Batalla
de Manado
La Batalla de Manado fue una batalla
del Teatro Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Ocurrió
en Manado (también deletreado Menado) en la península de Minahasa en
la parte norte de la isla de Célebes (ahora conocida como Sulawesi), del
11 al 13 de enero de 1942 como un intento de abrir un paso para atacar a
Australia a través de la parte oriental de Indias orientales
holandesas .
La fuerza holandesa en la zona de Manado
contaba con aproximadamente 1.500 hombres al mando del comandante BFA
Schillmöller.
·
Compagnie
Menado; una unidad nativa de 188 hombres fuertes. Esta compañía fue
reforzada con dos o tres secciones de ametralladoras Vickers y fue comandada
por el Capitán WFJ Kroon.
·
Mobiele
Colonne; esta unidad móvil tenía alrededor de 45 hombres y estaba
comandada por el sargento mayor AJ ter Voert. Estaba destinado a ser
utilizado contra paracaidistas japoneses.
·
Reserva
Korps Oud Militairen (RK); esta unidad estaba formada por cinco
compañías de personal retirado de KNIL con una edad promedio de más de 50 años
y estaba comandada por el Capitán WC van den Berg.
·
Kort
Verband Compagnie (KV) de nueve brigadas bajo el mando del Capitán
JDWT Abbink.
·
Europese
Militie en Landstorm Compagnie (Milicia europea); unos 200 hombres fuertes
pero mal entrenados. Comandado por el teniente primero F. Masselink.
·
Menadonese
Militie Compagnie (milicia nativa); alrededor de 400 tropas nativas bajo
el mando del Capitán JHALC de Swert.
·
Stadswacht (Home
Guard); unos 100 hombres fuertes armados con viejos rifles de caza y
comandados por el Teniente Primero MA Nolthenius de Man.
·
Dos
cañones de artillería (75 mm (2.95 in) Lang 35 Modelo 1902)
·
Tres
cañones navales muy viejos de 37 mm (1.46 in); colocados en camiones,
fueron utilizados para defender el lago Tondano.
Con una fuerza tan limitada, Major Schillmöller
tuvo que defender los aeródromos en Langoan (Langowan) (Manado II) y
en Mapanget (Manado I), la base naval en Tasoeka y Manado
Fuerzas
japonesas y planificación
La principal flota japonesa -que lanzó el
ataque en las Indias Orientales Holandesas orientales- estaba bajo el mando del
Vicealmirante Ibō Takahashi, y tenía la intención de aterrizar en Manado,
Kendari, Ambon, Makassar, Timor y Bali. La Armada Imperial
Japonesa planeó usar la Fuerza de Aterrizaje Combinada Sasebo así como el
Yokosuka 1st SNLF como una unidad paracaidista.
Fuerzas
de Sasebo
El Sleabo Combinado SNLF tenía unos 2.500
hombres fuertes bajo el mando del Capitán Kunizo Mori. Se había formado
temporalmente de las unidades Sasebo 1st SNLF y Sasebo 2nd SNLF. Se
adjuntó a la unidad una compañía de tanques ligeros Tipo
95 Ha-Go. El SNLF combinado de Sasebo partiría de Davao el 9 de
enero, y el asalto ocurriría en la madrugada del 11 de enero. El Sasebo
1st SNLF aterrizaría en la costa de la península a ambos lados de la ciudad de
Manado, lo ocuparía y luego avanzaría hacia Kakas al día siguiente. El
Sasebo 2nd SNLF aterrizaría en Kema en el lado sureste de la península y
avanzaría hacia Kakas y el lago Tondano.
1 °
Yokosuka SNLF El
1. ° Yokosuka SNLF era una unidad paracaidista bajo el mando del
comandante Toyoaki Horiuchi. Las tropas volarían a unas 380 millas
(610 km) de Davao, Filipinas y saltarían sobre Langoan para capturar el
aeródromo. El 1st Drop Group saltaría a las 09:30 el 11 de junio. Consistió
en 334 hombres, organizados en una unidad HQ (44 hombres), una unidad de señal
(14 hombres) y dos compañías de fusileros (139 hombres y 137 hombres
respectivamente). La 1ª Compañía atacaría Langoan mientras que la 2ª
Compañía capturaría la base de hidroaviones en Kakas.
El 2nd Drop Group, que consiste en la 3ª
Compañía, saltaría al aeródromo de Langoan el 12 de junio como
refuerzos. Veintidós hombres partirían el día 11 a bordo de
dos hidroaviones Kawanishi H6K 5 "Mavis" y aterrizarían en
el lago Tondano. Este grupo consistía en una unidad de armas AT (10
hombres) armados con una ametralladora AT de 37 mm y una sección médica (11
hombres).
El avión de transporte Mitsubishi
G3M de la 1.a Yokosuka SNLF volaría con un intervalo de 1.500 m (4.900
pies) entre cada compañía, con 10 aviones para la 1ª y 2ª Empresas y ocho
aviones para la 3ª Compañía. Cada avión transportaba 12 paracaidistas y
siete contenedores de carga. Las caídas ocurrirían a una altitud de 500
pies (150 m) y a una velocidad de 100 km. (120 mph; 190 km / h).
La unidad de Compagnie Menado -que
contaba solo con 188 hombres bajo el Capitán WFJ Kroon y Landstorm
Compagnie con sus 200 tropas bajo el primer teniente F. Masselink- no fue
suficiente para oponerse a los miles de tropas japonesas que llevaron a cabo el
asalto anfibio a las 04:00 el 11. Enero de 1942. Inicialmente, cuando la
defensa falló, se les ordenó retirarse a la fortaleza de Tinoör, ubicada a unos
8 km hacia el interior. Después de algunas peleas esporádicas y debido a una
mala comunicación, en lugar de defender a Tinoör-line, la Compagnie
Menado tuvo que mudarse a Koha. Tinoör fue defendido por el teniente
van de Laar de la reserva Korps Oud Militairen (RK) y el refuerzo
de Landstorm Compagnie por debajo de la 1ra. Teniente
Masselink. La lucha en Tinoör duró hasta las 15:00 cuando el KNIL se quedó
sin municiones y tuvo que retirarse a Kakaskasen.
Aterrizando
en Kema
La Reserva Korps Oud Militairen (RK),
bajo el mando del teniente Radema, era responsable de la defensa de
Kema. Hizo que dos de sus brigadas fueran colocadas a lo largo de la
línea costera y una en su CP en Ajermadidih (Airmadidi). El resto de la
compañía tuvo que defender el aeródromo de Mapanget, Likoepang (Likupang) y
Bitoeng (Bitung).
Los aterrizajes en Kema comenzaron a las 03:00
el 11 de enero y se hicieron con rapidez. Los barcos de transporte
japoneses abandonaron rápidamente el área. Cuando Radema supo del
desembarco japonés, ordenó de inmediato a sus tropas que se reagruparan en
Ajermadidih. Cuando las primeras tropas japonesas, incluidos tres tanques,
llegaron a Ajermadidih a las 09:00, Radema intentó detener el avance japonés
con pocas tropas disponibles. Pero al final, Radema tuvo que retirarse de
Ajermadidih y planeó comenzar una guerra de guerrillas. Sin embargo,
debido a la alta tasa de deserción de las tropas nativas, tuvo que abandonar
este plan.
El ataque
aéreo
La defensa del lago Tondano y del campo de
aviación en Longoan estaba bajo la responsabilidad del llamado Comando
táctico Kakas con el comandante capitán WC van den Berg. Kakas es un
pequeño pueblo cerca del lago Tondano. El aeródromo en sí fue defendido
por las 41 brigadas bajo el mando del primer teniente JG
Wielinga. Esta unidad fue reforzada con uno de los overvalwagens (vehículo
blindado). Wielinga tenía su puesto de mando en el kampong Langoan, donde
tenía 11 brigadas en reserva. El resto de sus tropas y
el overvalwagen se colocaron en el aeródromo. El sargento mayor
HJ Robbemond estaba al mando.
Poco después de las 09:00 del 12 de enero, 334
paracaidistas japoneses fueron arrojados sobre y alrededor del
aeródromo. Después de escuchar el lanzamiento, el capitán Van den Berg
ordenó a los dos supervigilantes restantes que atacaran el
aeródromo. Aunque los paracaidistas japoneses sufrieron muchas bajas,
lograron capturar el aeródromo de Langoan. Enfurecidos por las fuertes
pérdidas, los japoneses ejecutaron una gran cantidad de KNIL POW. Sabiendo
que la batalla se había perdido, Van den Berg ordenó a sus tropas restantes que
se retiraran hacia el interior y comenzaran una guerra de guerrillas.
La guerra
de guerrillas
Tropas de reserva de Minahasa.
En varios lugares, las fuerzas restantes de
KNIL intentaron comenzar una guerra de guerrillas contra los invasores
japoneses. El Capitán Kroon reunió lo que quedaba del Menado
Compagnie (unos 50 hombres) y se retiró hacia Kembes, con la esperanza de
comenzar una guerrilla activa desde este lugar. Debido a las frecuentes
deserciones de sus soldados nativos, llegó a Kembes con solo nueve hombres. Aquí
el grupo fue tomado prisionero por los japoneses. Todos los miembros
europeos, excepto el propio Kroon, fueron ejecutados en Langoan el 16 de enero.
El sargento Maliëzer de E-Company no quería
rendirse y comenzó una guerrilla con quince de sus hombres. El 8 de
febrero, atacaron una unidad japonesa en Kanejan. La lucha duró todo el
día y el contraataque japonés falló.Indignados, quemaron la cercana Kampung y
ejecutaron a cinco civiles (incluidas dos mujeres). El 12 de febrero, regresaron
con una fuerza mayor, y esta vez capturaron al grupo Maliëzers. Maliëzer
también fue ejecutado en Langoan con doce de sus hombres.
El capitán van den Berg y su grupo fueron
tomados prisioneros el 20 de febrero. Su grupo, formado por jubilados,
atacó a las unidades japonesas en varias ocasiones e infligió muchas
bajas. Por respeto a la edad promedio y al espíritu de lucha, el
comandante japonés salvó sus vidas.
Captura
de Kendari
Kendari es una pequeña ciudad en el
sureste de Celebes, frente al mar de Banda en Mollucas (Maluku). No
obstante, tenía una posición importante para que los japoneses se convirtieran
en una base aérea desde la cual los bombarderos y los aviones podían
atacar Soerabaja y Kupang en Timor
Occidental. Soerabaja era la principal base naval holandesa en las Indias
Orientales Holandesas.
Después de asegurar a Manado, en la noche del
23 al 24 de enero de 1942, la Fuerza Especial Naval de Desembarco Naval Sasebo
se movió hacia el sur y aterrizó al norte de Kendari. El aeródromo de
Kendari se aseguró rápidamente con poca resistencia. En la tarde del 24 de
enero, Kendari estaba completamente ocupado. La mayoría de las 400 tropas
holandesas KNIL lideradas por el Capitán FB van Straalen fueron capturadas por
japoneses.
La base aérea de Kendari se convirtió en la
base de la operación de la 21° Flotilla aérea japonesa. Un poco al sur de
Kendari, se construyó una base naval principal en Staring Bay para
convertirse en un importante punto de control de reabastecimiento en esa
área. Los bombarderos implicados en el bombardeo de Darwin (febrero
de 1942) fueron volados desde Kendari.
Batalla
de Tarakan
La Batalla de Tarakan tuvo lugar del
11 al 12 de enero de 1942, comenzando un día después de que el Imperio de
Japón declarara la guerra al Reino de los Países Bajos. Aunque Tarakan era
solo una pequeña isla pantanosa en el noreste de Borneo en
las Indias Orientales Neerlandesas, los 700 pozos petroleros, la refinería
de petróleo y el aeródromo de la isla lo convirtieron en un objetivo crucial
para Japón en la Guerra del Pacífico.
El 10 de enero de 1942, después de que un barco
volador holandés Dornier Do 24K viera una flota de invasión japonesa
que se aproximaba, el comandante de la guarnición de Tarakan ordenó la
destrucción de todas las instalaciones petroleras en la isla.
Las fuerzas japonesas de la Unidad de Ala
Derecha del Destacamento de Sakaguchi aterrizaron en la costa
este de Tarakan a la medianoche del 11 de enero de 1942, seguidas por
la 2da Fuerza Especial de Desembarco Naval de Kure. Después de montar
una resistencia breve, pero feroz, la guarnición de Koninklijk Nederlands
Indisch Leger (Ejército de las Indias Orientales Holandesas, KNIL) se
rindió en la mañana del 12 de enero. La totalidad de la tripulación de la
batería costera de Karoengan, unos 219 prisioneros de guerra, fueron ejecutados
por los japoneses se ahogaron en represalia por el hundimiento de los mineros
W13 y W14, una acción que se repitió más tarde después de la Batalla
de Balikpapan.
Durante la noche del 11 de enero, antes de que
Japón completara el bloqueo de Tarakan, el submarino
holandés KX, el patrullero P-1 y el motor
civil Aida se escabulleron. El minador holandés Prins van
Oranje intentó escapar también, pero fue hundido por el destructor
japonés Yamakaze, bajo el teniente Cdr Shuichi Hamanaka, y la
patrullera P-38.
Los aviones holandeses volaron misiones de
bombardeo desde un aeródromo en el este de Borneo (llamado Samarinde II) para
atacar a los barcos japoneses.
Tarakan permaneció bajo ocupación japonesa
hasta mayo de 1945, cuando fue liberado por las tropas australianas en
la Batalla de Tarakan en 1945.
Primera
Batalla de Balikpapan
La Primera Batalla de Balikpapan tuvo
lugar los días 23 y 24 de enero de 1942, frente a la principal ciudad
productora de petróleo y puerto de Balikpapan, en Borneo,
en las Indias Orientales Neerlandesas. Después de capturar el campo
petrolífero destruido en Tarakan de los Aliados en la Batalla
de Tarakan, la fuerza japonesa -el Destacamento de Sakaguchi
(llamado así por su comandante, Mayor General Shizuo Sakaguchi)
-se trasladó a Balikpapan con la esperanza de que los yacimientos petrolíferos
allí no habían sido destruidos.
En el conflicto subsiguiente, los japoneses
aterrizaron y se apoderaron de las instalaciones petroleras. Poco tiempo
después, una fuerza de tarea de un destructor estadounidense tendió una
emboscada al convoy de invasión japonés y hundió múltiples transportes.
El ejército holandés en Balikpapan contaba con
aproximadamente 1.100 soldados, bajo el mando del teniente coronel de KNIL Cornelis
van den Hoogenband. La ciudad en sí estaba protegida por baterías
costeras, antiaéreas y de campo. La entrada del puerto estaba protegida
por un campo de minas establecido por el minador Soemenep bajo el
mando del teniente T. Jellema.
El 18 de enero, el comandante holandés ordenó
la destrucción de las instalaciones petroleras en Balikpapan y comenzó a
evacuar a su personal a Samarinda. Sin embargo, la destrucción no fue
completa; el único daño serio fue en tanques, tuberías y muelles
especiales en el área del puerto.
Participación
en tierra
El 22 de enero, la flota japonesa fue avistada
hacia el sur por un hidroavión estadounidense PBY, y el 23 de enero formaciones
de bombarderos holandeses atacaron el convoy. A pesar de esto, la unidad
japonesa aterrizó con éxito aproximadamente 5 km (3,1 millas) al sureste del
aeródromo de Balikpapan en la noche del 24 de enero. La unidad de asalto
aterrizó sin encontrarse con la resistencia enemiga y, al amanecer, había
ocupado el aeródromo. El avance hacia el sur se movió lentamente cuando
los puentes fueron destruidos, y la unidad llegó a las afueras del norte de la
ciudad de Balikpapan la noche del 25 de enero. Las tropas de la guarnición
holandesa habían sido retiradas y los japoneses entraron a la ciudad sin
luchar.
Una porción del Destacamento de Sakaguchi,
llamada Unidad de Ataque Sorpresa, avanzó río arriba en una nave de aterrizaje
camuflada, evadió la detección, y aterrizó justo al sur del embalse a las 04:30
el día 25.Se dirigió al pueblo de Banoeabaroe, llegando allí a las 14:40,
cortando así la línea de retirada holandesa. Mientras la unidad avanzaba
por la carretera hacia la ciudad de Balikpapan, se topó con una columna militar
holandesa, comandada por el teniente coronel C. van den Hoogenband, que
intentaba escapar de Balikpapan. Después de derrotar a esta columna
holandesa, la Unidad de ataque sorpresa se dirigió a la ciudad de
Balikpapan.
Después de que Balikpapan fue ocupado, un nuevo
destacamento fue formado por el teniente coronel Kume. Se le ordenó
proteger y proteger los campos petrolíferos. La fuerza principal avanzó
por la ciudad de Balikpapan-Samboaja-Sangasanga-Samarinda-Road, limpiando a las
tropas holandesas restantes en las cercanías de Samarinda.
Compromiso
Naval
En la tarde del 23 de enero,
nueve bombarderos Martin B-10 holandeses, escoltados por
20 Brewster Buffaloes de 2-VLG-V y 3-VLG-V, atacaron
el convoy japonés. El barco de transporte Tatsugami Maru fue
dañado y Nana Maru se hundió. Cerca de Balikpapan, el submarino
holandés HNLMS K XVIII, bajo el mando del teniente
comandante van Well Groeneveld, atacó y hundió el transporte Tsuruga
Maru y, según los informes, dañó la patrullera P-37 a
medianoche, pero más tarde se dañó gravemente con cargas de profundidad y se
vio obligado a retirarse a Surabaya.
Mientras la fuerza de invasión japonesa
aterrizaba en Balikpapan, en la madrugada del 24 de enero, alrededor de las
02:45, la 59ª División de Destructores de la Armada de EE. UU. Bajo el
contralmirante William A. Glassford y el Comandante Paul H.
Talbot, actuando por órdenes del almirante Hart, atacó a la escolta naval
japonesa liderada por el contraalmirante Shoji Nishimura durante
aproximadamente cuatro horas. La División de Destructores de los EE. UU.
Compuesta por el USS Paul
Jones, Parrott, Pope y John D. Ford atacaron los doce
barcos de transporte y las tres patrulleras (destructores de la Primera Guerra
Mundial) escoltándolos. Los escoltas de los destructores japoneses estaban
llevando a cabo una búsqueda del submarino holandés que se había avistado
anteriormente. Al menos cuatro barcos de transporte,
Kuretake Maru, Nana Maru, Sumanoura Maru y Tatsukami
Maru, y el patrullero P-37 fueron hundidos en ataques de
torpedos. Otros dos transportes fueron dañados por disparos o
torpedos. Los disparos de uno de los transportes armados dañaron
el John D. Ford. El Ford devolvió el fuego, infligiendo 50
bajas en el transporte. A las 04:00 el Ford se retiró.
Consecuencias El ataque a Banjarmasin
se realizó concentrando la fuerza terrestre bajo el coronel Kyohei
Yamamoto con una fuerza naval bajo
el capitán Yoshibumi Okamoto del 146º Regimiento de
Infantería. La fuerza de tierra comenzó a moverse el 30 de enero mientras
que la fuerza del mar había navegado el 27 de enero. Aunque la fuerza
terrestre tuvo que cruzar la densa jungla y hacer frente al calor tropical y la
lluvia, rápidamente ocuparon las pequeñas ciudades de Moera Oeja, Bongkang,
Tandjoeng, Amoentai, Barabai, Kandangan y Rantau. La fuerza marítima se
movió solo por la noche y lanzó un ataque sorpresa en Kotabaru en la isla
Laut. Después de ocupar el aeródromo de Martapura, el 10 de
febrero, Banjarmasin fue capturado sin luchar. La unidad
holandesa bajo el mando del teniente coronel Henry Halkema se había retirado
para defender el aeródromo de Kotawaringin en el centro de Borneo.
Análisis
La batalla fue la primera participación
superficial en el sudeste asiático en la que la Marina de los EE. UU. Participó
desde la Batalla de la Bahía de Manila en 1898. Los
destructores estadounidenses gastaron todos sus torpedos con solo unos pocos
golpes, principalmente porque los problemas aún no se realizaron con
el torpedo Mark 15 corriendo demasiado profundo. Debido a que
el aterrizaje había tenido lugar alrededor de las 21:30, el ataque fue
demasiado tarde para detener la captura de Balikpapan.
Si bien los diversos ataques contra los
transportes japoneses hicieron poco para evitar la caída de Balikpapan,
demostraron que la estrategia conservadora del almirante Hart podría ser
utilizada efectivamente contra las fuerzas japonesas hasta que las fuerzas
aliadas en el área del sudeste asiático pudieran reforzarse. Fue bajo sus
órdenes que los destructores llevaron a cabo el ataque y hundieron los cuatro
transportes. Crucial para el éxito de la incursión del destructor fue
también el hecho de que había sido conducido por una fuerza estadounidense,
operando bajo la misma doctrina y protocolo, mientras que otros
enfrentamientos ABDACOM de fuerzas combinadas (la Batalla del
Mar de Java, notablemente) sufrieron mucha confusión Hart fue relevado del
mando y reemplazado por el mucho más atrevido Conrad Helfrich.
Balikpapan permaneció bajo control japonés
hasta julio de 1945, cuando la fuerza japonesa fue derrotada por una fuerza
liderada por Australia en la Batalla de Balikpapan en 1945.
Batalla
de Ambon
La batalla de Ambon (30 de enero - 3
de febrero de 1942) ocurrió en la isla de Ambon en las Indias
Orientales Holandesas (Indonesia), durante la Segunda Guerra Mundial. Japón invadió
y conquistó la isla en pocos días, enfrentándose a las fuerzas holandesas,
estadounidenses y australianas. La lucha caótica ya veces sangrienta fue
seguida por una serie de importantes crímenes de guerra japoneses.
Durante 1941, cuando
los Aliados percibieron la posibilidad de una guerra con Japón,
se consideró que Ambon era una ubicación estratégica, debido a su
potencial como una importante base aérea. El gobierno australiano y
los comandantes militares vieron que podría ser utilizado en redadas en el
norte de Australia y decidieron reforzar las fuerzas holandesas en la
isla. El 14 de diciembre de 1941, un convoy compuesto por escoltas HMAS Adelaide y Ballarat con
los barcos holandeses, Valentijn y Patras, que transportaban 1.090 tropas
de "Gull Force", partieron de Darwin y llegaron a Ambon el
17 de diciembre. HMAS Swan escoltando a Bantam llegó
con refuerzos el 12 de enero de 1942, permaneciendo a través de redadas del 15
al 16 de diciembre hasta el 18 de diciembre.
Geografía
Ambon se encuentra en las islas Maluku (Molucas),
justo al sur de la isla mucho más grande de Seram (Ceram). Ambon
tiene lo que podría describirse como una forma de "figura ocho" o
"reloj de arena", y consta de dos penínsulas separadas por un istmo estrecho,
con bahías largas y estrechas a cada lado del istmo. El aeropuerto clave
de Laha está en el oeste de la península de Hitu, en la parte norte de la isla,
frente a la bahía de Ambon. La ciudad de Ambon está en el lado
opuesto de la bahía, en la parte sur de la isla, la península de Laitimor.
Fuerzas
opuestas
Aliados
Infantería
Al estallar la guerra el 8 de diciembre, Ambon
fue guarnecida por la brigada Molukken de 2.800 efectivos de la
guarnición del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas (KNIL),
comandada por el teniente coronel Joseph Kapitz e integrada por
tropas coloniales indonesias, bajo oficiales europeos. La guarnición
estaba mal equipada y entrenada, en parte como resultado de que los Países
Bajos habían sido derrotados y ocupados por la Alemania nazi. Las
unidades KNIL no estaban equipadas con radios y dependían de líneas terrestres
y comunicaciones escritas. Incluyeron 300 reservistas parcialmente
entrenados.
La fuerza de gaviota de 1.100 efectivos
del ejército australiano, comandada por el teniente coronel Leonard Roach,
llegó el 17 de diciembre. La fuerza consistía en el 2/21er Batallón de
la Octava División australiana, así como algunas unidades de
artillería y apoyo divisionales. Kapitz fue nombrado comandante aliado en
Ambon. Roach había visitado la isla antes del despliegue de Gull Force y
pidió que se enviaran más unidades de artillería y ametralladoras desde
Australia.
El 6 de enero, después de que los territorios
holandeses y británicos al norte cayeran a Japón, Ambon fue atacada por aviones
japoneses. Roach se quejó de la falta de respuesta a sus sugerencias, y
como resultado fue reemplazado por el teniente coronel John Scott el 14 de
enero.
La sede de Kapitz estaba en Halong, entre
Paso y la ciudad de Ambon. Incluía cuatro vehículos blindados, un
destacamento de ametralladoras antiaéreas y cuatro cañones AA de 40 mm. En
la creencia de que el terreno en la costa sur de Laitimor era demasiado
inhóspito para los aterrizajes y que era probable que cualquier ataque se
produjera en el este, alrededor de la Bahía de Baguala, las fuerzas de KNIL se
concentraron en Paso, cerca del istmo, bajo HHL Tieland. Había pequeños
destacamentos de KNIL en lugares de aterrizaje probables en el norte de Hitu.
Dos compañías del 2/21st Batallón y
300 tropas holandesas estaban en Laha Airfield, bajo el mando del
comandante Mark Newbury. Estuvieron acompañados por artillería holandesa:
cuatro piezas de artillería de campo de 75 mm, cuatro cañones antitanque de 37
mm, cuatro cañones antiaéreos de 75 mm, cuatro cañones AA de 40 mm, un pelotón
de ametralladoras AA y una batería
de ametralladora AA.
Sin embargo, el teniente coronel Scott, el
cuartel general de Gull Force y el resto de las tropas australianas se
concentraron en la parte occidental de la península de Laitimor, en caso de un
ataque desde la bahía de Ambon. "A" Compañía de la compañía 2/21
y una KNIL estaban estacionadas en Eri, en el lado suroeste de la
bahía. El pelotón pionero del 2/21st Batallón estaba en la
meseta alrededor de Mt Nona (el punto más alto en Laitimor), con un
destacamento de ametralladoras antiaéreo holandés. Pequeños destacamentos
australianos se encontraban en: Latuhalat, cerca del extremo suroeste de
Laitimor y en el cabo Batuanjut, justo al norte de Eri. Gull Force HQ y
una reserva estratégica, "D" Company, se ubicaron en una línea desde
la meseta de Nona hasta la playa de Amahusu, entre Eri y la ciudad de Ambon.
Fuerzas
aéreas
Los Aliados tenían pocos aviones de
sobra. El servicio aéreo de KNIL envió el vuelo n°2, grupo IV
(2-Vl. G.IV) de Java a Laha. De un original cuatro Brewster Búfalos,
dos se estrellaron en el camino a Ambon. La Real Fuerza Aérea
Australiana envió dos vuelos, que comprenden 12 bombarderos ligeros Lockheed
Hudson Mk 2, de los escuadrones No.13 y No.2 ,
desplegados en la zona, bajo el mando del comandante Ernest
Scott (que no estaba relacionado con el teniente coronel John Scott). Un
vuelo estaba basado en Laha, y otro fue enviado a Namlea en la vecina
isla de Buru.
El Ala de patrulla 10 de la Marina de los EE.
UU., Con PBY Catalinas, se instaló en la estación de hidroaviones Halong
desde el 23 de diciembre. El Cuartel General de Wing se trasladó a Java el
9 de enero, pero los PBY estadounidenses montaron patrullas desde Halong hasta
el 15 de enero, cuando un ataque aéreo destruyó tres aviones de patrulla y dañó
a varios más. Los Aliados luego abandonaron la base ya que estaba
demasiado expuesta. Las licitaciones de hidroaviones del Ala apoyaron
patrullas, pero se fueron después del 8 de enero. Las patrullas basadas en
licitaciones del USS William B. Preston (AVD 7) y del USS Heron (AVP-2) en
los fondeaderos más al sur continuaron hasta el 5 de febrero.
El Servicio Aéreo Naval de los Países Bajos /
Marineluchtvaartdienst voló patrullas desde Ambon / Halong; GVT 17 con
hidroaviones Catalina continuó desde el inicio de la guerra hasta el 14 de
enero, cuando se les ordenó pasar a Java.
La Armada de los EE. UU. Y la aeronave RAAF
realizaron varios vuelos de evacuación muy peligrosos hacia Ambon / Laha en los
últimos días de enero.
Fuerzas
navales
Gouden Leeuw, un jugador de minería de
la Armada Real de los Países Bajos, dejó Ambon a principios de enero,
luego de que la minería se acercara a la isla. A mediados de
enero, el dragaminas USS Heron era el único barco de combate
aliado en Ambon.
Japón
Fuerzas
navales
Una fuerza de tarea de la Armada Imperial
Japonesa (IJN) para la invasión de Ambon, comandada por el
contraalmirante Ibō Takahashi, incluía Los
por los portaaviones Hiryū y Sōryū, los cruceros
pesados Nachi y Haguro, el crucero ligero Jintsū, 15 destructores,
dos barcos de hidroaviones, cinco dragaminas, cuatro caza
submarinos y dos lanchas patrulleras.
Infantería
Las fuerzas terrestres japonesas estaban
formadas por aproximadamente 5.300 efectivos: el Destacamento Itō del Ejército
Imperial Japonés (IJA), bajo el mando del General Mayor Takeo
Itō, que comprendía la sede central de la 38ª división y el Regimiento
228º de Infantería, junto con los marines de la 1ª nave especial Kure.
Landing Force (parte de la flota del área de China) y dos pelotones
del Sasebo SNLF bajo el contraalmirante Koichiro Hatakeyama.
Batalla
30 de
enero
Desde el 6 de enero en adelante, Ambon fue
atacada por un avión japonés. Los aviones aliados realizaron algunas incursiones contra
la flota japonesa que se acercaba, con poco éxito. El 13 de enero, los dos
búfalos, piloteados por el teniente Broers y el sargento Blans,
atacaron un vuelo de 10 Mitsubishi A6M Zero Fighters. El avión
de Broers fue alcanzado y se incendió, pero continuó atacando hasta que se
volvió incontrolable, momento en el cual abandonó el búfalo, utilizando su
paracaídas y aterrizando en el mar. Blans también fue derribado pero
también logró usar su paracaídas, aterrizando en árboles en Ambon. Ambos
hombres fueron rescatados. Broers sufrió quemaduras severas y Blans tuvo
17 heridas diferentes.
La base de aviación naval en Halong pronto
quedó inutilizable debido a los ataques aéreos japoneses, y fue abandonada por
las armadas holandesa y estadounidense a mediados de enero.
El 30 de enero, cerca de 1.000 marines
japoneses y personal de IJA aterrizaron en Hitu-lama en la costa
norte. Otros elementos del 228º Regimiento desembarcaron en la costa sur
de la península de Laitimor. Aunque las fuerzas de tierra japonesas
numéricamente no eran mucho más grandes que los Aliados, los japoneses tenían
una abrumadora superioridad en apoyo aéreo, artillería naval y de
campo, y tanques. El resto de los aviones aliados se retiró ese día,
aunque el personal de tierra de la RAAF permaneció. Un día después de los
desembarcos japoneses, los destacamentos holandeses en su vecindad fueron
invadidos y / o se retiraron hacia Paso. La destrucción de puentes en Hitu
no se llevó a cabo según lo ordenado, acelerando el avance japonés.
Hubo una segunda ola de aterrizajes, en
Hutumori en el sudeste de Laitimor, y en Batugong, cerca de Paso. Se
separó un pelotón de infantería australiano para reforzar a los
pioneros en la meseta de Nona. Las defensas de Paso habían sido diseñadas
para repeler los ataques del norte y del oeste, y ahora enfrentaban un asalto
desde el sur. Un pelotón KNIL fue separado de Paso para resistir el ataque
a Batugong, causando un vacío en las líneas holandesas. Los japoneses se
aprovecharon de esto y fueron asistidos por la falla de una línea telefónica de
KNIL.
31 de
enero
Batugong cayó en las primeras horas del 31 de
enero, permitiendo a los japoneses rodear el flanco oriental de las posiciones
Passo. Mientras tanto, Kapitz ordenó a la compañía Ambonese KNIL de Eri
que tomara una posición en Kudamati, que parecía ser propensa a los ataques.
Al mediodía del 31 de enero, Kapitz trasladó su
cuartel general de Halong a Lateri, más cerca de Passo. Las comunicaciones
telefónicas entre Kapitz y sus subordinados, incluido el teniente coronel
Scott, cesaron cuando los japoneses cortaron las líneas. La fuerza
japonesa que había aterrizado en Hitu-Lama luego atacó las defensas de Passo
desde el noreste. Entonces, en las palabras del historiador oficial
australiano:
[a] t 6
pm una motocicleta con sidecar se vio en la carretera al oeste de la
posición Passo mostrando banderas blancas y viajando hacia los
japoneses. El fuego en el perímetro de Passo fue suspendido por orden de
los comandantes de la compañía holandesa, y las tropas pudieron descansar y
comer.
No está claro quién autorizó la
rendición. No hubo respuesta inmediata de los japoneses y, en una reunión
con los comandantes de la compañía, Kapitz y Tieland ordenaron a las tropas
holandesas reanudar la lucha. Sin embargo, cuando Tieland y los
comandantes de la compañía regresaron a sus posiciones, descubrieron que sus
tropas habían sido tomadas prisioneras, y se las obligó a rendirse.
El primer ataque terrestre a Laha ocurrió en la
tarde del 31 de enero. Un pelotón australiano al noreste del aeródromo fue
atacado por una fuerza japonesa más fuerte, que repelió.
Las fuerzas japonesas también se acercaban a la
ciudad de Ambon desde el suroeste. Aproximadamente a las 4 p. M. Del 31 de
enero, los japoneses capturaron la ciudad, incluida una unidad australiana de
limpieza de víctimas.
1 de
febrero
Varios ataques japoneses se lanzaron
simultáneamente el 1 de febrero:
Kapitz y su cuartel general fueron tomados
prisioneros en las primeras horas. Kapitz entregó las fuerzas restantes en
el área de Paso y envió una nota al teniente coronel Scott instándole a hacer
lo mismo. (El mensaje no llegó a Scott durante dos días). Una unidad de
transporte australiana y posiciones de KNIL en Kudamati fueron atacados por la
infantería las armas de montaña en terreno elevado estaban bombardeando
una batería de artillería holandesa en la costa de Benteng, que se vio obligada
a retirarse, ejerciendo más presión sobre Kudamati. La infantería atacó el
flanco oriental de las posiciones australianas en Amahusu. En la meseta de
Nona, se estableció un punto de apoyo a pesar de la feroz oposición
australiana.
Aviones japoneses y artillería naval atacan las
posiciones en Eri.
Las posiciones australianas también recibían
grandes cantidades de personal holandés que huía de Paso. A las 22:30,
Scott ordenó la retirada de las fuerzas aliadas en Amahusu y el suroeste, a
Eri. La posición en Kudamati fue efectivamente rodeada.
2-3 de
febrero
El 2 de febrero (según algunas fuentes el 1 de
febrero), el dragaminas japonés W-9 atacó una mina colocada
por el minador holandés Gouden Leeuw en la bahía de Ambon y se
hundió. Otros dos dragaminas japoneses también fueron dañados por las
minas.
Después del amanecer del 2 de febrero, la
principal fuerza australiana en la meseta de Nona, comandada por el teniente
Bill Jinkins, estaba en peligro de ser cercada. Jinkins ordenó una
retirada a Amahusu, donde se dio cuenta de que los holandeses se habían
rendido. Incapaz de determinar la disposición de la fuerza del teniente
coronel Scott, Jinkins decidió reunirse con altos oficiales japoneses bajo
tregua en la ciudad de Ambon[i]. Le permitieron
hablar con Kapitz, quien escribió otra nota para avisarle al comandante
australiano que se rindiera. Jinkins partió en busca del teniente coronel
Scott.
Mientras tanto, las fuerzas japonesas que
atacaban a Laha se reforzaron y comenzó un ataque concentrado contra los
Aliados, incluida la artillería naval, los bombarderos en picado, los aviones
de combate y los ataques de la infantería. Un ataque nocturno japonés en
la hierba alta cerca de la playa, entre dos posiciones aliadas, fue derrotado
por un pelotón australiano. Sin embargo, una ofensiva masiva japonesa
comenzó al amanecer del 2 de febrero. A las 10:00, solo alrededor de 150
australianos y varios miembros del personal de KNIL aún podían pelear en Laha,
y Newbury les ordenó rendirse.
En la mañana del 3 de febrero, los australianos
alrededor de Eri luchaban para hacer frente a los crecientes ataques aéreos y
navales, a los australianos heridos, la afluencia de personal holandés, la
disminución de suministros y la fatiga generalizada. Se había visto una
bandera japonesa volando al otro lado de la bahía, en Laha. Para cuando
Jinkins llegó al teniente coronel Scott, este último se había encontrado con
los japoneses y había decidido rendirse. La posición aliada en Kudamati se
rindió por separado al mediodía.
Consecuencias
Masacre
de Laha
Las bajas aliadas en la batalla fueron
relativamente ligeras. Sin embargo, a intervalos de una quincena después
de la rendición, el personal de la IJN eligió al azar a más de 300 prisioneros
de guerra australianos y holandeses y los ejecutó sumariamente, en o
cerca del aeródromo de Laha. En parte, esto fue una venganza por el
hundimiento del dragaminas japonés, ya que parte de la tripulación
sobreviviente del dragaminas participó. Entre los asesinados se encontraban
el comandante de ala Scott y el comandante Newbury. Según un historiador
principal del Australian War Memorial, el Dr. Peter Stanley, durante los
siguientes tres años y medio, los prisioneros de guerra supervivientes:
...
sufrió una dura prueba y un índice de mortalidad después de los horrores
de Sandakan, primero en Ambon y luego muchos fueron enviados a la isla de Hainan [China]
a fines de 1942. Tres cuartas partes de los australianos capturados en Ambon
murieron antes el fin de la guerra. De los 582 que permanecieron en Ambon,
405 murieron. Murieron por exceso de trabajo, desnutrición, enfermedades y
uno de los regímenes más brutales entre los campamentos en los que los ataques eran
rutinarios.
En 1946, los incidentes que siguieron a la caída
de Ambon se convirtieron en el tema de uno de los mayores juicios por crímenes
de guerra: 93 miembros del personal japonés fueron juzgados por un tribunal
militar australiano en Ambon. Se descubrió que el contraalmirante
Hatakeyama ordenó las masacres de Laha, sin embargo, murió antes de que pudiera
ser juzgado.
El comandante Kunito Hatakeyama, que
estaba al mando directo de las masacres, fue condenado a la ejecución
ahorcándolo. El teniente Kenichi Nakagawa fue sentenciado a 20 años
de prisión. Otros tres oficiales japoneses fueron ejecutados por malos
tratos a prisioneros de guerra y / o civiles en otras ocasiones, durante
1942-45. (Los ensayos fueron la base de la película Blood Oath,
lanzada en 1990).
El general Itō fue condenado a muerte ese mismo
año por crímenes de guerra cometidos en otras partes del Pacífico.
Batalla
de Palembang
La Batalla de Palembang fue una
batalla del teatro del Pacífico de la Segunda Guerra
Mundial. Ocurrió cerca de Palembang, en Sumatra, del 13 al 15 de
febrero de 1942. Las refinerías de petróleo Royal Dutch Shell en las
cercanías de Pladju (o Pladjoe) fueron los principales objetivos
del Imperio de Japón en la Guerra del Pacífico, debido a
un embargo petrolero impuesto a Japón por los Estados Unidos, los
Países Bajos y el Reino Unido. Con el abundante suministro de combustible
y el campo de aviación de la zona, Palembang ofreció un gran potencial como
base militar tanto para los aliados como para los japoneses.
En enero, el Comando
estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDACOM) decidió concentrar las
fuerzas aéreas aliadas en Sumatra en dos aeródromos cerca de
Palembang: Pangkalan Benteng, también conocido como "P1" y una
base aérea secreta en Prabumulih (Praboemoelih), o "P2".
La Royal Air Force británica creó el
Grupo 225 (Bombardero) en Palembang. Incluía dos escuadrones de
la Real Fuerza Aérea Australiana y una gran cantidad de australianos
que servían con escuadrones británicos.El grupo solo pudo reunir 40 bombarderos
ligeros Bristol Blenheim y 35 bombarderos ligeros Lockheed
Hudson. Los Blenheims habían volado desde el Medio Oriente y Egipto,
donde se los consideraba demasiado viejos para enfrentarse a los nuevos
combatientes alemanes e italianos. (Un puñado de bombarderos
pesados B-17 Flying Fortress de la Fuerza Aérea del Este de
los Estados Unidos también operó brevemente en Palembang en enero,
pero estos fueron retirados a Java y Australia antes de que comenzara
la batalla).
No. 226 (Luchador) El grupo RAF también llegó a
Palembang a principios de febrero: dos escuadrones de Hawker
Hurricanes transportados a Sumatra por el
portaaviones HMS Indomitable. A ellos se unieron los restos de
los escuadrones británicos, australianos y del Royal New
Zealand Hurricane de la Fuerza Aérea y Brewster Buffalo,
que habían infligido y sufrido grandes pérdidas en batallas aéreas intensas
sobre las campañas de Malaya y Singapur.
El Comando Territorial de la Isla del Sur de
Sumatra del Ejército Real de las Indias Orientales Suizas (KNIL), su
comando en el área de Palembang, consistía en aproximadamente 2,000 tropas bajo
el Teniente Coronel LNW Vogelesang: el Batallón de Garrison del Sur de Sumatra
y un Stadswacht / Landstorm ("home
guard/reserve") compañía de infantería en Palembang, una compañía de
infantería Stadswacht / Landstorm en Jambi (Djambi),
así como varias unidades de artillería y ametralladoras. (Las unidades de
KNIL en otras partes de Sumatra carecían de movilidad y no participaron en la
lucha). La Armada Real de Holanda estaba representada por
el minador Pro Patria y las
patrulleras P-38 y P-40 en el río Musi.
Batalla
Ataque
aéreo
Mientras los aviones aliados atacaron los
barcos japoneses el 13 de febrero, los aviones de transporte Kawasaki
Ki-56 del 1°, 2° y 3° Chutai, Fuerza Aérea Imperial Japonesa (IJAAF),
arrojaron a los paracaidistasTeishin Shudan (Grupo de ataque) sobre
el aeródromo de Pangkalan Benteng. Al mismo tiempo,
los bombarderos Mitsubishi Ki-21 del
98° Sentai dejaron suministros para los paracaidistas. La
formación fue escoltada por una gran fuerza de combatientes Nakajima
Ki-43 de los Sentai 59 y 64.
Hasta 180 hombres del 2° regimiento de
paracaidistas japonés, bajo el mando del coronel Seiichi Kume, cayeron entre
Palembang y Pangkalan Benteng, y más de 90 hombres descendieron al oeste de las
refinerías de Pladjoe. Aunque los paracaidistas japoneses no lograron
capturar el aeródromo de Pangkalan Benteng, lograron tomar posesión de todo el
complejo de la refinería de petróleo de Pladjoe sin daños. Un contraataque
improvisado por tropas Landstorm y artilleros antiaéreos de
Praboemoelih logró retomar el complejo pero tuvo grandes pérdidas. La
demolición planeada no causó daños graves a la refinería, pero las tiendas de
petróleo fueron incendiadas. Dos horas después de la primera caída, otros
60 paracaidistas japoneses fueron arrojados cerca del aeródromo de Pangkalan
Benteng.
El 14 de febrero, los paracaidistas japoneses
sobrevivientes avanzaron a los ríos Musi, Salang y Telang,
cerca de Palembang.
Ataque
anfibio
La principal fuerza de invasión japonesa, una
flota de asalto anfibio bajo el vicealmirante Jisaburo
Ozawa de la Armada Imperial Japonesa (IJN), estaba en camino
desde Cam Ranh Bay en la Indochina francesa .Estaba formado
por el 229 ° Regimiento de Infantería del Ejército Imperial Japonés y
un batallón del 230 ° Regimiento de Infantería. Un pequeño grupo
de avanzada dispuso ocho transportes escoltados por el crucero
ligero Sendai y cuatro destructores. La fuerza principal siguió
en 14 transportes escoltados por el crucero pesado Chokai y
cuatro destructores. La fuerza de cobertura incluía
el portaaviones Ryujo, cuatro cruceros pesados, un crucero ligero y
tres destructores. Los aviones IJN terrestres y la 3ª División
Aérea IJAAF proporcionaron una cubierta de aire adicional.
En la mañana del 13 de febrero, un barco
fluvial comandado por la Armada Real Británica, el HMS Li
Wo - bajo el teniente Thomas Wilkinson - transportando personal
y equipo entre Singapur y las Indias Orientales Holandesas, se encontró con la
flota japonesa. Aunque Li Wo estaba armado solo con un arma de 4
pulgadas (100 mm) y dos ametralladoras, su tripulación disparó contra las naves
de transporte de tropas japonesas, prendiéndole fuego y dañando a varias más,
mientras se encontraba bajo fuego de los cruceros japoneses. Esta acción
continuó durante 90 minutos hasta que Li Wo se quedó sin
municiones. Wilkinson luego ordenó la embestida del transporte
más cercano, antes de que su barco fuera destruido por fuego japonés. Wilkinson
recibió una Victoria Cross póstuma (VC), el más alto galardón
por galantería en la Commonwealth británica, y el único VC otorgado en
la campaña Dutch East Indies.
El 15 de febrero, una fuerza naval ABDA de
cinco cruceros, HNLMS De Ruyter, HNLMS Java y HNLMS Tromp, HMS Exeter, HMAS Hobart y
10 destructores, bajo el almirante Karel Doorman,
hicieron un intento fallido de interceptar a la fuerza japonesa. Aviones
de Ryujo y aviones terrestres realizaron una serie de ataques contra
los barcos aliados, obligándolos a retirarse al sur de Sumatra.
Cuando la fuerza de aterrizaje japonesa se
acercó a Sumatra, el avión aliado restante lo atacó, y el barco de transporte
japonés Otawa Maru se hundió. Los huracanes volaron por los
ríos, lanzando ametralladoras japonesas.
Sin embargo, en la tarde del 15 de febrero,
todos los aviones aliados fueron enviados a Java, donde se preveía un ataque
japonés importante, y las unidades aéreas aliadas se habían retirado del sur de
Sumatra para la noche del 16 de febrero de 1942. Otro personal fue evacuado a
través de Oosthaven (ahora Bandar Lampung) por barcos a Java o India.
Batalla
del estrecho de Badung
La batalla del estrecho de Badung fue
una batalla naval de la campaña del Pacífico de
la Segunda Guerra Mundial, librada la noche del 19/20 de febrero de 1942
en el estrecho de Badung (que no debe confundirse con la ciudad
de Bandung, en el oeste de Java) entre los estadounidenses y
británicos. Comando Holandés Australiano (ABDA) y
la Armada Imperial Japonesa. En el enfrentamiento, los
cuatro destructores japoneses derrotaron a una fuerza aliada que los
superaba en número y los superaba, escoltando a dos transportes para
ponerlos a salvo y hundiendo al destructor holandés Piet
Hein. La batalla demostró la considerable superioridad de la Armada
japonesa sobre los Aliados en la lucha nocturna que duró hasta
la Batalla de Cabo San Jorge.
Un batallón de la 48ª división de infantería
del ejército imperial japonés desembarcó en Bali el 18 de
febrero de 1942. Las fuerzas navales
del almirante holandés Karel Doorman estaban dispersas por
toda Indonesia, pero la invasión de Bali no podía ignorarse: daría a
los japoneses una base aérea dentro del alcance de la base naval de ABDA
en Surabaya, por lo que envió todos los barcos disponibles. El breve
aviso no dio tiempo a concentrar sus naves; en consecuencia, varias
fuerzas aliadas atacaron a los japoneses.
Batalla
Los primeros buques aliados en participar
fueron los submarinos USS Seawolf y HMS Truant. Ambos
atacaron el convoy japonés el 18 de febrero, pero no causaron daños y fueron
expulsados por las cargas de profundidad de los destructores
japoneses. Más tarde ese día, 20 aviones de las Fuerzas Aéreas del
Ejército de los Estados Unidos atacaron el convoy, pero solo lograron
dañar el transporte Sagami Maru.
Los japoneses sabían que era probable que su
convoy de invasión fuera atacado nuevamente, por lo que se retiraron al norte
lo antes posible. El crucero Nagara y los
destructores Wakaba, Hatsushimo y Nenohi estaban lejos y no
tomaron parte en la acción. Los últimos barcos en salir fueron los dos
transportes, cada uno escoltado por dos destructores. Sasago Maru fue
escoltado por Asashio y Oshio; Sagami Maru, gravemente
dañado, fue escoltado por Michishio y Arashio.
El primer grupo aliado, compuesto por los
cruceros HNLMS De Ruyter y Java y los
destructores USS John D. Ford, Pope y HNLMS Piet
Hein, vieron a los japoneses en el estrecho de Badung alrededor de las
22:00 y abrieron fuego a las 22:25 el 19. Febrero. No se hizo ningún daño
en este intercambio de disparos, y los dos cruceros holandeses continuaron por
el estrecho hacia el noreste, para dar a los destructores una mano libre para
atacar con torpedos. Entonces llegaron Piet Hein, Pope y John
D. Ford. A las 22:40, un torpedo Long Lance de Asashio golpeó
a Piet Hein, hundiendo inmediatamente al destructor
holandés. Asashio y Oshio luego intercambiaron disparos
con Pope y John D. Ford, lo que obligó a los dos destructores
estadounidenses a retirarse al sureste en lugar de seguir a los cruceros hacia
el noreste.
En la oscuridad, Asashio y Oshio
se confundieron entre sí por naves enemigas y se dispararon el uno al otro
durante varios minutos, sin ningún daño.
Aproximadamente tres horas más tarde, el
segundo grupo de barcos ABDA, el crucero HNLMS Tromp y los
destructores USS John D. Edwards, Parrott, Pillsbury y Stewart, alcanzaron
Badung Strait. A las 01:36, Stewart, Pillsbury y Parrott lanzaron
torpedos pero no causaron
daños. Luego, Oshio y Asashio volvieron a disparar y
hubo otro intercambio de disparos. Tromp fue golpeado por once
proyectiles de 5 pulgadas (12,7 cm) de Asashio, dañándola
severamente y golpeando a ambos destructores japoneses, matando a cuatro
hombres en Asashio y siete en Oshio. Tromp luego tuvo
que regresar a Australia para realizar reparaciones.
El almirante Kubo había ordenado
a Arashio y Michishio que retrocedieran, y alrededor de las
02:20 se unieron a la batalla. Michishio fue golpeado por proyectiles
de Pillsbury, John D. Edwards y Tromp, matando a 13 de su
tripulación e hiriendo a 83. Perdió velocidad y tuvo que ser remolcada después
de la batalla. Ambos grupos de barcos se alejaron, y el compromiso
terminó.
Consecuencias
El tercer grupo ABDA, siete torpederos, llegó
al estrecho de Badung a eso de las 06:00 pero no encontró naves
japonesas. La batalla fue una victoria significativa para los
japoneses. El teniente comandante Gorō Yoshii de Asashio y el
comandante Kiyoshi Kikkawa de Oshio demostraron gran valentía y
habilidad. Habían expulsado a una fuerza aliada mucho más grande,
hundieron al destructor Piet Hein y dañaron severamente el
crucero Tromp, también habían sufrido poco daño y habían protegido sus
barcos de transporte.
La guarnición de Bali de 600 milicias indonesias
no ofreció resistencia a los japoneses, y su aeródromo fue capturado
intacto. Los japoneses continuaron con su conquista de las Indias
Orientales holandesas con la captura de Timor del 20 al 23 de
febrero. Las fuerzas ABDA contratadas en el estrecho de Badung fueron
derrotadas decisivamente en la Batalla del Mar de Java el 1 de marzo
de 1942, en la que los cruceros holandeses Java y De
Ruyter fueron hundidos y el Almirante Doorman fue
asesinado. Tromp evadió este destino, ya que fue retirada a Australia
para reparar el daño sufrido en el estrecho de Badung. El
destructor Stewart fue reparado en Soerabaia, donde fue
capturada por los japoneses y puesta a su servicio como patrullero P-102.
Batalla
del Mar de Java
La Batalla del Mar de Java fue una batalla
naval decisiva de la campaña del Pacífico en la
Segunda Guerra Mundial.
Las armadas aliadas sufrieron
una desastrosa derrota de la mano de la Armada Imperial Japonesa, el 27 de
febrero de 1942, y en acciones secundarias durante días sucesivos. El
comandante de la fuerza de ataque del Comando
estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDACOM), el
contraalmirante holandés Karel Doorman, fue asesinado. Las
secuelas de la batalla incluyeron varias acciones más pequeñas alrededor de
Java, incluida la Batalla del Estrecho de Sunda, más pequeña pero también
significativa. Estas derrotas llevaron a la ocupación japonesa de
todas las Indias Orientales Neerlandesas.
La invasión japonesa de las
Indias Orientales Holandesas progresó a un ritmo rápido a medida que
avanzaban desde su colonia de las islas de Palau y las bases
capturadas en Sarawak y el sur de Filipinas. Se apoderaron de
bases en el este de Borneo y
en Célebes norteña mientras los convoyes de tropa, defendidos
por destructores y cruceros con apoyo aéreo provistos por enjambres
de combatientes que operaban desde bases capturadas, se dirigieron al sur a
través del Estrecho de Makassar y en el Mar
de las Molucas. Para oponerse a estas fuerzas invasoras había
una pequeña fuerza, formada por buques de guerra holandeses, estadounidenses,
británicos y australianos, muchos de ellos de la Primera Guerra Mundial,
inicialmente bajo el mando del almirante Thomas C. Hart.
El 23 de enero de 1942, una fuerza de cuatro
destructores estadounidenses atacó un convoy de invasión japonés en
el estrecho de Makassar cuando se acercaba a Balikpapan en
Borneo. El 13 de febrero, los Aliados lucharon sin éxito -en
la Batalla de Palembang- para evitar que los japoneses capturaran el
principal puerto petrolero en el este de Sumatra. En la noche del 19
al 20 de febrero, una fuerza Aliada atacó a la Fuerza de la Invasión del Este
frente a Bali en la Batalla del Estrecho de Badung. También
el 19 de febrero, los japoneses realizaron dos ataques aéreos contra
Darwin, en el continente de Australia, uno desde aviones basados en
transportistas y el otro mediante aviones terrestres. La destrucción de
Darwin lo convirtió en inútil como fuente y base naval para apoyar operaciones
en las Indias Orientales.
Poco antes de que comenzara la batalla, las
probabilidades no eran buenas para las fuerzas aliadas. Carecían de
cohesión (los barcos provenían de cuatro marinas separadas) y estaban
desmoralizados por constantes ataques aéreos y un sentimiento general de que
los japoneses eran invencibles. Además, la coordinación entre las armadas
aliadas y las fuerzas aéreas era pobre.
Batalla
Las fuerzas
anfibias japonesas se reunieron para atacar Java, y el 27 de
febrero de 1942, la principal fuerza naval aliada, bajo el portero, navegó
hacia el noreste desde Surabaya para interceptar un convoy de la
Fuerza de la Invasión Oriental que se acercaba desde el estrecho
Makassar. La Eastern Strike Force, como se la conocía, consistía en
dos cruceros pesados (HMS Exeter y USS Houston),
tres cruceros ligeros (emblemático HNLMS
De Ruyter, HNLMS Java, HMAS
Perth) y nueve destructores (HMS Electra, HMS Encounter, HMS Jupiter,
HNLMS Kortenaer, HNLMS Witte de
With, USS Alden, USS John D. Edwards, USS John D.
Ford y USS Paul Jones).
La fuerza de tarea japonesa que protegía el convoy,
comandado por el contraalmirante Takeo Takagi, consistía en dos
pesados (Nachi y Haguro) y dos cruceros ligeros (Naka y Jintsū)
y 14 destructores (Yūdachi, Samidare, Murasa-
me, Harusame, Minegumo, Asagumo, Yukikaze, Tokitsukaze, Amatsukaze, Hatsukaze, Yamakaze, Kawakaze, Sazanami y Ushio
incluyendo el 4º Escuadrón de Destructores bajo el mando del
Contraalmirante Shoji Nishimura. Los cruceros pesados japoneses
eran mucho más poderosos, armados con diez cañones de 8 pulgadas (203 mm) cada
uno y excelentes torpedos. En comparación, Exeter estaba
armado solo con seis cañones de 8 pulgadas y solo seis de los nueve
cañones de 8 pulgadas de Houston permanecían operativos después de
que su torreta de popa había sido noqueada en un ataque aéreo anterior.
La fuerza aliada atacó a los japoneses en el
Mar de Java, y la batalla se prolongó intermitentemente desde la media tarde
hasta la medianoche cuando los Aliados intentaron alcanzar y atacar los
transportes de tropas de la flota de invasión de Java, pero fueron rechazados
por una potencia de fuego superior. Los aliados tenían superioridad aérea
local durante las horas del día, porque la fuerza aérea japonesa no podía
llegar a la flota cuando hacía mal tiempo. El clima también impidió las
comunicaciones, lo que hizo que la cooperación entre las numerosas partes
aliadas involucradas -en reconocimiento, cobertura aérea y cuarteles generales
de la flota- fuera aún peor de lo que ya era. Los japoneses también
atascaron las frecuencias de radio. Exeter era el único barco en la
batalla equipado con radar, una tecnología emergente en ese momento.
La batalla consistió en una serie de intentos
durante un período de siete horas por parte de la Fuerza Combinada de Ataque
del Portero para alcanzar y atacar al convoy de invasión; cada uno fue
rechazado por la fuerza de escolta con fuertes pérdidas infligidas a los
Aliados.
Las flotas se divisaron aproximadamente a las
16:00 el 27 de febrero y se cerraron al campo de tiro, abriéndose fuego a las
16:16. Ambos lados exhibieron habilidades de artillería y torpedos pobres
durante esta fase de la batalla.A pesar de su reciente reacondicionamiento (con
la adición del moderno radar de control de artillería Tipo
284), las granadas de Exeter no se acercaron a las naves
japonesas, mientras que Houston solo logró alcanzar una posición a
horcajadas en uno de los cruceros opuestos. El único resultado notable del
intercambio inicial de artillería fue que Exeter resultó gravemente
dañado por un impacto en la sala de calderas de un proyectil de 8 pulgadas.El
barco luego cojeó hacia Surabaya, escoltado por Witte de With.
Los japoneses lanzaron dos enormes salvas de
torpedo, que consistían en 92 torpedos en total, pero solo anotaron un golpe
en Kortenaer. Ella fue golpeada por una Lanza larga, se rompió en dos
y se hundió rápidamente después del golpe.
Electra -covering Exeter -participó
en un duelo con Jintsū y Asagumo, anotando varios golpes pero
sufriendo daños severos a su superestructura. Después de que un fuego
serio comenzó en Electra y su torrecilla restante se quedó sin
municiones, se ordenó abandonar el barco. En el lado japonés,
solo Asagumo se vio obligado a retirarse debido a daños.
La flota aliada se separó y dio media vuelta
alrededor de las 18:00, cubierta por una cortina de humo colocada por los
cuatro destructores de la US Destroyer Division 58 (DesDiv 58). También
lanzaron un ataque de torpedo pero a un alcance demasiado largo para ser
efectivos. La fuerza del portero viró hacia el sur, hacia la costa de
Java, luego hacia el oeste y el norte al caer la noche, en un intento de evadir
al grupo de escolta japonés y caer sobre el convoy. Fue en este punto
cuando los barcos de DesDiv 58 -sus torpedos se gastaron- abandonaron por su
propia iniciativa el regreso a Surabaya.
Poco después, a las
21:25, Júpiter corrió a una mina y se hundió, mientras que unos 20
minutos más tarde, la flota pasó por donde Kortenaer se había hundido
antes, y Encounter se separó para recoger a los sobrevivientes.
La orden del portero, ahora reducida a cuatro
cruceros, volvió a encontrarse con el grupo de escolta japonés a las
23:00; Ambas columnas intercambiaron fuego en la oscuridad a larga
distancia, hasta que De Ruyter y Java fueron hundidos por
una devastadora ráfaga de torpedo. El portero y la mayoría de su
tripulación bajó con De Ruyter; solo 111 fueron salvados de ambos
barcos.
Solo quedaban los
cruceros Perth y Houston; bajo en combustible y municiones,
y siguiendo las últimas instrucciones del portero, los dos barcos se retiraron,
llegando a Tanjung Priok el 28 de febrero.
Aunque la flota aliada no alcanzó la flota de
invasión, la batalla les dio a los defensores de Java un respiro de un día.
Batalla
del estrecho de Sunda
La batalla de Sunda Strait fue una batalla
naval que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial en el estrecho de Sunda
entre las islas de Java y Sumatra. En la noche del 28 de febrero al 1 de marzo
de 1942, el crucero ligero australiano HMAS Perth y el crucero pesado
estadounidense USS Houston se enfrentaron a una importante fuerza de tarea de
la Armada Imperial Japonesa (IJN). Después de una batalla feroz de varias horas
de duración, ambos barcos aliados fueron hundidos. Cinco barcos japoneses
fueron hundidos, tres de ellos por fuego amigo.
El 28 de febrero, USS Houston y HMAS Perth
recibieron órdenes de navegar a través del estrecho de Sunda a Tjilatjap, en la
costa sur de Java. El destructor holandés HNLMS Evertsen, que pretendía
acompañarlos, no estaba listo y permaneció en Tanjung Priok. Houston y Perth se
fueron a las 19:00, mientras que Evertsen siguió una hora más tarde. Waller,
que tenía más antigüedad que Rooks, estaba al mando. Las únicas naves que
esperaban encontrar eran corbetas australianas patrullando en el estrecho y en
sus alrededores.
Por casualidad, justo después de las 22:00, el
Convoy de Invasion de Java Occidental de la IJA 16avo ejército - más de 50
transportes, incluido el comandante del Ejército, el Teniente General Hitoshi
Imamura - entraba en Bantam Bay, cerca del extremo noroeste de Java. Los transportes
de tropas japonesas fueron escoltados por la 5ta Flotilla Destructora, liderada
por el Contraalmirante Kenzaburo Hara y la 7ma División de Cruceros, bajo el
vicealmirante Takeo Kurita. El crucero ligero del contraalmirante Hara Natori
-con los destructores Harukaze, Hatakaze, Asakaze, Fubuki, Hatsuyuki,
Shirayuki, Shirakumo y Murakumo- era el más cercano al convoy. Flanqueando la
bahía hacia el norte estaban los cruceros del vicealmirante Kurita, Mogami y
Mikuma, y el destructor Shikinami
Un poco más al norte, aunque no estuvo
involucrado en la acción, estaba el portaaviones Ryūjō, con Suzuya y Kumano de
Kurita, junto con el portaaviones Chiyoda y los destructores Isonami, Shikinami
y Uranami.
En algún momento alrededor de las 23:15, los
buques aliados fueron avistados por el patrullero Fubuki, que los siguió
subrepticiamente. A las 23:06, cuando estaban a la mitad de la desembocadura de
la bahía de Bantam, Perth avistó un barco a unas 5 millas (4,3 millas
náuticas), cerca de Saint Nicolaas Point. Al principio se pensó que la nave era
una corbeta australiana, pero cuando la desafiaron, ella respondió
ininteligiblemente, con una lámpara que era del color equivocado, disparó sus
nueve torpedos Long Lance (Tipo 93) desde aproximadamente 3,000 yardas (2,700
m) y luego se alejó, fumando. La nave pronto fue identificada como un
destructor japonés (probablemente Harukaze). Waller informó sobre el contacto y
ordenó que sus torretas delanteras abrieran fuego.
En una feroz acción nocturna que terminó
después de la medianoche, los dos cruceros aliados fueron hundidos. Dos
transportes japoneses y un dragaminas fueron hundidos por torpedos amistosos.
Otros dos transportes, uno de los cuales fue Ryujo Maru, en el que estaba a
bordo el teniente general Hitoshi Imamura, también fueron hundidos, pero luego
fueron refloteados. Después de que la nave de Imamura fue fatalmente golpeada y
se hundió, tuvo que saltar por la borda. Sin embargo, un pequeño bote lo rescató
y lo trajo a tierra.
696 hombres a bordo del Houston fueron
asesinados, mientras que otros 368 fueron salvados. Perth perdió 375 hombres,
con 307 más salvados. Los capitanes de ambos cruceros también fueron
asesinados. Rooks recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones.
El crucero Mikuma perdió seis hombres y once
heridos como resultado del daño causado por Houston. El destructor Shirayuki
sufrió un impacto directo en su puente, matando a un miembro de la tripulación
e hiriendo a otros once, mientras que Harukaze sufrió impactos en su puente,
sala de máquinas y timón, matando a tres tripulantes y más de 15 heridos.
Tanto Houston como Perth seguían atacando al
convoy japonés cuando llegó el destructor holandés HNLMS Evertsen. Estaba
tratando de alcanzar a los dos cruceros cuando vio trazas y fuego intenso
adelante. En un intento por evitar la batalla, Evertsen navegó a su alrededor y
atravesó el estrecho de Sunda. Todo fue bien hasta que encontró a los
destructores Murakumo y Shirakumo protegiendo el flanco sur de Bantam Bay, que
de inmediato disparó contra ella. Evertsen alteró el curso y logró escapar,
pero después de volver a ingresar al estrecho de Sunda, los encontró
nuevamente. Nuevamente logró escapar bajo una cortina de humo, pero para entonces
su popa estaba en llamas. Todavía atacado por los destructores, Evertsen
intentó varar en un arrecife costero. Disparando todos sus torpedos, la
tripulación escapó antes de que el fuego alcanzara la revista de popa, causando
una explosión que explotó en la mayor parte de la popa. La mayoría de la
tripulación de Evertsen fue tomada prisionera los días 9 y 10 de marzo de 1942
y estuvo retenida por los japoneses durante tres años y medio.
Segunda
Batalla del Mar de Java fue la última acción naval de la campaña de las Indias
Orientales Neerlandesas, de 1941-42. Ocurrió el 1 de marzo de 1942, dos días
después de la primera Batalla del Mar de Java
Vio el final de los últimos buques de guerra aliados que operaban en las
aguas alrededor de Java, lo que permitió a las fuerzas japonesas completar su
conquista de las Indias Orientales Neerlandesas sin obstáculos.
A las 04:00 el 1 de marzo, los barcos fueron
avistados hacia el oeste; no estando en condiciones de una batalla, Exeter y
sus consortes invirtieron el rumbo, girando hacia el noroeste para evitar el
contacto.
Se avistaron más barcos a las 07:50, con rumbo
suroeste; una vez más, las naves aliadas tuvieron que cambiar el curso para
evitarlas.
A las 09:35, se avistó a dos cruceros pesados
que se acercaban desde el sur; estos eran Nachi y Haguro de la Eastern
Invasion Force con dos destructores, bajo el almirante Takeo Takagi, a quienes
habían conocido dos días antes en la batalla del Mar de Java.
Exeter y los destructores giraron hacia el
noreste y aumentaron la velocidad, pero pronto avistó más barcos que se
acercaban desde el noroeste; este era el almirante Ibo Takahashi, con los
cruceros pesados Ashigara y Myōkō y dos destructores.
Cerrando a cada lado de las naves aliadas que
huían, los cruceros abrieron fuego a las 10:20 a medida que entraban en rango.
Encounter y Pope respondieron fumando y luego
intentaron un ataque de torpedo, mientras que Exeter devolvió el fuego, pero a
las 11:20 Exeter sufrió un gran golpe en la sala de calderas, lo que provocó
una pérdida de potencia y la ralentizó a 4 kn (4.6 mph ; 7.4 km / h). Cuando
los cuatro cruceros japoneses se acercaron a Exeter, se ordenó a Encounter y
Pope que se prepararan para una ráfaga de lluvia cercana, en un intento de
librarse de la persecución; atormentado por disparos, Exeter fue detenida, y el
destructor Inazuma se acercó para un ataque de torpedo, golpeando a Exeter con
dos torpedos en su lado de estribor. Exeter se hundió a las 11:40,
aproximadamente 90 millas (78 millas náuticas, 140 kilómetros) al noroeste de
la isla de Bawean, a 60 millas de sus capitanes (Oliver Gordon), estimando la
posición de hundimiento.
Los cruceros cambiaron su atención a los
destructores que huían; Encuentro fue rápidamente alcanzado por 8 pulgadas (200
mm) de fuego de proyectil y se hundió, pero Pope pudo alcanzar la lluvia
torrencial y se perdió de vista.
El respiro fue de corta duración, sin embargo;
poco después del mediodía fue vista por los aviones del portaaviones Ryūjō, que
estaba cubriendo la Fuerza de Invasión Occidental; ella fue bombardeada y se
hundió alrededor de las 13:50.
Había un poco más de 800 sobrevivientes en
total; estos fueron recogidos y encarcelados por los japoneses, 190 de ellos
murieron posteriormente en cautiverio.
Los restos del HMS Exeter y HMS Encounter
fueron descubiertos por un pequeño grupo de exploradores dedicados que habían
estado buscando el pecio durante cinco años, en febrero de 2007, a varias
millas de distancia, a 90 millas al noroeste de Bawean Island, a 60 millas de
los capitanes de Exeter (Oliver Gordon) estimó la posición de hundimiento, a
una profundidad de aproximadamente 60 m (200 pies). Los restos del naufragio
del USS Pope se descubrieron a fines de 2008, pero se descubrió que ya habían
sido rescatados en gran medida.
En noviembre de 2016, una expedición de buceo
descubrió que los restos del HMS Exeter y del HMS Encounter habían desaparecido
del fondo del océano. El periódico The Guardian informó posteriormente que los
restos del HMS Exeter, HMS Encounter, y parte del HMS Electra, así como del
submarino USS Perch, estaban desaparecidos y se suponía que habían sido
capturados ilegalmente. Al comentar sobre su eliminación, uno de los hombres
involucrados en su descubrimiento original queda atónito por la magnitud del
rescate que parece haber tenido lugar.
HMS Exeter en 1942.
Encuentro HMS en julio de 1938.
La incursión
de Doolittle
También conocida como la incursión de
Tokio, el sábado 18 de abril de 1942, fue un ataque aéreo de
los Estados Unidos contra la capital japonesa Tokio y otros
lugares en la isla de Honshu durante la Segunda Guerra Mundial, la primera
operación aérea de atacar a las Islas de Origen japonesas. Demostró
que el continente japonés era vulnerable al ataque aéreo estadounidense, sirvió
como represalia por el ataque japonés contra Pearl Harbor y
proporcionó un impulso importante a la moral estadounidense. La redada fue
planeada y dirigida por el teniente coronel James "Jimmy"
Doolittle de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados
Unidos.
Se lanzaron dieciséis bombarderos
medianos Mitchell B-25B sin escolta de combate
del portaaviones USS Hornet (CV-8) en la profundidad del
Océano Pacífico occidental, cada uno con una tripulación de cinco
hombres. El plan requería que bombardeen objetivos militares en Japón, y
que continúen hacia el oeste para aterrizar en China; es imposible aterrizar un
bombardero mediano sobre Hornet. El bombardeo mató a unas 50
personas, incluidos civiles, e hirió a 400. Quince aviones llegaron a China,
pero todos se estrellaron, mientras que el 16º aterrizó
en Vladivostok, en la Unión Soviética. Todos menos tres de
los 80 miembros de la tripulación sobrevivieron inicialmente a la
misión. Ocho aviadores fueron capturados por el ejército
japonés en China; tres de ellos fueron ejecutados más tarde. El
B-25 que aterrizó en la Unión Soviética fue confiscado, con su tripulación internada durante
más de un año antes de que se le permitiera "escapar" a
través del Irán ocupado por la URSS. Catorce
tripulaciones completas, a excepción de un miembro de la tripulación que murió
en combate, regresaron a los Estados Unidos o a las fuerzas
estadounidenses.
Después del ataque, el Ejército Imperial
Japonés realizó un barrido masivo a través de las provincias costeras del este
de China, en una operación ahora conocida como la campaña de
Zhejiang-Jiangxi, buscando a los aviadores estadounidenses sobrevivientes e
infligiendo una retribución a los chinos que los ayudaron, en una esfuerzo para
evitar que esta parte de China sea utilizada nuevamente para un ataque a Japón.
La incursión causó daños materiales
insignificantes a Japón, pero sus consecuencias tuvieron importantes efectos
psicológicos. En los Estados Unidos, levantó la moral. En Japón,
planteó dudas sobre la capacidad de los líderes militares para defender las
islas de origen, pero los bombardeos y ametrallamientos de civiles también
reforzaron la determinación de muchos para obtener retribución y fueron
explotados con fines de propaganda. También contribuyó a la decisión del
Almirante Isoroku Yamamoto de atacar la Isla Midway en
el Pacífico Central, un ataque que se convirtió en una derrota
estratégica decisiva de la Armada Imperial Japonesa (IJN) por la
Armada de los EE. UU. En la Batalla de Midway. Las consecuencias se
sintieron más severamente en China, donde las represalias japonesas costaron
aproximadamente 250.000 vidas.
Doolittle, quien inicialmente creyó que la
pérdida de todos sus aviones lo llevaría a su consejo de guerra, recibió
la Medalla de Honor y fue ascendido a rango de brigadier
general.
Un B-25 que despega
del USS Hornet (CV-8) para el ataque
Orígenes
La redada tuvo su origen en un deseo del
presidente Franklin D. Roosevelt, expresado al Estado Mayor
Conjunto en una reunión en la Casa Blanca el 21 de diciembre de
1941, de que Japón sea bombardeado lo más pronto posible para aumentar la moral
pública después del desastre en Pearl Harbor.
Doolittle más tarde relató en su autobiografía
que la incursión estaba destinada a reforzar la moral estadounidense y hacer
que los japoneses comenzaran a dudar de su liderazgo, en el que tuvo éxito:
A los japoneses se les había dicho que eran
invulnerables... Un ataque a la patria japonesa causaría confusión en las
mentes de los japoneses y sembraría dudas sobre la fiabilidad de sus
líderes. Hubo una segunda, e igualmente importante, razón psicológica para
este ataque... Los estadounidenses necesitaban desesperadamente un impulso
moral.
El concepto del ataque provino del Capitán de
la Armada Francis Low, Jefe Adjunto del Estado Mayor para la guerra
antisubmarina, quien informó al Almirante Ernest J. King el 10 de
enero de 1942, que pensaba que los bombarderos bimotores del Ejército podrían
ser lanzados desde un portaaviones, después de observar varios en
un campo de aviación naval en Norfolk, Virginia, donde
la pista de aterrizaje estaba pintada con el contorno de una plataforma de
transporte para practicar el aterrizaje. El ataque fue planeado y
dirigido por Doolittle, un famoso piloto de
pruebas militares, aviador civil e ingeniero
aeronáutico antes de la guerra.
Los requisitos para que el avión tenga un
alcance de crucero de 2.400 millas náuticas (4.400 km) con una carga de bomba
de 2.000 libras (910 kg) dieron como resultado la selección del Mitchell B-25B
para llevar a cabo la misión. El alcance del Mitchell en ese momento era
de solo 1.300 millas, por lo que los bombarderos tuvieron que ser modificados
para contener casi el doble de las reservas normales de
combustible. El Martin B-26 Marauder, Douglas B-18 Bolo y
el Douglas B-23 Dragon también fueron considerados, pero el
B-26 tenía características de despegue cuestionables de una plataforma de
portador y la envergadura del B-23 era casi un 50% mayor que los B-25,
reduciendo el número que podría tomarse a bordo de un transportista y
presentando riesgos para la superestructura del barco. El B-18,
uno de los últimos dos tipos considerados por Doolittle, fue rechazado por la
misma razón. El B-25 aún no había visto el combate,[i] pero las pruebas
indicaron que podía cumplir los requisitos de la misión.
El primer informe de Doolittle sobre el plan
sugería que los bombarderos podrían aterrizar en Vladivostok, acortando el
vuelo en 600 millas náuticas (1.100 km) sobre la base de entregar los B-25
como Lend-Lease. Negociaciones con la Unión Soviética para obtener permiso
para aterrizar fueron infructuosas porque había firmado un pacto de
neutralidad con Japón en abril de 1941. Pero mucho más importante
que las consideraciones del tratado era que el líder soviético Joseph
Stalin había redesplegado casi todo el Las unidades
del ejército en el Lejano Oriente a fines de 1941 después de recibir
garantías de fuentes de inteligencia de que Japón no tenía intención de atacar
a la Unión Soviética. Con prácticamente todo el Ejército Rojo comprometido
en la lucha contra la Alemania nazi y sus aliados en Europa, Stalin
no estaba en posición de provocar a Japón al aparecer para ofrecer cualquier
tipo de asistencia a las fuerzas estadounidenses en Asia.
Chiang Kai-shek de China accedió a los
sitios de desembarco en China a pesar de la preocupación de las represalias
japonesas. Cinco aeródromos posibles fueron seleccionados. Estos
sitios servirían como paradas de reabastecimiento de combustible, permitiendo a
las tripulaciones volar a Chongqing (anglicanizado en ese momento
como "Chungking").
Los bombarderos que atacaban a los objetivos
defendidos a menudo dependían de una escolta de combate para
defenderlos de los combatientes enemigos; no solo el avión de Doolittle
carecía de un complemento completo de pistolas para ahorrar peso, sino que no
eran posibles los cazas para acompañarlos.
Cuando la planificación indicó que el B-25 era
el avión que mejor cumplía con todas las especificaciones de la misión, dos
fueron cargados a bordo del
portaaviones USS Hornet en Norfolk, Virginia, y se
despegaron del puente sin dificultad el 3 de febrero de 1942. la redada
fue aprobada de inmediato y se eligió el 17 ° Grupo de Bombas
(Medio) para proporcionar el grupo de tripulaciones a partir del cual se
reclutarían voluntarios. El 17 ° BG fue el primer grupo en recibir B-25,
con los cuatro escuadrones equipados con el bombardero en septiembre de 1941.
El 17 ° no solo fue el primer grupo de bombas medianas del Cuerpo Aéreo del
Ejército, sino a principios de 1942, también tenía la tripulación B-25 más
experimentada. Su primera asignación después de la entrada de los Estados
Unidos en la guerra fue para la Octava Fuerza Aérea de los Estados
Unidos.
El 17 ° BG, luego patrullas antisubmarinas
voladoras de Pendleton, Oregón, se trasladó de inmediato a la Base
Aérea del Ejército del Condado de Lexington en West Columbia,
Carolina del Sur y la Base Aérea del
Ejército Columbia en Columbia, Carolina del Sur, ostensiblemente
para volar patrullas similares fuera del costa este de los Estados Unidos, pero
en realidad para prepararse para la misión contra Japón. El grupo se
trasladó oficialmente a partir del 9 de febrero a Columbia, donde sus equipos
de combate tuvieron la oportunidad de ser voluntarios para una misión
"extremadamente peligrosa", pero no especificada. El 19 de
febrero, el grupo fue separado de la Octava Fuerza Aérea y asignado
oficialmente al III Comando de Bombardeo.
La planificación inicial requirió 20 aviones
para volar la misión, y 24 de los bombarderos Mitchell B-25B del grupo
fueron desviados al centro de modificación de Mid-Continent
Airlines en Minneapolis, Minnesota. Con el apoyo brindado por
dos gerentes de aerolíneas de alto rango, el hangar de mantenimiento
de Wold-Chamberlain Field fue el primer centro de modificación en
ponerse en funcionamiento. Desde el cercano Fort Snelling, el 7 ° Batallón
de la Policía Militar proporcionó seguridad estricta alrededor de este
hangar. Modificaciones incluidas:
·
Desmontaje
de la torreta inferior
·
Instalación
de descongeladores y anticongelantes
·
Placas
de acero de voladura montadas en el fuselaje alrededor de la torreta superior
·
Eliminación
del conjunto de radio de enlace para ahorrar peso
·
Instalación
de un tanque de combustible auxiliar de neopreno colapsable de 160 galones
fijado a la parte superior del compartimiento de bombas, y soportes de apoyo
para celdas de combustible adicionales en la bahía de bombas, camino bajo y
área inferior de la torreta para aumentar la capacidad de combustible de 646 a
1.141 galones estadounidenses (538 -950 galones imperiales;
2,445-4,319 L)
·
Cañones
de pistola simulada instalados en el cono de cola
·
Reemplazo
de su bombardeo Norden con una vista de apunte improvisada ideada por
el piloto Capt. C. Ross Greening y apodado "Mark
Twain". Los materiales para la bomba cuestan solo 20 centavos.
Dos bombarderos también tenían cámaras montadas
para registrar los resultados de los bombardeos.
Los 24 equipos seleccionados recogieron los
bombarderos modificados en Minneapolis y los llevaron a Eglin
Field, Florida, comenzando el 1 de marzo de 1942. Allí, los equipos recibieron
entrenamiento concentrado durante tres semanas en despegues simulados de la
plataforma de transporte, bajo nivel y vuelo nocturno, bajo el bombardeo de
altitud y la navegación sobre el agua, que opera principalmente
desde Eglin Auxiliary Field # 1 , un sitio más aislado. El
teniente Henry L. Miller, instructor de vuelo de la Armada de los EE.
UU. De la cercana Estación Naval Aérea de Pensacola, supervisó su
entrenamiento de despegue y acompañó a los equipos al lanzamiento. Por sus
esfuerzos, Miller es considerado un miembro honorario del grupo Raider.
Tripulación No. 1 frente a B-25 #
40-2344 en la cubierta de Hornet, 18 de abril de 1942. De izquierda a
derecha: (primera fila) Teniente coronel Doolittle, piloto; Teniente
Richard E. Cole, copiloto; (fila de atrás) Teniente Henry A. Potter,
navegador; SSgt. Fred A. Braemer, bombardero; SSgt. Paul J.
Leonard, ingeniero de vuelo/artillero.
Doolittle declaró en su informe después de la
acción que las tripulaciones alcanzaron un nivel de entrenamiento
"operacionalmente seguro", a pesar de varios días en los que el vuelo
no fue posible debido a la lluvia y la niebla. Un avión fue cancelado en
un accidente de aterrizaje el 10 de marzo y otro fue gravemente dañado en
un accidente de despegue el 23 de marzo, mientras que un tercero fue
retirado de la misión debido a una rueda de morro shimmy que no pudo ser
reparado a tiempo.
El 25 de marzo de 1942, los restantes 22 B-25
despegaron de Eglin hacia McClellan Field, California. Llegaron dos
días después a Sacramento Air Depot para su inspección y modificaciones finales. Un
total de 16 B-25 volaron a NAS Alameda, California, el 31 de
marzo. Quince integraron la fuerza de la misión y el 16, por acuerdo de
última hora con la Marina, fue cargado para que pudiera ser lanzado poco
después de su salida de San Francisco para demostrar a los pilotos del Ejército
que quedaba espacio suficiente para un despegue seguro. En cambio, ese
bombardero se convirtió en parte de la fuerza de la misión.[ii]
Lanzamiento desde el USS Hornet
El 1 de abril de 1942, los 16 bombarderos modificados,
sus tripulaciones de cinco hombres y el personal de mantenimiento del ejército,
un total de 71 oficiales y 130 alistados, fueron cargados en
el USS Hornet en la Estación Aérea Naval Alameda. Cada
avión transportaba cuatro bombas especialmente construidas de 500 libras (225
kg). Tres de ellas eran municiones de alto poder explosivo y una era un
conjunto de bombas incendiarias. Los incendiarios eran tubos largos,
envueltos juntos para ser transportados en la bahía de bombas, pero diseñados
para separarse y dispersarse en una amplia área después del
lanzamiento. Cinco bombas tenían medallas japonesas de
"amistad", medallas otorgadas por el gobierno japonés a los militares
estadounidenses antes de la guerra.
El armamento de los bombarderos se redujo para
aumentar el alcance al disminuir el peso. Cada bombardero se lanzó con
dos ametralladoras calibre .50 (12.7 mm) en una torreta superior y
una ametralladora calibre .30 (7.62 mm) en la nariz. El avión
estaba agrupado estrechamente y atado en la plataforma de vuelo
de Hornet en el orden de lanzamiento.
Hornet y Task Force 18 se pusieron en
marcha desde la Bahía de San Francisco a las 08:48 el 2 de abril con los 16
bombarderos a la vista. Al mediodía del día siguiente, las piezas para
completar modificaciones que no habían sido terminadas en McClellan fueron
bajados a la cubierta delantera del Hornet por el dirigible no
tripulado L-8 de la Marina. Unos días más tarde, la
aerolínea se reunió con la Task Force 16, comandada por el
vicealmirante William F. Halsey, Jr. , la
compañía USS Enterprise y su escolta
de cruceros y destructores en el océano Pacífico al norte
de Hawai. Los aviones de combate y cazatalentos
de Enterprise protegían a toda la fuerza de tarea en caso de un
ataque aéreo japonés, ya que los cazas de Hornetestaban
guardados debajo de las cubiertas para permitir que los B-25 usaran la cubierta
de vuelo.
La fuerza combinada fue de dos operadores (Hornet y Enterprise),
tres cruceros pesados (Salt Lake City, Northampton, Vincennes), un
crucero ligero (Nashville), ocho destructores
(Balch, Fanning, Benham, Ellet, Gwin, Meredith, Grayson,
Monssen) y dos engrasadores de la flota (Cimarron y Sabine). Los
barcos procedieron en silencio de radio. En la tarde del 17 de abril, los
lanzallamas lentos reabastecieron el grupo de trabajo, luego se retiraron con
los destructores hacia el este, mientras que los portaaviones y cruceros se
lanzaron al oeste a 20 nudos (37 km / h; 23 mph) hacia su punto de
lanzamiento aguas controladas al este de Japón.
A las 07:38 de la mañana del 18 de abril,
mientras el grupo de trabajo todavía estaba a unas 650 millas náuticas (1.200
km, 750 millas) de Japón (alrededor de 35 ° N 154 ° E), fue avistado
por el piquete japonés n. ° 23 Nittō Maru, una patrullera de 70 toneladas,
que transmitió por radio una advertencia de ataque a Japón. El barco
fue hundido por disparos del USS Nashville. El suboficial que
capitaneaba el bote se suicidó antes de ser capturado,
pero Nashville retiró a cinco de los 11 tripulantes.
El Capitán Marc Mitscher, patrón de
Doolittle y Hornet , decidió lanzar los B-25 inmediatamente, 10 horas
antes y 170 millas náuticas (310 km) más lejos de Japón de lo previsto. Después
de la recuperación para permitir el arranque y la carrera del motor, el avión
de Doolittle tenía 467 pies (142 m) de distancia de despegue. Aunque
ninguno de los pilotos B-25, incluidos Doolittle, había despegado antes de una
compañía, los 16 aviones se lanzaron de forma segura entre las 08:20 y las
09:19. Los B-25 luego volaron hacia Japón, la mayoría en grupos de dos a
cuatro aeronaves, antes de volar individualmente al nivel de la cima de las
olas para evitar su detección.
El avión comenzó a llegar a Japón alrededor del
mediodía, hora de Tokio, seis horas después del lanzamiento, subió a 1.500 pies
(460 m) y bombardeó 10 objetivos militares e industriales en Tokio, dos
en Yokohama y uno
en Yokosuka, Nagoya, Kobe y Osaka. Aunque algunos
B-25 encontraron fuego antiaéreo ligero y unos pocos cazas enemigos sobre
Japón, ningún bombardero fue derribado. Solo el B-25 del teniente primero
Richard O. Joyce recibió daño de batalla, impactos menores del fuego antiaéreo.
B-25 No. 4, pilotado por el teniente primero Everett W. Holstrom, arrojó sus
bombas antes de alcanzar su objetivo cuando fue atacado por los combatientes
después de que su torreta no funcionó bien.
Los estadounidenses afirmaron haber derribado a
tres combatientes japoneses: uno por los artilleros del Derviche
Giratorio , pilotado por el primer teniente Harold Watson, y dos por los
artilleros del Hari Kari-er , piloteado por el teniente primero Ross
Greening. Muchos objetivos fueron ametrallados por los artilleros de nariz
de los bombarderos. El subterfugio de los cañones de la pistola simulada
montados en los conos de la cola fue descrito más tarde por Doolittle como
efectivo, ya que ningún avión fue atacado directamente desde atrás.
Quince de los 16 aviones continuaron hacia el
sudoeste de la costa sudeste de Japón y del este de China hacia el
este de China. Un B-25, pilotado por el Capitán Edward J. York, tenía muy
poco combustible y se dirigió a la Unión Soviética en lugar de verse obligado a
abandonar el mar de China Oriental. Se suponía que varios campos en la provincia
de Zhejiang estarían listos para guiarlos en el uso de balizas de
referencia, luego recuperarlos y reabastecerlos para continuar
hacia Chongqing, la capital del Kuomintang durante la
guerra. La base principal estaba en Zhuzhou, hacia el cual navegaban
todos los aviones, pero Halsey nunca envió la señal planeada para alertarlos,
aparentemente debido a una posible amenaza para la fuerza de tarea.
Los incursores enfrentaron varios desafíos
imprevistos durante su vuelo a China: se acercaba la noche, el avión se estaba
quedando sin combustible, y el clima se estaba deteriorando
rápidamente. Ninguno hubiera llegado a China si no hubiera sido por un
viento de cola cuando salieron del objetivo, lo que aumentó su velocidad en 25
nudos (46 km / h) durante siete horas. Las tripulaciones se dieron cuenta
de que probablemente no podrían alcanzar sus bases previstas en China,
dejándoles la opción de rescatar a China oriental o aterrizar de manera forzada
a lo largo de la costa china.
Los 15 aviones llegaron a la costa china después
de 13 horas de vuelo y aterrizaron de emergencia o los equipos se
salvaron. Un tripulante, el cabo Leland D. Faktor, de 20 años,
ingeniero de vuelo / artillero con el primer teniente Robert M. Gray, fue
asesinado durante su intento de rescate sobre China, el único hombre en esa
tripulación que se perdió. Dos equipos (10 hombres) faltaban. El 16 °
avión, comandado por el Capitán Edward York (octavo fuera de la CA # 40-2242)
voló a la Unión Soviética y aterrizó a 40 millas (65 km) más allá
de Vladivostok en Vozdvizhenka (base aérea), donde su B-25 fue
confiscado y la tripulación interna.
Aunque York y su tripulación fueron tratados
bien, los intentos diplomáticos de devolverlos a los Estados Unidos finalmente
fracasaron, ya que la Unión Soviética no estaba en guerra con Japón y por lo
tanto estaba obligada por el derecho internacional a internar a los
combatientes que se encontraran en su territorio. Eventualmente, fueron
reubicados en Ashkhabad, a 20 millas (32 km) de la frontera iraní, y York
logró "sobornar" a un contrabandista, que los ayudó a cruzar la
frontera con Irán, que en ese momento estaba bajo la ocupación
soviética. Desde allí, los estadounidenses pudieron llegar a un consulado
británico cercano el 11 de mayo de 1943. El contrabando fue organizado
por la NKVD, según archivos soviéticos desclasificados, porque el gobierno
soviético no pudo repatriarlos legalmente en el rostro del pacto de neutralidad
con Japón y no dispuesto a incumplir abiertamente sus obligaciones
contractuales con Japón a la luz del hecho de que Vladivostok y el resto del
Extremo Oriente soviético estaban esencialmente indefensos frente a posibles
represalias japonesas. Sin embargo, en el momento del "escape"
de la tripulación estadounidense del internamiento soviético, las fuerzas
armadas de Japón estaban claramente a la defensiva y reducían su fuerza en
Manchuria para reforzar otros frentes.Mientras tanto, las fuerzas soviéticas
habían ganado la iniciativa estratégica en Europa. Incluso si el
"escape" de los estadounidenses logró atraer una atención
significativa en Tokio, para entonces era extremadamente improbable que Japón
respondiera con algún tipo de represalia militar.
Doolittle y su tripulación, después de lanzarse
en paracaídas en China, recibieron ayuda de soldados y civiles chinos, así como
de John Birch, un misionero estadounidense en China. Al
igual que los otros que participaron en la misión, Doolittle tuvo que rescatar,
pero afortunadamente aterrizó en un montón de estiércol (salvó un tobillo
previamente lesionado de la rotura) en un arrozal en China cerca
de Quzhou. La misión fue la más larga jamás realizada en combate por
el bombardero mediano B-25 Mitchell, con un promedio de 2.250 millas náuticas
(4.170 km).
Consecuencias
Destino
de los tripulantes desaparecidos
Tras la incursión de Doolittle, la mayoría de
las tripulaciones B-25 que habían llegado a China finalmente lograron la
seguridad con la ayuda de civiles y soldados chinos. De los 16 aviones y
80 aviadores que participaron en la incursión, todos se estrellaron, se
abandonaron o se estrellaron después de que sus equipos rescataron, con la
única excepción del capitán York y su tripulación, que aterrizaron en la Rusia
soviética. A pesar de la pérdida de estos 15 aviones, 69 aviadores
escaparon a la captura o muerte, con solo tres muertos en
combate. Cuando los chinos ayudaron a los estadounidenses a escapar, los
agradecidos estadounidenses, a su vez, les dieron todo lo que tenían a
mano. Las personas que los ayudaron pagaron caro para proteger a los estadounidenses. Ocho
Raiders fueron capturados (POW), pero su destino no fue completamente conocido
hasta 1946. Algunos de los hombres que se estrellaron fueron ayudados por
el obispo irlandés de Nancheng, Patrick Cleary. Las tropas
japonesas tomaron represalias incendiando la ciudad.
Las tripulaciones de dos aviones (10 hombres en
total) no se contabilizaron: las del teniente primero Dean E. Hallmark (sexto
desactivado) y el teniente primero William G. Farrow (último apagado). El
15 de agosto de 1942, Estados Unidos supo por el Consulado General de Suiza en
Shanghai que ocho de los tripulantes desaparecidos eran prisioneros de los
japoneses en la jefatura de policía de la ciudad. Dos tripulantes se
ahogaron después del aterrizaje forzoso en el océano. El 19 de octubre de
1942, los japoneses anunciaron que habían juzgado a los ocho prisioneros y los
condenaron a muerte, pero dijeron que varios habían recibido la conmutación de
sus condenas a cadena perpetua. No se dieron nombres ni detalles.
La historia de las tripulaciones desaparecidas
fue revelada en febrero de 1946 durante un juicio por crímenes de guerra celebrado
en Shanghai para juzgar a cuatro oficiales japoneses acusados de maltratar a
los ocho tripulantes capturados. Dos de los tripulantes desaparecidos,
bombardero S / Sgt. William J. Dieter y el ingeniero de vuelo
sargento. Donald E. Fitzmaurice del equipo de Hallmark, se encontraron
ahogados cuando su B-25 se estrelló en el mar. Los otros ocho fueron
capturados: Hallmark, Farrow, primer teniente Robert J. Meder, teniente
primero Chase Nielsen, teniente primero Robert L. Hite, teniente segundo
George Barr, cabo. Harold A. Spatz y Cpl. Jacob DeShazer. El 28
de agosto de 1942, Hallmark, Farrow y el artillero Spatz se enfrentaron a un
juicio por crímenes de guerra de un tribunal japonés que alegaba que habían
ametrallado a civiles japoneses. A las 16:30 el 15 de octubre de 1942,
fueron llevados en camión al cementerio público número 1 y ejecutados por
un pelotón de fusilamiento.
Robert
L. Hite, con los ojos vendados por sus captores, 1942
Los otros aviadores capturados permanecieron en
confinamiento militar con una dieta de hambre, y su salud se deterioró
rápidamente. En abril de 1943, fueron trasladados a Nanking, donde
Meder murió el 1 de diciembre de 1943. Los hombres restantes, Nielsen, Hite,
Barr y DeShazer, finalmente comenzaron a recibir un tratamiento un poco mejor y
recibieron una copia de la Biblia y algunos otros libros. Fueron liberados
por las tropas estadounidenses en agosto de 1945. Cuatro oficiales japoneses
fueron juzgados por crímenes de guerra contra los Atracadores Doolittle
capturados, declarados culpables y condenados a trabajos forzados, tres por
cinco años y uno por nueve años. Barr había estado cerca de la muerte cuando
se liberó y permaneció en China recuperándose hasta octubre, momento en el que
comenzó a experimentar graves problemas emocionales. Sin tratamiento
después de su traslado al Hospital Militar Letterman y a un hospital
militar en Clinton, Iowa, Barr se suicidó y estuvo virtualmente
incomunicado hasta noviembre, cuando la intervención personal de Doolittle
resultó en un tratamiento que lo llevó a recuperarse. DeShazer se graduó
de Seattle Pacific University en 1948 y regresó a Japón como misionero,
donde sirvió durante más de 30 años.
Total de
víctimas de la tripulación: 3 KIA: 2 en la costa de China, 1 en China; 8
prisioneros de guerra: 3 ejecutados, 1 murió en cautiverio, 4
repatriados. Además, siete tripulantes (incluidos los cinco miembros de la
tripulación de Lawson) recibieron lesiones lo suficientemente graves como para
requerir tratamiento médico. De los prisioneros sobrevivientes, Barr murió
de insuficiencia cardíaca en 1967, Nielsen en 2007, DeShazer el 15 de marzo de
2008 y el último, Hite, falleció el 29 de marzo de 2015.
Servicio
de los tripulantes que regresan
Inmediatamente después del ataque, Doolittle le
dijo a su tripulación que creía que la pérdida de los 16 aviones, junto con el
daño relativamente menor a los objetivos, había hecho que el ataque fuera un
fracaso, y que esperaba una corte marcial a su regreso a los Estados
Unidos. En cambio, la redada reforzó la moral estadounidense. Doolittle
fue promovido dos grados a brigadier general el 28 de abril mientras
todavía estaba en China, omitiendo el rango de coronel, y fue galardonado con
la Medalla de Honor por Roosevelt a su regreso a los Estados Unidos
en junio. Cuando el general Doolittle recorrió las crecientes
instalaciones de Eglin Field en julio de 1942 con el comandante
coronel Grandison Gardner, el periódico local registrado (el Okaloosa
News-Journal, Crestview, Florida), mientras informaba su presencia, no
hizo mención de su aún secreto entrenamiento reciente en Eglin. Luego pasó
a comandar la Duodécima Fuerza Aérea en el norte de África,
la Decimoquinta Fuerza Aérea en el Mediterráneo y la Octava
Fuerza Aérea en Inglaterra durante los próximos tres años.
Doolittle
recibió la Medalla de Honor en 1942 del presidente Roosevelt en una ceremonia a
la que asistieron (de pie, L-R) el teniente general HH Arnold, Josephine
Doolittle y el general George C. Marshall.
Los 80 Raiders fueron galardonados con
la Distinguished Flying Cross, y aquellos que fueron asesinados o heridos
durante el ataque recibieron el Corazón Púrpura. Cada Doolittle
Raider también fue condecorado por el gobierno chino. Además, el cabo
David J. Thatcher (un ingeniero de vuelo / artillero del equipo de Lawson) y el
teniente primero Thomas R. White (cirujano de vuelo / artillero con Smith)
recibieron la Estrella de Plata por ayudar a los miembros del equipo
heridos de la tripulación del teniente Lawson para evadir a las tropas
japonesas en China.
Veintiocho de los tripulantes permanecieron en
el teatro China Birmania India, incluidas las tripulaciones enteras de los
aviones 4, 10 y 13, misiones de vuelo, la mayoría durante más de un
año; cinco fueron asesinados en acción. Diecinueve
tripulantes voló misiones de combate en
el teatro del Mediterráneo después de regresar a los Estados
Unidos, cuatro de los cuales fueron asesinados en acción y cuatro se
convirtieron en prisioneros de guerra. Nueve miembros de la
tripulación sirvieron en el Teatro de Operaciones Europeo; uno fue
asesinado en acción. En total, 12 de los sobrevivientes murieron en
accidentes aéreos dentro de los 15 meses de la redada. Dos sobrevivientes
fueron separados de la USAAF en 1944 debido a la gravedad de sus lesiones.
El 17 ° Grupo de Bombardeo, del cual se
reclutaron los Raiders Doolittle, recibió tripulaciones de reemplazo y se
transfirió al Campo Aéreo del Ejército de Barksdale en junio de 1942,
donde convirtió a los bombarderos medianos Martin B-26 Marauder. En
noviembre de 1942, se desplegó en el extranjero a África del Norte, donde operó
en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo con la Duodécima Fuerza Aérea
durante el resto de la guerra.
Campaña
Zhejiang-Jiangxi Después del ataque, el Ejército Imperial Japonés comenzó
la campaña de Zhejiang-Jiangxi (también conocida como Operación
Sei-go) para evitar que estas provincias costeras del este de China sean
utilizadas nuevamente para un ataque contra Japón. Todos los aeródromos
dentro de un área de unas 20.000 millas cuadradas (50.000 km cuadrados)
donde los Raiders habían aterrizado fueron destruidos. Se utilizó la
guerra de gérmenes y se cometieron atrocidades, y los que se encontraron con
artículos estadounidenses fueron fusilados. Los japoneses mataron a unos
10.000 civiles chinos durante su búsqueda de los hombres de Doolittle.
Perspectivas
adicionales
Doolittle relató en su autobiografía que en ese
momento pensó que la misión fue un fracaso.
Esta misión demostró que un despegue B-25 de un
transportista era más fácil de lo que se pensaba, y que las operaciones
nocturnas podrían ser posibles en el futuro. El bombardeo del transbordador
fue una mejor táctica de la fuerza de tarea de portaaviones ya que no había
necesidad de esperar al avión que regresaba.
Si Claire Lee Chennault hubiera sido
informada de los detalles de la misión, el resultado podría haber sido mucho
mejor para los estadounidenses. Chennault había construido una red
efectiva de vigilancia aérea en China que habría sido extremadamente útil para
traer los aviones a aterrizajes seguros. La falta de balizas visibles en
la oscuridad los obligó a escapar.
Las tripulaciones de los aeródromos chinos
contaron que, debido a los inesperados y rápidos arribos de los B-25, las luces
de la antorcha y de la antorcha de la pista de aterrizaje no estaban encendidas
por temor a posibles ataques aéreos japoneses como sucedió antes. Chiang
Kai-Shek otorgó a los asaltantes las decoraciones militares más altas de
China, y declaró en su diario que los japoneses alterarían su objetivo y
estrategia para la desgracia.
La redada sacudió al personal en el cuartel
general general japonés imperial. Japón atacó territorios en China
para evitar tiradas de bombarderos similares. El alto mando retiró
recursos sustanciales de la fuerza aérea de apoyar operaciones ofensivas para
defender las islas de origen, y también para usar en las operaciones de
Midway. Por lo tanto, el logro estratégico más significativo de la redada
fue que obligó al alto mando japonés a ordenar una disposición muy ineficiente
de sus fuerzas, y una toma de decisiones pobre debido al miedo a los ataques,
durante el resto de la guerra.
En comparación con los futuros y
devastadores ataques Boeing B-29 Superfortress contra Japón, la
incursión de Doolittle causó poco daño material, y todo fue reparado
fácilmente. Los informes preliminares indicaron que 12 fueron asesinados y más
de 100 resultaron heridos. Ocho objetivos primarios y cinco secundarios
fueron alcanzados. En Tokio, los objetivos incluían una granja de tanques de
aceite, una fábrica de acero y varias plantas de energía. En Yokosuka, al menos
una bomba del B-25 pilotada por el teniente primero Edgar E. McElroy golpeó
al portador ligero casi terminado Ryūhō, retrasando su
lanzamiento hasta noviembre. Seis escuelas y un hospital del ejército también
fueron afectados. Funcionarios japoneses informaron que los dos aviones cuyas
tripulaciones fueron capturadas habían alcanzado sus objetivos.
A pesar del mínimo daño infligido, la moral
estadounidense, aún tambaleante por el ataque a Pearl Harbor y las
consiguientes ganancias territoriales de Japón, se disparó cuando se publicó la
noticia del ataque. A la prensa japonesa se le dijo que describiera
el ataque como un bombardeo cruel e indiscriminado contra civiles, mujeres y
niños. Después de la guerra, el número de víctimas fue de 87 muertos, 151
heridos graves y más de 311 heridos leves; los niños estaban entre los
asesinados, y los periódicos pidieron a sus padres que compartieran su opinión
sobre cómo deberían tratarse los invasores capturados. Durante años antes
del ataque a Pearl Harbor, se habían simulado simulacros de ataques aéreos en
cada ciudad japonesa, aunque la fuerza aérea de China era casi
inexistente; esto puede haber sido parte del proceso de mantener la emoción
bélica en un tono alto.
La Armada japonesa intentó localizar y
perseguir a la fuerza de tarea estadounidense. La Segunda Flota, su fuerza
de ataque principal, estaba cerca de Taiwán, regresando de
la incursión en el Océano Índico para reacondicionar y
reemplazar sus pérdidas de aire. Encabezado por cinco portaaviones y sus
mejores aviones navales y tripulaciones aéreas, la Segunda Flota recibió
órdenes de localizar y destruir inmediatamente la fuerza de transporte de los
EE. UU., Pero no lo hizo. Nagumo y su equipo en
el Akagi escucharon que una fuerza estadounidense estaba cerca de
Japón, pero esperaban un ataque el día siguiente. Mitsuo
Fuchida y Shigeyoshi Miwa considera que la incursión "de una
sola vía" es una "excelente estrategia", con los bombarderos
evadiendo a los combatientes del Ejército volando "mucho más bajo de lo
esperado". Kuroshima dijo que la redada "pasó como un escalofrío
sobre Japón" y Miwa criticó al Ejército por afirmar que derribó nueve
aviones en lugar de "ni siquiera uno".
La Armada Imperial Japonesa también tenía una
responsabilidad especial por permitir que una fuerza de portaaviones
estadounidense se acercara a las Islas de Origen japonesas de una manera
similar a la flota de IJN a Hawai en 1941, y permitiendo que escapara sin
daños. El hecho de que los bombarderos medianos, normalmente terrestres,
llevaron a cabo el ataque confundió el alto mando de la IJN. Esta confusión y
el conocimiento de que Japón ahora era vulnerable al ataque aéreo
fortaleció la resolución de Yamamoto decapturar la isla de
Midway, lo que resultó en una derrota decisiva de Japón en la batalla de
Midway.
"Se esperaba que el daño hecho fuera tanto
material como psicológico. El daño material sería la destrucción de objetivos
específicos con la consiguiente confusión y retraso de la producción. Se
esperaba que los resultados psicológicos fueran la retirada del equipo de
combate de otros teatros para la defensa del hogar, lo que logra alivio en esos
teatros, el desarrollo de un complejo de miedo en Japón, mejores relaciones con
nuestros aliados y una reacción favorable en el pueblo estadounidense ".
-General James H. Doolittle, 9 de julio de 1942.
Después del ataque hubo preocupaciones en abril
sobre la "costa oeste aún muy mal mantenida" y el Jefe de Estado
Mayor George Marshall discutió un "posible ataque de los
japoneses sobre nuestras plantas en San Diego y luego un vuelo de esos
japoneses hacia México después de que han hecho su ataque". Entonces, el
secretario Stimson le pidió a State que "toque base con su gente al sur de
la frontera", y Marshall voló a la costa oeste el 22 de mayo.
Una consecuencia inusual de la redada vino
después, cuando en interés del secreto, el presidente Roosevelt respondió a la
pregunta de un periodista diciendo que el ataque había sido lanzado desde
"Shangri-La", la frágil tierra lejana de la novela Lost
Horizon de James Hilton. Los verdaderos detalles de la incursión se dieron a
conocer al público un año después, en abril de 1943. La Armada, en 1944,
encargó al Essex -class portaaviones USS Shangri-La,
con la esposa de Josephine Doolittle como patrocinador.
Batalla
del Mar de Coral
La Batalla del Mar de Coral, que tuvo
lugar del 4 al 8 de mayo de 1942, fue una importante batalla
naval entre la Armada Imperial Japonesa (IJN) y las fuerzas
navales y aéreas de los Estados Unidos y Australia, que tuvo lugar en el Teatro
Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. La batalla es
históricamente significativa ya que la primera acción en la que los
portaaviones se enfrentaron entre sí, así como la primera en la que
ninguno de los buques de los dos ve o dispara directamente sobre el otro.
En un intento por fortalecer su posición
defensiva en el Pacífico Sur, los japoneses decidieron invadir y
ocupar Port Moresby (en Nueva Guinea) y Tulagi (en el
sureste de las Islas Salomón). El plan para lograr esto se llamó Operación MO e
involucró a varias unidades principales de la Flota Combinada de
Japón. Estos incluyen dos portaaviones y
un portaaviones para proporcionar cobertura aérea a las fuerzas de
invasión. Fue bajo el mando general del almirante japonés Shigeyoshi
Inoue.
Los EE. UU. Se enteraron del plan japonés a
través de la inteligencia de señales, y enviaron dos fuerzas de tarea de
portaaviones de la Armada de los Estados Unidos y una fuerza
conjunta australiana -US cruiser para oponerse a la
ofensiva. Estos estaban bajo el mando general del almirante
estadounidense Frank J. Fletcher.
Los días 3 y 4 de mayo, las fuerzas
japonesas invadieron con éxito y ocuparon Tulagi , aunque varios de
sus buques de guerra fueron hundidos o dañados en ataques sorpresa por aviones
del portaaviones estadounidense Yorktown. Ahora, conscientes de la
presencia de transportistas estadounidenses en la zona, los transportistas
japoneses avanzaron hacia el mar de Coral con la intención de
localizar y destruir las fuerzas navales aliadas. A partir del 7 de mayo,
las fuerzas portadoras de los dos lados participaron en ataques aéreos durante
dos días consecutivos. El primer día, los EE. UU. Hundieron al
transportista japonés Shōhō; Mientras tanto, los japoneses hundieron
un destructor de los EE. UU. y dañaron gravemente un engrasador
de la flota (que luego se hundió). Al día siguiente, el portaaviones
japonés Shōkaku resultó gravemente dañado, el
portaaviones Lexington resultó gravemente dañado (y luego se hundió)
y Yorktown resultó dañado. Con ambos lados sufriendo grandes
pérdidas en los aviones y los portaaviones dañados o hundidos, las dos fuerzas
se desconectaron y se retiraron del área de batalla. Debido a la pérdida
de la cubierta aérea de la nave, Inoue recordó la flota de invasión de Port
Moresby, con la intención de volver a intentarlo más tarde.
Mapa de movimientos de la batalla de Mar
del Coral.
Aunque una victoria táctica para los japoneses
en términos de barcos hundidos, la batalla resultaría ser una victoria
estratégica para los Aliados por varias razones. La batalla marcó la
primera vez desde el comienzo de la guerra que los aliados habían controlado un
gran avance japonés. Más importante aún, los portaaviones
japoneses Shōkaku y Zuikaku -el primero dañado y el último
con un complemento de avión mermado- no pudieron participar en la Batalla
de Midway el mes siguiente, mientras que Yorktown sí participó,
asegurando una paridad aproximada en los aviones entre los dos adversarios y
contribuyendo significativamente a la victoria de EE. UU. en esa
batalla. Las graves pérdidas de los transportistas en Midway impidieron
que los japoneses intentaran invadir Port Moresby desde el océano y ayudaron a
impulsar su infortunada ofensiva terrestre sobre el sendero
Kokoda. Dos meses después, los Aliados aprovecharon la vulnerabilidad
estratégica resultante de Japón en el Pacífico Sur y lanzaron la Campaña
Guadalcanal; esto, junto con la Campaña de Nueva Guinea, finalmente
rompió las defensas japonesas en el Pacífico Sur y fue un factor importante que
contribuyó a la rendición final de Japón en la Segunda Guerra Mundial.
Batalla
de Corregidor
La Batalla de Corregidor que tuvo
lugar del 5 al 6 de mayo de 1942, fue la culminación de la
campaña japonesa para la conquista de la Mancomunidad de
Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial.
La caída de Bataan el 9 de abril de
1942 puso fin a toda la oposición organizada por las Fuerzas del Ejército
de los Estados Unidos en el Lejano Oriente a las fuerzas
invasoras japonesas en Luzón, en el norte de Filipinas. El bastión de la isla
de Corregidor, con su red de túneles y formidable conjunto de armamento
defensivo, junto con las fortificaciones a través de la entrada a la bahía
de Manila, era el obstáculo restante para el 14 Ejército Imperial japonés del
teniente general Masaharu Homma. Homma tuvo que tomar Corregidor, ya
que mientras la isla permaneciera en manos estadounidenses, a los japoneses se
les negaría el uso de la bahía de Manila, el mejor puerto natural del Lejano
Oriente.
Mapa de la isla de Corregidor en 1941.
Corregidor, oficialmente llamado Fort
Mills, era la más grande de las cuatro islas fortificadas que protegían la
desembocadura de la bahía de Manila y había sido fortificada antes de la
Primera Guerra Mundial con una poderosa artillería costera. A unos
3.5 mi (5.6 km) de largo y 1.5 mi (2.4 km) de frente, la isla en forma de
renacuajo estaba a 2 millas (1.7 millas náuticas)
a 3.2 km de Bataan. Su área más amplia y elevada, conocida
como Topside, contenía la mayoría de las 56 piezas e instalaciones de artillería
costera del fuerte.
Middleside era una meseta pequeña que contenía
posiciones de baterías y cuarteles. La parte inferior era el área
inferior, donde se ubicaba un área de muelle y la ciudad civil de San
José. Los estadounidenses lo llamaron "La Roca" o incluso el
"Gibraltar del Este", comparándolo con la fortaleza que protege
la entrada al Mar Mediterráneo entre Europa y África.
El sistema de túneles bajo Malinta
Hill fue la construcción más extensa en Corregidor. Contenía un
pasaje principal este-oeste de 826 pies (252 m) de largo con un diámetro de 24
pies (7.3 m), además de 25 pasillos laterales, cada uno de aproximadamente 400
pies (120 m) de largo, que se bifurcaban a intervalos regulares desde cada uno
lado del pasaje principal. Un sistema separado de túneles al norte de este
albergaba el hospital subterráneo. Tenía 12 laterales (túneles) y espacio
para 1,000 camas. Se puede llegar a la instalación ya sea a través del
túnel principal o por una entrada exterior independiente en el lado norte de la
colina Malinta. El sistema de túnel de la Marina, que estaba enfrente del
hospital, debajo del lado sur de Malinta estaba conectado al túnel principal
por un pasaje bajo parcialmente completado a través del lateral de
almacenamiento del intendente.
Al este se encontraba Malinta Tunnel, la
ubicación del cuartel general del general Douglas MacArthur (el
cuartel general del teniente general Jonathan M. Wainwright durante
la batalla, después de que MacArthur se trasladara a Australia el 12
de marzo de 1942). Reforzado con paredes de concreto, pisos y arcos
elevados, también tenía ventiladores para proporcionar aire fresco y una línea
de tranvía eléctrico de doble vía a lo largo del paso este-oeste. El túnel
de Malinta proporcionaba refugios a prueba de bombas para el hospital, la sede
y las tiendas, así como un laberinto de almacenes subterráneos.
Defensas
Había sido fortificada antes de la Primera
Guerra Mundial con una poderosa artillería costera. A unos 3.5 mi
(5.6 km) de largo y 1.5 mi (2.4 km) de frente, la isla en forma de renacuajo
estaba a 2 millas (1.7 millas náuticas)
a 3.2 km de Bataan. Su área más amplia y elevada, conocida
como Topside, contenía la mayoría de las 56 piezas e instalaciones de
artillería costera del fuerte.
Middleside era una meseta pequeña que contenía
posiciones de baterías y cuarteles. La parte inferior era el área
inferior, donde se ubicaba un área de muelle y la ciudad civil de San
José.
El sistema de túneles bajo Malinta
Hill fue la construcción más extensa en Corregidor. Contenía un
pasaje principal este-oeste de 826 pies (252 m) de largo con un diámetro de 24
pies (7.3 m), además de 25 pasillos laterales, cada uno de aproximadamente 400
pies (120 m) de largo, que se bifurcaban a intervalos regulares desde cada uno
lado del pasaje principal. Un sistema separado de túneles al norte de este
albergaba el hospital subterráneo. Tenía 12 laterales (túneles) y espacio
para 1.000 camas. Se puede llegar a la instalación ya sea a través del
túnel principal o por una entrada exterior independiente en el lado norte de la
colina Malinta. El sistema de túnel de la Marina, que estaba enfrente del
hospital, debajo del lado sur de Malinta estaba conectado al túnel principal
por un pasaje bajo parcialmente completado a través del lateral de almacenamiento
del intendente.
Los morteros en
Corregidor's Battery Way podrían girarse para disparar en cualquier
dirección
El arsenal defensivo en Corregidor fue
formidable con 45 cañones costeros y morteros organizados en 23
baterías, unas setenta y dos armas antiaéreas asignadas a trece baterías y un
campo de minas de aproximadamente 35 grupos de minas controladas. Los
dos cañones de 12 pulgadas (305 mm) de Batteries Smith y Hearn, con
un alcance horizontal de 29,000 yd (27,000 m) y poligonal versátil, fueron el
rango más largo de toda la artillería de la isla.
La isla Caballo, con Fort
Hughes -justo al sur de Corregidor- era la siguiente más grande en
tamaño. En aproximadamente 160 acres (65 hectáreas), la isla se elevó
abruptamente desde la bahía a una altura de 380 pies (120 m) en su lado
occidental. El comandante Francis J. Bridget estaba a cargo de sus defensas
de playa con un total de 800 hombres, de los cuales 93 eran infantes de Marina
y 443 pertenecían a la Armada, a fines de abril de 1942. La artillería costera
contaba con unas 13 piezas variadas, con su anti- defensas de los aviones
atadas con las de Corregidor.
Fort Drum, que se encontraba a unos 4 mi
(6.4 km) al sur de Fort Hughes, fue la más inusual de las defensas del
puerto. Los ingenieros militares habían cortado la parte superior de la
isla El Fraile hasta la línea de flotación y utilizaron la isla como base para
construir un "acorazado" de concreto reforzado, 350 pies (110 m) de
largo y 144 pies (44 m) de ancho con paredes exteriores de concreto y acero de
25-36 pies (7.6-11.0 m) de espesor. La cubierta superior de este acorazado
de hormigón estaba a 40 pies (12 m) por encima de la marca de aguas bajas y
tenía paredes de 20 pies (6,1 m) de espesor. Equipado con
cuatro cañones de 14 pulgadas (356 mm) en torretas blindadas
orientadas hacia el mar, una batería secundaria de cuatro cañones de pistolas
de 152 mm (6 pulgadas) y dos cañones antiaéreos, el fuerte con su
guarnición de 200 hombres se consideraba inexpugnable al ataque.
La última isla, Carabao, se encuentra
a solo 500 yardas (460 m) de las costas de la provincia
de Cavite. Excepto en un punto a lo largo de su costa este, la isla
se eleva precipitadamente desde el mar en acantilados de más de 100 pies (30 m)
de altura. Los estadounidenses habían colocado Fort Frank en
esta isla, que a fines de 1941 tenía una guarnición militar de aproximadamente
400 hombres, en su mayoría exploradores filipinos. Su armamento consistía
en dos cañones de 14 pulgadas (356 mm), ocho morteros de 12 pulgadas (305 mm),
cuatro GPF de 155 mm (6,1 pulgadas), así como armas antiaéreas y de
defensa en la playa.
Los cuatro fuertes de la bahía de Manila -así
como Fort Wint en Subic Bay- se formaron antes de la guerra
en una organización llamada Harbor Defenses of Manila y Subic Bays, que en
agosto de 1941 pasó a formar parte del Comando de Artillería de la Costa Filipina. Ambos
estaban bajo el General de División George F. Moore, quien también
comandaba la guarnición de Corregidor. Los 5.700 hombres de la Fuerza de
Defensa del Puerto fueron asignados a cuatro Regimientos de Artillería de la
Costa: 59º, 60º, 91º y 92º CA (la 60ª CA es una unidad de artillería antiaérea
y las 91.ª y 92.ª unidades de cazadores filipinos de CA), más sedes y
servicio tropas.
Alrededor de 500 soldados del ejército filipino
en entrenamiento se organizaron en los Regimientos de Artillería de la 1ª y 2ª
División (AP), pero operaron bajo el control de los dos regimientos del
PS. El general Moore organizó la fuerza en cuatro comandos para ejercer el
control táctico: (1) defensa en el mar, y (2) defensa en los Canales Norte y
Sur, bajo el mando del Coronel Paul D. Bunker, (3) defensas
antiaéreas y de alerta aérea bajo el Coronel Theodore M. Chase, y (4) patrulla
costera bajo el Capitán Kenneth M. Hoeffel del 16 ° Distrito Naval de la Armada
de los Estados Unidos.
Después de su evacuación
de Olongapo en Zambales, cerca de la Base Naval Subic el 26
de diciembre, el 4º Regimiento de Marines -bajo el comando del
coronel Samuel L. Howard- se convirtió en la unidad de combate
principal en la isla. La guarnición de Corregidor recibió el grupo más grande
de refuerzos justo después de la caída de Bataan, con unos 72 oficiales y 1.173
hombres alistados de más de cincuenta unidades diferentes que se integraron y
se asignaron al 4º Regimiento de Marines. Pocos de los refuerzos fueron
entrenados o equipados para el combate terrestre. Para el 30 de abril de
1942, los 4 marines en realidad contaban con 229 oficiales y 3.770 hombres, de
los cuales solo 1.500 eran miembros del Cuerpo.
Siege
Mapa
de la isla de Corregidor en 1941
El 29 de diciembre de 1941, los defensores
probaron por primera vez bombardeos aéreos en Corregidor. El ataque duró
dos horas mientras los japoneses destruían o dañaban el hospital, los
barracones de Topside y Bottomside, el depósito de combustible de la Marina y
el club de oficiales. Tres días después, la guarnición de la isla fue
bombardeada durante más de tres horas.
Los bombardeos periódicos continuaron durante
los siguientes cuatro días, pero con solo dos ataques más por el resto de
enero, los defensores tuvieron la oportunidad de mejorar sus posiciones considerablemente. Para
diversión de los defensores de la playa en Corregidor, los japoneses lanzaron
solo panfletos de propaganda el 29 de enero. El 12 de marzo, al amparo de la
oscuridad, el general MacArthur fue evacuado de Corregidor, usando cuatro lanchas
PT con destino a Mindanao, desde donde eventualmente volado a
Australia. Dejó al teniente general Jonathan M. Wainwright al
mando en las Filipinas.
Desde el 29 de diciembre hasta finales de abril
de 1942, a pesar del incesante bombardeo aéreo, naval y de artillería japonés,
la guarnición de Corregidor, que consistía en el 4º Regimiento de Marines y
unidades combinadas del Ejército de los Estados Unidos, la Marina
de los EE. UU. Y soldados filipinos reclutados localmente, resistió valientemente, infligiendo fuertes pérdidas enemigas en hombres y
aviones.
Los defensores vivían con alrededor de 30 onzas
de comida por día. El agua potable se distribuía solo dos veces al día,
pero los constantes bombardeos y bombardeos a menudo interrumpían la
distribución de las raciones. Cuando el bombardeo mató a los caballos de
la caballería, los hombres arrastraban los cadáveres hasta el comedor y se los
comían. La continua falta de una dieta adecuada creó problemas para la
guarnición de Corregidor, ya que los hombres se debilitaron y carecían de una
visión nocturna confiable. Desde Cebú, siete barcos marítimos privados
bajo las órdenes del ejército, cargados con un suministro de alimentos,
navegaron hacia Corregidor. De los siete barcos, solo uno llegó a la isla,
el MV Princessa comandado por el 3er Teniente Zosimo Cruz (USAFFE).
El bombardeo de artillería japonesa de
Corregidor comenzó inmediatamente después de la caída de Bataan el 9
de abril. Se intensificó durante las siguientes semanas a medida que se
acercaban más armas de fuego, y se decía que el bombardeo de un día era igual a
todos los bombardeos combinados en daños infligidos. Sin embargo, después
de una respuesta inicial de una batería GPF de 155 mm, el teniente general
Wainwright prohibió el fuego contra la batería durante tres días, por temor a
que hubiera prisioneros de guerra heridos en Bataan que pudieran ser
asesinados.
Los bombardeos y bombardeos japoneses
continuaron con una ferocidad implacable. Aviones japoneses volaron 614
misiones, arrojando 1.701 bombas que sumaban unas 365 toneladas de
explosivos. Junto al bombardeo aéreo se encontraron nueve obuses de
240 mm (9,45 in), treinta obuses de 149 mm (5,9 in) y otras
32 piezas de artillería, que golpearon Corregidor día y noche. Se calculó
que solo el 4 de mayo, más de 16.000 proyectiles alcanzaron Corregidor.
Aproximadamente el 15 de abril de 1942, la
fuerza combinada de las cuatro islas fortificadas -incluyendo el Ejército de
EE. UU., Los Scouts filipinos, el ejército filipino, el Cuerpo de Marines de los
EE. UU., La Armada de los EE. UU., La Armada de Filipinas y civiles- ascendía a
14,728.
Desde el 28 de abril, un bombardeo aéreo
concentrado por la 22 Brigada Aérea del Mayor General Kizon Mikami, apoyado por
artillería terrestre en Bataan del 1 al 5 de mayo, precedió a las operaciones
de aterrizaje.
En la noche del 4 de mayo, un submarino que
regresaba a Australia de la patrulla evacuó a 25 personas. Entre los
pasajeros se encontraba el Coronel Constant Irwin, que llevaba una lista
completa de todo el personal del Ejército, la Armada y la Infantería de Marina
aún con vida; El coronel Royal G. Jenks, un oficial de finanzas, con
cuentas financieras; El coronel Milton A. Hill, el inspector general,
otros 3 oficiales del ejército y 6 de la Marina, y unas 13
enfermeras. Incluido en la carga enviada desde Corregidor había varias
bolsas de correo, la última en salir de Filipinas, y "muchos registros y
pedidos de USAFFE y USFIP".
La propaganda japonesa a su población de origen
declaró repetidamente en este período que Corregidor estaba a punto de caer,
seguido por semanas de silencio cuando no sucedió. El Cuartel General
Imperial finalmente declaró que la resistencia se estaba convirtiendo en una
vergüenza seria.
Otoño
El 5 de mayo, las fuerzas japonesas dirigidas
por el general de división Kureo Taniguchi abordaron lanchas de desembarco y
barcazas y se dirigieron al asalto final contra Corregidor. Poco antes de
la medianoche, un intenso bombardeo azotó las playas entre North Point y
Cavalry Point. El desembarco inicial de 790 soldados japoneses rápidamente
se empantanó debido a la resistencia sorprendentemente feroz de los defensores
estadounidenses y filipinos, cuya artillería de 37 mm cobró un alto precio en
la flota de invasión.
Desembarcos japoneses en Corregidor, 5-6
de mayo de 1942
El desembarco japonés fue difícil debido a las
fuertes corrientes marinas entre Bataan y Corregidor, así como a las capas de
petróleo que cubrían las playas de los barcos hundidos anteriormente en el
asedio. Tenían problemas considerables para desembarcar personal y
equipo. Sin embargo, la gran cantidad de infantería japonesa, equipada con
lanzagranadas de 50 mm ("morteros de rodilla"), finalmente obligó a
los defensores a retirarse de la playa.
El segundo batallón de 785 soldados japoneses
no tuvo tanto éxito. Aterrizaron al este de North Point, donde las
posiciones defensivas del 4º Regimiento de Marines eran más fuertes. La
mayoría de los oficiales japoneses fueron rápidamente asesinados, y los
supervivientes acurrucados fueron alcanzados por granadas de mano,
ametralladoras y fuego de rifle. Sin embargo, parte del aterrizaje logró
unirse con la primera fuerza de invasión, y juntos se movieron hacia el
interior y habían capturado la batería de Denver antes de la 01:30 del 6 de
mayo.
Los estadounidenses lanzaron un contraataque
para expulsar a los japoneses de la batería de Denver, y este vio la pelea más
fuerte entre las fuerzas enemigas, prácticamente mano a mano. Algunos
refuerzos se dirigieron al 4º infante de marina, pero la batalla se convirtió
en un duelo con las antiguas granadas de estilo de la Primera Guerra Mundial
contra los mortales morteros japoneses precisos de rodilla. A menos que se
reforzara, la batalla pronto iría en contra de los Marines.
A las 04:30, el coronel Howard había
comprometido sus últimas reservas, que consistían en unos 500 infantes de
marina, algunos marineros y los soldados del 4 ° batallón.Estos refuerzos
intentaron unirse a la batalla lo más rápido posible, pero
los francotiradores japoneses se habían deslizado detrás de las
líneas del frente y cualquier movimiento era muy costoso. Para empeorar
las cosas, otros 880 refuerzos japoneses llegaron a las 05:30. Los 4º
Marines mantuvieron sus posiciones, pero los estadounidenses estaban perdiendo terreno
en otras áreas. Los japoneses tenían un problema propio: varias cajas de
municiones nunca llegaron al aterrizaje. Como resultado, varios ataques
japoneses y contraataques se hicieron con bayonetas.
El golpe final de los defensores llegó a las
09:30, cuando aterrizaron tres tanques japoneses e inmediatamente entraron en
acción. Los hombres de Denver Battery se retiraron a las ruinas de una
zanja de concreto a pocos metros de la entrada del túnel de Malinta. En el
mismo momento, la artillería japonesa lanzó un fuerte
bombardeo. Consciente de las consecuencias si los japoneses capturaban el
túnel, donde yacían unos 1.000 hombres indefensos heridos, y al darse cuenta de
que el túnel de Malinta no podía aguantar mucho más, el teniente general Jonathan
Wainright sabía que más japoneses aterrizarían por la noche. Decidió
sacrificar un día más de libertad a cambio de varios miles de vidas.
Rendición de los soldados
estadounidenses en Corregidor.
En un mensaje de radio al
presidente Franklin Roosevelt, Wainwright dijo: "Existe un límite de resistencia humana, y
ese punto ha pasado hace mucho tiempo". El coronel Howard quemó
la bandera del 4º Regimiento de Marines y los colores nacionales para evitar su
captura. Wainwright entregó la guarnición de Corregidor alrededor de la
1:30 pm el 6 de mayo de 1942, con dos oficiales enviados con una bandera
blanca para llevar su mensaje de rendición a los japoneses.
Las pérdidas japonesas desde el 1 de enero
hasta el 30 de abril y desde el aterrizaje inicial de asalto el 5 y 6 de mayo,
fueron cerca de 900 muertos y 1.200 heridos, mientras que los defensores
sufrieron 800 muertos y 1.000 heridos.
La derrota de Corregidor marcó la caída de
Filipinas y Asia, pero el calendario del Japón imperial para la conquista de
Australia y el resto del Pacífico se vio seriamente alterado. Su avance
fue finalmente verificado en la batalla por Nueva Guinea, y
en Guadalcanal, el punto de inflexión en la Guerra del Pacífico.
Alrededor de 4.000 de los 11.000 prisioneros
de guerra estadounidenses y filipinos de Corregidor fueron llevados por
las calles de Manila al encarcelamiento en Fort Santiago y
la prisión de Bilibid, centros de detención criminal convertidos en campos de
prisioneros de guerra. Las enfermeras del Ejército y la Armada de los EE.
UU. (Los " Ángeles de Bataan y Corregidor") continuaron
trabajando en Corregidor durante varias semanas, y luego fueron enviados a
Santo Tomás. El resto fue enviado en trenes a varios campos de
prisioneros japoneses. El general Wainwright fue encarcelado
en Manchuria. En el transcurso de la guerra, miles fueron enviados a
las islas de origen japonesas como mano de obra esclava. Algunos
finalmente fueron liberados en el Raid en Cabanatuan y durante
la batalla por la liberación de Manila. Mientras la mayoría de las
fuerzas aliadas en Corregidor se rindieron, muchos individuos continuaron
luchando como guerrilleros.
El general Masaharu Homma, que conquistó
las Filipinas en cinco meses en lugar de los dos proyectados, terminó siendo
relevado de su mando.
Campaña de las
Indias Orientales Holandesas
La Campaña de las Indias
Orientales Holandesas de 1941-42 fue la conquista de las Indias
Orientales Holandesas (actual Indonesia) por fuerzas del Imperio de
Japón en los primeros días de la Campaña del Pacífico de
la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas de
los Aliados intentaron infructuosamente defender las islas. Las
Indias Orientales fueron atacadas por los japoneses por sus ricos
recursos petrolíferos que se convertirían en un activo vital durante
la guerra. La campaña y la posterior ocupación japonesa de tres
años y medio también fue un factor importante en el final del dominio
colonial holandés en la región.
Las Indias Orientales eran uno de los objetivos
principales de Japón si y cuando entraba en guerra porque la colonia poseía
abundantes recursos valiosos, el más importante de los cuales eran sus
plantaciones de caucho y campos petrolíferos; la colonia era el cuarto
mayor exportador de petróleo en el mundo, detrás de los EE. UU., Irán y
Rumania. El petróleo hizo las islas enormemente importantes para los
japoneses (ver más abajo), por lo que trataron de asegurar el suministro para
ellos mismos. Enviaron cuatro portaaviones y un portaaviones junto con los
cuatro acorazados rápidos de la clase Kongō,
13 cruceros pesados y muchos cruceros ligeros y destructores para
apoyar sus ataques anfibios además de realizar incursiones en
ciudades, unidades navales y embarcaciones en ambas áreas y alrededor del
Océano Índico.
El acceso al petróleo fue uno de los ejes del
esfuerzo de guerra japonés, ya que Japón no tiene una fuente nativa de
petróleo; ni siquiera podía producir lo suficiente para satisfacer
incluso el 10% de sus necesidades, incluso con la extracción
de pizarra bituminosa en Manchuria mediante el proceso
de Fushun. Japón perdió rápidamente el 93 por ciento de su suministro de
petróleo después de que el presidente Franklin D. Roosevelt emitió
una orden ejecutiva el 26 de julio de 1941 que congeló todos los activos de
Japón en Estados Unidos y embargó todas las exportaciones de petróleo
a Japón. Además, el gobierno holandés en el exilio, a instancias de
los Aliados y con el apoyo de la reina Wilhelmina, rompió su tratado
económico con Japón y se unió al embargo en agosto. Las reservas
militares y económicas de Japón incluyen solo un año y medio de petróleo.
Como se temía una declaración de guerra de los EE. UU. Contra Japón si este
último tomaba las Indias Orientales, los japoneses planearon eliminar
la Flota del Pacífico de los EE. UU., Permitiéndoles adelantar a
las islas; esto llevó al ataque a Pearl Harbor.
A finales de noviembre, el gobierno holandés en
las Indias Orientales bajo el gobierno holandés en el exilio (que ya
estaba en guerra con el poder imperial
del Eje Imperial, Alemania en Europa) comenzó a prepararse
para la guerra contra Japón: se enviaron barcos de la Armada Real de
Holanda a mar y la Fuerza Aérea KNIL se movilizó. El 4 de
diciembre, tres días después de haber decidido una política de guerra contra
Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos, el gobierno japonés decidió
"tratar a los Países Bajos como un cuasi enemigo hasta que ocurran las
hostilidades reales". Esto fue con la esperanza de que los holandeses
no destruirían preventivamente las instalaciones petroleras antes de que los
japoneses estuvieran listos para invadir. El 8 de diciembre de 1941, en
una proclama pública, los Países Bajos declararon la guerra a Japón. A
las 7:00 a. M. Del día del ataque, el gobierno de las Indias Orientales había
advertido a los mercantes en el mar que se dirigieran hacia el puerto más
cercano. A esa hora, el gobernador general hizo un anuncio público por
radio de que los Países Bajos "aceptan el desafío y toman las armas contra
el Imperio japonés". Las instrucciones habían sido telegrafiadas
a la embajada en Tokio a las 2:30 am, incluso antes de que las noticias
del ataque a Pearl Harbor llegaran al gobierno holandés en Londres a
las 4:00. Las instrucciones solo se recibieron en la tarde del día
siguiente, y la declaración de guerra finalmente fue entregada al ministro de
Asuntos Exteriores japonés, Shigenori Tōgō, por el embajador
holandés, JC Pabst, en la mañana del 10 de diciembre. El embajador
sueco acordó manejar los intereses holandeses durante el conflicto.
La declaración holandesa no alteró la decisión
japonesa, y la declaración de guerra de este último no llegó hasta el 11 de
enero de 1942. Cuando Japón fue acusado de librar una "guerra de
agresión" ante el Tribunal Militar Internacional para el Lejano
Oriente en 1946, se argumentó que su actitud hacia Holanda demostraba lo
contrario, ya que los holandeses habían declarado primero la guerra. El
tribunal rechazó esto, basándose en que la única intención de Japón era
"dar menos tiempo a los Países Bajos por la destrucción de pozos
petroleros". Descubrieron que la declaración de los Países Bajos era
en defensa propia.
El general Hisaichi Terauchi, comandante
del Grupo del Ejército Expedicionario del Sur, comenzó la campaña enviando
al 16 Ejército bajo el mando del general Hitoshi
Imamura para atacar Borneo. El 17 de diciembre, las fuerzas
japonesas aterrizaron con éxito en Miri, un centro de producción de
petróleo en el norte de Sarawak, con el apoyo de un acorazado, un
portaaviones, tres cruceros y cuatro destructores.
Inicialmente, las fuerzas japonesas lanzaron
ataques aéreos en áreas clave y ganaron la superioridad aérea. Después de
los ataques aéreos, los aterrizajes se realizaron en varios lugares dirigidos a
los aeródromos y otros puntos importantes en el área. Además de los
desembarcos en Miri, las fuerzas japonesas hicieron aterrizajes
en Seria, Kuching, Jesselton y Sandakan entre el
15 de diciembre de 1941 y el 19 de enero de 1942. Después de que estos
objetivos principales en Borneo se completaran, las fuerzas japonesas planearon
un asalto en tres frentes hacia el sur tres fuerzas llamadas Eastern Force,
Center Force y Western Force.El objetivo de este asalto fue capturar los
recursos petroleros en las Indias Orientales. La Fuerza del Este debía
avanzar desde Jolo y Davao y pasar a
capturar Célebes, Amboina y Timor, mientras protegía el
flanco de la Fuerza Central. El Centro de la Fuerza debía capturar campos
petrolíferos y aeródromos en la isla de Tarakan y Balikpapan. Ambas
fuerzas apoyarían a la Fuerza Occidental, que atacaría y capturaría las
refinerías de petróleo y los aeródromos en Palembang. Las fuerzas
japonesas lanzaron el asalto el 11 de enero y aterrizaron en Tarakan.
Para coordinar la lucha contra los japoneses,
las fuerzas estadounidenses, británicas, holandesas y australianas combinaron
todas las fuerzas terrestres y marítimas disponibles bajo la bandera
del Comando estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDACOM o
ABDA). Este comando se activó el 15 de enero de 1942, con el comandante
general siendo el mariscal de campo británico Sir Archibald Wavell. La
estructura de mando tenía al Teniente General de la Fuerza Aérea del
Ejército estadounidense George Brett como vicecomandante, el
Teniente General británico Henry Royds Pownall como jefe de gabinete; debajo
de ellos estaban el almirante estadounidense Thomas C. Hart como
comandante naval, el teniente general holandés Hein ter Poorten como
comandante de las fuerzas de tierra y el mariscal jefe de aire británico
Sir Richard Peirse como comandante aéreo. Aunque las fuerzas se
combinaron, tenían diferentes prioridades: los británicos creían que la defensa
del territorio de Singapur y las entradas orientales al Océano Índico
(la ruta a Ceilán británico y la India británica) eran
primordiales, los estadounidenses y australianos no quería una penetración
total del sudoeste de Asia que los privaría de las bases necesarias para
cualquier contraataque serio, y los holandeses consideraban a Java y Sumatra,
su "segunda patria donde [ellos] habían estado comerciando y viviendo por
más de tres siglos", para ser el lugar más importante para defender.
Las líneas japonesas de avance en las
Indias Orientales Holandesas, Sarawak y Borneo del Norte (Británico), y Timor
Portugués
Incluso las fuerzas combinadas no pudieron
detener o incluso retrasar el avance japonés debido a sus números mucho
mayores; para enfrentar a las fuerzas navales atacantes japonesas, el
comando ABDA tenía un conglomerado de barcos procedentes de cualquier unidad
disponible, que incluía la Flota Asiática de los EE. UU. (recién
llegada de la caída de Filipinas), algunos buques de superficie británicos
y australianos y unidades holandesas que había estado previamente estacionado
en las Indias Orientales. Las fuerzas principales incluyeron dos licitaciones
de hidroaviones (USS Langley y Childs), dos cruceros
pesados (USS Houston y HMS Exeter), siete cruceros
ligeros (HNLMS De Ruyter, Java y Tromp, USS Marblehead y Boise (aunque Boise se
vio obligado a abandonar el área después golpeando un banco de arena el 21 de
enero), HMAS Hobart y Perth), 22 destructores y, quizás su
mayor fortaleza, 25 submarinos estadounidenses y 16 holandeses. Al estar
basados en Java, estas naves tuvieron que enfrentarse a los extremos central
y occidental del asalto japonés de tres cabezas; las naves de combate de
la fuerza central, el portaaviones Ryūjō, los hidroaviones Sanyo
Maru y Sanuki Maru, tres cruceros ligeros y 16 destructores, mientras
que la fuerza occidental contenía cinco cruceros pesados y siete
destructores. Además, cuatro portaaviones japoneses (Akagi, Kaga, Hiryū y Sōryū
y los cuatro acorazados de clase Kongō estaban
en el teatro de operaciones.
Las fuerzas japonesas estaban usando el
aeródromo de Tarakan como base aérea avanzada el 17 de enero, y Balikpapan
también fue capturado una semana después. Sin embargo, las guarniciones
holandesas habían destruido los campos petroleros antes de que fueran
capturados por los japoneses en ambos casos. Varios buques japoneses
fueron destruidos o dañados debido a contraataques navales y aéreos de las
fuerzas aliadas, pero los batallones holandeses defensores fueron invadidos por
las fuerzas japonesas. Para el 28 de enero, los japoneses habían tomado el
control de los aeródromos en Balikpapan, y sus aviones estaban operando desde
ellos. A fines de enero, las fuerzas japonesas habían capturado partes de
las Célebes y del Borneo holandés. En febrero, las fuerzas japonesas
habían aterrizado en Sumatra y alentado una revuelta
en Aceh.
La mayoría de los componentes navales de la
fuerza aliada fueron aplastados en las batallas de Java Sea, Sunda
Strait y Second Java Sea; el único barco estadounidense más
grande que un destructor para sobrevivir a las batallas fue el viejo
crucero Marblehead. Además, las fuerzas de tierra en las islas se
vieron abrumadas rápidamente y la mayoría de las principales resistencias se
superaron dos meses después de los asaltos iniciales, aunque una campaña
guerrillera en Timor se libró con éxito durante un tiempo. La orden
ABDA fue disuelta alrededor de la 01:00 del 1 de marzo, menos de dos meses
después de su inicio, por el Almirante Conrad Emil Lambert Helfrich,
Gobernador General de las Indias Orientales.
Las operaciones aliadas en Indonesia
(excepto Sumatra) fueron controladas posteriormente por el comando
del Área del Pacífico Sudoccidental, bajo el mando del General Douglas
MacArthur.
Las fuerzas aliadas no intentaron retomar las
islas de Java, Sumatra, Timor o Bali durante la guerra. Las fuerzas
japonesas en esas islas se rindieron al finalizar la Segunda Guerra
Mundial. La mayoría del personal militar japonés y los administradores
coloniales civiles fueron repatriados a Japón después de la guerra, a excepción
de varios cientos que fueron detenidos por investigaciones de crímenes de
guerra, por lo que algunos fueron llevados posteriormente a juicio. Cerca
de 1,000 soldados japoneses desertaron de sus unidades y se asimilaron a las
comunidades locales. Muchos de estos soldados proporcionaron asistencia a
las fuerzas republicanas de Indonesia durante la Revolución Nacional de
Indonesia.
Batalla
de Borneo
La Batalla de Borneo fue una campaña
exitosa de las fuerzas imperiales japonesas para controlar
la isla de Borneo y se concentró principalmente en la subyugación
del Reino de Sarawak, Brunei, Borneo Norte y la parte
occidental de Kalimantan que era parte de las Indias Orientales
Holandesas. La unidad principal japonesa para esta misión fue la 35ª
Brigada de Infantería liderada por el Mayor General Kiyotake Kawaguchi.
Paracaidistas japoneses de la 2da.
Fuerza de Aterrizaje Naval de Yokosuka bajo el mando del Teniente Coronel
Genzo Watanabe (parado arriba a la izquierda) dentro de un barco de transporte
rumbo a Borneo antes de su invasión en diciembre de 1941.
Antecedentes
El Pacto Tripartito -entre las tres
Potencias del Eje de Alemania, Japón e Italia- garantizó el apoyo mutuo, y esto
dio sus frutos para Japón en julio de 1941
cuando la debilidad francesa tras la caída de
Francia y Alemania permitió a Japón ocupar la Indochina francesa. (Moderno Vietnam, Laos y
Camboya).
Esto bloqueó una ruta de suministro para
el Kuomintang, contra el cual Japón había estado luchando, desde 1937,
la Segunda Guerra Sino-Japonesa. También le dio al Japón Imperial una
costa que enfrentaba a Sarawak y Borneo Norte a través del Mar de
China. Japón desvió sus ojos de la guerra en China y hacia objetivos
estratégicos en el Pacífico y las Indias Orientales Holandesas. En
diciembre de ese año, Japón se enfrentó a las posesiones de los EE. UU. En
Hawai y Filipinas, declarando la guerra a los EE. UU. Y finalmente precipitando
la declaración oficial de guerra de Alemania sobre América según el Pacto.
Con su rica capacidad de explotación
de petróleo, por ejemplo
en Tarakan, Balikpapan y Banjarmasin, Borneo era un
objetivo principal para Japón, y uno muy poco protegido. Crónicamente escaso
de recursos naturales, Japón necesitaba un suministro asegurado de combustible
para flexionar sus músculos y lograr su objetivo a largo plazo de convertirse
en la principal potencia en la región del Pacífico. Borneo también estuvo
en las principales rutas marítimas entre Java, Sumatra, Malaya y
Celebes. El control de estas rutas era vital para asegurar el territorio.
Defensa
en Sarawak y Borneo del Norte
Los principales objetivos eran los yacimientos
petrolíferos de Miri en la región de Sarawak y Seria en Brunei. El
aceite fue refinado en Lutong cerca de Miri. A pesar del rico
suministro de petróleo, la región de Sarawak no tenía fuerzas aéreas ni
marítimas para defenderla. Sólo a finales de 1940 el comandante de la
Fuerza Aérea Sir Robert Brooke-Popham ordenó el 2° Batallón,
el 15° Regimiento de Punjab , una pesada batería de 6 pulgadas (150
mm) de la Artillería Real de Hong Kong-Singapur y un destacamento de la 35. °
Compañía de la Fortaleza (Royal Ingenieros) para colocarse en Kuching. Eran
aproximadamente 1,050 hombres.Además, el gobierno de Brooke White
Rajah también organizó los Rangers de Sarawak. Esta fuerza
consistió en 1,515 hombres que eran principalmente
tribus Iban y Dayak. En total, estas fuerzas estaban
comandadas por el teniente coronel británico CM Lane y eran conocidas como
"SARFOR" (Fuerza de Sarawak).
Después de haber oído hablar del ataque a
Pearl Harbor, el 8 de diciembre de 1941, el gobierno de Brooke ordenó que los
yacimientos petrolíferos de Miri y Seria y la refinería de Lutong fueran
rápidamente demolidos.
Defensa
en Singkawang y Pontianak (Indias Orientales holandesas)
Las fuerzas holandesas tenían un importante
campo de aviación cerca de la frontera de la Malasia británica (Sarawak)
llamado "Singkawang II", que fue defendido por unas 750 tropas
holandesas. El 25 de noviembre, cinco aviones de combate Brewster 339
Buffalo llegaron a la defensa local seguidos a principios de diciembre por
los bombarderos Martin B-10.
El Grupo Naval de Aviación
Naval GVT-1 con tres hidroaviones Dornier Do 24 K se ubicó
en Pontianak junto con una guarnición KNIL, comandada por el
Teniente Coronel Dominicus Mars, con aproximadamente 500 hombres.
Las fuerzas holandesas en Borneo Occidental
consistieron en las siguientes unidades:
·
Batallón
de la guarnición de KNIL del oeste de Borneo
·
Stadswacht Infantry
Company (unos 125 hombres) en Pontianak
·
Batería
antiaérea (dos cañones de 40 mm (1,57 in) más algunas ametralladoras AA
·
Pelotón
Auxiliar Móvil de Primeros Auxilios
·
Stadwacht Detachment
(alrededor de 50 hombres) en Singkawang
·
Stadswacht Detachment
(fuerza desconocida) en Sintang
La principal fuerza japonesa dirigida por el
general de división Kiyotake Kawaguchi consistía en unidades de
Cantón, en el sur de China:
·
Sede
de la Brigada 35 de Infantería
·
124
° Regimiento de Infantería de la 18° División japonesa
·
2da
fuerza de aterrizaje naval de Yokosuka
·
Cuarta
unidad de construcción naval
·
1
pelotón del 12º Regimiento de Ingenieros
·
1
unidad de la Unidad de Señal de la 18ª División
·
1
unidad de la Unidad Médica de la 18a División
·
4
° Hospital de campaña, 18 ° división
·
1
unidad de la 11ª Unidad de Abastecimiento y Purificación de Agua
El 13 de diciembre de 1941, el convoy de la
invasión japonesa salió de la bahía de Cam Ranh en la Indochina
francesa, con una escolta del crucero Yura (contraalmirante Shintaro
Hashimoto) con los destructores de la 12ª División de
Destructores, Murakumo, Shinonome, Shirakumo y Usugumo,
submarino perseguidor Ch 7 y el hidroavión licitación Kamikawa
Maru. Diez buques de transporte transportaban la Brigada de Infantería No.
35 de la japonesa bajo el mando del Mayor General Kiyotake
Kawaguchi. La Fuerza de Apoyo -comandada por el
Contraalmirante Takeo Kurita- consistía en los cruceros Kumano y Suzuya y
los destructores Fubuki y Sagiri.
Las fuerzas japonesas intentaron capturar
a Miri y Seria, mientras que el resto
capturaría Kuching y los aeródromos cercanos. El convoy procedió
sin ser detectado y, al amanecer del 16 de diciembre de 1941, dos unidades de aterrizaje
aseguraron Miri y Seria con muy poca resistencia de las fuerzas
británicas. Unas horas más tarde, Lutong también fue capturado.
El 13 de diciembre de 1941, el convoy de la
invasión japonesa salió de la bahía de Cam Ranh en la Indochina
francesa, con una escolta del crucero Yura (contraalmirante Shintaro
Hashimoto) con los destructores de la 12ª División de
Destructores, Murakumo, Shinonome, Shirakumo y Usugumo,
submarino perseguidor Ch 7 y el hidroavión licitación Kamikawa
Maru. Diez buques de transporte transportaban la Brigada de Infantería No.
35 de la japonesa bajo el mando del Mayor General Kiyotake
Kawaguchi. La Fuerza de Apoyo -comandada por el
Contraalmirante Takeo Kurita- consistía en los
cruceros Kumano y Suzuya y los
destructores Fubuki y Sagiri.
Las fuerzas japonesas intentaron capturar
a Miri y Seria, mientras que el resto
capturaría Kuching y los aeródromos cercanos. El convoy procedió
sin ser detectado y, al amanecer del 16 de diciembre de 1941, dos unidades de
aterrizaje aseguraron Miri y Seria con muy poca resistencia de las fuerzas
británicas. Unas horas más tarde, Lutong también fue capturado.
Los bombarderos holandeses Martin B-10 atacaron
el envío japonés desde su base 'Singkawang II' en Miri el día 17, pero su
intento falló. Los tres Dornier Do 24K siguieron con su propio
ataque, pero uno fue derribado, posiblemente por un hidroavión de Kamikawa
Maru. Los otros dos tenían el beneficio de la cobertura de nubes, y nunca
fueron vistos por los japoneses. Un bote volador anotó dos golpes de bomba
de 200 kg en Shinonome, lo que provocó una explosión masiva, mientras que
casi un herido rompió su casco. La popa del destructor se rompió y el
barco se hundió en cuestión de minutos. El último bote volador dejó caer
sus bombas sobre un carguero, pero falló. Los bombarderos B-10 hicieron
ataques en Miri el 18 y el 19 de diciembre, pero se retiraron
a Sumatra el 23 de diciembre desde que el campo de aviación
Singkawang II fue descubierto por los japoneses, quienes comenzaron a atacarlo
el mismo día.
Mapa del área de Comando
estadounidense-británico-holandés-australiano (ABDACOM), con Borneo a la
izquierda del centro.
El 22 de diciembre, un convoy japonés dejó Miri
por Kuching, pero fue avistado por el hidroavión holandés X-35, que
envió una advertencia por radio al HNLMS K XIV, bajo el mando del
teniente comandante Carel AJ van Groeneveld. A las 20:40 del 23 de
diciembre, K XIV se infiltró en el convoy y comenzó su
ataque. Los transportes del ejército Hiyoshi Maru y Katori
Maru se hundieron con la pérdida de cientos de tropas. Hokkai
Maru fue varado para evitar que se hunda, y un transporte adicional
resultó menos dañado. El resto de las tropas pudieron
aterrizar. Aunque el 2. ° Batallón, 15° Regimiento de Punjab,
resistió el ataque, pronto fueron superados en número y se retiraron río
arriba. Por la tarde, Kuching estaba en manos japonesas.
En la noche del 23 al 24 de diciembre,
HNLMS K XVI torpedeó el destructor japonés Sagiri 30 millas
al norte de Kuching, convirtiéndose en el primer submarino aliado en el
Pacífico en hundir un buque de guerra. K XVI se perdió con todas las
manos durante el día por un torpedo del submarino japonés I66.
Los días 24 y 28 de diciembre, bombarderos B-10
de una unidad diferente volaron misiones contra Kuching desde Singapur, Sembawang. El
26 de diciembre, los B-10 que operaban desde Samarinda hundieron un
dragaminas japonés y un collier.
Mientras tanto, el 31 de diciembre de 1941, la
fuerza bajo el teniente coronel Watanabe se movió hacia el norte para
ocupar Brunei, Labuan Island y Jesselton (ahora
llamada Kota Kinabalu). El 18 de enero de 1942, utilizando pequeños
barcos de pesca, los japoneses desembarcaron en Sandakan, la sede del
gobierno de British North Borneo. La Policía de Borneo del Norte de
Borneo, con solo 650 hombres, apenas proporcionó resistencia para frenar la
invasión japonesa. En la mañana del 19 de enero, el
gobernador Charles Robert Smith se rindió en el norte de Borneo
británico y fue internado con otro personal.
Aproximadamente a las 16:40 del 25 de diciembre,
las tropas japonesas capturaron con éxito el aeródromo de Kuching. El
regimiento de Punjab se retiró a través de la jungla al área de
Singkawang. Después de que Singkawang fuera asegurado también el 29 de
diciembre, el resto de las tropas británicas y holandesas se retiraron más
hacia la jungla hacia el sur tratando de llegar
a Sampit y Pangkalanbun, donde se encontraba un aeródromo
holandés en Kotawaringin. Kalimantan meridional y central fue tomada
por la Armada japonesa tras los ataques del este y el oeste. La ciudad de
Pontianak fue finalmente ocupada por las fuerzas japonesas
imperiales el 29 de enero de 1942. Después de diez semanas en las montañas
cubiertas por la jungla, las tropas aliadas se rindieron el 1 de abril de 1942.
Batalla
de Java
La Batalla de Java (Invasión de
Java, Operación J) fue una batalla
del teatro del Pacífico de la Segunda Guerra
Mundial. Ocurrió en la isla de Java del 28 de febrero al 12 de
marzo de 1942. Involucró fuerzas del Imperio de Japón, que invadió el 28 de
febrero de 1942, y personal aliado. Los comandantes aliados firmaron
una rendición formal en la sede japonesa en Bandung el 12 de marzo.
Las fuerzas japonesas se dividieron en dos
grupos: la Fuerza del Este, con su cuartel general en la isla
de Jolo en el archipiélago de Sulu, incluyó la 48ª
división y el 56º grupo de regimientos. La Fuerza Occidental,
con sede en Cam Ranh Bay, Indochina francesa incluía la 2ª
División y el 3º regimiento mixto (separado de la 38ª División).
Las fuerzas aliadas estaban comandadas por el
comandante del Real Ejército de Indias Orientales
Neerlandesas (KNIL), el general Hein ter Poorten. Aunque las
fuerzas de KNIL tenían, en papel, 25.000 (en su mayoría indonesias) tropas bien
armadas, muchas estaban mal entrenadas. Las fuerzas de KNIL se desplegaron
en cuatro subcomandos: área de Batavia (Yakarta) (dos
regimientos); norte central de Java (un regimiento); Java del sur (un
regimiento) y Java del este (un regimiento).
Mapa que representa las líneas
defensivas aliadas (en azul) y el movimiento de las fuerzas japonesas (rojas)
en Java, 1-8 de marzo de 1942.
Las unidades británicas, australianas y
estadounidenses estaban bajo el mando del general de
división británico HDW Sitwell. Las fuerzas británicas eran
predominantemente unidades antiaéreas: el 77° Regimiento de AA Pesado, el
21° Regimiento de AA Ligero y el 48° Regimiento de AA Ligero. La única
unidad acorazada británica en Java era el escuadrón B del 3° Húsares británico,
que estaba equipado con tanques ligeros. Dos regimientos británicos
de AA sin armas, el 6. ° Regimiento de AA pesado y el 35° Regimiento de AA
ligero, fueron equipados como infantería para defender los aeródromos. Los
británicos también tenían unidades de transporte y administrativas.
La formación australiana, llamada
"Blackforce" por su comandante, el brigadier Arthur
Blackburn VC, incluyó el 2/3er Batallón de ametralladoras australiano,
el 2/2do batallón de pioneros australiano, una compañía de los ingenieros
australianos reales, un pelotón del 2/1º Batallón de Guardias de
Cuarteles, unos 100 refuerzos desviados de camino a Singapur, un
puñado de soldados que escaparon de Singapur tras su caída a manos de los
japoneses , dos compañías de transporte, una estación de compensación de
víctimas y una unidad de la sede de la compañía. Blackburn decidió
reorganizar sus tropas como una brigada de infantería. Estaban bien
equipados en términos de cañones Bren, carros blindados livianos y
camiones, pero tenían pocos rifles, ametralladoras, rifles antitanque,
morteros, granadas, equipos de radio o portabombas Bren. Blackburn
logró reunir un cuartel general y tres batallones de infantería basados en la
2/3ª ametralladora, los 2/2nd Pioneers y un "grupo de reserva" mixto. Las
únicas fuerzas de tierra estadounidenses en Java, el 2° Batallón de
la 131° Artillería de Campaña (una unidad de la Guardia Nacional
de Texas) también se unieron a la Fuerza Negra.
Las tropas japonesas aterrizaron en tres puntos
en Java el 1 de marzo. El convoy de invasión de Java Occidental aterrizó
en Bantam Bay cerca de Merak y Eretan Wetan. El convoy
de Java Occidental había combatido previamente en la Batalla del Estrecho
de Sunda, unas horas antes de los aterrizajes.
Mientras tanto, el convoy de invasión de Java
Oriental aterrizó en Kragan después de haber derrotado a la flota de ABDA en
la Batalla del Mar de Java.
Campaña
de Merak y Bantam Bay
Después de discutir la preparación para la
guerra el 21 de enero con el comandante de la 3ª Flota e inspeccionó la 48ª
División en Manila, el teniente general Hitoshi Imamura recibió
una orden para atacar Java el 30 de enero.
El convoy consistió en 56 barcos de transporte
con tropas a bordo del 16º Cuartel General del Ejército, la 2ª División y el 3º
regimiento mixto. El convoy salió de Cam Ranh Bay a las 10:00 el
18 de febrero, y el comandante en jefe, el teniente general Hitoshi
Imamura, estaba a bordo del barco de transporte Ryujo Maru. La
escolta del convoy estaba bajo el mando del Contraalmirante Kenzaburo
Hara.
A las 23:20 del 28 de febrero, los buques de
transporte que transportaban los destacamentos de Nasu y Fukushima comenzaron
las operaciones de aterrizaje en Merak. Diez minutos después se
unieron a los otros barcos de transporte; el que llevaba el destacamento
de Sato echó el ancla en Bantam Bay. A las 02:00 del 1 de marzo,
todos los barcos habían alcanzado sus posiciones designadas. El
Destacamento Costero KNIL Merak, formado por una sección del 12 ° Batallón de
Infantería KNIL del Capitán FAM Harterink, ametralló al aterrizaje japonés pero
fue rápidamente derrotado.
El 1 de marzo, los japoneses establecieron una
nueva sede en Serang. Las tropas de la 2ª División lideradas por el
Teniente General Masao Maruyama se dividieron en los siguientes
destacamentos:
·
Destacamento
de Nasu: Mayor General Yumio Nasu
·
Destacamento
de Fukushima: Coronel Kyusaku Fukushima
·
Destacamento
Sato: Coronel Hanshichi Sato
El destacamento Nasu recibió la orden de
capturar Buitenzorg para cortar la ruta de escape
de Batavia a Bandoeng. Mientras tanto, los destacamentos de
Fukushima y Sato se dirigirán a Batavia a través de Balaradja y Tangerang.
El 2 de marzo, el destacamento Nasu llegó a
Rangkasbitung y continuó hacia Leuwiliang, a 15 millas (24 km) al oeste de
Buitenzorg. Los 2 / 2nd Pioneer y 2 / 3rd Batallones de ametralladoras
australianos se colocaron a lo largo de la orilla de un río en Leuwiliang y
defendieron vigorosamente. Las descargas altamente precisas de la Batería
"D", artillería de campo US 2 / 131st, destruyeron muchos tanques y
camiones japoneses. Blackforce logró mantener el avance japonés durante dos
días completos antes de ser obligado a retirarse a Soekabumi, por temor a
quedar atrapado por las maniobras japonesas de flanqueo, y se le ordenó retirarse
a Soekabumi. Por la misma época, las unidades de Fukushima y Sato se
dirigieron hacia el oeste a Madja (Maja) y Balaradja
(Balaraja). Encontraron muchos de los puentes ya destruidos por los
holandeses en retirada y se vieron obligados a buscar otras rutas; algunas
unidades aprovecharon la oportunidad para Buitenzorg.
El 4 de marzo, Ter Poorten decidió retirar sus
fuerzas de Batavia y Buitenzorg para reforzar la defensa de Bandoeng. La
siguiente noche las tropas holandesas en Batavia se rindieron al Destacamento
de Sato. Al amanecer del 6 de marzo, las tropas japonesas habían atacado
Buitenzorg, que estaba custodiado por la 10ª Compañía, el 2º Regimiento de
Infantería KNIL; 10ma compañía, 1r regimiento de infantería; Tropas
Landstorm y una unidad obús. Por la mañana, Buitenzorg estaba ocupado,
mientras que un gran número de soldados aliados se habían retirado a
Bandoeng. El Destacamento de Nasu los persiguió a través
de Tjiandjoer y (Tjimahi), ingresando a la ciudad el 9 de
marzo. El Destacamento Shoji también ingresó a Bandoeng el mismo día,
llegando del norte, viajando a través de Lembang.
Campaña
de Eretan Wetan
El 27 de febrero, la unidad 3° Regimiento
mixto, liderada por el coronel Toshishige Shoji, se separó del convoy
principal y aterrizó el 1 de marzo en Eretan Wetan, cerca
de Soebang, en la costa norte de Java Occidental. Los objetivos
de la unidad eran capturar el campo de aviación importante de Kalidjati y
debilitar el brazo aéreo aliado, mientras que la 2da División atacó Batavia.
Al amanecer del 1 de marzo, nueve Brewster y
tres Glenn Martins de la Fuerza Aérea KNIL, junto con 12 huracanes de los
escuadrones 242 y 605 de la RAF, llevaron a cabo ataques contra las tropas
japonesas en Eretan Wetan. Usando vehículos de motor, los japoneses avanzaron
rápidamente a Soebang. Al mediodía, el aeródromo de Kalidjati finalmente
fue ocupado después de una defensa tenaz llevada a cabo por 350 tropas
británicas. Mientras tanto, otras unidades japonesas lideradas por el
comandante Masaru Egashira pasaron por encima de las defensas aliadas
y se dirigieron hacia Pamanoekan (Pamanukan), y desde allí a (Tjikampek), donde
pudieron cortar el enlace de la carretera entre Batavia y Kalidjati.
La caída del aeródromo de Kalidjati alarmó
enormemente a los holandeses, que se dispusieron a planificar contraataques
apresurados y mal preparados. El 2 de marzo, una unidad acorazada de KNIL
( Mobiele Eenheid ), comandada por el capitán GJ Wulfhorst con
aproximadamente 20 tanques, y apoyada por los 250 hombres del 5º Batallón de
Infantería KNIL del comandante CGJ Teerink, lanzó un contraataque contra la
unidad Shoji en las afueras de Soebang. El intento inicialmente fue bien,
pero por la tarde el ataque fue rechazado. Posteriormente, la fuerza
principal de la 3. ° Brigada Aérea japonesa llegó al aeródromo de Kalidjati.
En la noche del 7 de marzo, las tropas
japonesas llegaron a la meseta de Lembang, que está a solo 8 km al norte de
Bandoeng. A las 10:00 del 8 de marzo, el general de división Jacob J.
Pesman, comandante de Stafgroep Bandoeng, se encontró con el
coronel Toshishige Shoji en el Hotel Isola en Lembang y se rindió.
Campaña
de Java Oriental
La campaña de Java Oriental estuvo compuesta
por la 48ª División de Filipinas. El 8 de febrero, la 48ª División
partió del golfo de Lingayen, isla de Luzón (Filipinas),
protegida por el 4º Escuadrón de Destructores. El 22 de febrero, el convoy
llegó a Balikpapan y el Destacamento de Sakaguchi se unió a la 48. a
división a bordo de los buques.
El 25 de febrero, el convoy salió de Balikpapan
y navegó hacia el sur, a Java. El 27 de febrero, la flota de ABDA bajo el
mando del contralmirante Karel Doorman fue detectada y atacada por el
5º Escuadrón de Destructores y otras unidades de la 3ª Flota en la Batalla
del Mar de Java. Los japoneses ganaron la batalla y a las 00:15 el 1 de
marzo, la flota aterrizó en Kragan, un pequeño pueblo en el este de Java,
aproximadamente a 100 millas (160 km) al oeste de Surabaya.
El 3er Escuadrón de Caballería (Motorizado) del
1er Regimiento de Caballería holandés KNIL, bajo el mando de Ritmeester CW de
Iongh, resistió a la fuerza de desembarco pero fue rápidamente sometido.
Mientras tanto, el bote volador Dornier X-28
del 6 ° GVT (Groep Vliegtuigen o Aircraft Group) de MLD,
bombarderos B-17 del 7mo. Grupo de Bomberos de EE. UU.,
Bombarderos A-24 del 27 ° Grupo de Bombardeo estadounidense y
Vildebeest torpedo-bombarderos del 36. ° escuadrón de la RAF trabajaba contra
reloj para hostigar a los invasores.
Después de aterrizar, la 48 División se dividió
en:
·
Unidad
Imai (ala derecha): Coronel Hifumi Imai
·
Unidad
de Abe (ala izquierda): General de División Koichi Abe
·
Unidad
de Tanaka (Unidad de ataque de Tjepoe): Coronel Tohru Tanaka
·
Unidad
de Kitamura (Unidad de ataque de Bodjonegoro): Teniente coronel Kuro Kitamura
La Unidad Tanaka recibió la orden de ocupar
Tjepoe (Cepu) para asegurar los yacimientos petrolíferos allí y la Unidad
Kitamura debía ocupar Bodjonegoro, cerca de Tjepoe. Toda la unidad
planeó un ataque en dos frentes sobre Surabaya desde el oeste a través
de Lamongan y desde el sur a través
de Djombang y Modjokerto.
La Unidad Tanaka ocupó Tjepoe el 2 de marzo,
mientras que la Unidad Kitamura ocupó Bodjonegoro el 3 de marzo. Los
japoneses procedieron más allá y abrumaron las defensas holandesas en Ngawi
Regency, Tjaroeban (Caruban), Ngandjoek, Kertosono, Kediri y
Djombang.
En Porong, cerca de Surabaya, la
infantería holandesa del 8°, 13° Batallón, 3ª Unidad de Caballería y el 131°
Regimiento de Artillería de Campaña "E" de los Estados Unidos dieron
una fiera resistencia a los japoneses entrantes. Finalmente, las tropas
aliadas bajo el general de división Gustav A. Ilgen tuvieron que retirarse a la
isla de Madura tras la finalización de la demolición de la
infraestructura de la ciudad. En la noche del 9 de marzo, el General de
División Ilgen, comandante del KNIL en Java Oriental, firmó el instrumento de
rendición.
Movimientos
hacia el sur
El Destacamento Sakaguchi de Balikpapan
se unió a la flota de invasión de Java Oriental también. Después de
aterrizar, se dividieron en tres unidades con un batallón cada una: Unidad
Kaneuji, Comandante Kaneuji al mando; Unidad de Yamamoto: comandante del
coronel Yamamoto; y la Unidad Matsumoto, al mando del Teniente Coronel
Matsumoto; estas unidades se movieron al sur con el objetivo de
ocupar Tjilatjap para capturar el puerto y bloquear el retiro a
Australia. En una semana, avanzaron rápidamente y superaron todas las
defensas del ejército holandés encontradas en Blora, Soerakarta, Bololali,
Djok-
Jakarta, Magelang, Salatiga, Ambarawa y
Poerworedjo. Los destacamentos de Kaneuji y Matsumoto se desplazaron a
través de la parte continental, capturaron Keboemen y Purwokerto, al norte
de Tjilatjap, el 8 de marzo. La Unidad Yamamoto se desplegó a lo largo de
la playa y montó un ataque en dos frentes, ingresando a Tjilatjap el 8 de
marzo. Para entonces, sin embargo, los holandeses se habían retirado a
Wangon, una pequeña ciudad situada entre Purwokerto y Tjilatjap. Al día
siguiente, el mayor general Pierre A. Cox, comandante del distrito holandés del
ejército central, entregó sus tropas a los japoneses.
Rendición
aliada
Para el 7 de marzo, la derrota era inevitable,
con Tjilatjap ya en manos japonesas. Soerabaja estaba siendo evacuada
mientras las tropas japonesas convergían rápidamente
en Bandoeng desde el norte y el oeste. A las 09:00 horas del 8
de marzo, el comandante en jefe de las fuerzas aliadas, Ter Poorten, anunció la
rendición del Real Ejército de Indias Orientales
Neerlandesas en Java.
A las 23:00, la estación de radio holandesa
NIROM (Nederlandsch Indische Radio Omroep Maatschappij) transmitió las últimas
noticias de un transmisor temporal en Ciumbuluit. El locutor Bert Garthoff
terminó la transmisión con las palabras " Wij sluiten nu. Vaarwel tot
betere tijden. ¡Leve de Koningin! "(Estamos cerrando ahora. Adiós a
tiempos mejores. ¡Larga vida a la reina!)
El gobernador holandés, Jonkheer, el
Dr. AWL Tjarda Van Starkenborgh Stachouwer y el teniente general Ter
Poorten, junto con el general de división Jacob J. Pesman, comandante del
distrito de Bandoeng, se reunieron con el comandante en jefe japonés, teniente
general Hitoshi Imamura en Kalidjati esa tarde y aceptó la
capitulación de todas las tropas.
Consecuencias El 3 de marzo, la
cañonera USS Asheville de la Marina de los EE. UU. Fue hundida
al sur de Java por un escuadrón naval japonés formado por los
destructores Arashi y Nowaki, y el crucero
pesado Maya. Solo un miembro de su tripulación sobrevivió.
El 10 de marzo, el Teniente General Hitoshi
Imamura se convirtió en el nuevo gobernador de Java y Madura,
convirtiéndose así en la máxima autoridad en las Indias Orientales Holandesas
ocupadas. Permaneció en esta posición durante aproximadamente ocho meses,
hasta el 11 de noviembre de 1942. Imamura estaba subordinado al mariscal de
campo conde Hisaichi Terauchi, el comandante supremo
del ejército del sur, con sede en Saigón, Indochina
francesa. También fue el gobernador de los llamados "Territorios del
Sur" (Malaya, Birmania, Filipinas, Hong Kong, Java, Sumatra y Borneo) y
directamente subordinado a la sede central imperial en Tokio, Japón.
El 12 de marzo, los altos comandantes
británicos, australianos y estadounidenses fueron convocados a Bandoeng, donde
se firmó el instrumento formal de rendición en presencia del comandante japonés
en la zona de Bandoeng, el teniente general Masao Maruyama, quien les prometió
los derechos de la Convención de Ginebra. Convención para la
protección de los prisioneros de guerra.
Inmediatamente después de esto, las tropas
japonesas ampliamente extendidas se reorganizaron. Se ordenó al 16º
Ejército (2ª División y 48ª División) que protegiera a Java, mientras que el
territorio oriental (islas de Sunda Menor, Celebes, Ambon y Nueva Guinea
Neerlandesa) se convirtió en responsabilidad de la Armada Imperial. Las
otras unidades se desplegaron en otras áreas de combate en el Pacífico o se
devolvieron a Japón.
La rendición de los holandeses marcó el final
de la defensa ABDA en las Indias Orientales Holandesas y el colapso de la
"Barrera Malaya" (o "Barrera de las Indias
Orientales"). Debido a que la fuerza naval aliada había sido
destruida, el Océano Índico y el acercamiento a Australia estaban abiertos a la
Armada Imperial Japonesa.
Inmediatamente después de esto, las tropas
japonesas ampliamente extendidas se reorganizaron. Se ordenó al 16º
Ejército (2ª División y 48ª División) que protegiera a Java, mientras que el
territorio oriental (islas de Sunda Menor, Celebes, Ambon y Nueva Guinea
Neerlandesa) se convirtió en responsabilidad de la Armada Imperial. Las
otras unidades se desplegaron en otras áreas de combate en el Pacífico o se
devolvieron a Japón.
La rendición de los holandeses marcó el final
de la defensa ABDA en las Indias Orientales Holandesas y el colapso de la
"Barrera Malaya" (o "Barrera de las Indias
Orientales"). Debido a que la fuerza naval aliada había sido
destruida, el Océano Índico y el acercamiento a Australia estaban abiertos a la
Armada Imperial Japonesa.
El Batallón
Perdido
(Pacífico, Segunda Guerra Mundial) fue el 2° Batallón, 131°
Artillería de Campaña, 36° División de Infantería (Guardia Nacional
de Texas) del Ejército de los EE. UU. Los hombres del
batallón, más los sobrevivientes del barco hundido USS Houston,
fueron capturados por los japoneses en la isla de Java en
las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia) en marzo de
1942. Se llama batallón perdido porque el destino del los hombres eran
desconocidos en los Estados Unidos hasta septiembre de 1944.
Fueron prisioneros de guerra durante 42 meses hasta el final de
la Segunda Guerra Mundial.
534 soldados del batallón y 368 sobrevivientes
del Houston fueron tomados prisioneros. La mayoría de los
hombres fueron enviados a Tailandia para trabajar en el Ferrocarril de
Birmania, cuyo edificio está retratado en la película El puente sobre el
río Kwai. De los 902 soldados y marineros capturados, 163 murieron en
cautiverio. La mayoría de los prisioneros de guerra eran del
oeste de Texas.
El sargento Frank Fujita fue un
sobreviviente notable que fue prisionero de guerra durante tres años y
medio. Continuó escribiendo las memorias de Foo: Un prisionero
japonesamericano del Sol Naciente.
2 °
Batallón
La organización principal del 2 ° Batallón, la
36 ° División, de la Guardia Nacional de Texas fue movilizada el 25 de noviembre
de 1940. El batallón de soldados de Texas consistía en una Batería de Cuartel
General de Decatur y Wichita Falls, Baterías de Disparo D, E y F
de Wichita Falls, Abilene y Jacksboro, una batería de servicio
de Lubbock y Plainview, y un Destacamento médico de
Plainview. La mayoría de los hombres tenían entre 18 y 22 años.
El Batallón zarpó de San Francisco el 21 de
noviembre de 1941 asignado a Filipinas, pero con el estallido de la
Segunda Guerra Mundial en el Pacífico se desvió a Brisbane, Australia. Después
de Navidad en Brisbane, el Batallón navegó nuevamente en un carguero
holandés, llegando a la isla de Java el 11 de enero de 1942 con 558
hombres. El 2. ° Batallón fue la única fuerza terrestre estadounidense que
llegó a las Indias Orientales Holandesas. La misión del Batallón era
ayudar a los holandeses a defender las islas de una posible invasión japonesa,
que de hecho comenzó el 27 de febrero de 1942.
El 8 de marzo de 1942, los aliados en las
Indias Orientales Holandesas se rindieron a los japoneses. Entre los
32.500 soldados tomados prisioneros, en su mayoría holandeses, británicos y
australianos, había 534 miembros del batallón estadounidense, 21 hombres de los
558 originales que fueron trasladados y tres muertos en acción. 99 de los
prisioneros de guerra estadounidenses eran de la Batería E que se había
separado del cuerpo principal del batallón. Tendrían una historia
diferente de POW que los demás.
USS Houston
USS Houston fue encargado en 1929 y
tenía una tripulación de 1.100. El 3 de noviembre de 1941,
el Houston salió de los Estados Unidos y navegó a Filipinas, llegando
el 19 de noviembre, para convertirse en el buque insignia de la Flota del Pacífico
de los Estados Unidos. Estuvo en el mar el 7 de diciembre cuando comenzó
la Guerra del Pacífico y pasó los primeros dos meses de la guerra escoltando
convoyes desde Australia hasta las Indias Orientales Holandesas. El 3 de
febrero de 1942, el Houston fue dañado en un ataque aéreo en
la Batalla del Estrecho de Makassar que mató a 48
hombres. Houston también participó en la Batalla del Mar de
Java el 27 de febrero antes de hundirse en la Batalla del Estrecho de
Sunda del 28 de febrero al 1 de marzo de 1942, junto con el crucero ligero
australiano HMAS Perth y el destructor holandés
HNLMS Evertsen. 696 miembros de la tripulación murieron; los 368
restantes fueron capturados y hechos prisioneros de guerra por los japoneses.
Los soldados y marineros estadounidenses
capturados estuvieron retenidos durante siete meses en un campo de prisioneros
en Java junto con miles de soldados holandeses, británicos y
australianos. En octubre de 1942, fueron llevados a Singapur y 668 de
ellos luego continuaron hacia Moulmein, Birmania. En Singapur,
aproximadamente 140 de los estadounidenses con habilidades industriales fueron
separados del cuerpo principal y enviados a Japón para trabajar allí.
Los estadounidenses formaban parte de un grupo
de aproximadamente 300,000 trabajadores, en su mayoría asiáticos del sudeste,
pero 66,000 prisioneros de guerra, se pusieron a trabajar construyendo el
ferrocarril que cruzaría las montañas por una distancia de 258 millas (415 km)
entre Birmania y Tailandia. Antes de la Segunda Guerra Mundial,
los británicos habían contemplado la construcción del ferrocarril,
pero habían rechazado la idea. Durante más de un año, los trabajadores y
prisioneros de guerra asiáticos trabajaron en el ferrocarril utilizando solo
herramientas manuales. Fue completado el 23 de octubre de 1943.
Batería
E
Los 99 hombres de E Battery fueron capturados y
mantenidos prisioneros separados del resto del personal del batallón
perdido. Capturado a principios de marzo de 1942, E Battery se alojó
inicialmente en Surabaja con soldados holandeses, británicos y
australianos. En octubre de 1942 fueron enviados a la prisión de
Changi en Singapur a bordo de un buque de carga superpoblado y en
noviembre fueron enviados en barco a Fukuoka, Japón, para trabajar en
los astilleros allí. En junio de 1945 fueron trasladados de nuevo al
trabajo en las minas de carbón en Kyushu y permanecieron allí hasta
el final de la guerra en agosto. Noventa y uno de los miembros de E
Battery sobrevivieron a la guerra.
El
Batallón Perdido se encuentra
Las autoridades estadounidenses no tenían
información sobre el destino del batallón perdido hasta el 16 de septiembre de
1944. En esa fecha, los submarinos estadounidenses hundieron dos buques de
carga japoneses que transportaban a más de 2.000 prisioneros de guerra
británicos y australianos a Japón. Los prisioneros de guerra
sobrevivientes le dijeron a los EE. UU. Que los soldados estadounidenses del
Segundo Batallón y los marineros del USS Houston habían trabajado con
ellos en el ferrocarril de Birmania. Después del final de la guerra en
agosto de 1945, los prisioneros de guerra del batallón perdido fueron
repatriados desde sus diversas ubicaciones a los Estados Unidos.
De los 534 miembros del 2 ° batallón hecho
prisionero, 86 (16%) murieron en cautiverio. De los 368 efectivos de la
Armada y del Cuerpo de Infantería de Marina tomados prisioneros, 77 (21%)
murieron en cautiverio. Cinco oficiales comisionados (3 por ciento del
total de muertos) se encontraban entre los que murieron en cautiverio. Alrededor
del 10 por ciento de los prisioneros eran oficiales.
El Ferrocarril
de Birmania,
también conocido como el Ferrocarril de la Muerte,
el Ferrocarril Siam-Burma,
el Ferrocarril Tailandés-Birmano y nombres similares, era un
ferrocarril de 415 kilómetros (258 millas) entre Ban Pong, Tailandia,
y Thanbyuzayat, Birmania, construido por el Imperio de Japón en
1943 para apoyar sus fuerzas en la campaña de Birmania de
la Segunda Guerra Mundial. Este ferrocarril completó el enlace
ferroviario entre Bangkok, Tailandia, y Rangún, Birmania
(ahora Rangún). El nombre utilizado por el gobierno japonés es Thai
Thai (Thai-Men-Rensetsu-Tetsudou), que significa
Tailandia-Myanmar-Link-Railway.
La línea se cerró en 1947, pero la sección
entre Nong Pla Duk y Nam Tok se volvió a abrir diez años
más tarde.
Entre 180.000 y 250.000 trabajadores civiles
del sudeste asiático (rōmusha) y alrededor de 61.000 prisioneros
de guerra aliados fueron sometidos a trabajos forzados durante
su construcción. Cerca de 90.000 trabajadores civiles y más de 12.000
prisioneros aliados murieron.
Historia
Una ruta ferroviaria entre Birmania y
Tailandia, cruzando el Paso de las Tres Pagodas y siguiendo el valle
del río Kwhae Noi en Tailandia, había sido inspeccionada por el
gobierno británico de Birmania ya en 1885, pero el curso propuesto de la línea
a través del terreno montañoso de la jungla dividido por muchos ríos - se
consideró demasiado difícil de llevar a cabo.
A principios de 1942, las fuerzas
japonesas invadieron Birmania y tomaron el control de la colonia
del Reino Unido. Para abastecer a sus fuerzas en Birmania, los
japoneses dependían del mar, llevando suministros y tropas a Birmania alrededor
de la península Malaya y a través del Estrecho de Malaca y
el Mar de Andamán. Esta ruta era vulnerable al ataque de los submarinos
aliados, especialmente después de la derrota japonesa en la batalla de
Midway en junio de 1942. Para evitar un peligroso viaje marítimo de 3.000
millas (3.200 km) alrededor de la península malaya, un ferrocarril de Bangkok a
Rangún parecía una alternativa factible. Los japoneses comenzaron este
proyecto en junio de 1942.
Mapa del ferrocarril de Birmania
Sección abandonada del ferrocarril de
Birmania en Thanbyuzayat, Birmania
El proyecto tenía como objetivo
conectar Ban Pong en Tailandia con Thanbyuzayat en
Birmania, uniéndose a los ferrocarriles existentes en ambos lugares. Su
ruta fue a través de Tres Pagodas en la frontera de Tailandia y
Birmania. 69 millas (111 km) del ferrocarril estaban en Birmania y las
restantes 189 millas (304 km) estaban en Tailandia. El movimiento de
prisioneros de guerra hacia el norte desde la prisión de
Changi en Singapur y otros campos de prisioneros en el sudeste
asiático comenzó en mayo de 1942. Después del trabajo preliminar de aeródromos
e infraestructura, la construcción del ferrocarril comenzó en Birmania el 15 de
septiembre de 1942 y en Tailandia en noviembre. La fecha proyectada o de
finalización del objetivo era diciembre de 1943. La mayoría de los
materiales de construcción, incluidos rieles y traviesas, se trajeron de
las ramas desmanteladas de la red ferroviaria federada
malaya de Malaya y de las diversas redes ferroviarias de
las Indias Orientales.
Uno de los muchos puentes construidos
por rōmusha y prisioneros de guerra en el ferrocarril
El ferrocarril se completó antes de lo
previsto. El 17 de octubre de 1943, las pandillas de la construcción que
se originaban en Birmania y trabajaban al sur se reunieron con pandillas de
construcción originarias de Tailandia y que trabajaban en el norte. Las
dos secciones de la línea se encontraron en el kilómetro 263, a unos 18 km (11
millas) al sur del Paso de las Tres Pagodas en Konkuita (Kaeng Khoi
Tha, distrito de Sangkhla Buri, provincia de Kanchanaburi).
Como dijo un ingeniero estadounidense después
de ver el proyecto: "Lo que hace de esto una hazaña de ingeniería es la
totalidad de la misma, la acumulación de factores. La longitud total de millas,
el número total de puentes: más de 600, incluyendo de seis a ocho long-span
puentes: el número total de personas involucradas (un cuarto de millón), el
tiempo muy corto en que lograron lograrlo y las condiciones extremas en que lo
lograron. Tenían muy poco transporte para llevarlo a cabo y de los
trabajadores, casi no tenían medicamentos, no podían obtener alimentos ni mucho
menos materiales, no tenían herramientas para trabajar, excepto cosas básicas
como palas y martillos, y trabajaban en condiciones extremadamente difíciles:
en la jungla con su calor y la humedad. Todo eso hace que este ferrocarril sea
un logro extraordinario".
La carga total transportada durante la guerra
fue de 500,000 toneladas por dos divisiones del ejército japonés.
La línea se cerró en 1947, pero la sección
entre Nong Pla Duk y Nam Tok se volvió a abrir diez años
más tarde en 1957.
El 16 de enero de 1946, los británicos
ordenaron a los prisioneros de guerra japoneses que eliminaran el ferrocarril
de 4 km entre Nikki y Sonkrai. El enlace ferroviario entre Tailandia y
Birmania debía separarse nuevamente para proteger los intereses británicos en
Singapur. Después de eso, la sección de Birmania del ferrocarril se
retiró secuencialmente, los rieles se reunieron en Mawlamyaing, y la plataforma
fue devuelta a la jungla. El gobierno británico vendió el ferrocarril y
materiales relacionados al gobierno tailandés por 50 millones de bahts.
Prisioneros
de guerra
Los primeros prisioneros de guerra, 3.000
australianos, para ir a Birmania abandonaron la prisión de
Changi en Singapur el 14 de mayo de 1942 y viajaron por mar
hasta cerca de Thanbyuzayat, el extremo norte del ferrocarril.Trabajaron
en aeródromos y otras infraestructuras inicialmente antes de comenzar la
construcción del ferrocarril en octubre de 1942. Los primeros prisioneros de
guerra que trabajaron en Tailandia, 3.000 soldados británicos, salieron de
Changi en tren en junio de 1942 a Ban Pong, el terminal sur del
ferrocarril. Más prisioneros de guerra fueron importados de Singapur y
las Indias Orientales Holandesas a medida que avanzaba la construcción. Se
establecieron campamentos de construcción con al menos 1,000 trabajadores cada
uno, cada cinco a 10 millas (8 a 17 km) de la ruta. Los trabajadores
fueron movidos arriba y abajo de la línea de ferrocarril según sea necesario.
Los campamentos de construcción consistían en
barracones de lados abiertos construidos con postes de bambú con techos de
paja. Los barracones tenían unos sesenta metros (66 yardas) de largo con
plataformas para dormir elevadas sobre el suelo a cada lado de un piso de
tierra. Doscientos hombres fueron alojados en cada cuartel, dando a cada hombre
un amplio espacio de dos pies para vivir y dormir. Los campamentos solían
nombrarse después del kilómetro donde estaban ubicados.
Condiciones
durante la construcción
Los prisioneros de guerra "se encontraron
en el fondo de un sistema social que era duro, punitivo, fanático y, a menudo,
mortal". Las condiciones de vida y de trabajo en el Ferrocarril de
Birmania a menudo se describieron como "horribles", con maltrato,
enfermedad e inanición. El número total estimado de trabajadores civiles y
prisioneros de guerra que murieron durante la construcción varía
considerablemente, pero las cifras del gobierno australiano sugieren que de las
330,000 personas que trabajaron en la línea (incluyendo 250.000 trabajadores
asiáticos y 61.000 prisioneros de guerra aliados) aproximadamente 90.000 de los
trabajadores y alrededor de 16,000 Los prisioneros aliados murieron.
Los artistas como Jack Bridger
Chalker, Philip Meninsky, John Mennie, Ashley George
Old y Ronald Searle grabaron su vida en los campos de prisioneros
de guerra. El cabello humano se utilizaba a menudo para pinceles, jugos de
plantas y sangre para la pintura, y el papel higiénico como el
"lienzo". Algunas de sus obras fueron utilizadas como evidencia
en los juicios de criminales de guerra japoneses. Muchos están ahora en
manos del Australian War Memorial, la Biblioteca Estatal de
Victoria y el Imperial War Museum de Londres.
Una de las versiones más antiguas y respetadas
es el ferrocarril de la Muerte de John Coast, ex prisionero de
guerra, publicado por primera vez en 1946 y republicado en una nueva edición en
2014. El trabajo de Coast se destaca por sus detalles sobre la brutalidad
de algunos Guardias japoneses y coreanos, así como la humanidad de los
demás. También describe las condiciones de vida y de trabajo
experimentadas por los prisioneros de guerra, junto con la cultura de las
ciudades tailandesas y el campo que se convirtieron en muchos hogares de
prisioneros de guerra después de salir de Singapur con los grupos de trabajo
enviados al ferrocarril. Coast también detalla la camaradería, los
pasatiempos y el humor de los prisioneros de guerra frente a la
adversidad.
En su libro Last Man Out, H. Robert
Charles, un sobreviviente de la Marina estadounidense del hundimiento
del USS Houston, escribe en profundidad sobre un médico holandés,
Henri Hekking, un compañero de prisioneros de guerra que probablemente salvó
las vidas de muchos que trabajaron en el " Ferrocarril de la
Muerte". En el prólogo del libro de Charles, James D. Hornfischer
resume: "El Dr. Henri Hekking era una torre de fortaleza psicológica y
emocional, casi chamánica en su poder para encontrar e improvisar medicinas de
la prisión salvaje de la jungla". Hekking murió en 1994. Charles
murió en diciembre de 2009.
Excepto por los peores meses del período de
construcción, conocido como el "Speedo" (mediados de la primavera
hasta mediados de octubre de 1943), una de las formas en que los prisioneros de
guerra aliados mantenían el ánimo era pedirle a uno de los músicos entre ellos
que jugara su guitarra o acordeón, o guíelos en un grupo para cantar, o pídales
a sus comediantes de campamento que cuenten chistes o pongan una obra de
teatro.
Después de que se completó el ferrocarril, los
prisioneros de guerra todavía tenían casi dos años para sobrevivir antes de su
liberación. Durante este tiempo, la mayoría de los prisioneros de guerra
fueron trasladados a hospitales y campamentos de reubicación donde podrían
estar disponibles para equipos de mantenimiento o enviados a Japón para aliviar
la escasez de mano de obra allí. En estos campamentos, el entretenimiento
floreció como parte esencial de su rehabilitación. Se construyeron teatros
de bambú y atap (frondas de palmeras), decorados, iluminación,
vestuario y maquillaje, y se produjo una variedad de entretenimientos que
incluían salas de música, espectáculos de variedades, cabarets, obras de teatro
y comedias musicales, incluso pantomimas. Estas actividades involucraron a
numerosos prisioneros de guerra como actores, cantantes, músicos, diseñadores, técnicos
e imitadores femeninos.
Los prisioneros de guerra y los trabajadores
asiáticos también se utilizaron para construir el Ferrocarril Kra Isthmus
de Chumphon a Kra Buri, y el Ferrocarril Sumatra o
Palembang de Pekanbaru a Muaro.
La construcción del Ferrocarril de Birmania se
cuenta como un crimen de guerra cometido por Japón en
Asia. Hiroshi Abe, el primer teniente que supervisó la construcción del
ferrocarril en Sonkrai donde 1400 prisioneros británicos de 1600
murieron de cólera y otras enfermedades en 3 meses, fue sentenciado a muerte,
luego conmutado a 15 años de prisión, como una clase B / C criminal de guerra.
Después de la finalización del ferrocarril, la
mayoría de los prisioneros de guerra fueron transportados a Japón. Los que
quedaron para mantener la línea aún sufrían de condiciones de vida espantosas,
así como el aumento de los ataques aéreos aliados.
Juicios
por crímenes de guerra
Después del final de la Segunda Guerra Mundial,
111 oficiales militares japoneses fueron juzgados por crímenes de
guerra debido a su brutalización de los prisioneros de guerra durante la
construcción del ferrocarril, con 32 de ellos condenados a muerte. No se
han proporcionado compensaciones o reparaciones a las víctimas del sudeste
asiático.
El puente
sobre el río Kwai
Una de las partes más notables de toda la línea
de ferrocarril es el Puente 277, el llamado Puente sobre el río Kwai, que
se construyó sobre un tramo de un río que entonces se conocía como parte del
río Mae Klong. La mayor parte de la sección tailandesa de la ruta del
río seguía el valle del río Khwae Noi (Khwae, arroyo/río o
tributario; Noi, pequeño; Khwae con frecuencia era mal
pronunciado por hablantes no tailandeses como Kwai, o el búfalo en el
tailandés idioma). Esto dio lugar al nombre de "River Kwai" en
inglés. En 1960, debido a las discrepancias entre los hechos reales y la
ficción y el no realismo, la porción del Mae Klong que pasa debajo del puente
se renombró como Khwae Yai en el idioma tailandés, en español,
"Gran afluente").
Puente sobre el río Kwai por Leo
Rawlings, un PRISIONERO DE GUERRA que estaba implicado en la construcción de la
línea (bosquejo fechado a 1943). Representa a cuatro prisioneros de
guerra, con la cintura hundida en el agua, llevando un gran tronco durante la
construcción del primer puente.
Este puente fue inmortalizado por Pierre
Boulle en su libro y la película que se basó en él, El puente sobre
el río Kwai. Sin embargo, hay muchos que señalan que tanto la historia de
Boulle como la que fue adaptada fueron completamente poco realistas y no
muestran cuán malas y pobres fueron las condiciones y el trato general de los
prisioneros de guerra japoneses (prisioneros de guerra).
Por parte de los japoneses, a muchos les
molestaba la descripción de la película de que las capacidades de sus
ingenieros eran inferiores y menos avanzadas que las de sus homólogos
británicos. De hecho, los ingenieros japoneses ya habían estado
inspeccionando y planificando la ruta de la línea ferroviaria desde 1937 y
también estaban altamente organizados y capacitados. Los japoneses
también acusaron a la película de lo que consideraron como la
"glorificación de la superioridad de la civilización occidental"
porque los prisioneros de guerra británicos en la película fueron capaces de
construir un puente que los ingenieros y las tropas japonesas no
pudieron.
En una entrevista hecha por el ex prisionero de
guerra John Coast, que formó parte del documental de la BBC2, Return
to the River Kwai en 1969, Boulle esbozó el razonamiento que lo llevó a
concebir el personaje de la película Lt.Col'. Nicholson, que en la
película trabaja para construir el puente ficticio y, en última instancia,
trata de evitar su destrucción por las tropas aliadas. Se puede encontrar
una transcripción de la entrevista y del documental en su totalidad en la nueva
edición del libro de John Coast, Railroad of Death. El primer puente
ferroviario de madera sobre el Khwae Yai se terminó en febrero de 1943, que
pronto fue acompañado por un puente ferroviario de hormigón y acero más moderno
(compuesto por once tramos de puentes de armadura curva que el Constructores
japoneses traídos desde Java en las Indias Orientales Holandesas en
1942, que en ese momento estaba bajo ocupación japonesa, al igual que gran
parte del sudeste asiático, este es también el puente que aún permanece y se ha
convertido en icono en todo el mundo en junio 1943, con ambos corriendo en
dirección NNE-SSW al otro lado del río. Fue este Bridge 277 el que se
intentó atacar con la ayuda de uno de los primeros ejemplos del mundo de
una munición guiada por precisión, que fue el avión americano VB-1
AZON MCLOS de 1.000 lb el 23 de enero de 1945 pero el mal clima
provocó la cancelación de la misión y el AZON nunca fue desplegado contra el
puente.
Según Hellfire Tours, con base en Tailandia,
los "dos puentes fueron bombardeados y dañados con éxito el 13 de febrero
de 1945 por un bombardero de la Royal Air Force (RAF). Las
reparaciones se llevaron a cabo por el trabajo forzado de los prisioneros de
guerra poco después y en abril El 3 de abril, un segundo bombardeo, esta vez
por los bombarderos pesados del Libertador de las Fuerzas
Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAF), dañó una vez más el
puente ferroviario de madera. El trabajo de reparación pronto comenzó luego y
continuó de nuevo, y ambos los puentes estaban operativos otra vez a fines de
mayo. Un segundo ataque aéreo de la RAF el 24 de junio finalmente dañó
severamente y destruyó los puentes ferroviarios y dejó toda la línea
ferroviaria fuera de servicio por el resto de la guerra hasta que los japoneses
se rindieron en agosto Después de la capitulación de Japón, el ejército
británico retiró unos 3,9 kilómetros de la vía férrea japonesa original en la
frontera entre Tailandia y Birmania. Un estudio de la vía demostró que su
construcción deficiente no sería suficiente para el tráfico ferroviario
comercial. Las pistas recuperadas se vendieron posteriormente a los
ferrocarriles tailandeses y la sección de ferrocarril de 130 km de Ban Pong-Nam
Tok se volvió a conectar y todavía está en uso hasta hoy".
La nueva línea ferroviaria no se conectó por
completo con la red ferroviaria birmana ya que no se construyeron puentes
ferroviarios que cruzaron el río entre Moulmein Martaban (el
primero en la orilla sur del río y el último en el extremo opuesto en la orilla
norte). Por lo tanto, se necesitaban transbordadores como un sistema de
conexión alternativo. No se construyó un puente hasta que se construyó
el puente Thanlwin (que transporta tanto el tráfico regular por carretera
como el ferrocarril) entre 2000 y 2005.
Pase
Hellfire
Hellfire Pass en Tenasserim Hills era
una sección de la línea particularmente difícil de construir: era el corte de
roca más grande en el ferrocarril, estaba en un área remota y los trabajadores
carecían de las herramientas de construcción adecuadas durante la
construcción. Los japoneses, británicos, holandeses y otros prisioneros de
guerra aliados, junto con trabajadores chinos, malayos y tamiles, fueron
requeridos por los japoneses para completar el corte. Sesenta y nueve
hombres fueron golpeados hasta la muerte por guardias japoneses en las doce
semanas que tardó en construir el corte, y muchos más murieron a causa
del cólera, la disentería, la inanición y el agotamiento.
El corte en Hellfire Pass fue una de las
secciones más difíciles (y mortales para los prisioneros de guerra) para
construir
Además de la malnutrición y el abuso físico,
la malaria, el cólera, la disentería y las úlceras
tropicales fueron factores comunes que contribuyeron a la muerte de los
trabajadores del ferrocarril de Birmania.
Las estimaciones de muertes entre civiles del
sudeste asiático sujetos a trabajos forzados, a menudo conocidos
como rōmusha, varían ampliamente Sin embargo, las autoridades están
de acuerdo en que el porcentaje de muertes entre los rōmusha fue
mucho mayor que entre el personal militar aliado. El número total
de rōmusha que trabajan en el ferrocarril puede haber llegado a 300.000
y según algunas estimaciones, la tasa de mortalidad entre ellos fue tan alta
como 50%.
Una menor tasa de mortalidad entre prisioneros
de guerra holandeses e internos, en relación con los del Reino Unido y
Australia, se ha relacionado con el hecho de que muchos miembros del personal y
civiles capturados en las Indias Orientales Holandesas habían nacido
allí, eran residentes de larga duración y / o tenía ascendencia
euroasiática; tendían así a ser más resistentes a las enfermedades
tropicales y estar mejor aclimatados que otros miembros del personal aliado
occidental.
La calidad de la atención médica recibida por
diferentes grupos de presos recibidos varió enormemente. Una variable fue
que muchos médicos europeos y estadounidenses tenían poca experiencia con
enfermedades tropicales. Por ejemplo, un grupo de 400 presos holandeses,
que incluía a tres doctores con amplia experiencia en medicina tropical, no
sufrieron ninguna muerte en absoluto. Otro grupo, que cuenta con 190
empleados de los EE. UU., Al que se le asignó al Lugarteniente Henri Hekking,
un médico holandés con experiencia en el trópico, sufrió solo nueve
muertes. Mientras que otra cohorte de 450 empleados estadounidenses sufrió
100 muertes.
La pérdida de peso entre los oficiales aliados
que trabajaron en la construcción fue, en promedio, 20-30 lb (9-14 kg) menos
que la del personal alistado.
Los trabajadores en áreas más aisladas
sufrieron una tasa de mortalidad mucho más alta que otros.
Batalla
de Timor
La batalla de Timor ocurrió en Timor
portugués y Timor holandés durante la Segunda Guerra
Mundial. Las fuerzas japonesas invadieron la isla el 20 de
febrero de 1942 y fueron resistidas por una fuerza pequeña y poco equipada de
personal militar aliado, conocida como Sparrow Force, principalmente
de Australia, el Reino Unido y las Indias Orientales Neerlandesas. Tras
una breve pero fuerte resistencia, los japoneses lograron forzar la rendición
del grueso de la fuerza aliada después de tres días de enfrentamientos, aunque
varios cientos de comandos australianos continuaron realizando una incursión no
convencional. Fueron reabastecidos por aviones y embarcaciones,
principalmente en Darwin, Australia, a unos 650 km (400 millas) al
sureste, a través del Mar de Timor. Durante los combates posteriores,
los japoneses sufrieron muchas bajas, pero finalmente pudieron contener a los
australianos.
La campaña duró hasta el 10 de febrero de 1943,
cuando los últimos australianos restantes fueron evacuados, lo que los
convirtió en las últimas fuerzas terrestres aliadas en abandonar el
sudeste asiático tras las ofensivas japonesas de 1941-42. Como
resultado, toda una división japonesa estuvo ligada a Timor durante
más de seis meses, lo que impidió su despliegue en otros
lugares. Aunque Portugal no era un combatiente, muchos civiles
de Timor Oriental y colonos europeos portugueses lucharon con los
Aliados, o les proporcionaron alimentos, refugio y otra
asistencia. Algunos timorenses continuaron una campaña de resistencia tras
la retirada australiana. Por esto, pagaron un alto precio y decenas de
miles de civiles timorenses murieron como resultado de la ocupación japonesa,
que duró hasta el final de la guerra en 1945.
A finales de 1941, la isla de Timor se dividió
políticamente entre dos potencias coloniales: los portugueses en el este con
una capital en Dili, y los holandeses en el oeste con un centro
administrativo en Kupang. Un enclave portugués en Ocussi también
estaba dentro del área holandesa. La defensa holandesa incluía una fuerza
de 500 efectivos centrados en Kupang, mientras que la fuerza portuguesa en Dili
solo sumaba 150. En febrero, los gobiernos de Australia y Holanda
acordaron que en caso de que Japón ingresara en la Segunda Guerra Mundial el
el lado del Eje, Australia proporcionaría aviones y tropas para
reforzar el Timor holandés. Portugal, bajo la presión de Japón, mantuvo su
neutralidad. Como tal, tras el ataque japonés a Pearl
Harbor, una pequeña fuerza australiana conocida como Sparrow Force, llegó
a Kupang el 12 de diciembre de 1941. Mientras tanto, dos fuerzas
similares, conocidas como Gaviota Force y Lark Force, fueron
enviados por los australianos para reforzar a Ambon y Rabaul.
La Fuerza del Gorrión fue inicialmente
comandada por el Teniente Coronel William Leggatt, e incluía el 2
/ 40º Batallón, una unidad de comando -la 2da Compañía Independiente -el
mayor Alexander Spence, y una batería de artillería costera. Hubo en
total alrededor de 1,400 hombres. La fuerza reforzó las tropas
del Royal East Indies Army bajo el mando del teniente coronel Nico
van Straten, incluido el Timor and Dependencies Garrison Battalion, una compañía del
VIII Batallón de Infantería, una compañía de infantería de reserva,
una ametralladora pelotón del XIII Batallón de Infantería y una batería
de artillería. El apoyo aéreo consistió en 12 bombarderos
ligeros de Lockheed Hudson del Escuadrón No. 2, Royal
Australian Air Force (RAAF). Sparrow Force se desplegó inicialmente
alrededor de Kupang y el campo de aviación estratégico de Penfui en
la esquina sudoeste de la isla, aunque otras unidades tenían su base en Klapalima, Usapa
Besar y Babau, mientras que también se estableció una base de
suministros más al este en Champlong.
Hasta este punto, el gobierno de Portugal se
había negado a cooperar con los Aliados, confiando en su afirmación de
neutralidad y planea enviar una fuerza de 800 efectivos desde Mozambique para
defender el territorio en caso de una invasión japonesa. Sin embargo, esta
negativa dejó al flanco aliado severamente expuesto, y una fuerza
holandesa-australiana combinada de 400 hombres posteriormente ocupó al
portugués Timor el 17 de diciembre. En respuesta, el Primer Ministro
portugués, António de Oliveira Salazar, protestó ante los gobiernos
aliados, mientras que el gobernador del Timor portugués se declaró prisionero
para preservar la apariencia de neutralidad. Sin embargo, la pequeña guarnición
portuguesa no ofreció resistencia, y las autoridades locales cooperaron
tácitamente, mientras que la población en general dio la bienvenida a la fuerza
aliada. La mayoría de las tropas holandesas y toda la 2/2nd Compañía
Independiente fueron posteriormente transferidas a Timor Portugués y
distribuidas en pequeños destacamentos alrededor del territorio.
Los gobiernos portugués y británico llegaron a
un acuerdo que establecía el retiro de las fuerzas aliadas del Timor portugués,
a cambio del envío, por parte de Portugal, de una fuerza militar para
reemplazarlos. La fuerza portuguesa navegó desde Lourenço Marques,
Mozambique, en dirección a Timor el 28 de enero de 1942, pero la invasión
japonesa ocurrió antes de que pudieran llegar.
En enero de 1942, las fuerzas aliadas en Timor
se convirtieron en un enlace clave en la llamada "Barrera malaya",
defendida por el efímero Comando
estadounidense-británico-holandés-australiano bajo el mando general del
general sir Archibald Wavell. Personal de apoyo australiano adicional
llegó a Kupang el 12 de febrero, incluido el brigadier William Veale,
que había sido nombrado comandante aliado de Timor. En este momento,
muchos miembros de Sparrow Force, la mayoría de los cuales no estaban
acostumbrados a las condiciones tropicales, sufrían de malaria y
otras enfermedades. El aeródromo de Penfui en el Timor holandés también
se convirtió en un enlace aéreo clave entre Australia y las fuerzas
estadounidenses que luchaban en Filipinas bajo el mando del general Douglas
MacArthur. Penfui fue atacado por aviones japoneses los días 26 y 30 de
enero de 1942, sin embargo los ataques fueron obstaculizados por los artilleros
antiaéreos británicos y, en menor grado, por los cazas P-40 del 33er
Escuadrón de Persecución, Ejército de los Estados Unidos. Fuerzas Aéreas,
11 de las cuales estaban basadas en Darwin. Más tarde, otras 500 tropas
holandesas y la Batería antiaérea ligera 79a británica llegaron para
reforzar a Timor, mientras que una fuerza australiano-estadounidense adicional
estaba programada para llegar en febrero.
Mientras tanto, Rabaul cayó ante los japoneses
el 23 de enero, seguido por Ambon el 3 de febrero, y tanto Gull Force como Lark
Force fueron destruidas. Más tarde, el 16 de febrero, un convoy aliado
que transportaba refuerzos y suministros a Kupang, escoltado por el crucero
pesado USS Houston, el destructor USS Peary y las balandras HMAS Swan y
Warrego, se vio sometido a un intenso
ataque aéreo japonés y fue obligado a regresar a Darwin sin aterrizar. Los
refuerzos habían incluido un batallón pionero australiano, el 2/4th
Batallón Pionero, y el 49° Batallón de Artillería Estadounidense. Sparrow
Force no pudo reforzarse aún más y, a medida que los japoneses se movían para
completar su envolvimiento de las Indias Orientales Neerlandesas, Timor era
aparentemente el próximo objetivo lógico.
Invasión
japonesa del Timor portugués, 19-20 de febrero de 1942
En la noche del 19/20 de febrero, 1.500
soldados del 228. ° Grupo de Regimiento del Ejército Imperial Japonés, 38°
División, XVI Ejército, bajo el mando del Coronel Sadashichi Doi,
comenzaron a desembarcar en Dili.Inicialmente, los barcos japoneses fueron
confundidos con naves que transportaban refuerzos portugueses, y los Aliados fueron
tomados por sorpresa. Sin embargo, estaban bien preparados, y la
guarnición comenzó una retirada ordenada, cubierta por la Sección del Comando
No. 2 de 18 efectivos estacionados en el aeródromo. Según las cuentas
australianas, los comandos mataron a aproximadamente 200 japoneses en las
primeras horas de la batalla; el ejército japonés registró sus bajas como
solo siete hombres, pero las cuentas nativas de los desembarcos respaldan
las reclamaciones australianas.
Otro grupo de comandos australianos, la Sección
n° 7, fue menos afortunado y, por casualidad, ingresó a un control de carretera
japonés. A pesar de rendirse, según el historiador militar Brad Manera,
todos menos uno fueron masacrados por los japoneses. Superados en número,
los australianos sobrevivientes se retiraron hacia el sur y hacia el este,
hacia el interior montañoso. Van Straten y 200 tropas holandesas de Indias
Orientales se dirigieron hacia el sudoeste hacia la frontera.
Desembarcos
japoneses en Timor Holandés, 19-20 de febrero de 1942
En la misma noche, las fuerzas aliadas en Timor
neerlandés también sufrieron ataques aéreos extremadamente intensos, que ya
habían provocado que la pequeña fuerza RAAF se retirara a Australia. El
bombardeo fue seguido por el desembarco del cuerpo principal del 228° Grupo
Regimental -dos batallones que sumaban alrededor de 4.000 hombres- en el lado
suroeste indefenso de la isla, en el río Paha. Cinco tankettes Tipo
94 fueron desembarcados para apoyar a la infantería japonesa, y la fuerza
avanzó hacia el norte, cortando las posiciones holandesas en el oeste y
atacando las posiciones del Batallón 2/40 en Penfui. Una compañía japonesa
se dirigió al noreste de Usua, con el objetivo de cortar el
retiro aliado. En respuesta, Sparrow Force HQ se movió inmediatamente más
al este, hacia Champlong.
Leggatt ordenó la destrucción del campo de
aviación, pero la línea de retirada aliada hacia Champlong había sido cortada
por el lanzamiento de unos 300 paracaidistas marinos japoneses, de la 3ª Fuerza
Especial de Aviación Naval de Yokosuka, cerca de Usua, a 22 km
al este de Kupang. Sparrow Force HQ se movió más hacia el este, y los
hombres de Leggatt lanzaron un asalto sostenido y devastador sobre los
paracaidistas, que culminó en una carga de bayoneta. En la mañana del 23
de febrero, el Batallón 2/40 había matado a todos menos a 78 de los
paracaidistas, pero la fuerza principal japonesa los había contraatacado una
vez más. Con sus soldados sin munición, agotados y cargando a muchos
hombres con heridas graves, Leggatt aceptó una invitación japonesa para
rendirse en Usua. El Batallón 2/40 había sufrido 84 muertos y 132 heridos
en la lucha, mientras que más del doble de esa cantidad morirían como prisioneros
de guerra durante los próximos dos años y medio. Veale y la fuerza
de Sparrow Force HQ -incluidas unas 290 tropas australianas y holandesas-
continuaron hacia el este cruzando la frontera para unirse con la Compañía
Independiente 2/2.
Mapa donde se muestran el lugar del
desembarco de las tropas invasoras y las incursiones japonesas sobre Kupang
(rojo) y las retiradas aliadas (verde) en Timor holandés
Los
comandos australianos siguen resistiendo, febrero - agosto de 1942
A fines de febrero, los japoneses controlaban
la mayor parte de los holandeses Timor y el área alrededor de Dili en el
noreste. Sin embargo, los australianos permanecieron en el sur y este de
la isla. La 2/2nd Independent Company fue especialmente entrenada para
operaciones de tipo comando, quedarse atrás y tenía sus propios ingenieros y
señalizadores, aunque carecía de armas pesadas y vehículos. Los comandos
estaban escondidos en las montañas de Timor Portugués, y comenzaron incursiones
contra los japoneses, asistidos por guías timorenses, transportistas nativos y
ponis de montaña. Aunque los funcionarios portugueses -bajo el
gobernador Manuel de Abreu Ferreira de Carvalho- permanecieron
oficialmente neutrales y a cargo de los asuntos civiles, tanto los portugueses
como los indígenas de Timor Oriental solían simpatizar con los aliados, que podían
utilizar el sistema telefónico local comunicarse entre ellos y reunir
inteligencia sobre los movimientos japoneses. Sin embargo, los Aliados
inicialmente no tenían un equipo de radio en funcionamiento y no pudieron
ponerse en contacto con Australia para informarles de su continua resistencia.
Doi envió al cónsul honorario
australiano, David Ross, también el agente local de Qantas, para
encontrar los comandos y transmitir una demanda de rendición. Spence
respondió: "¡Entréguense! ¡Ríndanse a ser jodidos! " . Ross
dio a los comandos información sobre la disposición de las fuerzas japonesas y
también proporcionó una nota en portugués, indicando que cualquiera que los
suministrara sería reembolsado posteriormente por el gobierno australiano.
A principios de marzo, las fuerzas de Veale y Van Straten se vincularon con la
2 / 2nd Company. Un reemplazo de radio, apodado "Winnie the War
Winner", fue improvisado y se estableció contacto con Darwin. En
mayo, los aviones australianos estaban dejando caer suministros a los comandos
y sus aliados.
El alto mando japonés envió a Timor a un
veterano muy respetado de la campaña malaya y la Batalla de
Singapur, un comandante conocido como el "Tigre de Singapur" (o
"Tigre de Singapur", cuyo verdadero nombre se desconoce). El 22
de mayo, el "Tigre" montado sobre un caballo blanco lideró una fuerza
japonesa hacia Remexio. Una patrulla australiana, con asistencia
portuguesa y timorense, organizó una emboscada y mató a cuatro o cinco soldados
japoneses. Durante una segunda emboscada, un francotirador australiano
disparó y mató al "Tigre". Otros 24 soldados japoneses también
fueron asesinados, y la fuerza se retiró a Dili. El 24 de mayo, Veale y
Van Straten fueron evacuados de la costa sudeste por un RAAF Catalina y
Spence fue nombrado comandante, después de ser ascendido a teniente
coronel. El 27 de mayo, la Royal Australian Navy (RAN) lanza con
éxito las primeras misiones de suministro y evacuación a Timor.
En junio, el General Thomas MacArthur,
ahora Comandante Aliado Supremo en el Pacífico Sudoccidental, recibió la
advertencia del general Thomas Blamey, comandante de la fuerza de tierra
aliada, de que una ofensiva aliada en gran escala en Timor requeriría un gran
asalto anfibio, incluyendo al menos una división de infantería (al menos 10.000
personas). Debido a este requisito y la estrategia general de los Aliados
de recuperar áreas al este, en Nueva Guinea y las Islas Salomón,
Blamey recomendó que la campaña en Timor se mantenga durante el mayor tiempo
posible, pero no se amplíe. Esta sugerencia fue finalmente adoptada.
Las relaciones entre Ferreira de Carvalho y los
japoneses se deterioraron. Su enlace telegráfico con el gobierno portugués
en Lisboa fue cortado. En junio de 1942, un funcionario japonés se quejó
de que el gobernador había rechazado las demandas japonesas de castigar a los
funcionarios portugueses y civiles timorenses que habían ayudado al
"ejército invasor" (los australianos). El 24 de junio, los
japoneses se quejaron formalmente en Lisboa, pero no tomaron ninguna medida
contra Ferreira de Carvalho. Mientras tanto, Doi una vez más envió a Ross
con un mensaje, felicitando a Sparrow Force en su campaña hasta ahora, y
pidiéndole nuevamente que se rinda. El comandante japonés estableció un
paralelo con los esfuerzos de los comandos afrikaners de la Segunda
Guerra Boer y dijo que se dio cuenta de que tomaría una fuerza 10 veces
mayor que la de los Aliados para ganar. Sin embargo, Doi dijo que
recibiría refuerzos y eventualmente reuniría las unidades necesarias. Esta
vez, Ross no regresó a Dili, y fue evacuado a Australia el 16 de julio.
Contraofensiva
japonesa, agosto de 1942
En agosto, la 48ª división japonesa, comandada
por el teniente general Yuitsu Tsuchihashi, comenzó a llegar desde
Filipinas y tenía guarnición en Kupang, Dili y Malacca, aliviando el
destacamento de Ito. Tsuchihashi luego lanzó una gran contraofensiva en
un intento de empujar a los australianos a una esquina en la costa sur de la
isla. Fuertes columnas japonesas se movieron al sur-dos desde Dili y una
desde Manatuto en la costa noreste. Otro se movió hacia el este
del holandés Timor para atacar posiciones holandesas en el centro sur de la
isla. La ofensiva terminó el 19 de agosto cuando la fuerza japonesa
principal se retiró a Rabaul, pero no antes de que aseguraran la ciudad central
de Maubisse y el puerto del sur de Beco. Los japoneses también
reclutaban a un número significativo de civiles timorenses, que proporcionaban
información sobre los movimientos aliados. Mientras tanto, también a
fines de agosto, comenzó un conflicto paralelo cuando los Maubisse se rebelaron
contra los portugueses.
Durante septiembre, el cuerpo principal de la
48.a división japonesa comenzó a llegar para hacerse cargo de la
campaña. Los australianos también enviaron refuerzos, en la forma de la
2/4 Compañía Independiente de 450 miembros, conocida como "Lancer
Force", que llegó el 23 de septiembre. El destructor HMAS Voyager encalló
en el puerto sureño de Betano mientras aterrizaba el 2/4, y tuvo
que ser abandonado después de ser atacado por aire. El HMAS Kalgoorlie y
el Warrnambool evacuaron de forma segura a la tripulación del barco
el 25 de septiembre de 1942 y destruyeron el barco mediante cargas de
demolición. El 27 de septiembre, los japoneses montaron un ataque desde
Dili hacia el naufragio del Voyager, pero sin ningún éxito significativo.
En octubre, los japoneses habían logrado
reclutar a un número significativo de civiles timorenses, que sufrieron bajas
severas cuando los usaban en ataques frontales contra los Aliados. Los
portugueses también fueron presionados para ayudar a los japoneses, y al menos
26 civiles portugueses fueron asesinados en los primeros seis meses de la
ocupación, incluidos funcionarios locales y un sacerdote católico. El 1 de
noviembre, el alto mando aliado aprobó la entrega de armas a los funcionarios
portugueses, una política que anteriormente se había llevado a cabo de manera
informal. Aproximadamente al mismo tiempo, los japoneses ordenaron a todos
los civiles portugueses que se trasladaran a una "zona neutral" antes
del 15 de noviembre. Aquellos que no cumplieron fueron considerados
cómplices de los Aliados. Esto solo logró alentar a los portugueses a
cooperar con los aliados, a quienes presionaron para que evacuaran a unas 300
mujeres y niños.
Spence fue evacuado a Australia el 11 de
noviembre, y el comandante 2/2, el comandante Bernard Callinan fue
nombrado comandante aliado en Timor. En la noche del 30 de noviembre/1
de diciembre, la Royal Australian Navy montó una importante operación para
desembarcar nuevas tropas holandesas en Betano, mientras evacuaba a 190
soldados holandeses y 150 civiles portugueses. El lanzamiento HMAS Kuru se
utilizó para transportar a los pasajeros entre la costa y dos corbetas, HMAS Armidale y Castlemaine. Sin
embargo, Armidale -que transportaba los refuerzos holandeses- fue
hundido por un avión japonés y casi todos los que iban a bordo se perdieron. También
durante noviembre, la rama de relaciones públicas del ejército australiano
arregló para enviar al documentalista ganador de un Premio de la Academia Damien
Parer, y un corresponsal de guerra llamado Bill Marien, a Timor. La
película de Parer, Men of Timor, fue luego recibida con entusiasmo por el
público de los países aliados.
Retiro australiano,
diciembre de 1942 - febrero de 1943
A fines de 1942, las posibilidades de que los
Aliados volvieran a tomar Timor eran remotas, ya que ahora había 12,000 tropas
japonesas en la isla y los comandos estaban en contacto creciente con el
enemigo. Los jefes de personal australianos estimaron que se necesitarían
al menos tres divisiones aliadas, con un fuerte apoyo aéreo y naval para
recuperar la isla. De hecho, a medida que los esfuerzos japoneses por
desgastar a los australianos y separarlos de su apoyo nativo se volvieron más
efectivos, los comandos encontraron que sus operaciones se volvían cada vez más
insostenibles. Del mismo modo, con el ejército australiano luchando una
serie de costosas batallas contra las cabezas de playa japonesas alrededor de
Buna en Nueva Guinea, actualmente no había recursos suficientes para continuar
las operaciones en Timor. Como tal, a partir de principios de diciembre
las operaciones australianas en Timor se reducirían progresivamente.
Del 11 al 12 de diciembre, el destructor
holandés HNLMS Tjerk Hiddes evacuó al resto de la Fuerza Sparrow
original, a excepción de unos pocos oficiales, con civiles
portugueses. Mientras tanto, en la primera semana de enero se tomó la
decisión de retirar Lancer Force. En la noche del 9 al 10 de enero de
1943, la mayor parte de los 2/4 y 50 portugueses fueron evacuados por el
destructor HMAS Arunta. Un pequeño equipo de inteligencia
conocido como S Force fue dejado atrás, pero su presencia pronto fue detectada
por los japoneses. Con la ayuda de barcos plegables (kayaks
plegables o barcos plegables), con los restos de Lancer Force, S Force se
dirigió al extremo oriental de Timor, donde también operaba la unidad
especial Z australiano-británica. Fueron evacuados por el submarino
estadounidense USS Gudgeon el 10 de febrero. Cuarenta
comandos australianos fueron asesinados durante esta fase de la lucha, mientras
que se cree que 1.500 japoneses murieron.
Consecuencias
En general, aunque la campaña en Timor tenía
poco valor estratégico, los comandos australianos impidieron que toda una
división japonesa fuera utilizada en las fases anteriores de la campaña de
Nueva Guinea mientras que al mismo tiempo infligían un nivel
desproporcionado de bajas sobre ellos. En contraste con los de Java, Ambon
o Rabaul, las operaciones australianas en Timor habían sido mucho más exitosas,
incluso si también era en gran medida un esfuerzo simbólico frente a la
abrumadora fuerza japonesa. Asimismo, habían demostrado que, en
circunstancias favorables, las operaciones no convencionales podían ser tanto
versátiles como más económicas que las operaciones convencionales, para lo cual
los recursos no estaban disponibles para los Aliados en ese momento. La
mayoría de las muertes de civiles fueron causadas por represalias japonesas
contra la población civil. El número de muertos civiles se estima en
40.000 a 70.000.
En última instancia, las fuerzas japonesas
mantuvieron el control de Timor hasta su rendición en septiembre de 1945,
después de la destrucción de Hiroshima y Nagasaki y
la invasión soviética de Manchuria. El 5 de septiembre de 1945, el
comandante japonés se reunió con el gobernador portugués Manuel de Abreu
Ferreira de Carvalho, devolviéndole efectivamente el poder y colocando a las
fuerzas japonesas bajo la autoridad portuguesa. El 11 de septiembre, la
Fuerza Timor Oriental arribó al puerto de Kupang y aceptó la rendición de todas
las fuerzas japonesas en Timor del alto oficial japonés en Timor, el
coronel Kaida Tatsuichi del 4 ° Regimiento de Tanques. El
comandante de la Timorforce, el brigadier Lewis Dyke, un diplomático de
alto rango, WD Forsyth, y "la mayor cantidad de barcos posible"
fueron enviados a Dili, llegando el 23 de septiembre. Luego se llevaron a
cabo ceremonias con australianos, portugueses y otros residentes
locales. Las tropas australianas supervisaron la eliminación de armas por
los grupos de trabajo japoneses antes de regresar a Timor Occidental para la
rendición del comandante de la 48.a división, el teniente general Yamada
Kunitaro. El 27 de septiembre, una fuerza naval y militar portuguesa de
más de 2.000 soldados llegó a una impresionante ceremonia de bienvenida del
pueblo timorense. Estas tropas incluyeron tres compañías de ingeniería
junto con suministros sustanciales de alimentos y materiales de construcción
para la reconstrucción de Timor.
Batalla
del Mar de Coral
La Batalla del Mar de Coral, que tuvo
lugar del 4 al 8 de mayo de 1942, fue una importante batalla naval entre
la Armada Imperial Japonesa (IJN) y las fuerzas navales y aéreas de
los Estados Unidos y Australia, que tuvo lugar en el Teatro Pacífico de
la Segunda Guerra Mundial. La batalla es históricamente significativa
ya que la primera acción en la que los portaaviones se enfrentaron
entre sí, así como la primera en la que ninguno de los buques de los dos ve o
dispara directamente sobre el otro.
En un intento por fortalecer su posición
defensiva en el Pacífico Sur, los japoneses decidieron invadir y ocupar Port
Moresby (en Nueva Guinea) y Tulagi (en el sureste de las
Islas Salomón). El plan para lograr esto se llamó Operación MO e
involucró a varias unidades principales de la Flota Combinada de
Japón. Estos incluyen dos portaaviones y un portaaviones para
proporcionar cobertura aérea a las fuerzas de invasión. Fue bajo el mando
general del almirante japonés Shigeyoshi Inoue.
Los EE. UU. Se enteraron del plan japonés a
través de la inteligencia de señales, y enviaron dos fuerzas de tarea de
portaaviones de la Armada de los Estados Unidos y una fuerza
conjunta australiana -US Cruiser para oponerse a la
ofensiva. Estos estaban bajo el mando general del almirante
estadounidense Frank J. Fletcher.
Los días 3 y 4 de mayo, las fuerzas
japonesas invadieron con éxito y ocuparon Tulagi, aunque varios de sus
buques de guerra fueron hundidos o dañados en ataques sorpresa por aviones del
portaaviones estadounidense Yorktown.
Ahora, conscientes de la presencia de
transportistas estadounidenses en la zona, los transportistas japoneses
avanzaron hacia el mar de Coral con la intención de localizar y
destruir las fuerzas navales aliadas. A partir del 7 de mayo, las fuerzas
portadoras de los dos lados participaron en ataques aéreos durante dos días
consecutivos. El primer día, los EE. UU. Hundieron al transportista japonés Shōhō; Mientras
tanto, los japoneses hundieron un destructor de los EE. UU. y dañaron
gravemente un engrasador de la flota (que luego se hundió). Al
día siguiente, el portaaviones japonés Shōkaku resultó gravemente
dañado, el portaaviones Lexington resultó gravemente dañado (y luego
se hundió) y Yorktown resultó dañado. Con ambos lados sufriendo
grandes pérdidas en los aviones y los portaaviones dañados o hundidos, las dos
fuerzas se desconectaron y se retiraron del área de batalla. Debido a la
pérdida de la cubierta aérea de la nave, Inoue recordó la flota de invasión de
Port Moresby, con la intención de volver a intentarlo más tarde.
Aunque una victoria táctica para los japoneses
en términos de barcos hundidos, la batalla resultaría ser una victoria
estratégica para los Aliados por varias razones. La batalla marcó la
primera vez desde el comienzo de la guerra que los aliados habían controlado un
gran avance japonés. Más importante aún, los portaaviones
japoneses Shōkaku y Zuikaku -el primero dañado y el último con
un complemento de avión mermado- no pudieron participar en la Batalla de
Midway el mes siguiente, mientras que Yorktown sí participó,
asegurando una paridad aproximada en los aviones entre los dos adversarios y
contribuyendo significativamente a la victoria de EE. UU. en esa
batalla. Las graves pérdidas de los transportistas en Midway impidieron
que los japoneses intentaran invadir Port Moresby desde el océano y ayudaron a
impulsar su infortunada ofensiva terrestre sobre el sendero
Kokoda. Dos meses después, los Aliados aprovecharon la vulnerabilidad
estratégica resultante de Japón en el Pacífico Sur y lanzaron la Campaña
Guadalcanal; esto, junto con la Campaña de Nueva Guinea, finalmente
rompió las defensas japonesas en el Pacífico Sur y fue un factor importante que
contribuyó a la rendición final de Japón en la Segunda Guerra Mundial.
Para apoyar estos objetivos, durante los
primeros meses de 1942, además de Malaya, las fuerzas japonesas atacaron y
tomaron con éxito el control de Filipinas, Singapur, las Indias
Orientales Holandesas, Wake Island, New Britain, las Islas
Gilbert y Guam, infligiendo grandes pérdidas en oponiéndose a las
fuerzas terrestres, navales y aéreas aliadas. Japón planeó usar estos
territorios conquistados para establecer una defensa perimetral para su
imperio, de la cual esperaba emplear tácticas de desgaste para derrotar o
agotar cualquier contraataque aliado.
Poco después de que comenzara la guerra,
el Estado Mayor Naval de Japón recomendó una invasión del norte
de Australia para evitar que Australia se usara como base para amenazar
las defensas perimetrales de Japón en el Pacífico Sur. El Ejército
Imperial Japonés (IJA) rechazó la recomendación, declarando que no tenía
las fuerzas o la capacidad de envío disponibles para llevar a cabo tal
operación. Al mismo tiempo, el vicealmirante Shigeyoshi Inoue,
comandante de la Cuarta Flota de IJN (también llamada Fuerza de los
Mares del Sur) que consistía en la mayoría de las unidades navales en el
Pacífico Sur, defendió la ocupación de Tulagi en el sureste de las
Islas Salomón y Puerto Moresby en Nueva Guinea, que pondría
al norte de Australia dentro del alcance de los aviones terrestres
japoneses. Inoue creía que la captura y el control de estos lugares proporcionarían
una mayor seguridad y profundidad defensiva para la principal base japonesa
en Rabaul, en New Britain. El estado mayor de la armada y
la IJA aceptaron la propuesta de Inoue y promovieron nuevas operaciones,
utilizando estos lugares como bases de apoyo, para apoderarse de Nueva
Caledonia, Fiji y Samoa y así cortar las líneas de suministro y comunicación entre
Australia y los Estados Unidos.
Avances japoneses en el suroeste del
Pacífico de diciembre de 1941 a abril de 1942
Shigeyoshi Inoue, comandante de la
Cuarta Flota de la Armada Imperial Japonesa
En abril de 1942, el ejército y la marina
desarrollaron un plan que se tituló Operación MO. El plan
requería que Port Moresby fuera invadido del mar y asegurado para el 10 de
mayo. El plan también incluía la captura de Tulagi el 2 y 3 de mayo, donde
la armada establecería una base de hidroaviones para posibles operaciones
aéreas contra territorios y fuerzas aliadas en el Pacífico Sur y para
proporcionar una base para aviones de reconocimiento. Una vez finalizado
el MO, la armada planeó iniciar la Operación RY, utilizando
buques lanzados desde MO, para tomar Nauru y Ocean Island para
sus depósitos de fosfato el 15 de mayo. Se planearon otras
operaciones contra Fiji, Samoa y Nueva Caledonia (Operación FS) una vez
que se completaron MO y RY. Debido a un ataque aéreo dañino
de aviones aliados terrestres y de portaaviones sobre las fuerzas navales
japonesas que invadieron el área de Lae-Salamaua en Nueva Guinea en
marzo, Inoue solicitó a los transportistas de envío de la flota combinada de
Japón que proporcionaran cobertura aérea para MO. Inoue estaba
especialmente preocupado por los bombarderos aliados estacionados en bases
aéreas en Townsville y Cooktown, Australia, más allá del alcance
de sus propios bombarderos, con base en Rabaul y Lae.
El almirante Isoroku Yamamoto, comandante
de la Flota Combinada, estaba planeando simultáneamente una operación para
junio que esperaba atraer a los portaaviones de la Marina estadounidense,
ninguno de los cuales había sido dañado en el ataque de Pearl Harbor, a un
enfrentamiento decisivo en el Pacífico central cerca del Atolón Midway. Mientras
tanto, Yamamoto separó algunos de sus grandes buques de guerra, incluidos dos
portaaviones, un portaaviones, una división de cruceros y dos divisiones de destructores,
para apoyar a MO, y colocó a Inoue a cargo de la parte naval de la
operación.
Respuesta
aliada
Desconocido para los japoneses, la Armada de
los EE. UU., Dirigida por la Sección de Seguridad de la Comunicación de
la Oficina de Comunicaciones Navales, durante varios años había tenido
cierto éxito con la penetración de las cifras y códigos de
comunicación japoneses. En marzo de 1942, EE. UU. Fue capaz de descifrar
hasta un 15% del código RoJ o Naval Codebook D de la IJN
(llamado "JN-25B" por los EE. UU.), Que la IJN utilizó para
aproximadamente la mitad de sus comunicaciones. A fines de abril, EE. UU.
Estaba leyendo hasta el 85% de las señales emitidas en el código Ro.
En marzo de 1942, los Estados Unidos notaron
por primera vez la mención de la operación MO en mensajes
interceptados. El 5 de abril, los EE. UU. Interceptaron un mensaje de la
IJN que ordenaba a un transportista y a otros grandes buques de guerra que se
dirigieran al área de operaciones de Inoue. El 13 de abril, los británicos
descifraron un mensaje de IJN informando a Inoue que la Quinta División de
Transportistas, compuesta por los transportistas de la flota Shōkaku y Zuikaku,
estaba en camino a su comando desde Formosa a través de la base
principal de IJN en Truk. Los británicos pasaron el mensaje a los EE.
UU., Junto con su conclusión de que Port Moresby era el objetivo probable
de MO.
Frank Jack Fletcher, comandante de la
Fuerza de Tarea de Estados Unidos 17
El almirante Chester W. Nimitz, el nuevo
comandante de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico Central, y su
equipo discutieron los mensajes descifrados y acordaron que los japoneses
iniciarían probablemente una importante operación en el suroeste del Pacífico a
principios de mayo con Port Moresby como objetivo probable. Los Aliados
consideraban a Port Moresby como una base clave para una contraofensiva
planificada, bajo el mando del general Douglas MacArthur, contra las
fuerzas japonesas en el área del Pacífico Sudoccidental. El personal de
Nimitz también concluyó que la operación japonesa podría incluir incursiones de
portaaviones en bases aliadas en Samoa y en Suva. Nimitz,
después de consultar con el almirante Ernest King, Comandante en Jefe de
la Flota de los Estados Unidos, decidió impugnar la operación
japonesa enviando a los cuatro portaaviones disponibles de la Flota del
Pacífico al Mar del Coral. El 27 de abril, la inteligencia adicional
de señales confirmó la mayoría de los detalles y objetivos de los
planes MO y RY.
El 29 de abril, Nimitz emitió órdenes que
enviaban a sus cuatro portaaviones y sus buques de guerra de apoyo hacia el Mar
de Coral. La Task Force 17 (TF 17), comandada por el Contraalmirante
Fletcher y compuesta por la compañía Yorktown, escoltada por tres cruceros
y cuatro destructores y respaldada por un grupo de reabastecimiento de dos
oleoductos y dos destructores, ya se encontraba en el Pacífico Sur, partiendo
de Tongatabu el 27 de abril en ruta hacia el mar de Coral. El TF
11, comandado por el Contraalmirante Aubrey Fitch y compuesto por la compañía Lexington con
dos cruceros y cinco destructores, se encontraba entre Fiyi y Nueva
Caledonia. El TF 16, comandado por el vicealmirante William F. Halsey e
incluyendo a los transportistas Enterprise y Hornet, acababa de
regresar a Pearl Harbor desde Doolittle Raid en el Pacífico
central. TF16 partió inmediatamente pero no llegaría al Pacífico Sur a
tiempo para participar en la batalla. Nimitz colocó a Fletcher al mando de
las fuerzas navales aliadas en el área del Pacífico Sur hasta que Halsey llegó con
TF 16. Aunque el área del Mar del Coral estaba bajo el mando de
MacArthur, se les ordenó a Fletcher y Halsey que continúen informando a Nimitz
mientras están en el mar de Coral área, no a MacArthur.
Basado en el tráfico de radio interceptado
desde TF 16 cuando regresaba a Pearl Harbor, los japoneses supusieron que todos
menos uno de los transportistas de la Marina de los EE. UU. Estaban en el
Pacífico central. Los japoneses no sabían la ubicación del transportista
restante, pero no esperaban una respuesta del transportista estadounidense
a MO hasta que la operación estuviera en marcha.
Batalla
A finales de abril, los submarinos
japoneses Ro-33 y Ro-34 reconocieron el área donde se
planificaron los aterrizajes. Los submarinos investigaron la Isla Rossel y
el anclaje del Grupo Deboyne en el Archipiélago de Louisiade,
el Canal de Jomard, y la ruta a Port Moresby desde el este. No vieron
ningún barco aliado en la zona y regresaron a Rabaul los días 23 y 24 de abril,
respectivamente.
La Fuerza de Invasión Port Moresby japonesa,
comandada por el Contraalmirante Kōsō Abe, incluía 11 barcos de transporte
que transportaban a unos 5.000 soldados del Destacamento de los Mares del
Sur de la IJA más aproximadamente 500 efectivos de la 3.ª Fuerza
Especial de Aterrizaje Naval de Kure (SNLF). El escolta de los
transportes fue la Fuerza de ataque de Port Moresby con un crucero ligero y
seis destructores bajo el mando del Contraalmirante Sadamichi Kajioka. Los
barcos de Abe partieron de Rabaul para el viaje de 840 millas náuticas (970
millas; 1560 kilómetros) a Port Moresby el 4 de mayo y se unieron a la fuerza
de Kajioka al día siguiente. Las naves, que avanzan a 8 km (9.2
mph, 15 km / h), planean transitar por el canal Jomard en las Louisiades para
pasar alrededor del extremo sur de Nueva Guinea y llegar a Port Moresby antes
del 10 de mayo. La guarnición aliada en Port Moresby contaba con
alrededor de 5.333 hombres, pero solo la mitad de ellos eran de infantería y
todos estaban mal equipados y carecían de entrenamiento.
Mapa de la batalla, 3-9 de mayo, que
muestra los movimientos de la mayoría de las principales fuerzas
involucradas
Liderando la invasión de Tulagi estaba la
Fuerza de Invasión Tulagi, comandada por el Contraalmirante Kiyohide Shima,
que consistía en dos cazadores de minas, dos destructores, seis dragaminas,
dos subcaptadores y un barco de transporte que transportaba alrededor de 400
efectivos del 3er Kure SNLF. Apoyando a la fuerza de Tulagi estaba el
Grupo de cobertura con el transportador de luz Shōhō, cuatro cruceros
pesados y un destructor, comandado por el Contraalmirante Aritomo Gotō. Una
Fuerza de cobertura separada (a veces denominada Grupo de Apoyo), comandada por
el contraalmirante Kuninori Marumo y compuesta por dos cruceros ligeros,
el hidroavión Kamikawa Maru y tres cañoneras, se unió al Grupo de
Protección para proporcionar protección a distancia para la invasión de
Tulagi. Una vez que Tulagi se aseguró el 3 o 4 de mayo, Covering Group y
Cover Force se cambiaron de posición para ayudar a controlar la invasión de
Port Moresby. Inoue dirigió la operación MO desde el
crucero Kashima, con el que llegó a Rabaul desde Truk el 4 de mayo.
La fuerza de Gotō dejó a Truk el 28 de abril,
atravesó las Islas Salomón entre Bougainville y Choiseul y
tomó la estación cerca de la Isla Nueva Georgia. El grupo
de apoyo de Marumo partió de Nueva Irlanda el 29 de abril con destino
a Thousand Ships Bay, isla de Santa Isabel, para establecer una base
de hidroaviones el 2 de mayo para apoyar el asalto de Tulagi. La fuerza de
invasión de Shima partió de Rabaul el 30 de abril.
La fuerza de ataque del portaaviones, con los
portaaviones Zuikaku y Shōkaku, dos cruceros pesados y seis
destructores, salió de Truk el 1 de mayo. La fuerza de ataque fue comandada
por el vicealmirante Takeo Takagi (bandera en el crucero Myōkō),
con el contraalmirante Chūichi Hara, en Zuikaku, en el comando
táctico de las fuerzas aéreas de transporte. La Fuerza de Ataque del
Portaaviones debía avanzar por el lado oriental de las Islas Salomón y entrar
en el Mar de Coral al sur de Guadalcanal. Una vez en el mar de Coral, los
transportistas debían proporcionar cobertura aérea para las fuerzas de
invasión, eliminar el poder aéreo aliado en Port Moresby e interceptar y destruir
cualquier fuerza naval aliada que entrara en el mar de Coral en respuesta.
En el camino hacia el Mar de Coral, los
transportistas de Takagi entregaron nueve aviones caza Zero a
Rabaul. El mal tiempo durante dos intentos de hacer la entrega del 2-3 de
mayo obligó a la aeronave a regresar a los transportistas, estacionados a 240
millas náuticas (450 millas) de Rabaul, y uno de los ceros se vio obligado a
zanjar en el mar. Para tratar de cumplir con el cronograma de MO,
Takagi se vio obligado a abandonar la misión de entrega después del segundo
intento y dirigir su fuerza hacia las Islas Salomón para repostar.
Para dar una advertencia previa sobre el
acercamiento de las fuerzas navales aliadas, los japoneses enviaron los
submarinos I-22, I-24, I-28 e I-29 para formar
una línea de exploración en el océano de aproximadamente 450 nmi (520 mi; 830
km) al suroeste de Guadalcanal. Las fuerzas de Fletcher habían ingresado a
la zona del Mar del Coral antes de que los submarinos tomaran la estación, y
los japoneses, por lo tanto, desconocían su presencia. Otro
submarino, I-21, que fue enviado a explorar alrededor de Nouméa, fue
atacado por un avión de Yorktown el 2 de mayo. El submarino no
sufrió daños y aparentemente no se dio cuenta de que había sido atacado por un
avión de transporte. Ro-33 y Ro-34 también fueron
desplegados en un intento de bloquear Port Moresby, llegando a la ciudad el 5
de mayo. Ninguno de los submarinos se enfrentó a ningún barco durante la
batalla.
Yorktown realiza operaciones aéreas
en el Pacífico en algún momento antes de la batalla. Un engrasador de la
flota está en el fondo cercano.
En la mañana del 1 de mayo, el TF 17 y el TF 11
se unieron a unos 300 nmi (350 mi; 560 km) al noroeste de Nueva Caledonia (16°
16'S 162° 20'E). Fletcher inmediatamente separó TF11 para repostar
del engrasador Tippecanoe, mientras que TF 17 lo repostó de Neosho. El
TF 17 completó el reabastecimiento de combustible al día siguiente, pero el TF
11 informó que no terminarían de abastecerse hasta el 4 de mayo. Fletcher
eligió tomar el TF 17 noroeste hacia las Louisiades y ordenó que el
TF 11 se encuentre con el TF 44, que estaba en camino desde Sydney y
Nouméa, el 4 de mayo, una vez que se completó el reabastecimiento de
combustible. TF 44 era una fuerza conjunta de buques de guerra de
Australia y los Estados Unidos bajo el mando de MacArthur, dirigida por el
contraalmirante australiano John Crace e integrada por los cruceros HMAS Australia, Hobart y USS Chicago,
junto con tres destructores. Una vez que completó el reabastecimiento de
combustible del TF 11, Tippecanoe partió del Mar de Coral para
entregar el combustible restante a los buques aliados en Efate.
Tulagi
Temprano el 3 de mayo, la fuerza de Shima llegó
de Tulagi y comenzó a desembarcar las tropas navales para ocupar la
isla. Tulagi estaba indefensa: la pequeña guarnición de comandos
australianos y una unidad de reconocimiento de la Real Fuerza Aérea
Australiana evacuaron justo antes de la llegada de Shima. Las fuerzas
japonesas inmediatamente comenzaron la construcción de una base de hidroaviones
y comunicaciones. Las aeronaves de Shōhō cubrieron los
aterrizajes hasta la tarde, cuando la fuerza de Gotō se dirigió hacia Bougainville para
reabastecerse de combustible en preparación para apoyar los aterrizajes en Port
Moresby.
A las 17:00 horas del 3 de mayo, se notificó a
Fletcher que la fuerza de invasión japonesa Tulagi había sido avistada el día
anterior, acercándose a las Islas Salomón del sur. Desconocido para
Fletcher, TF 11 completó el reabastecimiento de combustible esa mañana antes de
lo previsto y estaba a solo 60 millas náuticas (69 millas) al este del TF 17,
pero no pudo comunicar su estado debido a las órdenes de Fletcher de mantener
el silencio de la radio. El TF 17 cambió el rumbo y avanzó a 27 kn (31
mph; 50 km / h) hacia Guadalcanal para lanzar ataques aéreos contra
las fuerzas japonesas en Tulagi a la mañana siguiente.
El 4 de mayo, desde una posición de 100 nmi
(120 mi; 190 km) al sur de Guadalcanal (11° 10'S 158° 49'E), un total de
60 aviones del TF 17 lanzaron tres ataques consecutivos contra las fuerzas de
Shima frente a Tulagi. El avión de Yorktown sorprendió a los
barcos de Shima y hundió al destructor Kikuzuki (09° 07'S 160°
12'E) y tres de los dragaminas, dañaron otros cuatro barcos, y destruyó cuatro
hidroaviones que apoyaban los aterrizajes. Los EE. UU. Perdieron un
bombardero torpedo y dos combatientes en los ataques, pero finalmente toda la
tripulación fue rescatada. Después de recuperar su avión a última hora de
la tarde del 4 de mayo, TF 17 se retiró hacia el sur. A pesar del daño
sufrido en los ataques de portaaviones, los japoneses continuaron la
construcción de la base de hidroaviones y comenzaron a volar misiones de
reconocimiento desde Tulagi antes del 6 de mayo.
La Fuerza de Ataque de Portaaviones de Takagi
se reabastecía de 350 millas náuticas (650 millas) al norte de Tulagi cuando
recibió la noticia del ataque de Fletcher el 4 de mayo. Takagi finalizó el
reabastecimiento de combustible, se dirigió al sureste y envió aviones
exploradores para buscar al este de las Islas Salomón, creyendo que los
transportistas estadounidenses se encontraban en esa área. Como no había
naves aliadas en esa área, los aviones de búsqueda no encontraron nada.
Búsquedas
y decisiones aéreas
A las 08:16 horas del 5 de mayo, TF 17 se
reunió con TF 11 y TF 44 en un punto predeterminado 320 nmi (370 mi; 590 km) al
sur de Guadalcanal (15° S 160° E). Casi al mismo tiempo, cuatro cazas
Grumman F4F Wildcat de Yorktown interceptaron un hidroavión Kawanishi H6K de reconoci-
miento del Yokohama Air Group de
la 25ª Flotilla Aérea con base en las Islas Shortland y lo
derribaron a 11 millas náuticas (13 millas; 20 km) de TF 11. La aeronave no
envió un informe antes de que se estrelló, pero cuando no regresó a la base,
los japoneses asumieron correctamente que la aeronave transportadora los había
derribado.
Un mensaje de Pearl Harbor notificó a Fletcher
que la inteligencia de radio dedujo que los japoneses planeaban aterrizar sus
tropas en Port Moresby el 10 de mayo y que sus transportistas de la flota
probablemente estarían operando cerca del convoy de invasión.Armado con esta
información, Fletcher dirigió TF 17 para repostar de Neosho. Después
de que el reabastecimiento se completó el 6 de mayo, planeó llevar sus fuerzas
hacia el norte, hacia las Louisiades, y combatir el 7 de mayo.
Tripulantes
de servicio Zuikaku en la cubierta de vuelo del transportista el
5 de mayo
Mientras tanto, la fuerza de transporte de
Takagi bajó por el lado este de las Islas Salomón durante todo el día el 5 de
mayo, viró al oeste para pasar al sur de San Cristóbal (Makira) y
entró en el mar de Coral después de transitar entre Guadalcanal y la isla
Rennell temprano en la mañana horas del 6 de mayo. Takagi comenzó a
repostar sus barcos a 180 millas náuticas (330 km) al oeste de Tulagi en
preparación para la batalla de portaaviones que esperaba que tuviera lugar al
día siguiente.
El 6 de mayo, Fletcher absorbió TF 11 y TF 44
en TF 17. Creyendo que los transportistas japoneses todavía estaban bien al
norte cerca de Bougainville, Fletcher continuó reabasteciéndose de
combustible. Las patrullas de reconocimiento realizadas desde los
portaaviones estadounidenses durante todo el día no lograron localizar a
ninguna de las fuerzas navales japonesas, ya que estaban ubicadas justo más
allá del alcance de exploración.
A las 10:00, un barco volador de reconocimiento
Kawanishi de Tulagi avistó TF 17 y notificó a su cuartel general. Takagi
recibió el informe a las 10:50. En ese momento, la fuerza de Takagi estaba
a unos 300 nmi (350 mi, 560 km) al norte de Fletcher, cerca del alcance máximo
para su avión de portaaviones. Takagi, cuyos barcos todavía estaban
abasteciendo de combustible, aún no estaba listo para participar en la batalla. Concluyó,
basándose en el informe de observación, que el TF 17 se dirigía hacia el sur y
aumentaba el alcance. Además, las naves de Fletcher estaban bajo un
gran cielo raso que Takagi y Hara consideraron que dificultaría que
sus aviones encontraran a los portaaviones estadounidenses. Takagi separó
a sus dos portaaviones con dos destructores al mando de Hara para dirigirse
hacia el TF 17 a 20 kn (37 km/h) para estar en posición de atacar con la
primera luz del día siguiente mientras el resto de sus buques completaba el
reabastecimiento.
Mapa animado de la batalla, 6-8 de mayo
Los bombarderos estadounidenses B-17
con base en Australia y que atraviesan Port Moresby atacaron sin
éxito las fuerzas de invasión de Port Moresby que se aproximaban, incluidas las
naves de guerra de Gotō, varias veces durante el día 6 de mayo. Las
oficinas centrales de MacArthur comunicaron por radio a Fletcher los informes
de los ataques y las ubicaciones de las fuerzas de invasión japonesas. Los
informes de los aviadores de MacArthur de ver a un transportista (Shōhō) a unas
425 millas náuticas (489 millas), al noroeste de TF17, convencieron aún más a
los transportistas de la flota de Fletcher que acompañaban a la fuerza de
invasión.
A las 18:00, TF 17 completó la carga de
combustible y Fletcher separó Neosho con un destructor, Sims,
para tomar la estación más al sur en una cita preestablecida (16° S 158° E) TF
17 luego giró para dirigirse al noroeste hacia Rossel Island en
Louisiades. Sin el conocimiento de los dos adversarios, sus transportistas
estaban a solo 70 nmi (130 km) de distancia el uno del otro a las 20:00 de la
noche. A las 20:00 (13° 20'S 157° 40'E), Hara cambió de rumbo para
encontrarse con Takagi, que completó el reabastecimiento de combustible y ahora
se dirigía en dirección a Hara.
A última hora del 6 de mayo o temprano el 7 de
mayo, Kamikawa Maru estableció una base de hidroaviones en las Islas
Deboyne para ayudar a proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas de invasión
cuando se aproximaban a Port Moresby. El resto de la Fuerza de cobertura
de Marumo tomó una estación cerca de las Islas D'Entrecasteaux para
ayudar a detectar el convoy que se aproximaba.
Batalla
de transportes, primer día
A las 06:25 del 7 de mayo, el TF 17 estaba a
115 millas náuticas (132 mi; 213 km) al sur de la isla de Rossel (13°
20'S 154° 21'E) En este momento, Fletcher envió la fuerza de crucero
de Crace, ahora designada Task Group 17.3 (TG 17.3), para bloquear el Paso de
Jomard. Fletcher entendió que Crace estaría operando sin cobertura aérea
ya que los operadores de TF 17 estarían ocupados tratando de localizar y atacar
a los transportistas japoneses.Separar a Crace redujo las defensas antiaéreas para
los transportistas de Fletcher. Sin embargo, Fletcher decidió que el
riesgo era necesario para garantizar que las fuerzas de invasión japonesas no
pudieran deslizarse a través de Port Moresby mientras él contrató a los
transportistas.
Creyendo que la fuerza de transporte de Takagi
estaba en algún lugar al norte de él, en las cercanías de las Louisiades,
comenzando a las 06:19, Fletcher ordenó a Yorktown que enviara
10 bombarderos Douglas SnD Dauntless como exploradores para buscar
esa área. Hara a su vez creía que Fletcher estaba al sur de él y le
aconsejó a Takagi que enviara el avión para buscar esa área. Takagi,
aproximadamente 300 nmi (350 mi, 560 km) al este de Fletcher (13°
12'S 158° 05'E), lanzó 12 Nakajima B5Ns a las 06: 00 para
explorar TF 17. Alrededor del mismo tiempo, los cruceros de Gotō Kinugasa y Furutaka lanzaron
cuatro hidroaviones Kawanishi E7K2 tipo 94 para buscar al sureste de
las Louisiades. Aumentando su búsqueda se encontraron varios hidroaviones
de Deboyne, cuatro Kawanishi H6K de Tulagi y tres bombarderos Mitsubishi
G4M de Rabaul. Cada lado preparó al resto de su aeronave de ataque de
portaaviones para que se lanzara inmediatamente una vez que el enemigo estaba
ubicado.
Los bombarderos japoneses en picado se
dirigen hacia la posición notificada de los transportistas estadounidenses el 7
de mayo.
A las 07:22, uno de los exploradores
portaaviones de Takagi, desde Shōkaku, informó que los barcos
estadounidenses tenían 182 ° (justo al oeste del sur), 163 nmi (188 mi, 302 km)
de Takagi. A las 07:45, el explorador confirmó que había localizado
"un transportista, un crucero y tres destructores". Otro avión
explorador Shōkaku confirmó rápidamente el avistamiento. El
avión Shōkaku de hecho avistó e identificó erróneamente al
engrasador Neosho y el destructor Sims, que anteriormente habían
sido detallados lejos de la flota a un punto de encuentro en el
sur. Creyendo que había localizado a los transportistas estadounidenses,
Hara, con la concurrencia de Takagi, lanzó inmediatamente todos sus aviones
disponibles. Un total de 78 aviones -18 cazas Zero, 36 Aichi D3A en picada
y 24 torpedos-comenzaron a volar desde Shōkaku y Zuikaku a
las 08:00 y se dirigían a las 08:15 hacia el avistamiento reportado.
A las 08:20, uno de los
aviones Furutaka encontró a los transportistas de Fletcher e
inmediatamente lo informó a la sede de Inoue en Rabaul, que pasó el informe a
Takagi. El avistamiento fue confirmado por un
hidroavión Kinugasa a las 08:30. Takagi y Hara, confundidos por
los conflictivos informes de avistamiento que estaban recibiendo, decidieron
continuar con el ataque a los barcos que se dirigían hacia el sur, pero
volvieron a sus transportadores hacia el noroeste para cerrar la distancia con el informe
de contacto de Furutaka. Takagi y Hara consideraron que los informes
contradictorios podrían significar que las fuerzas portadoras de EE. UU.
Estaban operando en dos grupos separados.
A las 08:15, un SBD
de Yorktown piloteado por John L. Nielsen avistó la fuerza de Gotō al
proyectar el convoy de invasión.Nielsen, al cometer un error en su mensaje
codificado, reportó el avistamiento como "dos portaaviones y cuatro
cruceros pesados" 10° 3'S 152° 27'E, 225 nmi (259 mi, 417 km) al
noroeste de TF17. Fletcher llegó a la conclusión de que la principal
fuerza de transporte japonesa se estaba preparando para el lanzamiento de todas
las aeronaves de portaaviones disponibles para atacar. Para las 10:13, el
ataque de los EE. UU. De 93 años - 18Grumman F4F Wildcats, 53 Douglas SBD Dauntless,
los bombarderos de picado, y 22 Douglas
TBD Devastatorbombarderos de torpedos - estaba en camino. A las 10:19,
Nielsen aterrizó y descubrió su error de codificación. Aunque la fuerza de
Gotō incluía al transportador de luz Shōhō, Nielsen pensó que la muerte de
dos cruceros y cuatro destructores y, por lo tanto, la flota principal. A
las 10:12, Fletcher recibió un informe de portaviones, diez transportes y 16
buques de guerra a 30 millas náuticas (35 millas y 56 km) al sur del
avistamiento de Nielsen a los10° 35'S 152° 36'E. Los B-17 realmente
vieron lo mismo que Nielsen: Shōhō, los cruceros de Gotō, más la Fuerza de
Invasión de Port Moresby. Creyendo que el avistamiento del B-17 era la
principal fuerza portadora japonesa (que de hecho estaba bien hacia el este),
Fletcher dirigió la fuerza de ataque aerotransportada hacia este
objetivo.
A las 09:15, la fuerza de ataque de Takagi
llegó a su área objetivo, avistó a Neosho y Sims y buscó en
el vano de los transportistas estadounidenses. Finalmente, a las 10:51
las tripulaciones de los exploradores, Shōkaku sedieron cuenta de que
estaban equivocados en su identificación del grabador y el destructor como
portaaviones. Takagi ahora se dio cuenta de que los transportistas estaban
entre él y el convoy de invasión, poniendo las fuerzas de invasión en extremo
peligro. Takagi ordenó su avión atacar inmediatamente
a Neosho y Simsy luego regresar a sus transportadores lo más
rápido posible. A las 11:15, los bombarderos de torpedos y los combatientes
abandonaron la misión y se dirigieron hacia los portaaviones con sus artefactos
mientras que los 36 atacantes en picado atacaron los dos barcos
estadounidenses.
Cuatro bombarderos de buceo atacaron
a Sims y el resto se lanzó sobre Neosho. El destructor fue
golpeado por tres bombas, se rompió por la mitad y se hundió de inmediato,
matando a todos menos a 14 de los 192 tripulantes. Neosho fue
alcanzado por siete bombas. Uno de los bombarderos en picado, alcanzado
por un fuego antiaéreo, se estrelló contra el engrasador. Fuertemente
dañado y sin energía, Neosho quedó a la deriva y se hundió lentamente16°
09'S 158° 03'E ) Antes de perder el poder, Neosho pudo
notificar un Fletcher por radio que estaba bajo ataque y en problemas, pero
distorsionó cualquier otro detalle sobre quién o qué estaba atacándola y dio
coordenadas incorrectas (16° 25'S 157° 31'E) para su posición.
El avión de ataque estadounidense
avistado Shōhō a una distancia corta al noreste de la isla Misima a
las 10:40 y se desplegó para atacar. El portaaviones japonés estaba
protegido por seis Zeros y dos cazas Mitsubishi A5M que volaban
en la patrulla aérea de combate (CAP), mientras que el resto del avión del
portaaviones se preparaba debajo de las cubiertas para un ataque contra los
transportistas estadounidenses. Los cruceros de Gotō rodearon al
portaaviones en una formación de diamantes, a 3.000-5.000 yardas (2.700-4.600
m) de cada una de las esquinas de Shōhō.
De banda
primero, Lexington ' grupo de aire s, dirigido por el comandanteWilliam
B. Ault, golpeó Shōhō con dos 1000 lb (450 kg) bombas y cinco
torpedos, causando graves daños. A las
11:00, Yorktown ' grupo de aire atacó la quema y ahora portador
casi estacionario, anotando con hasta 11 más 1000 libras (450 kg) bombas y al
menos dos torpedos. Desgarrado, Shōhō se hundió a las 11:35 (10°
29'S 152° 55'E) Temiendo más ataques aéreos, Gotō retiró sus buques
de guerra hacia el norte, pero envió al destructor Sazanami de regreso a las
14:00 para rescatar a los sobrevivientes. Solo 203 de la tripulación de
834 hombres del transportista fueron recuperados. Tres aviones se
perdieron en el ataque: dos SBD de Lexington y uno
de Yorktown. Todos los Shōhō 'se limitaron a un total
de 18, pero tres de los pilotos de combate del PAC fueron capaces de abandonar
un Deboyne y sobrevivieron. A las 12:10, usando un mensaje predispuesto
para señalar TF 17 sobre el éxito de la misión, el piloto y
comandante del escuadrón SBD de Lexington , Robert E. Dixon,
transmitió por radio: "¡Rasca una tapa plana! Firmado Bob".
Operaciones de la tarde
El avión de los EE. UU. Regresó y aterrizó en
sus transportistas a las 13:38. A las 14:20, los aviones fueron rearmados y
listos para ser lanzados contra la Fuerza de Invasión de Port Moresby o los
cruceros de Gotō. A Fletcher le preocupaba que las ubicaciones del resto de los
transportistas japoneses aún no se conocían. Se informó que las fuentes de
inteligencia aliadas creían que hasta cuatro transportistas japoneses estarían
apoyando la operación MO. Fletcher llegó a la conclusión de que para
cuando su explorador fue a los demás puertos demasiado tarde para para montar
un ataque. Por lo tanto, Fletcher decidió retrasar otro ataque este día y
permanecer oculto bajo el cielo nublado con combatientes listos en defensa.
Fletcher convertido TF 17 al suroeste.
Al enterarse de la pérdida de Shōhō ,
Inoue ordenó que el convoy de invasión se retirara hacia el norte y el orden
Takagi, en ese momento ubicado en 225 millas náuticas (259 millas) al este del
TF 17, destruir las fuerzas portadoras de los EE. UU. Cuando el convoy de la
invasión revirtió su curso, fue bombardeado por ocho B-17 del ejército de EE.
UU., Pero no fue dañado. Gotō y Kajioka recibieron la orden de ensamblar sus
naves al sur de la Isla Rossel para una noche nocturna en los barcos de los EE.
UU. UU. Estuvieran dentro del alcance.
A las 12:40, un hidroavión con base en Deboyne
avistó e informó sobre el crucero separado y la fuerza destructora de Crace
sobre un rumbo de 175°, 78 millas náuticas (90 millas; 144 km) desde
Deboyne. A las 13:15, un avión de Rabaul avistó la fuerza de Crace pero
presentó un informe erróneo, indicando que la fuerza contenía dos portaaviones
y estaba, con 205°, 115 nmi (213 km) de Deboyne. Basándose en estos informes,
Takagi, que aún esperaba el regreso de todos sus pasajeros para atacar
a Neosho, giró hacia el oeste a las 13:30 y avisó a las 15:00 que los
transportistas tenían al menos 430 millas náuticas (490 millas). 800 km) al
oeste de su ubicación y que, por lo tanto, no podría atacarlos ese día.
El personal de Inoue dirigió los grupos de
ataque de Rabaul, ya en el aire desde mañana, hacia la posición reportada por
Crace. El primer grupo incluye 12 bombarderos G4M armados con torpedos y
el segundo grupo comprendía 19 aviones de ataque terrestre Mitsubishi G3M armados
con bombas. Ambos grupos y atacaron las naves de Craco a las 14:30 y
afirmaron haber hundido un buque de guerra tipo "California" y
daños y perjuicios. "En realidad, las naves de Craco no sufrieron daños y
derribaron cuatro G4M. Poco tiempo después, tres B-17 del ejército de EE. UU.
Bombardearon por error un Crace, pero no causaron daños.
Crace a las 15:26 comunicó por radio a Fletcher
que no podía completar su misión sin apoyo aéreo. Se retiró hacia el sur a
una posición de 220 millas náuticas al sureste de Puerto Moresby para aumentar
el alcance de los aviones japoneses o terrestres mientras permanecía lo
suficientemente cerca para interceptar a cualquier fuerza naval japonesa que
avanzara más allá de las Louisiades. Pasaje Jomard o el Estrecho de China. Las
naves de Craco tenían poco combustible, y como Fletcher mantenía silencio por
radio, Crace no tenía idea de la ubicación, el estado o las intenciones de
Fletcher.
Poco después de las 15:00, Zuikaku monitoreó
un mensaje de avión basado en Deboyne que informaba (incorrectamente) que la
fuerza de Crace alteró el curso a 120 grados (sureste). El personal de Takagi
supuso que el avión estaba siguiendo los puertos de Fletcher y determinó si los
barcos Aliados mantenían ese rumbo, estarían dentro del rango de alcance antes
del anochecer. Takagi y Hara estaban decididos a atacar de inmediato con un
grupo de grupos seleccionados, menos la escolta de caza, a pesar de que
significaba que la huelga volvía a ser posterior al anochecer.
Para tratar de confirmar la ubicación de los
transportistas estadounidenses, a las 15:15 Hara envió un vuelo de ocho
bombarderos de torpedos como exploradores para barrer 200 millas náuticas (230
millas), 370 kilómetros hacia el oeste. Aproximadamente al mismo tiempo, los
bombarderos de la zambullida volvieron de su ataque en Neosho y
aterrizaron. Un seis de los fatigados pilotos de bombarderos se dice que
inmediatamente se fue otra misión. Al elegir sus suscripciones más experimentadas,
a las 16:15 Hara lanzó 12 bombarderos en picado y 15 aviones con torpedos con
comandos de volar en un rumbo de 277 ° a 280 millas náuticas (320 millas; 520
km). Los ocho aviones exploradores alcanzaron el final de su tramo de búsqueda
de 200 millas náuticas (230 millas) y volvieron a las naves de Fletcher.
A las 17:47, TF 17 - operando bajo un fuerte
nuboso a 200 millas náuticas (230 millas), 370 km al oeste de Takagi, detecta
que el ataque japonés en el radar se dirigía hacia ellos, se volvía hacia el
sureste y transportó 11 Gatos monteses, incluido uno piloteado por James
H. Flatley para interceptarlo Tomando la formación japonesa por sorpresa,
los Gatos montés derribaron siete bombarderos de torpedos y un bombardero en
picado, y dañaron gravemente otros bombarderos torpedos, a un costo de tres
gatos monteses perdidos.
Habiendo sufrido en el ataque, que también
dispersó sus formaciones, los líderes de la huelga japonesa cancelaron la
misión después de consultar por radio. Todos los elementos japoneses se
deshicieron de sus artillerías e invirtieron en el rumbo para regresar a sus
portaaviones. La puesta de sol a las 18:30. Varios de los bombarderos japoneses
se encontraron con los portaaviones estadounidenses en la oscuridad, alrededor
de las 19:00, y brevemente confundidos en cuanto a identidad, formaron un
círculo en preparación para el aterrizaje antes de que el fuego antiaéreo de
los destructores del TF 17 los expulsara. A las 20:00, TF 17 y Takagi estaban a
unos 100 nmi (120 mi; 190 km) de distancia. Takagi encendió los reflectores de
sus buques de guerra para ayudar a guiar a los 18 supervivientes y todos fueron
recuperados a la 22:00.
Mientras tanto, a las 15:18 y
17:18, Neosho pudo transmitir el TF 17, que estaba a la deriva al
noroeste en una condición de hundimiento. Neosho ' informe de s
17:18 dio coordenadas erróneas, lo cual obstaculizó los esfuerzos de rescate
más nos permite localizar el engrasador. Más significativamente, las noticias
informaron a Fletcher que su único suministro de combustible disponible cercano
había desaparecido.
Cuando anochecía terminó las operaciones de la
aeronave durante el día, Fletcher ordenó que el TF 17 se dirigiera al oeste y
se preparó para iniciar una búsqueda de 360 ° con la primera luz. Crace
también giró hacia el oeste para dentro del rango sorprendente de las
Louisiades. Inoue ordenó un Takagi que se aseguró de destruir los portaaviones
al día siguiente y pospuso los aterrizajes de Port Moresby hasta el 12 de mayo.
Takagi eligió llevar a cabo sus portaaviones 120 nmi (140 mi, 220 km) al norte
durante la noche para poder concentrar su búsqueda matutina hacia el oeste y el
surqueo de sus portaaviones para proporcionar una mejor protección para el
convoy de invasión.Gotō y Kajioka no tiene un posicionamiento y coordinación
sus naves para intentar un ataque nocturno contra los buques de guerra
aliados.
Ambas partes esperaban al día siguiente
temprano, y pasaron la noche preparando su avión de ataque para la batalla
anticipada mientras sus tripulantes, exhaustos, trataban de dormir unas
horas. En 1972, el vicealmirante estadounidense HS Duckworth, después de
leer los registros japoneses de la batalla, comentó: "Sin lugar a dudas,
el 7 de mayo de 1942, cerca del Mar del Coral, era el área de batalla más
confusa de la historia mundial". Más tarde, Hara le dijo al jefe
de gabinete de Yamamoto, el almirante Matome Ugaki, que estaba tan frustrado
con la "mala suerte" que los japoneses experimentaron el 7 de mayo
que tuvo ganas de abandonar la armada.
Batalla
de transportes, segundo día
A las 06:15 horas del 8 de mayo, desde una
posición de 100 millas náuticas (120 millas; 190 km) al este de la isla de
Rossel (10° 25'S 154° 5'E), Hara lanzó siete bombarderos de torpedos para
buscar en el área que llevaba 140-230°, a 250 nmi (290 millas; 460 km) de los
transportistas japoneses. En la búsqueda asistieron tres Kawanishi H6K de
Tulagi y cuatro bombarderos G4M de Rabaul. A las 07:00, la fuerza de
ataque de los portaaviones se volvió hacia el sudoeste y se unió a los dos
cruceros de Gotō, Kinugasa y Furutaka, para obtener soporte de
detección adicional. El convoy de invasión, Gotō y Kajioka se ha unido a
un punto de encuentro 40 millas náuticas (46 millas; 74 km) al este de la
isla de Woodlark para esperar el resultado de la batalla del
portaaviones. Durante la noche, la cálida zona frontal con nubes que ha
ayudado a ocultar los portaaviones estadounidenses el 7 de mayo se mueve hacia
el norte y el este y el cubrió las naves japonesas, limitando la visibilidad a
entre 2 y 15 millas náuticas (2.3 y 17,3 millas, 3,7 y 27,8 kilómetros)
A las 06:35, TF 17 - operando bajo el control
táctico de Fitch y ubicado en 180 millas náuticas (330 km) al sureste de
Lousiades, lanzada 18 SBD para realizar una búsqueda de 360 ° a 200 nmi (230
millas; 370 km). Los cielos sobre los portaaviones de
EE. UU. Eran en su mayoría transparentes, con una visibilidad de 17
nmi (20 mi, 31 km).
A las 08:20, un Lexington SBD
pilotado por Joseph G. Smith vio a los transportistas japoneses a través de un
agujero en las nubes y notificó TF 17. Dos minutos más tarde, un avión de
búsqueda ComponenteShōkaku por Kenzo Kanno avistó TF 17 y notificó un
Hara. Las dos fuerzas se encontraban a unos 210 millas náuticas (240 mi; 390
km) de distancia. Ambas partes corrieron para lanzar su avión de
ataque.
A las 09:15, los transportistas japoneses
lanzaron un ataque combinado de 18 cazas, 33 bombarderos en picado y 18 aviones
torpederos, comandados por el teniente comandante Kakuichi Takahashi. Cada uno
de los transportistas fue lanzado una huelga por
separado. Yorktown ' grupo de s constaba de seis cazas, 24
bombarderos en picado, y nueve torpederos y estaba en camino de
09:15. Lexington ' grupo de nueve combatientes, 15 bombarderos y
12 aviones torpederos están a las 09:25. Tanto las naves de guerra portaaviones
de EE. UU. Como las de Japón, volvieron a dirigirse directamente hacia la
ubicación del otro, a una gran velocidad para acortar la distancia que los
separaba.
Los bombarderos en picado de Yorktown,
dirigidos por William O. Burch, llegaron a las puertas japonesas a las 10:32 y
se detuvieron para permitir que llegara el escuadrón de torpedos más lento para
poder realizar un ataque simultáneo. En este
momento, Shōkaku y Zuikaku estaban a unos 10,000 yd (9,100
m) de distancia, con Zuikaku escondido bajo una lluvia de nubes
bajas. Los dos portadores estaban protegidos por 16 cazas CAP Zero.
Los bombarderos en picado de Yorktown comienzan sus ataques a
las 10:57 en Shōkakuy golpear al portador de maniobras radicales con dos
bombas de 1,000 kg (450 kg), desgarrando el castillo de proa y causando un gran
daño a las plataformas de vuelo y hangar del
transporte. El Yorktownaviones torpederos perdió todas sus
municiones. Dos bombarderos de buceo estadounidenses y dos CAP Zeros
fueron derribados durante el ataque.
Los aviones de Lexington llegaron
a las 11:30. Dos bombarderos en picado atacaron Shōkaku, golpeando al
portaaviones con una bomba de 1,000 lb (450 kg), causando daños adicionales.
Otros dos bombarderos se zambullen en Zuikaku, desaparecidos con sus
bombas. El resto de los bombarderos en
picado de Lexington no encontró ningún transportista japonés en
las nubes pesadas. Los TBD de Lexington echaron de menos
un Shōkaku con sus 11 torpedos. Los 13 ceros CAP en patrulla en este
momento derribaron tres gatos monteses.
Con su cubierta de vuelo fuerte dañada y 223 de
su tripulación muertos o heridos, Shōkaku no podría realizar más
operaciones aéreas. Su capitán, Takatsugu Jōjima, solicitaron un Takagi y
Hara para retirarse de la batalla, lo que Takagi aceptó. A las
12:10, Shōkaku, acompañado por dos destructores, se retiró al
noreste.
Ataque a los transportes estadounidenses
A las 10:55, Lexington ' sCXAM -1 radar
detectar los aviones japoneses de entrada en un rango de 68 millas náuticas (78
millas 126; km) y nueve gatos monteses guía vectorial para interceptar.
Esperando que los bombarderos japoneses de torpedos estuvieran a una altitud
mucho más baja de lo que realmente eran, seis de los gatos monteses estaban
demasiado altos, y tanto como el avión japonés cuando pasaban sobre sus
cabezas. Debido a las circunstancias, los ejércitos suizos no sufrieron
ningún ataque completo de torpedos en ambas compañías. El teniente comandante
Shigekazu Shimazaki, al mando de los japoneses torpederos japoneses, envió 14
para atacar Lexington y cuatro para atacar Yorktown. Un
Wildcat derribó a uno y 8 patrulleros de los SBD de Yorktown y
destruyó tres más cuando los aviones torpederos japoneses descendieron para
tomar posición de ataque. Cuatro SBD fueron derribados por Zeros que
escoltaban los aviones de los torpedos.
El ataque japonés comenzó a las 11:13 ya que
los portaaviones estaban a 3.000 metros de distancia, y sus escoltas abrieron
fuego con armas antiaéreas. Los cuatro aviones torpederos que
atacaron Yorktown se perdieron. Los aviones de torpedos
restantes se emplearon con éxito en un ataque de pinza en Lexington, que
tenía una radio de giro mucho más grande que Yorktown, y, a las 11:20, le
pegaron con dos tipos 91 torpedos. El primer torpedo abrochó los tanques de
almacenamiento de gasolina de la aviación portuaria. Vapores de gasolina no
detectados se dispersan en los compartimentos circundantes. El segundo torpedo
rompió la tubería de agua del puerto, reduciendo la presión del agua a los tres
cuartos delanteros y obligando a cerrar las calderas asociadas. La nave puede
llegar a 24 kn (28 mph; 44 km / h) con sus calderas restantes. Cuatro de los
aviones torpederos japoneses fueron derribados por fuego antiaéreo.
Los 33 bombarderos de buceo japoneses volaron
en círculos para atacar desde el viento, y por lo tanto no comenzaron sus
inmersiones desde 14.000 pies (4.300 m) hasta tres o cuatro minutos después de
que los aviones torpederos comenzaron sus ataques. Los 19 bombarderos de
buceo Shōkaku, bajo Takahashi, se alinearon
en Lexington, mientras que los 14 restantes, dirigidos por Tamotsu
Ema, atacaron Yorktown. Escorting Zeros protegió el avión de Takahashi de
cuatro gatos monteses de Lexington CAP que intentóron
intervenir, pero dos Wildcats que volaban en círculos
sobre Yorktown fueron interrumpir la formación de Ema. Los
bombarderos de Takahashi dañaron un Lexingtoncon dos impactos de bombas y
varios casi accidentes, causando incendios que son contenidos a las
12:33. A las 11:27, Yorktown fue golpeada en el centro de su
cubierta de vuelo por una sola bomba perforadora de semi- blindaje de 250
kg que penetró en cuatro cubiertas antes de explotar, causando tumbas
daños estructurales a la sala de almacenamiento y matando o hiriendo gravemente
a 66 hombres. Hasta 12 casi accidentes dañó el casco
de Yorktown debajo de la línea de flotación. Dos de los
bombarderos en picado fueron derribados por un CAP Gato salvaje durante el
ataque.
Cuando el avión japonés completó sus ataques y
comenzó a retirarse, creyendo que infligieron daños fatales a ambos
transportistas, corrieron a guantelete de CAP Wildcats y SBD. En los
duelos aéreos subsiguientes, tres SBD y tres Wildcats para los EE. UU., Y
tres bombarderos de torpedos, un bombardero de buceo y un cero para los
japoneses fueron derribados. A las 12:00, los grupos de ataque de
EE. UU. Y Japón volvía a sus respectivos transportistas. Durante
el regreso, los aviones de los adversarios se cruzaron en el aire, lo que
provocó más altercados aire-aire. Los aviones de Kanno y Takahashi fueron
derribados, matando a los dos.
Recuperación, reevaluación y retirada
Las fuerzas de ataque, con varios elementos
dañados, alcanzaron y aterrizaron en sus portaviones entre las 12:50 y 14:30. A
pesar del daño, Yorktown y Lexington pueden recuperar
aeronaves de los grupos de aire que regresan. Durante las operaciones de
recuperación, por diversas razones, EE. UU. Perdió cinco SBD adicionales, dos
por confirmar y un gato montés, y los japoneses perdieron dos ceros, cinco
bombarderos en picado y un avión torpedero. Cuarenta y seis de los 69
originales de la fuerza de ataque japonesa regresaron a la misión y aterrizaron
en Zuikaku. De estos, tres ceros más, cuatro bombarderos en picado y cinco
torpederos fueron juzgados dañados irreparablemente y fueron arrojados
inmediatamente al mar.
Cuando TF 17 recuperó su avión, Fletcher evaluó
la situación. Los aviadores que regresaron informaron que dañaron mucho a un
transportista, pero que otro más escapado al daño. Fletcher notó que sus dos
portadores estaban heridos y que los compartían. El combustible también fue una
preocupación por la pérdida de Neosho. A las 14:22, Fitch notificó una
Fletcher que tenía informes de dos transportistas japoneses que se encontraban
bajo las intercepciones de radio. Creyendo que enfrentaba la abrumadora
superioridad de los transportistas japoneses, Fletcher eligió retirar el TF17
de la batalla. Fletcher comunicó por radio a MacArthur la posición aproximada
de los transportistas japoneses y sugirió que ataca con sus bombarderos
terrestres.
Alrededor de las 14:30, Hara informó un Takagi
que solo 24 Zeros, ocho bombarderos en picado y cuatro aviones torpederos de
los transportistas estaban en funcionamiento. Takagi estaba preocupado por los
niveles de combustible de sus barcos; sus cruceros estaban al 50% y algunos de
sus destructores eran tan bajos como el 20%. A las 15:00, Takagi notificó un
Inoue que sus volantes habían hundido a dos transportistas estadounidenses, Yorktown y
una "clase Saratoga", pero las minorías en los Estados Unidos
significan que no tienen acceso a la invasión. Inoue, cuyo avión de
reconocimiento avistó las naves de Crace ese mismo día, registró el convoy de
invasión a Rabaul, pospuso el MO al 3 de julio y orden a las fuerzas
que se reúnen al noreste de las Islas Salomón para comenzar
la operación RY. Zuikaku y sus escoltas se volvieron hacia
Rabaul mientras Shōkaku se dirigía a Japón.
Un bordo de Lexington, las partes de
control de los daños y la recuperación en condiciones operativas, pero a las
12:47, chispas de motores eléctricos desatendidos encendidos gases de gasolina
cerca de la estación de control central del barco. La explosión resultante
mató a 25 hombres y comenzó un gran incendio. Alrededor de las 14:42, se
encontró otra gran explosión, comenzando un segundo incendio severo. Una
tercera explosión ocurrió a las 15:25 ya las 15:38 la tripulación del barco
informó que los fueron incontrolables. Lexington ' equipo de s
comenzo un Abandonar el barco a Las 17:07. Después de que los
sobrevivientes del portaviones fueron rescatados, incluido el almirante Fitch y
el capitán del barco, Frederick C. Sherman, a las 19:15 el destructor Phelps disparó
cinco torpedos al barco en llamas, que se hundió en 2.400 brazas a las
19:52 (15° 15'S 155° 35'E). Doscientos dieciséis de la tripulación de
2.951 hombres del portaaviones se hundieron con el barco, junto con 36
aviones. Phelps y los otros buques de guerra que asistieron se fueron
inmediatamente a reunirse con Yorktown y sus escoltas, que partieron
a las 16:01, y TF17 se retiró al suroeste. Más tarde esa noche, MacArthur
informó a Fletcher que ocho de sus B-17 habían atacado el convoy de invasión y
que se estaba retirando hacia el noroeste.
Esa noche, Crace se separó de Hobart, que
carecía de combustible, y del destructor Walke, que estaba teniendo
problemas con el motor, para ir a Townsville. Crace escuchó los informes de
radio diciendo que el convoy de la invasión del enemigo había regresado, pero,
sin saber que Fletcher se había retirado, se mantuvo patrullando con el resto
de TG17.3 en el Mar del Coral en caso de que la fuerza invasora japonesa
reanudara su avance hacia Port Moresby.
Lexington
Lexington, ardiendo y abandonado
Consecuencias El 9 de mayo, el TF 17
alteró el curso hacia el este y salió del Mar de Coral por una ruta al sur de
Nueva Caledonia. Nimitz ordenó un Fletcher que
regresara Yorktown a Pearl Harbor lo más pronto posible después de
repostar en Tongatabu. Durante el día, los bombarderos del ejército de
EE. UU. Atacaron a Deboyne y Kamikawa Maru, infligiendo daños
desconocidos. Mientras tanto, el pecado no había escuchado nada de
Fletcher, Crace dedujo que TF17 había abandonado el área. A las 01:00 del
10 de mayo, al recibir más informes de barcos japoneses que avanzaban hacia
Port Moresby, Crace se conectó a Australia y llegó a Cid Harbour, 130 millas
náuticas (150 millas y 240 kilómetros) al sur de Townsville, el 11 de
mayo.
A las 22:00 horas del 8 de mayo, Yamamoto
ordenó un Inoue que cambiara sus fuerzas, destruyera los buques de guerra
aliados restantes y completara la invasión de Port Moresby. Inoue no canceló la
retirada del convoy de invasión, pero ordenó un Takagi y Gotō que persiguieran
a las restantes naves de guerra aliadas en el mar de Coral. Críticamente bajo
en combustible, los buques de guerra de Takagi pasaron la mayor parte del 9 de
mayo reabasteciendo de combustible del grabador de la flota Tōhō
Maru. A última hora de la tarde del 9 de mayo, Takagi y Gotō se dirigieron
al sudeste, luego al sudoeste hacia el mar de Coral. Los hidroaviones de
Deboyne ayudaron a Takagi a buscar el TF 17 en la mañana del 10 de
mayo. Fletcher y Crace ya estaban saliendo de la zona. A las 13:00
del 10 de mayo, Takagi concluyó que el enemigo se había ido y había resuelto
regresar a Rabaul. Yamamoto estuvo de acuerdo con la decisión de Takagi y
ordenó Zuikaku regresará a Japón para reponer sus grupos
aéreos. Al mismo tiempo, Kamikawa Maru empacó y se fue de Deboyne.
Al mediodía del 11 de mayo, un PBY de la Marina de los EE. UU. En
patrulla de Nouméa avistó el Neosho a la derivada (15°
35'S 155° 36'E) El destructor estadounidense Henley respondió y
rescató a 109 Neosho y 14 Sims sobrevivientes ese mismo
día, luego hundió el tanque con disparos.
El 10 de mayo, comenzó
la Operación RY. Después del buque insignia de la operación, el
cazador de minas Okinoshima, fue hundido por el submarino
estadounidense S-42 el 12 de mayo (05 ° 06'S 153° 48'E), los desembarques se
pospusieron hasta el 17 de mayo. Mientras tanto, el TF 16 de Halsey llegó al
Pacífico Sur cerca de Efate y, el 13 de mayo, se dirigió al norte para impugnar
el acercamiento japonés a Nauru y Ocean Island. El 14 de mayo, Nimitz, después
de obtener información sobre la próxima operación de la Flota Combinada contra
Midway, ordenó una Halsey asegurada de que los aviones exploradores japoneses
avistan sus naves al día siguiente, luego de que sea necesario regresar a Pearl
Harbor inmediatamente. A las 10:15 horas del 15 de mayo, avión de
reconocimiento Kawanishi de Tulagi avistó TF 16 445 nmi (512 mi, 824 km) al
este de las Islas Salomón. La finta de Halsey funcionó. Temeroso de un ataque
aéreo de portaaviones sobre sus fuerzas de invasión expuestas, Inoue canceló de
inmediato RYy ordenó sus barcos de vuelta a Rabaul y Truk. El 19 de
mayo, TF 16 - que regresó a la zona de Efate para repostar combustible - giró
hacia Pearl Harbor y llegó allí el 26 de mayo. Yorktown llegó a Pearl
el día siguiente.
Shōkaku llegó a Kure, Japón, el 17 de
mayo, casi zozobrando en el camino durante una tormenta debido a su daño de
batalla. Zuikaku llegó a Kure el 21 de mayo, luego de hacer una breve
parada en Truk el 15 de mayo. Actuando sobre inteligencia de señales, los
EE. UU. Colocaron ocho submarinos a lo largo de la ruta proyectada de
las rutas de retorno de los transportistas a Japón, pero los submarinos no
pudieron realizar ningún ataque. El Estado Mayor Naval de Japón estimó que
tomaría de dos a tres meses reparar Shōkaku y reponer los grupos
aéreos de los transportistas. Por lo tanto, ambos transportistas no podrían
participar en la próxima operación Midway de Yamamoto. Los dos transportistas
se reincorporaron a la Flota Combinada el 14 de julio y fueron participantes
clave en las batallas de portaaviones posteriores contra las fuerzas
estadounidenses. Los cinco yoLos submarinos de clase que respaldan
la operación MO se volvieron a utilizar para apoyar un ataque
en el puerto de Sydney tres semanas más tarde como parte de una campaña
para interrumpir las líneas de suministro de los aliados. En ruta
hacia Truk, el submarino estadounidense I-28 fue torpedeado el 17 de
mayo por el submarino estadounidense Tautog y se hundió con todas las
manos.
Significado
Nuevo tipo
de guerra naval
La batalla fue el primer enfrentamiento naval
en la historia en el que los barcos participantes nunca vieron o dispararon
directamente el otro al otro. En cambio, los aviones tripulados actuaron como
artillería ofensiva para los barcos involucrados. Por lo tanto, los comandantes
estaban en un nuevo tipo de guerra, carrier contra carrier, con el que no
tenían experiencia. En palabras de HP Willmot, los comandantes "tuvieron
que lidiar con las inclemencias y deficiencias en las situaciones en las que el
área de batalla había creído mucho más de lo que estaba escrito en la
experiencia pasada pero en las que las toma de decisiones
hora". Debido a la mayor velocidad con la que se requerían
decisiones, los japoneses estaban en desventaja ya que Inoue estaba demasiado
lejos en Rabaul para dirigir sus fuerzas navales en tiempo real, en contraste
con Fletcher que estaba en la escena con sus transportistas. Los almirantes
japoneses involucrados solían tardar en comunicar información importante entre
ellos.
La investigación ha examinado cómo las
elecciones de los comandantes afectaron el resultado de la batalla. Dos
estudios utilizaron modelos matemáticos para estimar el impacto de varias
alternativas. Por ejemplo, supongamos que los transportistas de EE. UU.
Hubieran elegido navegar por separado (aunque todavía cerca), en lugar de
hacerlo juntos. Los modelos indicaron que los estadounidenses habrían sufrido
un daño total ligeramente menor, con un barco hundido pero el otro sin daños.
Sin embargo, el resultado general de la batalla hubiera sido similar. Por el
contrario, supongamos que un lado ha localizado a su oponente lo
suficientemente temprano como para lanzar un primer golpe, de modo que solo los
sobrevivientes del oponente puedan haber respondido. El modelado que sugirió
golpear primero habría proporcionado una ventaja decisiva, incluso más
beneficiosa que tener un portador adicional.
Las experimentadas tripulaciones aéreas
japonesas se desempeñan mejor que las de EE. UU., Logrando mejores resultados
con un número equivalente de. El ataque japonés contra los transportistas fue
el 8 de mayo fue el mejor coordinado que el ataque estadounidense contra los
transportistas japoneses. Los japoneses sufrieron mucho más que sus
tripulaciones aéreas, perdiendo noventa tripulantes en la batalla en
comparación con treinta y cinco para el lado estadounidense. El cuadro de
japoneses de tripulaciones aéreas altamente calificadas con el comienzo de la
guerra, de hecho, irremplazable debido a una limitación institucionalizada en
sus programas de capacitación y la ausencia de un grupo de reservas
experimentadas o programas de capacitación para nuevos aviadores.El Mar del
Coral comenzó una tendencia que resultó en el desgaste irreparable de las
tripulaciones de los transportistas veteranos de Japón a fines de octubre de
1942
Los EE. UU. No funcionaron como se
esperaba, pero aprendieron sus errores en la batalla y las mejoras en sus
tácticas y equipos de portaaviones, tácticas de combate, coordinación de
ataques, bombarderos de torpedos y estrategias defensivas, como la artillería
antiaérea, que contribuyó a mejores resultados en batallas posteriores. El
radar le dio a los EE. UU. Una ventaja limitada en esta batalla, pero
su valor para la Marina de los EE. UU. Aumentó con el tiempo a la
medida que la tecnología mejor y los Aliados aprendieron la manera más
efectiva. Tras la pérdida de Lexington, Estados Unidos implementará
los métodos mejorados para la eliminación del combustible de aviación y los
mejores procedimientos de control de daños. La coordinación entre
las fuerzas aéreas aliadas terrestres y la Marina de los EE. UU. Fue pobre
durante esta batalla, pero esto también mejoraría con el tiempo.
Los transportistas japoneses y estadounidenses
volvieron a enfrentarse en las batallas de Midway, las Islas Salomón
orientales y las Islas Santa Cruz en 1942 y el Mar de
Filipinas en 1944. Cada una de estas batallas fue estratégicamente
significativa, en diversos grados, al decidir el curso y resultado final de la
Guerra del Pacífico.
Implicaciones
tácticas y estratégicas
Ambas partes reivindicaron públicamente la
victoria después de la batalla. En términos de naves perdidas, los
japoneses ganaron una victoria táctica al hundir un portaaviones
estadounidense, un grabador y destructor – 41.826 toneladas largas (42.497 t) -
frente a un portaaviones, un destructor y varios buques de guerra más pequeños
- 19,000 toneladas largas (19.000 t) - hundido por el lado
estadounidense. Lexington representó, en ese momento, el 25% de la
fuerza de operadores de EE. UU. En el Pacífico. El público
japonés fue informado de la victoria con una exageración del daño de los
Estados Unidos y la subestimación de los suyos.
En términos estratégicos, los Aliados ganaron
porque se evitó la invasión marina de Port Moresby, disminuyendo
la amenaza a las líneas de suministro entre los EE. UU. Y Australia. Aunque la
retirada de Yorktown del Mar de Coral concedió el campo, los
japoneses se vieron obligados a abandonar la operación que había iniciado la
Batalla de Coral Sea en primer lugar.
La batalla marcó la primera vez que una fuerza
de invasión japonesa fue rechazada por su objetivo, lo que enormemente la moral
de los Aliados después de una serie de derrotas de los japoneses durante los
primeros seis meses del Teatro Pacífico. Port Moresby era vital para la
estrategia Aliada y su guarnición podría haber sido abducida por las
experimentadas tropas japonesas de invasión. La Marina de los
EE. UU. También exageró el daño que infligió, lo que causó que
la prensa tratara sus informes de Midway con más cautela.
Los resultados de la batalla tuvieron un efecto
sustancial en la estrategia estratégica de ambos lados. Sin una bodega en Nueva
Guinea, el posterior avance aliado, por el arduo que fuera, hubiera sido más
difícil. Para los japoneses, que se centraron en los resultados tácticos,
la batalla fue vista como un retroceso temporal. Los resultados de la
batalla confirmaron la baja que los japoneses tenían sobre la capacidad de
combate de los EE. UU. UU. Y respaldaron su creencia confiada de que
las futuras operaciones de portaaviones contra EE. UU. Tenían
asegurado el éxito.
Próximo Capítulo: Batallas del Pacífico (1941-1942) Segunda Parte
Próximo Capítulo: Batallas del Pacífico (1941-1942) Segunda Parte
[i] La primera misión de bombardeo de B-25
precedió a la incursión de Doolittle por solo 12 días. El 6 de abril de 1942,
seis Mitchells bombardearon Gasmata, New Britain. A esto siguieron los días 12
y 13 de abril dos días de ataques contra la ciudad de Cebú y Davao en
Filipinas. Todos estos fueron conducidos por el 3rd Bomb Group, que organizó 10
Mitchells a través de Darwin, Australia, a Mindanao para este último.
[ii] 1er Lt. Richard Joyce debía haber
volado este avión de nuevo a la parte continental con el Teniente de la Armada.
Miller como su copiloto. En su lugar, voló el 10º bombardero del Hornet y
Miller permaneció a bordo hasta que el destacamento de trabajo regresó al
puerto cuando Doolittle decidió aumentar la fuerza de ataque a los 16 aviones.
[i] El encuentro de Jinkins con los
japoneses fue uno de los episodios más inusuales en una batalla inusual. En
palabras del historiador oficial Lionel Wigmore:
[s] stingiendo una
bicicleta, Jinkins entró en un bloque de carreteras japonés, y pidió... alguien
con autoridad. Llegó un oficial que podía hablar inglés, y envió a Jinkins bajo
escolta al cuartel de Benteng, donde lo llevaron a un comandante Harikawa. El
mayor llevó a Jinkins a ver [a un oficial australiano capturado], que había
sido alimentado y recibido tratamiento médico; luego a la residencia, donde se
había establecido el general Ito de la 38ª división japonesa. Más tarde,
Jinkins fue llevado a ver a Kapitz, quien escribió una segunda nota para Scott.
Hubo un intento por parte de un japonés de obtener información de Jinkins, que
contó diez antes de responder preguntas, y luego dio respuestas no
comprometidas. Sacando su espada, los japoneses dijeron "¿Por qué
respondes tan lentamente?", Y recibieron la respuesta "Porque no
hablas bien el inglés". Los japoneses parecían insultados, pero
reemplazaron su espada y se alejaron. Entonces Harikawa condujo a Jinkins a la
línea Amahusu, le dijo que no había ningún japonés más allá de este punto, y le
dio una motocicleta [australiana] capturada para usar. Estrechándole la mano,
dijo: "Si no vuelves, espero que nos reunamos en el campo".
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