domingo, 3 de noviembre de 2024

Capítulo 11-3, Normandía-Abadía de Mont-Saint-Michel

 

Normandía 3

Abadía de Mont-Saint-Michel
La Abadía del Mont-Saint-Michel es un establecimiento monástico que todavía está en funcionamiento. Anteriormente benedictino, está afiliado a la Orden de las Fraternidades Monásticas de Jerusalén desde 2001. Se encuentra en el islote del Mont Saint-Michel, que a su vez se encuentra en el territorio de la comuna francesa llamada Le Mont-Saint-Michel en el departamento de La Mancha, en la región de Normandía.
La abadía fue clasificada como monumento histórico por la lista de 1862. El sitio está doblemente inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO: primero en 1979 como un bien titulado "Mont Saint-Michel y su bahía" y una segunda vez en 1998 como parte de la propiedad en serie Rutas a Santiago de Compostela en Francia".
Solo el edificio religioso atrae a 1,5 de los aproximadamente 2,5 millones de turistas que visitan el monte cada año, lo que convierte a la abadía en uno de los primeros sitios culturales visitados en Francia.
El islote del Mont Saint-Michel se encuentra en el territorio de la comuna francesa llamada Le Mont-Saint-Michel, en el departamento de La Mancha, en la región de Normandía.
Testimonios antiguos: en monte qui dicitur Tumba hacia el 850 (Revelatio, p. 409); revelatio Monte Sancti Michaelis 966 (AG NLM); loco Sancti Michaele en monte qui dicitur Tumba en 1017-1026.
La palabra tumba ha dado paso a la denominación del monasterio fundado en el año 708 por san Auberto, obispo de Avranches. El apelativo de sepulcro, raro en la toponimia, debe interpretarse en el sentido de "entierro, cementerio", pero probablemente se trata de un sitio funerario anterior al establecimiento de la comunidad monástica, ya que los textos no mencionan un entierro notable.
Pierre Bouet, que no es topónimo, prefiere ver el significado de "montículo", "elevación", probablemente esté pensando en la palabra túmulo cuando invoca una hipotética raíz indoeuropea *tum "montículo", "elevación". Según él, esta etimología hace referencia a la realidad geográfica del lugar. Por otro lado, el latín cristiano tumba no tiene este significado, excepto el de "montículo funerario" en una de sus acepciones. Existe, sin embargo, el antiguo dumae irlandés > dumha irlandés, casi sinónimo de tuaimtuama, pero su significado sigue siendo el de "túmulo funerario".
El nombre del islote vecino Tombelaine no proviene del dios galo Belenos, sino de un primitivo *tumb-ell-ana derivado de la formación homónima precedente, con doble sufijación, de Tombelaine, aldea de Calvados o Tomblaine, comuna de Meurthe-et-Moselle. 

Monte Tumba durante la Antigüedad
El Monte ha sido, desde el principio, un lugar donde a los hombres les gustaba escuchar o proyectar las historias que los construyeron y los tranquilizaron. Así, la hipótesis de que fue durante la Antigüedad un lugar de cultos druídicos para los Abrincates que habitaban la región alrededor de la montaña y Avranchin, se basa únicamente en inducciones. Según el canónigo de la catedral de Dol y el historiador Gilles Déric (1726-1800), la roca era un santuario pagano dedicado al dios galo del sol bajo el nombre de Mons vel Tumba Beleni: monte o tumba de Belenos, una hipótesis ahora abandonada, ya que no se ha desenterrado ningún nivel de ocupación antigua y Tumba Beneni es ciertamente una cacografía para Tumbellana, Tombelaine. El "Mont Tombe" (Mons Tumba), el nombre original del Mont-Saint-Michel, puede haber sido llamado así porque emergía de la arena "como una tumba". 

Mont-Saint-Michel-au-péril-de-la-Mer al comienzo de la era cristiana
El relato, en parte legendario y milagroso, de la fundación cristiana de la abadía está tomado de un texto latino de la Revelatio ecclesiae sancti Michaelis in monte Tumba escrito por un canónigo de la catedral de Mont-Saint-Michel o Avranches en el siglo IX. Este texto se inscribía en el contexto de la lucha de poder entre Bretaña y el Ducado de Normandía con el reino franco, así como de las reformas canónicas emprendidas por los emperadores carolingios. Además, los cronistas de Mons de los siglos IX al XII escribieron para la gloria de Dios, del príncipe y de la comunidad en la que vivían, con el fin de constituir "leyendas", pero toda la información contenida en sus relatos no debe ser vista como puras invenciones y fábulas mentirosas, de ahí la necesidad de una lectura crítica de estos textos.

Le songe de saint Aubert, de Barré, 1860. 

Con el advenimiento del cristianismo en la región, hacia el siglo IV, Mont Tombe formaba parte de la diócesis de Avranches, cuyos límites corresponden al antiguo territorio de los Abrincates. A mediados del siglo VI, el cristianismo realmente echó raíces en la bahía. Los ermitaños San Par y San Scubilion fundó una capilla dedicada al primer mártir cristiano, San Esteban, erigida a mitad de camino de la roca y una segunda en honor del primer mártir de Autun, San Symphorien, erigida al pie de la roca.
A partir del siglo IV, el culto a San Miguel se extendió en Oriente. El santo apareció en Occidente a finales del siglo V con la erección de un primer santuario micalico en el Monte Sant'Angelo en el macizo del Gargano en Puglia, Italia, en el año 492. En 813, Carlomagno extendió la fiesta de San Miguel a todos sus estados. A partir de entonces, se le dedicaron muchas capillas y edificios (torres, cimientos). Generalmente se construyen en lugares aislados y elevados, para recordarnos que San Miguel es la "cabeza" de los ángeles. Es en este contexto que la Revelatio relata la construcción, por el obispo San Auberto de Avranches, de un oratorio dedicado al Arcángel San Miguel en el año 708. Según la leyenda, Aubert recibió, mientras dormía, tres veces la orden de Saint-Michel para que se construyera un oratorio en el Mont-Tombe. El santuario debe ser, según las prescripciones del ángel, una réplica del santuario de San Miguel Arcángel en el Monte Gargan en Italia (siglo V).
Aubert hizo que se retirara una piedra de culto pagano del Mont Tombe y construyó un santuario circular formado por trozos de roca toscamente apilados en su lugar. Alrededor del año 708, Auberto envió dos canónigos al santuario italiano de Mont-Gargan para buscar reliquias del lugar: un trozo de mármol en el que se dice que el arcángel dejó la huella de su pie y un trozo de su manto púrpura (llamado el "velo del Paraíso"). Fue durante esta misión que el maremoto de marzo de 709 habría engullido el bosque de Scissy y rodeado la montaña para convertirla en una isla. Luego, según la tradición monsa que se remonta al siglo XI, el obispo dedicó la iglesia el 16 de octubre de 709 e instaló allí un capítulo de doce canónigos. Sin embargo, los orígenes del Monte siguen siendo oscuros: si la leyenda popular ha conservado un relato pintoresco de la fundación original, esta fundación podría ser anterior a 708 y pertenecer al desarrollo monástico conocido en Normandía entre los siglos VI y VIII. También podría estar relacionado con la proximidad de Aubert a los pepínidas, la nobleza franca de Austrasia. Miembro de la aristocracia austrasiana recién instalado en Avranches después de su victoria en la batalla de Tertry en 687, se dice que Auberto favoreció el culto micaelic, que es una de las características originales de este linaje y un elemento de afirmación de su victoria sobre los neustrios.
En 1960, Yves-Marie Froidevaux, arquitecto jefe de monumentos históricos, encontró al este de la capilla de Notre-Dame-sous-Terre una muralla ciclópea que podría constituir los restos del oratorio construido en el año 708 por San Auberto. Este santuario sería una capilla relicario que albergaría la tumba del fundador, Aubert y las reliquias de insignias traídas de Mont-Gargan o inventadas (piedra con la huella, capa, escudo, espada, desaparecidas durante la Revolución). Por lo tanto, la capilla habría reemplazado al oratorio original. En la década de 2000, los análisis arqueológicos de ladrillos mediante tres técnicas diferentes refutan esta hipótesis y demuestran que se trata de un muro de contención del siglo X.
Las primeras construcciones resultaron insuficientes y en la época carolingia se erigieron importantes edificios, alrededor de los cuales se distribuyeron las celdas individuales de los monjes. Por primera vez en el año 710, la isla de Mons perdió su nombre de "Mont Tombe" para tomar el de "Mont-Saint-Michel-au-péril-de-la-Mer", un nombre en referencia al paso de los peregrinos que cruzaban la bahía provocando que se empantanaran o se ahogaran. A lo largo de la Edad Media, fue apodado comúnmente por los clérigos Mons Sancti Michaeli in periculo maris antes de que el nombre de "Mont-Saint-Michel" se estableciera gradualmente. 

Historia de la abadía
Colegiata de Saint-Michel en los siglos IX y X
Durante el primer siglo de su instalación, los canónigos del Mont-Saint-Michel se mostraron fieles a la misión que los había unido al culto del Arcángel San Miguel: su montaña se convirtió al mismo tiempo en un lugar de oración, estudio y peregrinación, pero en la era de la estabilidad experimentada por Neustria durante el reinado de Carlomagno dio paso, a la muerte del emperador, a un período de gran desorden. Mientras el resto de la Galia sufría invasiones bárbaras, la religión y la ciencia encontraron refugio y asilo en la diócesis de Avranches, y especialmente en el Mont-Saint-Michel. Aprovechando la desunión de los nietos de Carlomagno, las incursiones e incursiones de los vikingos, antes contenidas, cobraron un nuevo vigor.
Los acontecimientos de este período no suspendieron las peregrinaciones de Mons, de las que esta venerada roca se había convertido en el centro. Pero los vikingos llegaron al Mont-Saint-Michel-au-péril-de-la-Mer en 847 y saquearon la colegiata.
El jarl vikingo Rollo fue bautizado y entregó a los monjes de la montaña su tierra de Ardevon, asegurándoles su constante protección. En 933, Guillermo Espada Larga, hijo y sucesor de Rollo, reconoció la autoridad del rey de Francia Raoul, quien le concedió el Cotentin y el Avranchin hasta el Sélune, la frontera entre Rennes y Avranchin. El Mont-Saint-Michel-au-péril-de-la-Mer quedó entonces bajo control normando, restableciendo la antigua frontera de Neustria en el Couesnon, el límite tradicional de la diócesis de Avranches. William Longsword continuó la política de restauración de los monasterios inaugurados por su padre. 

Fundación de la abadía benedictina en 965
El rápido desarrollo de las riquezas de la colegiata de Saint-Michel acabó constituyendo un serio obstáculo para su buen funcionamiento, e incluso para su vocación religiosa. Dotados de los medios de satisfacer sus pasiones, los canónigos gastaban en placeres las riquezas derivadas de la piedad de los príncipes, mientras que la iglesia permanecía desierta o era frecuentada sólo por clérigos de remuneración ligera.
Cuando Ricardo I "el Intrépido", hijo de Guillermo Espada Larga, le sucedió como duque de Normandía, trató de resolver el problema haciendo que los canónigos comparecieran ante él para reprocharles sus excesos y recordarles el carácter sagrado del edificio religioso.
Después de haber intentado, en vano, devolverlos a la regularidad de la vida religiosa mediante protestas, oraciones y amenazas, Ricardo resolvió, después de la aprobación del papa Juan XIII y del rey Lotario, reemplazar la colegiata del Monte por un monasterio benedictino (un cenobio). Ricardo envió entonces a uno de los oficiales de su corte con varios soldados al Mont-Saint-Michel, para notificar sus órdenes a los canónigos: debían someterse a las austeridades de la vida de clausura tomando el hábito de San Benito o abandonar el Monte.
Solo uno se sometió, mientras que todos los demás abandonaron el local, dejando al abad Maynard I, que venía de la abadía de Saint-Wandrille, para establecer allí la regla benedictina. La sustitución de los canónigos por los monjes benedictinos tuvo lugar en 965 o 966, que será recordada como la fundación de la abadía del Mont-Saint-Michel. 

Abades de los primeros monjes benedictinos en los siglos X y XI
Fueron estos primeros monjes benedictinos, en el año 966, quienes dotaron a la abadía del lugar de culto prerrománico de doble nave llamado "Notre-Dame-sous-Terre", a partir de 1060 construyó la nave de la iglesia abacial, cuyo crucero se establece en la cima de la roca. Como la isla de Mont es demasiado pequeña para albergar una cantera de piedra, las piedras utilizadas provienen del exterior y se llaman piedra de Caen o granit. 

Rivalidades entre gobernantes normandos y bretones en los siglos X y XI
Maynard II, abad de Mont-Saint-Michel de 991 a 1009, fue también abad de Saint-Sauveur de Redon, siguiendo los vínculos privilegiados establecidos por su tío Maynard I con los condes de Rennes, duques de Bretaña. Entre el año 1009 y 1020 aproximadamente, las tierras entre Sélune y Couesnon fueron conquistadas por Ricardo II a los bretones, confirmando definitivamente la pertenencia del Mont-Saint-Michel a Normandía, a la que Ricardo intentó situar en la órbita de Fécamp. Estos conflictos no impidieron que los duques de Bretaña Conan le Tort († 992) y Godofredo I († 1008) fueran enterrados, como benefactores, en el Mont-Saint-Michel.
Esta conquista por parte de los soberanos normandos fue decisiva para el futuro de la abadía. De hecho, la financiación de monasterios e iglesias, y en particular de la abadía del Mont-Saint-Michel, les brinda una oportunidad de oro para redimir su imagen y mostrarse como defensores y promotores de la religión cristiana en su territorio. El desarrollo del Mont bajo soberanía normanda fue, por lo tanto, el resultado de cuestiones muy políticas. Cabe señalar que alrededor del año 1000, se reconstruyeron las grandes abadías de la Alta Normandía, pero aparte del Mont-Saint-Michel, la Baja Normandía es tierra pagana. 

Centro de traducción en el siglo XII
En la primera mitad del siglo XII, los benedictinos del Mont-Saint-Michel tenían, según varios historiadores una gran influencia en el desarrollo intelectual de Europa al traducir a Aristóteles directamente del griego antiguo al latín: el manuscrito más antiguo de las obras de Aristóteles, en particular las Categorías, data de los siglos X y XI, es decir, antes de la época en que se hicieron otras traducciones en Toledo del árabe, o en Italia.
El Mont-Saint-Michel alcanzó su apogeo con el abad Robert de Torigni, consejero privado del duque de Normandía, Enrique II de Inglaterra. 

Asalto bretón a la abadía en el siglo XIII
En 1204, en un contexto de rivalidad entre el rey de Inglaterra y el rey de Francia, Felipe Augusto se comprometió a apoderarse de los feudos continentales del duque de Normandía. Su aliado Guy de Thouars se lanzó sobre Avranchin a la cabeza de un ejército bretón, asediando así el Mont.
Este asalto rompió contra las fortificaciones del monasterio, y Guido de Thouars, desesperado de hacerse dueño del monte, se retiró, entregando la ciudad al fuego. Las llamas, precipitándose hacia la cima del monte, se desbordaron en la abadía y redujeron a cenizas casi todos los edificios. 

Reparaciones y fortificaciones de la abadía en el siglo XIII
El abad Jordán llevó a cabo las primeras reparaciones e hizo rodear la abadía con un primer recinto fortificado. Lo que queda de estas obras son: la Belle Chaise, la torre octogonal de los Corbin al final de la Merveille y las murallas del norte, sobre el bosque de la abadía. De la misma época data la torre de Fanils, dominada por la atalaya de Pilette, y al oeste las murallas que rodean la rampa de acceso que sirve como segunda entrada al Monte.
Philippe Auguste, que sin duda se sentía culpable de haber reducido a cenizas parte del Mont, envió al sucesor de Jourdain, Raoul des Iles, 20.000 libras tournois, una suma destinada a restaurar la abadía en su totalidad. Raoul mandó construir la Merveille, una construcción de seis habitaciones distribuidas en tres plantas (40 m de altura) construidas entre 1211 y 1228. El primer edificio con tres habitaciones al este se terminó en 1217, el segundo en 1228. El proyecto preveía un tercer edificio, en la continuidad de los dos primeros, pero nunca se construyó, por falta de recursos, y se mantuvo en estado de cimentación.
Reconstruido en el estilo arquitectónico normando, con capiteles circulares, enjutas de piedra de Caen, motivos vegetales, etc., el claustro de la Merveille se completó en 1228. 

La Guerra de los Cien Años en los siglos XIV y XV
Contexto de tensión entre Francia e Inglaterra
Esta tensión fue de carácter militar cuando Guillaume du Merle, capitán general de los puertos de Normandía, estableció una guarnición real en 1324. También hay un contexto financiero tenso entre las dos partes. De hecho, al comienzo del conflicto, la abadía perdió todos los ingresos de sus prioratos ingleses. 

Inicio de las hostilidades inglesas contra la abadía
En 1356, los ingleses tomaron Tombelaine, instalaron allí una bastilla y comenzaron el asedio de la abadía, una cabeza de puente francesa en la Normandía inglesa. Poco después, Bertrand du Guesclin fue nombrado capitán de la guarnición del Mont y obtuvo varias victorias que impidieron la amenaza inglesa durante varios años. 

Fortalecimiento del sistema defensivo de la abadía
En 1386, Pierre Le Roy fue elegido abad. Reforzó el sistema defensivo de la entrada que da acceso al primer recinto de murallas almenadas, mediante la construcción de la Torre Perrine (una torre cuadrada utilizada para albergar la guarnición), el Grand Degré y la Torre Claudine que la custodia, el Châtelet que atraviesa la escalera de acceso a la puerta de entrada y la barbacana del Châtelet que lo precede. La derrota de Agincourt en 1415 y la reconquista del islote de Tombelaine por los ingleses en 1423 llevaron al nuevo abad, Robert Jollivet, a construir un segundo recinto a partir de 1417 que abarcaría todo el pueblo de Mons, un único acceso fortificado (la Puerta del Rey), así como una gran cisterna excavada "en roca viva" detrás del ábside de la abadía en 1418 para abastecer de agua dulce al Mont. 

Asedio de la abadía
En 1419, Rouen cayó en manos de los ingleses. Temiendo el poder inglés, Robert Jollivet ofreció sus servicios al rey de Inglaterra en 1420, pero un año después, Carlos VII nombró a Juan VIII de Harcourt capitán del Mont para hacer frente al riesgo de una invasión inglesa. El Mont era entonces el único sitio de Normandía que aún resistía a los ingleses que lo asediaron entre 1423 y 1440, estableciendo un bloqueo por tierra y mar y construyendo dos bastillas en Tombelaine y Ardevon. 

Ataques bretones a los ingleses
El duque de Bretaña, a pesar de su alianza con los ingleses, desconfiaba de ellos y de los peligros que la posesión de esta roca por parte de este país representaría para sus provincias. A sus órdenes, el señor Briand III de Châteaubriant-Beaufort, su almirante, Guillaume de Montfort, cardenal y obispo de Saint-Malo, equipó secretamente en este puerto varios barcos tripulados por los señores de Combourg, Montauban, Chateaubriand, etc., con un gran número de caballeros y escuderos bretones, todos resueltos a atacar a los barcos ingleses. Esta expedición derrotó a la flota inglesa (batalla del 16 de junio de 1425).
Cuando el escuadrón victorioso desembarcó en el Mont-Saint-Michel, las tropas sitiadoras, temiendo un ataque combinado de los mons y los caballeros bretones, abandonaron apresuradamente sus bastillillas, dejando plena libertad para abastecer la plaza sitiada. 

Sangrientos ataques bilaterales
Apenas los ingleses vieron alejarse a la escuadra auxiliar, se apresuraron a reconstruir sus fortificaciones.
El Mont-Saint-Michel fue presionado con mayor rigor; todas sus comunicaciones con la playa eran interceptadas y, a cada marea, la guarnición de Mons no podía intentar reabastecerse sin que la playa se convirtiera en escenario de sangrientas escaramuzas.
Juan organizó un ataque sorpresa montado con su aliado, Juan de La Haya, y los asediados contra las patrullas inglesas que fueron aplastadas ("más de 200 cadáveres quedaron en el lugar") después de lo cual los ingleses se atrincheraron en sus fuertes.
Jean d'Harcourt murió en la batalla de Verneuil en agosto de 1424 y fue reemplazado por Jean de Dunois, quien fue desafiado inmediatamente.
Los monjes del Monte reforzaron sus defensas con sus propios fondos, llevando parte de su trabajo religioso de orfebrería para ser fundido a la ceca establecida en el Monte por el rey desde 1420. Los ingleses reforzaron Tombelaine. Luis de Estouteville sustituyó a Juan el 2 de septiembre de 1424, y este último retiró a las mujeres, niños y prisioneros de la ciudad el 17 de noviembre de 1424. Tombelaine se reforzó aún más. Con cada marea baja, los ingleses descienden a las paredes del monte. La comunicación solo es posible a costa de escaramuzas y peleas.
Fue en junio o julio de 1425 cuando los ingleses reclutaron combatientes, entre ellos Robert Jollivet, incluso en Granville, entre ellos Damour Le Bouffy (que recibió 122 libras por 30 días), y lanzaron un terrible ataque, que fracasó, contra los michelistas y los caballeros bretones.
En noviembre de 1425, d'Estouteville organizó una "sangrienta lección de prudencia": una salida sorpresa de fuerza que derrocó a los ingleses, "la masacre fue horrible". Los monjes empeñaron todos sus preciosos accesorios y reforzaron sus fortificaciones, construyeron la puerta, el rastrillo y el puente levadizo. Carlos VII les animó a defenderse y, al estar aislados, les autorizó a acuñar moneda en 1426. Los ingleses se calmaron hasta 1433. 

Gran ofensiva inglesa contra la abadía
En 1433, tras haber destruido parte de la ciudad, los ingleses aprovecharon para atacar la abadía. Tomás de Scales lanzó una gran ofensiva el 17 de junio de 1434, con la marea baja, con artillería y máquinas de guerra.
Durante este asedio de 30 años, la abadía de la fortaleza solo fue defendida permanentemente por una veintena de personas, mientras que los "119 caballeros defensores" podrían haber tenido familiares en el ejército inglés. El asalto de 1434 no incluyó más de 2.000 ingleses.
Último ataque de los ingleses, durante el cual el ejército de Thomas Scalles abandonó las bombardas en las costas (dos de estas piezas de artillería, las famosas "Michelettes", eran visibles a la entrada del Mont-Saint-Michel, están en restauración desde 2017), después de lo cual se contentaron con vigilarlos desde Tombelaine y sus bastillas. A partir de entonces, el Mont no volvió a ser asediado hasta la liberación de Normandía en 1450. 

Régimen de elogios en el siglo XVI
Símbolo nacional de la resistencia contra los ingleses, el prestigio de la abadía ha decaído desde el siglo XII, perdiendo su interés militar y religioso. El régimen de elogios instituido en 1516 por el rey de Francia acentuó la decadencia de las abadías francesas y no perdonó a la del Mont. Sin embargo, la peregrinación de Mons fue un éxito y fue particularmente popular entre los reyes de Francia.
El Monte siguió siendo un problema durante las Guerras de Religión. Los hugonotes intentaron apoderarse de este bastión de la Liga Católica en 1577, 1589 y 1591. 

Alojamiento carcelario en los siglos XVII y XVIII
Bajo el Antiguo Régimen, la abadía se convirtió en un lugar de detención para varias personas encarceladas bajo diferentes jurisdicciones: las leyendas afirman que los abades establecieron mazmorras ya en el siglo XI, mientras que solo se atestiguan en el siglo XVI. Luis XI hizo instalar a una niña en la casa abacial románica que, según la leyenda, era una jaula de madera y hierro suspendida bajo una bóveda. La relajación de las costumbres (algunos monjes vivían con mujeres y niños) a pesar de la reforma de 1622 por parte de los mauristas y la falta de mantenimiento hizo que Luis XV, en 1731, transformara parte de la abadía en una prisión estatal. Se ganó el apodo de la "bastilla de los mares", donde fueron encarcelados Víctor Dubourg de La Cassagne y Desforges.
En 1766, la abadía de la fortaleza cayó en ruinas. Cuando estalló la Revolución, la abadía solo albergaba a seis monjes. 

Secuelas de la Revolución Francesa en el siglo XVIII
El uso penitenciario de la abadía ha salvado este gran testimonio de arquitectura religiosa porque muchas abadías que pasaron a ser propiedad nacional en 1789 fueron arrasadas, vendidas a particulares, transformadas en canteras de piedra o cayeron en ruinas por falta de mantenimiento.
Cuando los últimos benedictinos abandonaron el Mont en 1791 (la abadía se llamaba entonces "Mont Michel") durante la Revolución, se convirtió sólo en una prisión donde, a partir de 1793 (entonces se llamaba "Mont Libre"), fueron encarcelados más de 300 sacerdotes refractarios, los chuanes y los presos políticos. Varios motines denunciaron los malos tratos: bajo Luis Felipe de Orleans, los prisioneros, ya fueran ultramonárquicos o republicanos, aunque no se mezclaban durante sus paseos dos veces al día en el andén frente a la iglesia, se unieron contra el director de la prisión, Martin des Landes, que fue reemplazado. Sin embargo, gracias a la "pistole", los más ricos podían pagar a los carceleros para obtener salidas a la ciudad baja, los otros podían tomar prestadas obras raras copiadas por los monjes del scriptorium.
En 1794, se instaló un dispositivo de telégrafo óptico, el sistema Chappe, en la parte superior del campanario, convirtiendo así al Mont-Saint-Michel en un enlace en la línea telegráfica París-Brest. 

Las decisiones de Napoleón en el siglo XIX
En 1811 y 1817, Napoleón convirtió esta prisión en un centro penitenciario y luego en una casa de fuerza y corrección. La iglesia abacial fue cortada en dos niveles de pisos, lo que permitió establecer un refectorio en la planta baja, un dormitorio en el nivel medio y talleres de tejido y sastrería bajo el techo para los prisioneros, quedando solo el coro asignado al culto. En 1817, los numerosos cambios realizados por la administración penitenciaria fueron la causa del colapso de la hospedería construida por Robert de Torigni.
En la noche del 22 al 23 de octubre de 1834, la abadía sufrió su undécimo gran incendio. El taller donde los prisioneros hacían sombreros de paja se quemó hasta los cimientos. A ella se oponen los presos y el personal de la administración penitenciaria.
Al año siguiente, en 1835, Édouard Colombat logró escapar del Mont Saint-Michel después de cavar un agujero en su celda, y luego descendió con la ayuda de una cuerda a lo largo de la muralla.
Después de la detención en el Mont de socialistas como Martin Bernard, Armand Barbès y Auguste Blanqui, varios intelectuales, entre ellos Víctor Hugo (que exclamó "uno cree ver un sapo en un relicario" cuando lo visita), denunciaron la abadía-cárcel cuyo estado de ruina, frío y húmedo de las cárceles, hacían insoportables las condiciones de vida. Costosa y disputada, esta prisión de fuerza y corrección fue abolida en 1863 por Napoleón III, después de haber visto pasar a 14.000 reclusos. Pero el decreto imperial de abolición también se emitió por una razón práctica: en una fuerte marea en 1852, el Sélune había venido a cavar un lecho alrededor de la montaña que la aislaba completamente con la marea baja, lo que impedía el abastecimiento. Los 650 prisioneros estatales y detenidos de derecho común fueron trasladados al continente. 

Celebración
La abadía fue alquilada al obispo de Coutances desde 1863 y en 1867 volvió a su vocación original. El 3 de julio de 1877 tuvieron lugar en la iglesia abacial, en pleno período de recarga sacra, las grandiosas celebraciones de la coronación de la estatua de San Miguel. Celebradas por el obispo de Coutances, Abel-Anastase Germain, en presencia de un cardenal, ocho obispos y mil sacerdotes, estas celebraciones atraen a 25.000 peregrinos. 

Restauraciones
Viollet-le-Duc visitó el monte en 1835, pero fueron sus alumnos, Paul Gout y Édouard Corroyer (la famosa Mère Poulard era su criada), los destinados a restaurar esta obra maestra del arte gótico francés. A partir de 1872, Édouard Corroyer, archivero de Monumentos Históricos, nombrado por el Ministerio de Instrucción Pública con la misión de restaurar el Monte. El campanario y la aguja, que habían sufrido tormentas y relámpagos que incendiaron la abadía en doce ocasiones, fueron reconstruidos por el arquitecto Victor Petitgrand, alumno de Viollet-le-Duc, entre 1892 y 1897, en estilos característicos del siglo XIX, neorrománico para el campanario, neogótico para la aguja. Petitgrand tuvo que desmantelar la torre románica para reforzarla, que se eleva a más de 170 metros sobre el mar. Signo ostentoso de apropiación del lugar, esta aguja da al Monte su actual silueta piramidal. 

Coronación de la aguja
El Arcángel San Miguel (estatua en placas de cobre laminado, repujado y dorado) que corona la aguja (definitivamente terminada en 1898) fue realizada en 1895 por el escultor Emmanuel Frémiet en los talleres de Monduit, que ya había trabajado para Viollet-le-Duc. Con 3,5 m, 800 kilogramos de peso y un coste de 6.000 francos (15.000 euros en la actualidad), fue erigida el 6 de agosto de 1897 por partes, pero curiosamente experimentó la misma indiferencia mediática que la construcción de la aguja. Dañada por la caída de un rayo y corroída por los vientos cargados de arena que hicieron desaparecer su dorado, la estatua se benefició de una operación de remoción y reinstalación llevada a cabo por un helicóptero, que sería restaurada en 1987.

Arcángel San Miguel en la parte superior de la iglesia abacial 

San Miguel tiene una gran importancia en la sensibilidad religiosa medieval. En el Nuevo Testamento, lucha y derrota a un dragón, el símbolo del diablo. Para el hombre medieval, guía a los muertos y pesa las almas en el día del juicio.
Apareciendo en Occidente a finales del siglo V con la construcción de un santuario en el monte Gargan (Italia), las iglesias y capillas dedicadas al santo se multiplicaron alrededor del año 1000 en toda Europa. Después de la Guerra de los Cien Años, la devoción a San Miguel se explica por la resistencia de los Mont contra los ingleses. El culto experimentó un nuevo auge con la Contrarreforma, debido a la identidad militar del santo. San Miguel está bien representado con una espada y una balanza. Es el santo patrón de los caballeros y de todos los oficios relacionados con las armas y la balanza.
El arcángel que domina el Mont Saint-Michel se realizó a petición del arquitecto Victor Petitgrand para coronar la nueva aguja de la iglesia abacial de 32 metros. 

Excavaciones
En 1898, Paul Gout redescubrió, durante las excavaciones bajo el suelo de la iglesia, Notre-Dame-sous-Terre, que fue completamente excavada en 1959 una vez que el arquitecto Yves-Marie Froidevaux había instalado una viga de hormigón pretensado. 

Patrimonio
La abadía fue clasificada como monumento histórico por la lista de 1862.
El sitio está inscrito dos veces en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO: la primera en 1979 como un bien titulado "Mont Saint-Michel y su bahía" y una segunda vez en 1998 como parte de la propiedad en serie "Rutas a Santiago de Compostela en Francia”.
De propiedad del Estado, tiene la condición de establecimiento público de carácter industrial y comercial. 

Renacimiento religioso y desarrollo turístico desde el siglo XIX hasta el siglo XXI
Construcción de una carretera entre la abadía y la costa
De 1878 a 1880, el Estado construyó una carretera insumergible de 1.930 m de largo entre el Mont y el continente (en un lugar llamado La Caserne) como una prolongación de la antigua carretera de Pontorson. Esta calzada fue utilizada por la línea de Pontorson a Mont-Saint-Michel y su tranvía de vapor en 1899. Estos desarrollos fomentan el turismo, pero también la peregrinación a Mons, peregrinos que van al Mont, para los más ricos, con los famosos "descansos de dos pisos" y "maringottes" que proporcionan el enlace desde el pueblo de Genêts, o a pie o en tranvía. Este advenimiento del turismo (en 1910, la montaña recibió a casi 100.000 visitantes) estuvo en el origen del desarrollo del pueblo, cuyas casas principales datan de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. 

Celebración del milenio de la abadía
En 1922, se restableció el culto en la iglesia de la abadía. De 1965 a 1966 se llevaron a cabo las últimas grandes restauraciones, dirigidas por Yves-Marie Froidevaux.
En 1966, con motivo de la celebración del milenio de la abadía bajo la égida de André Malraux (mil años desde la instalación de los monjes benedictinos), varios monasterios benedictinos enviaron a algunos monjes a pasar el año 1966 en el Mont, para celebrar a su manera el carácter religioso milenario del lugar, sin el cual la roca probablemente habría permanecido en un estado casi natural. Una vez pasado el año, con su avalancha de visitantes y congresos, un puñado de monjes permanecieron, de acuerdo con el Estado, los propietarios del lugar. Su primer prior fue el padre Bruno de Senneville, procedente de la abadía de Bec-Hellouin.
Durante casi treinta y cinco años, esta pequeña comunidad llevó a cabo una especie de peregrinación permanente al lugar a través de su presencia y la celebración del culto, recibiendo a su vez peregrinos de todas las clases sociales. Estos pioneros luego permiten la restauración de una comunidad más grande. 

Renacimiento religioso
Desde el 24 de junio de 2001, los hermanos y hermanas de las Fraternidades Monásticas de Jerusalén, llegados de la iglesia de Saint-Gervais en París por iniciativa de Jacques Fihey, obispo de Coutances y Avranches (1989-2006), han estado proporcionando una presencia religiosa durante todo el año. Sustituyen a la anciana comunidad de los tres monjes benedictinos que habían permanecido en el monte. La fraternidad mixta y urbana instaló allí cuatro monjes y cinco monjas, un numerus clausus impuesto por el Centre des Monuments Nationaux, administrador de la abadía, que autorizó "Una presencia de oración (...) en ciertas áreas de la abadía y de acuerdo con los términos contractuales”.
La restauración de una casa en el Monte, el "Logis Saint-Abraham", iniciada en 2007 por la comunidad, ha permitido desde octubre de 2012 acoger a los peregrinos que se retiran. 

Elementos arquitectónicos
Construida en el siglo X, la abadía benedictina abunda en maravillas arquitectónicas construidas en los estilos carolingio, románico y gótico flamígero. El nivel del primer escalón de la entrada a la abadía es de 50,30 m sobre el nivel medio del mar. El suelo de la iglesia, el claustro y el refectorio se encuentra a una altitud de 78,60 m mientras que la aguja neogótica que sirve de pedestal a la estatua de San Miguel tiene 40 metros de altura. La altura del pavimento, desde la iglesia hasta la punta de la espada de San Miguel, alcanza los 78,50 m, lo que hace que la montaña tenga 157,10 m de altura.

Plano general del Mont-Saint-Michel, de Édouard Corroyer (1874), con las campañas de construcción a lo largo de más de un milenio. 

Cuatro criptas (capillas subterráneas) establecidas en los puntos cardinales alrededor de la cima de la roca forman una plataforma que soporta el peso de la iglesia abacial de 80 m de largo (longitud aproximadamente igual a la altura de la punta de la roca que aflora bajo las losas del crucero). Así, esta iglesia dibuja una gigantesca escalinata que sube de oeste a este (nave elevada a 1,5 m de la entrada, coro elevado a 3 m del crucero) y forma parte de una plaza perfecta.

Plano del nivel 3 (iglesia abacial).

Plano del nivel 2 (Sala de los Caballeros).

Plano del nivel 1 (Salle de l'Aquilon).  

El tour normal incluye:
·        nivel 1: la escalera exterior Grand Degré, escalera de 100 escalones, da acceso al patio del Châtelet; bajo el arco rebajado de su entrada se encuentra la escalera del Abismo, que conduce a la Portería o cuarto de los Guardias; capellanía (boletería);
·        nivel 3: el Grand Degree interior, con 90 escalones, conduce a la sala Saut-Gautier (recepción, maquetas) y a la plaza de la iglesia (terraza panorámica); iglesia abacial; claustro; refectorio;
·        nivel 2: descenso por la escalera maurista; habitación de invitados; capilla de Sainte-Madeleine; cripta del Gros Pilier; capilla de San Martín; osario con mirador y rueda de ardilla; capilla de Saint-Étienne; Galería Sur-Norte; paseo de los monjes (vista de la Salle de l'Aquilon y de la Mazmorra del Diablo); Salón de los Caballeros;
·        escalera al nivel 1: bodega (tienda); Salida por los jardines y la fachada norte de la abadía. 

Primeras construcciones
Notre-Dame-sous-Terre
Las sucesivas ampliaciones de la abadía acabaron absorbiendo la totalidad de la iglesia abacial original, construida hacia el año 900, hasta el punto de hacerla caer en el olvido, antes de ser redescubierta durante las excavaciones de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Restaurada en la década de 1960, esta capilla ofrece un notable ejemplo de la arquitectura prerrománica carolingia. Se trata de una sala con bóveda de cañón de 14 × 12 m, dividida desde su origen en dos naves gemelas por un mediano perforado por dos amplias arcadas, que sostenían, antes de su derrumbe, tres de los pilares de la nave románica de la actual iglesia. La sala se remata con dos ábsidiolos rectangulares, coronados por pequeñas galerías que probablemente se utilizaban para presentar las reliquias a los fieles reunidos en las naves, evitando su robo. La iglesia, originalmente enmarcada, era de bóveda de cañón sin jubones. La iglesia está construida con pequeños bloques de granito aproximadamente cúbicos, mientras que las claves de las arcadas están hechas de grandes ladrillos planos ensamblados con mortero, según la técnica carolingia. Los edificios románicos de la abadía se elevaron entonces hacia el oeste y por encima de la iglesia carolingia.
Su función de soporte ha desaparecido, pero esta sala se ha conservado por su papel simbólico. Según la leyenda de Mons, era el mismo lugar donde se encontraba la capilla que San Auberto había construido en el año 709. Según el relato de la invención de las reliquias, De translatione et miraculis beati Autberti, el esqueleto del obispo se colocó en un altar dedicado a la Santísima Trinidad, en la nave occidental de Notre-Dame-sous-Terre. Se expusieron otras reliquias prestigiosas, las del Arcángel Miguel, un ser inmaterial (un trozo de mármol sobre el que se dice que Miguel puso su pie, un trozo de su capa roja, una espada y un escudo, sus dos armas que, según una leyenda, utilizó para derrotar a la serpiente del rey inglés Elga). Estas reliquias fueron dispersadas en diciembre de 1791 por los revolucionarios para recuperar el oro y la plata de los relicarios.

Las dos naves y ábsides de Notre-Dame-sous-Terre (900), separados por un muro con dos arcadas. Al fondo, la mampostería del siglo X y no los restos del oratorio de Aubert (708) como han afirmado muchos comentaristas. A la derecha, el pasaje hacia la iglesia abacial.

Los dos ábsides de Notre-Dame-sous-Terre, coronados por galerías. 

La abadía románica
Iglesia abacial
La llamada escalera Grand Degré conduce a la terraza empedrada occidental (llamada terraza oeste) que consta de la explanada original de la iglesia y los tres primeros tramos de la nave destruida.
A medida que se intensificaban las peregrinaciones, se decidió ampliar la abadía construyendo una nueva iglesia abacial en lugar de los edificios abaciales que se trasladaron al norte de Notre-Dame-sous-Terre. La iglesia tiene 70 m de largo, 17 m de altura al nivel de los muros de la nave, 25 m bajo la bóveda del coro.
La nueva iglesia abacial tenía tres criptas que servían de cimientos: la capilla de las Treinta Velas (bajo el brazo del transepto norte), la cripta de los Gros Piliers, que soporta el coro, al este, y la capilla de San Martín, bajo el brazo del transepto sur (1031-1047). El coro (1023-1048), y la nave (1048-1090), aunque respetando la planta benedictina y el triple alzado normando introducido en Bernay, optaron por una planta con girola sin capillas radiales. La nave, en el lado oeste, descansa sobre la iglesia subterránea de Notre-Dame-sous-Terre. El abad Ranulphe comenzó la construcción de la nave en 1060 en estilo románico normando. En 1080, se construyeron tres pisos de edificios conventuales de estilo románico al norte de Notre-Dame-sous-Terre, incluida la Salle de l'Aquilon, utilizada como capellanía para los peregrinos, el camino de los monjes y el dormitorio. También se puso en marcha la bodega y la capellanía de la futura Merveille. Decorada con un falso artefacto sobre fondo blanco, la nave se iluminaba con coronas de luz y debía formar un universo rico en colores, que contrastaba con la desnudez actual.

Vista aérea de la iglesia. En 1963, durante la renovación de la terraza panorámica, Yves-Marie Froidevaux materializa en el suelo los cimientos del muro norte de la nave románica, sus tres tramos occidentales, las dos torres cuadradas proyectadas contra la primera fachada del siglo XII, y entre estas dos torres, tres escalones que indican la entrada inicial. 

Mal consolidadas, las naves septentrionales de la nave se derrumbaron sobre los edificios conventuales en 1103. El abad Roger II las mandó reconstruir (1115-1125). En 1421 fue el turno del coro románico para derrumbarse. Fue reconstruida en estilo gótico flamígero entre 1446 y 1450, y de nuevo entre 1499 y 1523. A raíz de un incendio en 1776, el armazón de la iglesia abacial fue destruido y los muros se debilitaron, lo que llevó a los mauristas a destruir los tres tramos occidentales de la nave y a construir una nueva fachada en 1780: construida en el espíritu de la época, es decir, en arquitectura neoclásica, consta de un primer nivel con una puerta central rodeada por dos puertas laterales, y columnas enganchadas decoradas con capiteles reutilizados. El incendio del taller de prisioneros instalado en la nave de la iglesia en 1834 devoró por completo el armazón del ático y las paredes de los muros, dañando las esculturas y capiteles, los actuales que datan del siglo XIX. Una hilera de cuerdas sirve de soporte a las ventanas coronadas por un arco de medio punto. El primer piso también está salpicado por columnas adosadas con capiteles dóricos. Un frontón triangular corona el entablamento de esta planta, terminando la crujía central a ambos lados, de la que las crujías laterales están amortiguadas por arbotantes que conducen a columnas terminadas en piramidales inspirados en el estilo del "regreso de Egipto".

Alzado de la nave, lado sur. 

La elevación de la nave, en tres niveles, es posible gracias al techo de paneles ligeros. Este alzado es de puro estilo normando y se generalizó en piedra labrada en el siglo XII, prefigurando las catedrales góticas: el primer nivel está formado por grandes arcadas sostenidas por pilares cuadrados (1,42 m de lado) y flanqueadas por cuatro columnas engarzadas a un tercio de su diámetro y ya no con un perfil prismático sino tórico, Separación de las dos naves bóveda de arista más bien estrecha; arriba, un piso de galerías con dos arcos por crujía, cada uno dividido en dos tramos gemelos; El tercer nivel está compuesto por ventanas altas.

Coro gótico flamígero de la iglesia abacial. 

El coro gótico (siglo XV) se inspiró en el de la abadía de Saint-Ouen en Rouen; El coro románico se derrumbó en 1420. Los pilares con nervaduras finas soportan un triforio de triforio en el piso intermedio, montado sobre una balaustrada calada. En el nivel superior, cada una de las ventanas altas, flanqueadas por dos nervios, continúa la planta del triforio, al que está unida por el parteluz que desciende hasta el alféizar del segundo nivel. Las claves del coro representan, entre otras cosas, los escudos de armas de los abades que los construyeron. Alrededor del deambulatorio hay siete capillas radiales. Dos de ellos contienen bajorrelieves en piedra de Caen que datan del siglo XVI (tetramorfo que simboliza a los cuatro evangelistas frente al antiguo altar "Art Decó" de la iglesia abacial, en la primera capilla al norte; Adán y Eva expulsados del Paraíso Terrenal y Cristo descendiendo al limbo para concederles su perdón en la primera capilla del sur), relieves correspondientes a unos fragmentos policromados que decoraban el antiguo recinto reservando el espacio para los monjes. La pequeña barca suspendida a la derecha de la capilla situada en el eje de la iglesia, es un exvoto realizado por uno de los prisioneros del Monte en el siglo XIX siguiendo un voto o en memoria de una gracia obtenida. El pavimento de terracota vidriada del coro se llevó a cabo en 1965 para sustituir a las antiguas baldosas de cemento.

Fachada clásica de la iglesia abacial; A la izquierda, el antiguo dormitorio de los monjes.

Las naves septentrionales con arcos totalmente pareados y ligeramente quebrados.

Las naves laterales del sur tienen arcos corvinales deformados en un asa de cesta bajo los empujes.

Nave románica de la iglesia abacial. 

Capillas en la base del coro
Cripta de los Grandes Pilares
El coro de la iglesia descansa sobre una iglesia baja, conocida como la cripta de los Gros-Pillares, necesaria por la diferencia de nivel entre la iglesia superior y el piso exterior. Originalmente fue la cripta absidal románica, que fue sustituida por una nueva cripta mucho más maciza, de estilo gótico flamígero, nunca consagrada al culto y construida entre 1446 y 1450, tras el derrumbe del coro románico en 1421.
Esta nueva cripta incluye un deambulatorio y seis capillas radiales que se alternan con columnas adosadas que soportan directamente los elementos correspondientes del coro, establecido según el mismo plan. El primer vano descansa sobre la roca, las dos primeras crujías al norte y al sur están ocupadas por aljibes. Esta sala tiene diez pilares cilíndricos, ocho de los cuales son enormes, con una circunferencia de 5 m, sin capiteles, con bases octogonales o dodecágonos y dispuestos en semicírculo. Los pilares románicos de esta cripta están cubiertos con nuevos lechos de granito de las islas Chausey, estos pilares góticos complementan los pilares de la iglesia superior. Las dos columnas centrales, más delgadas, han recibido el evocador nombre de palmeras.
Esta cripta era una encrucijada entre diferentes estancias de la parte oriental del monasterio: una puerta conecta la cripta con la capilla de San Martín; otras tres, practicadas en las dos capillas del sur, conducen una a la Oficialidad.
Una virgen negra, realizada en el siglo XIX en un taller de Múnich, responde a una lógica de recarga sacra reproduciendo en el Mont una práctica de culto anexa a la catedral de Chartres.

Las dos columnas centrales, llamadas palmeras.

Cripta de los Grandes Pilares: los nervios, de perfil prismático, animan las bóvedas.

Estatua de la Virgen Negra.

Virgen Negra. 

Capillas del sótano del transepto
El transepto está sostenido por dos criptas abovedadas, conocidas como la "Capilla de las Treinta Velas" al norte y la "Capilla de San Martín" al sur, la única incluida en el circuito turístico habitual. De 1031 a 1048, los abades Almod, Teodorico y Suppo, sucesores de Hildeberto II, completaron estas criptas laterales. 

Capilla de San Martín

Capilla de San Martín. Apsidiolo y de doble arco, hacia el este.

La capilla de San Martín consta de una nave cuadrada cubierta por una bóveda de cañón de 9 m de luz, reforzada en su centro por un doble arco y terminada en el lado este por un ábside de cuatro que soporta el ábside del transepto de la iglesia superior. Su decoración pintada se pierde: la caída del yeso deja ahora visibles los rastros muy claros del arco de madera que se utilizó para construir la bóveda. Es uno de los pocos elementos de la abadía que ha llegado hasta nosotros tal y como era cuando se terminó hacia 1050, ya que la cripta no ha necesitado ser restaurada a pesar de sus diversos usos a lo largo de los siglos: molino de caballos, aljibe.

Capilla de San Martín, lado oeste. 

Capilla de las Treinta Velas
El plano de la Capilla de las Treinta Velas es similar al de la Capilla de San Martín. Está abovedada de arista y conserva importantes restos de pinturas murales. Una restauración ha permitido resaltar un motivo de un falso artefacto, muy común en toda la Edad Media, adornado con un friso de follaje. Una misa durante la cual se quemaban treinta velas se celebraba allí todos los días después de Prime, de ahí el nombre de la capilla.

Notre-Dame-des-Trente-Cierges, bajo el transepto norte.

Capilla de las Treinta Velas: decoración en falso aparato. 

Edificio de Roger II, al norte de la nave
Al norte de la nave se encuentra un edificio abacial románico de finales del siglo XI que comprende de abajo hacia arriba la sala (o galería, o cripta) del Aquilón, el camino de los monjes y un antiguo dormitorio. 

Sala Aquilon
La escalera perforada en el siglo XVIII en el camino de los monjes permite el acceso a la llamada sala de Aquilon (término que designa el viento del norte en la Biblia, y que los monjes utilizaban para referirse a la ubicación de esta sala). Se trata de la antigua capellanía románica, reconstruida y modernizada tras el derrumbe del muro norte de la nave en 1103. Situado justo debajo del paseo marítimo, sirve de base de apoyo a las dos estancias superiores. Su función de apoyo y acogida a los pobres explica su rigor arquitectónico que contrasta con el estilo de las otras grandes estancias. Está dividida en dos naves por una hilera de cinco columnas monolíticas con elaborados capiteles que soportan bóvedas de arista consolidadas por arcos dobles pareados trazados en arco apuntado (según un diseño inaugurado unos años antes en Cluny III).

Salle de l'Aquilon. 

Paseo de los monjes
Justo encima de ella hay una sala conocida como el "paseo de los monjes" correspondiente a la planta de la anterior, de tres pilares, que se prolonga por un corredor que descansa directamente sobre la roca y se apoya en dos pilares. Este pasillo da acceso a la "Mazmorra del Diablo", una bonita sala abovedada con un solo pilar, luego a la Capilla de las Treinta Velas ubicada en el mismo nivel y, al norte, a la Sala de los Caballeros, ubicada debajo.
La finalidad de esta sala del "promenoir" es incierta: antiguo refectorio, sala capitular o, según Corroyer, un antiguo claustro.

Pasarela y su prolongación hacia el este.

Pasarela y su prolongación hacia el oeste. 

Mazmorra del Diablo. 

Dormitorio
El nivel superior estaba ocupado por el antiguo dormitorio, una larga habitación cubierta con un marco de techo y un techo de cañón con paneles, del que solo se ha conservado la parte oriental. 

Edificios de Robert de Torigni
El abad Robert de Torigni mandó construir un grupo de edificios al oeste y al suroeste con nuevas casas abaciales, una oficialidad, una nueva hospedería, una enfermería y la capilla de Saint-Étienne (1154-1164). También hizo rediseñar las vías de comunicación que sirven a Notre-Dame-sous-Terre, para evitar demasiado contacto entre los peregrinos y los monjes de la abadía. También fue él quien retiró el nártex románico añadido a la nave y lo sustituyó por dos torres de fachada de mala calidad, una de las cuales desapareció en el siglo XIV, y la otra en el siglo XVIII al mismo tiempo que los tres primeros tramos de la nave.
También hay una jaula de ardilla utilizada como cabrestante en la rampa de piedra del montacargas diseñado alrededor de 1819, cuando el sitio se convirtió en una prisión, para abastecer a los convictos. Cinco o seis reclusos, caminando dentro de la rueda, aseguraban su rotación y maniobra. El trineo, llamado potro, era un carro de madera que podía tirar de una carga de dos toneladas de un lado a otro a lo largo de la rampa de granito. Es probable que durante la construcción medieval de la abadía, se utilizara el mismo tipo de montacargas para izar el granito de las islas Chausey.

La cara sur está dominada, de izquierda a derecha, por la terraza conocida como el Plomb du four, por las viviendas abaciales y sus anexos construidos para las necesidades de los abades entre los siglos XIII y XVI.

Rampe du folain, dominada por el salto de Gaulthie. 

En las ruinas de la enfermería, que se derrumbó en 1811, descansan sobre la puerta los tres muertos del Cuento de los tres muertos y los tres vivos, una representación mural que inicialmente muestra a tres jóvenes caballeros siendo arrestados en un cementerio por tres personas muertas, que les recuerdan la brevedad de la vida y la importancia de la salvación de sus almas. 

Los edificios monásticos
La abadía del Mont-Saint-Michel se compone esencialmente de dos partes bien diferenciadas: la abadía románica, donde vivían los monjes y, en la cara norte, la Merveille, un conjunto excepcional de arquitectura gótica levantado en tres niveles, gracias a la generosidad de Philippe Auguste, de 1211 a 1228.

Sección de la abadía; el Merveille está a la izquierda, hacia el norte, frente al mar. 

El edificio Merveille, situado justo al norte de la iglesia abacial, incluye de arriba a abajo: el claustro y el refectorio; la sala de trabajo (conocida como la sala de los Caballeros) y la habitación de invitados; la bodega y la capellanía, todo en un ejemplo perfecto de integración funcional. El complejo, apoyado en la ladera de la roca, consta de dos edificios de tres pisos.
En la planta baja, el almacén se utiliza como contrafuerte. Luego, cada piso tiene habitaciones que son más y más ligeras a medida que se llega a la cima; Quince poderosos contrafuertes, situados en el exterior, sostienen el conjunto. Por lo tanto, las limitaciones topográficas jugaron un papel importante en la construcción del Merveille, pero estos tres pisos también simbolizan la jerarquía social en la Edad Media, correspondiente a los tres órdenes de la sociedad del Antiguo Régimen: el clero (considerado el primer orden en la sociedad medieval), la nobleza y el Tercer Estado. Los pobres son bienvenidos en la capellanía, mientras que las personas notables son bienvenidas en el Salón de Invitados, y los monjes son recibidos en lo alto cerca del cielo.
Raoul des Îles construyó, encima de la capellanía, la Habitación de Huéspedes (1215-1217) y el refectorio (1217-1220); luego, sobre la bodega, el Salón de los Caballeros (1220-1225) y finalmente el claustro (1225-1228).
La Maravilla está organizada en dos partes: la parte oriental y la parte occidental. 

Parte oriental
La parte oriental fue la primera en construirse, de 1211 a 1218. Comprende, de abajo hacia arriba, tres salas: la capellanía, construida bajo Roger II, luego la Habitación de Huéspedes y el refectorio, realizado por Raoul des Iles, de 1217 a 1220.

La capellanía, que hace las veces de taquilla. 

Capellanía
Por lo tanto, la capellanía fue probablemente el primer logro de la Maravilla, construida bajo el abad Roger II a partir de 1211. Se trata de una sala larga, muy funcional, maciza, construida para soportar el peso de los pisos superiores, formada por una serie de seis grandes columnas, redondas y lisas, rematadas con capiteles muy sencillos, que separan dos naves con bóveda de arista. Los peregrinos más pobres fueron acogidos.
Hoy en día, la capellanía ha recuperado su función de acogida a los visitantes: aquí es donde se celebra la taquilla. 

Habitación de invitados (1215-1217

Chimenea doble en la habitación de invitados. Los dos hogares estuvieron una vez ocultos por una cortina suspendida de una viga, cuyos dos estribos aún se pueden ver esta pieza de tela que separa la habitación en dos: cocina y comedor. 

La Habitación de Invitados es una estancia con bóvedas de crucería, con dos naves separadas por seis columnas, retomando así la disposición de la capellanía, situada justo debajo. Pero si el plan es el mismo, esta vez la construcción es lujosa, aireada, con contrafuertes interiores (ocultos por medias columnas nervadas y comprometidas) que puntúan los muros laterales perforados por altas ventanas compuestas en la cara norte por dos lancetas divididas por un parteluz horizontal y dispuestas bajo arcos de alivio.
La recepción de los invitados antes de entrar en esta sala ceremonial tuvo lugar en la capilla contigua de Sainte-Madeleine, en la que los invitados hicieron sus devociones antes de sentarse a comer. La Habitación de Invitados está claramente destinada a la recepción de huéspedes distinguidos, que encontraron allí el lujo de las letrinas con ménsulas en la fachada norte, así como de una chimenea doble y monumental, para calentarlas y restaurarlas. También hay que imaginar las paredes decoradas con colgaduras, las vidrieras, los cuadros, los azulejos esmaltados (salpicados de flores de lis y torres) que ahora han desaparecido. Las esbeltas, lisas, muy esbeltas columnas, están coronadas por elegantes capiteles con decoración vegetal, que soportan las finas bóvedas de crucería.
El declive de la abadía a partir del siglo XVI explica que la abadía recibiera cada vez menos huéspedes de prestigio y que en el siglo XVII se destinara esta sala al refectorio de los monjes.
La habitación de invitados estaba equipada con una tercera chimenea de la que 
sólo queda el conducto de humos en la pared sur

Habitación de invitados, de este a oeste.


Bóvedas de la habitación de invitados. 

Refectorio (1217-1220
El refectorio de los monjes ocupa el tercer y último nivel de esta parte oriental de la Merveille. La sala está delimitada en un solo volumen por dos muros paralelos cuyo eje longitudinal de bóveda de cañón, aunque no hay nada que lo acentúe, conduce la mirada a la plaza del abad. El arquitecto podía debilitar los muros abriendo ventanas demasiado anchas, dada la envergadura de la cuna, por lo que optó por perforar los muros aligerados con cincuenta y nueve pequeñas columnas dispuestas en pilares reforzados por una disposición en forma de diamante. Los pilares enmarcan en la pared norte otras tantas ventanas de acordeón altas y estrechas con aberturas abiertas y profundas, contribuyendo al esplendor de esta fachada norte de la Merveille, "la pared más bella del mundo", a los ojos de Víctor Hugo. Las pequeñas columnas están provistas de capiteles con ganchos sobre una cesta redondeada y coronadas con una sección transversal, también redonda, donde se perfila una moldura por goteo característica de la sección transversal del gótico normando. La sustitución de los muros por estos elementos de refuerzo muestra una sorprendente y "En cierto modo, prefigura los principios fundamentales de la arquitectura metálica”.
Un curioso efecto óptico capta al visitante cruzando el umbral de la puerta: desde la entrada, las paredes laterales parecen llenas mientras la luz entra a raudales. En perspectiva, las ventanas se superponen, pero a medida que el observador avanza por la habitación, se abren una tras otra, luego, detrás de él, se cierran, formando una especie de persiana que difunde una luz indirecta, suave y homogénea en toda la habitación.
En el centro del muro sur, integrado entre dos arcos cubiertos con bóvedas de crucería, se levanta un púlpito en el que el lector, un monje designado a su vez en el libro semanal, cantaba textos piadosos y edificantes a ambos lados. Los monjes eran atendidos por los más jóvenes, que se encargaban de recoger los platos que llegaban al montacargas conectado con la cocina.
Este conjunto único está cubierto por una cuna panelada que solo revela desde el marco, de vez en cuando, algunas vigas y punzones. El techo del edificio está hecho de esquisto local.
En la década de 1960, el pavimento y los muebles de terracota vidriada se fabricaron a partir de modelos antiguos.

Detalle de las ventanas tan estrechas como aspilleras, coronadas por arcos cubiertos con bóvedas de crucería.

La ventana, dividida en tres formas coronadas por un gran óculo de trébol, extradosado en un arco apuntado muy obtuso, es característica del estilo gótico de la Baja Normandía.

Cada crujía del refectorio en el tercer nivel está cubierta con piedras voladizas en montones de carga, lo que da a las ventanas un aspecto polilobulado. El encofrado de la crujía central servía de desagüe para las letrinas. 

Parte occidental
La parte occidental, erigida siete años más tarde, también comprende, de abajo hacia arriba, tres niveles: la bodega, la sala de los Caballeros y el claustro.

La bodega, utilizada como tienda. 

Bodega
El sótano era una habitación grande, fresca y tenuemente iluminada, que cumplía la doble función de almacenar alimentos y soportar la pesada estructura superior. Se instalaron pilares cuadrados de mampostería con travesaños para servir de subestructura a las columnas del Salón de los Caballeros, colocadas justo encima. Estos pilares separan la bodega en tres naves, cubiertas con sencillas bóvedas de arista. 

Scriptorium o Salón de los Caballeros (1220-1225

Scriptorium o Salón de los Caballeros.

Scriptorium o Salón de los Caballeros. 

Esta vasta sala pudo haber sido el scriptorium, donde los monjes pasaban gran parte de su tiempo copiando e iluminando manuscritos preciosos, pero también en otras tareas intelectuales (lectura, estudio, comentario). Amueblado con escritorios y cofres que contienen el almacén de pergaminos, se encuentra al norte para beneficiarse de una luz que no daña los ojos y no varía los colores de las iluminaciones. Los asientos de los copistas e iluminadores se colocaron cerca de las grandes vidrieras de las paredes norte y oeste, que proporcionaban la luz necesaria para el trabajo en los escritorios. Mientras que la regla benedictina normalmente imponía una sala de calefacción separada del scriptorium, la abadía se habría beneficiado de una excepción con dos chimeneas lejos una de la otra para calentar un área muy grande juntas. Esta desviación de la regla, hipótesis plausible pero no fundamentada, explica por qué varios historiadores cuestionan el uso de esta sala y la ven como la sala de calefacción donde los monjes acudían a consolarse en los días muy fríos, o la sala capitular.
Después de la creación de la Orden de los Caballeros de San Miguel por Luis XI en 1469, tomó el nombre de Salón de los Caballeros. No parece, sin embargo, que se usara para otro propósito que no fuera el monástico.
La arquitectura y la decoración de un estilo típicamente normando son reconocibles por el contorno acentuado de las nervaduras, así como por el perfil sobresaliente de las molduras. Los capiteles de granito están, a pesar de la dureza de esta piedra, finamente tallados.

Scriptorium o Salón de los Caballeros. 

Claustro (1225-1228
Habiendo procurado el arquitecto dotar al claustro de la mayor extensión posible, construyó un cuadrilátero irregular cuya galería sur invadía el transepto norte de la iglesia. Pero el claustro no se sitúa, como es habitual, en el centro del monasterio ocupado por la iglesia. Por lo tanto, no se comunica con todos sus componentes como es el caso en otros lugares, la mayoría de las veces. Su función es, por tanto, puramente espiritual: la de llevar al monje a la meditación. Los peregrinos que subían a la abadía para realizar sus devociones y acercarse a las reliquias podían visitar el claustro.

Pequeñas columnas con cesta lisa y albardilla circular, colocadas sobre una pared de aparador.

El claustro: antiguo estado del jardín medieval. 

Tres arcadas en la galería oeste están sorprendentemente abiertas al mar y al vacío. Estos tramos de tres arcos apuntados debían servir de puertas a una sala capitular encima de la biblioteca, en un tercer edificio que nunca se construyó. El proyecto preveía situar el claustro en el centro del circuito monástico, entre el refectorio, el dormitorio y esta sala capitular. La construcción emprendida (sótano visible en la prolongación de la Merveille) no se continuó, desconociéndose las razones del abandono de este proyecto, pero probablemente relacionadas con la falta de medios financieros.
Las mejores esculturas (arcadas, enjutas, exuberante y variada decoración floral) están hechas de piedra caliza fina, piedra de Caen. Su decoración da lugar a interpretaciones simbólicas a menudo fantasiosas.
Las pequeñas columnas, dispuestas en forma escalonada y conectadas en su parte superior por arcos diagonales finamente moldurados, fueron hechas inicialmente de piedra caliza lumachelle importada de Inglaterra ("mármol de Purbeck"), pero fueron restauradas en puddingstone púrpura de Lucerna a finales del siglo XIX tras el trabajo realizado por Édouard Corroyer. Esta disposición escalonada permite obtener una ligereza que contrasta con la potencia de otras construcciones.
En la galería sur, una puerta comunica con la iglesia y las ventanas del sótano iluminan el Cachot del Diablo y la Capilla de las Treinta Velas. Dos tramos de arcos gemelos, que sostienen el parapeto que domina el claustro, enmarcan el lavabo establecido sobre dos bancos superpuestos, donde se lavaban las manos antes de entrar en el refectorio. En particular, la ceremonia del lavatorio de los pies se renovaba todos los jueves.
Las dos puertas de la galería este se abren a las cocinas y al refectorio.


Las 66 enjutas, que en su día fueron policromadas, retoman en su mayoría temas vegetales (hojas huecas de trébol coronadas por pequeños motivos que sobresalen: cabezas y rosetones

Enjuta 

Enjuta 

Enjuta 

Enjuta 

En el siglo XIX se construyeron celdas llamadas "logias" bajo el alero de la galería norte para poner en grilletes a los reclusos recalcitrantes, como Martín Bernardo, Blanqui y otros presos políticos de 1830 o 1848.
Un jardín medieval fue recreado en 1966 por el hermano Bruno de Senneville, un monje benedictino apasionado por la botánica. En el centro, un patrón rectangular de boj estaba bordeado por trece rosas de Damasco. Los cuadrados de plantas medicinales, hierbas y flores evocaban las necesidades cotidianas de los monjes en la Edad Media.
El claustro fue objeto de importantes obras de enero a noviembre de 2017. Los elementos esculpidos, limpiados y restaurados se han realzado con una iluminación de calidad. El suelo de las galerías se ha rebajado a su nivel original. El jardín anterior ha sido sustituido por una zona de césped que ahora es estanca.

Tramos de la muralla occidental perforados por Corroyer. 

Hermosa silla y edificios del sureste
Del mismo modo, los edificios de Belle Chaise (terminados en 1257, decoración reconstruida en 1994) y las viviendas abaciales integraban las funciones administrativas de la abadía con las funciones religiosas. El abad Richard Turstin construyó, al este, la Salle des Gardes (ahora la entrada a la abadía), así como una nueva oficialidad, donde se administró justicia bajo la abadía (1257).
Hacia 1393 se construyeron las dos torres del Châtelet, luego la torre Perrine y una baila. El conjunto se completó, por iniciativa del abad Pierre Le Roy, con una vivienda personal que completaba las fortificaciones de la abadía. 

Vida religiosa
Comunidad
El culto católico romano fue reintroducido en la abadía por los monjes benedictinos en 1969 y luego por las Fraternidades Monásticas de Jerusalén, que han estado proporcionando vida monástica desde 2001. 

El título de "Padre Abad" del Monte
Desde principios del siglo XX, el abad de la abadía de San Miguel en Farnborough ha ostentado el título de "abad de la abadía de Mont-Saint-Michel". De hecho, en ese momento, el obispo de Coutances y Avranches se lo concedió para recompensar a la abadía de Farnborough por el servicio prestado por algunos de sus monjes (benedictinos franceses de la abadía de Saint-Pierre de Solesmes en el exilio) que habían venido a asegurar una presencia espiritual en el Monte con los peregrinos, cada vez más numerosos para regresar. La carta de concesión estipula que el abad llevará este título hasta que una nueva comunidad benedictina se reestablezca en el Monte y reelija a un nuevo abad, lo que, al no haberse logrado hasta el día de hoy, sigue siendo válido.
El superior de los religiosos de las Fraternidades monásticas de Jerusalén, presente en la abadía de la montaña, lleva el título de "prior". Desde 2018, el cargo ha sido ocupado por el Hermano Théophane.
El título de "rector del santuario" lo llevaban los sacerdotes diocesanos; el cargo está confiado desde 2021 a un sacerdote de la comunidad de Saint-Martin y el cargo es ejercido, desde 2023, por Pierre Doat. 

 

 

 

 

Bibliografía
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