sábado, 22 de diciembre de 2018

Capítulo 14 - Batallas del Pacífico 1941-1942 (Tercera Parte)



Batalla de Milne Bay 
La Batalla de Milne Bay (25 de agosto - 7 de septiembre de 1942), también conocida como Operación RE o la Batalla de Rabi por los japoneses, fue una batalla de la campaña del Pacífico. Las tropas navales japonesas de élite, conocidas como Kaigun Tokubetsu Rikusentai (Fuerzas Navales Especiales de Aterrizaje), con dos tanques pequeños atacaron los aeródromos aliados en la Bahía Milne, que se había establecido en el extremo oriental de Nueva Guinea. Debido al pobre trabajo de inteligencia, los japoneses calcularon mal el tamaño de la guarnición predominantemente australiana y, creyendo que los aeródromos solo eran defendidos por dos o tres compañías, inicialmente obtuvieron una fuerza de tamaño aproximadamente equivalente a un batallón el 25 de agosto de 1942. Los Aliados, prevenido por la inteligencia de Ultra, había reforzado fuertemente la guarnición.
A pesar de sufrir un importante revés al principio, cuando parte de su pequeña fuerza de invasión fue destruida por aviones aliados mientras intentaban aterrizar en la costa detrás de los defensores australianos, los japoneses rápidamente avanzaron tierra adentro y comenzaron su avance hacia los aeródromos. Luego se produjeron intensos combates cuando se encontraron con las tropas de la Milicia australiana que formaban la primera línea de defensa. Estas tropas fueron constantemente rechazadas, pero los australianos trajeron unidades veteranas de la Segunda Fuerza Imperial de Australia que los japoneses no esperaban. La superioridad aérea aliada ayudó a inclinar la balanza, proporcionando un apoyo cercano a las tropas en combate y apuntando a la logística japonesa. Al verse superados en número, carecer de suministros y sufrir grandes bajas, los japoneses retiraron sus fuerzas, y la lucha llegó a su fin el 7 de septiembre de 1942.
La batalla a menudo se describe como la primera gran batalla de la guerra en el Pacífico en la que las tropas aliadas derrotaron decisivamente a las fuerzas terrestres japonesas. Aunque las fuerzas terrestres japonesas habían experimentado retrocesos locales en otras partes del Pacífico a comienzos de la guerra, a diferencia de Milne Bay, estas acciones no las habían obligado a retirarse por completo y abandonar su objetivo estratégico. Tampoco tuvieron un impacto tan profundo sobre el aspecto moral de la guerra. Milne Bay mostró los límites de la capacidad japonesa para expandirse utilizando fuerzas relativamente pequeñas frente a concentraciones de tropas aliadas cada vez mayores y el control del aire. Como resultado de la batalla, se fortaleció la moral aliada y Milne Bay se convirtió en una importante base aliada, que se utilizó para montar operaciones posteriores en la región.
Milne Bay es una bahía protegida de 97 millas cuadradas (250 km cuadrados) en el extremo oriental del Territorio de Papúa (ahora parte de Papúa Nueva Guinea). Tiene 22 millas (35 km) de largo y 10 millas (16 km) de ancho, y es lo suficientemente profundo para que entren barcos grandes. La zona costera es plana con buenos accesos aéreos y, por lo tanto, es adecuada para pistas de aterrizaje, aunque está intercalada por muchos afluentes de ríos y manglares. Debido a las tierras pantanosas y las altas precipitaciones, aproximadamente 200 pulgadas (5,100 mm) por año, el área es propensa a la malaria y las inundaciones. Después de las inundaciones, las llanuras costeras se convierten en "pantanos virtualmente intransitables de barro glutinoso", y el suelo no es adecuado para el desarrollo. La bahía está limitada al norte y al sur por Stirling Ranges, que en los puntos se elevan a 3.000-5.000 pies (910-1.520 m) y están cubiertos de hierba Kunai y matorral denso.  El área principal de terreno firme adecuada para la construcción y el desarrollo se encuentra directamente en la cabecera de la bahía. En 1942 esta área fue ocupada por plantaciones de aceite de palma, coco y cacao,  así como una serie de muelles y aldeas, conectadas por lo que describió el Mayor Sydney Elliott-Smith de la Unidad Administrativa de Australia Nueva Guinea (ANGAU) como un "modesto" sistema de carreteras" que era, en realidad, solo una pista de tierra de 10-12 metros (33-39 pies) de ancho.  El área estaba escasamente poblada, aunque había varios pueblos a lo largo de la pista. Ahioma estaba situada en el extremo este y, junto con Gili Gili en el oeste, limitaba con Lilihoa, Waga Waga, Goroni, KB Mission, Rabi y Kilarbo.  

Situación militar 
El empuje japonés en la región del Pacífico había comenzado a principios de diciembre de 1941 con ataques contra las fuerzas británicas y de la Commonwealth en la Batalla de Hong Kong y la campaña malaya, y contra la Flota del Pacífico estadounidense, gran parte de la cual estaba anclada en Pearl Harbor.  Avanzaron rápidamente hacia el sur, con una resistencia abrumadora en Malaya, capturando Singapur en febrero de 1942 y ocupando con éxito Timor, Rabaul y las Indias Orientales Holandesas. Mientras que una operación naval japonesa destinada a capturar Port Moresby fue derrotada en la Batalla del Mar de Coral en mayo, en otras partes las fuerzas estadounidenses en Filipinas capitularon, y las fuerzas japonesas avanzaron hacia la India a través de Birmania.  
Aunque los japoneses habían sido derrotados en el mar de Coral, se anticipó otro intento de capturar Port Moresby. El comandante supremo aliado del Área del Pacífico Sudoccidental, el general Douglas MacArthur, decidió establecer bases aéreas para proteger a Port Moresby. Al oeste, autorizó la construcción de una base aérea en Merauke, en los Países Bajos, Nueva Guinea. Otro, con nombre en clave "Boston" fue autorizado al este en el área de Abau - Mullins Harbour, en gran parte inexplorada, el 20 de mayo. Cualquier fuerza japonesa que se acerque a Port Moresby por mar tendría que navegar más allá de estas bases, lo que les permite ser detectados y atacados antes; pero la base en el este tenía otras ventajas también. Los bombarderos que vuelan misiones a Rabaul y otras bases japonesas al norte de allí no tendrían que sobrevolar la Cordillera Owen Stanley, y no estarían sujetos a los caprichos del clima y la turbulencia del aire sobre las montañas. Por esa razón, se deseaba una pista de aterrizaje adecuada para bombarderos pesados, de modo que pudieran ubicarse allí desde Port Moresby y bases en el norte de Australia. 
El comandante en jefe de las Fuerzas Terrestres Aliadas, el general sir Thomas Blamey, seleccionó una guarnición para Boston el 24 de mayo. Las tropas fueron informadas de que su misión era solo para defenderse de las incursiones japonesas, y en el caso de un ataque importante, destruirían todo lo que tuviera valor y se retirarían. El proyecto de Boston fracasó, ya que un reconocimiento del área dio un informe desfavorable y Elliott-Smith sugirió a Milne Bay como un sitio alternativo más adecuado.  Un grupo de doce estadounidenses y australianos se dispusieron a explorar Milne Bay en un hidroavión consolidado PBY Catalina el 8 de junio. Quedaron impresionados por las áreas planas, las carreteras y los muelles, todo lo cual facilitaría la construcción de la base aérea. Tras recibir un informe favorable de la fiesta, el Cuartel General de MacArthur (GHQ) canceló Boston el 11 de junio y sustituyó a Milne Bay.  Milne Bay recibió el nombre en clave "Fall River".  El uso de nombres de lugares como nombres clave no fue prudente, ya que algunos suministros fueron enviados por error al verdadero Fall River, en Massachusetts.  

Aliados
Las primeras tropas llegaron a Milne Bay desde Port Moresby en los barcos  KPM holandeses  Karsik y Bontekoe,  escoltados por el balandro HMAS Warrego y la corbeta HMAS Ballarat el 25 de junio. Karsik atracó en un muelle de pontones hecho de tambores de petróleo construidos apresuradamente por trabajadores papúes reclutados por ANGAU, que ayudaron a descargar los barcos.  Las tropas incluían dos compañías y media y un pelotón de ametralladoras del 55º Batallón de Infantería de la 14ª Brigada de Infantería, la 9ª Batería antiaérea ligera con ocho cañones Bofors 40 mm, un pelotón del 101° Batallón de Artillería de la Costa de los EE. UU. (Antiaéreo) con ocho ametralladoras de calibre .50 y dos cañones antiaéreos de 3.7 pulgadas de la 23ª batería pesada antiaérea. La Compañía E de los 46tos Ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Llegó a Bontekoe con equipos de construcción de bases aéreas.  Unas 29 naves de KPM escaparon a Australia después de la caída de las Indias Orientales holandesas.Fueron tripulados por tripulaciones neerlandesas y javanesas, y fueron el salvavidas de la guarnición en Milne Bay, haciendo aproximadamente dos de cada tres viajes allí durante la campaña, el resto de los buques australianos, británicos y estadounidenses. Cinco naves de KPM se perderían durante la lucha en Papua. 

Ubicación de la Bahía Milne dentro del Territorio de Papua, 1942. El área resaltada se amplía a continuación.

Los trabajos en el primer aeródromo, que se conoció como la Pista de aterrizaje Nº 1, comenzaron el 8 de junio, y los trabajadores papúes bajo la supervisión de ANGAU y del 96 ° Batallón de Ingenieros Separados de los EE. UU. Despejaron el área cerca de Gili Gili. La empresa E de la 46.a ingeniería comenzó a trabajar en ella el 30 de junio. Además de la pista, tuvieron que construir áreas de dispersión camufladas para 32 combatientes, calles de rodaje y alojamiento para 500 hombres. Para apoyar la base aérea y la guarnición, un pelotón se desvió a trabajar en los muelles y las carreteras.  Aunque los canales en Milne Bay permitieron que los barcos de gran calado se acercaran a 40 pies (12 m) de la costa, tuvieron que ser descargados en pontones y las tiendas maltratadas en vehículos, un proceso que requiere mucha mano de obra. 
Tres Kittyhawks del Escuadrón N ° 76 RAAF aterrizaron en la pista de aterrizaje el 22 de julio, mientras que el 25 de julio arribaron aeronaves adicionales del N ° 76 y también del Escuadrón N° 75 RAAF,  que solo 4.950 por 80 pies (1,509 por 24 m) de la pista de 6.000 por 100 pies (1.829 por 30 m) estaba cubierta con Marsden Matting, y que el agua estaba frecuentemente sobre ella. La aeronave que aterrizaba salpicaba agua, y algunas veces patinaba fuera de la pista y se atascaba. 
Con la pista de aterrizaje Nro. 1 operacional, se comenzó a trabajar en dos aeródromos más. Se retiraron unos 5.000 árboles de coco para la pista de aterrizaje Nº 2, y el sitio fue nivelado y nivelado, pero su uso primero requirió la construcción de al menos dos puentes de 60 pies (18 m), por lo que el trabajo se trasladó a la pista de aterrizaje Nº 3 cerca de Kilarbo. Su construcción fue realizada por el 2° Batallón de los 43° ingenieros estadounidenses (menos la compañía E), que llegó el 4 de agosto.  Ese día, aviones japoneses comenzaron a bombardear y atacar Milne Bay, centrándose en atacar los aeródromos y los ingenieros mientras trabajaban.  Cuatro ceros y un bombardero de buceo atacaron la pista de aterrizaje No. 1. Un Kittyhawk fue destruido en el suelo, mientras que un Kittyhawk del Escuadrón N º 76 derribó al bombardero. Después de esto, los australianos establecieron un sistema de radar viable para proporcionar una alerta temprana. El 11 de agosto, 22 Kittyhawks interceptaron 12 Zeroes. A pesar de su ventaja numérica, los australianos perdieron tres Kittyhawks, mientras que reclamaron cuatro ceros japoneses derribados.  
El 11 de julio, las tropas de la 7ma Brigada de Infantería, bajo el mando del Brigadier John Field, comenzaron a llegar para reforzar la guarnición.  La brigada consistía en tres batallones de Milicia de Queensland, los batallones de infantería noveno, vigésimo quinto y sexto.  Trajeron con ellos pistolas de la 4ª Batería del 101º Regimiento Antitanque, la 2 / 6ª Batería Antiaérea Pesada y la 2ª o 9ª Batería Ligera Antiaérea, junto con la primera unidad de ingenieros australianos, la 24th Field Company. Field asumió el comando de "Milne Force", una fuerza de tarea que ejercía el control operativo sobre todas las fuerzas aéreas, terrestres y navales aliadas en el área, pero solo cuando un ataque era inminente. Informó directamente a las Fuerzas Terrestres Aliadas de Blamey en Brisbane en lugar de a la Fuerza de Nueva Guinea en Port Moresby.  Sus tareas más urgentes fueron de naturaleza ingenieril.  Mientras los ingenieros estadounidenses construyeron las pistas de aterrizaje y los muelles, los australianos trabajaron en las carreteras y el alojamiento.  La pequeña fuerza de zapadores tuvo que ser aumentada por la infantería y los trabajadores papúes.  
Aunque se sabía que la malaria era endémica en el área de la Bahía de Milne, las precauciones tomadas contra la enfermedad fueron fortuitas. Los hombres usaban pantalones cortos y mantenían sus mangas arremangadas. Su crema repelente de mosquitos fue ineficaz, la quinina escaseaba y muchos hombres llegaron sin sus mosquiteros, que se guardaron en las bodegas y tardaron varios días en descargarse. Se prescribió una dosis diaria de 10 granos (0,65 g), pero a las tropas de Field se les dijo que no tomaran su quinina hasta que estuvieran en la zona una semana. En este momento, muchos se habían infectado con la enfermedad. El Director de Medicina de Allied Land Forces Headquarters fue el Brigadier Neil Hamilton Fairley, un experto en medicina tropical. Visitó Port Moresby en junio y se alarmó por la ineficacia de las medidas que se estaban tomando para combatir la enfermedad, y se dio cuenta de que era capaz de destruir toda la fuerza aliada en Papúa. Se aseguró de que la 110.ª estación de limpieza de heridos saliera de Brisbane hacia Milne Bay con un laboratorio patológico totalmente equipado y una gran cantidad de suministros contra la malaria, incluidas 200.000 pastillas de quinina. Desafortunadamente, algunos equipos se perdieron o arruinaron en tránsito, y el peligro de la malaria aún no se apreció en Milne Bay.  
Las 55 compañías del Batallón de Infantería ya estaban gravemente afectadas por la malaria y otras enfermedades tropicales, y fueron retiradas y enviadas de regreso a Port Moresby a principios de agosto,  pero la guarnición se reforzó con tropas de la Segunda Fuerza Imperial Australiana del Brigadier George Wootten. 18ª Brigada de Infantería de la 7ª División, que comenzó a llegar el 12 de agosto, aunque no estaría completa hasta el 21 de agosto.  Esta brigada veterano, que había luchado en el Asedio de Tobruk a principios de la guerra,  consistía en los batallones de infantería 2/9, 2/10 y 2/12.  La novena batería del Regimiento antiaéreo 2 / 3rd Light, la batería antiaérea US 709 y la novena batería del 2/5° regimiento de campo proporcionaron apoyo antiaéreo y de artillería, mientras que varias señales y logística las tropas proporcionaron más apoyo.  
Con dos brigadas ahora en Milne Bay, el comandante general Cyril Clowes fue designado para comandar la Fuerza Milne, que se puso bajo el control de la Fuerza de Nueva Guinea, ahora comandada por el teniente general Sydney Rowell, el 12 de agosto.  La sede de Clowes se formó en Sydney a fines de julio y fue trasladada a la Bahía Milne.  Llegó con algunos de sus empleados el 13 de agosto, pero tuvo que esperar hasta que llegara el resto antes de poder asumir formalmente el mando de Milne Force el 22 de agosto. Para este momento había 7.459 soldados australianos y 1.365 del ejército estadounidense en Milne Bay, de los cuales cerca de 4.500 eran de infantería.  También había alrededor de 600 miembros del personal RAAF.  
Clowes asignó a la 7ª Brigada de Infantería sin experiencia un papel defensivo, protegiendo los puntos clave alrededor de Milne Bay del ataque marítimo o aéreo, y mantuvo a la veterana 18ª Brigada de Infantería en reserva, lista para contraatacar.  Al carecer de mapas precisos y descubrir que sus equipos de señales no eran confiables en las condiciones, el sistema de comando y control australiano consistía principalmente en teléfonos por cable, o donde no había suficiente línea disponible, corredores.  El suelo blando dificultaba el movimiento por carretera e incluso a pie.  

Japonés 
Los aviones japoneses pronto descubrieron la presencia de los aliados en Milne Bay, lo que fue una clara amenaza para los planes japoneses de otro avance marítimo en Port Moresby, que comenzaría con un aterrizaje en la isla Samarai en el estrecho de China, no lejos de Milne Bay. El 31 de julio, el comandante del XVII ejército japonés, el teniente general Harukichi Hyakutake, solicitó que la 8ª Flota del vicealmirante Gunichi Mikawa capturara la nueva base aliada en Milne Bay.  Por lo tanto, Mikawa modificó sus planes para la operación Samarai, y sustituyó la captura de Milne Bay,  que recibió el nombre clave de Operación RE, y está programada para mediados de agosto. 
La Operación RE recibió una alta prioridad después de que los aviones de la 25ª Flotilla Aérea descubrieran los nuevos aeródromos de Milne Bay el 4 de agosto, pero luego se pospusieron debido a los aterrizajes estadounidenses en Guadalcanal el 7 de agosto. 
Bajo el concepto erróneo de que los aeródromos eran defendidos por solo dos o tres compañías de infantería australiana (300-600 hombres),  la fuerza inicial de asalto japonés consistía de solo 1.250 personas.  El Ejército Imperial Japonés (IJA) no estaba dispuesto a llevar a cabo la operación ya que temía que las lanchas de desembarco enviadas al área fueran atacadas por aviones aliados. Después de una discusión entre IJA y oficiales de la Armada Imperial Japonesa (IJN), se acordó que la Marina sería responsable del aterrizaje.  Como resultado, la fuerza de asalto fue extraída de la infantería naval japonesa, conocida como Kaigun Rikusentai (Fuerzas Especiales Navales de Aterrizaje). Unas 612 tropas navales de la 5ª Fuerza Especial de Desembarco Naval de Kure (SNLF), lideradas por el Comandante Masajiro Hayashi, debían aterrizar en la costa este cerca de un punto identificado por los japoneses como "Rabi", junto con 197 hombres del 5º Sasebo. SNLF, dirigido por el teniente Fujikawa.  Se planeó que otros 350 miembros de la 10ma. Fuerza Naval de Aterrizaje, junto con 100 hombres del Segundo Air Advance Party,  aterrizarían en una barcaza en la costa norte de la península en Taupota, en la bahía de Goodenough,  desde donde atacaría a los Stirling Ranges para atacar a los australianos desde atrás. Después de la batalla, el jefe de personal de la Flota Combinada Japonesa, el vicealmirante Matome Ugaki, evaluó que la fuerza de desembarco no era de alto calibre ya que contenía muchos soldados de 30 a 35 años que no estaban completamente en forma y tenía "espíritu de lucha inferior". El apoyo naval debía ser provisto por la 18ª división de cruceros bajo el mando del Contraalmirante Mitsaharu Matsuyama.  Los japoneses disfrutaron de una ventaja inicial en la forma de poseer dos tanques ligeros tipo 95.  Después de un ataque inicial, sin embargo, estos tanques quedaron abandonados en el lodo y abandonados. También tenían el control del mar durante la noche, permitiendo el refuerzo y la evacuación.   

Una de las barcazas japonesas después de la batalla. El fondo estriado permite que la barcaza se retraiga de la playa fácilmente.

Ventaja de inteligencia aliada 
Contrarrestando estas ventajas tácticas japonesas, los Aliados disfrutaron de la ventaja estratégica de poseer inteligencia superior sobre los planes japoneses. Los japoneses sabían muy poco acerca de las fuerzas aliadas en Milne Bay,  mientras que los Aliados recibieron una advertencia previa de que los japoneses planeaban una invasión.  A mediados de julio, los descifradores de códigos bajo el mando del Comandante Eric Nave le informaron a MacArthur que a fines de agosto los japoneses planeaban atacar la Bahía Milne. Brindaban información detallada sobre el número de soldados que podían esperar, las unidades involucradas, su nivel de entrenamiento y los nombres de los barcos que los japoneses habían asignado a la operación.  El subjefe de personal de inteligencia de MacArthur, el general de brigada Charles A. Willoughby, había anticipado una reacción japonesa contra Milne Force, e interpretó el reconocimiento japonés el 4 de agosto como una operación prefigurada. Después de que las Fuerzas Navales Aliadas Ultra descifraran un mensaje que reveló que se había establecido una línea japonesa de picquet submarino para cubrir los accesos a Milne Bay, Willoughby predijo que un ataque era inminente.  En respuesta, MacArthur llevó a toda prisa a la 18ª Brigada de Infantería a Milne Bay. El mayor general George Kenney, el comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas, ordenó patrullas aéreas intensificadas sobre las posibles rutas de invasión japonesa. También ordenó ataques aéreos preventivos contra los aeródromos japoneses en Buna los días 24 y 25 de agosto, lo que redujo el número de combatientes japoneses disponibles para apoyar el ataque contra Milne Bay a solo seis. 

Batalla 
Aterrizaje inicial 
Durante los días 23 y 24 de agosto, aviones de la 25ª Flotilla Aérea realizaron bombardeos preparatorios alrededor del aeródromo de Rabi.  La principal fuerza de invasión japonesa salió de Rabaul el 24 de agosto, bajo las órdenes de Matsuyama, a las 7:00 a.m. La flota estaba compuesta por dos cruceros ligeros,  Tenryū y  Tatsuta,  así  como  tres  destructores,  Urakaze,  Tanikaze y Hamakaze, en concierto con los transportes, Nankai Maru y Kinai Maru, y los cazadores de submarinos CH-22 y CH-24.  
A las 8:30 a.m. del 24 de agosto, un bombardero Hudson de la RAAF alertó a Milne Bay GHQ cerca de la isla Kitava, frente a las Islas Trobriand, y observadores de la costa que un convoy japonés se acercaba al área de la Bahía Milne. HMAS Arunta, escoltando al transporte SS Tasman, salió de la zona de la bahía de Milne y navegó hacia Port Moresby después de enterarse de la invasión.  Informes del segundo convoy japonés, que consta de siete barcazas, que habían zarpado de Buna con la fuerza que desembarcaría en Taupota también se recibieron en este momento. En respuesta a este avistamiento, después del mal tiempo inicialmente despejado, 12 RAAF Kittyhawks se revolvieron al mediodía. Las barcazas fueron descubiertas varadas cerca de la isla de Goodenough, donde las 350 tropas del 5 ° Sleabo SNLF, lideradas por el comandante Tsukioka, habían bajado a descansar. Los pilotos australianos procedieron a ametrallar las barcazas y, en el transcurso de dos horas, los destruyeron a todos y quedaron varados sus antiguos ocupantes.
Después del avistamiento inicial, la fuerza de invasión principal, que consiste en la fuerza de exploración naval pesada y los dos transportes, se mantuvo esquiva hasta la mañana del 25 de agosto. En un esfuerzo por interceptarlo, se despacharon B-17 estadounidenses que operaban desde las bases en Mareeba y Charters Towers en Queensland, aunque no pudieron completar su misión cuando el mal tiempo se cerró. Más tarde en la tarde, varios Kittyhawks y un solo bombardero Hudson ametrallaron al convoy e intentaron bombardear los transportes con bombas de 110 kg (110 kg) cerca de la isla Rabi. Solo se causaron daños limitados al convoy y no se hundieron barcos.  Después de esto, debido a la retirada de la única presencia naval aliada en el área, Arunta y Tasman, se envió una oferta de la RAAF para actuar como un piquete en la bahía, listo para proporcionar una alerta temprana de los japoneses que se aproximaban. 

Batalla de Milne Bay 25 de agosto - 7 de septiembre de 1942

Mientras tanto, Clowes decidió acortar sus líneas y aprobó la orden de D Company, 61 ° Batallón de Infantería, que había sido enviado a Akioma en el este, para retirarse detrás de la Compañía 'B' en KB Mission y reposicionarse en la pista de aterrizaje No. 3 en Gili Gili.  Sin embargo, la escasez de embarcaciones de agua retrasó la partida de la Compañía D hasta la noche del 25/26 de agosto después de requisar tres lugres Bronzewing, Elevala y Dadosee. Aproximadamente a las 10:30 p.m., la fuerza principal japonesa, que constaba de más de 1.000 hombres y dos tanques Tipo 95 Ha-Go,  había llegado a tierra cerca de Waga Waga, en la costa norte de la bahía; debido a un error en la navegación, desembarcaron a unos 3 kilómetros (1,9 millas) al este de donde habían previsto, colocándolos más lejos de su objetivo. Sin embargo, rápidamente enviaron patrullas para asegurar el área, acorralando a los aldeanos locales, y establecieron una cabeza de playa. 
Más tarde esa noche, dos de las pequeñas embarcaciones acuáticas que la Compañía D estaba utilizando para retirarse a Gili Gili se encontraron con la fuerza de desembarco japonesa.  En el tiroteo que siguió, una de las naves, Elevala, fue forzada a la playa y sus ocupantes fueron forzados a regresar para llevar a la jungla a pie, eventualmente llegando a Gili Gili un tiempo después; el otro, Bronzewing, fue emboscado y de sus pasajeros, 11 fueron asesinados en el enfrentamiento o por los japoneses después de su captura.  

Avance japonés hacia el interior 
Al amanecer del 26 de agosto, avanzando hacia el oeste a lo largo de la costa con apoyo blindado, los japoneses habían alcanzado la posición principal tripulada por tropas de la Compañía B, 61 ° Batallón de Infantería, alrededor de KB Mission.  La fuerza japonesa se movió a través de la jungla en el borde de la pista costera, y estaba encabezada por dos tanques ligeros.  A pesar de que carecían de armas anti-armadura,  los australianos pudieron rechazar el ataque japonés. En esta etapa, los japoneses sufrieron un serio revés cuando su área de base fue fuertemente atacada a la luz del día por RAAF Kittyhawks y un avión Hudson, junto con B-25, B-26 y B-17 de la Quinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Como resultado del ataque, varias tropas japonesas fueron asesinadas, mientras que una gran cantidad de suministros fue destruida, al igual que varias barcazas de desembarco que fueron varadas cerca de la Misión de KB.  Además de obstaculizar gravemente el sistema de suministro japonés, la destrucción de las barcazas de desembarco también impidió su uso para flanquear a los batallones australianos.  Los japoneses no tenían cobertura aérea ya que los combatientes con base en Buna que debían patrullar la Bahía Milne fueron derribados por los combatientes aliados poco después de despegar y otros aviones con base en Rabaul se vieron obligados a retroceder debido al mal tiempo. 
Sin embargo, los japoneses seguían presionando en las posiciones del 61º Batallón de Infantería durante todo el día. Field, que tenía la responsabilidad del comando en el área local, decidió enviar dos pelotones del 25° Batallón de Infantería para brindar apoyo. Más tarde, las dos compañías de fusileros restantes del 61 también fueron despachadas, junto con su pelotón de mortero. La pista fangosa significaba que los australianos no podían mover armas antitanques en su posición; sin embargo, como una medida provisional, las cantidades de bombas adhesivas y minas antitanque se movieron hacia las unidades de avance.  A las 4:45 pm, con apoyo aéreo y de artillería, los australianos lanzaron un pequeño ataque sobre las posiciones avanzadas japonesas que se encontraban a unas 600 yardas (550 m) al este de la misión, empujando a los japoneses a 200 yardas (180 m). Sin embargo, cansados ​​de las peleas del día, se retiraron a Motieau, al oeste de la misión.  
Los australianos luego intentaron romper el contacto y retirarse hacia una línea de arroyo donde esperaban establecer una línea de defensa cuando llegara la oscuridad. Los japoneses se mantuvieron en estrecho contacto con los australianos, hostigando a sus elementos traseros.  Los hombres de la Compañía B luego buscaron establecer su posición, mientras que el 2/10º Batallón de Infantería hizo preparativos para moverse hacia el este hacia Ahioma, pasando por las líneas de los Batallones de Infantería 25º y 61º.  En la tarde de la noche, los barcos japoneses bombardearon las posiciones australianas y más tarde, a las 10:00 p.m., los japoneses lanzaron un fuerte ataque contra los australianos que continuó esporádicamente durante toda la noche. A las 4:00 a.m. de la mañana siguiente, los japoneses comenzaron a emplear técnicas de infiltración y engaño para tratar de pasar por encima de las posiciones australianas. Anticipando un ataque blindado al amanecer, los australianos se retiraron de regreso al Río Gama,  el cual estaba situado a 1 milla (1.6 km) al oeste.  Durante la noche, el destructor Hamakazeentró en la bahía para hacer contacto con las tropas japonesas y los suministros de la tierra. La fuerza de aterrizaje había estado fuera de contacto por radio desde las 2:00 p.m., y el destructor no pudo levantarlo ni con su radio ni con los dispositivos de señalización visual. Como resultado, Hamakaze partió de Milne Bay a las 2:30 a.m. sin haber recibido ningún suministro.  
Poco después del amanecer, en el aire, una fuerza japonesa formada por ocho bombarderos de buceo con 12 escoltas de combate Cero atacó el campo de aviación de los Aliados en Gili Gili. Uno de los aviones atacantes fue derribado, mientras que solo se infligió una pequeña cantidad de daño. Mientras tanto, alrededor de la misión como las posiciones australianas reconocidas por los japoneses, el 2/10 Batallón de Infantería, formado por solo 420 hombres, fue encargado al río Gama por Clowes. Esta operación fue mal planeada y no tenía un propósito claro; se lanzó como un reconocimiento en vigor y un contraataque, pero evolucionó hacia un intento de establecer una fuerza de bloqueo en KB Mission.Además, mientras que los australianos no tenían conocimiento de la fuerza o las intenciones de los japoneses, ninguna fuerza podría reforzar al batallón una vez que se moviera fuera de las líneas defensivas principales cerca de las pistas de aterrizaje. Las patrullas de avanzada del 2/10 se contactaron con el 61º Batallón de Infantería alrededor de las 10:30 am del 27 de agosto y, a su llegada, alrededor de las 5:00 pm, comenzaron a establecer su posición; con solo unas herramientas limitadas, encontraron difícil ir. En este punto, se ordenó a las tropas del 25 y 61 Batallón que se retiraran, habiendo perdido 18 hombres muertos y otros 18 heridos, junto con un número desconocido que falta en acción. 
A las 8:00 pm, los japoneses enviaron dos tanques Tipo 95 con luces brillantes a la plantación. Los hombres del 2/10 intentaron desactivarlos con bombas pegajosas, pero debido a las condiciones húmedas, las bombas no se adhirieron a la armadura japonesa. En la lucha que siguió en el transcurso de dos horas y media, los australianos sufrieron grandes bajas. Recibiendo apoyo de fuego indirecto de los cañones de 25 libras del Regimiento de Campo 2/5 ubicado cerca de Gili Gili, Repelieron cuatro ataques frontales. Sin embargo, antes de la medianoche los japoneses se encontraban en la posición australiana y en la confusión, el día 2/10 se retiró en un desorden a una serie de posiciones dispersas en la orilla oeste de la Gama, a las que llegaron alrededor de las 2:00 am del 28 de agosto. Sin embargo, otro asalto de la infantería montada en un tanque los obligó a retroceder aún más, retrocediendo a través de los batallones de infantería número 61 y 25 hacia la pista de aterrizaje No. 3, que todavía estaba en construcción, al sur de Kilarbo. Durante el breve compromiso en torno a KB Mission, habían perdido 43 hombres muertos y otros 26 heridos. 
Cuando el 2/10 se retiró, el 25º Batallón de Infantería, que había avanzado desde Gili Gili para relevar al 61º, se desplegó alrededor de la pista de aterrizaje y en Rabi, Duira Creek y Kilarbo, colocando minas en lugares clave. La pista de aterrizaje demostró ser una ubicación defensiva perfecta, ofreciendo un campo de fuego amplio y claro, mientras que en su extremo, un barro espeso sirvió para evitar el movimiento de los tanques japoneses. Al amanecer, las tropas japonesas que avanzaban llegaron a la pista de aterrizaje y, bajo la cobertura de artillería de campo y morteros, lanzaron un ataque. Aunque los australianos no lo sabían, los tanques que apoyaban el ataque quedaron atrapados en el barro y posteriormente fueron abandonados; más tarde serían descubiertos por una patrulla australiana el 29 de agosto. Mientras tanto, las tropas de los batallones de infantería número 25 y 61, junto con los estadounidenses de la 709a batería antiaérea, hicieron retroceder a la infantería japonesa que atacaba. Luego siguieron las denuncias de Kittyhawks, y los japoneses se vieron obligados a retroceder 2 kilómetros (1,2 millas) al este de Rabi. 
Después de esto, durante los dos días siguientes hubo una pausa en la lucha. Durante este tiempo, los australianos consolidaron sus defensas. El 61.º Batallón de Infantería, a pesar de estar seriamente agotado de los combates anteriores, recibió la orden de regresar al perímetro alrededor de la pista de aterrizaje, posteriormente desplegándose alrededor de Stephen's Ridge, conectando con las posiciones del 25º Batallón entre la costa y el arroyo Wehria. Los morteros proporcionaron apoyo contra incendios a partir del 25, junto con ametralladoras Vickers de las ametralladoras calibre 61 y 30 y 50 montadas en las medias vías estadounidenses. Los ingenieros estadounidenses y los artilleros antiaéreos se convirtieron en las primeras tropas estadounidenses en participar en un combate terrestre en Nueva Guinea. 
En otros lugares, el 2/12 Batallón de Infantería comenzó a avanzar desde Waigani para permitirle unirse a la lucha más tarde como una fuerza de contraataque. A ellos, junto con el 2/9, se les asignó posteriormente la tarea de llevar a cabo un ataque desde la pista de aterrizaje n° 3 a la misión KB. Mientras tanto, los japoneses también intentaron reconfigurar sus fuerzas y Mikawa decidió reforzar las fuerzas que ya estaban en tierra. Estos refuerzos, formados por 567 hombres del 3er Kure SNLF y 200 del 5º Yokosuka SNLF, salieron de Rabaul el 28 de agosto. Alrededor de las 4:30 pm, una patrulla de la RAAF divisó el convoy japonés, que consta de un crucero y nueve destructores - y posteriormente lo reporté a la sede aliada. Creyendo que iban a ocurrir más aterrizajes, Clowes canceló sus planes para comenzar un contraataque con las tropas de la Brigada 18. También se pasaron órdenes para que los 30 Kittyhawks en Gili Gili fueran llevados a Port Moresby en caso de que los japoneses lograran penetrar en el aeródromo. Sin embargo, el ataque no tuvo lugar y, por consiguiente, a primera hora de la mañana del 29 de agosto regresaron, aunque menos dos aviones que se habían estrellado durante el movimiento. 
El convoy japonés llegó a Waga Waga a las 8:15 pm del 29 de agosto y comenzó a aterrizar tropas y suministros. Mientras esto ocurría, los barcos de guerra bombardearon posiciones aliadas alrededor de Gili Gili y, a las 11:30 pm, habían completado su aterrizaje. Sin embargo, el bombardeo no fue significativo y no hubo víctimas. A lo largo del 30 de agosto, los australianos llevaron a cabo operaciones de patrullaje mientras los japoneses descansaban en la jungla en preparación para un ataque esa noche. 
Más tarde, esa noche, los japoneses comenzaron a formarse a lo largo de la pista en el extremo este de la pista de aterrizaje No. 3 junto al mar, y a las 3:00 am del 31 de agosto lanzaron su ataque. Avanzando sobre terreno abierto e iluminado por bengalas disparadas por los australianos, el primer ataque japonés fue repelido por ametralladoras pesadas y disparos de los batallones de infantería número 25 y 61, así como por el 46.º Regimiento de Servicios Generales de Ingenieros, y artillería Incendio del Regimiento de Campo 2/5 de Australia. Se intentaron otros dos cargos banzai solo para enfrentar el mismo destino, con grandes bajas japonesas, incluido el comandante japonés, Hayashi. En este punto, Comandante Minoru Yano, quien había llegado con los refuerzos japoneses el 29 de agosto, se hizo cargo de Hayashi, y después de que los sobrevivientes del ataque se hubieran reformado en el terreno muerto alrededor de Poin Creek, los condujo unos 200 metros (180 m) al norte de la pista de aterrizaje en un intento por rebasar las posiciones del 61 Batallón de Infantería en Stephen's Ridge. Después de encontrarse con un pelotón de australianos que los atacaron con ametralladoras Bren, los japoneses se retiraron justo antes del amanecer con los sonidos de una llamada de corneta. Las tropas japonesas que sobrevivieron a este ataque quedaron impactadas por la gran potencia de fuego que las fuerzas aliadas habían podido desplegar, y la fuerza de asalto quedó en un estado de desorden.

Contraataque australiano 
Tras los combates del 31 de agosto, las fuerzas japonesas en tierra informaron de la situación a su cuartel general en Rabaul. En respuesta, se hicieron planes para enviar al Destacamento de Aoba, que comprendía el 4 ° Regimiento de Infantería del Ejército y una compañía de artillería, a Rabi para completar la captura del aeródromo. Sin embargo, no estaban programados para llegar hasta el 11 de septiembre, por lo que se planificó mientras tanto para reforzar a los hombres de Yano con 130 hombres de la 5ta SNLF de Yokosuka. Se hizo un intento fallido de aterrizar estas tropas el 2 de septiembre y luego nuevamente el 4 de septiembre. Para entonces, sin embargo, a medida que el cuartel general japonés recibía más informes, se hizo evidente que las tropas de Yano no podrían resistir hasta que el Destacamento de Aoba pudiera llegar. Como resultado, el 5 de septiembre, el alto mando japonés ordenó una retirada. Esto se llevó a cabo desde el mar esa tarde.
Los 350 soldados japoneses que habían quedado varados en la isla de Goodenough después de que sus barcazas fueran destruidas el 24 de agosto no fueron rescatados hasta fines de octubre. Un intento de evacuar la fuerza el 11 de septiembre terminó en un fracaso cuando los dos destructores asignados a esta misión fueron atacados por el avión de USAAF, lo que resultó en la pérdida de Yayoi. Dos intentos adicionales de rescatar a la fuerza los días 13 y 22 de septiembre no tuvieron éxito, aunque los suministros se lanzaron al aire en la isla de Goodenough. Un submarino aterrizó otros suministros y evacuó a 50 personas enfermas los días 3 y 13 de octubre. Como parte de los preparativos para el ataque a Buna y Gona, se asignó al Batallón de Infantería 2 / 12o la responsabilidad de asegurar la isla de Goodenough el 19 de octubre. El batallón aterrizó en la isla tres días después. Una serie de pequeños enfrentamientos el 23 y el 24 de octubre costó a la fuerza australiana 13 muertos y 19 heridos, y los japoneses sufrieron 20 muertos y 15 heridos. Las tropas japonesas restantes fueron evacuadas por dos barcazas a la cercana isla Fergusson en la noche del 24 de octubre, y el crucero ligero Tenryū las rescató dos días después. Después de asegurar la isla, el 2/12 comenzó a construir el Campo de aviación Vivigani en su costa este.

Consecuencias 
Los Aliados continuaron desarrollando el área de la base en Milne Bay en apoyo de la contraofensiva a lo largo de la costa norte de Papúa y Nueva Guinea. La base estadounidense se convirtió en US Advanced Sub Base A, el 21 de abril de 1943, US Advance Base A, el 14 de agosto y US Base A el 15 de noviembre.  Su contraparte australiana, la Subestación Base de la Bahía Milne, se formó el 14 de junio de 1943.  Se proporcionaron dos cañones costeros de 155 milímetros (6.1 pulgadas) con reflectores para proteger la base de las amenazas navales.  Se construyeron nuevas carreteras y las existentes se actualizaron para hacerlas transitables en condiciones húmedas. Se estableció un registro meteorológico el 29 de abril de 1944, cuando cayeron 24 pulgadas (610 mm) de lluvia en un período de 24 horas. En junio de 1944, había más de 100 millas (160 km) de carretera en el área. 
Una segunda pista con asfalto fue construida en la pista de aterrizaje n° 1 por el escuadrón de trabajos móviles No. 6 RAAF, después de lo cual la pista original solo se usó para emergencias y rodaje. El campo de minas alrededor de la pista de aterrizaje n. ° 3 se levantó y la pista de aterrizaje se completó, con revestimientos y soportes rígidos para 70 bombarderos medianos. Un nuevo muelle, conocido como el muelle de Liles en honor del ingeniero estadounidense que supervisó su construcción, se construyó en septiembre y octubre de 1942. Esto fue capaz de manejar naves Liberty. En adelante, los barcos podrían navegar directamente a Milne Bay desde los Estados Unidos, reduciendo la presión sobre los puertos australianos y ahorrando dos o tres días de navegación más el tiempo necesario para descargar y luego volver a cargar la carga en barcos más pequeños. Los botes PTse basaron en Milne Bay desde diciembre de 1942,  y también se construyeron una zona de transbordo y puesta en escena, instalaciones de reacondicionamiento para embarcaciones PT, una base de destructor y Station Hospital.  Milne Bay fue utilizada como una zona de preparación para el aterrizaje en Lae en septiembre de 1943,  y la Campaña de Nueva Bretaña en diciembre.  La base en Milne Bay permaneció operativa hasta el final de la guerra. 

Crímenes de guerra 
Durante el contraataque australiano, las tropas que avanzaban encontraron evidencia de que los japoneses habían cometido una serie de crímenes de guerra en Milne Bay, específicamente la ejecución de prisioneros de guerra (POW) y civiles.  Ninguna de las 36 tropas australianas que fueron capturadas por los japoneses sobrevivió; varios de ellos fueron ejecutados y algunos mostraron signos de haber sido mutilados también. Además, al menos 59 civiles también fueron asesinados entre el 25 de agosto y el 6 de septiembre; se incluyeron varias mujeres papúes que fueron agredidas sexualmente antes de ser asesinadas.  Los crímenes de guerra cometidos en Milne Bay endurecieron las actitudes de los soldados australianos hacia las tropas japonesas durante el resto de la guerra. El historiador Mark Johnston escribió que "la implacable matanza de japoneses en Japón en ese momento y en gran medida debió mucho a la determinación tanto de tomar represalias en especie como de vengarse de las atrocidades japonesas y rumores de maltrato a los prisioneros de guerra".
Más tarde, el Ministro australiano de Asuntos Exteriores, Dr. HV Evatt, encargó un informe de William Webb sobre los crímenes de guerra cometidos por los japoneses. Webb tomó declaraciones sobre el incidente de Milne Bay de miembros de las fuerzas aliadas que habían estado presentes, y los utilizó para formar parte de su informe. En 1944 esto fue presentado a la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas, que había sido establecida por los Aliados después de la Declaración de Moscú. Las pruebas sobre los crímenes se presentaron al Tribunal de crímenes de guerra de Tokio el 2 de enero de 1947,  pero ningún personal japonés fue procesado por acciones durante los combates en Milne Bay. 

Resultados 
Los australianos estimaron que las bajas japonesas serían de 700 a 750 muertos en acción,  y una fuente japonesa informó que 625 personas murieron en acción.  De los 1.943 soldados japoneses que fueron desembarcados en Milne Bay, los barcos de la 18 ° división de cruceros japonesa lograron evacuar a 1.318 efectivos, incluidos 311 heridos.  Los australianos sufrieron 373 bajas, de las cuales 167 fueron asesinadas o desaparecieron en acción. Las fuerzas estadounidenses perdieron 14 personas muertas y varias heridas.  
Aunque las bajas aliadas durante la batalla habían sido leves, tras la batalla, Milne Bay sufrió una epidemia de malaria que suponía una amenaza para la base tan grande como la del ataque japonés. Más de un sexto de Milne Force, incluido Clowes, contrajo la enfermedad. La incidencia de la malaria aumentó a 33 por mil por semana en septiembre (equivalente a 1.716 por mil por año), y a 82 por mil por semana en diciembre (equivalente a 4.294 por mil por año). A este ritmo, toda la fuerza podría haber estado incapacitada en cuestión de meses. Colocó una enorme presión sobre las unidades médicas y los suministros de medicamentos contra la malaria. El Jefe de Patología de la Fuerza de Nueva Guinea, el teniente coronel Edward Ford fue a ver a Blamey, que ahora estaba al mando personal de la Fuerza de Nueva Guinea, y le dijo que se necesitaban con urgencia 1.000 hombres y una gran cantidad de suministros antipalúdicos en Milne Bay para evitar un desastre Blamey se interesó personalmente en el asunto. Él agilizó los envíos de suministros e hizo disponible el personal requerido. La llegada de cantidades de la nueva droga atabrina permitió que este medicamento más eficaz se sustituyera por quinina. La incidencia de la malaria disminuyó drásticamente después de diciembre, el mes en que la atabrina se convirtió en la droga profiláctica oficial de Australia, y en marzo de 1943 la crisis ya había pasado. Después de esto, la incidencia de malaria entre la guarnición de Milne Bay fue similar a la de otras bases en Papúa y Nueva Guinea.  
Estratégicamente, como resultado de la lucha en torno a Milne Bay, las operaciones japonesas dentro de la región se vieron limitadas. La derrota en Milne Bay les impidió eludir la acción de contención que los australianos estaban llevando a cabo en el Kokoda Track. Milne Bay mostró los límites de la capacidad de los japoneses para expandirse utilizando fuerzas relativamente pequeñas frente a concentraciones de tropas aliadas cada vez mayores y el control del aire.  Los comandantes japoneses se vieron obligados a cambiar sus planes en la región, cambiando su enfoque para repeler a las fuerzas estadounidenses que habían aterrizado en Guadalcanal,  mientras mantenían un pequeño esfuerzo alrededor de Buna-Gona, bajo el general mayor Tomitarō Horii. Una vez que retomaron Guadalcanal, planearon reforzar las fuerzas de Horii y lanzar un ataque revigorizado contra los australianos alrededor de Port Moresby.  Al final, las derrotas posteriores en Buna-Gona y en Guadalcanal no les permitieron implementar estos planes, ya que los Aliados ganaron la ascendencia en la región a finales de 1942 y los japoneses se vieron obligados a retroceder a la costa norte de Nueva Guinea.  A raíz de la batalla, los Aliados también obtuvieron una gran cantidad de inteligencia, proporcionando a sus planificadores una mejor comprensión de las fortalezas y debilidades de los japoneses y sus equipos. También demostró que la milicia era una fuerza de combate efectiva. 
El resultado más significativo, sin embargo, fue el efecto que tuvo la victoria en la moral de los soldados aliados en otras partes de Asia y el Pacífico, especialmente los del Kokoda Track, y las tropas británicas que combatían en Birmania.  Aunque los japoneses habían sufrido anteriormente derrotas locales menores, como las de Changsha en China,  así como el primer aterrizaje en Wake Island y la Batalla de Tenaru en Guadalcanal, estas acciones, a diferencia de Milne Bay, no tenían resultó en la retirada total de Japón y el abandono de la campaña militar. La victoria aliada en Milne Bay representó por lo tanto la primera "derrota a gran escala [de los japoneses] en tierra".
En Australia, la reacción pública inicial a la victoria en ese momento fue de optimismo cauteloso. Un artículo en The Canberra Times de principios de septiembre de 1942 calificó la victoria como una "sorpresa tónica" y, si bien destacó el ejemplo como un presagio del futuro éxito en el campo de batalla de las fuerzas australianas en la región, también señaló la tarea que tenían por delante los australianos. Nueva Guinea sigue siendo un "gran problema". Sin embargo, lo más significativo fue que destacó la importancia de la moral para cambiar el rumbo de la guerra, describiéndola como "el puente que debe llevar a todos los esfuerzos vastos y complicados que se dirigen hacia la victoria". Otro artículo, que apareció en The West Australian al mismo tiempo, mientras también preparaba al público australiano para la dura lucha que seguiría en Nueva Guinea, elogió la victoria en Milne Bay como un "punto de inflexión", la instancia de lo que marcó el final de una "campaña de retaguardia" y el inicio de una ofensiva aliada en la región.  
Entre los soldados australianos individuales, la noticia de la victoria ayudó a disipar algunas de las nociones sobre la invencibilidad del soldado japonés que se había desarrollado en la psique de los soldados aliados tras las derrotas de principios de 1942,  y que habían impactado en la planificación aliada hasta ese punto.  Algunas de estas ideas permanecerían hasta el final de la guerra, pero las noticias de Milne Bay permitieron a algunos soldados racionalizar las victorias pasadas de los soldados japoneses como resultado de factores tangibles, como la superioridad numérica, que podrían superarse. , en lugar de factores innatos asociados con las cualidades intangibles del soldado japonés que no fueron tan fáciles de superar.  Después de esto, entre los Aliados hubo "una sensación de que la rueda de la fortuna estaba girando", y aunque líderes como Blamey enfatizaron las dificultades que se avecinaban, surgió un sentimiento de confianza en la eventual victoria.  MacArthur advirtió al Departamento de Guerra que el éxito era atribuible a la buena inteligencia que le permitía concentrar una fuerza superior en Milne Bay, y podría no ser repetible.  
Después de la guerra, el ejército australiano conmemoró la batalla mediante la concesión de un honor de batalla titulado "Milne Bay" a varias de las unidades que participaron. Las unidades elegidas fueron los 9°, 25°, 61°, 2/9°, 2/10° y 2/12° Batallones de Infantería.  Los dos comandantes australianos también destacaron a los dos escuadrones de cazas RAAF que habían participado en la lucha por su papel en la batalla. Rowell declaró: "la acción de 75 y 76 Escuadrones RAAF en el primer día fue probablemente el factor decisivo", una opinión respaldada por Clowes en su propio informe.  

Campaña Guadalcanal 
La Campaña Guadalcanal, también conocida como la Batalla de Guadalcanal y con el nombre clave de Operación Atalaya por las fuerzas estadounidenses, fue una campaña militar librada entre el 7 de agosto de 1942 y el 9 de febrero de 1943 en la isla de Guadalcanal en el teatro Pacífico. Fue la primera gran ofensiva de las fuerzas aliadas contra el Imperio de Japón.
El día 7, las fuerzas aliadas, principalmente marines de los Estados Unidos, aterrizaron en Guadalcanal, Tulagi y Florida en las Islas Salomón del sur, con el objetivo de negar su uso por parte de los japoneses para amenazar las rutas de suministro y comunicación aliadas entre los Estados Unidos, Australia, y Nueva Zelanda; poderosas fuerzas navales estadounidenses y australianas apoyaron estos desembarcos.
Los Aliados también intentaron usar Guadalcanal y Tulagi como bases para apoyar una campaña para eventualmente capturar o neutralizar la principal base japonesa en Rabaul en New Britain. Los defensores japoneses, que habían ocupado esas islas desde mayo de 1942, fueron superados en número y superados por los aliados, que capturaron Tulagi y Florida, así como el campo de aviación - más tarde llamado Henderson Field - que estaba en construcción en Guadalcanal.
Sorprendidos por la ofensiva aliada, los japoneses hicieron varios intentos entre agosto y noviembre para retomar Henderson Field. Tres grandes batallas terrestres, siete grandes batallas navales (cinco acciones nocturnas en la superficie y dos batallas de portaaviones) y batallas aéreas casi diarias culminaron en la decisiva Batalla Naval de Guadalcanal a principios de noviembre, con la derrota del último intento japonés de bombardear el Campo Henderson el mar y aterrizar con suficientes tropas para retomarlo. En diciembre, los japoneses abandonaron sus esfuerzos por recuperar Guadalcanal y evacuaron sus fuerzas restantes antes del 7 de febrero de 1943, frente a una ofensiva del XIV Cuerpo del Ejército de los EE. UU.
La campaña de Guadalcanal fue una importante victoria estratégica de armas combinadas aliadas en el teatro del Pacífico. Si bien la batalla de Midway fue una aplastante derrota de la Armada Imperial Japonesa, no detuvo las ofensivas japonesas, que continuaron tanto en el mar como en tierra.  Las victorias en Milne Bay, Buna-Gona y Guadalcanal marcaron la transición aliada de las operaciones defensivas a la iniciativa estratégica en el teatro, lo que llevó a campañas ofensivas en las Islas Salomón, Nueva Guinea y el Pacífico Central, que resultó en la rendición de Japón, terminando la Segunda Guerra Mundial.

El control japonés del área del Pacífico occidental entre mayo y agosto de 1942. Guadalcanal se encuentra en la parte inferior derecha del centro del mapa.

Consideraciones estratégicas 
Los japoneses hicieron dos intentos para continuar su iniciativa estratégica, y extendieron ofensivamente su perímetro defensivo externo en el Pacífico sur y central hasta donde podían amenazar a Australia y Hawai o la costa oeste de los EE. UU. Esos esfuerzos fueron frustrados en las batallas navales del mar de Coral y Midway, respectivamente. Coral Sea fue un punto muerto táctico, pero una victoria aliada estratégica que se hizo evidente mucho más tarde. Midway no fue solo la primera gran victoria clara de los Aliados contra los japoneses, sino que redujo significativamente la capacidad ofensiva de las fuerzas portadoras de Japón, pero no modificó su mentalidad ofensiva durante varios meses cruciales en los que agravaron los errores al avanzar con descarado, incluso descarado decisiones, como el intento de asaltar Port Moresby sobre el sendero Kokoda. Hasta este punto, los Aliados habían estado a la defensiva en el Pacífico, pero estas victorias estratégicas les brindaron la oportunidad de tomar la iniciativa de Japón.  
Los Aliados eligieron las Islas Salomón (un protectorado del Reino Unido), específicamente las Islas Salomón del sur de Guadalcanal, Tulagi y la Isla Florida, como el primer objetivo, designado Tarea Uno (nombre en clave Pestilencia), con tres objetivos específicos.  Originalmente, los objetivos eran la ocupación de las Islas Santa Cruz (nombre en código Huddle), Tulagi (nombre clave Atalaya) y "posiciones adyacentes". Guadalcanal (nombre en clave Cactus), que finalmente se convirtió en el foco de la operación, ni siquiera se mencionó en la directiva inicial y solo más tarde tomó el nombre de operación Watchtower.  
La Armada Imperial Japonesa (IJN) había ocupado Tulagi en mayo de 1942 y había construido una base de hidroaviones cerca. La preocupación aliada creció cuando, a principios de julio de 1942, el IJN comenzó a construir un aeródromo grande en Lunga Point, en la cercana Guadalcanal. De esa base, los bombarderos japoneses de largo alcance amenazarían las líneas marítimas de comunicación desde la costa oeste de las Américas hasta las populosas Costa este de australia En agosto de 1942, los japoneses tenían alrededor de 900 tropas navales en Tulagi y las islas cercanas y 2.800 efectivos (2.200 efectivos y fideicomisarios coreanos, así como especialistas en construcción japoneses) en Guadalcanal. Estas bases protegerían la principal base de Japón en Rabaul, amenazarían las líneas de suministro y comunicación aliadas y establecerían un área de estacionamiento para una ofensiva planificada contra Fiji, Nueva Caledonia y Samoa (Operación FS). Los japoneses planearon desplegar 45 combatientes y 60 bombarderos en Guadalcanal. En la estrategia general para 1942 estos aviones podrían proporcionar cobertura aérea para las fuerzas navales japonesas que avanzan más hacia el Pacífico Sur. 
El plan aliado para invadir las Islas Salomón del sur fue concebido por el almirante estadounidense Ernest King, Comandante en Jefe de la Flota de los Estados Unidos. Propuso la ofensiva para negar el uso de las islas por parte de los japoneses como bases para amenazar las rutas de suministro entre los Estados Unidos y Australia y utilizarlos como puntos de partida. Con el consentimiento tácito del presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, King también abogó por la invasión de Guadalcanal. Debido a que Estados Unidos apoyó la propuesta de Gran Bretaña de dar prioridad a derrotar a Alemania antes que a Japón, el teatro del Pacífico tuvo que competir por personal y recursos con el teatro europeo. 
Uno de los primeros obstáculos fue el deseo del ejército y Roosevelt de iniciar una acción en Europa.  Además, había un problema de mando en el que Tulagi yacía en el área bajo el mando del general Douglas MacArthur, mientras que las islas Santa Cruz yacían en el área del Océano Pacífico del almirante Chester W. Nimitz, que también abastecería a casi todas las fuerzas ofensivas que se prepararía y se abastecería y cubriría desde esa área.  Ambos fueron vencidos y el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., El General George C. Marshall dio todo el apoyo a la operación, incluso si el comando de MacArthur no podía prestar apoyo, y la Armada tuvo que asumir toda la responsabilidad.  Como resultado, y con el fin de preservar la unidad de comando, el límite entre el área suroeste del Pacífico de MacArthur y el área del océano Pacífico de Nimitz se desplazó 60 millas (97 km) a 360 millas (580 km) hacia el oeste efectivo el 1 de agosto de 1942. 
El Presidente del Estado Mayor Conjunto estableció los siguientes objetivos para 1942-1943: que se tomaría Guadalcanal, junto con una ofensiva aliada en Nueva Guinea bajo Douglas MacArthur, para capturar las Islas Almirantazgo y el Archipiélago de Bismarck, incluidos los principales japoneses base en Rabaul. La directiva sostenía que el objetivo final era la reconquista estadounidense de Filipinas. El Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos creó el teatro del Pacífico Sur, con el vicealmirante Robert L. Ghormley tomando el mando el 19 de junio de 1942, para dirigir la ofensiva en las Islas Salomón. El almirante Chester Nimitz, con base en Pearl Harbor, fue designado comandante en jefe general aliado de las fuerzas del Pacífico. 

Grupo de trabajo
En preparación para la ofensiva en el Pacífico en mayo de 1942, se ordenó al General de Marina Mayor de los Estados Unidos, Alexander Vandegrift, trasladar su Primera División de Marines de los Estados Unidos a Nueva Zelanda. Se enviaron otras unidades aliadas terrestres, navales y de la fuerza aérea para establecer o reforzar bases en Fiji, Samoa, Nuevas Hébridas y Nueva Caledonia. 
Espiritu Santo, New Hebrides, fue seleccionada como la sede y la base principal de la ofensiva, con el nombre en código Operation Watchtower, con la fecha de inicio fijada para el 7 de agosto de 1942. Al principio, la ofensiva aliada se planeó solo para Tulagi y las islas Santa Cruz omitiendo Guadalcanal. Después de que el reconocimiento aliado descubriera los esfuerzos de construcción de aeródromos japoneses en Guadalcanal, su captura se agregó al plan y la operación de Santa Cruz fue (eventualmente) eliminada.  Los japoneses estaban al tanto, a través de señales de inteligencia, del movimiento a gran escala de las fuerzas aliadas en el área del Pacífico Sur, pero concluyeron que los aliados estaban reforzando Australia y quizás Port Moresby en Nueva Guinea. 
La fuerza de la Watchtower, que cuenta con 75 buques de guerra y transportes (de embarcaciones de los EE. UU. Y Australia), se reunió cerca de Fiji el 26 de julio de 1942 y participó en un ensayo antes de partir hacia Guadalcanal el 31 de julio.  El comandante de la fuerza expedicionaria aliada era el vicealmirante estadounidense Frank Fletcher (cuya bandera estaba en el portaaviones USS Saratoga). Al mando de las fuerzas anfibias estaba el contraalmirante estadounidense Richmond K. Turner. Vandegrift dirigió a los 16.000 infantes de la Infantería aliada (principalmente de los EE. UU.) Destinados a los aterrizajes.
Las tropas enviadas a Guadalcanal estaban recién llegadas de entrenamiento militar y estaban armadas con rifles M1903 Springfield con cerrojo y un escaso suministro de municiones para 10 días. Debido a la necesidad de llevarlos rápidamente a la batalla, los planificadores de la operación habían reducido sus suministros de 90 días a solo 60. Los hombres de la 1ª División de Infantería de Marina comenzaron a referirse a la próxima batalla como "Operation Shoestring". 

Desembarcos 
El mal tiempo permitió que la fuerza expedicionaria aliada llegara sin ser vista por los japoneses la noche del 6 de agosto y la mañana del 7 de agosto, tomando por sorpresa a los defensores. Esto a veces se llama el "Incursión de medianoche en Guadalcanal". Un avión de patrulla japonés de Tulagi había buscado en el área general por la que se movía la flota de invasión aliada, pero no vio los barcos aliados debido a las fuertes tormentas y las nubes pesadas.  La fuerza de desembarco se dividió en dos grupos, con un grupo atacando Guadalcanal y el otro Tulagi, Florida y las islas cercanas.  Los buques de guerra aliados bombardearon las playas de invasión mientras aviones portaaviones estadounidenses bombardeaban posiciones japonesas en las islas objetivo y destruían 15 hidroaviones japoneses en su base cerca de Tulagi.
Tulagi y dos pequeñas islas cercanas, Gavutu y Tanambogo, fueron asaltadas por 3.000 marines estadounidenses.  Los 886 efectivos de la IJN que tripulaban las bases navales y de hidroaviones en las tres islas resistieron ferozmente los ataques de los Marines.  Con alguna dificultad, los infantes de marina aseguraron las tres islas; Tulagi el 8 de agosto, y Gavutu y Tanambogo antes del 9 de agosto.  Los defensores japoneses fueron asesinados casi hasta el último hombre, mientras que los marines sufrieron 122 muertos.
Rutas de las fuerzas anfibias aliadas para aterrizajes en Florida, Tulagi y Gavutu-
Tanambogo, 7 de agosto de 1942

Rutas de las fuerzas anfibias aliadas para desembarcos en Guadalcanal y Tulagi, 7 de agosto de 1942.
Aterrizajes y compromisos en Tulagi

A las 8:00 del 7 de agosto de 1942, dos batallones de marines de EE. UU., Incluido el primer batallón de asaltantes bajo el teniente coronel Merritt A. Edson (asaltantes de Edson), y el segundo batallón, 5tos marines (2/5) bajo el teniente coronel Harold E Rosecrans realizó un aterrizaje sin oposición en la costa occidental de Tulagi, aproximadamente a mitad de camino entre los dos extremos de la isla de forma oblonga. Camas de coral cerca de la costa evitaban que la lancha de desembarco llegara a la costa. Los marines, sin embargo, pudieron vadear los 100 m restantes (110 yardas) sin obstáculos de las fuerzas japonesas, quienes aparentemente fueron tomados por sorpresa por los desembarques y aún no habían comenzado ninguna resistencia organizada. En este momento, las fuerzas japonesas en Tulagi y Gavutu, un destacamento de la 3ª Fuerza de Aterrizaje Naval Especial de Kure (SNLF) más miembros del Grupo de Aire de Yokohama, comandada por el Capitán Shigetoshi Miyazaki, designaron a su comandante en Rabaul, Capitán Sadayoshi Yamada, que estaban bajo ataque, estaban destruyendo sus equipos y papeles, y firmaron con el mensaje: "La fuerza de las tropas enemigas es abrumadora, defenderemos hasta el último hombre". Masaaki Suzuki, comandante de la unidad SNLF, ordenó a sus tropas que se preparasen en posiciones defensivas en Tulagi y Gavutu.
Los infantes de marina de 2/5 aseguraron el extremo noroeste de Tulagi sin oposición y luego se unieron a los Raiders de Edson en su avance hacia el extremo sureste de la isla. Los infantes de marina avanzaron hacia el extremo sureste de la isla a lo largo del día mientras derrotaban algunos focos aislados de resistencia japonesa. Alrededor del mediodía, Suzuki reposicionó sus principales defensas en una línea 9° 6′26 "S 160° 8′56" E en una colina, llamada Colina 281 (Colina 280 en algunas fuentes) por las fuerzas de EE. UU. su elevación, y un barranco cercano ubicado en el extremo sureste de la isla. Las defensas japonesas incluían docenas de cuevas excavadas en túneles en los acantilados de piedra caliza de la colina y pozos de ametralladoras protegidos por sacos de arena. Los marines alcanzaron estas defensas cerca del anochecer, se dieron cuenta de que no les quedaba suficiente luz diurna para un ataque a gran escala y se refugiaron para pasar la noche.
Durante la noche, los japoneses atacaron las líneas marinas cinco veces, comenzando a las 22:30. Los ataques consistieron en cargas frontales junto con esfuerzos de infiltración individual y de grupos pequeños hacia el puesto de mando de Edson que a veces resultó en un combate cuerpo a cuerpo con los marines. Los japoneses rompieron temporalmente las líneas marinas y capturaron una ametralladora, pero fueron rápidamente rechazados. Después de tomar algunas bajas más, las líneas marinas se mantuvieron durante el resto de la noche. Los japoneses sufrieron grandes pérdidas en los ataques. Durante la noche, un marine, Edward H. Ahrens, mató a 13 japoneses que atacaron su posición antes de ser asesinado. Al describir los ataques japoneses que tuvieron lugar durante la noche, el testigo oculto Marine Pete Sparacino dijo:
"... la oscuridad total se asentó. Hubo movimiento hacia el frente... se podían escuchar a ellos charlar. Luego, el enemigo encontró una brecha y comenzó a correr por la abertura. La brecha estaba (sellada) cuando otro escuadrón cerró la puerta. Algunos japoneses se habían arrastrado a menos de 20 metros de la escuadra de (Frank) Guidone. Frank comenzó a lanzar granadas desde una posición prona. Sus granadas salían a 15 yardas de nuestra posición (y) tuvimos que agacharnos cuando explotaron. El enemigo estaba alrededor. "Fue brutal y mortal. Tuvimos que tener cuidado de no matar a nuestros compañeros. Estábamos cansados, pero teníamos que permanecer despiertos o estar muertos"
Al amanecer del 8 de agosto, seis infiltrados japoneses que se escondían en el porche de la antigua sede colonial británica dispararon y mataron a tres infantes de marina. En cinco minutos, otros infantes de marina mataron a los seis japoneses con granadas. Más tarde esa mañana, los infantes de marina, después de aterrizar refuerzos en la forma del 2º batallón, 2º infantes de marina (2/2), rodearon la colina 281 y el barranco, atacaron ambos lugares con fuego de mortero durante toda la mañana, y luego asaltaron las dos posiciones, utilizando cargas explosivas improvisadas para matar a los defensores japoneses que se refugian en las muchas cuevas y posiciones de combate que se extienden a lo largo de la colina y el barranco. Empleando los explosivos improvisados, las posiciones de combate japonesas individuales fueron destruidas. Una importante resistencia japonesa terminó por la tarde, aunque se encontraron y mataron a unos pocos rezagados en los próximos días. En la batalla por Tulagi, 307 soldados japoneses y 45 estadounidenses murieron. Tres soldados japoneses fueron hechos prisioneros.
Los oficiales de la Marina de los Estados Unidos que comandan las unidades que asaltaron a Tulagi posan para una foto de grupo poco después de la batalla.

Gavutu – Tanambogo
Los islotes cercanos de Gavutu y Tanambogo albergaban la base japonesa de hidroaviones, así como 536 efectivos navales japoneses del Yokohama Air Group y 3rd Kure Special Naval Landing Force y técnicos civiles y trabajadores coreanos y japoneses de la 14ª Unidad de Construcción. Los dos islotes eran básicamente montículos de coral, ambos de aproximadamente 42 m (138 pies) de altura, y estaban conectados entre sí por una calzada de 500 m (1.600 pies) de largo. Las colinas en Gavutu y Tanambogo fueron llamadas Hills 148 y 121 respectivamente por los estadounidenses debido a su altura en pies. Los japoneses en ambos islotes estaban bien atrincherados en bunkers y cuevas construidas en y en las dos colinas. Además, los dos islotes se apoyaban mutuamente ya que cada uno estaba en el rango de ametralladoras del otro. Los Estados Unidos creyeron erróneamente que los islotes estaban guarnecidos por solo 200 tropas navales y trabajadores de la construcción.
A las 12:00 del 7 de agosto, Gavutu fue asaltado por el primer batallón de paracaídas de la Marina de los EE. UU. Formado por 397 hombres. El asalto estaba programado para el mediodía porque no había suficientes aviones para proporcionar cobertura aérea para los aterrizajes de Guadalcanal, Tulagi y Gavutu al mismo tiempo. El bombardeo naval anterior había dañado la rampa del hidroavión, obligando a las naves de desembarco a aterrizar a los marines en un lugar más expuesto en una pequeña playa cercana y un muelle a 9° 6′53.30 ″ S 160° 11′19.20 ″ E. El fuego de ametralladoras japonesas comenzó a infligir grandes bajas, matando o hiriendo a uno de cada diez marines de desembarco mientras se apresuraban tierra adentro en un intento de salir del fuego cruzado proveniente de los dos islotes.
Desembarques en Gavutu y Tanambogo

Los infantes de marina supervivientes pudieron desplegar dos ametralladoras Browning M1919 para reprimir el fuego en las cuevas de Gavutu, lo que permitió que más infantes de marina avanzaran tierra adentro desde el área de aterrizaje. En busca de cobertura, los marines se dispersaron y fueron rápidamente atrapados. El capitán George Stallings, el oficial de operaciones del batallón, ordenó a los infantes de marina que comenzaran un fuego de supresión con ametralladoras y morteros en los emplazamientos de ametralladoras japonesas en Tanambogo. Poco después, los bombarderos de buceo estadounidenses lanzaron varias bombas en Tanambogo, disminuyendo parte del volumen de fuego de ese lugar.
Después de aproximadamente dos horas, los infantes de marina alcanzaron y escalaron la colina 148. Trabajando desde la cima, los infantes de marina comenzaron a despejar las posiciones de combate japonesas en la colina, la mayoría de las cuales aún permanecían, con cargas explosivas, granadas y combates mano a mano. Desde la cima de la colina, los infantes de marina también pudieron poner más fuego de supresión en Tanambogo. El comandante del batallón de la Infantería de Marina en Gavutu transmitió por radio al general Rupertus solicitando refuerzos antes de intentar atacar a Tanambogo.
La mayoría de los 240 defensores japoneses en Tanambogo eran tripulantes y personal de mantenimiento de Yokohama Air Group. Muchos de estos eran personal de mantenimiento de aeronaves y unidades de construcción no equipadas para el combate. Uno de los pocos soldados japoneses capturó recuentos luchando armados con solo hoces y palos. Rupertus separó a una compañía de infantes de marina del 1º Batallón, 2º Regimiento de Infantería de Marina en la isla de Florida para ayudar a asaltar a Tanambogo, a pesar del consejo de su personal de que una sola compañía no era suficiente. Creyendo incorrectamente que Tanambogo solo estaba ligeramente defendido, esta compañía intentó un asalto anfibio directamente en Tanambogo poco después del anochecer del 7 de agosto. Iluminados por los incendios iniciados durante un bombardeo naval de los Estados Unidos en el islote, las cinco lanchas de desembarco que transportaban a los marines fueron alcanzadas por un fuerte fuego cuando se acercaban a la costa, y muchos de los tripulantes de la Marina de los EE. UU. Murieron o resultaron heridos, y tres de ellos resultaron muy dañinos los botes. Al darse cuenta de que la posición era insostenible, el comandante de la compañía de la Marina ordenó a los barcos restantes que partieran con los infantes de marina heridos, y él y 12 hombres que ya habían aterrizado corrieron a través de la calzada para cubrir a Gavutu. Los japoneses en Tanambogo sufrieron 10 muertos en los combates del día.
A lo largo de la noche, mientras los japoneses realizaban ataques aislados contra los marines en Gavutu bajo el ocultamiento de fuertes tormentas, Vandegrift se preparó para enviar refuerzos para ayudar con el asalto a Tanambogo. El 3º Batallón 2º Infantes de Marina (3/2), todavía embarcado en barcos frente a Guadalcanal, fue notificado para prepararse para atacar Tanambogo el 8 de agosto.
El 3er Batallón comenzó a aterrizar en Gavutu a las 10:00 el 8 de agosto y ayudó a destruir las defensas japonesas restantes en ese islote, que se completó a las 12:00. Entonces el 3er Batallón se preparó para atacar a Tanambogo. Los marines en Gavutu proporcionaron fuego de cobertura para el ataque. En preparación para el asalto, se solicitaron bombarderos en picado basados ​​en portaaviones estadounidenses y bombardeos con armas de fuego navales. Después de que el avión de la aerolínea dos veces lanzara bombas accidentalmente sobre los marines de EE. UU. En Gavutu, matando a cuatro de ellos, se canceló el apoyo adicional de la aeronave de transporte. San Juan, sin embargo, colocó sus conchas en la isla correcta y bombardeó Tanambogo durante 30 minutos. El asalto de la Marina comenzó a las 16:15, tanto en las embarcaciones de aterrizaje como a través de la calzada, y, con la ayuda de dos tanques ligeros de la marina Stuart, comenzó a avanzar contra las defensas japonesas. Uno de los tanques que se atascó en un tocón y se aisló de su apoyo de infantería fue rodeado por una "multitud frenética" de unos 50 aviadores japoneses. Los japoneses incendiaron el tanque, mataron a dos miembros de su tripulación y golpearon severamente a los otros dos miembros de la tripulación antes de que la mayoría de ellos murieran a causa del fuego de los rifles de la Marina. Los marines luego contaron 42 cuerpos japoneses alrededor del casco quemado del tanque, incluidos los cadáveres del oficial ejecutivo de Yokohama y varios de los pilotos de hidroaviones. Uno de los sobrevivientes japoneses del ataque al tanque informó: "Recuerdo haber visto a mi oficial, el teniente comandante Saburo Katsuta del Grupo de Aire de Yokohama, encima del tanque. Esta fue la última vez que lo vi". El comandante general de las tropas en Tanambogo era el capitán (rango naval) Miyazaki-san que se inmoló dentro de su dugout en la tarde del 8 de agosto.
A lo largo del día, los marines dinamitaron metódicamente las cuevas, destruyendo la mayoría de ellas a las 21:00. Los pocos japoneses supervivientes realizaron ataques aislados durante la noche, con compromisos mano a mano. Al mediodía del 9 de agosto, toda la resistencia japonesa en Tanambogo terminó. En la batalla por Gavutu y Tanambogo, murieron 476 defensores japoneses y 70 marines o personal naval de los Estados Unidos. De los 20 prisioneros japoneses tomados durante la batalla, la mayoría no eran en realidad combatientes japoneses sino obreros coreanos pertenecientes a la unidad de construcción japonesa. El poema Graves of Gavutu, escrito por Frank W. McCullock, recuerda la batalla de los Marines por Gavutu y forma parte de la colección Hell Hawk Poems.

Secuelas
Durante la batalla, unos 80 japoneses escaparon de Tulagi y Gavutu-Tanambogo nadando a la isla de Florida. Sin embargo, todos fueron cazados y asesinados por patrullas de la Fuerza de Defensa del Protectorado de las Islas Salomón de la Marina y las Islas Británicas durante los próximos dos meses.
Los aliados convirtieron rápidamente el anclaje de Tulagi, uno de los mejores puertos naturales del Pacífico Sur, en una base naval y una estación de reabastecimiento de combustible. Durante las campañas de Guadalcanal y las Islas Salomón, Tulagi sirvió como una base importante para las operaciones navales aliadas. Dado que los japoneses ejercían el control sobre los mares cercanos durante la noche a lo largo de la campaña de Guadalcanal, cualquier barco aliado en el área de Guadalcanal que no podía partir al anochecer a menudo se refugiaba en el puerto de Tulagi. Los barcos aliados dañados en las batallas navales que ocurrieron entre agosto y diciembre de 1942 en las cercanías de Guadalcanal generalmente se anclan en el puerto de Tulagi para reparaciones temporales antes de dirigirse a los puertos del área trasera para reparaciones permanentes.
Más adelante en la campaña, Tulagi también se convirtió en una base para los barcos del PT de los EE. UU. Que intentaron interceptar las misiones "Express" de los japoneses para reabastecer y reforzar sus fuerzas en Guadalcanal. También se estableció una base de hidroaviones en la cercana isla de Florida. Sin embargo, a excepción de algunas tropas que quedan para construir, guarnecer, operar y defender la base en Tulagi, la mayoría de los infantes de marina estadounidenses que habían asaltado Tulagi y los islotes cercanos pronto fueron reubicados en Guadalcanal para ayudar a defender el Campo de aviación, más tarde llamado Campo Henderson por las fuerzas aliadas, ubicado en Lunga Point.
El portador de escolta de la Armada de Estados Unidos USS Tulagi -en la comisión de 1943 a 1946- recibió su nombre por los combates en Tulagi.
En contraste con Tulagi, Gavutu y Tanambogo, los desembarcos en Guadalcanal encontraron mucha menos resistencia. A las 09:10 del 7 de agosto, Vandegrift y 11,000 marines estadounidenses llegaron a tierra en Guadalcanal, entre Koli Point y Lunga Point. Avanzando hacia Lunga Point, encontraron poca resistencia y aseguraron el aeródromo a las 16:00 el 8 de agosto. Las unidades de construcción naval japonesas y las tropas de combate, bajo el mando del capitán Kanae Monzen, aterrorizadas por el bombardeo de buques de guerra y los bombardeos aéreos, abandonaron el aeródromo y huyeron a 4.8 km al oeste del río Matanikau y la zona de Point Cruz dejando atrás comida, suministros, equipos de construcción intactos y vehículos, y 13 muertos. 
Durante las operaciones de aterrizaje los días 7 y 8 de agosto, aviones navales japoneses con base en Rabaul, bajo el mando de Sadayoshi Yamada, atacaron varias veces a las fuerzas anfibias aliadas, incendiando el transporte USS George F. Elliot (que se hundió dos días después) y dañando al destructor USS Jarvis.  En los ataques aéreos durante los dos días, los japoneses perdieron 36 aviones, mientras que los EE. UU. Perdieron 19, tanto en combate como en accidentes, incluidos 14 aviones de combate. 
Después de estos enfrentamientos, Fletcher estaba preocupado por las pérdidas en la fuerza de su avión de caza, ansioso por la amenaza a sus transportadores de más ataques aéreos japoneses, y preocupado por los niveles de combustible de sus barcos. Fletcher se retiró de la zona de las Islas Salomón con sus fuerzas de tarea de portaaviones la noche del 8 de agosto.  Como resultado de la pérdida de la cubierta aérea basada en transportistas, Turner decidió retirar sus buques de Guadalcanal, a pesar de que se había descargado menos de la mitad de los suministros y el equipo pesado que necesitaban las tropas en tierra.  Turner planeó, sin embargo, descargar tantos suministros como sea posible en Guadalcanal y Tulagi durante la noche del 8 de agosto y luego partir con sus barcos el 9 de agosto temprano. 

La batalla de la isla de Savo 
Cuando los transportes se descargaron en la noche del 8 al 9 de agosto, dos grupos de cruceros aliados y destructores, bajo el mando del contraalmirante británico Victor Crutchley VC, fueron sorprendidos y derrotados por una fuerza japonesa de siete cruceros y un destructor de la octava Flota basada en Rabaul y Kavieng y comandada por el vicealmirante japonés Gunichi Mikawa. En la batalla de la isla de Savo, un crucero australiano y tres estadounidenses fueron hundidos y un crucero estadounidense y dos destructores fueron dañados. Los japoneses sufrieron daños moderados en un crucero.  Mikawa, que no estaba al tanto de que Fletcher se estaba preparando para retirarse con los transportes estadounidenses, se retiró inmediatamente a Rabaul sin intentar atacar los transportes. Mikawa estaba preocupado por los ataques aéreos con portaaviones de los Estados Unidos si permanecía en el área. Privado de la cobertura aérea de su portaaviones, Turner decidió retirar sus fuerzas navales restantes para la noche del 9 de agosto y al hacerlo dejó a los marines en tierra sin mucho del equipo pesado, las provisiones y las tropas aún a bordo de los transportes. La decisión de Mikawa de no intentar destruir los barcos de transporte aliados cuando tuvo la oportunidad demostró ser un error estratégico crucial. 

La Batalla de la Isla Savo, también conocida como la Primera Batalla de la Isla Savo y, en fuentes japonesas, como la Primera Batalla del Mar de Salomón (Dai-ichi-ji Soromon Kaisen), y coloquial entre Allied Guadalcanal veteranos como La batalla de los cinco patos sentados, fue una batalla naval de la Campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial entre la Marina Imperial Japonesa y las fuerzas navales aliadas. La batalla se llevó a cabo del 8 al 9 de agosto de 1942 y fue el primer combate naval importante de la campaña de Guadalcanal, y la primera de varias batallas navales en el estrecho posteriormente llamado Ironbottom Sound, cerca de la isla de Guadalcanal.
La Marina Imperial Japonesa, en respuesta a los desembarques anfibios aliados en las Islas Salomón del este, movilizó un grupo de trabajo de siete cruceros y un destructor bajo el mando del Vicealmirante Gunichi Mikawa. Los grupos de trabajo partieron de las bases japonesas en Nueva Bretaña y Nueva Irlanda por New Georgia Sound (también conocida como "The Slot"), con la intención de interrumpir los desembarques aliados atacando la flota anfibia de apoyo y su fuerza de detección. La pantalla aliada consistía en ocho cruceros y quince destructores bajo el contralmirante británico Victor Crutchley VC, pero solo cinco cruceros y siete destructores estaban involucrados en la batalla. En una acción nocturna, Mikawa sorprendió a fondo y derrotó a la fuerza aliada, hundiendo a uno de los cruceros australianos y estadounidenses, mientras sufría solo daños leves a cambio. La batalla se ha citado a menudo como la peor derrota en una pelea justa en la historia de la Marina de los Estados Unidos.
Después del compromiso inicial, Mikawa, temiendo ataques de la aerolínea Aliada contra su flota al amanecer, decidió retirarse al amparo de la noche en lugar de intentar localizar y destruir los transportes de invasión Aliados. Los ataques japoneses provocaron que los buques de guerra aliados restantes y la fuerza anfibia se retiraran antes de lo planeado (antes de la descarga de todos los suministros), cediendo temporalmente el control de los mares alrededor de Guadalcanal a los japoneses. Esta temprana retirada de la flota dejó a las fuerzas terrestres Aliadas (principalmente marines de los Estados Unidos ), que habían aterrizado en Guadalcanal e islas cercanas solo dos días antes, en una situación precaria, con suministros limitados, equipo y alimentos para mantener su cabeza de playa.
La decisión de Mikawa de retirarse al amparo de la noche en lugar de intentar destruir los transportes de invasión aliados se basó principalmente en el alto riesgo de que los ataques de los aliados contra su flota al amanecer. En realidad, la flota de transportistas aliados, que temía igualmente un ataque japonés, ya se había retirado más allá del alcance operativo. Esta oportunidad perdida de paralizar (en lugar de interrumpir) el suministro de las fuerzas aliadas en Guadalcanal contribuyó a la incapacidad de Japón para recuperar más tarde la isla. En esta temprana etapa crítica de la campaña, permitió a las fuerzas aliadas afianzarse y fortalecerse con la fuerza suficiente para defender con éxito el área alrededor de Henderson Field hasta que más refuerzos aliados llegaron más tarde en el año.
La batalla fue la primera de cinco acciones costosas, a gran escala, mar y aire-mar, peleadas en apoyo de las batallas terrestres en el mismo Guadalcanal, mientras los japoneses intentaban contrarrestar la ofensiva estadounidense en el Pacífico. Estas batallas marinas tuvieron lugar cada pocos días, con cada vez más demoras en cada lado para reagruparse y reajustarse, hasta el 30 de noviembre de 1942 en la Batalla de Tassafaronga (a veces denominada la Cuarta Batalla de la Isla Savo o, en fuentes japonesas, como la Batalla de Lunga Point, después de lo cual los japoneses, evitando las costosas pérdidas, intentaron reabastecerse de submarinos y barcazas. La batalla naval final, la batalla de la isla de Rennell, tuvo lugar meses después, del 29 al 30 de enero de 1943, momento en el que los japoneses se preparaban para evacuar sus fuerzas terrestres restantes y retirarse.

Preludio

Ruta de aproximación de la fuerza de Mikawa desde Rabaul y Kavieng (arriba a la izquierda), deteniéndose frente a la costa este de Bougainville (centro) y luego viajando por la Ranura para atacar a las fuerzas navales Aliadas frente a Guadalcanal y Tulagi (abajo a la derecha)

Mikawa decidió tomar su flota al norte de la isla Buka y luego a la costa este de Bougainville. La flota se detendría al este de Kieta durante seis horas en la mañana del 8 de agosto. (Esto evitaría los ataques aéreos diurnos durante su aproximación final a Guadalcanal). Luego continuarán por el peligroso canal conocido como "The Slot ", con la esperanza de que ningún avión aliado los viera a la luz. De hecho, la flota japonesa fue avistada en el canal St George, donde su columna casi se topa con el USS S-38, tendido en una emboscada. Estaba demasiado cerca de disparar torpedos, pero su capitán, el teniente comandante HG Munson, comunicó por radio: "Dos destructores y tres naves más grandes de tipo desconocido con rumbo uno cuatro cero a gran velocidad a ocho millas al oeste de Cape St George" Sin embargo, las advertencias se consideraron vagas y el tamaño de la fuerza informada no sugiere que haya un ataque pendiente.
Una vez en Bougainville, Mikawa extendió sus barcos en un área amplia para enmascarar la composición de su fuerza y ​​lanzó cuatro hidroaviones desde sus cruceros para buscar barcos aliados en el sur de Salomón.
A las 10:20 y 11:10, sus barcos fueron vistos por un avión de reconocimiento de la Royal Australian Air Force Hudson con base en Milne Bay en Nueva Guinea. El primer Hudson los identificó erróneamente como "tres cruceros, tres destructores y dos ofertas de hidroaviones". (Nota: Algunas cuentas indican que la primera tripulación de Hudson identificó correctamente las naves enemigas, pero la composición de las fuerzas enemigas fue cambiada del informe de las tripulaciones de aeronaves de los oficiales de inteligencia en Milne Bay). La tripulación de Hudson trató de informar el avistamiento a los aliados estación de radio en Fall River, Nueva Guinea. Al no recibir confirmación, regresaron a Milne Bay a las 12:42 para asegurarse de que el informe se recibiera lo antes posible. El segundo Hudson tampoco informó sobre su observación por radio, pero completó su patrulla y aterrizó en Milne Bay a las 15:00. Informó haber visto "dos cruceros pesados, dos cruceros ligeros y un tipo desconocido". Por razones desconocidas, estos informes no se transmitieron a la flota aliada de Guadalcanal hasta las 18:45 y las 21:30, respectivamente, el 8 de agosto. El historiador oficial estadounidense Samuel Morison escribió en su cuenta de 1949 que la tripulación de la RAAF Hudson no informó el avistamiento hasta después de haber aterrizado e incluso tomar el té. Esta afirmación hizo titulares internacionales y fue repetida por muchos historiadores posteriores. Investigaciones posteriores han desacreditado esta versión de los eventos, y en 2014, el Comando de Herencia e Historia Naval de la Armada de los EE. UU. Reconoció en una carta al operador de radio de Hudson, quien había cabildeado durante décadas para limpiar el nombre de sus compañeros de tripulación, que las críticas de Morison eran "injustificadas". 
Los hidroaviones de Mikawa regresaron a las 12:00 e informaron sobre dos grupos de barcos aliados, uno de Guadalcanal y el otro de Tulagi. Volvió a montar sus buques de guerra y comenzó su carrera hacia Guadalcanal, entrando en el Slot cerca de Choiseul a las 16:00 del 8 de agosto. Mikawa comunicó el siguiente plan de batalla a sus buques de guerra: "En el apresuramiento nos dirigiremos desde el sur (sur) de "Isla Savo y torpedear la fuerza principal enemiga frente al fondeadero de Guadalcanal; después de lo cual nos dirigiremos hacia el área delantera de Tulagi para bombardear y torpedear al enemigo. Luego nos retiraremos al norte de la Isla Savo".
La ejecución de Mikawa en la ranura no fue detectada por las fuerzas aliadas. Turner había solicitado al almirante estadounidense John S. McCain, Sr, comandante de las fuerzas aéreas aliadas para el área del Pacífico Sur, realizar misiones de reconocimiento adicionales en el Slot en la tarde del 8 de agosto. Sin embargo, por razones inexplicables, McCain no ordenó las misiones, ni le dijo a Turner que no se habían llevado a cabo. Por lo tanto, Turner creyó erróneamente que la Ranura estaba bajo observación Aliada durante todo el día.  
Gráfico de la disposición de buques la noche del 8 de agosto.

Para proteger los transportes de descarga durante la noche, Crutchley dividió las fuerzas de guerra aliadas en tres grupos. Un grupo "sureño", formado por los cruceros australianos HMAS Australia y HMAS Canberra, el crucero USS Chicago y los destructores USS Patterson y USS Bagley, patrulló entre Lunga Point y Savo Island para bloquear la entrada entre Savo Island y Cape Esperance en Guadalcanal. Un grupo "del norte", formado por los cruceros USS Vincennes, USS Astoria y USS Quincy, y los destructores USS Helm y USS Wilson, condujeron una patrulla en forma de caja entre el anclaje de Tulagi y la isla de Savo para defender el paso entre las islas de Savo y Florida. Un grupo "oriental" formado por los cruceros USS San Juan y HMAS Hobart y dos destructores estadounidenses protegieron las entradas orientales al sonido entre Florida y las islas Guadalcanal. Crutchley colocó dos destructores de EE. UU. Equipados con un radar al oeste de la isla Savo para proporcionar una alerta temprana a cualquier barco japonés que se aproxima. El destructor USS Ralph Talbot patrulló el paso norte y el destructor USS Blue patrulló el paso sur, con una brecha de 12 a 30 kilómetros (8 a 20 millas) entre sus patrones de patrulla no coordinados. En este momento, los Aliados no estaban conscientes de todas las limitaciones de sus radares primitivos transportados por barcos, ya que la eficacia del radar podría verse muy degradada por la presencia de masas de tierra cercanas. El Capitán Bode de Chicago ordenó que se apagara el radar de su nave por la creencia errónea de que revelaría su posición. Permitió un solo barrido cada media hora con el radar de control de incendios, pero el momento del último barrido previo al combate fue demasiado pronto para detectar a los cruceros japoneses que se aproximaban. Desconfiando de la amenaza potencial de los submarinos japoneses para los barcos de transporte, Crutchley colocó sus siete destructores restantes como protección cercana a los dos anclajes de transporte.
HMAS Canberra (I33 / D33)

USS Chicago (CA-29)

USS Patterson

USS Bagley


Las tripulaciones de las naves aliadas estaban fatigadas después de dos días de alerta constante y acción para apoyar los aterrizajes. Además, el clima era extremadamente caluroso y húmedo, lo que provocó una mayor fatiga y, en palabras de Morison, "invitó a los marineros cansados ​​a la holgura". En respuesta, la mayoría de los buques de guerra de Crutchley fueron a "Condición II" la noche del 8 de agosto, lo que significaba que la mitad de las tripulaciones estaban de servicio mientras la otra mitad descansaba, ya sea en sus literas o cerca de sus puestos de batalla.
En la noche, Turner convocó una conferencia sobre su barco de mando desde Guadalcanal con Crutchley y el comandante de los marines, el mayor general Alexander A. Vandegrift, para hablar sobre la salida de los transportistas de Fletcher y el cronograma de retiro de los buques de transporte. A las 20:55, Crutchley abandonó el grupo del sur de Australia para asistir a la conferencia, dejando al capitán Howard D. Bode de Chicago a cargo del grupo del sur. Crutchley no informó a los comandantes de los otros grupos de cruceros sobre su ausencia, lo que contribuyó aún más a la disolución de los arreglos de mando. Bode, despertado de su sueño en su cabina, decidió no colocar su barco a la cabeza del grupo de barcos del sur, el lugar habitual para el barco mayor, y volvió a dormir. En la conferencia, Turner, Crutchley y Vandegrift discutieron los informes de la fuerza de "licitación de hidroaviones" informada por el equipo australiano de Hudson ese mismo día. Decidieron que no sería una amenaza esa noche, porque las licitaciones de hidroaviones normalmente no se involucraban en una acción en la superficie. Vandegrift dijo que tendría que inspeccionar la situación de descarga de transporte en Tulagi antes de recomendar un tiempo de retiro para los barcos de transporte, y partió a la medianoche para realizar la inspección. Crutchley eligió no regresar con Australia a la fuerza del sur, sino que estacionó su barco justo afuera del anclaje de transporte de Guadalcanal, sin informar a los otros comandantes aliados de sus intenciones o ubicación.
A medida que la fuerza de Mikawa se acercaba al área de Guadalcanal, los barcos japoneses lanzaron tres hidroaviones para un reconocimiento final de los barcos aliados, y para proporcionar iluminación arrojando bengalas durante la próxima batalla. Aunque varios de los barcos aliados oyeron y/o observaron uno o más de estos hidroaviones, comenzando a las 23:45 del 8 de agosto, ninguno de ellos interpretó la presencia de aviones desconocidos en el área como una amenaza viable, y nadie informó sobre los avistamientos. a Crutchley o Turner.
La fuerza de Mikawa se acercó en una sola columna de 3 kilómetros (1.9 millas) liderada por Chōkai, con Aoba, Kako, Kinugasa, Furutaka, Tenryū, Yūbari y Yūnagi. En algún momento entre las 00:44 y las 00:54 del 9 de agosto, los observadores de los barcos de Mikawa divisaron a Azul a unos 9 kilómetros (5,6 millas) por delante de la columna japonesa.
Gráfico de la aproximación y salida de los barcos de Mikawa desde el área de batalla

Acción al sur de Savo
Para evitar el Azul, Mikawa cambió de rumbo para pasar al norte de la isla Savo. También ordenó a sus barcos reducir la velocidad a 22 nudos (41 km / h), para reducir las estelas que podrían hacer que sus barcos sean más visibles. Cuatro minutos después, los miradores de Mikawa divisaron a Ralph Talbot a unos 16 kilómetros (10 millas) de distancia o a una pequeña goleta de nacionalidad desconocida. Los barcos japoneses mantuvieron su rumbo mientras apuntaban más de 50 cañones a Azul, listos para abrir fuego ante la primera indicación de que Azul los había visto. Cuando Azul estaba a menos de 2 kilómetros (1 milla) de la fuerza de Mikawa, repentinamente cambió de rumbo, al haber llegado al final de su ruta de patrulla, y se alejó, aparentemente ajena a la larga columna de grandes barcos japoneses que navegaban por ella. Al ver que sus barcos aún no habían sido detectados, Mikawa regresó a un curso al sur de la isla Savo y aumentó la velocidad, primero a 26 nudos (48 km /h) y luego a 30 nudos (56 km /h). A las 01:25, Mikawa lanzó sus naves para operar independientemente de su nave insignia, y a las 01:31, ordenó, "Todo ataque de naves".
En ese momento, Yūnagi se separó de la columna japonesa y cambió de dirección, tal vez porque perdió de vista a los otros barcos japoneses que tenía delante, o tal vez le ordenaron que proporcionara una retaguardia para la fuerza de Mikawa. Un minuto después, observadores japoneses avistaron un buque de guerra a babor. Este barco fue el destructor Jarvis, que sufrió graves daños el día anterior y ahora abandona Guadalcanal de forma independiente para reparaciones en Australia. Se desconoce si Jarvis avistó los barcos japoneses, ya que sus radios habían sido destruidas. Furutaka lanzó torpedos en Jarvis, que todos fallaron. Los barcos japoneses pasaron tan cerca de Jarvis como 1.100 metros, lo suficientemente cerca para que los oficiales en Tenryū miren hacia abajo en las cubiertas del destructor sin ver a ningún miembro de su tripulación moverse. Si Jarvis estaba al tanto de los barcos japoneses que pasaban, ella no respondió de manera notable.
Dos minutos después de ver a Jarvis, los observadores japoneses vieron a los destructores y cruceros aliados de la fuerza del sur a unos 12.500 metros de distancia, recortados por el resplandor del ardiente George F. Elliott. Varios minutos después, aproximadamente a las 01:38, los cruceros japoneses comenzaron a lanzar salvas de torpedos a las naves de la fuerza del sur aliadas.  En este mismo momento, los observadores de Chōkai divisaron los barcos de la fuerza aliada del Norte en un rango de 16 kilómetros (10 millas). Chōkai se volvió para enfrentar esta nueva amenaza, y el resto de la columna japonesa lo siguió, mientras se preparaba para atacar a los barcos de la Fuerza del Sur aliados con disparos.
La tripulación de Patterson estaba alerta porque el capitán del destructor había tomado en serio los primeros avistamientos diurnos de los buques de guerra japoneses y los avistamientos nocturnos de aviones desconocidos, y le dijo a su tripulación que estuviera listo para la acción. A las 01:43, Patterson vio una nave, probablemente Kinugasa, 5.000 metros más adelante e inmediatamente envió una advertencia por radio y lámpara de señal: "¡Advertencia! ¡Advertencia! ¡Extrañas naves entrando al puerto!" Patterson aumentó la velocidad al máximo, y disparó proyectiles de estrellas hacia la columna japonesa. Su capitán ordenó un ataque de torpedo, pero su orden no fue escuchada por el ruido de las armas del destructor.
Aproximadamente en el mismo momento en que Patterson avistó los barcos japoneses y entró en acción, los hidroaviones japoneses sobre sus cabezas, por orden de Mikawa, lanzaron bengalas aéreas directamente sobre Canberra y Chicago. Canberra respondió de inmediato, con el Capitán Frank, que ordenó un aumento en la velocidad, una reversión de un giro inicial a puerto, que mantuvo a Canberra entre los transportes japoneses y aliados, y que sus armas se entrenaran y dispararan a cualquier Objetivos que podrían ser vistos. Menos de un minuto después, cuando las armas de Canberra apuntaron a los japoneses, Chōkai y Furutaka abrieron fuego contra ella, anotando numerosos golpes en pocos segundos. Aoba y Kako se unieron con disparos, y en los siguientes tres minutos, Canberra recibió hasta 24 golpes de gran calibre. Los golpes tempranos mataron a su oficial de artillería, consiguiendo heridas mortales, y destruyeron ambas salas de calderas, dejando sin electricidad a toda la nave antes de que Canberra pudiera disparar cualquiera de sus armas o comunicar una advertencia a otras naves aliadas. El crucero se detuvo, en llamas, con una lista de 5 a 10 grados a estribor, e incapaz de combatir los incendios o bombear los compartimientos inundados debido a la falta de energía. Dado que todos los barcos japoneses estaban en el lado de babor de Canberra, el daño en el lado de estribor del barco ocurrió ya sea por los proyectiles que entraban en el lado de babor y que salían por debajo de la línea de flotación en el lado de estribor, o por uno o dos golpes de torpedo en el el lado de estribor. Si los torpedos golpearon a Canberra en el costado de estribor, entonces podrían haber venido de un barco aliado cercano, y en este momento el destructor estadounidense Bagley era el único barco en ese lado del crucero australiano y tenía Torpedos disparados momentos antes.
La tripulación de Chicago, observando la iluminación de su nave por bengalas lanzadas desde el aire y el repentino giro de Canberra frente a ellos, se puso alerta y despertó al capitán Bode de "un sueño profundo". Bode ordenó a sus cañones de 5 pulgadas (127.0 mm) que dispararan proyectiles de estrellas hacia la columna japonesa, pero los proyectiles no funcionaron. A las 01:47, un torpedo, probablemente de Kako, golpeó la proa de Chicago, enviando una onda de choque en todo el barco que dañó al director de la batería principal. Un segundo torpedo golpeó pero no explotó, y un proyectil golpeó el palo mayor del crucero, matando a dos tripulantes. Chicago se dirigió hacia el oeste durante 40 minutos, dejando atrás los transportes que se le asignó para proteger. El crucero disparó sus baterías secundarias a los barcos que se arrastraban en la columna japonesa y puede haber golpeado a Tenryū, causando daños leves. Bode no intentó ejercer el control sobre ninguna de las otras naves aliadas en la fuerza del sur, de las cuales todavía estaba técnicamente al mando. Más importante aún, Bode no intentó advertir a ninguno de los otros barcos o personal aliados en el área de Guadalcanal cuando su barco se alejaba del área de batalla.
Durante este tiempo, Patterson participó en un duelo de armas con la columna japonesa. Patterson recibió un impacto de proyectil en la popa, causando daños moderados y matando a 10 miembros de la tripulación. Patterson continuó persiguiendo y disparando a los barcos japoneses y pudo haber golpeado a Kinugasa, causando daños moderados. Patterson luego perdió de vista la columna japonesa mientras se dirigía hacia el noreste a lo largo de la costa este de la isla Savo. Bagley, cuya tripulación avistó a los japoneses poco después de Patterson y Canberra, giró completamente alrededor del puerto antes de disparar torpedos en la dirección general de la columna japonesa que desaparecía rápidamente; Uno o dos de los cuales pueden haber golpeado a Canberra. Bagley no jugó ningún papel más en la batalla. Yūnagi intercambió disparos no dañinos con Jarvis antes de salir del área de batalla hacia el oeste con la intención de eventualmente reincorporarse a la columna japonesa al norte y al oeste de la isla Savo.
A las 01:44, cuando los barcos de Mikawa se dirigieron hacia la fuerza aliada del norte, Tenryū y Yūbari se separaron del resto de la columna japonesa y tomaron un rumbo más hacia el oeste. Furutaka, ya sea por un problema de dirección, o para evitar una posible colisión con Canberra, siguió a Yūbari y Tenryū. Así, la fuerza norteña aliada estaba a punto de ser envuelta y atacada desde dos lados.

Acción al norte de Savo
Mapa de la acción al noreste de Savo.

Cuando los barcos de Mikawa atacaron la fuerza del sur aliada, los capitanes de los tres cruceros de la fuerza del norte de los Estados Unidos estaban dormidos, con sus barcos humeando silenciosamente a 10 nudos (19 km / h). Aunque los tripulantes de los tres barcos observaron bengalas o disparos de la batalla al sur de Savo o bien recibieron la advertencia de Patterson de que había barcos amenazadores entrando en el área, les llevó algo de tiempo pasar de la Condición II a alerta completa A las 01:44, los cruceros japoneses comenzaron a disparar torpedos a la fuerza del norte. A las 01:50, apuntaron reflectores potentes a los tres cruceros del norte y abrieron fuego con sus armas.
La tripulación del puente de Astoria llamó a los cuarteles generales al ver las bengalas al sur de Savo, alrededor de las 01:49. A las 01:52, poco después de que se encendieron los proyectores japoneses y comenzaron a caer proyectiles alrededor de la nave, los equipos principales del director de armas de Astoria vieron a los cruceros japoneses y abrieron fuego. El capitán de Astoria, despertado para encontrar a su nave en acción, corrió hacia el puente y ordenó un alto el fuego, temeroso de que su nave pudiera estar disparando contra las fuerzas amigas. Mientras los proyectiles continuaban cayendo en cascada alrededor de su nave, el capitán ordenó que los disparos se reanudaran menos de un minuto después. Chōkai, sin embargo, había encontrado el rango, y Astoria fue rápidamente alcanzada por numerosos proyectiles e incendiada. Entre las 02:00 y las 02:15, Aoba, Kinugasa y Kako se unieron un Chōkai para golpear Astoria, destruyendo la sala de máquinas de crucero y deteniendo la nave en llamas. A las 02:16, uno de Astoria ' disponibletorreta hacia adelante s disparos contra Kinugasa' reflector s, pero se perdió y pulsa Chōkai ' torreta hacia adelante s, poniendo la torreta fuera de acción y causando daños moderados a la nave.
Quincy también habia visto las bengalas aviones en los barcos del sur, recibio Patterson ' ADVERTENCIA s, y Apenas habia sonado cuartel general de Y Que venia de alerta Cuando Los reflectores de la Columna japonesa se encendieron. Quincy ' capitán s dio la orden de iniciar la cocción, pero los artilleros no estaban preparados. A los pocos minutos, Quincy quedó atrapado en un fuego cruzado entre Aoba, Furutaka y Tenryū, y fue golpeado fuertemente e incendiado. Quincy ' capitán s ordenó a su crucero para cargar hacia la columna japonesa oriental, pero cuando se volvió a hacerlo QuincyFue alcanzado por dos torpedos desde Tenryū, causando graves daños. Quincy logro Disparar ALGUNAS salvas de Armas Principales, Una de las Cuales Alcanzó La Sala de navegación de Chokai unos 6 metros (20 pies) del Almirante Mikawa y mató o hirió a 36 hombres, AUNQUE Mikawa no resulto herido. A las 02:10, conchas entrantes muertos o heridos casi todos Quincy ' tripulación del puente s, incluido el capitán. A las 02:16, el crucero fue alcanzado por un torpedo de Aoba, y las armas que permanecieron en la nave. Quincy 'asistente oficial de artillería, enviado al puente para pedir instrucciones, informó sobre lo que encontró:
Cuando llegué al nivel del puente, encontré un montón de cadáveres con solo tres o cuatro personas aún en pie. En la Casa del Piloto, la única persona que estaba en pie era el hombre de la señal en el volante que intenta en el giro del barco a la hora de llevarla a un puerto. Al interrogarlo, descubrí que el Capitán, que en ese momento estaba acostado [sic] cerca del volante, el ordenado que varara el barco y que intentaba dirigirse a la isla de Savo, a unas cuatro millas (6 km) en el barrio portuario. Me refiero al lado de babor de la Casa del Piloto, miré hacia fuera para encontrar la isla y noté que el barco estaba avanzando rápidamente hacia el puerto, hundiéndose por la proa. En ese instante, el Capitán se acabó y cayó, aparentemente muerto, no se emitió ningún otro sonido que no fuera un gemido.

Quincy se hundió, se inclinó primero, a las 02:38.
Al Igual Que Quincy y Astoria , Vincennes también avistó las bengalas aéreas Hacia el sur y,: Además, avistó Disparos desde el Enfrentamiento del sur. A las 01:50, cuando los cruceros se iluminaron con los reflectores japoneses, Vincennes dudó en abrir fuego, creyendo que la fuente del reflector podría ser amigables. Poco después, Kako abrió fuego contra Vincennes, que respondió con sus propios disparos a las 01:53. Cuando Vincennes comenzó a recibir golpes dañinos, su comandante, el capitán estadounidense Frederick L. Riefkohl, ordenó un aumento de la velocidad a 25 nudos (46 km / h), pero poco después, a las 01:55, dos torpedos de impacto Chōkai, causando un gran daño. Kinugasa ahora se unió a Kako para golpear a Vincennes. Vincennes anotó un golpe en Kinugasa causando daños moderados a sus motores de dirección. El resto de los barcos japoneses también dispararon y golpearon a Vincennes hasta 74 veces, y, a las 02:03, otro torpedo, golpe, esta vez desde Yūbari. Con todas las salas de calderas destruidas, VincennesSe detuvo, quemando "en todas las partes" y saliendo un bebé. A las 02:16, Riefkohl ordenó a la tripulación abandonar el barco, y VincennesSe hundió a las 02:50.
Durante el compromiso, los destructores estadounidenses Helm y Wilson lucharon para ver los barcos japoneses. Ambos destructores se dividieron brevemente en los cruceros de Mikawa, pero no han causado daños ni han resultado perjudicados.
A las 02:16, las columnas japonesas dejaron de disparar contra la fuerza aliada del norte cuando se movió fuera del alcance alrededor del lado norte de la isla Savo. Ralph Talbot se encontró con Furutaka, Tenryū y Yūbari cuando despejaron la isla Savo. Los barcos japoneses repararon los proyectores del destructor estadounidense y el golpearon varias veces con disparos, causando graves daños, pero Ralph Talbot escapó a una tormenta de lluvia, y los barcos japoneses la dejaron atrás.

La decisión de Mikawa
A las 02:16, Mikawa conversó con su personal sobre si debiera recurrir a continuar la batalla con los buques de guerra aliados supervivientes e intentar hundir los transportes aliados en los dos anclajes. Varios factores influyeron en su decisión final. Sus barcos estaban dispersos y tardarían en reagruparse. Sus naves tendrían que recargar sus tubos de torpedo, una tarea laboriosa que tomaría algún tiempo. Mikawa tampoco sabía el número ni la ubicación de los buques de guerra, ni tampoco los barcos.
Más importante aún, Mikawa no tenía cobertura aérea y creía que los portavoces estaban en el área. Probablemente, Mikawa era consciente de que la Armada japonesa no tenía más cruceros pesados ​​en la producción, y por lo tanto no tenía la posibilidad de perder el ataque aéreo al día siguiente o permanecía cerca de Guadalcanal. No sabía que los transportistas se habían retirado del área de batalla y no se había resuelto una amenaza al día siguiente. Aunque varios miembros del personal de Mikawa incluyeron un ataque contra los transportes aliados, el consenso se retiró del área de batalla. Por loTanto, a las 02:20, Mikawa ordenó a sus barcos que se retirarán.

Secuelas
Aliados
A las 4:00 el 9 de agosto, Patterson se acercó a Canberra para ayudar al crucero a combatir sus incendios. A las 05:00, parecía que los incendios estaban casi bajo control, pero Turner, quien en este momento tenía la intención de retirar todos los barcos aliados a las 06:30, ordenó que se hundiera el barco si no podía acompañar a la flota. Después de que los sobrevivientes fueron retirados, los destructores USS Selfridge y USS Ellet hundieron a Canberra, que se llevó unos 300 proyectiles y cinco torpedos.
Más tarde, en la mañana del 9 de agosto, el general Vandegrift informó al almirante Turner que necesitaba descargar más suministros de los transportes antes de retirarse. Por lo tanto, Turner pospuso la retirada de sus barcos hasta media tarde. Mientras tanto, la tripulación de Astoria intentó salvar a su barco que se hunde. Los incendios de Astoria, sin embargo, eventualmente quedaron completamente fuera de control, y el barco se hundió a las 12:15.
Los destructores estadounidenses, Blue y Patterson, evacúan a la tripulación del ardiente Canberra.

En la mañana del 9 de agosto, un observador de la costa australiana en Bougainville emitió un aviso de un ataque aéreo japonés desde Rabaul. Los equipos de transporte aliados dejaron de descargarse por un tiempo, pero se desconcertaron cuando el ataque aéreo no se materializó. Las fuerzas aliadas no descubrieron hasta después de la guerra que este ataque aéreo japonés se concentró en el USS Jarvis al sur de Guadalcanal, hundiéndola con todas las manos. Los transportes aliados y los buques de guerra salieron del área de Guadalcanal al anochecer del 9 de agosto.

Japón
A última hora de la tarde del 9 de agosto, Mikawa en Chōkai lanzó a los cuatro cruceros de la División de Cruceros 6 para regresar a su base de operaciones en Kavieng. A las 08:10 del 10 de agosto, Kako fue torpedeado y hundido por el submarino USS S-44 a 110 kilómetros de su destino. Los otros tres cruceros japoneses recogieron a todos menos a 71 de su tripulación y se fueron a Kavieng.
El almirante Yamamoto señaló a Mikawa una nota de felicitación por su victoria, diciendo: "Aprecie la lucha valerosa y dura de cada hombre de su organización. Espero que amplíe sus hazañas y hará todos los esfuerzos para apoyar a las fuerzas terrestres del ejército imperial que ahora están comprometidos en una lucha desesperada". Más tarde, sin embargo, cuando se hizo evidente que Mikawa había perdido la oportunidad de destruir los transportes aliados, fue criticado intensamente por sus compañeros.

Resultado táctico
Desde el momento de la batalla hasta varios meses más tarde, casi todos los suministros y refuerzos aliados enviados a Guadalcanal llegaron en transportes en pequeños convoyes, principalmente durante el día, mientras que los aviones aliados de las Hébridas Nuevas y el Campo Henderson y cualquier portaaviones disponible volaron para cubrir misiones. . Durante este tiempo, las fuerzas aliadas en Guadalcanal recibieron apenas municiones y provisiones suficientes para resistir las varias unidades japonesas para retomar las islas.
A pesar de su derrota en esta batalla, los aliados finalmente ganaron la batalla por Guadalcanal, un paso importante en la eventual derrota de Japón. En retrospectiva, si Mikawa hubiera elegido arriesgar sus barcos para ir tras los transportes Aliados en la mañana del 9 de agosto, podría haber mejorado las posibilidades de victoria japonesa en la campaña de Guadalcanal en sus inicios, y el curso de la guerra en el sur. El Pacífico podría haber sido muy diferente. Aunque los buques de guerra aliados en Guadalcanal esa noche estaban completamente derrotados, los transportes no se vieron afectados. Muchos de estos mismos transportes se utilizaron muchas veces para llevar suministros y refuerzos cruciales a las fuerzas aliadas en Guadalcanal durante los meses siguientes. La decisión de Mikawa de no destruir las naves de transporte aliadas cuando tuvo la oportunidad sería un error estratégico crucial para los japoneses.
Las ilustraciones japonesas de durante la guerra muestran la destrucción de tres cruceros estadounidenses por los buques de guerra japoneses en la isla Savo

Consulta naval de los Estados Unidos
Una junta de investigación formal de la Marina de los Estados Unidos, conocida como la Investigación Hepburn, preparó un informe de la batalla. La junta entrevistó a la mayoría de los principales oficiales aliados involucrados durante varios meses, a partir de diciembre de 1942. El informe recomendó la censura oficial de un solo oficial, el capitán Howard D. Bode de Chicago, por no emitir una advertencia a La flota de naves enemigas invasoras. El informe no llegó a recomendar una acción formal contra otros oficiales aliados, incluidos los almirantes Fletcher, Turner, McCain, Crutchley y el capitán Riefkohl. Las carreras de Turner, Crutchley y McCain no parecen haberse visto afectadas por la derrota o los errores que cometieron al contribuir a ella. Riefkohl, sin embargo, nunca mandó barcos de nuevo. El capitán Bode, al enterarse de que el informe iba a ser especialmente crítico con sus acciones, se disparó en sus habitaciones en Balboa, Zona del Canal de Panamá, el 19 de abril de 1943, y murió al día siguiente. Crutchley fue invitado a la Legión del Mérito (Comandante en Jefe) en septiembre de 1944.
El almirante Turner evaluó por qué sus fuerzas fueron derrotadas tan profundamente en la batalla:
"La Armada todavía estaba obsesionada con un fuerte sentimiento de superioridad técnica y mental sobre el enemigo. A pesar de la amplia evidencia en cuanto a las capacidades del enemigo, la mayoría de nuestros oficiales y hombres despreciaban al enemigo y se sentían seguros vencedores en todos los encuentros bajo cualquier circunstancia. El resultado neto de todo esto fue un letargo mental fatal que indujo una confianza sin preparación y una aceptación rutinaria de normas de conducta obsoletas en tiempos de paz. Creo que este factor psicológico, como causa de nuestra derrota, fue incluso más importante que el elemento de sorpresa".

El historiador Richard B. Frank agrega que "este letargo mental no se vería afectado por completo sin más golpes para el orgullo de la Armada (estadounidense) en torno a Guadalcanal, pero después de Savo, los Estados Unidos se levantaron de la cubierta y se prepararon para lo más Combate salvaje en su historia".

Cambios operacionales
El informe de la investigación hizo que la Marina de los EE. UU. Realizara muchos cambios operativos y estructurales.
Prácticamente todos los cruceros de la Armada de los EE. UU. Fueron reacondicionados con generadores eléctricos diesel de emergencia. La red de incendios de las naves se cambió a un diseño de bucle vertical que podría romperse muchas veces y aún funcionar.
Durante la batalla en Savo, muchos incendios de barcos se atribuyeron a instalaciones de aviación llenas de gas, petróleo y aviones. Las lanchas se llenaron de gasolina y también se incendiaron. En algunos casos, estas instalaciones estaban muertas en medio del barco, presentando un objetivo perfecto para las naves enemigas en la noche. Los casilleros listos para usar se agregaron a la destrucción, y se observó que estos casilleros nunca estaban cerca de agotarse, es decir, contenían municiones mucho más peligrosas de lo que necesitaban.
El comandante naval en jefe, el almirante rey, ordenaría que se realizaran cambios radicales antes de que los barcos entraran en combate de superficie en el futuro.

Operaciones terrestres iniciales 
Los 11.000 infantes de marina en Guadalcanal inicialmente se concentraron en formar un perímetro defensivo suelto alrededor de Lunga Point y el aeródromo, moviendo los suministros desembarcados dentro del perímetro y terminando el aeródromo. En cuatro días de intenso esfuerzo, los suministros se trasladaron de la playa de desembarco a vertederos dispersos dentro del perímetro. El trabajo comenzó en el aeródromo de inmediato, principalmente utilizando equipo japonés capturado. El 12 de agosto, el campo de aviación se llamó Henderson Field después de Lofton R. Henderson, un aviador marino que murió durante la Batalla de Midway. El 18 de agosto, el aeródromo ya estaba listo para funcionar.  Cinco días de comida se habían desembarcado de los transportes, lo que, junto con las disposiciones japonesas capturadas, les dio a los Marines un total de 14 días de comida.  Para conservar suministros, las tropas se limitaron a dos comidas por día.
Las tropas aliadas encontraron una cepa de disentería severa poco después del desembarco, con uno de cada cinco marines afligidos a mediados de agosto. Las enfermedades tropicales afectarían las fortalezas de combate de ambos lados a lo largo de la campaña.
Aunque algunos de los trabajadores de la construcción coreanos se rindieron a los infantes de marina, la mayoría del personal japonés y coreano restante se reunió justo al oeste del perímetro de Lunga en la orilla oeste del río Matanikau y subsistía principalmente con cocos. Un puesto naval japonés también se encuentra en Taivu Point, a unos 35 kilómetros (22 millas) al este del perímetro de Lunga. El 8 de agosto, un destructor japonés de Rabaul entregó 113 tropas de refuerzo naval a la posición de Matanikau.
Marines de Estados Unidos descansan en el campo durante la campaña de Guadalcanal.

Goettge Patrol 
En la noche del 12 de agosto, una patrulla de marines de 25 hombres, encabezada por el Teniente Coronel Frank Goettge de la División D-2 y compuesta principalmente por personal de inteligencia, aterrizó en barco al oeste del perímetro marino de Lunga, al este de Point Cruz y al oeste de el perímetro japonés en el río Matanikau, en una misión de reconocimiento con el objetivo secundario de contactar a un grupo de tropas japonesas que las fuerzas estadounidenses creían que podrían estar dispuestos a rendirse. Poco después de que la patrulla aterrizó, un pelotón cercano de tropas navales japonesas atacó y casi aniquiló por completo a la patrulla marina. 
En respuesta, el 19 de agosto, Vandegrift envió tres compañías del 5° Regimiento de Marines de los EE. UU. Para atacar la concentración de tropas japonesas al oeste de Matanikau. Una compañía atacó a través del banco de arena en la desembocadura del río Matanikau, mientras que otra cruzó el río 1.000 metros (1.100 yardas) hacia el interior y atacó a las fuerzas japonesas ubicadas en la aldea de Matanikau. El tercero aterrizó en un barco más al oeste y atacó la aldea de Kokumbuna. Después de ocupar brevemente las dos aldeas, las tres compañías marinas regresaron al perímetro de Lunga, habiendo matado a unos 65 soldados japoneses mientras perdían a cuatro marines. Esta acción, a veces conocida como la "Primera Batalla de Matanikau", fue la primera de varias acciones importantes alrededor del río Matanikau durante la campaña. 
El 20 de agosto, el portaaviones de escolta USS Long Island entregó dos escuadrones de aviones marinos a Henderson Field, uno un escuadrón de 19 Grumman F4F Wildcats y el otro un escuadrón de 12 Douglas SBD Dauntlesses. El avión en Henderson se hizo conocido como el "Cactus Air Force" (CAF) después del nombre en clave aliado de Guadalcanal. Los combatientes marinos entraron en acción al día siguiente en el primero de los bombardeos aéreos japoneses casi diarios. El 22 de agosto, cinco Armas del Ejército de los EE. UU. P-400 Airacobras y sus pilotos llegaron al Campo Henderson. 
USS Long Island

Batalla del Tenaru 
En respuesta a los desembarcos aliados en Guadalcanal, la Jefatura General Imperial Japonesa asignó al 17 Ejército del Ejército Imperial Japonés (IJA), un comando de tamaño corporal con base en Rabaul y bajo el mando del Teniente General Harukichi Hyakutake, la tarea de recuperar Guadalcanal. El ejército debía contar con el apoyo de unidades navales japonesas, incluida la Flota Combinada bajo el mando de Isoroku Yamamoto, que tenía su sede en Truk. El 17mo ejército, entonces en gran parte implicado en la campaña japonesa en Nueva Guinea, tenía solamente algunas unidades disponibles. De éstos, la 35ª Brigada de Infantería bajo el General Kiyotake Kawaguchi estaba en Palau, el 4° Regimiento de Infantería (Aoba) estaba en las Filipinas y el 28. ° Regimiento de Infantería (Ichiki), bajo el mando del Coronel Kiyonao Ichiki, estaba a bordo de buques de transporte cerca Guam. Las diferentes unidades comenzaron a moverse hacia Guadalcanal vía Truk y Rabaul inmediatamente, pero el regimiento de Ichiki, siendo el más cercano, llegó primero al área. Un "Primer Elemento" de la unidad de Ichiki, compuesto por 917 soldados, desembarcó de destructores en Taivu Point, al este del perímetro de Lunga, después de la medianoche del 19 de agosto, y luego hizo una marcha nocturna de 14 km hacia el mar perímetro.
Mapa de la batalla del 21 de agosto.

Subestimando la fuerza de las fuerzas aliadas en Guadalcanal, la unidad de Ichiki llevó a cabo un asalto frontal nocturno sobre posiciones marinas en Alligator Creek (a menudo llamado el "río Ilu" en los mapas marinos de los EE. UU.) En el lado este del perímetro de Lunga en la madrugada del 21 Agosto. El asalto de Ichiki fue derrotado con fuertes pérdidas japonesas en lo que se conoció como la Batalla de Tenaru. Después del amanecer, las unidades marinas contraatacaron a las tropas sobrevivientes de Ichiki y mataron a muchas más. Los muertos incluyen a Ichiki, aunque se ha afirmado que cometió seppuku después de darse cuenta de la magnitud de su derrota, en lugar de morir en combate.  En total, 789 de los 917 miembros originales del Primer Elemento del Regimiento Ichiki fueron asesinados en la batalla. Alrededor de 30 sobrevivieron a la batalla y se unieron a la retaguardia de Ichiki de alrededor de 100, y estos 128 japoneses regresaron a Taivu Point, notificaron a la sede del 17º Ejército su derrota y esperaron refuerzos y órdenes adicionales de Rabaul. 

Batalla de las Salomón orientales 
Mientras la batalla de Tenaru estaba terminando, más refuerzos japoneses ya estaban en camino. El almirante Isoroku Yamamoto armó una poderosa fuerza expedicionaria. Su objetivo era destruir cualquier unidad de flota estadounidense en el área, y luego eliminar Henderson Field. Esta fuerza se separó de Truk el 23 de agosto. Varios otros grupos de refuerzos, apoyo y bombardeo se separaron de Truk y Rabaul.  Tres barcos lentos de transporte partieron de Truk el 16 de agosto llevando a los 1.400 soldados restantes del Regimiento de Infantería de Ichiki (28º) más 500 marines navales de la 5ª Fuerza Especial de Desembarco Naval de Yokosuka.  Los transportes fueron custodiados por 13 buques de guerra comandados por el contraalmirante japonés Raizō Tanaka, que planeaba desembarcar las tropas en Guadalcanal el 24 de agosto.  Para cubrir los aterrizajes de estas tropas y proporcionar apoyo para la operación para recuperar el Campo Henderson de las fuerzas aliadas, Yamamoto ordenó a Chūichi Nagumo que se retirara con una fuerza portadora desde Truk el 21 de agosto y se dirigiera hacia las Islas Salomón del sur. La fuerza de Nagumo incluía tres portaaviones y otros 30 buques de guerra.  Yamamoto enviaría al transportista ligero Ryūjō sobre un posible papel de cebo por delante del resto de la flota, y atacaría Guadalcanal para llamar la atención de los pilotos estadounidenses. Mientras tanto, el avión de los dos transportistas de la flota volvería a atacar a los estadounidenses. 
Simultáneamente, tres grupos de trabajo de portaaviones estadounidenses bajo Fletcher se acercaron a Guadalcanal para contrarrestar los esfuerzos ofensivos japoneses; uno fue desviado para repostar.

La batalla naval de los Salomón del Este (también conocida como la Batalla de las Islas Stewart y, en fuentes japonesas, como la Segunda Batalla del Mar de Salomón), tuvo lugar los días 24 y 25 de agosto de 1942, y fue la tercera batalla portadora de la Campaña del Pacífico. Como en la batalla del mar de Coral y en la batalla de Midway, los barcos de los dos adversarios nunca estuvieron a la vista. En su lugar, todos los ataques fueron llevados a cabo por aeronaves basadas en portaaviones o en tierra.
Después de varios ataques aéreos dañinos, los combatientes de la superficie naval de América y Japón se retiraron del área de batalla sin que ninguno de los bandos obtuviera una victoria clara. Sin embargo, los Estados Unidos y sus aliados obtuvieron una ventaja táctica y estratégica. Las pérdidas de Japón fueron mayores e incluyeron docenas de aviones y sus tripulaciones con experiencia. Además, los refuerzos japoneses destinados a Guadalcanal se retrasaron y finalmente se entregaron en barcos de guerra en lugar de barcos de transporte, dando a los Aliados más tiempo para prepararse para la contraofensiva japonesa e impidiendo que los japoneses cayeran artillería pesada, municiones y otros suministros.

Preludio
El 16 de agosto de 1942, un convoy de tres barcos de transporte lento cargados con 1,411 soldados japoneses del 28º Regimiento de Infantería "Ichiki" , así como varios cientos de tropas navales de la 5ta Fuerza de Aterrizaje Naval Especial de Yokosuka (SNLF), abandonó la principal base japonesa en Laguna de Truk (Chuuk) y en dirección a Guadalcanal. Los transportes estaban protegidos por el crucero ligero Jintsū, ocho destructores y cuatro barcos patrulleros, liderados por el contraalmirante Raizō Tanaka (bandera en Jintsū) También partiendo de Rabaul para ayudar a proteger el convoy era una "fuerza de cobertura cerrada" de cuatro cruceros pesados ​​de la 8ª Flota, comandados por el Vicealmirante Gunichi Mikawa. Estos eran los mismos cruceros pesados, relativamente viejos, que habían derrotado a una fuerza de la superficie naval Aliada en la batalla anterior de la Isla Savo (con la resta del Kako, que había sido hundido por un submarino estadounidense). Tanaka planeó desembarcar las tropas de su convoy en Guadalcanal el 24 de agosto.
Portaaviones japonés Shōkaku
Zuikaku

El 21 de agosto, el resto de la fuerza naval japonesa Ka partió de Truk, rumbo al sur de Salomón. Básicamente, estos barcos se dividieron en tres grupos: el "cuerpo principal" contenía a los transportistas japoneses: Shōkaku y Zuikaku, el portador ligero Ryūjō, y una fuerza de detección de un crucero pesado y ocho destructores, comandados por el Vicealmirante Chūichi Nagumo en Shōkaku ; la "fuerza de vanguardia" consistía en dos acorazados, tres cruceros pesados, un crucero ligero y tres destructores, comandados por el Contralmirante Hiroaki Abe; la "fuerza avanzada" contenía cinco cruceros pesados, un crucero ligero, seis destructores y el portaaviones Chitose  comandado por el vicealmirante Nobutake Kondō.
Vicealmirante Chūichi Nagumo

Finalmente, una fuerza de unos 100 bombarderos, combatientes y aviones de reconocimiento de IJN en tierra en Rabaul e islas cercanas se posicionó para recibir apoyo operativo. El cuerpo principal de Nagumo se posicionó detrás de las fuerzas de "vanguardia" y "avanzadas" en un intento por permanecer más fácilmente oculto de los aviones de reconocimiento estadounidenses.
El vicealmirante norteamericano Frank Jack Fletcher

El plan de Ka dictó que una vez que se localizaran los transportistas estadounidenses, ya sea por un avión explorador japonés o por un ataque a una de las fuerzas de superficie japonesas, los transportistas de Nagumo lanzarán inmediatamente una fuerza de ataque para destruirlos. Con los portaaviones estadounidenses destruidos o inhabilitados, la "vanguardia" de Abe y las fuerzas "avanzadas" de Kondo se acercarían y destruirían a las fuerzas navales aliadas restantes en una acción de superficie de la nave de guerra. Esto permitiría entonces a las fuerzas navales japonesas la libertad de neutralizar el Campo Henderson a través del bombardeo mientras cubren el desembarco de las tropas del ejército japonés para retomar Guadalcanal y Tulagi.

En respuesta a una batalla terrestre imprevista que se libró entre los marines de EE. UU. En Guadalcanal y las fuerzas japonesas del 19 al 20 de agosto, las fuerzas de tarea de la aerolínea estadounidense bajo Fletcher retrocedieron hacia Guadalcanal desde sus posiciones 400 mi (350 nmi; 640 km) al sur el 21 de agosto. . Los portaaviones de los EE. UU. Debían apoyar a los marines, proteger el Campo Henderson, atacar al enemigo y destruir a cualquier fuerza naval japonesa que llegara para apoyar a las tropas japonesas en la batalla terrestre en Guadalcanal.
Tanto las fuerzas navales aliadas como las japonesas continuaron convergiendo el 22 de agosto y ambas partes realizaron intensos esfuerzos de exploración de aeronaves, sin embargo, ninguna de las partes detectó a su adversario. La desaparición de al menos uno de sus aviones de exploración (derribado por un avión de Enterprise antes de que pudiera enviar un informe de radio), hizo que los japoneses sospecharan que las compañías estadounidenses se encontraban en el área inmediata. EE. UU., Sin embargo, desconocía la disposición y la fuerza de acercarse a las fuerzas de buques de guerra de la superficie japonesa.
A las 09:50 del 23 de agosto, un bote volador estadounidense Catalina PBY (con base en Ndeni en las islas de Santa Cruz) inicialmente avistó el convoy de Tanaka. A última hora de la tarde, sin más avistamientos de barcos japoneses, dos fuerzas de ataque de aviones de Saratoga y Henderson Field despegaron para atacar el convoy. Sin embargo, Tanaka, sabiendo que se produciría un ataque luego del avistamiento del PBY, cambió de rumbo una vez que abandonó el área y eludió el avión de ataque. Después de que Tanaka informó a sus superiores de su pérdida de tiempo al virar hacia el norte para evitar el esperado ataque aéreo aliado, los desembarques de sus tropas en Guadalcanal se retrasaron hasta el 25 de agosto. Para las 18:23 del 23 de agosto, ya que no había avistamientos japoneses ni nuevos informes de inteligencia sobre su presencia en el área, Fletcher separó a Wasp (que se estaba quedando sin combustible) y el resto de TF 18 para el viaje de dos días al sur hacia La isla de efate para repostar. Por lo tanto, Wasp y sus buques de guerra de escolta se perdieron la próxima batalla.

Acción del 24 de agosto
A las 01:45 del 24 de agosto de 1942, Nagumo ordenó al contraalmirante Chūichi Hara (con el portaaviones Ryūjō, el crucero pesado Tone y los destructores Amatsukaze y Tokitsukaze) que se adelantara a la fuerza principal japonesa y enviara una fuerza de ataque de aviones contra el Campo Henderson recreo de día. La misión Ryūjō fue muy probablemente en respuesta a una solicitud de Nishizō Tsukahara (el comandante naval en Rabaul) para obtener ayuda de la flota combinada para neutralizar el Campo Henderson. La misión también puede haber sido diseñada por Nagumo como una maniobra unida para desviar la atención de los EE. UU., Permitiendo que el resto de la fuerza japonesa se acerque a las fuerzas navales de los EE. UU., así como a brindar protección y cobertura al convoy de Tanaka. La mayoría de las aeronaves en Shōkaku y Zuikaku estaban preparadas para el lanzamiento a corto plazo si se encontraban los transportistas estadounidenses. Entre las 05:55 y las 06:30, las aerolíneas estadounidenses (principalmente Enterprise aumentadas por PBY Catalinas de Ndeni) lanzaron su propio avión explorador para buscar las fuerzas navales japonesas.
Mapa de la Marina de los EE. UU. De 1943 que muestra los caminos y las acciones aproximadas de las fuerzas navales japonesas (arriba) y Aliadas (abajo) en la batalla del 23 al 26 de agosto de 1942. Guadalcanal es la isla grande, de forma aproximadamente ovalada, en el centro-izquierda del mapa.

A las 09:35, una Catalina hizo el primer avistamiento de la fuerza Ryūjō. Más tarde esa mañana, siguieron varios avistamientos más de Ryūjō y barcos de las fuerzas de Kondo y Mikawa por la aerolínea y otras aeronaves de reconocimiento estadounidenses. A lo largo de la mañana y las primeras horas de la tarde, los aviones estadounidenses también vieron varios aviones y submarinos exploradores japoneses, lo que llevó a Fletcher a creer que los japoneses sabían dónde estaban sus portavoces, lo que en realidad aún no era el caso. Sin embargo, Fletcher dudó en ordenar un ataque contra el grupo Ryūjō hasta que estuvo seguro de que no había otros transportistas japoneses en el área. Finalmente, sin una palabra firme sobre la presencia o ubicación de otros operadores japoneses, a las 13:40, Fletcher lanzó un ataque de 38 aviones desde Saratoga para atacar a Ryūjō. Sin embargo, mantuvo aeronaves en reserva de ambas compañías aéreas de los EE. UU. Potencialmente preparadas en caso de que se viera alguna aerolínea japonesa.
Mientras tanto, a las 12:20, Ryūjō lanzó seis bombarderos "Kate" Nakajima B5N 2 y 15 cazas A6M3 Zero para atacar el Campo Henderson junto con un ataque de 24 bombarderos Mitsubishi G4M 2 "Betty" y 14 ceros de Rabaul. Sin embargo, desconocido para el avión Ryūjō, el avión Rabaul había encontrado un clima severo y regresó a su base antes a las 11:30. Los aviones Ryūjō fueron detectados en el radar por Saratoga mientras volaban hacia Guadalcanal, arreglando aún más la ubicación de su nave para el inminente ataque de los Estados Unidos. El avión Ryūjō llegó a Henderson Field a las 14:23, y se enredó con los combatientes de Henderson (miembros de la Fuerza Aérea de Cactus) mientras bombardeaba el campo de aviación. En el enfrentamiento resultante, tres "Kates", tres ceros y tres combatientes estadounidenses fueron derribados, y no se hicieron daños significativos a Henderson Field.
Casi simultáneamente, a las 14:25 un avión explorador japonés del crucero Chikuma avistó a los transportistas estadounidenses. Aunque el avión fue derribado, su informe se transmitió a tiempo, y Nagumo inmediatamente ordenó que su fuerza de ataque fuera lanzada desde Shōkaku y Zuikaku. La primera oleada de aviones (27 bomberos de buceo Aichi D3A 2 "Val" y 15 ceros) se apagó a las 14:50 y se encaminó hacia Enterprise y Saratoga. Casualmente, casi al mismo tiempo, dos aviones exploradores de Estados Unidos finalmente vieron la principal fuerza japonesa. Sin embargo, debido a problemas de comunicación, estos informes de avistamiento nunca llegaron a Fletcher. Antes de abandonar el área, los dos aviones exploradores estadounidenses atacaron Shōkaku, causando un daño insignificante. A las 16:00, las compañías japonesas lanzaron una segunda ola de 27 Vals y nueve ceros y se dirigió hacia el sur, hacia las compañías estadounidenses. La fuerza de "Vanguardia" de Abe también se adelantó en anticipación de encontrarse con los barcos de EE. UU. En una acción de superficie después del anochecer.
De nuevo, por coincidencia, a esta misma hora, la fuerza de ataque de Saratoga llegó y atacó a Ryūjō, golpeándola y dañándola con tres a cinco bombas y quizás un torpedo, y matando a 120 miembros de su tripulación. También durante este tiempo, varios bombarderos pesados ​​de Estados Unidos B-17 atacaron al Ryūjō lisiado pero no causaron daño adicional. La tripulación abandonó el portador japonés muy dañado al caer la noche y se hundió poco después. Amatsukaze y Tokitsukaze rescataron a los sobrevivientes de Ryūjō y a las tripulaciones de su fuerza de ataque, que abandonó su avión en el océano cercano. Después de que se completaron las operaciones de rescate, tanto los destructores japoneses como Tone se unieron a la fuerza principal de Nagumo.
A las 16:02, aún a la espera de un informe definitivo sobre la ubicación de las compañías de la flota japonesa, el radar de las compañías estadounidenses detectó la primera ola entrante de aviones de ataque japoneses. Cincuenta y tres cazas F4F-4 Wildcat de las dos aerolíneas estadounidenses fueron dirigidos por el control del radar hacia los atacantes. Sin embargo, los problemas de comunicación, las limitaciones de las capacidades de identificación de aeronaves del radar, los procedimientos de control primitivos y la detección efectiva de los bombarderos de buceo japoneses por sus escoltas de ceros, impidieron que todos, excepto algunos de los combatientes de EE. UU., Se enfrentaran a los Vals antes de comenzar sus ataques en los transportistas estadounidenses. Justo antes de que los bombarderos de buceo japoneses comenzaran sus ataques, Enterprise y Saratoga despejaron sus cubiertas para la acción inminente lanzando el avión que tenían preparado en caso de que los portaaviones japoneses fueran avistados. Se les dijo a estos aviones que volaran al norte y atacaran cualquier cosa que pudieran encontrar, o que circularan fuera de la zona de batalla, hasta que fuera seguro regresar.
A las 16:29, los bombarderos de buceo japoneses comenzaron sus ataques. Aunque varios intentaron prepararse para atacar al Saratoga, rápidamente volvieron al operador más cercano, Enterprise. Por lo tanto, Enterprise fue el objetivo de casi todo el ataque aéreo japonés. Varios gatos monteses siguieron a los Vals a sus inmersiones de ataque, a pesar del intenso fuego de artillería antiaérea de Enterprise y sus buques de guerra de detección, en un intento desesperado de interrumpir sus ataques. Hasta cuatro gatos monteses fueron derribados por disparos antiaéreos de los Estados Unidos, así como varios Vals.
Debido a los efectivos disparos antiaéreos de los barcos de los EE. UU., Más las maniobras evasivas, las bombas de los primeros nueve Vals no alcanzaron a Enterprise. Sin embargo, a las 16:44, una bomba de acción retardada y penetrante de armadura penetró en la cabina de vuelo cerca del elevador de popa y pasó por tres cubiertas antes de detonar debajo de la línea de flotación, matando a 35 hombres e hiriendo a 70 más. El agua de mar entrante hizo que Enterprise desarrollara una pequeña lista, pero no fue una violación importante de la integridad del casco.
Apenas 30 segundos después, el siguiente Val colocó su bomba a solo 15 pies (4,6 m) de distancia de donde golpeó la primera bomba. La detonación resultante provocó una gran explosión secundaria de uno de los casquillos de pólvora listos para disparos de 5 en (127 mm) cercanos, matando a 35 miembros de las cuadrillas de armas cercanas y provocando un gran incendio.
Aproximadamente un minuto más tarde, a las 16:46, la tercera y última bomba golpeó a Enterprise en la cubierta de vuelo en frente de donde impactaron las dos primeras bombas. Esta bomba explotó al contacto, creando un agujero de 10 pies (3,0 m) en la cubierta, pero no causó más daños. Siete Vals (tres de Shokaku , cuatro de Zuikaku ) se separaron del ataque a Enterprise para atacar al acorazado estadounidense Carolina del Norte . Sin embargo, todas sus bombas fallaron y todos los Vals involucrados fueron derribados por bomberos antiaéreos o por combatientes estadounidenses. El ataque terminó a las 16:48, y el avión japonés sobreviviente se volvió a juntar en pequeños grupos y regresó a sus barcos.
Ambas partes pensaron que habían infligido más daño del que era el caso. Los Estados Unidos afirmaron haber derribado 70 aviones japoneses, a pesar de que solo había 42 aviones en total. Las pérdidas japonesas reales, por todas las causas, en el enfrentamiento fueron 25 aviones, y la mayoría de las tripulaciones del avión perdido no fueron recuperadas o rescatadas. Los japoneses, por su parte, creyeron erróneamente que habían dañado gravemente a dos transportistas estadounidenses, en lugar de solo a uno. EE. UU. Perdió seis aviones en el enfrentamiento, y la mayoría de las tripulaciones fueron rescatadas.
Aunque la Enterprise estaba muy dañada y en llamas, sus equipos de control de daños pudieron hacer las reparaciones suficientes para que la nave reanudara las operaciones de vuelo a las 17:46, solo una hora después de que terminara el compromiso. A las 18:05, la fuerza de ataque de Saratoga regresó de hundir el Ryūjō y aterrizó sin mayores incidentes. La segunda ola de aviones japoneses se acercó a los transportistas de EE. UU. A las 18:15, pero no pudo ubicar la formación de EE. UU. Debido a problemas de comunicación y tuvo que regresar a sus transportistas sin atacar a ningún barco de EE. UU. La mayoría de los aviones de la aerolínea estadounidense lanzados justo antes de la primera ola de aviones japoneses atacados no pudieron encontrar ningún objetivo. Sin embargo, dos SBD Dauntlesses de Saratoga avistaron la fuerza avanzada de Kondo y atacaron a Chitose, el hidroavión, anotando dos golpes cercanos que dañaron gravemente al barco desarmado. El avión de la aerolínea estadounidense aterrizó en el Campo Henderson o pudo regresar a su aerolínea después del anochecer. Los barcos estadounidenses se retiraron al sur para salir del alcance de cualquier barco de guerra japonés que se aproxima. De hecho, la fuerza de "Vanguardia" de Abe y la fuerza de "Avance" de Kondō se dirigían hacia el sur para tratar de atrapar a las fuerzas de tarea de los transportistas estadounidenses en una batalla en la superficie, pero se dieron la vuelta a la medianoche sin haber hecho contacto con los buques de guerra estadounidenses. El cuerpo principal de Nagumo, tras haber sufrido grandes pérdidas de aviones en el enfrentamiento y tener poco combustible, también se retiró hacia el norte.

Acciones el 25 de agosto Creyendo que dos transportistas estadounidenses habían sido retirados de la acción con graves daños, el convoy de refuerzo de Tanaka se dirigió nuevamente hacia Guadalcanal, y antes de las 8:00 del 25 de agosto estaban a 150 millas (130 nmi; 240 km) de su destino. En este momento, al convoy de Tanaka se unieron cinco destructores que habían bombardeado el Campo Henderson la noche anterior, causando daños leves. A las 08:05, 18 aviones estadounidenses de Henderson Field atacaron el convoy de Tanaka, causando graves daños a Jintsu, matando a 24 tripulantes y dejando a Tanaka inconsciente. El transporte de tropas Kinryu Maru también fue golpeado y finalmente se hundió. Justo cuando el destructor Mutsuki arrastró junto a Kinryu Maru para rescatar a su tripulación y embarcó tropas, fue atacada por cuatro B-17 de los EE. UU. De Espíritu Santo que arrojaron cinco bombas sobre Mutsuki o alrededor de ella, hundiéndola de inmediato. Un Tanaka ileso pero agitado se trasladó al destructor Kagerō, envió a Jintsu de vuelta a Truk y se llevó el convoy a la base japonesa en las Islas Shortland.
Tanto los japoneses como los EE. UU. Eligieron retirar completamente sus buques de guerra de la zona, poniendo fin a la batalla. Las fuerzas navales japonesas se quedaron cerca del norte de Salomón, fuera del alcance de la aeronave estadounidense con base en el Campo Henderson, antes de regresar finalmente a Truk el 5 de septiembre.

Secuelas
En general, se considera que la batalla es una victoria táctica y estratégica para los Estados Unidos porque los japoneses perdieron más barcos, aviones y tripulaciones, y los refuerzos de las tropas japonesas para Guadalcanal se retrasaron. Resumiendo el significado de la batalla, el historiador Richard B. Frank afirma:
La Batalla de los Salomón del Este fue, sin duda, una victoria estadounidense, pero tuvo pocos resultados a largo plazo, aparte de una reducción adicional en el cuerpo de aviadores entrenados japoneses entrenados. Los refuerzos (japoneses) que no podían llegar con un transporte lento pronto llegarían a Guadalcanal por otros medios.
La galería de armas de 5 in (127 mm) quemada en Enterprise, fotografiada después de la batalla

Los Estados Unidos perdieron solo siete miembros de la tripulación en la batalla. Sin embargo, los japoneses perdieron 61 tripulaciones aéreas veteranas, que fueron difíciles de reemplazar por parte de los japoneses debido a una capacidad limitada institucionalizada en sus programas de entrenamiento de tripulaciones aéreas y la ausencia de reservas entrenadas. Las tropas en el convoy de Tanaka se cargaron más tarde en destructores en las Islas Shortland y se entregaron poco a poco, sin la mayoría de su equipo pesado, a Guadalcanal a partir del 29 de agosto de 1942. Los japoneses reclamaron un daño considerablemente mayor del que habían infligido, Incluyendo que Hornet, no en la batalla, había sido hundido, vengando así su parte en el Doolittle Raid.
Haciendo hincapié en el valor estratégico de Henderson Field, en un esfuerzo de refuerzo separado, el destructor japonés Asagiri fue hundido y otros dos destructores japoneses sufrieron graves daños el 28 de agosto, 70 millas (61 nmi; 110 km) al norte de Guadalcanal en " The Slot " por un avión estadounidense Basado en el aeródromo.
Enterprise viajó a Pearl Harbor para realizar extensas reparaciones, que se completaron el 15 de octubre de 1942. Regresó al Pacífico Sur el 24 de octubre, justo a tiempo para la batalla de las islas de Santa Cruz y su revancha con Shōkaku y Zuikaku.

Batallas aéreas sobre Henderson Field y fortalecimiento de las defensas de Lunga 
Durante agosto, un pequeño número de aviones estadounidenses y sus tripulaciones continuaron llegando a Guadalcanal. A fines de agosto, 64 aviones de diversos tipos estaban estacionados en Henderson Field.  El 3 de septiembre, el comandante de 1st Marine Aircraft Wing, general de brigada marina estadounidense Roy S. Geiger, llegó con su personal y tomó el mando de todas las operaciones aéreas en Henderson Field. Las Batallas aéreas entre los aviones aliados en Henderson y los bombarderos japoneses y los combatientes de Rabaul continuaron casi a diario. Entre el 26 de agosto y el 5 de septiembre, EE. UU. Perdió alrededor de 15 aviones mientras que los japoneses perdieron aproximadamente 19 aviones. Más de la mitad de las tripulaciones estadounidenses derribadas fueron rescatadas, mientras que la mayoría de las tripulaciones japonesas nunca se recuperaron. El vuelo de ida y vuelta de ocho horas desde Rabaul a Guadalcanal, aproximadamente 1.120 millas (1.800 km) en total, obstaculizó seriamente los esfuerzos japoneses para establecer la superioridad aérea sobre el campo Henderson. Los observadores de la costa australiana en Bougainville y Nueva Georgia solían proporcionar a las fuerzas aliadas en Guadalcanal con aviso previo de los ataques aéreos japoneses, lo que permitía a los combatientes estadounidenses despegar y posicionarse para atacar a los bombarderos y combatientes japoneses cuando se aproximaban a la isla. Por lo tanto, las fuerzas aéreas japonesas estaban perdiendo lentamente una guerra de desgaste en los cielos sobre Guadalcanal.
Durante este tiempo, Vandegrift continuó dirigiendo los esfuerzos para fortalecer y mejorar las defensas del perímetro de Lunga. Entre el 21 de agosto y el 3 de septiembre, reubicó tres batallones de marines, incluido el 1er Batallón de asaltantes, bajo Merritt A. Edson (asaltantes de Edson) y el 1er batallón de paracaidistas de Tulagi y Gavutu a Guadalcanal. Estas unidades agregaron aproximadamente 1.500 tropas a los 11.000 hombres originales de Vandegrift que defendían el Campo Henderson.  El 1er Batallón de Paracaidistas, que había sufrido numerosas bajas en la Batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo en agosto, fue puesto bajo el mando de Edson. 
El otro batallón reubicado, el 1er Batallón, 5º Regimiento de Infantería de Marina (1/5), fue desembarcado en bote al oeste de Matanikau, cerca de la aldea de Kokumbuna, el 27 de agosto con la misión de atacar a las unidades japonesas en la zona, al igual que en la primera acción de Matanikau de 19 de agosto. En este caso, los marines fueron impedidos por el terreno difícil, el sol ardiente y las defensas japonesas bien emplazadas. A la mañana siguiente, los marines descubrieron que los defensores japoneses habían partido durante la noche, por lo que los infantes de marina regresaron al perímetro de Lunga en bote. Las pérdidas en esta acción fueron 20 japoneses y 3 Marines muertos. 
Los pequeños convoyes navales aliados llegaron a Guadalcanal el 23 de agosto, el 29 de agosto, el 1 de septiembre y el 8 de septiembre para proporcionar a los infantes de marina de Lunga más alimentos, municiones, combustible para aviones y técnicos aeronáuticos. El convoy del 1 de septiembre también trajo 392 ingenieros de construcción para mantener y mejorar el campo Henderson.  Además, el 3 de septiembre, el Marine Aircraft Group 25 comenzó a transportar por aire la carga de alta prioridad, que incluía personal, gasolina de aviación, municiones y otros suministros, a Henderson Field. 
El área del Océano Pacífico en agosto de 1942. Guadalcanal se encuentra en el centro inferior derecho del mapa.

La gran mayoría de los aviones japoneses contratados por la Fuerza Aérea de Cactus durante su historia eran de las unidades aéreas de la Armada Imperial Japonesa. El 7 de agosto, cuando comenzó la campaña de Guadalcanal, la 5ta Fuerza de Ataque Aéreo, bajo el mando del Contralmirante Sadayoshi Yamada, operó desde Rabaul, Nueva Bretaña y Lae, Papua Nueva Guinea, y fue responsable de las operaciones aéreas navales en el este de Nueva Guinea y las Islas Salomón. El 5º era una organización híbrida compuesta principalmente por unidades adjuntas de la 25ª Flotilla Aérea y reportada a la 11ª Flota Aérea (también llamada "Fuerza Aérea Base"), bajo Nishizo Tsukahara. En la mañana del 7 de agosto, la fuerza aérea del 5º consistía en 39 cazas, 32 bombarderos medianos, 16 bombarderos en picado y 17 hidroaviones, incluidos los 15 aviones de hidroavión en Tulagi que fueron destruidos en los ataques aéreos aliados iniciales durante los aterrizajes en Tulagi y Guadalcanal.
La 5ª unidad principal de bombarderos fue el 4º Grupo Aéreo que hizo volar los bombarderos Mitsubishi G4M Tipo 1 "Betty". Veinticuatro de los aviones de combate en el 5to pertenecían al Tainan Kōkūtai bajo el capitán Masahisa Saito. El Tainan contenía algunos de los mejores ases de combate japoneses y voló el caza A6M2 Zero. Con 55 pilotos y 24 aviones, solo los pilotos de Tainan más experimentados y capaces pudieron participar constantemente en operaciones de combate. Los bombarderos de buceo (Aichi D3A1 "Vals") y el resto de los combatientes (A6M3 Zeros) pertenecían al 2do Grupo Aéreo. La mayoría de los bombarderos en picado se perdieron durante los ataques del 7 y 8 de agosto contra las fuerzas de aterrizaje aliadas. Los días 7 y 8 de agosto, el Grupo Aéreo Misawa de la 6ta Fuerza de Ataque Aéreo (también llamada 26 Flotilla Aérea) bajo el vicealmirante Seigo Yamagata de Tinian con 27 bombarderos Tipo 1 se unió a la 5ta Fuerza de Ataque Aéreo en Rabaul. Casi al mismo tiempo, el almirante Tsukahara se trasladó de Tinian a Rabaul para supervisar directamente las operaciones aéreas contra las fuerzas aliadas alrededor de Guadalcanal.
El 4º y Misawa Air Groups sufrieron grandes pérdidas durante los ataques a las flotas de desembarco aliadas en Guadalcanal los días 7 y 8 de agosto, perdiendo 24 bombarderos y 153 tripulantes muertos, mientras que el Grupo Aéreo de Tainan perdió cuatro Ceros y cuatro pilotos. Hasta que pudieran llegar los refuerzos, el 5º no pudo continuar atacando las posiciones de los Marines en Guadalcanal, lo que dio tiempo a los EE. UU. Para preparar el campo de aviación capturado en Lunga Point sin interrupciones por ataque aéreo. El 20 de agosto, el Tipo 1 del Grupo de Aire Kisarazu de la 6ta Fuerza de Ataque Aéreo llegó a Kavieng. El 2 de septiembre, diez tipos 1 del Grupo Chitose Air de la 24ª Flotilla Aérea se unieron a ellos en Kavieng. Ambos grupos participaron en posteriores bombardeos en Guadalcanal. Trece ceros y pilotos del 6º Grupo Aéreo se unieron al 2º Grupo Aéreo en Rabaul el 31 de agosto y comenzaron a volar misiones de combate en Guadalcanal el 11 de septiembre.
Desde el 1 de octubre hasta el final de la guerra, la XI Flota Aérea fue comandada por Jinichi Kusaka, también ubicada en Rabaul. Algunos pilotos notables que vuelan con la 11ª Flota Aérea incluyen a Hiroyoshi Nishizawa y Junichi Sasai.
El 28 de agosto se creó una fuerza de hidroaviones japoneses llamada la Fuerza Aérea del Área R bajo el Contralmirante Takatsugu Jojima y se opera desde Rabaul, así como en las bases de operaciones avanzadas en Buin, las Islas Shortland y la Bahía de Rekata,  Santa Isabel. El avión del Área R provino de los cuatro escuadrones asignados a las licitaciones del hidroavión japonés Kamikawa Maru, Chitose, Sanyo Maru y Sanuki Maru. La Fuerza Aérea del Área R proporcionó cobertura a los convoyes japoneses que entregaban tropas y suministros a Guadalcanal, realizó misiones de reconocimiento alrededor del área de las Islas Salomón y, ocasionalmente, atacó el Campo Henderson. Además, las unidades aéreas de los portaaviones de la Flota Combinada de Japón, incluidos Shōkaku, Junyō, Zuikaku y Ryūjō, que operan desde bases terrestres con la 11ª Flota Aérea, o que operan desde los propios transportistas, se involucraron en aviones de la Fuerza Aérea Cactus en varias ocasiones durante el Guadalcanal Campaña.

Operaciones
Agosto
El 20 de agosto, los primeros pilotos de la Marina aterrizaron sus aviones en el Campo Henderson. Parte del Grupo 23 de Aviones Marinos que volaba desde el portaaviones de escolta USS Long Island, incluían 18 aviones de combate F4F Wildcat de VMF-223 liderados por el Mayor John L. Smith y una docena de bombarderos de buceo SBD Dauntless de VMSB-232 liderados por el Teniente Coronel Richard Mangrum. Estos aviones de guerra realizaron misiones de combate al día siguiente.

F4F-4 Gatos monteses en Guadalcanal

A ellos se les unió el 22 de agosto el 67.º Escuadrón de Persecución del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del Mayor Dale Brannon, con cinco P-400 del Ejército (una versión de "exportación" del P-39); y el 24 de agosto por 11 bombarderos de buceo SBD que venían del portaaviones USS Enterprise porque no pudieron aterrizar en su propio portaaviones, dañado en la Batalla de los Salomones del Este . A fines de agosto, a estos aviones de combate se les unieron 19 Wildcats más del VMF-224 bajo el mando del Mayor Robert E. Galer, y una docena más de bombarderos SBD de VMSB-231, también parte del Marine Air Group 23. Este variado surtido de Los pilotos y aviones de guerra del Ejército, Marina y Marina fueron los comienzos de la Fuerza Aérea de Cactus.
El 21 de agosto trajo el primer combate aire-aire de la Marina, con resultados mixtos. Los ceros japoneses del Grupo Aéreo de Tainan en una misión de escolta de bombarderos (los bombarderos buscaban infructuosamente a los transportistas estadounidenses al sur de Guadalcanal) pasaron por el Campo Henderson en su camino de regreso a Rabaul, y seis de ellos fueron recibidos por cuatro Cactus de la Fuerza Aérea Cactus F4F 14,000 pies (4,300 m). El comandante Smith se adjudicó la primera victoria aire-aire para la CAF, pero otros dos pilotos se estrellaron al aterrizar su aeronave dañada, y ambos Wildcats se consideraron una pérdida total, excepto las piezas rescatadas. Los japoneses no sufrieron pérdidas. Esa misma noche, un SBD Dauntless hizo estallar una llanta en el despegue, causando que se volviera a tierra y se estrellara por otra pérdida de avión.
El 24 de agosto, durante la Batalla naval de los Salomón del Este entre las fuerzas de portaaviones de Japón y los Estados Unidos al este de las Islas Salomón, el Vicealmirante japonés Chuichi Nagumo envió al portaaviones ligero Ryūjō de la Marina Imperial Japonesa (IJN) por delante de la principal fuerza de guerra japonesa para enviar una fuerza de ataque de aviones contra Henderson Field. La misión Ryūjō fue muy probablemente en respuesta a una solicitud de Nishizo Tsukahara, el comandante naval de Rabaul, para obtener ayuda de la flota combinada japonesa para neutralizar el Campo Henderson. A las 12:20 y 200 millas (320 km) al noreste de Guadalcanal, el Ryūjō lanzó seis bombarderos "Kate" y 15 cazas A6M Zero para atacar el Campo Henderson junto con un ataque de 24 bombarderos "Betty" y 14 cazas Zero de Rabaul. Desconocido para la fuerza de Ryūjō, sin embargo, el avión Rabaul había encontrado un clima severo y regresó a su base a las 11:30. El avión del Ryūjō llegó a Henderson Field a las 14:23 y se enredó con 14 Marine Wildcats y cuatro Army P-400 mientras bombardeaba el campo de aviación. En el enfrentamiento resultante, tres Kates, tres Ceros y tres combatientes de la Infantería de Marina fueron derribados y no se hizo daño a Henderson Field. Dos pilotos de la Marina murieron en el combate, así como ocho tripulantes japoneses. Todos estos aviones japoneses finalmente se perdieron porque, mientras atacaban el Campo Henderson, el Ryūjō fue hundido por un avión del portaaviones USS Saratoga, lo que obligó a los aviones japoneses a zanjar en el océano al regresar a la ubicación anterior de su portaaviones.
El 31 de agosto, el portaaviones USS Saratoga fue torpedeado por un submarino japonés. Desde que se vio obligada a regresar a Pearl Harbor para las reparaciones de dique seco, la mayoría de los aviones y tripulantes de Saratoga permanecieron en Espiritu Santo. El almirante McCain planeaba enviar algunos de estos aviones para reforzar la Fuerza Aérea de Cactus en Guadalcanal.

Septiembre
El 2 de septiembre, el 3er. Batallón de Defensa de la Infantería de Marina de los Estados Unidos comenzó a operar un radar de búsqueda aérea en el Campo Henderson, que, junto con los informes de los observadores de la costa, ayudó a proporcionar una alerta temprana de los aviones de guerra japoneses entrantes.
Para el 3 de septiembre, el día de la llegada de Geiger, la CAF consistía en solo 64 aviones volables. Debido a las fuertes pérdidas que la CAF había sufrido, el almirante McCain decidió desplegar de inmediato los escuadrones de combate del USS Saratoga en Guadalcanal. El 4 de septiembre, 24 F4Fs de VF-5 volaron desde Espíritu Santo a Henderson Field.
Desde el 1 de septiembre hasta el 8 de septiembre, las unidades de aviación japonesas en Rabaul se concentraron en proporcionar cobertura aérea a las fuerzas del Ejército japonés que operan a lo largo de la pista de Kokoda en Nueva Guinea, durante la campaña de la pista de Kokoda. El 9 de septiembre, sin embargo, los japoneses reanudaron las operaciones aéreas contra el Campo Henderson, con el objetivo de destruir la CAF y aislar a las fuerzas estadounidenses en Guadalcanal.
Entre el 21 de agosto y el 11 de septiembre, los japoneses asaltaron Guadalcanal un total de diez veces, perdiendo 31 aviones destruidos y siete más gravemente dañados, principalmente debido a los esfuerzos defensivos de los aviones de combate CAF. La mayoría de los tripulantes japoneses en el avión destruido murieron. Durante este mismo tiempo, los escuadrones de cazas de la Infantería de Marina de la CAF perdieron 27 aviones con nueve pilotos muertos.
Enterprise SBDs basados ​​en la costa en ruta a la base japonesa de hidroaviones en Rekata Bay

El 12 de septiembre, 25 de Bettys y 15 ceros de Rabaul allanaron el campo Henderson. Alertados por el observador costero Donald Kennedy y por el radar en el Campo Henderson, 20 combatientes salvajes de los escuadrones de combate de la Marina y la Marina despegaron para interceptar esta incursión. En la batalla resultante, dos bombarderos Betty fueron derribados por el fuego antiaéreo de la Marina, y cuatro Bettys y un luchador fueron derribados por los Wildcats. Un piloto de la Armada de los EE. UU. Murió intentando aterrizar a su caza dañado en el Campo Henderson después de la acción.
Esa noche el campo fue bombardeado por el crucero japonés Sendai y tres destructores en apoyo de los ataques del ejército japonés en el perímetro de Lunga, la primera noche de la batalla de Edson Ridge. Este bombardeo mató a dos pilotos de VMSB-232 y un piloto de VMSB-231, pero no dañó ningún avión ni el aeródromo.
El 13 de septiembre, los Wildcats llegaron a Henderson Field desde las aerolíneas USS Hornet y USS Wasp. La mañana de este mismo día, Tsukahara envió una misión de reconocimiento de dos aviones Tipo 2 escoltados por nueve Ceros para averiguar si el Ejército japonés había capturado el Campo Henderson durante la noche. Los Ceros se enredaron con cazas de la Fuerza Aérea Cactus de VMF-223, VMF-224 y VF-5, perdiendo cuatro Ceros junto con sus pilotos. La CAF perdió cuatro luchadores, dos en combate y dos por accidentes con dos pilotos de la CAF muertos. Una incursión de la tarde del mismo día por 27 Bettys y 12 Zeros atacó el Campo Henderson a las 14:00 y nuevamente resultó en intensos enfrentamientos con los defensores de Cactus. En la escaramuza, dos bombarderos Betty se perdieron y dos sufrieron graves daños, con tres tripulantes muertos y seis capturados. Se perdieron dos gatos monteses, uno de VMF-212 y VF-5, con ambos pilotos muertos. En ese mismo día, dos Ceros de la Zona R, Ceros de la Bahía de Rekata, barrieron Lunga Point y derribaron un SBD de VMSB-231, matando a sus dos tripulantes. Otra SBD scout de la CAF del VS-3 abandonó el océano esa tarde durante su patrulla de búsqueda, y ambos tripulantes se perdieron. Más tarde, ese mismo día, 12 VS-3 SBD y seis aviones de torpedos VT-8 TBF Avenger llegaron a Henderson Field como refuerzos.
El 14 de septiembre, la fuerza del Área R atacó a Henderson a lo largo del día con un total de 24 combatientes flotantes y bombarderos, perdiendo ocho de ellos sin pérdidas para la CAF. Un peleador que barrió con 7 2nd Air Zeros de Rabaul también atacó a Lunga ese día, perdiendo un avión y un piloto. Un avión de reconocimiento japonés también fue derribado sobre Guadalcanal ese día. La única pérdida de CAF fue una VMF-223 Wildcat que naufragó en el despegue e hirió gravemente al piloto.
Del 15 al 27 de septiembre, el mal tiempo en las islas Bismarck causó una pausa en la campaña aérea sobre Guadalcanal, sin ataques aéreos japoneses. Durante este período, ambos lados reforzaron sus respectivas unidades aéreas. Los japoneses entregaron 85 combatientes y bombarderos a sus unidades aéreas en Rabaul, mientras que los estadounidenses trajeron a 23 combatientes y bombarderos al Campo Henderson. El 20 de septiembre, los japoneses contabilizaron un total de 117 aviones en Rabaul, mientras que la CAF registró 71 aviones en Henderson Field.



Tokyo Express 
Para el 23 de agosto, la Brigada 35 de Infantería de Kawaguchi llegó a Truk y fue cargada en barcos de transporte lento durante el resto del viaje a Guadalcanal. El daño causado al convoy de Tanaka durante la Batalla de las Islas Salomón Orientales provocó que los japoneses reconsideraran intentar entregar más tropas a Guadalcanal por transporte lento. En cambio, los barcos que transportaban a los soldados de Kawaguchi fueron enviados a Rabaul. A partir de ahí, los japoneses planearon entregar a los hombres de Kawaguchi a Guadalcanal mediante destructores en una base naval japonesa en las Islas Shortland. Los destructores japoneses solían hacer viajes de ida y vuelta por "The Slot" (New Georgia Sound)) a Guadalcanal y de vuelta en una sola noche durante toda la campaña, minimizando su exposición al ataque aéreo aliado. Las corridas se conocieron como el "Expreso de Tokio" para las fuerzas aliadas y fueron etiquetadas como "Transporte de ratas" por los japoneses.  Sin embargo, la entrega de las tropas de esta manera impidió que la mayoría de los equipos pesados ​​y suministros, como artillería pesada, vehículos y mucha comida y municiones, fueran transportados a Guadalcanal con ellos. Además, esta actividad afectó a los destructores que el IJN necesitaba desesperadamente para la defensa del comercio. O la incapacidad o la falta de voluntad impidieron que los comandantes navales aliados desafiaran a las fuerzas navales japonesas durante la noche, por lo que los japoneses controlaron los mares alrededor de las Islas Salomón durante la noche. Sin embargo, cualquier barco japonés que permaneciera durante el día dentro del alcance de la aeronave en el campo Henderson, a unas 200 millas (320 km), estaba en gran peligro debido a un ataque aéreo. Esta situación táctica existió durante los próximos meses de la campaña. 
Entre el 29 de agosto y el 4 de septiembre, cruceros ligeros, destructores y lanchas patrulleras japonesas pudieron desembarcar casi 5.000 efectivos en Taivu Point, incluida la 35ª Brigada de Infantería, gran parte del Regimiento Aoba (4. °) y el resto del regimiento de Ichiki. . El general Kawaguchi, que desembarcó en Taivu Point el 31 de agosto en la carrera Express, fue puesto al mando de todas las fuerzas japonesas en Guadalcanal.  Un convoy de barcazas llevó a otros 1.000 soldados de la brigada de Kawaguchi, bajo el mando del coronel Akinosuke Oka, a Kamimbo, al oeste del perímetro de Lunga.

Batalla de Edson's Ridge 
El 7 de septiembre, Kawaguchi emitió su plan de ataque para "derrotar y aniquilar al enemigo en las inmediaciones del aeródromo de la isla de Guadalcanal". El plan de ataque de Kawaguchi requería que sus fuerzas, divididas en tres divisiones, se acercaran al perímetro de Lunga hacia el interior, culminando con un ataque nocturno sorpresa. Las fuerzas de Oka atacarían el perímetro desde el oeste mientras que el segundo escalón de Ichiki, ahora rebautizado como el Batallón Kuma, atacaría desde el este. El ataque principal sería por el "Cuerpo central" de Kawaguchi, que cuenta con 3.000 hombres en tres batallones, desde la jungla al sur del perímetro de Lunga.  Para el 7 de septiembre, la mayoría de las tropas de Kawaguchi habían partido de Taivu para comenzar a marchar hacia Lunga Point a lo largo de la costa. Cerca de 250 tropas japonesas se quedaron para proteger a la brigada 's base de suministros en Taivu. 
El área de las Islas Salomón en el sur del Pacífico. La base japonesa en Rabaul está en la parte superior izquierda. Guadalcanal (abajo a la derecha) se encuentra en el extremo sureste de "The Slot".

Mientras tanto, los exploradores nativos bajo la dirección de Martin Clemens, un oficial de guardia costera en la Fuerza de Defensa del Protectorado Británico de las Islas Salomón y el oficial de distrito británico para Guadalcanal, trajeron informes a los marines estadounidenses de las tropas japonesas en Taivu cerca del pueblo de Tasimboko. Edson planeó una incursión en la concentración de tropas japonesas en Taivu.  El 8 de septiembre, después de ser dejados en barca cerca de Taivu, los hombres de Edson capturaron Tasimboko mientras los defensores japoneses se retiraban a la jungla.  En Tasimboko, las tropas de Edson descubrieron el principal depósito de suministros de Kawaguchi, que incluía grandes reservas de alimentos, municiones, suministros médicos y una poderosa onda corta de radio. Después de destruir todo lo que estaba a la vista, a excepción de algunos documentos y equipos transportados con ellos, los marines regresaron al perímetro de Lunga. Los montones de suministros junto con la información obtenida de los documentos capturados informaron a los marines que al menos 3.000 soldados japoneses se encontraban en la isla y aparentemente planeaban un ataque.
Edson, junto con el coronel Gerald C. Thomas, oficial de operaciones de Vandegrift, creía correctamente que el ataque japonés llegaría a una cresta de coral angosta, cubierta de hierba, de 1.000 yardas (910 m) que corría paralela al río Lunga, ubicado justo al sur de Henderson Campo. La cresta, llamada Lunga Ridge, ofrecía una avenida natural para acercarse al aeródromo, dominaba el área circundante y, en ese momento, estaba casi indefensa. El 11 de septiembre, los 840 hombres del batallón de Edson fueron desplegados sobre y alrededor de la cresta. 
Mapa del perímetro de Lunga en Guadalcanal que muestra las rutas de aproximación de las fuerzas japonesas y las ubicaciones de los ataques japoneses durante la batalla. Los ataques de Oka fueron en el oeste (izquierda), el Batallón Kuma atacó desde el este (derecha) y el Cuerpo central atacó la "Cordillera de Edson" (Cordillera Lunga) en el centro inferior del mapa.

Kawaguchi fijó la fecha para su ataque en el perímetro de Lunga para el 12 de septiembre y comenzó a marchar sus fuerzas hacia el oeste desde Taivu hacia el punto de Lunga el 5 de septiembre. Llamó por radio al 17 Ejército y le solicitó que realizara ataques aéreos en el Campo Henderson a partir del 9 de septiembre, y que los buques de guerra navales estuvieran estacionados en Lunga Point el 12 de septiembre para "destruir a cualquier estadounidense que intentara huir de la isla". El 7 de septiembre, Kawaguchi emitió su plan de ataque para "derrotar y aniquilar al enemigo en las cercanías del aeródromo de la isla de Guadalcanal". El plan de Kawaguchi exigía que sus fuerzas se dividieran en tres, se acercaran al perímetro de Lunga hacia el interior y lanzaran un ataque sorpresa por la noche. La fuerza de Oka atacaría el perímetro desde el oeste, mientras que el Segundo Echelon de Ichiki, renombrado como Batallón Kuma, atacaría desde el este. El ataque principal sería por el "Cuerpo del Centro" de Kawaguchi, con 3.000 hombres en tres batallones, desde el sur del perímetro de Lunga. Para el 7 de septiembre, la mayoría de las tropas de Kawaguchi habían comenzado a marchar desde Taivu hacia Lunga Point a lo largo de la costa. Cerca de 250 tropas japonesas se quedaron para proteger la base de suministros de la brigada en Taivu.
Mientras tanto, los exploradores de islas nativos, dirigidos por un oficial del gobierno británico y un oficial de la Fuerza de Defensa del Protectorado de las Islas Salomón británicas, Martin Clemens, le dijeron a los marines de las tropas japonesas en Taivu, cerca de la aldea de Tasimboko, aproximadamente 17 millas (27 km) al este de Lunga. . Edson lanzó un ataque contra las tropas japonesas en Taivu. El destructor transporta USS McKean y Manley, y dos botes de patrulla llevaron a 813 hombres de Edson a Taivu en dos viajes. Edson y su primera ola de 501 soldados aterrizaron en Taivu a las 05:20 (hora local) el 8 de septiembre. Apoyados por aviones de Henderson Field y disparos de los transportes destructores, los hombres de Edson avanzaron hacia la aldea de Tasimboko, pero la resistencia japonesa los frenó. A las 11:00, el resto de los hombres de Edson aterrizaron. Con este refuerzo y más apoyo del avión de Henderson Field, la fuerza de Edson entró en la aldea. Los defensores japoneses, creyendo que un aterrizaje importante estaba en marcha después de observar el acercamiento concurrente de un convoy de barcos aliados hacia Lunga Point, se retiraron a la jungla, dejando 27 muertos. Dos infantes de marina fueron asesinados.
Mapa de Edson Tasimboko Raid.

En Tasimboko, las tropas de Edson descubrieron la base de suministros para las fuerzas de Kawaguchi, incluidas grandes reservas de alimentos, municiones y suministros médicos, y una radio de onda corta. Los infantes de marina tomaron documentos, equipos y suministros de alimentos, destruyeron el resto y regresaron al perímetro de Lunga a las 17:30. Las cantidades de suministros e inteligencia de los documentos capturados revelaron que al menos 3.000 soldados japoneses estaban en la isla y aparentemente planeaban un ataque.
Edson y el coronel Gerald Thomas, oficial de operaciones de Vandegrift, creían que el ataque japonés se produciría en la cresta de Lunga, una cresta de coral angosta, cubierta de hierba, de 1,000 m (1,100 yd) de largo (9° 26′39 ″ S 160° 2′50 ″ E Coordenadas: 9° 26′39 ″ S 160° 2′50 ″ E) paralela al río Lunga, al sur de Henderson Field. La cresta ofrecía una avenida natural de acercamiento al aeródromo, ordenaba el área circundante y estaba casi indefensa. Edson y Thomas intentaron persuadir a Vandegrift para que moviera fuerzas para defender la cresta, pero Vandegrift se negó, creyendo que los japoneses tenían más probabilidades de atacar a lo largo de la costa. Finalmente, Thomas convenció a Vandegrift de que la cresta era un buen lugar para que los asaltantes de Edson "descansaran" de sus acciones del mes anterior. El 11 de septiembre, los 840 hombres de la unidad de Edson, incluidos los Primeros Raiders y los Paramarines, se desplegaron en y alrededor de la cresta y se prepararon para defenderla.
El Cuerpo de tropas del Centro de Kawaguchi planeaba atacar el perímetro de Lunga en la cresta, al que llamaron "el ciempiés" (mukade gata) debido a su forma. El 9 de septiembre, las tropas de Kawaguchi abandonaron la costa en Koli Point. Divididos en cuatro columnas, marcharon hacia la jungla hacia sus puntos de ataque previamente designados al sur y sureste del campo de aviación. La falta de buenos mapas, al menos una brújula defectuosa y una jungla espesa, casi impenetrable, hizo que las columnas japonesas avanzaran lentamente y en zigzag, lo que costó mucho tiempo. Al mismo tiempo, las tropas de Oka se acercaron al perímetro de Lunga desde el oeste. Oka tenía algo de inteligencia sobre las defensas de los marines, extraída de un piloto del Ejército de EE. UU. Capturado el 30 de agosto.
Durante el día 12 de septiembre, las tropas de Kawaguchi lucharon a través de la jungla hacia sus puntos de reunión para los ataques de esa noche. Kawaguchi quería que sus tres batallones del Cuerpo Central estuvieran en su lugar a las 14:00, pero no llegaron a sus áreas de reunión hasta después de las 22:00. Oka también se retrasó en su avance hacia las líneas marinas en el oeste. Solo el batallón de Kuma informó que estaban en el lugar a tiempo. A pesar de los problemas para alcanzar las posiciones de ataque planeadas, Kawaguchi aún confiaba en su plan de ataque porque un piloto estadounidense capturado reveló que la cresta era la parte más débil de las defensas de la Marina. Bombarderos japoneses atacaron la cordillera durante el día del 11 al 12 de septiembre, causando algunas bajas, entre ellas dos muertos.

Acción de la primera noche
Los estadounidenses sabían del acercamiento de las fuerzas japonesas a partir de informes de exploradores nativos y sus propias patrullas, pero no sabían exactamente dónde o cuándo atacarían. La cresta alrededor de la cual Edson desplegó a sus hombres consistía en tres montículos distintos. En el extremo sur y rodeado por tres lados por una espesa jungla se encontraba la Colina 80 (llamada así porque se elevó 80 pies (24 m) sobre el nivel del mar). Seiscientos metros al norte estaba la Colina 123 (123 pies (37 m) de altura), la característica dominante en la cresta. El montículo más al norte no tenía nombre y tenía unos 60 pies (18 m) de altura. Edson colocó las cinco compañías del batallón Raider en el lado oeste de la cresta y las tres compañías del batallón de paracaídas en el lado este, manteniendo posiciones en profundidad desde la Colina 80 hasta la Colina 123. Dos de las cinco compañías Raider, "B" y "C", mantenía una línea entre la cresta, una pequeña laguna pantanosa y el río Lunga. Equipos de ametralladoras de la compañía "E", la compañía de armas pesadas, fueron dispersados ​​a lo largo de las defensas. Edson colocó su puesto de mando en Hill 123.
Acción el 12 de septiembre. El batallón de Kokusho japonés obliga a la Compañía C del asaltante estadounidense a retirarse a la cresta.

A las 21:30 del 12 de septiembre, el crucero japonés Sendai y tres destructores bombardearon el perímetro de Lunga durante 20 minutos e iluminaron la cresta con un reflector. La artillería japonesa comenzó a bombardear las líneas marinas, pero hizo poco daño. Al mismo tiempo, grupos dispersos de las tropas de Kawaguchi comenzaron a escaramuzar con los infantes de marina alrededor de la cresta. El 1er Batallón de Kawaguchi, dirigido por el comandante Yukichi Kokusho, atacó a la compañía "C" de los Raider entre la laguna y el río Lunga, invadiendo al menos un pelotón y obligando a la compañía de la Marina a regresar a la cresta. La unidad de Kokusho se enredó con tropas del 3er Batallón de Kawaguchi bajo el mando del Teniente Coronel Kusukichi Watanabe, que todavía luchaban por alcanzar sus posiciones de ataque, y la confusión resultante detuvo el ataque japonés en la cresta esa noche. Kawaguchi, que estaba teniendo problemas para ubicarse donde estaba en relación con las líneas marinas de los EE. UU. Además de coordinar los ataques de sus tropas, se quejó más tarde: "Debido a la selva diabólica, la brigada estaba dispersa por todas partes y estaba completamente fuera de mi control. Toda mi vida nunca me he sentido tan decepcionada e indefensa". Doce infantes de marina estadounidenses fueron asesinados; Las bajas japonesas son desconocidas pero quizás algo mayores. Aunque tanto Oka en el oeste como la unidad Kuma en el este intentaron atacar las líneas marinas esa noche, no pudieron hacer contacto y se detuvieron cerca de las líneas marinas al amanecer.
A primera luz, el 13 de septiembre, un avión de la Fuerza Aérea Cactus y artillería de Marina dispararon contra el área al sur de la cordillera, obligando a cualquier japonés a salir a campo abierto a buscar refugio en la jungla cercana. Los japoneses sufrieron varias bajas, entre ellas dos oficiales del batallón de Watanabe. A las 05:50, Kawaguchi decidió reagrupar sus fuerzas para otro ataque esa noche.

Acción de la segunda noche en la cresta.
Esperando que los japoneses volvieran a atacar esa noche, Edson dirigió a sus tropas para mejorar sus defensas en y alrededor de la cresta. Después de un intento fallido por parte de dos compañías de retomar el terreno en el flanco derecho de los Marines que perdió ante Kokusho la noche anterior, Edson reposicionó sus fuerzas. Tiró de su parte delantera hacia atrás unos 400 yd (370 m) hasta una línea que se extendía 1,800 yd (1,600 m), comenzando en el río Lunga y cruzando la cresta a unos 150 m al sur de la colina 123. Alrededor y detrás de la colina 123. Colocó cinco empresas. Cualquier atacante japonés que supere la Colina 80 tendría que avanzar más de 400 yardas (370 m) de terreno abierto para cerrar con las posiciones de los Marines en la Colina 123. Con solo unas pocas horas de preparación, los marines pudieron construir solo fortificaciones rudimentarias y poco profundas. Eran escasos de municiones, con una o dos granadas para cada Marine. Vandegrift ordenó una fuerza de reserva compuesta por el 2º Batallón, 5º Regimiento de Infantería de Marina (2/5) para moverse a una posición justo en la parte trasera de las tropas de Edson. Además, una batería de cuatro obuses de 105 mm del 3er Batallón, 11º Regimiento de Marines bajo el teniente coronel James J. Keating se trasladó a un lugar desde donde podría proporcionar fuego directo a la cresta, y se colocó un observador de artillería de avanzada con la línea frontal de las unidades Edson.
A última hora de la tarde, Edson subió a una caja de granadas y se dirigió a sus agotadas tropas, diciendo:
Ustedes han hecho un gran trabajo, y solo tengo una cosa más que pedirles. Aguanta solo una noche más. Sé que hemos estado sin dormir mucho tiempo. Pero esperamos otro ataque de ellos esta noche y pueden pasar por aquí. Tengo todas las razones para creer que tendremos alivio aquí para todos nosotros en la mañana.
El discurso de Edson "levantó el ánimo" de los asaltantes y los ayudó a prepararse mentalmente para la noche siguiente.
Cuando se puso el sol el 13 de septiembre, Kawaguchi se enfrentó a los 830 infantes de marina de Edson con 3.000 soldados de su brigada, además de una variedad de artillería ligera. La noche era completamente negra, sin luna. A las 21:00, siete destructores japoneses bombardearon brevemente la cresta. El ataque de Kawaguchi comenzó justo después del anochecer, con el batallón de Kokusho asaltando a la Compañía Raider B en el flanco derecho de la Marina, justo al oeste de la cresta. La fuerza del asalto hizo que la Compañía B volviera a caer a la Colina 123.
Acción el 13 de septiembre. Los ataques japoneses obligan a las tropas de Edson a entrar en un pequeño perímetro alrededor de la colina 123.

Bajo el fuego de artillería de los Marines, Kokusho volvió a juntar a sus hombres y continuó su ataque. Sin detenerse para tratar de "enrollar" a las otras unidades marinas cercanas, cuyos flancos ahora estaban desprotegidos, la unidad de Kokusho avanzó a través de las pantanosas tierras bajas entre la cresta y el río Lunga, dirigiéndose al aeródromo. Los hombres de Kokusho encontraron una pila de suministros y raciones de la Marina. No habiendo comido adecuadamente durante un par de días, se detuvieron para "atiborrarse" en las raciones "C" y "K". Kokusho ordenó a sus hombres que continuaran el ataque. Aproximadamente a las 03:00, los condujo contra las unidades de la Infantería de Marina alrededor de la parte norte de la cresta, justo antes del aeródromo, así como la Colina 123. En la dura lucha que siguió, Kokusho y cerca de 100 de sus hombres fueron asesinados, terminando ese ataque
Mientras tanto, el segundo batallón de Kawaguchi, bajo el mando del comandante Masao Tamura, se reunió para su asalto planeado contra Hill 80 desde la jungla al sur de la cordillera. Los observadores marinos vieron los preparativos de Tamura y llamaron al fuego de artillería. Aproximadamente a las 22:00, un bombardeo de doce cañones de 105 mm (4.1 pulg.) Golpeó la posición de Tamura. En respuesta, dos compañías de las tropas de Tamura, con unos 320 hombres, cargaron a la colina 80 con bayonetas fijas detrás de su propio bombardeo de mortero y granadas. El ataque de Tamura golpeó a la Compañía B del batallón Marine Parachute y también a la Raider Company B, empujando a los Paracaidistas del lado este de la cresta hacia un empate por debajo de la cresta. Para proteger a la Raider Company B expuesta, Edson les ordenó de inmediato que se retiraran a la Colina 123.

Al mismo tiempo, una compañía japonesa del batallón de Watanabe se infiltró a través de una brecha entre el lado este de la cresta y Parachute Company C. Decidiendo que sus posiciones ahora eran insostenibles, las compañías de paracaídas B y C subieron a la cresta y se retiraron a una posición detrás Colina 123. En la oscuridad y la confusión de la batalla, el retiro rápidamente se confundió y desorganizó. Algunos infantes de marina comenzaron a gritar que los japoneses estaban atacando con gas venenoso, asustando a otros infantes de marina que ya no poseían sus máscaras antigás. Después de llegar detrás de la Colina 123, algunos de los marines continuaron hacia el aeródromo, repitiendo la palabra "retirarse" a cualquiera que esté al alcance del oído. Otros marines comenzaron a seguirlos. Justo en el momento en que parecía que los infantes de marina en la colina estaban a punto de romperse y dirigirse hacia la retaguardia en una derrota, Edson, el comandante Kenneth D. Bailey del personal de Edson y otros oficiales de la Marina aparecieron y, con un lenguaje "vívido", reunió a los marines de nuevo en posiciones defensivas alrededor de la colina 123.
Mientras los marines formaban una línea en forma de herradura alrededor de la Colina 123, el batallón de Tamura comenzó una serie de asaltos frontales en la colina, cargando la silla desde la Colina 80 y desde debajo del lado este de la cresta. Bajo la luz de los paracaídas lanzados por al menos un hidroavión japonés, los marines rechazaron los dos primeros ataques de los hombres de Tamura. Las tropas de Tamura alzaron un cañón de "regimiento" de 75 mm (2.95 pulg.) A la cima de la Colina 80 en un esfuerzo por dispararlo directamente a los Marines. Esta arma, que "podría haber cambiado el rumbo en favor de los japoneses", sin embargo, fue desactivada por un alfiler de encendido defectuoso. A medianoche, durante una breve pausa en la lucha, Edson ordenó a Parachute Companies B y C que avanzaran desde detrás de la Colina 123 para fortalecer su flanco izquierdo. Con bayonetas fijas, los Paramarines avanzaron, matando a soldados japoneses que habían invadido las líneas de la Marina y aparentemente se preparaban para enrollar las líneas de la Marina desde el flanco, y tomaron posición en el lado este de la colina. Los infantes de marina de otras unidades, así como los miembros del personal de mando de Edson, incluido el comandante Bailey, dispararon municiones y granadas a los infantes de marina alrededor de la colina 123, que se encontraban en niveles críticos. Dijo el capitán William J. McKennan, participante de la Infantería de Marina: "El ataque japonés fue casi constante, como una lluvia que cede por un momento y luego derrama más fuerte ... Cuando una ola fue cortada, y me refiero a que fue cortada, otra la siguió la muerte."
Los japoneses golpearon el flanco izquierdo de Edson justo después de que los paracaidistas tomaron posición, pero fueron detenidos nuevamente por el rifle, ametralladora, mortero y granadas de la Marina. La artillería marina de 105 mm y 75 mm también estaba afectando a los japoneses atacantes. Un soldado japonés capturado luego dijo que su unidad fue "aniquilada" por el fuego de artillería de la Marina, que solo sobrevivió el 10% de su compañía.
A las 04:00, después de soportar varios asaltos más, algunos de los cuales resultaron en enfrentamientos mano a mano y severos disparos de francotiradores por todos lados, los hombres de Edson se unieron a las tropas del 2º Batallón, 5º Regimiento de Infantería de Marina, que ayudó a repeler a dos Más ataques japoneses antes del amanecer. A lo largo de la noche, cuando los hombres de Kawaguchi estuvieron a punto de anular las defensas de los Marines, Edson permaneció a unos 20 m (18 m) detrás de la línea de fuego de los Marines en la Colina 123, exhortando a sus tropas y dirigiendo sus esfuerzos defensivos. Dijo el capitán de marina, Tex Smith, que estaba en posición de observar a Edson durante la mayor parte de la noche: "Puedo decir que si hay un hombre que sostiene un batallón juntos, Edson lo hizo esa noche. Estaba justo detrás del frente" se puso de pie, cuando la mayoría de nosotros abrazamos el suelo".
Durante los intensos combates, partes de tres compañías japonesas, incluidas dos de los batallones de Tamura y una de los de Watanabe, rodearon las defensas de los infantes de marina en la cresta, mientras sufrían grandes pérdidas por los disparos de los infantes de marina, y llegaron al borde de "Fighter One", una pista secundaria de Henderson Field. Un contraataque de los ingenieros de la Marina detuvo los avances de una compañía japonesa y la obligó a retirarse. Las otras dos compañías esperaron en el borde de la selva a que llegasen los refuerzos antes de atacar el área abierta alrededor del aeródromo. Cuando no se les unieron refuerzos, ambas compañías volvieron a sus posiciones originales al sur de la cresta después del amanecer. La mayor parte del resto del batallón de Watanabe no participó en la batalla porque perdieron contacto con su comandante durante la noche.
Mapa de la fase final de la batalla en la cresta. Las líneas rojas representan los ataques japoneses y las líneas negras son las posiciones marinas. "A" representa el batallón de Kokusho, "B" el batallón de Tamura y "C" la infiltración de una compañía del batallón de Watanabe.

A medida que salía el sol el 14 de septiembre, focos de soldados japoneses permanecían dispersos a ambos lados de la cresta. Pero con el batallón de Tamura destrozado después de perder las tres cuartas partes de sus oficiales y hombres, y con fuertes bajas también en sus otras unidades atacantes, el asalto de Kawaguchi en la cresta había terminado efectivamente. Cerca de 100 soldados japoneses aún permanecían al aire libre en la ladera sur de la Colina 80, tal vez preparándose para un cargo más en la Colina 123. A primera luz, tres cazas Airacobra P-400 del Ejército de los EE. UU. Del escuadrón de caza 67 en el Campo Henderson, actuando una solicitud entregada personalmente por Bailey, atacó a los japoneses cerca de Hill 80 y mató a la mayoría de ellos, y los pocos sobrevivientes se retiraron a la jungla.

Kuma y ataques Oka
Mientras se desarrolla la batalla en la cresta, las unidades Kuma y Oka de Kawaguchi también atacan las defensas de los marines en los lados este y oeste del perímetro de Lunga. El batallón Kuma, encabezado por el comandante Takeshi Mizuno, atacó el sector sureste del perímetro de Lunga, defendido por los marines del 3er batallón, 1er Regimiento de Marines (3/1). El ataque de Mizuno comenzó alrededor de la mediana, con una compañía atacando a través del fuego de la artillería de la Marina y participando en un combate cuerpo a cuerpo con las defensas de la Marina antes de ser rechazada. Mizuno fue asesinado en el ataque. Después del amanecer, los marinos, el resto de la batalla de Mizuno todavía estaba en la zona, enviar seis tanques ligeros sin apoyo de infantería para el área frente a las líneas marinas; cuatro cañones antitanques japoneses de 37 mm (1.46 pulg.) destruyeron o deshabilitaron tres de ellos, y mientras que algunos de los tripulantes de los tanques de escapar de las llamas, varios de ellos fueron bombardeados y asesinados por los japoneses. Un tanque cayó por un terreno en el río Tenaru, ahogando a su tripulación.
Soldados japoneses muertos se encuentran en la cresta cerca de la colina 123 después de la batalla.

A las 23:00 del 14 de septiembre, los remanentes del batallón realizaron un ataque en la misma parte de las líneas marinas, pero fueron rechazados. Un ataque "débil" final por parte de la unidad Kuma en la tarde del 15 de septiembre también fue derrotado.
La unidad de Oka de unos 650 hombres atacó a los marines en varios lugares en el lado oeste del perímetro de Lunga. Aproximadamente a las 04:00 del 14 de septiembre, dos compañías japonesas atacaron posiciones ocupadas por el 3er Batallón, 5º Regimiento de Infantería de Marina (3/5) Cerca de la costa y fueron rechazadas con grandes pérdidas. Otra compañía japonesa capturó una pequeña cresta algo tierra adentro, pero luego fue atrapada por el fuego de la artillería de la Marina durante todo el día y sufrió grandes pérdidas antes de retirarse en la tarde del 14 de septiembre. El resto de la unidad de Oka no pudo encontrar las líneas marinas y no participó en el ataque.

Secuelas
A las 13:05 del 14 de septiembre, Kawaguchi condujo a los supervivientes de su brigada destrozada lejos de la cordillera y adentrándose en la jungla, donde descansaron y atendieron a sus heridos todo el día siguiente. Luego se ordenó a las unidades de Kawaguchi que se retirará al oeste del valle del río Matanikau. Para unirse a la unidad de Oka, una marcha de 6 millas (9,7 km) sobre un terreno difícil. Las tropas de Kawaguchi se realizarán en la mañana del 16 de septiembre. Casi todos los soldados que deberían caminar tenían que ayudar a transportar a los heridos. Una medida que avanzó en la marcha, los soldados agotados y los hambrientos, el pasado y el pasado. Cuando la mayoría de ellos llegaron a las posiciones de Oka en Kokumbona cinco días después, solo la mitad todavía lleva sus armas. Los sobrevivientes del batallón Kuma, que intentaron seguir las fuerzas del Cuerpo Central de Kawaguchi, se perdieron, vagaron por tres semanas en la jungla y casi murieron de hambre antes de llegar finalmente al campamento de Kawaguchi.
En total, las fuerzas de Kawaguchi perdieron aproximadamente 830 muertos en el ataque, incluidos 350 en el batallón de Tamura, 200 en el batallón de Kokusho, 120 en la fuerza de Oka, 100 en el batallón de Kuma y 60 en el batallón de Watanabe. Un número desconocido de heridos también murieron durante la marcha de retirada en Matanikau. En los alrededores de la cresta, los infantes de marina contabilizaron 500 japoneses muertos, incluyendo 200 en las laderas de la colina 123. Los infantes de marina sufrieron 80 muertos entre el 12 y el 14 de septiembre.
El 17 de septiembre, Vandegrift envió dos compañías del 1er Batallón, 1er Regimiento de Infantería de Marina (1/1) para perseguir a los japoneses en retirada. Los infantes de marina fueron emboscados por dos compañías japonesas que actúan como guardias de retiro para el retiro, y un pelotón de infantes de marina fue inmovilizado cuando el resto de los infantes de marina se retiraron. El comandante de la compañía de los marinos solicitó permiso para intentar rescatar su pelotón, pero Vandegrift lo negó. Al caer la noche, los japoneses invadieron y casi aniquilaron el pelotón, matando a 24 infantes de marina con solo unos pocos miembros heridos del pelotón sobreviviendo. El 20 de septiembre, una patrulla de los asaltantes de Edson se encontró con rezagados de la columna en la retirada de Kawaguchi y se llamó al fuego de la artillería que mató a 19 de ellos.
Cuando los japoneses se reagruparon en el oeste del Matanikau, las fuerzas se concentraron en la defensa y en la defensa de Lunga. El 14 de septiembre, Vandegrift movió otro batallón, el 3er Batallón, 2do Regimiento de Marines (3/2), de Tulagi a Guadalcanal. El 18 de septiembre, un convoy naval aliado entregó a 4,157 hombres de la 3ª Brigada de Infantería de Marina Provisional (el7º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos con unidades de apoyo adicionales) un Guadalcanal. Estos refuerzos permitieron a Vandegrift, a partir del 19 de septiembre, establecer una línea de defensa interna alrededor del perímetro de Lunga. Los próximos enfrentamientos significativos de las fuerzas de Vandegrift con los japoneses ocurrieron a lo largo del río Matanikau Del 23 al 27 de septiembre y del 6 al 9 de octubre.

Significado
El 15 de septiembre, el general Hyakutake en Rabaul se enteró de la derrota de Kawaguchi, la primera derrota del Ejército Imperial Japonés que involucró una unidad de este tamaño en la guerra. La transmisión general de la noticia a la Sede General Imperial en Japón. En una sesión de emergencia, el personal superior del ejército japonés y el comando de la marina concluyeron que "Guadalcanal podría convertirse en la batalla decisiva de la guerra". Los resultados de la batalla tienen un impacto estratégico significativo en las operaciones japonesas en otras áreas del Pacífico. En este sentido, no hay ninguna otra versión en este momento de la pista de Kokoda en Nueva Guinea. Hyakutake, con la concurrencia del Cuartel General, ordenó a sus tropas en Nueva Guinea, que se encuentra a menos de 48 km de su objetivo en Port Moresby, a retirarse hasta que se resuelva el asunto del Guadalcanal. Los japoneses nunca reiniciaron su viaje hacia Port Moresby; La derrota en Edson Ridge contribuyó no solo a la derrota de Japón en la campaña de Guadalcanal, sino también a la derrota definitiva de Japón en todo el Pacífico Sur.
Después de entregar más fuerzas durante el mes siguiente, los japoneses montaron una gran ofensiva terrestre en Guadalcanal, liderada por Hyakutake, a fines de octubre de 1942 en la Batalla por el Campo Henderson, pero resultó en una derrota aún más decisiva para los japoneses. Más tarde, Vandegrift declaró que el asalto de Kawaguchi en la cresta en septiembre fue la única vez durante toda la campaña en que tuvo éxito sobre el resultado y que hubiera tenido éxito, "habremos estado en muy malas condiciones". El historiador Richard B. Frank agrega: "Los japoneses nunca se acercaron más a la victoria en la isla que en septiembre de 1942, en una cresta que se alza en la jungla justo al sur del aeródromo crítico, más conocido como Bloody Ridge".

Acciones a lo largo del Matanikau 
Las Acciones a lo largo del Matanikau -algunas veces denominadas Batallas Segunda y Tercera del Matanikau- fueron dos combates separados pero relacionados, que tuvieron lugar en los meses de septiembre y octubre de 1942, entre una serie de enfrentamientos entre los Estados Unidos y el Japón imperial, fuerzas navales y terrestres alrededor del río Matanikau en Guadalcanal (isla en el Pacífico suroccidental, al noreste de Australia) durante la Campaña de Guadalcanal. Estos compromisos particulares -el primero tuvo lugar entre el 23 y el 27 de septiembre, y el segundo entre el 6 y el 9 de octubre- fueron dos de las acciones más importantes y significativas de Matanikau.
El área del río Matanikau incluía una península llamada Point Cruz, la aldea de Kokumbona, y una serie de crestas y barrancos que se extendían hacia el interior desde la costa. Las fuerzas japonesas usaron el área para reagruparse de los ataques contra las fuerzas estadounidenses en la isla, para lanzar nuevos ataques contra las defensas estadounidenses que custodiaban el aeródromo aliado (llamado Henderson Field) ubicado en Lunga Point en Guadalcanal, como base para defenderse de los ataques aliados dirigidos en las tropas japonesas y los campamentos de suministros entre Point Cruz y Cape Esperance en el oeste de Guadalcanal, y como un lugar para observar e informar sobre la actividad de los aliados alrededor de Henderson Field.
En la primera acción, elementos de tres batallones de infantes de Marina de los EE. UU. Bajo el mando del General de Marina Mayor de los EE. UU. Alexander Vandegrift atacaron concentraciones de tropas japonesas en varios puntos alrededor del río Matanikau. Los ataques de los marines tenían como objetivo "limpiar" a los rezagados japoneses que se retiraban hacia Matanikau de la reciente batalla de Edson's Ridge, para desbaratar los intentos japoneses de utilizar el área de Matanikau como base para atacar las defensas Marine Lunga y destruir cualquier fuerzas en el área. Los japoneses, bajo el mando general del general de división Kiyotake Kawaguchi, reanudaron los ataques de los marines. Durante la acción, tres compañías de infantería de marina de EE. UU. Fueron rodeadas por fuerzas japonesas, sufrieron grandes pérdidas y apenas escaparon con la ayuda de un destructor de la Marina de los EE. UU. Y lanchas de desembarco tripuladas por personal de la Guardia Costera de los EE. UU.
En la segunda acción, dos semanas después, una fuerza más grande de infantes de marina estadounidenses cruzó con éxito el río Matanikau, atacó a las fuerzas japonesas bajo el mando de los generales recién llegados Masao Maruyama y Yumio Nasu e infligió grandes bajas a un regimiento de infantería japonés. La segunda acción forzó a los japoneses a retirarse de sus posiciones al este de Matanikau y obstaculizó los preparativos japoneses para su gran ofensiva planificada en las defensas Lunga de los Estados Unidos programadas para más tarde en octubre de 1942 que dieron como resultado la Batalla por el Campo Henderson.

En respuesta a los desembarcos aliados en Guadalcanal, la Jefatura General Imperial Japonesa asignó al 17 Ejército del Ejército Imperial Japonés -un comando de tamaño corporal con base en Rabaul y bajo el mando del Teniente General Harukichi Hyakutake- con la tarea de recuperar Guadalcanal de las fuerzas aliadas. . El 17mo ejército, para este momento pesadamente implicado con la campaña japonesa en Nueva Guinea, tenía solamente algunas unidades disponibles para enviar al área meridional de Solomons. De estas unidades, la 35ª Brigada de Infantería bajo el General Kiyotake Kawaguchi estaba en Palau, el 4º Regimiento de Infantería (Aoba) estaba en Filipinas y el 28º Regimiento de Infantería (Ichiki) se embarcó en buques de transporte cerca de Guam. Las diferentes unidades comenzaron a moverse hacia Guadalcanal inmediatamente, pero el regimiento de Ichiki, siendo el más cercano, llegó primero. El "Primer Elemento" de la unidad de Ichiki -que consta de 917 soldados- desembarcó de destructores en Taivu Point, al este del perímetro de Lunga, el 19 de agosto, atacó las defensas marinas de los EE. UU. Y fue aniquilado casi por completo durante la Batalla del Tenaru resultante. el 21 de agosto.
Entre el 29 de agosto y el 7 de septiembre, los destructores japoneses (llamados "Expreso de Tokio" por las fuerzas aliadas), más un convoy de lanchones lentos, entregaron a los 6.000 hombres de la brigada de Kawaguchi, incluido el resto del regimiento de Ichiki (llamado Batallón Kuma) y gran parte del el regimiento de Aoba, a Guadalcanal. El general Kawaguchi y 5,000 de las tropas aterrizaron a 20 millas (32 km) al este del perímetro de Lunga en Taivu Point. Las otras 1.000 tropas, bajo el mando del coronel Akinosuke Oka, se encontraban al oeste del perímetro de Lunga en Kokumbona.  Durante este tiempo, Vandegrift continuó dirigiendo esfuerzos para fortalecer y mejorar las defensas del perímetro de Lunga. Entre el 21 de agosto y el 3 de septiembre, reubicó tres batallones de marines, incluido el 1er Batallón de Raiders, bajo el teniente coronel de los Estados Unidos Merritt A. Edson (asaltantes de Edson), desde Tulagi y Gavutu hasta Guadalcanal. 
El área de las Islas Salomón en el Pacífico Sur. La base japonesa en Rabaul se encuentra en la esquina superior izquierda. Guadalcanal (abajo a la derecha) se encuentra en el extremo sureste de "The Slot".

El Cuerpo Central de Kawaguchi de 3.000 soldados comenzó sus ataques en una cresta al sur del Campo Henderson comenzando el 12 de septiembre en lo que más tarde se llamó la Batalla de la Cordillera de Edson. Después de numerosos ataques frontales, el ataque de Kawaguchi fue repelido con grandes pérdidas para los japoneses, que se retiraron a la selva el 14 de septiembre. El asalto de Oka en el oeste y el asalto del Batallón Kuma en el este también fueron rechazados por los marines estadounidenses durante los mismos dos días. Las unidades de Kawaguchi recibieron la orden de retirarse hacia el oeste hasta el valle de Matanikau para unirse a la unidad de Oka en el lado oeste del perímetro de Lunga. La mayoría de los hombres de Kawaguchi llegaron a Matanikau antes del 20 de septiembre. Cuando los japoneses se reagruparon al oeste de Matanikau, las fuerzas estadounidenses se concentraron en apuntalar y fortalecer sus defensas de Lunga. El 18 de septiembre, un convoy naval aliado entregó a Guadalcanal a 4.157 hombres de la 3.ª Brigada Provisional de Infantería de Marina (7 ° Regimiento de Infantería de Marina de EE. UU.). Estos refuerzos permitieron a Vandegrift -que comenzó el 19 de septiembre- establecer una línea de defensa ininterrumpida completamente alrededor del perímetro de Lunga. 
Los japoneses inmediatamente comenzaron a prepararse para su próximo intento de recuperar Henderson Field. El 3. ° Batallón, 4. ° Regimiento de Infantería (Aoba) había aterrizado en la Bahía de Kamimbo en el extremo occidental de Guadalcanal el 11 de septiembre, demasiado tarde para unirse al ataque de Kawaguchi contra los Marines de los EE. UU. Para entonces, sin embargo, el batallón se había unido a las fuerzas de Oka cerca de Matanikau. Las siguientes ejecuciones de Tokyo Express, comenzando el 15 de septiembre, trajeron alimentos y municiones, así como 280 hombres del 1er Batallón, Regimiento de Aoba, a Kamimbo en Guadalcanal.
El teniente general de los marines de EE. UU. Vandegrift y su personal sabían que las tropas de Kawaguchi se habían retirado al área al oeste de Matanikau y que numerosos grupos de rezagados japoneses estaban dispersos por el área entre el perímetro de Lunga y el río Matanikau. Dos incursiones previas de infantes de marina -el 19 y el 29 de agosto- habían matado a algunas de las fuerzas japonesas acampadas en esa zona, pero no habían negado la ubicación como zona de reunión y posición defensiva para las fuerzas japonesas que amenazaban la parte occidental de las defensas marinas. Vandegrift, por lo tanto, decidió llevar a cabo otra serie de operaciones de unidades pequeñas alrededor del Valle de Matanikau. El objetivo de estas operaciones era "limpiar" los grupos dispersos de tropas japonesas al este de Matanikau y mantener el cuerpo principal de soldados japoneses fuera de equilibrio para evitar que consoliden sus posiciones tan cerca de las principales defensas marinas en Lunga. Punto. La primera operación fue asignada al 1 ° Batallón, 7° Regimiento de Infantería de Marina bajo el mando del Teniente Coronel Chesty Puller con fecha de inicio del 23 de septiembre. La operación estaría respaldada por fuego de artillería del 11° Regimiento de Infantería de Marina de EE. UU. 

El plan de la Marina de los EE. UU. Exigía que el batallón de Puller se dirigiera hacia el oeste desde el perímetro de Lunga, ampliara un terreno grande llamado Mount Austen, cruzara el río Matanikau y luego explorara la zona entre Matanikau y Kokumbona. Al mismo tiempo, el 1.er Batallón de Raiders-ahora bajo el mando del Teniente Coronel Samuel B. Griffith- debía cruzar en la desembocadura del Matanikau para explorar el área entre el río, Kokumbona, y más hacia el oeste, hacia Tassafaronga. Los Marines pensaban que había alrededor de 400 japoneses en esa área. 
El número de tropas japonesas en el valle de Matanikau fue en realidad mucho más alto que el estimado de los marines. Creyendo que los Aliados podrían intentar un importante desembarco anfibio cerca del río Matanikau, Kawaguchi asignó el 124 ° Regimiento de Infantería de Oka, que suman unos 1.900 hombres, para defender Matanikau. Oka desplegó su Batallón "Maizuru" alrededor de la base del Monte Austen y a lo largo de las orillas oeste y este del río Matanikau. El resto de la fuerza de Oka estaba ubicada al oeste de Matanikau, pero en posición de responder rápidamente a cualquier ataque aliado en esa área. Incluyendo otras tropas japonesas ubicadas cerca de Kokumbona, el total de las fuerzas japonesas en la zona general de Matanikau sumaba alrededor de 4.000. 

Los 930 hombres del batallón de Puller marcharon hacia el oeste desde el perímetro de Lunga temprano en la mañana del 23 de septiembre. Más tarde esa mañana, las tropas de Puller ahuyentaron a dos patrullas japonesas que estaban reconociendo las defensas Marine Lunga. El batallón del tirador luego acampó para pasar la noche y se preparó para escalar el Monte Austen al día siguiente.
A las 17:00 horas del 24 de septiembre, mientras los hombres de Puller recorrían la ladera noreste del monte Austen, sorprendieron y mataron a un vivac de 16 soldados japoneses. El ruido de la escaramuza alertó a varias compañías del Batallón Maizuru de Oka, que se emplazaron cerca. Las tropas de Maizuru atacaron rápidamente a los marines de los extractores, quienes se cubrieron y respondieron al fuego. Siguiendo las órdenes de Oka, los japoneses se desengancharon lentamente mientras se retiraban hacia el río Matanikau, y el compromiso terminó al caer la noche. Los infantes de marina contaron 30 muertos japoneses y habían sufrido 13 muertos y 25 heridos.Puller llamó por radio al cuartel general y solicitó ayuda para evacuar a los heridos. Vandegrift respondió que enviaría al 2° Batallón, 5° Regimiento de Marines (2/5) como refuerzos al día siguiente. 
2/5 -bajo el teniente coronel David McDougal- se reunió con la unidad de Puller el 25 de septiembre. Puller envió sus bajas de regreso al perímetro de Lunga con tres compañías de su batallón y continuó con la misión con su compañía restante (Compañía C), el personal de su cuartel general, y 2/5, y vivaquearon durante la noche entre Mount Austen y el Río Matanikau. 
Mapa de la acción Matanikau, del 23 al 23 de septiembre. El verde representa las unidades y movimientos marines de los EE. UU. Y las posiciones y acciones rojas de Japón.Point Cruz se identifica erróneamente como "Koli Point" y el destructor USSMonssen que apoyó la operación se identifica erróneamente como USSBallard.

En la mañana del 26 de septiembre, las tropas de Puller y McDougal llegaron al río Matanikau e intentaron cruzar un puente previamente construido por los japoneses que se llamó el "puente de un solo tronco". Debido a la resistencia de alrededor de 100 defensores japoneses alrededor del puente, los Marines avanzaron hacia el norte a lo largo de la orilla este del Matanikau hacia la lengua de arena en la costa en la desembocadura del río. Las tropas de Oka rechazaron un intento de los marines de cruzar el Matanikau en el asador de arena, así como otro intento de cruzar el puente de un solo tronco más tarde en la tarde. Mientras tanto, el batallón de asaltantes Griffith -junto con Merritt A. Edson, comandante del 5º Regimiento de Marines- se unió a las tropas de Puller y McDougal en la desembocadura del Matanikau. 
Edson trajo consigo un plan de ataque "ideado apresuradamente" -principalmente escrito por el teniente coronel Merrill B. Twining, un miembro del personal de la división de Vandegrift-que llamaba a los asaltantes Griffith -junto con la compañía C de Puller- para cruzar el puente de un solo tronco y luego flanquean a los japoneses en la desembocadura del río / arena desde el sur. Al mismo tiempo, el batallón de McDougal atacaría a través de la arena. Si los ataques eran exitosos, el resto del batallón del Tirador aterrizaría en bote al oeste de Point Cruz para tomar por sorpresa a los japoneses desde la retaguardia. Las aeronaves de Henderson Field, así como Marine 75 mm (2.95 in) y 105 mm (4.1 in) artillería, proporcionarían soporte para la operación. La ofensiva marina comenzaría el día siguiente, el 27 de septiembre. 
El ataque de los marines en la mañana del 27 de septiembre no avanzó mucho. Griffith's Raiders no pudo avanzar en el puente de un solo tronco sobre Matanikau, sufriendo varias bajas, incluida la muerte del comandante Kenneth D. Bailey y las heridas de Griffith. Un intento de flanqueo de los Raiders aguas arriba también falló. Los japoneses, que habían reforzado sus unidades en la desembocadura del Matanikau durante la noche con otras compañías del 124° Regimiento de Infantería, rechazaron los ataques de los hombres de McDougal. 
Como resultado de los mensajes "ilegibles" de Griffith debido a un ataque aéreo japonés en Henderson Field que interrumpió la red de comunicación del Marine, Vandegrift y Edson creyeron que los Raiders habían logrado cruzar el Matanikau. Por lo tanto, se ordenó al batallón del Tirador proceder con el aterrizaje planificado al oeste de Point Cruz. Tres compañías del batallón de Puller, al mando del mayor Otho Rogers, aterrizaron desde nueve lanchas de desembarco al oeste de Point Cruz a las 13:00. Los marines de Rogers avanzaron hacia el interior y ocuparon una cresta, llamada Hill 84, a unos 600 m (550 m) del área de aterrizaje. Oka, reconociendo la gravedad de este aterrizaje, ordenó a sus fuerzas que se acercaran a los marines de Rogers tanto del oeste como del este. 
Poco después de ocupar la cresta, los hombres de Rogers fueron fuertemente atacados desde dos direcciones por las fuerzas de Oka. El comandante Rogers fue alcanzado por un proyectil de mortero que lo derribó por la mitad y lo mató instantáneamente. El capitán Charles Kelley, comandante de una de las compañías, tomó el mando y desplegó a los marines en una defensa perimetral alrededor de la cresta para defenderse.  Los Marines en Hill 84 no tenían comunicación por radio y por lo tanto no podían pedir ayuda. Los infantes de marina improvisaron usando camisetas blancas para deletrear la palabra "AYUDA" en la cresta. Una Fuerza Aérea de Cactus (el nombre de la aeronave aliada que opera desde Henderson Field) SBD Dauntless apoyó la operación y vio el mensaje de la camiseta y transmitió el mensaje a Edson por radio. 
Edson recibió un mensaje del Batallón Asaltante informando que no cruzaron Matanikau. Edson, hablando con los que lo rodeaban, dijo: "Creo que es mejor que los suspendamos. Parece que no pueden cruzar el río". Puller contestó enojado, "¡No vas a tirar a estos hombres!" aparentemente en referencia a sus hombres atrapados en el lado oeste de Matanikau, y "irrumpió" hacia la playa donde, con la ayuda de su señalero personal, Puller pudo saludar al destructor de la Armada USS Monssen que estaba apoyando la operación. Una vez a bordo de Monssen, Puller y el destructor condujeron 10 lanchas de desembarco hacia Point Cruz y establecieron comunicaciones con Kelley en la cresta mediante una bandera de señal. 
En este momento, las tropas de Oka se habían movido en posición para cortar completamente a los Marines en la colina 84 desde la costa. Por lo tanto, Monssen -coordinado por Puller- comenzó a abrir un camino entre la cresta y la playa. Después de aproximadamente 30 minutos de disparos por el destructor, el camino estaba despejado para que los marines escaparan a la playa. A pesar de haber sufrido algunas bajas por su propio fuego de artillería, la mayoría de los marines llegaron a la playa cerca de Point Cruz a las 16:30. Las tropas de Oka dispararon fuertemente contra los marines en la playa en un esfuerzo por evitar que evacuaran con éxito, y los equipos de la Guardia Costera de los Estados Unidos que tripulaban la embarcación estadounidense respondieron con su propio fuego para cubrir la retirada de los marines. Bajo fuego, los infantes de marina abordaron la lancha de desembarco y volvieron con éxito al perímetro de Lunga, terminando la acción. El guardacostas estadounidense First Class Douglas Albert Munro -Oficial a cargo del grupo de barcos Higgins- fue asesinado mientras proporcionaba fuego de cobertura desde su embarcación de desembarco para los marines mientras evacuaban la playa y fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor por el acción, hasta la fecha, el único Guardacostas que recibió la decoración. 

Los resultados de la acción fueron gratificantes para los japoneses, que todavía se recuperaban de su derrota en Edson's Ridge dos semanas antes. Las tropas de Oka contaron 32 cuerpos de marines estadounidenses alrededor de Hill 84, y capturaron 15 rifles y varias ametralladoras que los marines dejaron atrás. El general de división Akisaburo Futami, jefe del equipo del 17° Ejército en Rabaul, señaló en su diario que esta acción fue "la primera buena noticia que vino de Guadalcanal". 
La acción, descrita como "una vergonzosa derrota" para los marines de los EE. UU., Resultó en un "señalamiento con los dedos" entre los comandantes de la marina mientras buscaban atribuir la culpa. Puller culpó a Griffith y Edson, Griffith culpó a Edson, y Twining culpó a Puller y Edson. El coronel Gerald Thomas, oficial de operaciones de Vandegrift, culpó a Twining. Los Marines, sin embargo, aprendieron de la experiencia, y la derrota fue la única de ese tamaño que sufrieron las fuerzas marinas de los EE. UU. Durante la campaña de Guadalcanal. 
Los japoneses continuaron entregando fuerzas adicionales a Guadalcanal en preparación para su gran ofensiva planeada a fines de octubre. Entre el 1 y el 5 de octubre, Tokyo Express ejecuta tropas entregadas de la 2ª División de Infantería, incluido su comandante, el teniente general Masao Maruyama. Estas tropas consistían en unidades de los regimientos de infantería 4º, 16º y 29º.  En un intento de explotar la ventaja obtenida en la acción de Matanikau en septiembre, Maruyama desplegó los tres batallones del 4º Regimiento de Infantería con unidades de apoyo adicionales bajo el general mayor Yumio Nasu a lo largo del lado oeste del río Matanikau al sur de Point Cruz con tres compañías del 4° Regimiento de Infantería ubicadas en el lado este del río. Las tropas agotadas de Oka fueron retiradas del área inmediata de Matanikau. Las unidades japonesas al este del río debían ayudar a preparar posiciones desde las cuales la artillería pesada podía disparar contra el perímetro de los marines de los EE. UU. Alrededor de Lunga Point. 
Conscientes de la actividad japonesa en torno a Matanikau, los marines de EE. UU. Se prepararon para otra ofensiva en la zona con el objetivo de expulsar a las fuerzas japonesas hacia el oeste y lejos del valle de Matanikau. Aplicando las lecciones aprendidas de la acción de septiembre, esta vez los infantes de marina prepararon un plan de acción cuidadosamente coordinado que involucraba a cinco batallones: dos del 5º Regimiento de Marines, dos del 7º Regimiento de Marines y uno del 2º Regimiento de Infantería de Marina enriquecido con explorador y francotirador personal (llamado Grupo Ballenero después de su comandante coronel William J. Whaling). Los batallones del 5º Marine atacarían la boca del Matanikau, mientras que los otros tres batallones cruzarían el Matanikau hacia el interior en el "puente de un solo tronco", girarían hacia el norte e intentarían atrapar a las fuerzas japonesas entre ellos y la costa. Esta vez, la sede de la división de Marina planeó mantener el control de toda la operación y cuidadosamente organizó un detallado apoyo para la operación desde la artillería y la aeronave. 

Acción 
En la mañana del 7 de octubre, los dos 5º batallones de marines atacaron al oeste desde el perímetro de Lunga hacia Matanikau. Con el apoyo de fuego directo de cañones de 75 mm montados en semiorugas, más tropas adicionales suministradas por el 1.er Batallón de asaltantes, los marines obligaron a 200 soldados de la 3.a Compañía japonesa, 1.er batallón, 4° infantería a un pequeño bolsillo en el lado este de Matanikau a unos 400 m (370 m) de la desembocadura del río. La 2ª Compañía japonesa trató de ayudar a sus camaradas en la 3ª Compañía pero no pudieron cruzar Matanikau y sufrieron bajas de disparos de los marines. Mientras tanto, los dos batallones de la 7ma Infantería de Marina y el Grupo de Caza de Ballenas alcanzaron posiciones al este del puente de un solo tronco sin oposición y vivaque durante la noche. 
Ajeno a la ofensiva de los marines de los EE. UU., El general Nasu envió a la 9ª Compañía del 3er Batallón del 4º Regimiento de Infantería a través del Matanikau la noche del 7 de octubre.El 8 de octubre, el comandante de regimiento japonés recibió la noticia de la operación de la Marina de los EE. UU. A las 03:00 e inmediatamente ordenó a sus 1er y 2do batallones acercarse al río para contrarrestar la operación de la Marina. 
Mapa de la ofensiva marina de los Estados Unidos alrededor del Matanikau, 7–9 de octubre de 1942.

El 8 de octubre, la lluvia aminoró la velocidad de los 7º Marines de los EE. UU. Y del Grupo de Caza de Ballenas cuando intentaban cruzar el Matanikau. Cerca de la noche, el 3° Batallón de los EE. UU. , 2° de Infantería de Marina, alcanzó la primera cordillera al oeste de Matanikau, a aproximadamente 1.6 km de Point Cruz. Frente a su posición en la orilla este del río, la Compañía H del 2° Batallón 7 ° Marines de los Estados Unidos, sin saberlo, avanzó a una posición expuesta entre la 9. ° Compañía japonesa en la orilla oriental y el resto del 3. ° Batallón japonés en la orilla oeste y fue forzada retirarse Como resultado, los marines suspendieron su ataque por la noche y se prepararon para reanudarlo al día siguiente. Sin darse cuenta de que los marines amenazaban sus posiciones en la ribera occidental del Matanikau, los comandantes japoneses, incluidos Maruyama y Nasu, ordenaron a sus unidades que se mantuvieran en su lugar. 
Durante la noche, los sobrevivientes de la tercera compañía japonesa, unos 150 hombres, intentaron salir de su bolsillo y cruzar el banco de arena en la desembocadura del Matanikau. Los soldados de la 3. ° Compañía invadieron dos pelotones de los Primeros Raiders, que no esperaban un ataque desde esa dirección, y el combate cuerpo a cuerpo resultante dejó 12 marines y 59 japoneses muertos. Los sobrevivientes restantes de la Tercera Compañía pudieron cruzar el río y llegar a líneas amistosas. Según Frank J. Guidone, un participante de la Infantería de Marina en el combate, "La lucha fue horas del infierno. Hubo gritos, gritos de heridos y moribundos, disparos de rifles y ametralladoras con trazadores perforando la noche- (a) combinación de niebla, el humo y la oscuridad natural. Verdaderamente una arena de muerte".
En la mañana del 9 de octubre, los marines estadounidenses renovaron su ofensiva al oeste de Matanikau. El Grupo Ballenero y el 2° Batallón 7 ° Marines -comandados por el Teniente Coronel Herman H. Hanneken- alcanzaron la costa alrededor de Point Cruz y atraparon a un gran número de tropas japonesas entre ellos y el río Matanikau, donde los japoneses sufrieron grandes pérdidas de artillería y aviones estadounidenses bombardeo. Más al oeste, 1er Batallón de tiradores, 7º Infante de Marina atrapó al 2º Batallón japonés, 4º de Infantería en un barranco boscoso. Después de llamar al fuego de artillería en masa en el barranco, Puller añadió el fuego de los morteros de su batallón para crear, en palabras de Puller, una "máquina para el exterminio". Las tropas japonesas atrapadas intentaron escapar varias veces escalando el lado opuesto del barranco, solo para ser reducidas en grandes cantidades por el fusil de la infantería de marina y el fuego de ametralladora. Habiendo recibido información de inteligencia de que los japoneses planeaban una gran ofensiva sorpresa en algún lugar de Guadalcanal, Vandegrift ordenó a todas las unidades marinas al oeste de Matanikau que se retiraran y regresaran al lado este del río, lo que se logró la noche del 9 de octubre. 

Consecuencias y significado 
La ofensiva infligió infinidad de bajas en el 4º Regimiento de Infantería japonés, matando a alrededor de 700 soldados japoneses. Durante esta operación, 65 marines fueron asesinados. 
La misma noche en que finalizó la operación de la Marina de los Estados Unidos el 9 de octubre, el teniente general Harukichi Hyakutake, comandante del 17 ° ejército japonés, aterrizó en Guadalcanal para dirigir personalmente a las fuerzas japonesas en su gran ofensiva programada para finales de octubre. Hyakutake fue informado inmediatamente sobre la pérdida de las posiciones japonesas en la orilla este del Matanikau y la aniquilación de uno de los batallones del 4. ° Regimiento de Infantería. Hyakutake comunicó la noticia directamente al Estado Mayor del Ejército en Tokio, donde el teniente general Moritake Tanabe de la División de Operaciones señaló en su diario que la pérdida de la posición de Matanikau era un "muy mal presagio" para la ofensiva planeada para octubre. 
Los japoneses determinaron que el restablecimiento de sus fuerzas en la orilla este del Matanikau sería prohibitivo en términos del número de tropas requeridas para lograrlo. Por lo tanto, los japoneses idearon un plan de ataque para su ofensiva programada que envió a muchas de sus tropas en un largo y arduo viaje para atacar el perímetro estadounidense de Lunga desde el interior. La marcha -que comenzó el 16 de octubre- agotó a las tropas japonesas involucradas hasta tal punto que más tarde fue considerado como uno de los principales factores en la decisiva derrota japonesa en la posterior Batalla por el Campo Henderson del 23 al 26 de octubre de 1942. Por lo tanto, el fracaso de los japoneses para obtener y mantener una posición fuerte en el Matanikau demostró tener consecuencias estratégicas duraderas en la batalla de Guadalcanal, lo que contribuyó significativamente a la victoria final de los Aliados en la campaña.  

Próximo Capítulo: Batallas del Pacífico (1941-1942) Cuarte Parte

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