miércoles, 19 de diciembre de 2018

Capítulo 9 - Período Shōwa



Período Shōwa
El período Shōwa (potencialmente "período de paz/armonía iluminada" o "período de Japón radiante"), o era Shōwa, se refiere al período de la historia japonesa correspondiente al reinado de la Emperador Shōwa, Hirohito, desde el 25 de diciembre de 1926 hasta su muerte el 7 de enero de 1989.  
El período Shōwa fue más largo que el reinado de cualquier emperador japonés anterior. Durante el período anterior a 1945, Japón adoptó el totalitarismo político, el ultranacionalismo y el fascismo que culminaron con la invasión japonesa de China en 1937. Esto formó parte de un período global de agitaciones sociales y conflictos como la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
La derrota en la Segunda Guerra Mundial provocó un cambio radical en Japón. Por primera y única vez en su historia, Japón fue ocupado por potencias extranjeras; esta ocupación duró siete años. La ocupación aliada trajo amplias reformas democráticas. Llevó al final del estado del emperador como un dios viviente y la transformación de Japón en una democracia con un monarca constitucional. En 1952, con el Tratado de San Francisco, Japón se convirtió en una nación soberana una vez más. El período Shōwa de la posguerra también condujo al milagro económico japonés.
De esta manera, los períodos anteriores a 1945 y de posguerra consideran estados completamente diferentes: el período Shōwa anterior a 1945 (1926-1945) concierne al Imperio de Japón, mientras que el período Shōwa posterior a 1945 (1945-1989) formó parte del Estado de Japón.
Fue sucedido por el período de Heisei.
El término Shōwa  podría ser entendido como "Japón radiante" o "gloria japonesa". Los dos caracteres kanji eran de un pasaje del Libro chino de documentos: De esta misma cita, Japón también adoptó el nombre de la era Meiwa durante el período Edo a finales del siglo XVIII. Había otros dos candidatos en ese momento: Dōwa y Genka.
En su discurso de entronización que se leyó a la gente, el Emperador hizo referencia al nombre de esta era:
"He visitado los campos de batalla de la Gran Guerra en Francia. En presencia de tanta devastación, entiendo la bendición de la paz y la necesidad de la concordia entre las naciones". 

La elección de Katō Takaaki como Primer Ministro de Japón continuó las reformas democráticas que habían defendido personas influyentes de la izquierda. Esto culminó con el paso del sufragio universal masculino en mayo de 1925. Este proyecto de ley otorgaba a todos los súbditos varones mayores de 25 años el derecho al voto, siempre que hubieran vivido en sus distritos electorales durante al menos un año y no estuvieran sin hogar. El electorado aumentó de 3.3 millones a 12.5 millones. 
La presión de la derecha conservadora, sin embargo, forzó la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz de 1925 junto con otra legislación anti-radical, solo diez días antes del paso del sufragio universal masculino. La Ley de Preservación de la Paz redujo la libertad individual en Japón al principio hasta cierto punto, luego en gran medida. Prohibió a los grupos que buscaban alterar el sistema de gobierno o abolir la propiedad privada. Los movimientos izquierdistas que habían sido galvanizados por la Revolución Rusa fueron aplastados y dispersados. Esto se debió en parte a la Ley de Preservación de la Paz, pero también a la fragmentación general de la izquierda.
Los conservadores forzaron la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz porque los líderes del partido y los políticos de la era Taishō habían sentido que, después de la Primera Guerra Mundial, el estado estaba en peligro por los movimientos revolucionarios. El estado japonés nunca definió claramente un límite entre lo privado y lo público y, por lo tanto, exigió lealtad en todas las esferas de la sociedad. Posteriormente, cualquier ataque ideológico, como una propuesta de reformas socialistas, se vio como un ataque contra la propia existencia del estado. El significado de la ley se extendió gradualmente a las esferas académicas.
Después de la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz y la legislación relacionada, kokutai surgió como el símbolo del estado. Kokutai fue visto como la barrera contra los movimientos comunistas y socialistas en Japón. Con el desafío de la Gran Depresión en el horizonte, esta sería la sentencia de muerte para la democracia parlamentaria en Japón.

Conferencia de Washington al incidente de Mukden
Después de la Primera Guerra Mundial, los poderes occidentales, influenciados por la ideología wilsoniana, intentaron un esfuerzo de desarme general. En la Conferencia Naval de Washington de 1921-1922, las Grandes Potencias se reunieron para establecer límites al armamento naval. El Acuerdo de Limitación Naval de Five Power resolvió en Washington una competencia limitada en acorazados y portaaviones a una proporción de 5: 5: 3 para el Reino Unido, los Estados Unidos y Japón, respectivamente. Los ultranacionalistas japoneses vieron esto como un intento de las potencias occidentales de frenar el expansionismo japonés en un área del mundo que no les interesaba. Pero los que estaban en el poder en Japón aceptaron el desarme al darse cuenta de que el gusto mundial por la guerra se había agriado después de la Primera Guerra Mundial y sabiendo que la relación era suficiente para mantener la hegemonía en el Pacífico.
En 1924, sin embargo, las relaciones amistosas entre Estados Unidos y Japón fueron torpedeadas por la Ley de Exclusión Japonesa. El acto cerró la inmigración japonesa a los Estados Unidos y redujo a los inmigrantes japoneses al nivel de otros asiáticos (que ya estaban excluidos). La reacción abrumadora en Japón, tanto en los niveles más altos como en los mítines masivos que reflejaron la opinión pública enojada, fue hostil y sostenida. Los comentaristas sugirieron la apertura de las armas de una guerra racial y pidieron una nueva construcción de las fuerzas armadas japonesas.  
De 1928 a 1932, ya no se pudo evitar la crisis interna. Como la izquierda fue sofocada vigorosamente por el Estado, el colapso económico trajo nuevas dificultades al pueblo de Japón. Los precios de la seda y el arroz se desplomaron y las exportaciones disminuyeron un 50%. El desempleo tanto en las ciudades como en el campo se disparó y la agitación social llegó a un punto crítico. 
Mientras tanto, el Tratado Naval de Londres fue ratificado en 1930. Su propósito era extender el Sistema del Tratado de Washington. El gobierno japonés había deseado elevar su proporción a 10: 10: 7, pero esta propuesta fue contrarrestada rápidamente por los Estados Unidos. Sin embargo, gracias al trato en la trastienda y otras intrigas, Japón se fue con una ventaja de 5: 4 en cruceros pesados,  pero este pequeño gesto no satisfaría al populacho de Japón, que poco a poco cayó bajo el hechizo de los diversos ultra grupos nacionalistas engendrando en todo el país. Como resultado de sus fallas con respecto al Tratado Naval de Londres, el Primer Ministro Hamaguchi Osachi fue fusilado el 14 de noviembre de 1930 por un ultranacionalista y murió en 1931.
En este momento, el gobierno civil había perdido el control de la población. Un corresponsal del New York Times llamó a Japón un país gobernado por "gobierno por asesinato".  El ejército, moviéndose independientemente del gobierno apropiado de Japón, aprovechó la oportunidad para invadir Manchuria en el verano de 1931.
Desde la guerra ruso-japonesa de 1905, Japón había mantenido una presencia militar en Manchuria. Después de una pequeña explosión en las vías de un ferrocarril japonés, al norte de Mukden, el ejército japonés movilizó al ejército de Kwantung y atacó a las tropas chinas. El gobierno de Minseito, encabezado por el sucesor de Hamaguchi, Wakatsuki Reijirō, no pudo frenar la ofensiva del ejército. El ejército de Kwantung conquistó toda Manchuria y estableció el estado títere de Manchukuo. La Dieta, ahora dominada por oficiales del ejército, votó a favor de retirarse de la Liga de las Naciones. Las primeras semillas del conflicto venidero habían sido sembradas.

Ascenso del nacionalismo 
Antes de 1868, la mayoría de los japoneses se identificaban más fácilmente con su dominio feudal que con la idea de "Japón" como un todo. Cuando el Tokugawa Bakufu fue derrocado, los líderes de la revuelta, Satsuma y Chōshū se opusieron ideológicamente a la casa de Tokugawa desde la Batalla de Sekigahara. El período Meiji cambió todo eso. Con la introducción de la educación masiva, la conscripción, la industrialización, la centralización y las guerras extranjeras exitosas, el nacionalismo japonés comenzó a fomentar como una poderosa fuerza en la sociedad. La educación masiva y la conscripción sirvieron como un medio para adoctrinar a la generación venidera con "la idea de Japón" como nación en lugar de una serie de daimyōs. De esta manera, la lealtad a los dominios feudales fue suplantada con la lealtad al estado. La industrialización y la centralización dieron a los japoneses una fuerte sensación de que su país podría rivalizar con las potencias occidentales tecnológica y socialmente. Además, las guerras extranjeras exitosas le dieron al pueblo una sensación de orgullo marcial en su nación.
El surgimiento del nacionalismo japonés fue paralelo al crecimiento del nacionalismo dentro de Occidente. Ciertos conservadores como Gondō Seikei y Asahi Heigo vieron la rápida industrialización de Japón como algo que debía moderarse. Parecía, por un tiempo, que Japón se estaba "occidentalizando" demasiado y que si no se lo impedía, se perdería algo intrínsecamente japonés. Durante el período Meiji, tales nacionalistas criticaron los tratados desiguales, pero en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, la crítica occidental de las ambiciones imperiales japonesas y las restricciones a la inmigración japonesa cambiaron el enfoque del movimiento nacionalista en Japón.
El nacionalismo japonés fue impulsado por un concepto romántico de Bushidō e impulsado por una preocupación moderna por el rápido desarrollo industrial y el dominio estratégico en el este de Asia. Vio la Triple Intervención de 1895 como una amenaza para la supervivencia japonesa en el Este de Asia y advirtió que los "Poderes ABCD" (estadounidenses, británicos, chinos y holandeses) estaban amenazando al Imperio de Japón. Su única solución fue la conquista y la guerra.
Durante la primera parte de la era Shōwa, la discriminación racial contra otros asiáticos era habitual en el Japón imperial, comenzando con el comienzo del colonialismo japonés.  El régimen Shōwa predicaba así la superioridad racial y las teorías racistas, basadas en la naturaleza sagrada del Yamato-damashii. Uno de los maestros del emperador Shōwa, el historiador Kurakichi Shiratori, comentó: "Por lo tanto, nada en el mundo se compara con la naturaleza divina (shinsei) de la casa imperial y la majestuosidad de nuestra política nacional (kokutai). Aquí hay una gran razón para La superioridad de Japón". 
El Pacto Anti-Komintern trajo ideólogos nazis a Japón, que intentó, pero finalmente fracasó, introducir los argumentos antisemitas de estilo nazi en la discusión pública principal. Donde el gobierno presentaba la imagen popular de los judíos, no era tanto para perseguir sino para fortalecer la uniformidad ideológica doméstica. 
Las políticas antisemitas de la Alemania nazi de Adolf Hitler fueron rechazadas cuando el ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Yōsuke Matsuoka, declaró que "en ninguna parte he prometido que llevaríamos a cabo sus políticas antisemitas en Japón. Esta no es simplemente mi opinión personal, es la opinión de Japón, y no tengo ningún reparo en anunciarlo al mundo".
El general del ejército japonés Imperial Kiichiro Higuchi y el coronel Norihiro Yasue permitieron que 20.000 judíos ingresaran a Manchukuo en 1938. Higuchi y Yasue fueron bien vistos por sus acciones y posteriormente fueron invitados a las ceremonias de independencia del Estado de Israel. Diplomat Chiune Sugihara escribió visas de viaje para más de 6.000 judíos lituanos para huir de la ocupación alemana y viajar a Japón. En 1985, Israel lo honró como Justo entre las Naciones por sus acciones.

Estado militar
La retirada de la Liga de las Naciones significaba que Japón estaba políticamente aislado. Japón no tenía aliados fuertes y sus acciones habían sido condenadas internacionalmente, mientras que el nacionalismo popular interno estaba en auge. Los líderes locales, como alcaldes, maestros y sacerdotes sintoístas, fueron reclutados por los diversos movimientos para adoctrinar a la población con ideales ultranacionalistas. Tenían poco tiempo para las ideas pragmáticas de la élite empresarial y los políticos del partido. Su lealtad estaba en manos del Emperador y los militares. En marzo de 1932, el plan de asesinato de la "Liga de sangre" y el caos que rodeaba el juicio de sus conspiradores erosionaron aún más la regla de la ley democrática en Shōwa Japón. En mayo del mismo año, un grupo de oficiales de derecha del ejército y la Armada lograron asesinar al primer ministro Inukai Tsuyoshi. La trama no llegó a organizar un golpe de Estado completo, pero efectivamente puso fin al gobierno de los partidos políticos en Japón.
De 1932 a 1936, el país fue gobernado por almirantes. El aumento de las simpatías nacionalistas condujo a la inestabilidad crónica en el gobierno. Las políticas moderadas fueron difíciles de aplicar. La crisis culminó el 26 de febrero de 1936. En lo que se conoció como el Incidente del 26 de febrero, unas 1.500 tropas del ejército ultranacionalista marcharon en el centro de Tokio. Su misión era asesinar al gobierno y promover una "Restauración Shōwa". El primer ministro Okada sobrevivió al intento de golpe escondiéndose en un cobertizo de almacenamiento en su casa, pero el golpe solo terminó cuando el Emperador personalmente ordenó el fin del derramamiento de sangre.
Dentro del estado, la idea de una Esfera de Coprosperidad del Gran Asia Oriental comenzó a fomentar. Los nacionalistas creían que los "poderes ABCD" (estadounidenses, británicos, chinos, holandeses) eran una amenaza para todos los asiáticos y que Asia solo podría sobrevivir siguiendo el ejemplo japonés. Japón había sido el único poder asiático y no occidental para industrializarse con éxito y rivalizar con los grandes imperios occidentales. Aunque los observadores occidentales contemporáneos lo describieron ampliamente como un frente para la expansión del ejército japonés, la idea detrás de la Esfera de Co-Prosperidad era que Asia se uniera contra las potencias occidentales y el Imperialismo Occidental bajo los auspicios de los japoneses. La idea tuvo influencia en los aspectos paternalistas del confucianismo y Koshitsu Shinto. Por lo tanto, el objetivo principal de la Esfera era el hakkō ichiu, la unificación de los ocho rincones del mundo bajo la regla (kōdō) del Emperador.
La realidad durante este período difería de la propaganda. Algunas nacionalidades y grupos étnicos fueron marginados, y durante la rápida expansión militar a países extranjeros, el Cuartel General Imperial toleró muchas atrocidades contra las poblaciones locales, como las experimentaciones de la unidad 731, el sankō sakusen, el uso de armas químicas y biológicas y masacres civiles como los de Nanjing, Singapur y Manila.
Algunas de las atrocidades fueron motivadas por el racismo. Por ejemplo, a los soldados japoneses se les enseñó a pensar que los chinos capturados no eran dignos de misericordia. 

El Incidente de Mukden, o Incidente de Manchuria, fue un evento organizado por personal militar japonés como pretexto para la invasión japonesa en 1931 del noreste de China, conocida como Manchuria.  
El 18 de septiembre de 1931, el teniente Suemori Kawamoto detonó una pequeña cantidad de dinamita cerca de una línea ferroviaria propiedad del ferrocarril de Manchuria Sur de Japón, cerca de Mukden (ahora Shenyang).  La explosión fue tan débil que no pudo destruir la pista, y un tren pasó sobre ella minutos después. El Ejército Imperial Japonés acusó a los disidentes chinos del acto y respondió con una invasión total que llevó a la ocupación de Manchuria, en la que Japón estableció su estado títere de Manchukuo seis meses después. El engaño fue pronto descubierto por el Informe Lytton de 1932, llevando a Japón al aislamiento diplomático y su retirada de marzo de 1933 de la Liga de las Naciones.  
El acto de bombardeo se conoce como el "Incidente de Liutiaohu" se conoce todo el episodio de los acontecimientos en Japón como el "Incidente de Manchuria" y en China como el "Incidente del 18 de septiembre".
La presencia económica japonesa y el interés político en Manchuria habían estado creciendo desde el final de la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905). El Tratado de Portsmouth que puso fin a la guerra había otorgado a Japón el arrendamiento de la sucursal del Ferrocarril del Sur de Manchuria (desde Changchun a Lüshun) del Ferrocarril del Lejano Oriente de China. El gobierno japonés, sin embargo, afirmó que este control incluía todos los derechos y privilegios que China otorgó a Rusia en el Tratado de Li-Lobanov de 1896, ampliado por el Acuerdo de Arrendamiento de Kwantung de 1898. Esto incluía la administración absoluta y exclusiva dentro del Ferrocarril del Sur de Manchuria Zona. Guardias de ferrocarril japoneses estaban estacionados dentro de la zona para proporcionar seguridad a los trenes y las pistas; sin embargo, estos eran soldados japoneses regulares, y con frecuencia llevaban a cabo maniobras fuera de las áreas ferroviarias. Hubo muchos informes de incursiones en las aldeas locales chinas por soldados japoneses aburridos, y todas las quejas del gobierno chino fueron ignoradas. 
Mientras tanto, el gobierno chino recién formado estaba tratando de recuperar los derechos de la nación. Comenzaron a reclamar que los tratados entre China y Japón eran inválidos. China también anunció nuevos actos, por lo que los japoneses (incluidos los coreanos y taiwaneses en este momento) que se establecieron en tierras fronterizas, abrieron tiendas o construyeron sus propias casas en China fueron expulsados ​​sin ninguna compensación.  El señor de la guerra de Manchuria Zhang Zuolin intentó privar a las concesiones japonesas también, pero fue asesinado por el ejército japonés de Kwantung. Zhang Xueliang, el hijo y sucesor de Zhang Zuolin, se unió al gobierno de Nanjing liderado por Chiang Kai-shek del sentimiento antijaponés. Las autoridades chinas rechazaron las objeciones oficiales japonesas a la opresión contra los ciudadanos japoneses dentro de China. 
La Guerra sino-soviética de 1929 (julio-noviembre) sobre el ferrocarril oriental chino (CER) aumentó aún más las tensiones en el noreste que conducirían al incidente de Mukden. La victoria del Ejército Rojo soviético sobre las fuerzas de Zhang Xueiliang no solo reafirmó el control soviético sobre el CER en Manchuria, sino que también reveló las debilidades militares chinas que los oficiales del ejército japonés Kwantung no tardaron en señalar.  
La actuación del Ejército Rojo Soviético también sorprendió a los oficiales japoneses. Manchuria fue central en la política de Asia Oriental de Japón. Ambas conferencias de la región imperial oriental de 1921 y 1927 reconfirmaron el compromiso de Japón de ser la potencia dominante en Manchuria. La victoria del Ejército Rojo de 1929 sacudió esa política hasta el núcleo y reabrió el problema de Manchuria. En 1930, el Ejército de Kwantung se dio cuenta de que se enfrentaban a un Ejército Rojo que se estaba volviendo cada vez más fuerte. El momento de actuar se acercaba y los planes japoneses para conquistar el noreste se aceleraron. 
En Nanjing, en abril de 1931, se celebró una conferencia nacional de liderazgo entre Chiang Kai-shek y Zhang Xueliang. Acordaron afirmar fuertemente la soberanía de China en Manchuria.  Por otro lado, algunos oficiales del Ejército de Kwantung comenzaron a tramar para invadir Manchuria en secreto. Hubo otros oficiales que querían apoyar a los conspiradores en Tokio.
Creyendo que un conflicto en Manchuria estaría en los mejores intereses de Japón, y actuando en el espíritu del concepto japonés de gekokujō, el Coronel del Ejército de Kwantung Seishirō Itagaki y el Teniente Coronel Kanji Ishiwara diseñaron independientemente un plan para impulsar a Japón a invadir Manchuria provocando un incidente de las fuerzas chinas estacionadas cerca. Sin embargo, después de que el ministro de guerra japonés Jiro Minami envió al general de división Yoshitsugu Tatekawa a Manchuria con el propósito específico de frenar la insubordinación y el comportamiento militarista del ejército de Kwantung, Itagaki e Ishiwara sabían que ya no podían darse el lujo de esperar a que los chinos responder a las provocaciones, pero tuvieron que escenificar las suyas.  
Itagaki e Ishiwara decidieron sabotear la sección ferroviaria en un área cercana al lago Liutiao (liǔtiáohú). El área no tenía nombre oficial y no era militarmente importante, pero estaba a solo ochocientos metros de la guarnición china de Beidaying (běidàyíng), donde estaban estacionadas las tropas bajo el mando del "Joven Mariscal" Zhang Xueliang. El plan japonés era atraer tropas chinas por una explosión y luego culparlas por haber causado la perturbación a fin de proporcionar un pretexto para una invasión japonesa formal. Además, tenían la intención de hacer que el sabotaje pareciera más convincente como un ataque chino calculado sobre un objetivo esencial, haciendo así que la esperada reacción japonesa parezca una medida legítima para proteger un ferrocarril vital de importancia industrial y económica. La prensa japonesa etiquetó el sitio "Liǔtiáo Ditch" (liǔtiáo gōu) o "Liǔtiáo Bridge" (liǔtiáo qiáo), cuando en realidad, el sitio era una pequeña sección ferroviaria tendida en un área plana. La opción de colocar los explosivos en este sitio era evitar la reconstrucción extensa que habría sido necesaria si el sitio realmente hubiera sido un puente ferroviario.

El coronel Seishirō Itagaki, el teniente coronel Kanji Ishiwara, el coronel Kenji Doihara y el comandante Takayoshi Tanaka habían completado los planes para el incidente antes del 31 de mayo de 1931. 
El plan fue ejecutado cuando el 1er teniente Siempre Komoto de la Unidad de Guarnición Independiente del 29º Regimiento de Infantería, que custodiaba el Ferrocarril del Sur de Manchuria, colocó explosivos cerca de las vías, pero lo suficientemente lejos como para no causar ningún daño real. Alrededor de las 10:20 pm (22:20), 18 de septiembre, los explosivos fueron detonados. Sin embargo, la explosión fue menor y solo se dañó una sección de 1,5 metros en un lado del riel. De hecho, un tren de Changchun pasó por el sitio en esta pista dañada sin dificultad y llegó a Shenyang a las 10:30 p. M. (22:30).  
En la mañana del 19 de septiembre, dos piezas de artillería instaladas en el club de oficiales de Mukden abrieron fuego contra la guarnición china cercana, en respuesta al presunto ataque chino contra el ferrocarril. La pequeña fuerza aérea de Zhang Xueliang fue destruida, y sus soldados huyeron de sus destruidos cuarteles de Beidaying, mientras quinientas tropas japonesas atacaban la guarnición china de alrededor de siete mil. Las tropas chinas no fueron rival para las tropas japonesas experimentadas. Por la noche, la lucha había terminado, y los japoneses habían ocupado Mukden a costa de quinientas vidas chinas y solo dos vidas japonesas. 
En Dalian, en el territorio arrendado de Kwantung, el comandante en jefe del general del ejército de Kwantung, Shigeru Honjō, se horrorizó al principio de que el plan de invasión fue promulgado sin su permiso,  pero finalmente Ishiwara lo convenció de dar su aprobación después del hecho. Honjō trasladó el cuartel general del ejército Kwantung a Mukden y ordenó al general Senjuro Hayashi del Ejército Escogido de Japón en Corea enviar refuerzos. A las 04:00 el 19 de septiembre, Mukden fue declarado seguro.
Zhang Xueliang ordena personalmente a sus hombres que no peleen y almacenen armas cuando los japoneses invaden. Por lo tanto, los soldados japoneses procedieron a ocupar y guarnecer las ciudades principales de Changchun y Antung y sus alrededores con la mínima dificultad. Sin embargo, en noviembre, el general musulmán Ma Zhanshan, el gobernador interino de Heilongjiang, comenzó la resistencia con su ejército provincial, seguido en enero por los generales Ting Chao y Li Du con sus fuerzas provinciales locales de Jilin. A pesar de esta resistencia, dentro de los cinco meses posteriores al Incidente de Mukden, el Ejército Imperial Japonés había invadido las principales ciudades y pueblos de las provincias de Liaoning, Jilin y Heilongjiang.  

La opinión pública china criticó duramente a Zhang Xueliang por su no resistencia a la invasión japonesa. Mientras los japoneses presentaban una amenaza legítima, el Kuomintang centró sus esfuerzos principalmente en la erradicación del partido comunista. Muchos acusaron que el Ejército del Noreste de Zhang de casi un cuarto de millón podría haber resistido al Ejército Kwantung de solo 11.000 hombres. Además, su arsenal en Manchuria era considerado el más moderno de China, y sus tropas tenían tanques, alrededor de 60 aviones de combate, 4000 ametralladoras y cuatro batallones de artillería.
La fuerza aparentemente superior de Zhang Xueliang fue socavada por varios factores. Primero fue que el Ejército de Kwantung tenía una fuerte fuerza de reserva que podía ser transportada por ferrocarril desde Corea, que era una colonia japonesa, directamente adyacente a Manchuria. En segundo lugar, más de la mitad de las tropas de Zhang estaban estacionadas al sur de la Gran Muralla en la provincia de Hebei, mientras que las tropas al norte del muro estaban dispersas por Manchuria. Por lo tanto, el despliegue de las tropas de Zhang al norte de la Gran Muralla carecía de la concentración necesaria para luchar eficazmente contra los japoneses. La mayoría de las tropas de Zhang estaban poco capacitadas, mal dirigidas, y tenían una moral pobre y una lealtad cuestionable en comparación con sus homólogos japoneses. Los agentes secretos japoneses habían permeado el mando de Zhang debido a su dependencia pasada (y la de su padre, Zhang Zuolin) de los asesores militares japoneses. Los japoneses conocían muy bien al Ejército del Noreste y pudieron realizar operaciones con facilidad. 
El gobierno chino estaba preocupado por numerosos problemas internos, incluido el reciente gobierno independiente de Hu Hanmin, las insurrecciones del Partido Comunista de China y las terribles inundaciones del río Yangtze que crearon decenas de miles de refugiados. Además, el propio Zhang no estaba en Manchuria en ese momento, sino que estaba en un hospital en Beijing para recaudar dinero para las víctimas de las inundaciones. Sin embargo, en los periódicos chinos, Zhang fue ridiculizado como "Noresistencia General".
Debido a estas circunstancias, el gobierno central recurrió a la comunidad internacional para una resolución pacífica. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China emitió una fuerte protesta al gobierno japonés y pidió el cese inmediato de las operaciones militares japonesas en Manchuria, y apeló a la Liga de las Naciones, el 19 de septiembre. El 24 de octubre, la Liga de las Naciones aprobó una resolución que ordena la retirada de las tropas japonesas, que se completará el 16 de noviembre. Sin embargo, Japón rechazó la resolución de la Liga de las Naciones e insistió en las negociaciones directas con el gobierno chino. Las negociaciones continuaron intermitentemente sin mucho resultado.  
El 20 de noviembre, se convocó una conferencia en el gobierno chino, pero la facción del Kuomintang de Guangzhou insistió en que Chiang Kai-shek renunciara a asumir la responsabilidad del desastre de Manchuria. El 15 de diciembre, Chiang renunció como Presidente del Gobierno Nacionalista y fue reemplazado como Primer Ministro de la República de China (jefe del Yuan Ejecutivo) por Sun Fo, hijo de Sun Yat-sen. Jinzhou, otra ciudad de Liaoning, se perdió para los japoneses a principios de enero de 1932. Como resultado, Wang Jingwei reemplazó a Sun Fo como Premier.  
El 7 de enero de 1932, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Stimson, emitió su Doctrina Stimson, que los Estados Unidos no reconocerían a ningún gobierno que se estableciera como resultado de las acciones japonesas en Manchuria. El 14 de enero, una comisión de la Liga de las Naciones, encabezada por Victor Bulwer-Lytton, 2° conde de Lytton, desembarcó en Shanghai para examinar la situación. En marzo, se estableció el estado títere de Manchukuo, con el antiguo emperador de China, Puyi, instalado como jefe de estado.  
El 2 de octubre, se publicó el Informe Lytton y rechazó la afirmación japonesa de que la invasión y ocupación de Manchuria era un acto de autodefensa, aunque no afirmaba que los japoneses habían perpetrado el bombardeo inicial del ferrocarril. El informe averiguó que Manchukuo era el producto de la agresión militar japonesa en China, al tiempo que reconocía que Japón tenía preocupaciones legítimas en Manchuria debido a sus lazos económicos allí. La Liga de las Naciones se negó a reconocer a Manchukuo como una nación independiente. Japón dimitió de la Liga de las Naciones en marzo de 1933.  
El coronel Kenji Doihara utilizó el incidente de Mukden para continuar su campaña de desinformación. Dado que las tropas chinas en Mukden habían resistido tan poco, le dijo al emperador Manchukuo Puyi que esto era una prueba de que los chinos seguían siendo leales a él. La inteligencia japonesa usó el incidente para continuar la campaña para desacreditar al asesinado Zhang Zuolin y su hijo Zhang Xueliang por "desgobierno" de Manchuria. De hecho, el narcotráfico y la corrupción habían sido reprimidos por Zhang Zuolin.  

Existen diferentes opiniones sobre quién causó la explosión en el ferrocarril japonés en Mukden. Una fuerte evidencia apunta a que oficiales jóvenes del Ejército de Kwantung han conspirado para causar la explosión, con o sin órdenes directas de Tokio. Las investigaciones de la posguerra confirmaron que la bomba original plantada por los japoneses no explotó, y se tuvo que plantar un reemplazo. La explosión resultante permitió al ejército Kwantung japonés cumplir su objetivo de desencadenar un conflicto con las tropas chinas estacionadas en Manchuria y el posterior establecimiento del estado títere de Manchukuo.
El 9.18 Incident Exhibition Museum en Shenyang, inaugurado por la República Popular de China el 18 de septiembre de 1991, adopta la posición de que los explosivos fueron plantados por Japón. El museo Yūshūkan, ubicado dentro del Santuario Yasukuni en Tokio, también culpa a los miembros del Ejército de Kwantung.
El libro de David Bergamini Conspiracy Imperial de Japón (1971) tiene una cronología detallada de los eventos tanto en Manchuria como en Tokio en torno al Incidente de Mukden. Bergamini concluye que el mayor engaño fue que el incidente de Mukden y la invasión japonesa fueron planeados por oficiales jóvenes o cacofónicos, sin la aprobación formal del gobierno japonés. Sin embargo, el historiador James Weland ha concluido que los comandantes superiores habían permitido tácitamente que los operativos de campo procedan por su propia iniciativa, y luego endosaron el resultado después de que se aseguró un resultado positivo.  
En agosto de 2006, el Yomiuri Shimbun, el periódico más vendido de Japón, publicó los resultados de un proyecto de investigación de un año sobre la cuestión general de quién es responsable de la "guerra Shōwa". Con respecto al Incidente de Manchuria, el periódico culpó a los ambiciosos militaristas japoneses, así como a los políticos que eran impotentes para controlarlos o prevenir su insubordinación.  
El debate también se ha centrado en cómo el incidente fue manejado por la Liga de las Naciones y el posterior Informe Lytton. AJP Taylor escribió que "Frente a su primer desafío serio", la Liga cedió y capituló. La Conferencia Naval de Washington (1921) garantizó un cierto grado de hegemonía japonesa en el Lejano Oriente. Cualquier intervención por parte de América sería una violación del acuerdo ya mencionado. Además, Gran Bretaña estaba en crisis, habiéndose visto recientemente obligada a abandonar el patrón oro. Aunque era un poder en el Lejano Oriente, Gran Bretaña era incapaz de una acción decisiva. La única respuesta de estos poderes fue "condena moral". 

El incidente de octubre, también conocido como el incidente Imperial Colors, fue un fallido intento de golpe de Estado en Japón el 21 de octubre de 1931, lanzado por la sociedad secreta Sakurakai dentro del Ejército Imperial Japonés, ayudado por grupos civiles ultranacionalistas.
Después de no haber podido reemplazar al gobierno con una dictadura militar socialista estatal totalitaria en el fallido golpe de Estado del Incidente de marzo de 1931, el Teniente Coronel Kingoro Hashimoto de Sakurakai y sus partidarios civiles ultranacionalistas, incluido Shūmei Ōkawa, resolvió intentar nuevamente en octubre de 1931.
Poco después de la invasión japonesa de Manchuria por el Ejército de Kwantung, sin autorización previa de la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés y sobre las continuas objeciones del gobierno civil japonés, el Capitán Isamu Chō regresó en secreto a Japón (sin órdenes) desde el norte de China a liderar el plan para "evitar que el gobierno derroche los frutos de nuestra victoria en Manchuria". Pudo reclutar el apoyo de 120 miembros de Sakurakai, diez compañías de tropas de la Guardia Imperial y diez aviones bombarderos de la Armada Imperial Japonesa.
Los principales elementos de la trama incluyen:
·         Los estadistas y funcionarios clave como el primer ministro Wakatsuki Reijirō, el gran chambelán Saitō Makoto, el príncipe Saionji Kinmochi y Lord Keeper del Sello Privado Makino Nobuaki, y el ministro de Relaciones Exteriores Kijūrō Shidehara serían asesinados.
·         El Palacio Imperial, la Jefatura de Policía Metropolitana de Tokio y otros edificios clave del gobierno debían ser ocupados por tropas leales al Sakurakai.
·         Se formaría un nuevo gabinete bajo los auspicios del general Sadao Araki, jefe de la radical Facción Imperial Way. El nuevo gobierno prohibiría los partidos políticos y consolidaría las recientes ganancias territoriales de Japón en Manchuria.
·         El Emperador se vería obligado a aceptar esta Restauración Shōwa, incluso bajo amenaza de violencia física. 

Sin embargo, los elementos más jóvenes dentro de la conspiración llegaron a dudar de sus líderes y se separaron de la trama. Además, hubo filtraciones que llegaron al Ministro de Guerra, el general Jiro Minami. Solicitó al general Sadao Araki pacificar a los descontentos. Araki intentó razonar con Hashimoto y Chō, pero se negaron a abandonar su plan y Araki los hizo arrestar por Kempeitai (policía militar) el 17 de octubre de 1931.
Los castigos para este golpe abortivo fueron incluso más suaves que para el incidente anterior de marzo, ya que el general Minami excusó públicamente el complot como simplemente un exceso de celo patriótico. Hashimoto fue condenado a 20 días de arresto domiciliario, Chō a 10 días y los otros cabecillas simplemente fueron transferidos.
El incidente de octubre, también conocido como el "Incidente de colores imperiales", terminó en un aparente fracaso y dio como resultado la disolución del Sakurakai. Sin embargo, la ligereza de los castigos solo alentó más intentos de intervención militar en el gobierno, acumulando con el Incidente del 26 de febrero de 1936.

En Tokio, un mes después, en el incidente de Imperial Colors, las figuras militares fracasaron en un intento de establecer una dictadura militar, pero de nuevo la noticia fue reprimida y los perpetradores militares no fueron castigados.
En enero de 1932, las fuerzas japonesas atacaron Shanghai en el Primer Incidente de Shanghai, librando allí una guerra no declarada de tres meses antes de que se alcanzara una tregua. El gobierno civil en Tokio era impotente para prevenir estas aventuras militares, y en lugar de ser condenado, las acciones del Ejército de Kwangtung contaron con un considerable apoyo popular.

El incidente del 28 de enero o incidente de Shanghai (28 de enero - 3 de marzo de 1932) fue un conflicto entre la República de China y el Imperio de Japón, antes de que las hostilidades oficiales de la Segunda Guerra Sino-japonesa comenzaran en 1937.
En la literatura china se conoce como Incidente del 28 de enero, mientras que en las fuentes occidentales a menudo se lo llama la Guerra de Shanghai de 1932 o el Incidente de Shanghai. En Japón se lo conoce como el Primer Incidente de Shanghai, aludiendo al Segundo Incidente de Shanghai, que es el nombre japonés de la Batalla de Shanghai que ocurrió durante las etapas iniciales de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937.
Después del incidente de Mukden, Japón había adquirido la vasta región nororiental de China y eventualmente establecería el gobierno títere de Manchukuo. Sin embargo, los militares japoneses planearon aumentar aún más la influencia japonesa, especialmente en Shanghai, donde Japón, junto con las diversas potencias occidentales, tenía concesiones extraterritoriales.
Con el fin de proporcionar un casus belli para justificar nuevas acciones militares en China, el ejército japonés instigó incidentes aparentemente antijaponeses. El 18 de enero, cinco monjes budistas japoneses, miembros de una secta ardientemente nacionalista, fueron golpeados cerca de la fábrica de Sanyou en Shanghai  por civiles chinos agitados. Dos resultaron gravemente heridos y uno murió.  En las siguientes horas, un grupo quemó la fábrica (las fuentes sostienen que esto fue orquestado por agentes japoneses,  aunque podría haber sido llevado a cabo por los chinos en respuesta al agresivo antidisturbios de la Policía Municipal de Shanghai tácticas después de los golpes de los monjes).
Un policía fue asesinado y varios más heridos cuando llegaron para calmar el desorden.  Esto provocó un recrudecimiento de las protestas antijaponesas y antiimperialistas en la ciudad y sus concesiones, con los residentes chinos de Shanghai marchando a las calles y llamando a boicotear los productos fabricados en Japón.

La batalla
La situación continuó deteriorándose durante la próxima semana. Para el 27 de enero, el ejército japonés ya había concentrado unos 30 barcos, 40 aviones y casi 7.000 soldados alrededor de la costa de Shanghái para sofocar cualquier resistencia en caso de que estallara la violencia. La justificación del ejército fue que tenía que defender su concesión y sus ciudadanos.
Los japoneses emitieron un ultimátum al Consejo Municipal de Shanghai exigiendo la condena pública y la compensación monetaria por parte de los chinos por cualquier propiedad japonesa dañada en el incidente del monje, y exigiendo que el gobierno chino adopte medidas activas para reprimir nuevas protestas antijaponesas en la ciudad. Durante la tarde del 28 de enero, el Concejo Municipal de Shanghai estuvo de acuerdo con estas demandas.
A lo largo de este período, el 19º Ejército chino de rutas  se había concentrado fuera de la ciudad, causando consternación a la administración civil china de Shanghai y a los extranjeros ejecutar concesiones. El 19º Ejército de Ruta fue visto generalmente como poco más que una fuerza de caudillo, que representaba un gran peligro para Shangai como el ejército japonés. Al final, Shanghai donó un sustancial soborno al 19th Route Army, con la esperanza de que se fuera y no incitara a un ataque japonés.
Sin embargo, a la medianoche del 28 de enero, un avión portaaviones japonés bombardeó Shanghai en la primera gran acción de portaaviones en el este de Asia. Barbara W. Tuchman describió esto como también "el primer atentado terrorista contra una población civil de una era que se iba a familiarizar con él", precediendo al bombardeo de la Legión Cóndor de Guernica por cinco años. Tres mil tropas japonesas atacaron objetivos, como la estación de tren del norte, alrededor de la ciudad y comenzaron una invasión del asentamiento japonés de facto en Hongkew y otras áreas al norte de Suzhou Creek. En lo que fue una sorpresa para muchos, el 19th Route Army, que muchos esperaban dejar después de haber sido pagados, puso una feroz resistencia.
Aunque las batallas iniciales tuvieron lugar en el distrito de Hongkew del Acuerdo Internacional, el conflicto pronto se extendió a gran parte de Shanghai, controlada por los chinos. La mayoría de las concesiones permanecieron intocadas por el conflicto, y a menudo las personas en el Acuerdo Internacional de Shanghai veían la guerra desde las orillas del arroyo Suzhou. Incluso podrían visitar las líneas de batalla en virtud de su extraterritorialidad. El 30 de enero, Chiang Kai-shek decidió reubicar temporalmente la capital de Nanjing a Luoyang como una medida de emergencia, debido al hecho de que la proximidad de Nanjing a Shanghai podría convertirlo en un objetivo.
Debido a que Shanghai era una ciudad metropolitana con muchos intereses extranjeros invertidos en ella, otros países, como Estados Unidos, el Reino Unido y Francia, intentaron negociar un alto el fuego entre Japón y China. Sin embargo, Japón se negó, en lugar de seguir movilizando tropas en la región. El 12 de febrero, los representantes estadounidenses, británicos y franceses negociaron un alto el fuego de medio día para la ayuda humanitaria a los civiles atrapados en el fuego cruzado.
El mismo día, los japoneses emitieron otro ultimátum, exigiendo que el ejército chino se retirara a 20 km del límite de las concesiones de Shanghai, una demanda rechazada rápidamente. Esto solo intensificó la lucha en Hongkew. Los japoneses no pudieron tomar la ciudad a mediados de febrero. Posteriormente, la cantidad de tropas japonesas aumentó a casi 90,000 con la llegada de la 9ª División de Infantería y la 24ª Brigada Mixta de la IJA, con el apoyo de 80 buques de guerra y 300 aviones.
El 14 de febrero, Chiang Kai-shek envió al 5° Ejército, incluidas las divisiones 87 y 88, a Shanghai.
El 20 de febrero, se incrementaron los bombardeos japoneses para obligar a los chinos a alejarse de sus posiciones defensivas cerca de Miaohang, mientras que los distritos comerciales y residenciales de la ciudad fueron incendiados. Las posiciones defensivas chinas se deterioraron rápidamente sin apoyo naval y blindado, con el número de defensores disminuyendo a menos de 50,000. Las fuerzas japonesas aumentaron a más de 100.000 soldados, respaldados por bombardeos aéreos y navales.
El 28 de febrero, después de una semana de feroces combates caracterizados por la obstinada resistencia de las tropas cantonesas, los japoneses, con el apoyo de la artillería superior, tomaron la aldea de Kiangwan (ahora Jiangwanzhen), al norte de Shanghai.  
El 29 de febrero, la 11º División de Infantería japonesa aterrizó cerca de Liuhe detrás de las líneas chinas. Los defensores lanzaron un contraataque desesperado desde el 1 de marzo, pero no pudieron desalojar a los japoneses. El 2 de marzo, el 19th Route Army emitió un telegrama que indicaba que era necesario retirarse de Shanghai debido a la falta de suministros y mano de obra. Al día siguiente, el 19th Route Army y el 5th Army se retiraron de Shanghai, marcando el final oficial de la batalla.

El 4 de marzo, la Liga de las Naciones aprobó una resolución exigiendo un alto el fuego, aunque persistieron los enfrentamientos esporádicos. El 6 de marzo, los chinos acordaron unilateralmente dejar de luchar, aunque los japoneses rechazaron el alto el fuego. El 14 de marzo, representantes de la Liga de las Naciones llegaron a Shanghai para obligar a los japoneses a negociar. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones, la lucha intermitente continuó en ambas áreas periféricas y la ciudad misma.
El 5 de mayo, China y Japón firmaron el Acuerdo de Cesación del Fuego de. El acuerdo convirtió a Shanghai en una zona desmilitarizada y prohibió a China que guarnezca tropas en las áreas que rodean a Shanghai, Suzhou y Kunshan, al tiempo que permite la presencia de algunas unidades japonesas en la ciudad. A China se le permitió mantener solo una pequeña fuerza policial dentro de la ciudad.
Yoshinori Shirakawa, el comandante del Ejército Expedicionario de Shanghai y líder conjunto de las fuerzas japonesas, fue asesinado por el nacionalista coreano Yoon Bong-Gil durante la batalla y murió el 26 de mayo.
Después de que se lograra el cese del fuego, el 19 Ejército fue reasignado por Chiang Kai-shek para reprimir la insurrección comunista china en Fujian. 
Mientras ganaban algunas batallas contra los comunistas, negociaron la paz con ellos. El 22 de noviembre, la dirección del 19th Route Army se rebeló contra el gobierno del Kuomintang y estableció el Gobierno Popular de Fujian, independiente de la República de China. Este nuevo gobierno no fue apoyado por todos los elementos de los comunistas y rápidamente fue aplastado por los ejércitos de Chiang en enero de 1934. Los líderes del 19º Ejército de Ruta escaparon a Hong Kong, y el resto del ejército fue disuelto y reasignado a otras unidades del ejército. Ejército Nacional Revolucionario.

La Batalla de Shanghai fue la primera de las veintidós principales luchas entre el Ejército Revolucionario Nacional (NRA) de la República de China (ROC) y el Ejército Imperial Japonés (IJA) del Imperio de Japón durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Fue una de las batallas más grandes y sangrientas de toda la guerra, descrita como "Stalingrado en el Yangtze". 
Desde 1931, hubo conflictos armados en curso entre China y Japón sin la declaración oficial de guerra. Estos conflictos finalmente se intensificaron en julio de 1937, cuando el Incidente del Puente Marco Polo desencadenó la invasión total desde Japón. La perseguida resistencia china en Shanghai tenía como objetivo detener el rápido avance japonés, dando tiempo muy necesario para el gobierno chino para mover industrias vitales hacia el interior, mientras que al mismo tiempo intenta llevar las potencias occidentales al lado de China. Durante la feroz batalla de tres meses, las tropas chinas y japonesas lucharon en el centro de Shanghai, en las ciudades periféricas, y en las playas del Yangtze y la bahía de Hangzhou, donde los japoneses habían hecho desembarcos anfibios.
Los soldados chinos tuvieron que depender principalmente de armas de pequeño calibre en su defensa de Shanghái, contra una abrumadora embestida japonesa de poder aéreo, naval y blindado.  Al final, Shanghái cayó, y China perdió una parte importante de sus mejores tropas, al tiempo que tampoco logró provocar ninguna intervención internacional. La resistencia de las fuerzas chinas, sin embargo, conmocionó a los japoneses,  que había sido adoctrinado con nociones de superioridad marcial y cultural, y desmoralizó dramáticamente al Ejército Imperial Japonés.
La batalla se puede dividir en tres etapas y, finalmente, involucró a casi un millón de tropas. La primera etapa duró del 13 de agosto al 22 de agosto de 1937, durante la cual la ANR intentó erradicar la presencia de tropas japonesas en el centro de Shanghái. La segunda etapa duró del 23 de agosto al 26 de octubre de 1937, durante la cual los japoneses lanzaron desembarcos anfibios en la costa de Jiangsu y los dos ejércitos lucharon en una batalla casa por casa de tipo Stalingrado, con los japoneses tratando de tomar el control de la ciudad y las regiones circundantes. La última etapa, que abarcó desde el 27 de octubre hasta el final de noviembre de 1937, implicó la retirada del ejército chino frente a las maniobras japonesas de flanqueo y el posterior combate en el camino a la capital de China, Nanjing.
La opinión pública y el patriotismo fueron factores importantes en la decisión de Chiang de perseguir la guerra a gran escala con Japón. A lo largo de la década de 1930, el gobierno central había perdido considerable apoyo público debido a su preocupación por pacificar las insurrecciones comunistas chinas, en lugar de resistir la agresión japonesa. Sin embargo, después de la resolución pacífica del Incidente de Xi'an, Chiang Kai-shek alcanzó una popularidad sin precedentes, ya que fue visto como el único líder nacional capaz de conducir la guerra contra Japón. Fue imposible para él retroceder, ya que habría condenado su carrera política.
Es importante destacar que las tropas japonesas se reforzaron fácilmente desde Japón, a través de Corea y Manchukuo y hasta el norte de China, a través de transportes navales y ferroviarios eficientes. El movimiento de tropas chinas se vio seriamente obstaculizado por la falta de vehículos motorizados y líneas ferroviarias inadecuadas. La gran mayoría de las tropas chinas había llegado a la línea del frente simplemente por marchar. Los refuerzos chinos del sur de China tardaron bastante más en llegar al norte de China que en los japoneses para reforzar desde sus islas de origen. Esto significaba que transferir al ejército chino para luchar en una guerra en el norte de China no era práctico. Además, si el ejército japonés había hecho un avance hacia el sur e invadió Wuhan y luego había girado hacia el este con un avance hacia el este y centro de China y rodeado la región de Shanghai-Nanjing, los defensores chinos habrían sido perseguidos al mar en un escenario similar al más tarde Batalla de Dunkerque. La Armada Imperial Japonesa (IJN) tenía supremacía total en los mares chinos y las fuerzas chinas en retirada habrían sido aniquiladas. Por lo tanto, Chiang decidió establecer un segundo frente en Shanghái, con la intención de atraer tropas enemigas al Teatro Este y Central de China.
Shanghai era una ciudad cosmopolita diversa y tenía inversiones y activos de la mayoría de las principales potencias internacionales, incluidos los Estados Unidos, el Reino Unido y Francia. Tradicionalmente, las potencias occidentales no habían querido condenar la agresión japonesa debido a su preocupación por la situación en Europa y la agenda política de la Unión antisoviética de Japón. Sin embargo, una invasión japonesa de la ciudad proporcionaría un ímpetu para que Occidente entre en la guerra del lado de China. Era obvio que la guerra socavaría las inversiones comerciales occidentales y les haría proponer una solución rápida en términos aceptables para China.

En chino, la Batalla de Shanghai se conoce como la Batalla de Songhu. Song es la abreviatura de Wusong, una ciudad estratégica en los suburbios del norte de Shanghai, donde el río Huangpu desemboca en el Yangtze. Hu  es la abreviatura de Shanghai. En la literatura china, la batalla también se conoce como 813, que denota el 13 de agosto, la fecha en que comenzó la batalla.
Varias fuentes japonesas se refieren a la batalla como el "Segundo Incidente de Shanghai", aludiendo al Primer Incidente de Shanghai de 1932. Sin embargo, la Batalla de Shanghai de 1937 fue una batalla a gran escala lo que significa el comienzo de una guerra total entre los dos países.

Importancia de Shanghai 
Desde el estallido del conflicto el 7 de julio de 1937, la mayoría de las operaciones de combate se habían producido en la llanura del norte de China. Ninguno de los dos bandos pretendía llevar el conflicto a una guerra total, pero la serie de agresiones japonesas a lo largo de la década de 1930 había creado el apoyo nacional desde la perspectiva china para una guerra total de resistencia. 
Chiang Kai-shek y sus asesores creían que el siguiente paso lógico para el ejército japonés era marchar desde el norte de China, a lo largo de los ferrocarriles Peiping - Hankou y Tientsin-Pukou, y cortar directamente en Wuhan y las zonas de China Central y Oriental. El avance japonés de norte a sur significó que el ejército chino tuvo que defenderse a lo largo de un eje horizontal e intentar rodear al enemigo que avanzaba a través del movimiento de las pinzas. Sin embargo, el ejército chino era simplemente incapaz de tales maniobras, mientras que el Ejército Imperial Japonés tenía superioridad cualitativa en el norte de China, y la movilidad de su armadura y artillería no tenía rival. La presencia militar china en el norte de China fue mínima, y ​​el gobierno central y el propio Kuomintang (KMT) no pudieron realizar actividades políticas en la provincia de Hebei como resultado del Acuerdo He-Umezu. Además, la mayoría de las obras de defensa china más robustas no se encontraban en el norte de China, sino en el este de China, a lo largo del bajo Delta del Yangtze.
Su plan era obligar a los japoneses a cambiar la dirección de avance de norte a sur de este a oeste. De esta manera, las tropas chinas tendrían espacio en el suroeste para retirarse y reagruparse si Shanghái, Nanjing y Wuhan caen en manos de Japón. El plan chino era luchar para retrasar el avance japonés, en la medida de lo posible, ganando tiempo para mover el gobierno y las industrias vitales hacia el interior de China. Esta fue la base de la estrategia de intercambiar "espacio por tiempo".

Preparaciones chinas 
Chiang y sus asesores estaban algo seguros de aumentar las apuestas de la batalla, ya que el ejército chino había luchado contra los japoneses en el Primer Incidente de Shanghai en 1932. Debido a que el Acuerdo de Cesación del Fuego de Shanghai de 1932, firmado después del incidente, prohibió a los chinos desplegar tropas en Shanghai, los chinos entrenaron a su guarnición policial, cuya presencia estaba permitida en la ciudad, en varias tácticas militares inusuales para una fuerza policial.
La planificación de la defensa de Shanghai fue supervisada por Zhang Zhizhong, un veterano del incidente de 1932. Creía que el ejército chino, careciendo de artillería y armadura adecuadas, debería usar su superioridad numérica para tomar la iniciativa y empujar a los japoneses al mar antes de que tuvieran la oportunidad de reforzar.
En 1933, se establecieron tres zonas militares, Nanjing, Nanjing, Hangzhou y Nanjing, Shanghai, para coordinar las defensas en el delta del Yangtze. En 1934, con la asistencia militar alemana, comenzó la construcción de la llamada "línea china de Hindenburg", con una serie de fortificaciones para facilitar la defensa en profundidad. Dos de esas líneas, la Línea Wufu entre Suzhou y Fushan, y la Línea Xicheng entre Wuxi y Jiangyin, estaban en posición de proteger el camino a Nanjing en caso de que Shangai cayera en manos enemigas. En la primavera de 1937, unos meses antes del comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, las líneas finalmente se completaron. Sin embargo, la formación necesaria del personal para ocupar estos puestos y coordinar la defensa aún no se había completado cuando estalló la guerra.

Preparaciones japonesas 
Desde el incidente del Puente Marco Polo el 7 de julio, el foco principal en las operaciones militares japonesas se encontraba en el norte de China, que incluía Hebei, Shanxi y la provincia de Chahar. En Shanghai, los sentimientos antijaponeses aumentaron a niveles más altos, que perjudicaron los intereses comerciales japoneses en la región. El IJN había insistido en aumentar su presencia militar en Shanghai, proteger a las fábricas y ciudadanos japoneses de una posible confrontación con los chinos, pero el IJA no cooperó con las fuerzas navales hasta principios de agosto. Una razón para esto fue que el ejército japonés no deseaba desplegarse en el este y el centro de China, por temor a que tal acción crearía un vacío en el norte de China y Manchukuo, que limitaba con la Unión Soviética. Japón vio a la Unión Soviética como la principal amenaza militar en la parte continental de China y no quiso desviar la atención del norte de China. A los japoneses también les preocupaba que el despliegue en China Central los llevara a enfrentarse con otras potencias extranjeras presentes en la región.
El Comando del Ejército japonés tenía muy poca opinión sobre la capacidad de combate chino y creía que, dado que China casi siempre se había visto envuelta en una guerra civil, Chiang Kai-shek se centraría primero en la unificación nacional y no arriesgaría sus tropas contra los japoneses. En opinión del Comando del Ejército japonés, no era necesario que la IJA ingresara a China Central.
Japón deseaba derrotar a China y concluir la guerra lo antes posible, para evitar perturbar sus planes contra la Unión Soviética. Sin embargo, el Comando Naval Japonés insistió en desplegar tropas en el centro de China para prevenir cualquier tropa china que pudiera ser enviada al norte de China, donde la guerra estaba enfocada. Tras el incidente de Oyama del 9 de agosto, el conflicto en Shanghai parecía inevitable. El 10 de agosto, el comandante en jefe naval Mitsumasa Yonai expresó su demanda en una reunión de gabinete. Se opuso a los generales del ejército Ishiwara Kanji y Umezu Yoshijiro, quienes insistieron en que el frente de Shanghai debería ser responsabilidad exclusiva de la Armada Imperial. Después de algunas negociaciones, el Comando del Ejército accedió a la demanda de la armada y comenzó a desplegar tropas en la región de Shanghai el 10 de agosto.
Los líderes militares japoneses confiaban en que podrían superar la resistencia en el centro de China en tres días y terminar la guerra general en tres meses. Tenían varias guarniciones militares dentro de la ciudad, mientras que los chinos, de conformidad con el Acuerdo de Cesación del Fuego de Shanghai, tenían solo una pequeña guarnición de la policía militar (conocida como el Cuerpo de Preservación de la Paz y algunas fortificaciones. Los japoneses tenían muchas fábricas y almacenes en la ciudad, y la mayoría de ellos fueron reforzados con fines militares. La sede de los marines japoneses estaba cerca de una fábrica textil y había más de ochenta emplazamientos y búnkeres de diversos tipos en la ciudad. La Tercera Flota japonesa también tenía naves patrullando los ríos que corrían a través de Shanghai, y la ciudad estaba dentro del alcance de sus armas. En total, el ejército japonés estaba bien preparado para enfrentarse al ejército chino numéricamente superior pero mal equipado y mal entrenado.

Incidente de Ōyama 
El 9 de agosto, el teniente Isao Ōyama de las Fuerzas Navales Especiales de Japón aterrizó a toda velocidad en un automóvil hasta la puerta del aeropuerto de Hongqiao. Cuando fue detenido por un guardia chino, el teniente intentó pasar la puerta. El guardia lo detuvo nuevamente y Oyama disparó y mató al guardia. Otros guardias chinos respondieron al fuego y el teniente Oyama murió en el tiroteo.  
El acceso al aeropuerto de Hongqiao fue una violación de los términos acordados por China y Japón bajo los términos del alto el fuego firmado en 1932. Todavía se desconoce si Ōyama intentó ingresar al aeropuerto militar. El incidente aumentó las tensiones entre las fuerzas chinas y japonesas en Shanghai. El 10 de agosto, el cónsul general japonés exigió que los chinos retiraran el Cuerpo de Preservación de la Paz y desmantelaran sus obras de defensa en la ciudad. También dejó en claro que el Ejército Imperial Japonés consideraba el asesinato de un oficial japonés como humillante, y que cualquier otro incidente aumentaría la situación. En respuesta al incidente, los japoneses comenzaron a enviar refuerzos a Shanghai. Frente a la creciente presencia militar japonesa en Shanghai, las tropas chinas también se desplegaron en la zona de Shanghai a partir del 11 de agosto.

Esfuerzos finales en la negociación 
El 12 de agosto, representantes de Reino Unido, Francia, Estados Unidos e Italia, junto con Japón y China, participaron en la conferencia conjunta celebrada en Shanghai para debatir sobre las condiciones de alto el fuego. Japón exigió la retirada de las tropas chinas de Shanghai, mientras que el representante chino Yu Hung-chun desestimó la demanda japonesa, afirmando que los términos del cese del fuego ya han sido violados por Japón. Las principales potencias no deseaban ver otro Incidente el 28 de enero, que perturbó en gran medida las actividades económicas extranjeras en Shanghai. Por otro lado, los ciudadanos chinos acogieron con fervor la presencia de tropas chinas en la ciudad. En Nanjing, los representantes chinos y japoneses se reunieron por última vez para los últimos esfuerzos de negociación. Los japoneses exigieron que los chinos retiraran todos los Cuerpos de Preservación de la Paz de Shanghai y todas las tropas regulares de las cercanías de la ciudad. Los chinos insistieron en que la demanda japonesa de una retirada china unilateral era inaceptable ya que los dos países ya estaban librando una guerra en el norte de China. Finalmente, el Alcalde Yu dejó en claro que, a lo sumo, el gobierno chino concedería que las tropas chinas no dispararían a menos que se les disparara. Por otro lado, Japón responsabilizó a China por el despliegue de tropas chinas en los alrededores de Shanghai. La negociación era imposible y no había otra alternativa más que la propagación de la guerra en China Central.

Orden de batalla
Primera fase (13 de agosto - 22 de agosto) 
Lucha urbana
Alrededor de las 9 de la mañana del 13 de agosto, el Cuerpo de Preservación de la Paz de China intercambió pequeñas armas de fuego con las tropas japonesas en los distritos de Zhabei, Wusong y Jiangwan en Shanghai. Alrededor de las 3 pm el ejército japonés cruzó el puente Bazi en el distrito de Zhabei y atacó varios centros de la ciudad. La 88ª División respondió con ataques de mortero. Los disparos esporádicos continuaron durante todo el día hasta las 4 p. M., Cuando el cuartel general japonés ordenó a los buques de la Tercera Flota estacionados en el río Yangtze y Huangpu que abrieran fuego contra las posiciones chinas en la ciudad. Más tarde esa noche, Chiang Kai-shek ordenó a Zhang Zhizhong que comenzara operaciones ofensivas en China al día siguiente. A la mañana siguiente, la Fuerza Aérea de la República de China (ROCAF) comenzó a bombardear varios objetivos japoneses y las fuerzas terrestres chinas atacaron a las 3 p.m. El mismo día, 14 de agosto, el gobierno chino emitió la Proclamación de Autodefensa y Guerra de Resistencia, explicando la resolución del gobierno contra la agresión japonesa. La Batalla de Shanghai había comenzado oficialmente. 
El plan inicial de Zhang Zhizhong era hacer que las fuerzas chinas numéricamente superiores atacaran a los japoneses por sorpresa y los empujaran al río Huangpu, luego bloquearan la costa para negar a los japoneses la oportunidad de aterrizar refuerzos en los muelles Huangpu entre Yangshupu  y Hongkou La 88ª División debía atacar la sede del ejército japonés cerca de Zhabei, y la 87ª División debía atacar la fábrica de textiles Kung-ta reforzada, donde se encontraba el comando naval japonés. Zhang estimó que tomaría una semana lograr los objetivos; sin embargo, la operación tuvo problemas cuando sus tropas lucharon hasta detenerse en las afueras del Acuerdo Internacional de Shanghai. Las fortalezas japonesas estaban fortificadas con concreto grueso y eran resistentes a los obuses de 150 mm, las únicas armas pesadas que poseían los chinos. Las tropas chinas solo podían avanzar, bajo el fuego de ametralladoras, acercándose lo suficiente a los emplazamientos para matar a los que estaban dentro con granadas de mano. El avance chino se ralentizó mucho y el elemento de sorpresa se perdió.
Al carecer de las armas pesadas para destruir los búnkeres japoneses directamente, Zhang Zhizhong decidió rodearlos. El 16 de agosto, ordenó a sus hombres que tomaran las calles que rodeaban los bastiones japoneses. Cada vez que se limpiaba con éxito una calle, los chinos establecían un bloqueo de sacos de arena, rodeando gradualmente cada bastión y cerrando todas las posibles vías de escape. La táctica fue exitosa al principio y los chinos pudieron destruir muchos emplazamientos y avanzadas en un solo día. Sin embargo, los japoneses desplegaron tanques en las calles amplias, lo que les permitió repeler fácilmente los ataques chinos y derrotar la estrategia circundante. El 18 de agosto el ataque chino fue cancelado.
El 18 de agosto, Chen Cheng llegó a las líneas del frente para discutir la situación con Zhang Zhizhong. Decidieron enviar a la 36.a División recién llegada a la refriega, atacando los muelles de Hueishan en el lado norte del río Huangpu. Mientras tanto, la 87 división rompió las líneas japonesas en Yangshupu, y empujó en los muelles de Hueishan junto con la 36. división. El 22 de agosto, los tanques de la 36ª División llegaron a los muelles, pero no pudieron mantener el puesto por mucho tiempo. Las tropas chinas no estaban suficientemente entrenadas para coordinar tácticas de tanques de infantería, y las tropas no pudieron mantenerse al día con los tanques. Sin suficiente infantería para protegerlos, los tanques eran vulnerables a las armas antitanques y artillería japonesas en lugares cerrados y se volvieron inútiles cuando ingresaron al centro de la ciudad. Las pocas tropas que lograron mantenerse al día con los tanques a través de las cuadras de la ciudad fueron atrapadas por bloqueos japoneses y aniquiladas por lanzallamas e intenso fuego de ametralladoras. Mientras que los chinos casi logran empujar a los japoneses por el río Huangpu, la tasa de bajas fue extremadamente alta. Solo durante la noche del 22 de agosto, la 36ª División perdió más de noventa oficiales y mil soldados. El 36 ° oficial de Estado Mayor Xiong Xinmin vio a un atacante suicida chino detener una columna de tanques japonesa al estallar bajo el tanque de plomo.  
El 22 de agosto, las divisiones japonesas 3 °, 8 ° y 11 ° realizaron un asalto anfibio bajo la cobertura del bombardeo naval y procedieron a aterrizar en Chuanshakou, Shizilin y Baoshan, ciudades en la costa noreste a unos cincuenta kilómetros (31 millas) del centro de Shanghai. Los aterrizajes japoneses en las áreas suburbanas del noreste de Shanghai significaron que muchas tropas chinas, que se desplegaron en el centro urbano de Shanghai, tuvieron que ser reubicadas en las regiones costeras para contrarrestar los desembarcos. Por lo tanto, la primera línea se alargó desde el área metropolitana de Shanghai a lo largo del río Huangpu hasta los distritos costeros del noreste. La ofensiva china en el centro urbano se había detenido, y los combates en el centro de Shanghái esencialmente se estancaron y ambas partes sufrieron grandes pérdidas y cambios mínimos en la línea del frente. Las divisiones chinas pudieron retener a Zhabei, Jiangwan y otras posiciones en el centro por tres meses, hasta que las situaciones en otras áreas hicieron estratégicamente imposible continuar defendiendo estas posiciones.

Operaciones aéreas 
El 14 de agosto, el ROCAF bombardeó el buque insignia japonés Izumo.  En lo que se conoció como "Sábado Negro", las bombas de los aviones de ROCAF cayeron en el Acuerdo Internacional de Shanghai.  700 civiles murieron por completo,  con un total de 3000 muertes y lesiones civiles como resultado de la liberación accidental de las bombas, y la mayoría de las muertes se produjeron en el centro de entretenimiento Great World, donde los refugiados civiles se habían reunido después de huir de los combates.  El bombardeo no fue un ataque intencionado en el asentamiento internacional: las cuatro bombas errantes estaban destinadas al crucero japonés Izumo, que estaba amarrado cerca del río Whangpoo (Huangpu), adyacente al Bund. Dos explotaron en Nanking Road y dos en frente del Great World Amusement Center en la avenida Edward VII, matando a unos 2.000 compradores y transeúntes.  Aviones japoneses respondieron al ataque contra el Izumo y el 4° Grupo Volante de la ROCAF, con base en Henan, bajo el mando del Capitán Gao Zhihang, derribaron seis aviones japoneses, sin sufrir pérdidas. (En 1940 el gobierno anunció que el 14 de agosto sería el Día de la Fuerza Aérea para elevar la moral de la población china). Del 15 al 18 de agosto, los chinos lucharon contra la fuerza aérea japonesa numéricamente superior en intensas batallas aéreas que vieron la destrucción de dos escuadrones japoneses. China estaba librando la guerra aérea con todos los aviones en su poder, algunos de ellos comprados de segunda mano en varios países. No fue capaz de producir ningún avión propio para reemplazar a los perdidos en combate y siempre se estaba quedando sin piezas de repuesto y suministros.  Japón, por el contrario, tenía una industria aeronáutica robusta capaz de diseñar y fabricar aviones tecnológicamente avanzados y podía compensar fácilmente sus pérdidas. Por lo tanto, era imposible para China competir en una guerra aérea con Japón. En la campaña de Shanghai, se dice que el ROCAF derribó 85 aviones japoneses y hundió 51 barcos, mientras que perdió 91 de sus propios aviones, que era algo menos de la mitad de toda su fuerza aérea en ese momento.

Otros desarrollos 
El 15 de agosto, los japoneses formaron el Ejército Expedicionario de Shanghai (SEF), compuesto por las Divisiones 3 y 11, bajo el mando del general Iwane Matsui .El 19 de agosto, el primer ministro japonés, Fumimaro Konoe, anunció que el conflicto chino-japonés solo podría resolverse mediante la guerra, independientemente de cualquier intento de negociación por parte de terceros países. Konoe dijo que el plan inicial de "contención" localizada alrededor de la región de Shanghái se había intensificado hasta convertirse en una guerra total, con el objetivo final de obligar al gobierno chino a cooperar plenamente con las demandas económicas y políticas de Japón. El 23 de agosto, los japoneses comenzaron la campaña de bombardeo sobre Nanjing y varias ciudades en el centro de China. El Ejército Expedicionario de Shanghai también llegó el mismo día.
Al comienzo de la batalla, Zhang Zhizhong, como comandante del 5° Ejército y la zona de guerra de Nanjing-Shanghai, se encargó de realizar las operaciones en China. El fracaso de la ofensiva inicial china desanimó enormemente a Chiang Kai-shek y su personal. Chiang criticó el fracaso de Zhang en hacer preparativos suficientes, especialmente la adquisición de armas capaces de penetrar en los búnkeres japoneses, antes de enviar a las tropas en oleadas masivas, lo que resultó en bajas insostenibles en muchas divisiones desde el principio. Zhang también fue criticado por su exceso de confianza y su inclinación por realizar conferencias de prensa para reporteros extranjeros y chinos en la ciudad cosmopolita. Chiang Kai-shek y su personal, el más prominente incluyendo a Chen Cheng y Gu Zhutong, comenzaron a asumir los deberes de mando de Zhang. Chiang Kai-shek eventualmente se convertiría en el comandante de la tercera zona de guerra que cubre la totalidad de Shanghai. A pesar de todo, las ofensivas chinas contra la guarnición japonesa fracasaron a pesar de que superaban en número a las tropas japonesas, debido a la falta de armamento pesado y apoyo de artillería.

Segunda fase (del 23 de agosto al 26 de octubre) 
Cuando las fuerzas chinas comenzaron a retirarse del área de Shanghai, más tropas japonesas comenzaron a aterrizar cerca de Shanghai, infligiendo grandes bajas en el lado chino. La lucha se extendió desde la metrópoli de Shanghai hasta el municipio de Liuhe, cerca de la costa donde se produjo la mayoría de los desembarcos japoneses.
La fuerza percibida de la respuesta china dio como resultado un gran refuerzo para las unidades japonesas. El 11 de septiembre de 1937 ordenó a las Secciones 9ª, 13ª y 101ª, la 5ª Brigada de Artillería Pesada, y una mezcla de unidades más pequeñas con fuerza de brigada desde Japón a Shanghái por el Cuartel General del Imperio. 

Segunda fase (del 23 de agosto al 26 de octubre) 
Cuando las fuerzas chinas comenzaron a retirarse del área de Shanghai, más tropas japonesas comenzaron a aterrizar cerca de Shanghai, infligiendo grandes bajas en el lado chino. La lucha se extendió desde la metrópoli de Shanghai hasta el municipio de Liuhe, cerca de la costa donde se produjo la mayoría de los desembarcos japoneses.
La fuerza percibida de la respuesta china dio como resultado un gran refuerzo para las unidades japonesas. El 11 de septiembre de 1937 ordenó a las Secciones 9ª, 13ª y 101ª, la 5ª Brigada de Artillería Pesada, y una mezcla de unidades más pequeñas con fuerza de brigada desde Japón a Shanghái por el Cuartel General del Imperio.  

Desembarco japonés (23 de agosto - 10 de septiembre
El 23 de agosto, el SEF, dirigido por Iwane Matsui, aterrizó en Liuhe, Wusong y Chuanshakou. Chiang Kai-shek había esperado que estas ciudades costeras fueran vulnerables a los desembarcos japoneses y ordenó a Chen Cheng que reforzara el área con el 18vo ejército. Sin embargo, los chinos no podían competir con la potencia de fuego japonesa. Los japoneses casi siempre comenzaron sus ataques anfibios con fuertes bombardeos navales y aéreos de las obras y trincheras de la defensa costera china. No era extraño que los chinos perdieran toda una guarnición de tales bombardeos. Sin embargo, los chinos se reforzarían casi de inmediato para contrarrestar a las tropas japonesas que acababan de aterrizar después del bombardeo.
En las dos semanas que siguieron, las tropas chinas y japonesas libraron duras batallas en las numerosas ciudades y pueblos a lo largo de la costa. Las tropas chinas que se defendían de los ataques anfibios solo tenían sus armas de pequeño calibre de las que depender, y no contaban con el apoyo suficiente del ROCAF y la casi inexistente armada china. Pagaron mucho por la defensa. Un regimiento entero podría reducirse a solo unos pocos hombres en acción. Además, las obras de defensa costera de China se construyeron apresuradamente y no ofrecían mucha protección contra los ataques enemigos, ya que muchas trincheras se construyeron recientemente durante los períodos de calma en los combates. Además, el suelo arenoso de la región costera significaba que era difícil construir fortificaciones robustas. Muchas trincheras colapsarían debido a la lluvia. Los chinos corrieron contra el tiempo para construir y reparar estas obras de defensa a pesar del constante bombardeo japonés. La dificultad logística también significaba que era difícil transportar los materiales de construcción necesarios a la primera línea. Los chinos a menudo tenían que recurrir a las casas bombardeadas para obtener ladrillos, vigas y otros materiales similares. Sin embargo, los chinos lucharon contra grandes obstáculos y trataron de aferrarse a las aldeas costeras tanto como pudieron. Era un lugar común para los japoneses ocupar con éxito las ciudades en el día bajo el apoyo naval pesado, solo para perderlas durante la noche a contraataques chinos.
Tales ataques y contraataques continuaron hasta fines de agosto, cuando la caída de Baoshan, una ciudad costera vital, parecía inminente. Chiang Kai-shek ordenó que las tropas restantes de la 98ª División defendieran la ciudad. Un batallón, bajo Yao Ziqing, fue asignado a la tarea. La situación en Baoshan era sombría, ya que los japoneses habían rodeado la ciudad el 5 de septiembre. Sin embargo, Yao ordenó a sus hombres que defendieran la muerte. Los ataques de artillería japoneses redujeron la ciudad a escombros, y Yao murió en combates casa por casa. El 6 de septiembre cayó Baoshan. Todo el batallón, excepto un soldado, murió en acción. Los chinos continuarían sufriendo este nivel de bajas durante toda la campaña de Shanghai.

Combate alrededor de Luodian (11 de septiembre - 30 de septiembre) 
El 11 de septiembre, con la caída de Baoshan, el ejército chino se trasladó a posiciones defensivas alrededor de la pequeña ciudad de Luodian, el centro de transporte que conecta Baoshan, el centro de Shanghai, Jiading, Songjiang y varias otras ciudades con carreteras. La exitosa defensa de Luodian fue estratégica para la seguridad de Suzhou y Shanghai; ya el 29 de agosto, el consejero alemán Alexander von Falkenhausen le había dicho a Chiang Kai-shek que la ciudad debía mantenerse a toda costa. Los chinos concentraron unos 300.000 soldados allí, mientras que los japoneses amasaron más de 100.000 tropas, apoyados por disparos navales, tanques y aviones.
La carnicería y la intensidad de la batalla resultante ganaron la lucha de Luodian por el apodo de "molino de carne y hueso". Los ataques japoneses típicamente comenzaron al amanecer con bombardeos aéreos concentrados, seguidos por el lanzamiento de globos de observación para determinar la ubicación exacta de las posiciones chinas restantes para ataques de artillería y navales. La infantería japonesa avanzaría bajo pantallas de humo, con soporte blindado. Los aviones japoneses también acompañarían a la infantería y atacarían a los refuerzos chinos.
La defensa china era obstinada incluso frente a una potencia de fuego abrumadora. Durante la noche, los soldados chinos minaron los caminos que conectaban las ciudades costeras con Luodian y participaron en el combate nocturno para aislar a las tropas japonesas de avanzada. Al amanecer, los chinos guarnecerían las líneas defensivas más importantes con comparativamente pocas tropas para reducir las bajas resultantes de intensos bombardeos japoneses. Luego, los chinos saldrían de las posiciones traseras para enfrentarse al enemigo cuando comenzara la ofensiva terrestre japonesa después de que cesasen los ataques navales y de artillería.
A pesar de su superioridad numérica, la defensa de Luodian sería imposible para los chinos. La superioridad japonesa de la potencia de fuego forzó a los chinos a una posición pasiva, de la cual no pudieron montar contraataques hasta que los japoneses prácticamente estuvieron encima de ellos. Debido a esto, se tomó la decisión de defender a toda la ciudad hasta la muerte, una táctica que aceleró enormemente la tasa de desgaste dentro de las filas chinas. La tasa de bajas del grupo del ejército del general Chen Cheng fue más del cincuenta por ciento. A fines de septiembre, los chinos habían sido desangrados y se vieron obligados a abandonar a Luodian.

Batalla por Dachang (1 de octubre - 26 de octubre) 
El 1 de octubre, siguiendo el consejo de sus comandantes, el primer ministro japonés, Fumimaro Konoe, decidió integrar los teatros del norte de China y China central y lanzar una ofensiva en octubre para subyugar al gobierno chino y poner fin a la guerra. En este momento, los japoneses habían aumentado la fuerza de la tropa en la región de Shanghai a más de doscientos mil. Las tropas japonesas también invadieron la ciudad de Liuhang, al sur de Luodian. Por lo tanto, la línea de frente se movió más al sur hacia las orillas del río Yunzaobang. El objetivo japonés era cruzar el Yunzaobang y tomar la ciudad de Dachang, que era el enlace de comunicaciones entre las tropas chinas en el centro de Shanghai y las ciudades periféricas del noroeste.
Si Dachang caía, las tropas chinas tendrían que abandonar sus posiciones en el centro de Shanghai y las regiones al este del río Huangpu para evitar el cerco de los japoneses. La defensa de Dachang fue vital para cuánto tiempo el ejército chino podría continuar luchando en la zona de guerra de Shanghai; para esto, Chiang Kai-shek movilizó las tropas restantes que pudo encontrar.
Los dos ejércitos participaron en batallas de balancín, con pocos cambios en la línea del frente a lo largo del río Yunzaobin. Del 11 de septiembre al 20 de octubre, el ejército japonés solo pudo avanzar cinco kilómetros. En los momentos más intensos, las posiciones cambiarían de manos cinco veces al día. El 17 de octubre, el ejército de Guangxi bajo Li Zongren y Bai Chongxi finalmente llegó para unirse al Ejército Central de Chiang Kai-shek en la batalla por Shanghai. Los chinos luego organizaron una contraofensiva final en un intento por consolidar por completo las posiciones chinas alrededor de Dachang y retomar las orillas del río Yunzaobin. Sin embargo, la contraofensiva estuvo mal coordinada y nuevamente los chinos sucumbieron a la superior potencia de fuego japonesa. Los japoneses utilizaron unas 700 piezas de artillería y 150 bombarderos para la operación Dachang y la ciudad quedó reducida a escombros. La lucha fue tan feroz que la tasa de bajas por hora en China a veces ascendió a miles, y algunas divisiones quedaron incapacitadas en cuestión de pocos días. La lucha continuó hasta el 25 de octubre, cuando Dachang finalmente cayó. Para entonces, las tropas chinas no tenían más opción que retirarse del centro de Shanghái, que habían retenido durante casi tres meses.

Tercera fase (del 27 de octubre al 26 de noviembre) 
Retiro chino de la ciudad de Shanghai 
Comenzando la noche del 26 de octubre, los chinos comenzaron a retirarse del centro urbano de Shanghai. Debido a que Dachang y otras ciudades suburbanas vitales se habían perdido ya, Chiang Kai-shek ordenó a las tropas chinas que se retiraran de Zhabei, Jiangwan, y otras posiciones que las tropas habían mantenido durante setenta y cinco días sin vacilar. Sin embargo, Chiang ordenó que un batallón de la 88ª División permaneciera en Zhabei para defender el depósito Sihang en la orilla norte del arroyo Suzhou.
Chiang quería que la presencia militar china permaneciera en Shanghái el mayor tiempo posible para tener una reflexión positiva sobre la conferencia del Tratado delas Nueve Potencias en curso que estaba en sesión en Bruselas, con la esperanza de una posible intervención de las potencias occidentales. El resto de las tropas chinas cruzaron el arroyo Suzhou y se reagruparon para atacar a las tropas japonesas.

Luchando alrededor de Suzhou Creek 
El plan original de Chiang era luchar en áreas al sur de Suzhou Creek e infligir la mayor cantidad posible de bajas japonesas. Sin embargo, a través de tres meses de intensos combates, la fuerza de las tropas chinas se había reducido en gran medida. La mayoría de las unidades tenían su fuerza reducida a la mitad, y como resultado, una división tenía la capacidad de combate de menos de dos regimientos. Por ahora, el ejército chino necesitaba entre ocho y doce divisiones para igualar la fuerza de combate de una sola división japonesa. Por lo tanto, los comandantes chinos eran pesimistas sobre el resultado del combate de Suzhou Creek.
Li Zongren, Bai Chongxi, Zhang Fakui y otros comandantes insistieron en que las tropas chinas deberían ingresar a las líneas de defensa de Wufu y Xicheng para proteger a Nanjing, pero Chiang quería que las tropas chinas continúen luchando en la orilla sur del arroyo Suzhou. El 28 de octubre, Chiang llegó al campo de batalla para aumentar la moral de sus tropas. Sin embargo, la situación era sombría. El 30 de octubre, los japoneses cruzaron el río Suzhou y las tropas chinas corrieron peligro de cerco. El ejército chino estaba en su límite de resistencia.

Desembarcos japoneses en Jinshanwei 
Ya el 12 de octubre, los jefes de gabinete japoneses ya habían formulado planes para forzar un aterrizaje en Jinshanwei, una ciudad situada en la orilla norte de la bahía de Hangzhou, al sur de la región de Shanghai. Los aterrizajes de Jinshanwei facilitarían un avance hacia el norte en Shanghái, para complementar los aterrizajes en las ciudades del noreste, como las de Baoshan entre finales de agosto y mediados de septiembre, lo que provocó un impulso hacia el sur.
Chiang Kai-shek conocía el plan japonés de rodear a su ejército en Shanghai desde el norte y el sur, y ya había ordenado a sus comandantes que tomaran precauciones sobre los posibles desembarcos japoneses en Jinshanwei. Sin embargo, la inminente caída de Dachang a fines de octubre obligó a Chiang a redesplegar las divisiones chinas originalmente estacionadas a lo largo de la costa norte de la bahía de Hangzhou.
Como resultado, la falta de defensas chinas permitió que el 10° Cuerpo de Ejército japonés, compuesto de unidades desviadas de la Batalla de Taiyuan en el Teatro North China, aterrizara fácilmente en Jinshanwei el 5 de noviembre. Jinshanwei estaba a solo cuarenta kilómetros de los bancos de El río Suzhou donde las tropas chinas acababan de retirarse de la caída de Dachang.

Decisión de tomar Nanjing 
En octubre, el SEF fue reforzado por el 10° ejército japonés comandado por el teniente general Heisuke Yanagawa. El 7 de noviembre, se organizó el Ejército del Área de China Central de China (CCAA) combinando el SEF y el 10 ° Ejército, con Matsui nombrado como su comandante en jefe al mismo tiempo que el SEF. Después de ganar las batallas en torno a Shanghai, el SEF sugirió el Cuartel General Imperial en Tokio para atacar a Nanking.
La CCAA fue reorganizada y el teniente general, el príncipe Asaka (Yasuhiko), tío del emperador Hirohito, fue nombrado comandante de la SEF, mientras que Matsui permaneció como comandante de las CCAA supervisando tanto la SEF como el 10° ejército. Sin embargo, la verdadera naturaleza de la autoridad de Matsui es difícil de establecer ya que fue confrontado con un miembro de la familia imperial directamente designado por el Emperador. Anticipándose al ataque sobre Nanking, Matsui emitió órdenes a sus ejércitos que decían:
Nanjing es la capital de China y su captura es un asunto internacional; por lo tanto, se debe hacer un estudio cuidadoso para exhibir el honor y la gloria de Japón y aumentar la confianza del pueblo chino, y que la batalla en las cercanías de Shanghai tiene como objetivo el sometimiento del Ejército chino, por lo tanto proteger y patrocinar a los chinos funcionarios y personas, tan lejos como sea posible; el Ejército siempre debe tener en cuenta que no debe involucrar a residentes y ejércitos extranjeros en problemas y mantener una estrecha relación con las autoridades extranjeras a fin de evitar malentendidos.

El 2 de diciembre, el Emperador Showa nominó a uno de sus tíos, el Príncipe Asaka, como comandante de la invasión. Es difícil establecer si, como miembro de la familia imperial, Asaka tenía un estatus superior al general Iwane Matsui, que oficialmente era el comandante en jefe, pero está claro que, como oficial de alto rango, tenía autoridad sobre comandantes de división, tenientes generales Kesago Nakajima y Heisuke Yanagawa.



Avance japonés hacia Nanjing 

Después de asegurar el control de Shanghai, el ejército japonés comenzó su avance hacia Nanjing el 11 de noviembre de 1937, acercándose a la ciudad desde diferentes direcciones.
Iwane Matsui en Nanking

El avance japonés a Nanjing se puede caracterizar como una "marcha forzada". Casi todas las unidades cubrieron la distancia de casi 400 kilómetros en aproximadamente un mes. Suponiendo que la captura de la capital china sería el punto de inflexión decisivo en la guerra, hubo un afán de estar entre los primeros en reclamar el honor de la victoria. 
El ejército japonés fue contratado por soldados chinos en varias ocasiones en el camino a Nanking. Como regla general, fueron superados en gran número. A medida que los japoneses se acercaban a Nanjing, la lucha crecía tanto en frecuencia como en gravedad. 

Retiro chino de Shanghai 
Los aterrizajes japoneses en Jinshanwei significaron que el ejército chino tuvo que retirarse del frente de Shanghai e intentar un brote. Sin embargo, Chiang Kai-shek todavía albergaba cierta esperanza de que el Tratado de las Nueve Potencias daría lugar a una sanción contra Japón por parte de las potencias occidentales. No fue sino hasta el 8 de noviembre que el comando central chino emitió un retiro general para retirarse de todo el frente de Shanghai. Se ordenó a todas las unidades chinas que se desplazaran hacia ciudades occidentales como Kunshan, y desde allí ingresen las líneas de defensa finales para evitar que los japoneses lleguen a Nanjing.
Para entonces, el ejército chino estaba completamente exhausto, y con una severa escasez de municiones y suministros, la defensa estaba vacilante. Kunshan se perdió en solo dos días, y las tropas restantes comenzaron a moverse hacia las fortificaciones de la Línea Wufu el 13 de noviembre. El ejército chino estaba luchando con sus últimas fuerzas y la primera línea estaba al borde del colapso.
En el caos que siguió muchas unidades chinas se dividieron y perdieron contacto con sus oficiales de comunicaciones que tenían los mapas y diseños de las fortificaciones. Además, una vez que llegaron a la Línea Wufu, las tropas chinas descubrieron que algunos de los funcionarios civiles no estaban allí para recibirlos, ya que habían huido y habían llevado consigo las llaves. Las tropas chinas maltratadas, que acababan de salir del baño de sangre en Shanghai y esperaban entrar en las líneas de defensa, descubrieron que no podían utilizar estas fortificaciones.
Soldados japoneses posan junto a una estatua de bronce de Sun Yat-sen después de capturar Shanghai.

La Línea Wufu fue penetrada el 19 de noviembre, y las tropas chinas luego se movieron hacia la Línea Xicheng, a la que se vieron obligados a abandonar el 26 de noviembre en medio de la embestida. La "Línea china de Hindenburg", que el gobierno había gastado millones en construir y era la última línea de defensa entre Shanghai y Nanjing, colapsó en solo dos semanas. La Batalla de Shanghai había terminado. Sin embargo, la lucha continuó sin pausa en el camino a la capital de China y el combate subsiguiente condujo inmediatamente a la Batalla de Nanjing.
A principios de diciembre, las tropas japonesas habían llegado a las afueras de Nanking.

Pérdida de la fuerza militar del Ejército Central 
A pesar de que la Batalla de Shanghai fue solo la primera de las veintidós batallas más importantes libradas entre China y Japón, la decisión de Chiang Kai-shek de enviar a sus mejores tropas a la batalla tuvo repercusiones significativas. Al estallar la guerra, la ANR china contaba con un ejército permanente de alrededor de 1,75 millones de tropas, pero la fuerza de combate era significativamente menor ya que la mayoría de las tropas chinas estaban mal entrenadas y mal equipadas, muchas de ellas analfabetas con un concepto mínimo de la moderna guerra. Solamente aproximadamente 300.000 fueron comparativamente mejor entrenados y se reorganizaron en unas 20 divisiones recientemente reorganizadas. De estos, alrededor de 80.000 fueron las divisiones entrenadas por los alemanes que compuso las unidades de élite del Ejército Central de Chiang Kai-shek. Sin embargo, incluso estas divisiones no fueron suficientemente respaldadas por armas combinadas. Así, de un gran total de casi dos millones de hombres de armas, menos de cien mil tropas chinas pudieron luchar contra Japón en términos más o menos iguales. 
La decisión de Chiang Kai-shek de comprometer a sus divisiones de élite para luchar en Shanghai provocó que sus unidades de élite sufrieran un sesenta por ciento de bajas en el baño de sangre de tres meses. De un solo golpe, Chiang también perdió unos 10.000 de los 25.000 oficiales jóvenes entrenados por la Academia Militar Whampoa entre 1929 y 1937, además de algunas decenas de miles de potenciales oficiales militares. El Ejército Central de Chiang Kai-shek nunca se recuperaría de estas pérdidas devastadoras. En el momento en que la 88ª división, posiblemente la mejor de estas divisiones élite, comenzó su defensa de Nanjing, se había reducido a siete mil hombres, de los cuales tres mil eran nuevos reclutas para reemplazar las pérdidas.
Las pérdidas en la pequeña armadura del ejército nacionalista también fueron significativas. Los chinos desplegaron tres batallones de tanques en la batalla y sus consecuencias inmediatas. El 1er Batallón tenía treinta y dos Tanquetas Vickers-Carden-Loyd Light Amphibious de 2.2 toneladas y algunos tanques ligeros Vickers Mark E de 7.5 toneladas. El 2° Batallón también en Shanghai tenía veinte tanques ligeros Vickers Mark E, cuatro tanques Light Tank Mk VI de 5.2 toneladas y algunos porta bombas Bren. El 3.er Batallón tenía diez tanques ligeros Panzer I, veinte tanquetas L3/35 y algunos vehículos blindados Leichter Panzerspähwagen. Casi todos estos se perdieron durante las batallas en Shanghai y más tarde en Nanjing. 
Las fuertes bajas infligidas a la propia fuerza militar de Chiang lo forzaron a depender más de los generales que no eran de Whampoa, que comandaban los ejércitos provinciales y muchos de los cuales tenían una dudosa lealtad a Chiang. Debido a la reducción de su poder militar, Chiang perdió parte de su influencia política sobre los caudillos locales. En efecto, Chiang Kai-shek era efectivamente solo el jefe de una coalición flexible, en lugar del comandante en jefe de una fuerza de combate unida. El saqueo de los mejores hombres de combate de China también dificultó la planificación y la ejecución de operaciones militares posteriores. En esencia, el esfuerzo concertado de antes de la guerra de Chiang Kai-shek para construir un ejército nacional verdaderamente efectivo y modernizado fue devastado en gran medida por los sacrificios hechos en la Batalla de Shanghai. 

Respuesta internacional 
Una de las principales razones por las que el ejército chino se mantuvo en la ciudad tanto tiempo como lo hizo, a pesar de que estaba al borde del colapso, fue que China esperaba una intervención occidental en la Guerra Sino-Japonesa. Las naciones occidentales habían estado prestando poca atención a la difícil situación de China, ya que estaban preocupados por la situación en Europa. Además, la mayoría de las naciones occidentales tenían pocas perspectivas de que su intervención ayudaría a China a largo plazo porque creían que China finalmente perdería. Si China fuera considerada militarmente débil, económicamente atrasada y políticamente desunida por las potencias occidentales, no tendría sentido que ayudaran a China cuando parecía destinada a la derrota de Japón.
Por lo tanto, Chiang Kai-shek tuvo que dedicar todo lo que China tenía que ofrecer para asegurarse de que las potencias occidentales supieran que el conflicto actual entre China y Japón era una gran guerra, no una colección de "incidentes" sin importancia como había sido el caso anteriormente. Sobre la base de esta estrategia política, Chiang Kai-shek tuvo que ordenar a sus tropas luchar hasta la muerte en un intento de despertar la simpatía internacional y hacer que la comunidad internacional adopte medidas que ayudarían a China y sancionarían a Japón.
El 12 de septiembre, un mes después de que comenzara la Batalla de Shanghai, China trajo formalmente el caso contra Japón a la Liga de las Naciones. Una vez más, la Liga no pudo formular ninguna sanción efectiva contra Japón más allá de una declaración del 4 de octubre que le dio a China "apoyo espiritual". Estados Unidos no era miembro de la Liga, Gran Bretaña y Francia se mostraban reacios a desafiar a Japón. De todas las principales potencias occidentales, solo los Estados Unidos parecían capaces de actuar más dado que no estaban envueltos en los volátiles asuntos europeos.
Además, el 5 de octubre, el presidente Franklin D. Roosevelt pronunció el Discurso de Cuarentena, en el que pedía a los Estados Unidos que ayudaran a las naciones a luchar contra las naciones agresoras. Este discurso tuvo un tremendo efecto en elevar la moral de China. Debido a que Estados Unidos parecía dispuesto a enfrentar a Japón, el representante británico sugirió cerrar el caso de la Liga y convocar a la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias. Desde que se firmó el Tratado de las Nueve Potencias como resultado de la Conferencia Naval de Washington de 1922, la apertura de la Conferencia llevó automáticamente a los Estados Unidos al esfuerzo por frenar la agresión japonesa.
Generalísimo Chiang Kai-shek en primera línea

La entrada de los estadounidenses en la respuesta internacional trajo nuevas esperanzas a los chinos, y Chiang Kai-shek reiteró nuevamente la necesidad de que sus tropas se aferren a Shanghai para demostrar que China realmente vale la pena luchar por ella. A mediados de octubre, la situación china en Shanghai se había vuelto cada vez más grave y los japoneses habían logrado importantes avances. La ciudad vital de Dachang cayó el 26 de octubre y los chinos se retiraron del área metropolitana de Shanghai.
Sin embargo, debido a que la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias debía comenzar a principios de noviembre, Chiang Kai-shek ordenó a sus tropas permanecer en el campo de batalla de Shanghai, en lugar de retirarse a las líneas de Wufu y Xicheng para proteger a Nanjing. También dejó un batallón solitario para defender el Sihang Warehouse en el área metropolitana de Shanghai. Chiang también visitó las líneas del frente para alentar a sus tropas.
Debido a que Shanghai era la ciudad china más importante a los ojos del oeste, las tropas tuvieron que luchar y aferrarse a la ciudad el mayor tiempo posible, en lugar de avanzar hacia las líneas de defensa a lo largo de pueblos anónimos en ruta a Nanjing. El 3 de noviembre, la Conferencia finalmente se reunió en Bruselas. Mientras las potencias occidentales estaban en sesión para mediar en la situación, las tropas chinas estaban haciendo su posición final en Shanghai y tenía todas las esperanzas de una intervención occidental que salvaría a China del colapso.

Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias 
Sin embargo, la Conferencia se prolongó con poca productividad. Japón fue invitado a la Conferencia en dos ocasiones, pero declinó, por lo que no se podía considerar un esfuerzo de mediación que involucrara directamente a Japón. Similar a lo que sucedió en la conferencia de la Liga de las Naciones, las potencias occidentales, incluido Estados Unidos, todavía estaban dominadas por el aislacionismo y el apaciguamiento. Por lo tanto, no se formuló nada efectivo. El 5 de noviembre, los japoneses hicieron desembarcos anfibios en Jinshanwei para rodear a las tropas chinas que aún luchan en la zona de guerra de Shanghai.
Chiang todavía esperaba que la Conferencia produjera una respuesta favorable y ordenó a las tropas continuar luchando, a pesar de que las tropas desgastadas estaban en peligro de ser rodeadas por los desembarcos de Jinshanwei. No fue hasta tres días más tarde, el 8 de noviembre, que el comando central chino ordenó a las tropas retirarse de todo el frente de Shanghai para proteger a Nanjing. Este retraso de tres días fue suficiente para causar un colapso en el comando chino ya que las unidades fueron devastadas por la continuación de los combates, y esto causó directamente la falla al coordinar la defensa alrededor de las Líneas Hindenburg chinas que protegen a Nanjing.
El 24 de noviembre, la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias se reunió por última vez y luego se aplazó indefinidamente, sin producir ninguna medida que detuviera la agresión japonesa. En su informe, el general Chen Cheng escribió que a lo largo de gran parte de la campaña de Shanghai, la estrategia militar sólida a menudo fue suplantada por la estrategia política. La tragedia de la nación fue que la estrategia política, especialmente la tan precaria como la esperanza de una intervención extranjera, obligó a las tropas a hacer sacrificios exorbitantes en Shanghai y llevó casi a la aniquilación total. Escribió que, debido a que China era débil, necesitaba desesperadamente ayuda extranjera y tuvo que sacrificarse solo para demostrar su capacidad de luchar y resistir. Al final de la batalla, a pesar de que cientos de miles de tropas chinas murieron solo para demostrar que China estaba lista para el sacrificio, la esperanza final para una intervención occidental nunca se materializó.

En términos de sus efectos a largo plazo en la guerra de desgaste, la Batalla de Shanghái le dio tiempo suficiente al gobierno chino para trasladar algunas de sus industrias vitales a Wuhan y Xi'an, y de allí a Chongqing, capital de la guerra de China después del caída de Nanjing y Wuhan. La dificultad para desmantelar y reubicar miles de toneladas de maquinaria y equipos de fábrica, especialmente al calor de las campañas japonesas de bombardeo, hizo que el gobierno chino no cumpliera su objetivo de mover toda la base industrial en la región de Shanghai.
Muchas fábricas fueron destruidas durante la lucha y dejaron de ser funcionales. De las casi mil doscientas fábricas y talleres de todos los tamaños, solo un poco más del diez por ciento se mudó de Shanghai. Sin embargo, tan insignificantes como fueron, estas fábricas formaron el núcleo de la industria bélica de China, especialmente en los días sombríos del bloqueo de toda la costa china, el cierre de la carretera de Birmania y el bajo tonelaje de suministros sobrevolando la Hump.
La estrategia de Chiang Kai-shek de llevar la lucha a Shanghai para obligar a Japón a adoptar una dirección de ataque de este a oeste también impidió que Japón entrara directamente en China Central. Como resultado, la Batalla de Wuhan se retrasó por casi un año, y el tiempo comprado le dio al gobierno chino una oportunidad de respirar durante el cual recuperó y trasladó más recursos a Chongqing. En general, a pesar de que las pérdidas chinas fueron irreparables, la estrategia de comercializar "espacio por tiempo" demostró su valía.
La Batalla de Shanghai fue una derrota militar, pero un punto culminante para el nacionalismo chino. El comienzo de una guerra a gran escala significó que China ya no permanecería ociosa y permitiría que Japón conquistara sus territorios pieza por pieza como lo había hecho en el pasado. También demostró la determinación de China de no rendirse incluso frente a una potencia de fuego abrumadora. Sin embargo, la orden de Chiang Kai-shek de hacer que sus tropas fuesen una muerte tras otra debilitó su fuerza y ​​causó directamente la incapacidad de su ejército de defender a Nanjing incluso durante dos semanas.
En sus memorias, el general Li Zongren señaló que el personal de Chiang había propuesto que el ejército chino reservara alrededor de diez divisiones a lo largo de la línea Wufu para proteger a Nanjing y sintiera que no importaba si Shangai podría mantenerse durante unos meses más a expensas de enormes damnificados. Sin embargo, como China no fue capaz de derrotar a Japón por sí solo, Chiang creyó que la mejor opción era traer a las potencias occidentales a la guerra al obtener simpatía internacional comprometida con la resistencia en Shanghai.
En su correspondencia con Hu Shih, Chiang escribió que China era capaz de resistir seis meses de combate antes de que los cambios en la situación internacional tuvieran que poner fin a la guerra. Esto también puede haber causado que Chiang consagre a todas sus mejores tropas en la primera batalla de lo que eventualmente se convertiría en una guerra prolongada. Sin embargo, mientras que la evaluación inicial de Chiang era demasiado optimista, China continuó luchando durante ocho años más hasta que Japón finalmente se rindió después de que las bombas atómicas cayeran sobre Hiroshima y Nagasaki y la invasión soviética de Manchuria.

La defensa de la Gran Muralla (1 de enero - 31 de mayo de 1933) fue una campaña entre los ejércitos de la República de China y el Imperio de Japón, que tomó lugar antes de la Segunda Guerra Sino-Japonesa comenzada oficialmente en 1937. Se conoce en japonés como Operación Nekka (Nekka Sakusen) y en muchas fuentes inglesas como la Primera Batalla de Hopei.
Durante esta campaña, Japón capturó con éxito la provincia de Rehe, en Mongolia Interior, del señor de la guerra chino Zhang Xueliang y la anexó al nuevo estado de Manchukuo, cuya frontera sur se extendió así a la Gran Muralla de China.
Shanhaiguan es el extremo oriental fortificado de la Gran Muralla de China, donde la Gran Muralla se encuentra con el océano. Según los términos del acuerdo de Rebelión de los Boxer de 1901, el Ejército Imperial Japonés mantuvo una pequeña guarnición de alrededor de 200 hombres en Shanhaiguan. En la noche del 1 de enero de 1933, el comandante de la guarnición japonesa organizó un "incidente" al estallar algunas granadas de mano y disparar algunos tiros.  El Ejército de Kwantung utilizó esto como una excusa para exigir que el 626° Regimiento chino del Ejército del Noreste, que guarda Shanhaiguan, evacuase las defensas de paso.
Cuando la guarnición china se negó, la 8ª División japonesa emitió un ultimátum, y luego atacó el pase con el apoyo de 4 trenes blindados y 10 tanques.  El ataque japonés fue apoyado por el apoyo aéreo cercano de los bombarderos, y por los bombardeos de buques de guerra de la Segunda Flota IJN de la Armada Imperial Japonesa con una docena de buques de guerra en alta mar. El 3 de enero, el comandante de regimiento chino Shi Shian, incapaz de resistir este ataque, se vio obligado a evacuar sus posiciones después de perder la mitad de su fuerza. 

Batalla de Rehe 
La provincia de Rehe, en el lado norte de la Gran Muralla, fue el próximo objetivo. Declarando que la provincia era históricamente una porción de Manchuria, el ejército japonés inicialmente esperaba asegurarla a través de la deserción del general Tang Yulin a la causa Manchukuo. Cuando esto falló, la opción militar se puso en acción. El Jefe de Estado Mayor del ejército japonés solicitó la sanción del Emperador Hirohito para la "operación estratégica" contra las fuerzas chinas en Rehe. Esperando que fuera la última operación del ejército en el área y que pusiera fin al asunto de Manchuria, el Emperador lo aprobó, al tiempo que declaraba explícitamente que el ejército no debía ir más allá de la Gran Muralla.  El 23 de febrero de 1933, se lanzó la ofensiva. El 25 de febrero, Chaoyang y Kailu fueron tomados. El 2 de marzo, la 4ª brigada de caballería japonesa se encontró con la resistencia de las fuerzas de Sun Dianying, y después de días de lucha, tomó Chifeng. El 4 de marzo, la caballería japonesa y la 1ª Compañía Especial de Tanques llevaron a Chengde a la capital de Rehe.
Retrocediendo desde Rehe, el 32 Cuerpo de Wan Fulin se retiró al Paso Lengkou, mientras que el 29º Cuerpo del General Song Zheyuan también retrocedió, la 37ª División de Zhang Zuoxiang se retiró al Paso Xifengkou, la 25 División del General Guan Linzheng al Paso Gubeikou .
El 4 de marzo, la 139ª División del 32 ° Cuerpo del KMT logró contener el Pase Lengkou, y el 7 de marzo, el 67 ° Cuerpo del KMT resistió los ataques de la 16 ° Brigada de la 8 ° División japonesa, en el Paso Gubeikou.
El 9 de marzo, Chiang Kai-shek mantuvo conversaciones con Zhang Xueliang sobre la resistencia a la invasión japonesa en Baoding en la provincia de Hebei. Chiang Kai-shek comenzó a trasladar sus fuerzas lejos de su campaña contra el Soviet de Jiangxi, que incluiría las fuerzas de Huang Jie, Xu Tingyao y Guan Linzheng. Chiang Kai-shek también llamó al 7 ° Cuerpo de Fu Zuoyi desde Suiyuan. Sin embargo, sus acciones fueron demasiado tarde y los refuerzos fueron de fuerza insuficiente para detener el avance japonés.
El 11 de marzo, las tropas japonesas avanzaron hacia la Gran Muralla. El 12 de marzo, Zhang Xueliang renunció a su puesto en He Yingqin, quien como nuevo líder del Ejército del Noreste se le asignó el deber de asegurar posiciones defensivas a lo largo de la Gran Muralla.
Se lanzaron más de veinte ataques cercanos, con soldados del Ejército del Noroeste armados con espadas que los repelen. Sin embargo, el 21 de marzo, los japoneses tomaron el Pase Yiyuankou. El 29° Cuerpo del KMT fue evacuado del Paso Xifengkou el 8 de abril. El 11 de abril, las tropas japonesas retomaron el Paso Lengkou después de docenas de batallas de colisión sobre las defensas del paso y las fuerzas chinas en Jielingkou abandonaron ese paso.  El ejército chino estaba significativamente debajo del brazo en comparación con los japoneses en armas pesadas y muchas unidades solo estaban equipadas con morteros de trincheras, algunas ametralladoras pesadas, algunas ametralladoras ligeras y rifles, pero sobre todo pistolas, granadas de mano y chinos tradicionales espadas. Golpeado por una abrumadora potencia de fuego japonesa, el 20 de mayo, el ejército chino se retiró de sus posiciones restantes en la Gran Muralla.
Aunque el Ejército Revolucionario Nacional (NRA) sufrió una derrota al final, varias unidades NRA individuales como el pelotón He Zhuguo lograron contener al ejército japonés mejor equipado durante hasta 3 días antes de ser invadido. Algunas Divisiones de la NRA también lograron victorias menores en pases como Xifengkou y Gubeikou al usar las murallas para mover soldados de un sector a otro en la Gran Muralla, al igual que los soldados de la dinastía Ming antes que ellos.
El 22 de mayo de 1933, representantes chinos y japoneses se reunieron en Tanggu, Tianjin, para negociar el fin del conflicto. La Tregua Tanggu resultante creó una zona desmilitarizada que se extendía cien kilómetros al sur de la Gran Muralla, a la que se le prohibió entrar al ejército chino, reduciendo así en gran medida la seguridad territorial de China, mientras que a los japoneses se les permitía utilizara aeronaves de reconocimiento o unidades terrestres para asegúrate de que los chinos hayan cumplido. Además, el gobierno chino se vio obligado a reconocer la independencia de facto de Manchukuo y la pérdida de Rehe.

Los sucesores de Inukai, hombres militares elegidos por Saionji Kinmochi, el último genrō superviviente, reconocieron a Manchukuo y generalmente aprobaron las acciones del ejército para asegurar Manchuria como una base industrial, un área para la emigración japonesa, y una posible base para la guerra con la Unión Soviética. Varias facciones del ejército lucharon por el poder en medio de una creciente represión de la disidencia y más asesinatos. En el Incidente de 26 de febrero de 1936, la Primera División de Infantería de élite del Ejército organizó un intento de golpe de estado en un nuevo intento por derrocar al gobierno civil. La revuelta fue sofocada por otras unidades militares, y sus líderes fueron ejecutados luego de juicios secretos. A pesar de la consternación pública por estos eventos y el descrédito que trajeron a numerosas figuras militares, el liderazgo civil de Japón capituló a las demandas del ejército con la esperanza de poner fin a la violencia doméstica. Se observaron aumentos en los presupuestos de defensa, la construcción naval (Japón anunció que ya no accedería a los tratados de desarme) y el adoctrinamiento patriótico a medida que Japón avanzaba hacia un equilibrio en tiempos de guerra. 
En noviembre de 1936, el Pacto Anti-Comintern, un acuerdo para intercambiar información y colaborar en la prevención de actividades comunistas, fue firmado por Japón y Alemania (Italia se unió un año después). Se lanzó guerra contra China con el Incidente del Puente Marco Polo del 7 de julio de 1937 en el que un enfrentamiento cerca de Pekín entre tropas chinas y japonesas se convirtió rápidamente en la guerra a gran escala de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, seguida por la frontera soviético-japonesa Las guerras y la guerra del Pacífico.

El Incidente del Puente Marco Polo, también conocido por varios otros nombres, fue una batalla entre el Ejército Nacional Revolucionario de la República de China y el Ejército Imperial Japonés. Se considera ampliamente que fue el comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945).
Las tensiones entre el Imperio de Japón y la República de China se habían acentuado desde la invasión japonesa de Manchuria en 1931 y su posterior creación de un estado títere, Manchukuo, con Puyi, el depuesto emperador de la dinastía Qing, como su jefe. Después de la invasión, las fuerzas japonesas extendieron su control aún más hacia el norte de China, buscando obtener materia prima y capacidad industrial. Una comisión de investigación de la Liga de las Naciones hizo un informe crítico sobre sus acciones, lo que llevó a Japón a retirarse de la Liga.
El gobierno de Kuomintang (KMT) de China se negó a reconocer a Manchukuo, pero aceptó una tregua con Japón en 1933. Posteriormente, hubo varios "incidentes", o enfrentamientos armados de naturaleza limitada, seguidos de un retorno a la paz incómoda. La importancia del Incidente del Puente Marco Polo es que después de eso, las tensiones no disminuyeron nuevamente; en cambio hubo una escalada, con fuerzas más grandes cometidas por ambas partes y luchando por extenderse a otras partes de China. En retrospectiva, este (pequeño) incidente puede considerarse como el punto de partida del conflicto principal. 
Según los términos del Protocolo de Boxer del 7 de septiembre de 1901, China había otorgado a las naciones con legaciones en Pekín el derecho a estacionar guardias en doce puntos específicos a lo largo de los ferrocarriles que conectan Pekín con Tianjin. Esto fue para asegurar comunicaciones abiertas entre la capital y el puerto. Mediante un acuerdo complementario el 15 de julio de 1902, se permitió a estas fuerzas realizar maniobras sin informar a las autoridades de otras naciones en China. 
En julio de 1937, Japón había expandido sus fuerzas en China a unos 7.000 a 15.000 hombres, principalmente a lo largo de los ferrocarriles. Este número de hombres, y la cantidad de material concomitante, era varias veces el tamaño de los destacamentos desplegados por las potencias europeas, y muy por encima de los límites establecidos por el Protocolo de Boxer. 
En este momento, el Ejército Imperial Japonés ya había rodeado Beijing y Tianjin.
En la noche del 7 de julio, las unidades japonesas estacionadas en Fengtai cruzaron la frontera para realizar ejercicios militares. Fuerzas japonesas y chinas fuera de la ciudad de Wanping, una ciudad amurallada a 10.2 millas al suroeste de Pekín, intercambiaron fuego aproximadamente a las 23:00. La causa exacta de este incidente sigue siendo desconocida. Cuando un soldado japonés, el soldado Shimura Kikujiro, no regresó a su puesto, el comandante del regimiento chino Ji Xingwen (219º Regimiento, 37ª División, 29º Ejército de la Ruta) recibió un mensaje de los japoneses exigiendo permiso para ingresar a Wanping para buscar al soldado desaparecido. Los chinos se negaron. Aunque el soldado Shimura regresó a su unidad, en este punto ambos bandos se estaban movilizando, con los japoneses desplegando refuerzos y rodeando a Wanping. 
Más tarde en la noche, una unidad de la infantería japonesa intentó romper las defensas amuralladas de Wanping y fueron rechazados. Un ultimátum de los japoneses fue emitido dos horas más tarde. Como medida de precaución, Qin Dechun, el comandante en funciones del 29º Ejército chino de ruta, se puso en contacto con el comandante de la 37ª división china, el general Feng Zhian, ordenándole que pusiera a sus tropas en alerta máxima.
A las 02:00 de la mañana del 8 de julio, Qin Dechun, oficial ejecutivo y comandante en funciones del 29º Ejército chino de ruta, envió a Wang Lengzhai, alcalde de Wanping, solo al campamento japonés para llevar a cabo las negociaciones. Sin embargo, esto resultó ser infructuoso, y los japoneses insistieron en que fueran admitidos en la ciudad para investigar la causa del incidente. 
Alrededor de las 04:00, comenzaron a llegar refuerzos de ambos lados. Los chinos también se apresuraron a una división extra de tropas en el área. Alrededor de una hora más tarde, el ejército chino abrió fuego contra el ejército japonés y los atacó en el Puente Marco Polo (690 pies al oeste-suroeste de Wanping), junto con un moderno puente ferroviario (1.095 pies al norte del Puente Marco Polo).
A las 04:45, Wang Lengzhai había regresado a Wanping, y en su camino de regreso fue testigo de cómo las tropas japonesas se congregaban alrededor de la ciudad. Cinco minutos después del regreso de Wang, el ejército chino efectuó disparos, marcando así el comienzo de la Batalla de Beiping-Tianjin y, por extensión, el comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa a las 04:50 del 8 de julio de 1937. 
El coronel Ji Xingwen dirigió las defensas chinas con aproximadamente 100 hombres, con órdenes de mantener el puente a toda costa. Los chinos pudieron sostener el puente con la ayuda de refuerzos, pero sufrieron enormes pérdidas.  En este punto, los militares japoneses y los miembros del Servicio Exterior japonés comenzaron las negociaciones en Beijing con el gobierno nacionalista chino.
Se llegó a un acuerdo verbal con el general chino Qin, por el cual los chinos daban una disculpa a los japoneses; se castigaría a los responsables; el control de Wanping sería entregado a la policía civil china Hopei y no al 219° regimiento chino; y los chinos intentarían controlar mejor a los "comunistas" en el área. Esto fue acordado, aunque el comandante de la brigada de infantería de la guarnición japonesa general Masakazu Kawabe inicialmente rechazó la tregua y, en contra de las órdenes de sus superiores, continuó bombardeando a Wanping durante las siguientes tres horas hasta que cesó y movió sus fuerzas hacia el noreste.
Aunque se había declarado un cese al fuego, fracasaron los esfuerzos para reducir el conflicto, en gran parte debido a las acciones de los comunistas chinos y los comandantes japoneses del Ejército de Guarnición de China. Debido a constantes ataques chinos, el comandante de la brigada de infantería de la guarnición japonesa, el general Masakazu Kawabe, ordenó que Wanping fuera bombardeada el 9 de julio. Al día siguiente, las unidades blindadas japonesas se unieron al ataque. El 219° regimiento chino organizó una resistencia efectiva,  y la lucha a gran escala comenzó en Langfang el 25 de julio.  Después de lanzar un ataque amargo y sangriento contra las líneas japonesas el 27 de julio, el general Sung fue derrotado y obligado a retirarse detrás del río Yongding al día siguiente.

Batalla de Beiping-Tianjin El 11 de julio, de acuerdo con la conferencia de Goso, el Estado Mayor del Ejército Imperial japonés autorizó el despliegue de una división de infantería del Ejército Elegido, dos brigadas combinadas del Ejército de Kwangtung y un regimiento de aire compuesto por 18 escuadrones como refuerzos del norte de China. Para el 20 de julio, la fuerza militar japonesa total en el área de Beiping-Tianjin superó los 180.000 efectivos. 
Los japoneses le dieron a Sung y sus tropas "pasaje libre" antes de mudarse para pacificar la resistencia en las áreas que rodean Beijing y Tianjin. Después de 24 días de combate, el 29º Cuerpo chino se vio obligado a retirarse. Los japoneses capturaron Beiping y los fuertes de Taku en Tianjin los días 29 y 30 de julio respectivamente, concluyendo así la campaña de Beiping-Tianjin.  Sin embargo, el ejército japonés recibió órdenes de no avanzar más allá del río Yongding. En un repentino cambio de actitud, el ministro de Relaciones Exteriores del gobierno de Konoe entabló negociaciones con el gobierno de Chiang Kai-Shek en Nanking y declaró: "Japón quiere la cooperación china, no la tierra china". Sin embargo, las negociaciones no pudieron avanzar más allá de la preparación. El 9 de agosto de 1937, un oficial naval japonés recibió un disparo en Shanghai, escalando las escaramuzas y las batallas en una guerra a gran escala.
La resistencia del 29 Ejército (y equipo deficiente) inspiró la "Marcha de la Espada" de 1937, que, con letras ligeramente retocadas, se convirtió en la cadencia de marcha estándar del Ejército Nacional Revolucionario y popularizó el epíteto racial guizi para describir a los invasores japoneses.
Las intensas tensiones del Incidente del Puente Marco Polo condujeron directamente a una guerra a gran escala entre el Imperio de Japón y la República de China, con la Batalla de Beiping-Tianjin a fines de julio y la Batalla de Shanghai en agosto.
En 1937, durante la Batalla de Beiping-Tianjin, el general Musulmán Ma Bufang de la camarilla Ma comunicó al gobierno chino que estaba preparado para llevar la pelea a los japoneses en un mensaje de telegrama.  Inmediatamente después del Incidente del Puente Marco Polo, Ma Bufang hizo arreglos para que una división de caballería bajo el general musulmán Ma Biao fuera enviada al este para luchar contra los japoneses.  Los musulmanes turcos del Salar de Turkic constituyeron la mayoría de la primera división de caballería que fue enviada por Ma Bufang. 
En 1987, se renovó el puente y se construyó el Museo de la Guerra Popular Antijaponesa cerca del puente para conmemorar el aniversario del inicio de la Guerra sino-japonesa. 
Hay algunas disputas entre los historiadores sobre el incidente. Un historiador japonés de extrema derecha ha alegado que el incidente fue organizado por el Partido Comunista Chino, que esperaba que el incidente llevaría a una guerra de desgaste entre el ejército japonés y el Kuomintang (Guomingdang).

La Segunda Guerra Sino-Japonesa fue un conflicto militar librado principalmente entre la República de China y el Imperio de Japón desde el 7 de julio de 1937 hasta el 9 de septiembre de 1945. Comenzó con el Incidente del Puente Marco Polo en 1937 en el cual una disputa entre japoneses y las tropas chinas escalaron en una batalla.
Durante el Incidente del Puente Marco Polo, el ejército japonés exigió permiso para ingresar a la ciudad china de Wanping en busca de un soldado desaparecido. Los chinos se negaron. Más tarde en la noche, una unidad de la infantería japonesa intentó romper las defensas amuralladas de Wanping y fueron rechazados. Se emitió un ultimátum japonés antes de declarar la guerra. Los chinos todavía se negaron.
Aunque el soldado Shimura regresó a su unidad, en este punto ambos bandos se estaban movilizando, con los japoneses desplegando refuerzos y rodeando a Wanping.  El conflicto luego se intensificó aún más en una guerra a gran escala.
China luchó contra Japón, con ayuda de la Unión Soviética y Estados Unidos. Después del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, la guerra se fusionó con otros conflictos de la Segunda Guerra Mundial como un sector importante conocido como el Teatro China Birmania India. Algunos estudiosos consideran que el comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa a gran escala en 1937 fue el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.  La Segunda Guerra Sino-Japonesa fue la guerra asiática más grande en el siglo XX.  Explicó la mayoría de las bajas civiles y militares en la Guerra del Pacífico, con entre 10 y 25 millones de civiles chinos y más de 4 millones de militares chinos y japoneses que murieron a causa de la guerra, la hambruna y otras causas.
La guerra fue el resultado de una política imperialista japonesa de décadas de duración para expandir su influencia política y militarmente a fin de garantizar el acceso a las reservas de materias primas, alimentos y mano de obra. El período posterior a la Primera Guerra Mundial provocó un creciente estrés en la política japonesa. Los izquierdistas buscaban el sufragio universal y mayores derechos para los trabajadores. El aumento de la producción textil de las fábricas chinas estaba afectando negativamente a la producción japonesa. La Gran Depresión provocó una gran desaceleración de las exportaciones. Todo esto contribuyó al nacionalismo militante, que culminó en el ascenso al poder de una facción fascista militarista. Esta facción fue liderada en su apogeo por el gabinete Hideki Tojo de la Asociación de Asistencia de la Regla Imperial bajo el edicto del Emperador Hirohito. En 1931, el incidente de Mukden ayudó a desencadenar la invasión japonesa de Manchuria. Los chinos fueron derrotados y Japón creó un nuevo estado títere, Manchukuo; muchos historiadores citan 1931 como el comienzo de la guerra.  La vista ha sido adoptada por el gobierno de la República Popular China. De 1931 a 1937, China y Japón continuaron su escaramuza en pequeños enfrentamientos localizados, los llamados "incidentes".
Inicialmente, los japoneses obtuvieron grandes victorias, capturando tanto Shanghai como la capital china de Nanking en 1937. Después de no detener a los japoneses en la Batalla de Wuhan, el gobierno central chino fue reubicado en Chongqing (Chungking) en el interior de China. En 1939, después de las victorias de China en Changsha y Guangxi, y con las líneas de comunicación de Japón que se extendían en el interior de China, la guerra llegó a un punto muerto. Los japoneses tampoco pudieron derrotar a las fuerzas comunistas chinas en Shaanxi, que libraron una campaña de sabotaje y guerra de guerrillas contra los invasores. Mientras Japón gobernaba las grandes ciudades, carecían de la mano de obra suficiente para controlar el vasto campo de China. Durante este tiempo, las fuerzas comunistas chinas lanzaron una contraofensiva en el centro de China, mientras que las fuerzas nacionalistas chinas lanzaron una ofensiva de invierno a gran escala.
El 7 de diciembre de 1941, los japoneses atacaron Pearl Harbor, y al día siguiente Estados Unidos declaró la guerra a Japón. Los Estados Unidos comenzaron a ayudar a China transportando material por aire sobre el Himalaya después de la derrota de los aliados en Birmania que cerró la carretera de Birmania. En 1944 Japón lanzó la invasión, Operación Ichi-Go, que conquistó Henan y Changsha. Sin embargo, esto no logró la rendición de las fuerzas chinas. En 1945, la Fuerza Expedicionaria China reanudó su avance en Birmania y completó la carretera de Ledo que une India con China. Al mismo tiempo, China lanzó grandes contraofensivas en el sur de China y retomó West Hunan y Guangxi.
A pesar de seguir ocupando parte del territorio de China, Japón finalmente se rindió el 2 de septiembre de 1945 a las fuerzas aliadas tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la invasión soviética de Manchuria, controlada por los japoneses. 
Las restantes fuerzas de ocupación japonesas (excluyendo Manchuria) se rindieron formalmente el 9 de septiembre de 1945 con el siguiente Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente convocado el 29 de abril de 1946. Como resultado de la Conferencia de El Cairo del 22-26 de noviembre de 1943, el Los aliados de la Segunda Guerra Mundial decidieron restringir y castigar la agresión de Japón restaurando todos los territorios que Japón anexó desde China, incluyendo Manchuria, Taiwán / Formosa y los Pescadores, a China, y expulsar a Japón de la Península Coreana. China fue reconocida como uno de los cuatro grandes aliados durante la guerra y se convirtió en uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.  
En China, la guerra es comúnmente conocida como la "Guerra de Resistencia contra Japón", y acortada a "Resistencia contra Japón" ( o "Guerra" de resistencia". También fue llamada la "Guerra de Resistencia de los Ocho Años" pero en 2017 el Ministerio de Educación de China emitió una directiva declarando que los libros de texto debían referirse a la guerra como la "Guerra de resistencia de catorce años", que refleja un enfoque en el conflicto más amplio con Japón que data de 1931.  También se lo conoce como parte de la "Guerra Global Antifascista", que es como la Segunda Guerra Mundial es percibida por el Partido Comunista de China y el gobierno de la República Popular China. 
En Japón, hoy en día, el nombre "guerra Japón-China"  se usa con mayor frecuencia debido a su objetividad percibida. Cuando la invasión de China propiamente dicha comenzó en serio en julio de 1937 cerca de Beijing, el gobierno de Japón usó el "Incidente del Norte de China", y con el estallido de la Batalla de Shanghái el mes siguiente, se cambió a "El Incidente de China".
La palabra "incidente" fue utilizada por Japón, ya que ninguno de los dos países había hecho una declaración formal de guerra. Desde la perspectiva japonesa, la localización de estos conflictos fue beneficiosa para evitar la intervención de otras naciones, particularmente del Reino Unido y los Estados Unidos, que fueron su principal fuente de petróleo y acero, respectivamente. Una expresión formal de estos conflictos podría conducir al embargo estadounidense de acuerdo con las leyes de neutralidad de la década de 1930.  Además, debido al estado político fracturado de China, Japón a menudo afirmó que China ya no era una entidad política reconocible sobre la cual se podía declarar la guerra. 

Otros nombres 
En la propaganda japonesa, la invasión de China se convirtió en una "guerra santa", el primer paso del lema de Hakkō ichiu ("ocho esquinas del mundo bajo un solo techo"). En 1940, el primer ministro japonés Fumimaro Konoe lanzó el Taisei Yokusankai. Cuando ambos bandos declararon formalmente la guerra en diciembre de 1941, el nombre fue reemplazado por "Gran guerra de Asia Oriental".
Aunque el gobierno japonés aún utiliza el término "Incidente de China" en documentos formales,  Shina es considerada despectiva por China y por lo tanto los medios en Japón a menudo parafrasean con otras expresiones como "El Incidente Japón-China", que fueron utilizados por los medios desde la década de 1930.
El nombre "Segunda guerra sino-japonesa" no se usa comúnmente en Japón ya que la guerra contra la dinastía Qing en 1894 se conoce como Guerra Qing-japonesa en lugar de la Primera Guerra entre China y Japón.

Antecedentes de la guerra entre China y Japón 
El origen de la Segunda Guerra Sino-Japonesa se remonta a la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, en la cual China, entonces bajo la dinastía Qing, fue derrotada por Japón y se vio obligada a ceder Formosa, y para reconocer el completo y completa independencia de Corea en el Tratado de Shimonoseki; Al parecer, Japón también se había anexionado las islas Diaoyudao/Senkaku a principios de 1895, como resultado de haber sido los vencedores de esta guerra (Japón afirma que las islas estaban deshabitadas en 1895).  La dinastía Qing estaba al borde del colapso de las revueltas internas y el imperialismo extranjero, mientras que Japón había surgido como una gran potencia a través de sus medidas efectivas de modernización. 

República de China 
La República de China fue fundada en 1912, después de la revolución de Xinhai que derrocó a la última dinastía imperial de China, la dinastía Qing (1644-1911).Sin embargo, la autoridad central se desintegró y la autoridad de la República sucumbió a la de los señores de la guerra regionales, en su mayoría del antiguo ejército de Beiyang. Unificar a la nación y rechazar el imperialismo parecía una posibilidad muy remota.  Algunos caudillos incluso se alinearon con varias potencias extranjeras en sus batallas entre ellos. Por ejemplo, el señor de la guerra Zhang Zuolin de Manchuria de la camarilla de Zhili cooperó abiertamente con los japoneses para obtener asistencia militar y económica. 

Veintiuna Demandas 
En 1915, Japón emitió las Veintiuna Demandas para extorsionar aún más el privilegio político y comercial de China, que fue aceptado por Yuan Shikai.  Después de la Primera Guerra Mundial, Japón adquirió la esfera de influencia del Imperio Alemán en la provincia de Shandong,  llevando a protestas antijaponesas y manifestaciones masivas en todo el país en China. Bajo el gobierno de Beiyang, China permaneció fragmentada y no pudo resistir las incursiones extranjeras.  Con el propósito de unificar a China y derrotar a los señores de la guerra regionales, el Kuomintang (KMT, también conocido como el Partido Nacionalista Chino) en Guangzhou lanzó la Expedición del Norte de 1926 a 1928 con asistencia limitada de la Unión Soviética. 

Incidente de Jinan 
El Ejército Revolucionario Nacional (NRA) formado por el KMT barrió el sur y el centro de China hasta que fue controlado en Shandong, donde los enfrentamientos con la guarnición japonesa se convirtieron en un conflicto armado. Los conflictos se conocieron colectivamente como el incidente de Jinan en 1928, tiempo durante el cual el ejército japonés mató violentamente a varios oficiales chinos y disparó proyectiles de artillería contra Jinan. Se cree que entre 2.000 y 11.000 civiles chinos y japoneses fueron asesinados durante estos conflictos. El incidente de Jinan deterioró severamente las relaciones entre el gobierno nacionalista chino y Japón. 

Reunificación de China (1928) 
Cuando el Ejército Revolucionario Nacional se acercó a Beijing, Zhang Zuolin decidió retirarse a Manchuria, antes de ser asesinado por el ejército de Kwantung en 1928.  Su hijo, Zhang Xueliang, asumió el mando como líder de la camarilla de Fengtian en Manchuria. Más tarde en el mismo año, Zhang decidió declarar su lealtad al gobierno nacionalista en Nanking bajo Chiang Kai-shek, y en consecuencia, China se reunificó nominalmente bajo un solo gobierno. 

1929 guerra sino-soviética 
El conflicto de julio-noviembre de 1929 sobre el ferrocarril chino oriental (CER) aumentó aún más las tensiones en el noreste que conducirían al incidente de Mukden y, finalmente, a la Segunda Guerra Sino-Japonesa. La victoria del Ejército Rojo soviético sobre las fuerzas de Zhang Xueiliang no solo reafirmó el control soviético sobre el CER en Manchuria, sino que también reveló las debilidades militares chinas que los oficiales del ejército japonés Kwantung no tardaron en señalar. 
La actuación del Ejército Rojo soviético también sorprendió a los japoneses. Manchuria fue central en la política de Asia Oriental de Japón. Ambas Conferencias de la Región Imperial del Este de 1921 y 1927 reconfirmaron el compromiso de Japón de ser la potencia dominante en el Nordeste. La victoria del Ejército Rojo de 1929 sacudió esa política hasta el núcleo y reabrió el problema de Manchuria. En 1930, el Ejército de Kwantung se dio cuenta de que se enfrentaban a un Ejército Rojo que se estaba volviendo cada vez más fuerte. El momento de actuar se acercaba y los planes japoneses para conquistar el noreste se aceleraron.

Partido Comunista de China 
En 1930, la Guerra de las Llanuras Centrales estalló en toda China, involucrando comandantes regionales que habían luchado en alianza con el Kuomintang durante la Expedición del Norte, y el gobierno de Nanking bajo Chiang. El Partido Comunista de China (PCCh) previamente luchó abiertamente contra el gobierno de Nanking después de la masacre de Shanghai en 1927, y continuaron expandiéndose durante esta guerra civil. El gobierno del Kuomintang en Nanking decidió centrar sus esfuerzos en reprimir a los comunistas chinos a través de las Campañas de Encerramiento, siguiendo la política de "primera pacificación interna, luego resistencia externa". 
Generalísimo Chiang Kai-shek, comandante en jefe aliado en el teatro de China de 1942 a 1945

Preludio: invasión de Manchuria y el norte de China 
La guerra interna en China proporcionó excelentes oportunidades para Japón, que vio a Manchuria como un suministro ilimitado de materias primas, un mercado para sus productos manufacturados (ahora excluidos de la influencia de muchos países occidentales en tarifas de Depresión), y como un colchón protector estado contra la Unión Soviética en Siberia. Japón invadió Manchuria inmediatamente después del Incidente de Mukden en septiembre de 1931. Japón acusó que sus derechos en Manchuria, establecidos por la guerra ruso-japonesa, habían sido sistemáticamente violados y que había "más de 120 casos de violación de derechos e intereses, interferencia con negocios, boicot de productos japoneses, impuestos irracionales, detención de individuos, confiscación de propiedades, desalojo, demanda de cese de negocios, asalto y agresión, y la opresión de los residentes coreanos". 
Después de cinco meses de enfrentamientos, Japón estableció el estado títere de Manchukuo en 1932 e instaló al último emperador de China, Puyi, como su gobernante títere. Militarmente demasiado débil para desafiar directamente a Japón, China hizo un llamamiento a la Liga de las Naciones para obtener ayuda. La investigación de la Liga llevó a la publicación del Informe Lytton, condenando a Japón por su incursión en Manchuria, lo que provocó que Japón se retirara de la Liga de las Naciones. Ningún país tomó medidas contra Japón más allá de una tibia censura.
Incesantes combates siguieron al incidente de Mukden. En 1932, las tropas chinas y japonesas lucharon la batalla del Incidente del 28 de enero. Esto resultó en la desmilitarización de Shanghai, que prohibió a los chinos desplegar tropas en su propia ciudad. En Manchukuo hubo una campaña en curso para derrotar a los ejércitos voluntarios antijaponeses que surgieron de la indignación generalizada por la política de no resistencia a Japón.
En 1933, los japoneses atacaron la región de la Gran Muralla. La Tregua de Tanggu, que se estableció después, le dio a Japón el control de la provincia de Jeholy una zona desmilitarizada entre la Gran Muralla y la región de Beiping-Tianjin. Japón pretendía crear otra zona de amortiguación entre Manchukuo y el gobierno nacionalista chino en Nanking.
Japón explotó cada vez más los conflictos internos de China para reducir la fuerza de sus oponentes rebeldes. Incluso años después de la Expedición del Norte, el poder político del gobierno nacionalista se limitaba solo al área del delta del río Yangtsé. Otras secciones de China estaban esencialmente en manos de los señores de la guerra chinos locales. Japón buscó a varios colaboradores chinos y los ayudó a establecer gobiernos amigables con Japón. Esta política se llamó Especialización del norte de China, más comúnmente conocido como el Movimiento Autónomo del Norte de China. Las provincias del norte afectadas por esta política fueron Chahar, Suiyuan, Hebei, Shanxi y Shandong.
Esta política japonesa fue más efectiva en el área de lo que ahora es Mongolia Interior y Hebei. En 1935, bajo presión japonesa, China firmó el Acuerdo He-Umezu, que prohibía al KMT llevar a cabo operaciones partidistas en Hebei. En el mismo año, se firmó el Acuerdo Chin-Doihara para expulsar al KMT de Chahar. Por lo tanto, a fines de 1935, el gobierno chino había abandonado esencialmente el norte de China. En su lugar, se establecieron el Consejo Autónomo del Hebei Oriental respaldado por Japón y el Consejo Político Hebei-Chahar. Allí, en el espacio vacío de Chahar , se formó el gobierno militar mongol el 12 de mayo de 1936. Japón proporcionó toda la ayuda militar y económica necesaria. Posteriormente, las fuerzas voluntarias chinas continuaron resistiendo la agresión japonesa en Manchuria, y Chahar y Suiyuan.

1937: invasión a gran escala de China 
En la noche del 7 de julio de 1937, las tropas chinas y japonesas intercambiaron disparos en las cercanías del puente Lugou (o Marco Polo), una ruta de acceso crucial a Beijing. Lo que comenzó como una escaramuza confusa y esporádica pronto se convirtió en una batalla a gran escala en la que Beijing y su ciudad portuaria de Tianjin cayeron ante las fuerzas japonesas (julio-agosto de 1937). El 29 de julio, unas 5,000 tropas del 1er y 2do Cuerpo del Ejército Este de Hopei se amotinaron, volviéndose contra la guarnición japonesa. Además del personal militar japonés, unos 260 civiles que vivían en Tongzhou de conformidad con el Protocolo de Boxer de 1901, fueron asesinados en el levantamiento (predominantemente japonés, incluida la fuerza policial y también algunos coreanos). Los chinos luego prendieron fuego y destruyeron gran parte de la ciudad. Solo alrededor de 60 civiles japoneses sobrevivieron, quienes proporcionaron tanto a los periodistas como a los historiadores posteriores testimonios de primera mano. Como resultado de la violencia del motín contra los civiles japoneses, el motín de Tungchow, como se lo llamó, sacudió fuertemente a la opinión pública dentro de Japón.

Batalla de Shanghai 
Soldados japoneses usando gas tóxico

La Jefatura General Imperial (GHQ) en Tokio, contenta con las ganancias adquiridas en el norte de China luego del Incidente del Puente Marco Polo, inicialmente mostró renuencia a escalar el conflicto hacia una guerra a gran escala. El KMT, sin embargo, determinó que se había alcanzado el "punto de ruptura" de la agresión japonesa. Chiang Kai-shek movilizó rápidamente el ejército y la fuerza aérea del gobierno central, los puso bajo su mando directo y puso sitio a la zona japonesa del Acuerdo Internacional de Shanghai, donde 30,000 civiles japoneses vivieron con 30.000 tropas el 12 de agosto de 1937.
El 13 de agosto de 1937, los soldados y aviones de combate del Kuomintang atacaron las posiciones de los marines japoneses en Shanghai, lo que llevó a la Batalla de Shanghai. El 14 de agosto, aviones del Kuomintang bombardearon accidentalmente el asentamiento internacional de Shanghái, que causó más de 3.000 muertes de civiles. En los tres días del 14 al 16 de agosto de 1937, la Armada Imperial Japonesa (IJN) envió muchas salidas de los bombarderos terrestres medianos pesados ​​de mediano alcance G3M, entonces avanzados, y una variedad de aviones basados ​​en portaaviones con la expectativa de destruir la Fuerza Aérea de China. Sin embargo, la Armada Imperial Japonesa se encontró con una resistencia inesperada de los escuadrones de caza Hawk III y P-26/281 Peashooter; sufriendo pérdidas pesadas (50%) de los pilotos chinos defensores (el 14 de agosto fue conmemorado posteriormente por el KMT como el Día de la Fuerza Aérea de China).
Los cielos de China se habían convertido en una zona de prueba para diseños avanzados de biplanos y aviones de combate monoplanos de nueva generación. La introducción de los avanzados combatientes A5M "Claude" en el teatro de operaciones Shanghai-Nanking, que comenzó el 18 de septiembre de 1937, ayudó a los japoneses a alcanzar un cierto nivel de superioridad aérea.  Sin embargo, los pocos experimentados pilotos veteranos chinos, incluso en sus biplanos más antiguos y lentos, demostraron ser más que capaces de defenderse contra los elegantes A5M en combates aéreos, y también resultó ser una batalla de desgaste contra los chinos Fuerza Aérea.  Al comienzo de la batalla, la fuerza local de la NRA era de alrededor de cinco divisiones, o alrededor de 70.000 tropas, mientras que las fuerzas japonesas locales comprendían alrededor de 6.300 infantes de marina.  El 23 de agosto, refuerzos del ejército japonés tuvieron éxito en aterrizar en el norte de Shanghai. El Ejército Imperial Japonés (IJA) finalmente comprometió más de 200.000 tropas, junto con numerosos buques de guerra y aviones, para capturar la ciudad. Después de más de tres meses de combates intensos, sus víctimas superaron con creces las expectativas iniciales.  El 26 de octubre, el ejército japonés capturó Dachang, un punto importante dentro de Shanghai, y el 5 de noviembre, refuerzos adicionales de Japón llegaron desde la bahía de Hangzhou. Finalmente, el 9 de noviembre, la NRA comenzó un retiro general.

Batalla de Nanking y masacre de Nanking 
Oficial japonés ejecutando  a un paciente del hospital

Basándose en la victoria en Shanghai, el IJA capturó la ciudad capital del KMT Delaware Nankín (Nanjing) (diciembre de 1937) y el norte de Shanxi (septiembre-noviembre 1937). Estas campañas involucraron aproximadamente unos 350.000 soldados japoneses, y considerablemente más chinos. Los historiadores estiman que el 13 de diciembre de 1937 y finales de enero de 1938, las fuerzas japonesas torturaron y asesinaron Hasta 300.000 chinos (en su mayoría civiles y soldados entregados) y violaron un decenas de millas de mujeres durante la Masacre de Nanking (también conocida como "Violación de Nanking"), después de su caída.
En 2005, un libro de texto de historia preparado por la Sociedad Japonesa para la Reforma del Libro de Texto Histórico, que había sido aprobado por el gobierno en 2001, desató una gran protesta y protestas en China y Corea. Se refirió a la Masacre de Nanking como un incidente, pasó por alto el tema de las mujeres de solaz y solo hizo breves referencias a la muerte de los soldados y civiles chinos en Nanking.  Una copia de la versión 2005 de un libro de texto de la escuela secundaria titulado Nueva historia Libro de texto encontró que no se menciona la "Masacre de Nanjing" o el "Incidente de Nanjing". De hecho, la única frase que se refería a este evento fue: "ellos [las tropas japonesas] ocuparon esa ciudad en diciembre". A partir de 2015, algunos negacionistas japoneses de derecha niega que la masacre haya ocurrido, y ha cabildeado exitosamente para la revisión y exclusión de la información en los libros escolares japoneses.

1938 
A comienzos de 1938, el liderazgo en Tokio, Japón, Nanking y la mayor parte del norte de China. Pensar que esto preservaría la fuerza para un enfrentamiento anticipado con la Unión Soviética, pero por ahora el gobierno japonés y el GHQ habría perdido el control del ejército japonés en China. Con muchas victorias logradas, los generales de campo japoneses intensificaron la guerra en Jiangsu en un intento de aniquilar la resistencia china, pero fueron derrotados en la Batalla de Taierzhuang (marzo-abril de 1938). Posteriormente, la IJA cambió su estrategia y desplegó casi todos sus ejércitos existentes en China para atacar la ciudad de Wuhan, que se había convertido en el centro político, económico y militar de China, con la esperanza de destruir la fuerza combativa de la ANR y de forzar al gobierno del KMT a negociar la paz.  Los japoneses capturaron a Wuhan el 27 de octubre de 1938, obligando al KMT a retirarse a Chongqing (Chungking), pero Chiang Kai-shek aún se negó a negociar, diciendo que solo consideraría las conversaciones si Japón aceptaba retirarse a la pre-fronteras de 1937.
Con el aumento de las bajas y los costos japoneses, el Cuartel General Imperial intentó romper la resistencia china ordenando a las divisiones aéreas de su armada y ejército que lanzaran los primeros ataques aéreos masivos de la guerra contra objetivos civiles. Los invasores japoneses atacaron la recién establecida capital provisional del Kuomintang, Chongqing, y la mayoría de las otras ciudades importantes en la desocupada China, dejando millones de muertos, heridos y personas sin hogar.

1939-40: contraataque chino y estancamiento 
Desde el comienzo de 1939, la guerra entró en una nueva fase con la derrota sin precedentes de los japoneses en la Batalla de Suixian-Zaoyang, la 1ra Batalla de Changsha, la Batalla del sur de Guangxi y la Batalla de Zaoyi. Estos resultados animaron a los chinos a lanzar su primera contraofensiva en gran escala contra la IJA a principios de 1940; sin embargo, debido a su baja capacidad militar-industrial y experiencia limitada en la guerra moderna, esta ofensiva fue derrotada. Posteriormente, Chiang no pudo arriesgarse a ninguna campaña ofensiva total dado el estado de sus ejércitos mal entrenado, mal equipado y desorganizado y la oposición a su liderazgo tanto en el Kuomintang como en China en general. Había perdido una porción sustancial de sus tropas mejor entrenadas y equipadas en la Batalla de Shanghai y estuvo a veces a merced de sus generales, quienes mantuvieron un alto grado de autonomía del gobierno central del KMT.
Durante la ofensiva, las fuerzas de Hui en Suiyuan bajo los generales Ma Hongbin y Ma Buqing derrotaron al ejército imperial japonés y sus títeres de las fuerzas mongol internas y evitaron el avance japonés planificado hacia el noroeste de China. El padre de Ma Hongbin, Ma Fulu, había luchado contra los japoneses en la Rebelión Boxer. El general Ma Biao lideró a la caballería Hui, Salar y Dongxiang para derrotar a los japoneses en la Batalla de Huaiyang.  Ma Biao luchó contra los japoneses en la Rebelión de los Boxeadores.
Después de 1940, los japoneses encontraron tremendas dificultades para administrar y proteger los problemas de resolución de problemas de ocupación y resolución de problemas de ocupación gobiernos marionetas amistosos favorables a los intereses japoneses en los territorios conquistados, principalmente el Gobierno Nacionalista de Nanking encabezado por Primer ministro de KMT Wang Jingwei. Sin embargo, las atrocidades cometidos por el Ejército Imperial Japonés, así como la negativa de los japoneses, un delegar real o el poder real, dejaron a los títeres muy impopulares y en gran medida ineficaces. El único éxito que tuvo los japoneses fue reclutar un gran ejército colaboracionista chino para mantener la seguridad pública en las áreas ocupadas.
Mapa que muestra el alcance de la ocupación japonesa en 1940 (en rojo)

Expansión japonesa 
En 1941, Japón tenía la mayoría de las áreas costeras del este de China y Vietnam, pero la lucha guerrillera continuó en estas áreas ocupadas. Japón sufrió muchas bajas por la resistencia de China inesperadamente obstinada, y ninguno de los bandos pudo hacer un cambio rápido al estilo dela Alemania nazi es Europa occidental.
A pesar de la larga tradición de independencia militar del control civil, sus esfuerzos para organizar un golpe de estado para derrocar al gobierno civil y forzar a Japón a la guerra por insubordinación y aventurerismo militar, el ejército finalmente no pudo forzar una dictadura militar en Japón. .
Ocupación japonesa (roja) del este de China cerca del final de la guerra, y bases guerrilleras comunistas (a rayas)

Estrategia de resistencia china 
La base de la estrategia china antes de la entrada de los Aliados occidentales se puede dividir en dos períodos de la siguiente manera:
·         Primer Período: 7 de julio de 1937 (Batalla del Puente de Lugou) - 25 de octubre de 1938 (final de la Batalla de Wuhan con la caída de la ciudad).
·         Segundo Período: 25 de octubre de 1938 (después de la Caída de Wuhan) - Diciembre de 1941 (antes de la declaración de guerra delos Aliados sobre Japón).

Primer período (julio de 1937 - octubre de 1938) 
China no estaba preparada para la guerra total y tenía poca fuerza militar-industrial, divisiones mecanizadas y pocas fuerzas blindadas.  Hasta mediados de la década de 1930, China había esperado que la Sociedad de las Naciones proporcionaría contramedidas a la agresión de Japón. Además, el gobierno del Kuomintang (KMT) se sumió en una guerra civil contra el Partido Comunista de China (PCCh), como se citó a Chiang Kai-shek: "los japoneses son una enfermedad de la piel, los comunistas son una enfermedad del corazón". El segundo frente unido entre el KMT y el CPC nunca estuvo verdaderamente unificado, ya que cada uno se estaba preparando para un enfrentamiento con el otro una vez que los japoneses fueron expulsados.
En este caso, China tenía que demostrar que era capaz de luchar contra él. Sabiendo que una retirada apresurada desalentaría la ayuda extranjera, Chiang resuelve posicionarse en Shangai, utilizando lo mejor de sus divisiones entrenadas en Alemania para defender a los más grandes e industrializados de China ciudad de los japoneses. La batalla hizo más de tres meses, vio fuertes bajas en ambos bandos y terminó con una retirada de China en Nanking, pero probó que China no sería derrotada fácilmente y mostró su determinación al mundo. La batalla se convirtió en una gran inyección de moral para el pueblo chino, que refutó de manera decisiva la jactancia japonesa de que Japón podría conquistar Shanghai en tres días y China en tres meses.
Posteriormente, China comenzó a adoptar la estrategia fabiana de "intercambiar espacio por tiempo", chino tradicional. El ejército chino emprende luchas para retrasar el avance japonés en las ciudades del norte y del este, permitiendo que el frente interno, con sus profesionales e industrias clave, se retirara hacia el oeste en Chongqing. Como resultado de las estrategias de tierra quemada de las tropas chinas, en las que las presas y los diques fueron saboteados intencionalmente para crear inundaciones masivas, los avances japoneses comenzaron a estancarse a fines de 1938.

Segundo período (octubre de 1938 - diciembre de 1941) 
Durante este período, el principal objetivo chino fue arrastrar la guerra el mayor tiempo posible en una guerra de desgaste, agotando así los recursos japoneses mientras se desarrolla la capacidad militar china. El general estadounidense Joseph Stilwell llamó a esta estrategia "ganar por sobrevivir". La ANR adoptó el concepto de "guerra magnética" para atraer a las tropas japonesas que avanzaban hacia los puntos que estaban siendo emboscados, ataques de flanqueo y cercos en combates importantes. El ejemplo más destacado de esta táctica fue la exitosa defensa de Changsha es 1939 (y nuevamente en 1941), en la que se infligieron fuertes bajas a la IJA.
Las fuerzas de resistencia locales chinas, organizaciones por separado para los comunistas y el KMT, continuando su resistencia en las áreas ocupadas para molestar al enemigo y dificultar su administración en la zona terrestre de China. En 1940, el Ejército Rojo chino lanzó una gran ofensiva en el norte de China, destruyendo los ferrocarriles y una mina de carbón importante. Estas constantes operaciones de hostigamiento y sabotaje frustraron profundamente al Ejército Imperial Japonés y lo llevaron a emplear la "Política de los Tres Alls "(matar a todos, saquear todo, quemar todo). Fue durante este período que se cometió la mayor parte delos crímenes de guerra japoneses.
En 1941, Japón había ocupado gran parte del norte y la costa de China, pero el gobierno central y el ejército del KMT se habían retirado al interior occidental para continuar su resistencia, mientras que los comunistas chinos mantenían el control de las áreas de base en Shaanxi. En las áreas ocupadas, el control japonés se limitaba principalmente a los ferrocarriles y las principales ciudades ("puntos y líneas"). No tenían una gran presencia militar o administrativa en el vasto campo chino, donde las guerrillas chinas vagaban libremente.

La Batalla de Nanking (o Nanjing) se libró a principios de diciembre de 1937 durante la Segunda Guerra Sino-japonesa entre el Ejército Revolucionario Nacional de China y el Ejército Imperial Japonés por el control de Nanking (Nanjing), la capital de la República de China.
Tras el estallido de la guerra entre Japón y China en julio de 1937, el gobierno japonés al principio intentó contener la lucha y buscó un acuerdo negociado para la guerra. Sin embargo, después de la victoria en la Batalla de Shanghai, los expansionistas prevalecieron dentro del ejército japonés y el 1 de diciembre se autorizó oficialmente una campaña para capturar Nanking. La tarea de ocupar Nanking se le dio al general Iwane Matsui, el comandante del Ejército del Área de China Central, que creía que la captura de Nanking obligaría a China a rendirse y así terminar la guerra. El líder chino Chiang Kai-shek finalmente decidió defender la ciudad y nombró a Tang Shengzhi para comandar la Fuerza de Guarnición de Nanking, un ejército apresurado de conscriptos locales y los restos de las unidades chinas que habían luchado en Shanghai.
Los soldados japoneses marcharon de Shanghai a Nanking a un ritmo vertiginoso, derrotando rápidamente a los bolsillos de la resistencia china. El 9 de diciembre habían llegado a la última línea de defensa, la línea Fukuo, detrás de la cual yacían las murallas fortificadas de Nanking. El 10 de diciembre, Matsui ordenó un ataque total contra Nanking, y después de menos de dos días de intensa lucha, Chiang decidió abandonar la ciudad. Antes de huir, Tang ordenó a sus hombres lanzar una reunión concertada del asedio japonés, pero en ese momento Nanking estaba rodeado en gran medida y sus defensas estaban en el punto de ruptura. La mayoría de las unidades de Tang simplemente colapsaron, sus soldados a menudo se despojaban de sus armas y uniformes en las calles con la esperanza de esconderse entre la población civil de la ciudad.
Tras la captura de la ciudad, los soldados japoneses masacraron a prisioneros de guerra chinos, asesinaron a civiles y cometieron actos de saqueo y violación en un evento conocido como la Masacre de Nanking. Aunque la victoria militar de Japón los entusiasmó y envalentonó, la posterior masacre empañó su reputación a los ojos del mundo. Contrariamente a las expectativas de Matsui, China no se rindió y la Segunda Guerra sino-japonesa continuó por otros ocho años.



La decisión de Japón de capturar Nanking 

El conflicto que se conocería como la Segunda Guerra Sino-Japonesa comenzó el 7 de julio de 1937, con una escaramuza en el Puente Marco Polo que se intensificó rápidamente y se convirtió en una guerra a gran escala en el norte de China entre los ejércitos de China y Japón. China, sin embargo, quería evitar una confrontación decisiva en el norte y, en su lugar, abrió un segundo frente atacando a las unidades japonesas en Shanghai en el centro de China.  Los japoneses respondieron enviando al Ejército Expedicionario de Shanghai (SEA), comandado por el general Iwane Matsui, para expulsar al ejército chino de Shanghai.  Los intensos combates en Shanghai obligaron al Estado Mayor del Ejército de Japón, que estaba a cargo de las operaciones militares, a reforzar reiteradamente el SEA, y finalmente el 9 de noviembre un nuevo ejército, el 10° Ejército comandado por el Teniente General Heisuke Yanagawa, también fue desembarcado en la bahía de Hangzhou al sur de Shanghai. 
Aunque la llegada del 10. ° ejército logró obligar al ejército chino a retirarse de Shanghai, el Estado Mayor del ejército japonés decidió adoptar una política de no expansión de las hostilidades con el objetivo de poner fin a la guerra.  El 7 de noviembre, su líder de facto, el subjefe del Estado Mayor Hayao Tada estableció una "línea de restricción operativa" para evitar que sus fuerzas salgan de las cercanías de Shanghai o, más específicamente, al oeste de las ciudades chinas de Suzhou y Jiaxing.  La ciudad de Nanking está a 300 kilómetros (186 millas) al oeste de Shanghai. 
General japonés Iwane Matsui

Sin embargo, existía una gran brecha de opinión entre el gobierno japonés y sus dos ejércitos de campaña, el SEA y el 10 ° Ejército, que a noviembre estaban nominalmente bajo el control del Ejército del Área Central de China liderado por el comandante de la SEA Matsui.  Matsui dejó claro a sus superiores incluso antes de irse a Shanghai que quería marchar hacia Nanking.  Estaba convencido de que la conquista de Nanking, la capital de China, provocaría la caída de todo el Gobierno Nacionalista de China y, por lo tanto, le daría a Japón una victoria rápida y completa en su guerra contra China.  Yanagawa estaba igualmente ansioso por conquistar a Nanking y ambos hombres se irritaban bajo la línea de restricción de operación que les había impuesto el Estado Mayor del Ejército. 
El 19 de noviembre, Yanagawa ordenó a su 10mo ejército perseguir a las fuerzas chinas en retirada a través de la línea de restricción de la operación hacia Nanking, un flagrante acto de insubordinación.  Cuando Tada descubrió esto al día siguiente, ordenó a Yanagawa que se detuviera de inmediato, pero fue ignorado. Matsui hizo un esfuerzo por contener a Yanagawa, pero también le dijo que podía enviar algunas unidades avanzadas más allá de la línea.  De hecho, Matsui simpatizaba con las acciones de Yanagawa y pocos días después, el 22 de noviembre, Matsui emitió un telegrama urgente al Estado Mayor del Ejército insistiendo en que "para resolver esta crisis de manera inmediata, necesitamos aprovechar de las actuales fortunas decrecientes del enemigo y conquistar Nanking ... Al permanecer detrás de la línea de restricción operativa en este punto, no solo estamos dejando pasar nuestra oportunidad de avanzar, sino que también estamos teniendo el efecto de alentar al enemigo a reponer su fuerza de combate y recuperar su espíritu de lucha y existe el riesgo de que sea más difícil romper completamente su voluntad de hacer la guerra".
Mientras tanto, a medida que más y más unidades japonesas continuaban escapando de la línea de restricción de la operación, Tada también estaba bajo presión dentro del Estado Mayor del Ejército.  Muchos de los colegas y subordinados de Tada, incluido el poderoso Jefe de la División de Operaciones del Estado Mayor, Sadamu Shimomura, habían llegado al punto de vista de Matsui y querían que Tada aprobara un ataque contra Nanking.  El 24 de noviembre, Tada finalmente cedió y abolió la línea de restricción de la operación "debido a circunstancias fuera de nuestro control", y luego, varios días después, aprobó a regañadientes la operación para capturar a Nanking.  Tada voló a Shanghai en persona el 1 de diciembre para entregar la orden,  aunque para entonces sus propios ejércitos en el campo ya estaban en camino hacia Nanking.

La decisión de China de defender a Nanking 
El 15 de noviembre, cerca del final de la Batalla de Shanghai, Chiang Kai-shek convocó una reunión del Consejo Supremo de Defensa Nacional de la Comisión de Asuntos Militares para llevar a cabo la planificación estratégica, incluida una decisión sobre qué hacer en caso de un ataque japonés sobre Nanking.  Aquí Chiang insistió fervientemente en montar una defensa sostenida de Nanking. Chiang argumentó, tal como lo hizo durante la Batalla de Shanghai, que China sería más probable que recibiera ayuda de las grandes potencias, posiblemente en la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias en curso, si pudiera probar en el campo de batalla su voluntad y capacidad para resistir.  También señaló que mantener a Nanking fortalecería la mano de China en las conversaciones de paz que quería que mediara el embajador alemán Oskar Trautmann. 
Chiang se encontró con una dura oposición de sus oficiales, incluyendo al poderoso Jefe de Estado Mayor de la Comisión de Asuntos Militares He Yingqin, el Jefe de Gabinete Adjunto Bai Chongxi, el jefe de la Zona de la Quinta Guerra Li Zongren y su asesor alemán Alexander von Falkenhausen.  Argumentaron que el ejército chino necesitaba más tiempo para recuperarse de sus pérdidas en Shanghai, y señalaron que Nanking era altamente indefendible topográficamente.  El terreno en su mayoría suavemente inclinado frente a Nanking facilitaría el avance de los atacantes sobre la ciudad, mientras que el río Yangtze detrás de Nanking cortaría la retirada de los defensores. 
General chino Tang Shengzhi

Chiang, sin embargo, se había agitado cada vez más en el transcurso de la Batalla de Shanghai, incluso enojado declarando que se quedaría solo en Nanking y que dirigiría su defensa personalmente.  Pero justo cuando Chiang se creía completamente aislado, el general Tang Shengzhi, un ambicioso miembro de alto rango de la Comisión de Asuntos Militares, se pronunció en defensa de la posición de Chiang, aunque las cuentas varían según si Tang aceptó a gritos a Chiang o solo a regañadientes lo hizo.  Aprovechando la oportunidad que Tang le había dado, Chiang respondió organizando la Fuerza de Guarnición de Nanking el 20 de noviembre y oficialmente convirtiendo a Tang en su comandante el 25 de noviembre.  Las órdenes que Tang recibió de Chiang el 30 de noviembre fueron para "defiende las líneas de defensa establecidas a cualquier precio y destruye la fuerza de asedio del enemigo". 
Aunque ambos hombres declararon públicamente que defenderían a Nanking "hasta el último hombre", eran conscientes de su precaria situación.  El mismo día en que se estableció la fuerza de guarnición, Chiang trasladó oficialmente la capital de China desde Nanking a Chongqing en el interior de China.  Además, tanto Chiang como Tang a veces daban instrucciones contradictorias a sus subordinados sobre si su misión era defender a Nanking hasta la muerte o simplemente retrasar el avance japonés. 

Camino a Nanking 
Preparaciones de defensa de China 
El 20 de noviembre, el ejército chino y los equipos de trabajadores reclutados comenzaron a reforzar apresuradamente las defensas de Nanking dentro y fuera de la ciudad.  Nanking estaba rodeado por formidables muros de piedra que se extendían a casi cincuenta kilómetros (31 millas) alrededor de toda la ciudad.  Las paredes, que se habían construido cientos de años antes durante la dinastía Ming, se elevaron hasta veinte metros (65 pies) de altura, tenían nueve metros (30 pies) de espesor y habían sido tachonadas con emplazamientos de ametralladoras.  Para el 6 de diciembre todas las puertas de la ciudad habían sido cerradas y luego cerradas con una capa adicional de sacos de arena y concreto de seis metros (20 pies) de espesor. 
Fuera de las paredes se construyeron una serie de líneas de defensa semicirculares en el camino del avance japonés, sobre todo una exterior a unos dieciséis kilómetros (10 millas) de la ciudad y una interior directamente fuera de la ciudad conocida como la Línea Fukuo, o múltiple línea de posiciones La Línea Fukuo, una red en expansión de trincheras, fosos, alambre de púas, campos minados, emplazamientos de armas y fortines, iba a ser la línea de defensa final fuera de las murallas de Nanking. También había dos puntos claves de tierra en la Línea Fukuo, los picos de Zijinshan al noreste y la meseta de Yuhuatai al sur, donde la fortificación era especialmente densa.  Para negar a los invasores japoneses cualquier refugio o suministros en esta área, Tang adoptó una estrategia de tierra quemada el 7 de diciembre, ordenando a todas las casas y estructuras en el camino de los japoneses dentro de uno o dos kilómetros (1.2 millas) de la ciudad que se va a incinerar, así como todas las casas y estructuras cercanas a las carreteras dentro de dieciséis kilómetros (10 millas) de la ciudad. 
El ejército defensor, la Nanking Garrison Force, era en teoría un ejército formidable de trece divisiones, incluidas tres divisiones de élite entrenadas por alemanes, además de la Brigada de Entrenamiento de élite, pero en realidad la mayoría de estas unidades habían regresado a Nanking severamente mutiladas desde el peleando en Shanghai.  Cuando llegaron a Nanking estaban físicamente exhaustos, con poco equipamiento y muy agotados en cuanto a la fuerza de la tropa. Para reabastecer a algunas de estas unidades, 16.000 jóvenes y adolescentes de Nanking y las aldeas rurales que lo rodeaban fueron rápidamente presionados para servir como nuevos reclutas.  Un adicional de 14.000 soldados nuevos fueron traídos desde Hankou para llenar las filas del 2° Ejército.  Sin embargo, debido a la inesperada rapidez del avance japonés, la mayoría de los nuevos conscriptos recibieron solo un entrenamiento rudimentario sobre cómo disparar sus armas en su camino hacia o al llegar a la línea de frente.  No existen estadísticas definitivas sobre cuántos soldados la Fuerza de la Guarnición de Nanking había logrado improvisar al momento de la batalla, pero entre las principales estimaciones se encuentran las de David Askew, que dice 73.790 a 81.500,  las de Ikuhiko Hata, quien estima 100.000,  y aquellos de Tokushi Kasahara que argumentan a favor de alrededor de 150.000. 
Pero durante este período, el Servicio Aéreo de la Marina de Japón estaba realizando frecuentes ataques aéreos contra la ciudad, llegando a un total de 50 incursiones según los registros de la Armada.  El Servicio Aéreo de la Marina golpeó a Nanking por primera vez el 15 de agosto, y después de ganar la supremacía aérea sobre la ciudad el 19 de septiembre comenzó a bombardear la ciudad noche y día con impunidad, golpeando objetivos militares y civiles.  Frente a las bombas japonesas y el avance continuo del Ejército Imperial Japonés, la gran mayoría de los ciudadanos de Nanking huyeron de la ciudad. A principios de diciembre, la población de Nanking había descendido de su antiguo total de más de un millón a menos de 500,000, cifra que incluía a los refugiados chinos de las aldeas rurales quemadas por las políticas de tierra quemada de su propio gobierno.  La mayoría de los que aún se encontraban en la ciudad eran muy pobres y no tenían adónde ir.  A los residentes extranjeros de Nanking también se les pidió reiteradamente que abandonaran la ciudad, que se estaba volviendo cada vez más caótica bajo la presión de los bombardeos, incendios, saqueos de delincuentes y cortes eléctricos,  pero esos pocos extranjeros eran lo suficientemente valientes quedarse atrás se esforzó por encontrar una manera de ayudar a los civiles chinos que no habían podido irse.  A fines de noviembre, un grupo liderado por el ciudadano alemán John Rabe estableció la Zona de Seguridad de Nanking en el centro de la ciudad, una zona autoproclamada y desmilitarizada donde los refugiados civiles podían congregarse para escapar de la lucha.  La zona de seguridad fue reconocida por el gobierno chino,  y el 8 de diciembre Tang Shengzhi exigió que todos los civiles evacuaran allí. 
Entre los chinos que lograron escapar de Nanking estaban Chiang Kai-shek y su esposa Soong Mei-ling, que habían volado de Nanking en un avión privado justo antes del amanecer del 7 de diciembre. El alcalde de Nanking y la mayor parte del gobierno municipal se fue el mismo día, confiando la administración de la ciudad a la Fuerza de Guarnición de Nanking. 

Marcha de Japón en Nanking 
A comienzos de diciembre, el Ejército de la Zona Central de China se había fortalecido con más de 160.000 hombres,  aunque solo unos 50,000 de ellos finalmente participarían en la lucha.  El plan de ataque contra Nanking fue un movimiento de pinza que los japoneses llamaron "cerco y aniquilación". Las dos puntas de la pinza del Ejército del Área de China Central fueron el Ejército Expedicionario de Shanghai (SEA) avanzando sobre Nanking desde su lado este y el 10. ° Ejército avanzando desde su lado sur. Al norte y al oeste de Nanking yacía el río Yangtze, pero los japoneses planearon tapar también esta posible ruta de escape enviando un escuadrón de barcos río arriba y desplegando dos destacamentos especiales para rodear la ciudad.  El Destacamento Kunisaki cruzaría el Yangtze en el sur con el objetivo final de ocupar Pukou en la orilla del río al oeste de Nanking, mientras que el Destacamento Yamada se enviaría por la ruta del extremo norte con el objetivo final de tomar Mufushan al norte de Nanking. 
El general Matsui, junto con el Estado Mayor del Ejército, tenía previsto hacer una marcha lenta y constante hacia Nankín, pero sus subordinados se negaron a seguirle el juego y corrieron ansiosos entre ellos para ser los primeros en llegar a la ciudad.  Pronto todas las unidades rugieron a Nanking a un ritmo vertiginoso de hasta cuarenta kilómetros (25 millas) por día.  Por ejemplo, el 10° ejército capturó la ciudad clave de Guangde el 30 de noviembre tres días antes de que supuestamente comenzara su avance planificado, y el SEA capturó a Danyang el 2 de diciembre más de cinco días antes de lo previsto.  Para lograr tales velocidades, los soldados japoneses llevaban poco consigo, excepto armamento y municiones.  Debido a que marchaban bastante adelante de la mayoría de sus líneas de suministro, tuvieron que comprar o robar su comida a civiles chinos en el camino. 
Durante su avance, los japoneses se sobrepusieron inicialmente a la resistencia ligera de las ya maltratadas fuerzas chinas que estaban siendo perseguidas por los japoneses desde Shanghai en una "batalla en curso". Aquí los japoneses fueron ayudados por su supremacía aérea completa, su abundancia de tanques, la naturaleza improvisada y apresuradamente construida de las defensas chinas, y también por la estrategia china de concentrar sus fuerzas defensoras en pequeñas parcelas relativamente altas suelo que los hizo fáciles de flanquear y rodear. 
El 5 de diciembre, Chiang Kai-shek visitó un campamento defensivo cerca de Jurong para molestar a sus hombres para continuar la lucha, pero se vio obligado a batirse en apresurada retirada cuando el ejército japonés imperial irrumpió en las armas del campo de batalla ardiendo.  Ese día, los contingentes de avance rápido de la SEA ocuparon Jurong y luego llegaron a Chunhuazhen, un punto clave de la línea de defensa exterior de Nanking que pondría a la artillería japonesa al alcance de la ciudad.  Aquí la 51ª división de China lanzó su fuerza principal a la lucha y rechazó repetidamente los ataques japoneses antes de romper el 8 de diciembre cuando llegó la fuerza principal del SEA.  El SEA también tomó la fortaleza en Zhenjiang y la ciudad balneario de Tangshuizhen en ese día.  Mientras tanto, en el lado sur de la misma línea de defensa, vehículos blindados del 10mo ejército de Japón cargaron la posición china en Jiangjunshan y Niushoushan defendida por la 58.a división de China.  Valientes soldados chinos armados con martillos saltaron sobre los vehículos y golpearon repetidamente en sus techos gritando "¡Salgan de allí!", Pero después de que la oscuridad cayera en el campo de batalla, la 58 División quedó finalmente abrumada el 9 de diciembre después de sufrir, según sus propios registros, 800 bajas. 
El 9 de diciembre, las fuerzas de Japón habían llegado a la última línea de defensa de Nanking, la desalentadora línea Fukuo.  En este punto, el General Matsui hizo una "convocatoria a rendirse" que imploraba a los chinos enviar enviados militares a la Puerta Zhongshan de Nanking para discutir los términos de la ocupación pacífica de la ciudad, y luego tenía una dispersión Mitsubishi Ki-21 miles de copias del mensaje sobre la ciudad.  El 10 de diciembre, un grupo de oficiales de estado mayor de Matsui esperaba para ver si se abría la puerta, pero Tang Shengzhi no tenía intención de responder. 
Más tarde ese día Tang proclamó a sus hombres que, "Nuestro ejército ha entrado en la batalla final para defender a Nanking en la Línea Fukuo. Cada unidad defenderá firmemente su puesto con la determinación de vivir o morir con él retirarse por su cuenta, haciendo que la defensa colapse". El periodista estadounidense F. Tillman Durdin, que informaba en el lugar durante la batalla, vio a un pequeño grupo de soldados chinos levantar una barricada, reunirse en un semicírculo solemne y prometerse mutuamente que morirían juntos donde se pararon.

Batalla final por Nanking 
A la 1:00 p.m. del 10 de diciembre, el General Matsui ordenó a todas las unidades lanzar un ataque a gran escala contra Nanking.  Ese día, el SEA asaltó a la brigada de entrenamiento de súper élite de China en los picos de Zijinshan, que dominan el horizonte noreste de Nanking.  Trepando por las crestas de la montaña, los hombres del SEA tuvieron que arrebatar el control de cada campamento chino uno por uno en sangrientas cargas de infantería. Avanzar por el lado sur de Zijinshan no fue más fácil ya que el general Matsui había prohibido a sus hombres usar artillería allí debido a su profunda convicción de que ningún daño debería llegar a sus dos sitios históricos famosos, el Mausoleo Sun Yat-sen y el Mausoleo Ming Xiaoling.
También en el lado este de Nanking pero más al sur, otras unidades del SEA enfrentaron la difícil tarea de vadear el gran foso que los separaba de tres de las puertas de la ciudad, la Puerta Zhongshan, la Puerta Guanghua y la Puerta Tongji, aunque la velocidad del avance anterior de Japón jugaron a su favor ya que las unidades clave de China programadas para ser desplegadas aquí todavía no estaban en posición.  Esa noche, los ingenieros y artilleros japoneses que se acercaban a la Puerta de Guanghua lograron hacer un agujero en la pared. Un batallón japonés lanzó un ataque audaz a través del espacio y plantó una bandera japonesa en una parte de la puerta, pero fue inmediatamente inmovilizado por una serie de contraataques chinos determinados.  Los chinos trajeron refuerzos, incluidos tanques, y arrojaron granadas e incluso leña encendida y empapada en gasolina al batallón japonés, que solo se salvó de la aniquilación por ráfagas oportunas de fuego concentrado de artillería del resto de su división. El batallón logró mantener su posición durante el resto de la batalla a pesar de perder ochenta de sus ochenta y ocho hombres. 
Al mismo tiempo, el décimo ejército de Japón estaba asaltando Yuhuatai, una escarpada meseta situada directamente frente a la Puerta de Zhonghua en el lado sur de Nankín. El progreso del 10 ° Ejército fue lento y las bajas fueron fuertes, ya que Yuhuatai fue construido como una fortaleza de fortines y trincheras tripuladas por tres divisiones chinas, incluida la 88.a división alemana, aunque los chinos también podían contraatacar y algunas unidades japonesas fueron forzadas para pasar más tiempo defendiendo que atacando.  Cerca de cada hombre que la 88.ª división había desplegado en Yuhuatai fue asesinado en combate, incluidos tres de sus cuatro comandantes de regimiento y sus dos comandantes de brigada, pero en el proceso los japoneses sufrieron 2.240 bajas, incluidos 566 muertos. Yuhuatai finalmente fue invadido al mediodía del 12 de diciembre. 
Detrás de Yuhuatai, la 88ª División había estacionado a sus nuevos reclutas apenas entrenados sobre la Puerta Zhonghua de Nanking.  Los japoneses ya habían intentado la noche anterior infiltrarse en un "escuadrón suicida" que llevaba ácido pícrico explosivo hasta esta puerta para hacerle un agujero, pero se perdió en la niebla de la mañana y no pudo alcanzar la pared.  Al mediodía del 12 de diciembre, un equipo de solo seis soldados japoneses cruzó el foso en un bote pequeño y logró escalar la pared de la Puerta de Zhonghua en una temblorosa escalera de bambú y levantar la bandera japonesa allí.  Cinco de ellos fueron asesinados por disparos, pero el último hombre agarró una ametralladora china y ocupó el puesto por sí solo. Poco después, otro equipo japonés prendió fuego frente a la puerta para crear una cortina de humo.  A las 5:00 p.m. más y más tropas japonesas cruzaban el foso y pululaban por la Puerta Zhonghua vadeando puentes improvisados ​​tan desvencijados que sus ingenieros tenían que sostenerlos en alto con sus propios cuerpos, y con la ayuda de un fuego de artillería japonés bien dirigido desde lo alto de Yuhuatai partes de la pared finalmente se derrumbaron.  Mientras tanto, justo al oeste de la Puerta Zhonghua, otros soldados también del 10 Ejército de Japón habían abierto un agujero a través de las líneas chinas en los humedales al sur de la Puerta Shuixi y estaban lanzando un violento avance en esa puerta con el apoyo de una flota de tanques. 
En el punto más álgido de la batalla, Tang Shengzhi se quejó a Chiang de que "nuestras bajas son naturalmente pesadas y estamos luchando contra metales con carne y hueso", pero lo que a los chinos les faltaba en equipo lo compensaron en la ferocidad con el que lucharon, aunque esto se debió en parte a órdenes estrictas de que ningún hombre o unidad debía retroceder un paso sin permiso.  En el transcurso de la batalla aproximadamente 1,000 soldados chinos fueron asesinados por otros miembros de su propio ejército por intentar retirarse,  y en Yuhuatai los soldados japoneses notaron que muchos fortines chinos estaban encadenados desde el exterior a evitar que sus ocupantes huyan.
No obstante, los japoneses estaban ganando la mano superior sobre los defensores chinos fuertemente apretujados y rodeados.  El 12 de diciembre, la SEA capturó el Pico # 2 de Zijinshan y desde este punto de observación desencadenó un torrente de fuego de artillería en la Puerta Zhongshan donde una gran parte de la pared repentinamente cedió.  Después de la puesta del sol, los fuegos que ardían fuera de control en Zijinshan eran visibles incluso desde la Puerta Zhonghua en el sur, que fue ocupada por completo por el 10 ° Ejército de Japón en la noche del 12 al 13 de diciembre. 

Colapso de la fuerza de guarnición de Nanking 
Desconocido para los japoneses, sin embargo, Chiang ya había ordenado a Tang que abandonara la defensa.  A pesar de su discurso anterior sobre la celebración en Nankín hasta el final, Chiang telegrafió una orden a Tang el 11 de diciembre para abandonar la ciudad.  Tang se preparó para hacerlo al día siguiente el 12 de diciembre, pero sorprendido por la embestida intensificada de Japón, hizo una oferta frenética en el último minuto para concluir un cese del fuego temporal con los japoneses a través de los ciudadanos alemanes John Rabe y Eduard Sperling.  Solo cuando se hizo evidente que las negociaciones no podían completarse a tiempo, Tang finalmente terminó de elaborar un plan para que todas sus unidades comenzaran un desglose coordinado del cerco japonés.  Estaban para comenzar la ruptura al amparo de la oscuridad a las 11:00 p. M. Esa noche y luego se reunieron en Anhui. Poco después de las 5:00 p.m. del 12 de diciembre, Tang arregló que este plan se transmitiera a todas las unidades, y luego cruzó el río Yangtze, escapando a través de la ciudad de Pukou, en la orilla opuesta del río, menos de veinticuatro horas antes. fue ocupado por el Destacamento Kunisaki de Japón. 
Sin embargo, para cuando Tang se escabulló de la ciudad, toda la Fuerza de Guarnición de Nanking se estaba desintegrando rápidamente con algunas unidades en vuelo abierto. Además, el contacto ya se había perdido con muchas unidades que nunca recibieron el mensaje de Tang y continuaron manteniendo sus posiciones según lo ordenado,  aunque incluso aquellos que lo recibieron tuvieron poca suerte al deslizarse a través de las líneas japonesas.  Los cuerpos 66 y 83 de China hicieron una oferta para evadir a los japoneses según lo planeado a través de un boquete al este pero inmediatamente funcionó en su propio campo de minas.  Después de eso, fueron atacados en vuelo por unidades japonesas y perdieron dos jefes de personal divisionales en combate.  Aunque los dos cuerpos habían comenzado la batalla con al menos 11,000 hombres fuertes, solo 600 de ellos escaparon de Nanking.  Cerca del amanecer del 13 de diciembre, una parte del 74 Cuerpo de China también fue aniquilada en un intento por romper las líneas japonesas a lo largo del río Yangtsé al sur de Nanking. 
Una de las pocas unidades que lograron salir de Nanking fue el 2° Ejército de China dirigido por Xu Yuanquan, situado al norte de Nanking.  Aunque Xu nunca recibió la orden de Tang de abandonar la defensa, en la noche del 12 de diciembre había oído que Nanking había sido capturado y decidió retirarse por su propia cuenta. Durante la noche logró evacuar la mayor parte de su unidad a través del río Yangtze justo antes de que las unidades navales japonesas bloquearan el río. 
En contraste, la barrera china impidió que una gran multitud de miles de soldados y civiles chinos del lado sur de Nanking, huyendo en pánico y desorden del avance del 10° ejército de Japón en la misma noche, llegaran al puerto de Xiaguan tropas que dispararon contra la multitud por retirarse sin permiso y lograron contenerla. A las 9:00 pm, una unidad de tanque china huyendo, que tampoco había recibido el mensaje de despedida de Tang, cargó contra las tropas de barrera y rompió su bloqueo, solo para que la multitud descubriera que apenas quedaban barcos en el puerto.  La multitud luchó por subir a bordo de las pocas naves disponibles, pero pronto se sobrecargaron tanto que se hundieron a mitad de camino.  El resto de los soldados chinos tomaron las aguas ásperas y heladas del Yangtze en masa mientras se aferraban a troncos y trozos de madera de desecho, aunque la mayoría fueron rápidamente tragados por el río.  Además, en este punto, el cerco japonés de Nanking estaba prácticamente completo y muchos de los que intentaban desafiar al Yangtse pronto descubrieron que los disparaban desde ambos lados del río.  Otros que vieron esto volvieron a la ciudad desesperados. 
Dirigentes militares japoneses Kiyoshi Hasegawa (almirante), Iwane Matsui, príncipe Yasuhiko Asaka y Heisuke Yanagawa en la ceremonia conmemorativa de los muertos de guerra en el aeródromo de Nanking el 13 de diciembre de 1937.

Muchas de estas decenas de miles de soldados chinos que no pudieron escapar de la ciudad respondieron soltándose sus uniformes y armamento, cambiándose a ropas civiles a menudo robándolas a los transeúntes, y luego buscando desesperadamente refugio en la zona de seguridad de Nanking mezclándose con civiles.  El periodista estadounidense F. Tillman Durdin "fue testigo de la venta al por mayor desnuda de un ejército que era casi cómico". "Se descartaron armas junto con uniformes, y las calles se cubrieron con pistolas, granadas, espadas, mochilas, abrigos, zapatos y cascos... En frente del Ministerio de Comunicaciones y por dos cuadras más allá, camiones, artillería, autobuses, vagones del personal, vagones, ametralladoras y armas pequeñas se amontonaron como en un depósito de chatarra". 

Operaciones de limpieza y la masacre de Nanking 
La lucha en Nanking no terminó por completo en la noche del 12 al 13 de diciembre, cuando el ejército japonés tomó las puertas restantes y entró en la ciudad. Durante sus operaciones de limpieza en la ciudad, los japoneses continuaron durante varios días más para repeler la resistencia esporádica de los rezagados chinos.  Aunque Mufushan, al norte de Nanking, fue tomada por el Destacamento Yamada de Japón sin mucho derramamiento de sangre en la mañana del 14 de diciembre,  persistieron focos de resistencia fuera de Nanking durante varios días más. 
Mientras tanto, las unidades japonesas encargadas de las tareas de limpieza en Nanking habían decidido que los antiguos soldados chinos escondidos en la ciudad eran un posible riesgo de seguridad y realizaron una búsqueda exhaustiva en cada edificio de Nanking e hicieron frecuentes incursiones en la zona de seguridad de Nanking búsqueda de ellos.  Las unidades japonesas intentaron distinguir a los ex soldados de los civiles al comprobar si tenían marcas en los hombros de llevar una mochila o llevar un rifle.  Sin embargo, los criterios utilizados fueron a menudo arbitrarios, como en el caso de una empresa japonesa que detuvo a todos los hombres con "llagas en el pie, callos en la cara, una postura extremadamente buena y / u ojos afilados" y por esta razón muchos los civiles fueron tomados al mismo tiempo.  Lo que sucedió con los soldados y civiles chinos que fueron capturados variaba mucho de una unidad a otra, aunque muchos fueron ejecutados sumariamente en un evento que se conoció como la Masacre de Nanking, que los residentes extranjeros y periodistas en Nanking dieron a conocer internacionalmente a los pocos días de la caída de la ciudad.  Los japoneses también cometieron actos aleatorios de asesinato, violación, saqueo e incendio provocado durante su ocupación de Nanking. Según el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente, indicar que el número total de civiles y prisioneros de guerra asesinados en Nanking y sus alrededores durante las primeras seis semanas de la ocupación japonesa fue de más de 200.000 mientras que 20.000 mujeres fueron violadas, incluidos bebés y el mayor.  Las estimaciones para el número total de víctimas de la Masacre de Nanking varían ampliamente. 
Las operaciones de limpieza del ejército japonés y las masacres a gran escala que los acompañaron terminaron la tarde del 17 de diciembre cuando el general Matsui ingresó a Nanking para el desfile de la victoria.  A fines de diciembre, la mayoría de los soldados japoneses habían abandonado Nanking, aunque unidades del Ejército Expedicionario de Shanghai se quedaron para ocupar la ciudad.  El Comité de autogobierno de Nanking, una nueva autoridad municipal formada por colaboradores locales chinos, se inauguró el 1 de enero de 1938,  pero no fue hasta el 25 de febrero que todas las restricciones a la libre circulación de civiles entraron y salieron de la ciudad fueron levantados.

Consecuencias y evaluación 
La noticia de la masacre fue fuertemente censurada en Japón,  donde la captura de Nanking provocó un frenesí de excitación entre la ciudadanía.  Celebraciones masivas de todo tipo, ya sea espontáneas o patrocinadas por el gobierno, se llevaron a cabo en todo el país, incluyendo una serie de desfiles de linternas resplandecientes que aún se recuerdan vívidamente por los espectadores varias décadas más tarde.  F. Tillman Durdin notó incluso antes de que Nanking cayera que "los acontecimientos en el campo han renovado la creencia de los japoneses en la invencibilidad de sus armas". 
La conquista de Nanking había sido más rápida y fácil de lo que los japoneses habían previsto;  perdieron solo 1.953 soldados en batalla, más 4.994 heridos. Las bajas de Japón fueron, sin duda, empequeñecidas por las de China, aunque no existen cifras precisas sobre cuántos chinos fueron asesinados en combate. Los japoneses afirmaron haber matado hasta 84,000 enemigos durante la campaña de Nanking mientras que una fuente china contemporánea afirmó que su ejército sufrió 20.000 bajas. Masahiro Yamamoto señaló que los japoneses usualmente inflaban el recuento de cuerpos de sus oponentes mientras que los chinos tenían razones para restar importancia a la escala de su pérdida.  Ikuhiko Hata estima que 50.000 soldados chinos fueron asesinados en combate durante toda la batalla mientras que Jay Taylor pone el número en 70,000 y declara que proporcional al tamaño de la fuerza cometida, tales pérdidas fueron mayores que las sufridas en la devastadora Batalla de Shangha.  Por otro lado, el erudito chino Sun Zhaiwei estima pérdidas de combate chino de 6.000 a 10.000 hombres. 
Un informe oficial del gobierno nacionalista argumentó que un exceso de tropas inexpertas y sin entrenamiento fue una de las principales causas de la derrota, pero en ese momento a Tang Shengzhi se le responsabilizó en gran medida y más tarde los historiadores también lo criticaron.  El historiador japonés Tokushi Kasahara, por ejemplo, ha caracterizado a su liderazgo en el campo de batalla como incompetente, argumentando que un retiro ordenado de Nanking podría haber sido posible si Tang lo hubiera llevado a cabo el 11 de diciembre o si no hubiera huido de su puesto mucho antes que la mayoría de sus unidades asediadas.  Sin embargo, la decisión de Chiang de defender a Nanking también es controvertida. Masahiro Yamamoto cree que Chiang eligió "casi por completo de emoción" para pelear una batalla que sabía que solo podía perder,  y su colega historiador Frederick Fu Liu coincide en que la decisión es a menudo considerada como uno de "los mayores errores estratégicos de la historia". Guerra entre China y Japón". Aún así, el historiador Jay Taylor señala que Chiang estaba convencido de que huir de su ciudad capital "sin una pelea seria... sería siempre considerado como una decisión cobarde".
A pesar de su logro militar, la reputación internacional de Japón quedó ennegrecida por la Masacre de Nanking, así como por una serie de incidentes internacionales ocurridos durante y después de la batalla. Los más notables fueron el bombardeo de la artillería japonesa del buque de vapor británico Ladybird en el río Yangtze el 12 de diciembre y el hundimiento por parte de la aeronave japonesa de la cañonera estadounidense Panay no muy lejos río abajo el mismo día.  El incidente de Allison, la palmada de un cónsul estadounidense por un soldado japonés, aumentó aún más las tensiones con los Estados Unidos. 
Además, la pérdida de Nanking no obligó a China a capitular como lo habían predicho los líderes de Japón.  Aun así, impulsado por su victoria, el gobierno japonés reemplazó los términos indulgentes por la paz que le habían transmitido al mediador Embajador Trautmann antes de la batalla con un conjunto extremadamente duro de demandas que finalmente fueron rechazadas por China.  El 17 de diciembre en un ardiente discurso titulado, "Un mensaje al pueblo sobre nuestra retirada de Nanking", Chiang Kai-shek declaró desafiante que, el resultado de esta guerra no se decidirá en Nanking ni en ninguna otra gran ciudad; se decidirá en el campo de nuestro vasto país y por la voluntad inflexible de nuestro pueblo... Al final desgastaremos al enemigo. Con el tiempo, el poder militar del enemigo no contará para nada. Puedo asegurarte que la victoria final será nuestra. 
La Segunda Guerra Sino-Japonesa se alargaría por otros ocho años y finalmente terminaría con la rendición de Japón en 1945.
Bajo el primer ministro Konoe Fumimaro, el gobierno japonés fue simplificado para cumplir con las condiciones de tiempo de guerra y bajo la Ley de Movilización Nacional se le dio poder absoluto sobre los activos de la nación. En 1940, todos los partidos políticos recibieron la orden de disolverse en la Asociación de Asistencia de la Regla Imperial, formando un estado de partido único basado en valores totalitarios. Aun así, hubo una oposición muy arraigada por parte de los burócratas del gobierno, y en las elecciones generales de 1942 para la Dieta japonesa, los militares aún no pudieron acabar con los últimos vestigios de la política partidaria. Esto se debió en parte al hecho de que el propio ejército no era una estructura monolítica, sino que estaba internamente regado con sus propias facciones políticas. Incluso el primer ministro de guerra de Japón, Hideki Tōjō, tuvo dificultades para controlar porciones de su propio ejército.
Las posesiones de ultramar de Japón, muy extendidas como resultado de los primeros éxitos en la Guerra del Pacífico, se organizaron en una Esfera de Co-Prosperidad en el Gran Asia Oriental, que debía haber integrado a Asia política y económicamente -bajo el liderazgo japonés- contra la dominación occidental.
A pesar del consenso nacional aparentemente monolítico sobre las políticas agresivas oficiales llevadas a cabo por el gobierno imperial en la primera parte de la era Shōwa, existía cierta oposición sustancial. Esta fue una de las diversas formas de disidencia japonesa durante el período Shōwa.
La oposición abierta más organizada al militarismo era del Partido Comunista japonés. A principios de la década de 1930, los activistas comunistas intentaron influir en los reclutas del ejército, pero el partido fue reprimido a mediados de la década de 1930 dentro de Japón.
La oposición personal incluyó individuos de los ámbitos de la política de partidos, los negocios y la cultura. Algunos ejemplos notables incluyen:
·         Hara Takashi, un pensador liberal y plebeyo del Rikken Seiyūkai, se convirtió en primer ministro en 1918 con el grito de "El militarismo está muerto". Tres años más tarde, sin embargo, Hara fue asesinado.
·         Kijūrō Shidehara siguió una política no intervencionista hacia China, intentando estabilizar sus relaciones con Gran Bretaña y Estados Unidos. El término "diplomacia de Shidehara" llegó a describir la política exterior liberal de Japón durante la década de 1920, y fue atacado por intereses militares que creían que estaba debilitando al país.
·         Baron Takuma Dan, director de Mitsui Bank, era un opositor importante de las intervenciones de Japón en el extranjero y era conocido por sus opiniones pro estadounidense. Fue asesinado el 5 de marzo de 1932 en el Incidente de la Liga de Sangre.
·         Minobe Tatsukichi, un respetado profesor de la Universidad Imperial de Tokio, declaró que el emperador formaba parte de la estructura constitucional de Japón en lugar de ser un poder sagrado más allá del propio Estado en 1935. Su interpretación constitucional fue abrumadoramente aceptada por los burócratas hasta la década de 1930. En la cada vez más militante década de 1930, estas ideas llevaron a ataques contra Minobe en la Cámara de los Pares y su renuncia a ese cuerpo.
·         Saitō Takao, un graduado de la Universidad de Yale, fue miembro de la fiesta de Rikken Minseito. El 2 de febrero de 1940, pronunció un discurso en la Dieta en el que cuestionó drásticamente el enjuiciamiento y la justificación de la "guerra santa" de Japón en China. Fue expulsado de la Dieta el 7 de marzo de 1940 y su discurso también condujo a la creación de la Liga de Miembros de la Dieta que creen en los Objetivos de la Guerra Santa de Fumimaro Konoe.
·         El almirante Sōkichi Takagi, opositor a la decisión de Japón de declarar la guerra a los Estados Unidos, fue pedido por el ministro Shigetar Shimada para recopilar un informe que analice las derrotas japonesas durante la campaña del Pacífico de 1942. Su análisis convenció a Takagi de la inevitable derrota de Japón. Creyendo que la única solución para Japón era la eliminación del gobierno encabezado por Tojo y una tregua con los Estados Unidos, Takagi comenzó a planear el asesinato del primer ministro Hideki Tōjō antes de su destitución en julio de 1944.
·         Kanō Jigorō, creador de Judo y fundador del sistema educativo japonés moderno, miembro del Comité Olímpico de Japón y, de facto, ministro de Asuntos Exteriores de Japón fue un firme opositor al militarismo. Preocupado porque su escuela de judo, el Kodokan, sería utilizada como un centro de entrenamiento militar, obtuvo la promesa del Emperador de que no sería así. Las fuentes alternativas enumeran las diferentes causas de muerte, y algunos consideran que su muerte es sospechosa.

Sistema Educativo
Durante los períodos Taishō y tempranos Shōwa, desde 1912-1937, el sistema educativo en Japón se centralizó cada vez más. Desde 1917-1919, el gobierno creó el Consejo Extraordinario de Educación, que emitió numerosos informes y recomendaciones sobre la reforma educativa. Uno de los énfasis principales del Consejo fue en la educación superior. Antes de 1918, "universidad" era sinónimo de "universidad imperial", pero como resultado del Consejo, muchas universidades privadas obtuvieron el estatus de reconocimiento oficial. El Consejo también introdujo subsidios para las familias demasiado pobres para pagar las matrículas para la educación obligatoria, y también presionó para hacer más hincapié en la educación moral.
Durante este período, las nuevas corrientes sociales, que incluyen el socialismo, el comunismo, el anarquismo y el liberalismo, ejercieron influencias sobre los maestros y los métodos de enseñanza. El Nuevo Movimiento Educativo  condujo a sindicatos de maestros y movimientos de protesta estudiantil contra el plan de estudios educativo nacionalista. El gobierno respondió con una mayor represión y agregó algunas influencias del sistema alemán en un intento por aumentar el espíritu patriótico y acelerar la militarización de Japón. El Rescripto Imperial para Soldados y Marineros se convirtió en lectura obligatoria para los estudiantes durante este período.
Las escuelas especializadas para ciegos y sordos se establecieron ya en 1878, y fueron reglamentadas y estandarizadas por el gobierno en la Orden de escuelas ciegas, sordas y mudas de 1926. Las personas ciegas fueron estimuladas hacia las vocaciones tales como el masaje, la acupuntura y la fisioterapia y afinación de piano.

1937-1945
Después del Incidente de Manchuria de 1931, el plan de estudios del sistema educativo nacional se volvió cada vez más nacionalista y después del comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, el plan de estudios se hizo cada vez más militarista y fue influenciado por el Ministro de Educación ultranacionalista Sadao Araki.
En 1941, las escuelas primarias pasaron a llamarse Escuelas Populares Nacionales (Kokumin Gakkō) (traducción de la palabra alemana Volksschule) y los estudiantes debían asistir a las escuelas de formación profesional de las Escuelas de la Juventud en la graduación, que combinaban formación profesional y básica entrenamiento militar (para niños) y economía doméstica (para niñas). El Seinen Gakkō también realizó clases nocturnas para niños y niñas que trabajan.
Las escuelas normales pasaron a llamarse Escuelas Especializadas  y, a menudo, se afiliaron a una universidad. El Senmon Gakkō enseñó medicina, derecho, economía, comercio, ciencias agrícolas, ingeniería o administración de empresas. El objetivo de Senmon Gakkō era producir una clase profesional, en lugar de élite intelectual. En el período anterior a la guerra, todas las escuelas superiores para mujeres eran Senmon Gakkō.
Después del comienzo de la Guerra del Pacífico en 1941, el adoctrinamiento nacionalista y militarista se fortaleció aún más. Los libros de texto como el Kokutai no Hongi se convirtieron en lectura obligatoria. El principal objetivo educativo fue enseñar los valores políticos nacionales tradicionales, la religión y la moralidad. Esto había prevalecido desde el período Meiji. El estado japonés se modernizó organizacionalmente, pero conservó sus idiosincrasias nacionales. Se hizo hincapié en el culto al culto del Emperador, y la lealtad a los valores más importantes de la nación, y la importancia de las antiguas virtudes militares.
Después de la rendición de Japón en 1945, las Misiones de Educación de los Estados Unidos a Japón en 1946 y nuevamente en 1950 bajo la dirección de las autoridades de ocupación estadounidenses abolieron el viejo marco educativo y establecieron los cimientos del sistema educativo japonés de posguerra.

Shōwa Temprano (1926-1930) 
En 1932, Park Chun-kum fue elegido para la Cámara de Representantes en las elecciones generales japonesas como la primera persona elegida de origen colonial. En 1935, la democracia se introdujo en Taiwán y en respuesta a la opinión pública taiwanesa, se establecieron asambleas locales.  En 1942, 38 personas coloniales fueron elegidas para las asambleas locales de la patria japonesa. 
En general, durante la década de 1920, Japón cambió su dirección hacia un sistema democrático de gobierno. Sin embargo, el gobierno parlamentario no estaba lo suficientemente arraigado como para resistir las presiones económicas y políticas de la década de 1930, durante las cuales los líderes militares se volvieron cada vez más influyentes. Estos cambios en el poder fueron posibles gracias a la ambigüedad y la imprecisión de la Constitución Meiji, particularmente en lo que se refiere a la posición del Emperador en relación con la constitución.

Organizaciones militares y sociales 
Existen vínculos institucionales importantes entre el partido en el gobierno (Kōdōha) y las organizaciones militares y políticas, como la Federación Imperial de Jóvenes y el "Departamento Político" de Kempeitai. Entre los himitsu kessha (sociedades secretas), la Kokuryu-kai (Sociedad del Dragón Negro) y Kokka Shakai Shugi Gakumei (Liga Nacional Socialista) también tenían estrechos vínculos con el gobierno. Los grupos Tonarigumi (comité de residentes), la Nation Service Society (sindicato del gobierno nacional) y la Imperial Farmers Association también fueron aliados. Otras organizaciones y grupos relacionados con el gobierno en tiempo de guerra fueron: Sociedad de hoja doble, Kokuhonsha, Taisei Yokusankai, Cuerpo de jóvenes imperiales, Keishichō (hasta 1945), Consejo de investigación de ritos sintoístas, Facción de tratados, Facción de flotas y Cuerpo de combate voluntario.

Factores nacionalistas 
Sadao Araki fue un importante testaferro y fundador del partido del Ejército y el pensador de derecha más importante de su tiempo. Sus primeras obras ideológicas datan de su liderazgo en el Kōdōha (Regla de Benevolencia Imperial o Grupo de Acción), con la oposición del Tōseiha (Grupo de Control) dirigido por el General Kazushige Ugaki. Vincula el antiguo (código de bushido) y los ideales fascistas locales y europeos contemporáneos, para formar la base ideológica del movimiento (nacionalismo Shōwa).
Desde septiembre de 1931, los japoneses estaban cada vez más encerrados en el curso que los conduciría a la Segunda Guerra Mundial, con Araki liderando el camino. El totalitarismo, el militarismo y el expansionismo se convertirían en la regla, con menos voces capaces de hablar en contra de ella. En una conferencia de prensa el 23 de septiembre, Araki mencionó por primera vez la filosofía de "Kōdōha" (La Facción de la Forma Imperial). El concepto de Kodo vinculaba al Emperador, la gente, la tierra y la moralidad como algo indivisible. Esto condujo a la creación de un "nuevo" Shinto y un culto emperador incrementado.
El 26 de febrero de 1936, se intentó un golpe de Estado (el incidente del 26 de febrero). Lanzado por la facción ultranacionalista Kōdōha con los militares, finalmente fracasó debido a la intervención del Emperador. Los miembros de Kōdōha fueron purgados de las posiciones militares superiores y la facción Tōseiha ganó el dominio. Sin embargo, ambas facciones creían en el expansionismo, un fuerte ejército y una guerra venidera. Además, los miembros de Kōdōha, mientras se retiraban de las fuerzas armadas, todavía tenían influencia política dentro del gobierno.
El estado se estaba transformando para servir al Ejército y al Emperador. Las espadas de katana simbólicas volvieron a la moda como la encarnación marcial de estas creencias, y la pistola Nambu se convirtió en su equivalente contemporáneo, con el mensaje implícito de que prevalecería la doctrina del ejército de combate cuerpo a cuerpo. El objetivo final, tal como lo concibieron los pensadores del Ejército como Sadao Araki y los seguidores de la línea de derecha, fue un regreso al antiguo sistema shogunato, pero en la forma de un Shogunato militar contemporáneo. En tal gobierno, el Emperador sería una vez más un testaferro (como en el período Edo). El poder real recaería en un líder muy similar a un führer o Duce, aunque con el poder menos estrictamente controlado. Por otro lado, los militaristas de la Marina tradicionalista defendieron al Emperador y una monarquía constitucional con un importante aspecto religioso.
Un tercer punto de vista fue respaldado por el príncipe Chichibu, hermano del emperador Shōwa, quien le aconsejó reiteradamente que implementara un gobierno imperial directo, incluso si eso significaba suspender la constitución. 
Con el lanzamiento de la Asociación de Asistencia de la Regla Imperial en 1940 por el Primer Ministro Fumimaro Konoe, Japón recurriría a una forma de gobierno que se parecía al totalitarismo. Este estilo de gobierno único, muy similar al fascismo, se conocía como estatismo en Shōwa Japón.

Factores económicos 
Al mismo tiempo, los grupos comerciales zaibatsu (principalmente Mitsubishi, Mitsui, Sumitomo y Yasuda) esperaban una gran expansión futura. Su principal preocupación era la escasez de materias primas. El primer ministro Fumimaro Konoe combinó las preocupaciones sociales con las necesidades del capital y planeó su expansión.
Los principales objetivos del expansionismo de Japón fueron la adquisición y protección de esferas de influencia, el mantenimiento de la integridad territorial, la adquisición de materias primas y el acceso a los mercados asiáticos. Las naciones occidentales, especialmente Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos, han mostrado un gran interés por las oportunidades comerciales en China y otras partes de Asia. Estas oportunidades habían atraído la inversión occidental debido a la disponibilidad de materias primas para la producción nacional y la reexportación a Asia. Japón desea estas oportunidades para planificar el desarrollo de la Esfera de Co-Prosperidad del Gran Asia Oriental.
La Gran Depresión, al igual que en muchos otros países, obstaculizó el crecimiento económico de Japón. El principal problema del imperio japonés residía en que la rápida expansión industrial había convertido al país en una gran potencia manufacturera e industrial que requería materias primas; sin embargo, estos tuvieron que ser obtenidos desde el exterior, ya que había una falta crítica de recursos naturales en las islas de origen.
En las décadas de 1920 y 1930, Japón necesitaba importar materias primas como hierro, caucho y petróleo para mantener un fuerte crecimiento económico. La mayoría de estos recursos provienen de los Estados Unidos. Los japoneses sintieron que la adquisición de territorios ricos en recursos establecería la autosuficiencia económica y la independencia, y también esperaban poner en marcha la economía de la nación en medio de la depresión. Como resultado, Japón puso su mirada en el este de Asia, específicamente Manchuria con sus muchos recursos; Japón necesitaba estos recursos para continuar su desarrollo económico y mantener la integridad nacional.

Shōwa (1931-1941) - expansionismo y guerra 
En 1938, la 19ª división japonesa ingresó en territorio reclamado por la Unión Soviética, lo que llevó a la Batalla del Lago Khasan. Esta incursión se basó en la creencia japonesa de que la Unión Soviética malinterpretó la demarcación de los límites, tal como lo estipula el Tratado de Pekín, entre la Rusia imperial y la China manchú (y los posteriores acuerdos suplementarios de demarcación), y además, que los marcadores de demarcación eran manipulado.
El 11 de mayo de 1939, en el Incidente de Nomonhan (Batalla de Khalkhin Gol), una unidad de caballería mongola de unos 70 a 90 hombres entró en el área disputada en busca de pasto para sus caballos, y se encontró con la caballería Manchukuoan, que los expulsó. Dos días después, la fuerza de Mongolia regresó y los manchukoanos no pudieron desalojarlos.
La División 23 de la IJA y otras unidades del Ejército de Kwantung se involucraron. Joseph Stalin ordenó a Stavka, el alto mando del Ejército Rojo, desarrollar un plan para un contraataque contra los japoneses. A finales de agosto, Georgy Zhukov empleó tácticas de cerco que hicieron un uso hábil de la artillería superior, la armadura y las fuerzas aéreas; esta ofensiva casi aniquiló a la 23ª División y diezmó a la 7ª División de la IJA. El 15 de septiembre se arregló un armisticio. Casi dos años después, el 13 de abril de 1941, las partes firmaron un Pacto de Neutralidad, en el cual la Unión Soviética se comprometió a respetar la integridad territorial y la inviolabilidad de Manchukuo, mientras que Japón acordó de manera similar para la República Popular de Mongolia.
La batalla del lago Khasan (29 de julio - 11 de agosto de 1938), también conocido como el incidente de Changkufeng en China y Japón, fue un intento de incursión militar de Manchukuo en el territorio reclamado por la Unión Soviética. Esta incursión se basó en la creencia del lado japonés de que la Unión Soviética malinterpretó la demarcación de la frontera basada en el Tratado de Pekín entre la Rusia imperial y la China de la dinastía Qing (y posteriores acuerdos suplementarios de demarcación) y que los marcadores de demarcación eran manipulado. Las fuerzas japonesas ocuparon la zona disputada, pero se retiraron después de intensos combates y un acuerdo diplomático. 

Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX, hubo una tensión considerable entre el gobierno ruso (luego soviético), chino y japonés, a lo largo de sus fronteras comunes en lo que se convirtió en el noreste de China. El ferrocarril chino oriental o (CER) era un ferrocarril en el noreste de China (Manchuria). Conectó China y el Lejano Oriente ruso. La rama sur del CER, conocida en Occidente como el Ferrocarril del Sur de Manchuria, se convirtió en el locus y el casus belli parcial para la Guerra Ruso-Japonesa y los incidentes posteriores, lo que condujo a la Segunda Guerra Sino-Japonesa y las Guerras Fronterizas Soviéticas-Japonesas. Los incidentes más grandes incluyeron el conflicto chino-soviético de 1929 y el incidente de Mukden entre Japón y China en 1931. La batalla del lago Khasan se libró entre dos poderes que durante mucho tiempo habían desconfiado entre sí.
La confrontación se desencadenó cuando el Ejército del Extremo Oriente soviético y la Guardia de Fronteras de la Seguridad del Estado Soviético (NKVD) reforzaron su frontera con Khasan con Manchuria. Esto se debió en parte a la deserción un mes antes del general soviético GS Lyushkov, a cargo de todas las fuerzas del NKVD en el Lejano Oriente soviético en Hunchun, en el área del río Tumen. Brindó a los japoneses información sobre el pobre estado de las fuerzas soviéticas del Lejano Oriente y la purga de oficiales del ejército. 
El 6 de julio de 1938, el ejército japonés de Kwantung decodificó un mensaje enviado por el comandante ruso en la región de Posyet al cuartel general soviético en Khabarovsk. El mensaje recomendaba que a los soldados rusos se les permitiera asegurar un terreno alto desocupado al oeste del lago Khasan, sobre todo las disputadas Changkufeng Heights, porque sería ventajoso para los soviéticos ocupar un terreno que pasara por alto la ciudad portuaria coreana de Rajin, así como también ferrocarriles que unen Corea a Manchuria.  En las siguientes dos semanas, pequeños grupos de tropas de la frontera soviética se trasladaron al área y comenzaron a fortificar la montaña con emplazamientos, zanjas de observación, enredos e instalaciones de comunicación.
Al principio, el ejército japonés coreano, que había sido asignado para defender el área, ignoró el avance soviético. Sin embargo, el ejército de Kwantung, cuya jurisdicción administrativa se superpone a Changkufeng, presionó al ejército coreano para que tomara más medidas, porque sospechaba de las intenciones soviéticas. Después de esto, el ejército coreano llevó el asunto a Tokio y recomendó que se enviara una protesta formal a la URSS.
El conflicto comenzó el 15 de julio, cuando el agregado japonés en Moscú exigió la eliminación de las tropas de la frontera soviética de Bezymyannaya y Zaozyornaya.  Colinas al oeste del lago Khasan en el sur de Primorie, no lejos de Vladivostok, reclamando este territorio por la frontera soviético-coreana; la demanda fue rechazada.
La 19ª división japonesa junto con algunas unidades de Manchukuo se enfrentó al 39º Cuerpo de Fusileros soviético bajo Grigori Shtern (que consistía eventualmente en las 32ª, 39ª y 40ª divisiones de fusileros, la 2ª Brigada mecanizada y dos batallones de tanques).  Uno de los comandantes del ejército japonés en la batalla fue el coronel Kotoku Sato, el comandante del 75º Regimiento de Infantería. El teniente general Suetaka Kamezo le dio a Sato una orden: "Debes lanzar un contraataque firme y completo sin falta, una vez que te des cuenta de que el enemigo avanza incluso en lo más mínimo". El significado oculto de esto era que a Sato se le había ordenado que expulsara a los soviéticos de Changkufeng. 
El 31 de julio, el regimiento de Sato lanzó una salida nocturna en la colina fortificada. En el sector de Changkufeng, 1.114 japoneses contrataron a una guarnición soviética de 300, eliminándolos y derribando 10 tanques, con bajas de 34 muertos y 99 heridos. En el sector de Shachofeng, 379 japoneses sorprendieron y derrotaron a otras 300 tropas soviéticas, mientras derrotaban a 7 tanques, 11 muertos y 34 heridos.  Llegaron miles de soldados japoneses de la 19ª división, cavaron y solicitaron refuerzos. El Alto Mando rechazó la solicitud, ya que sabían que el general Suetaka usaría estas fuerzas para atacar las posiciones soviéticas vulnerables, lo que agravaría el incidente. Las tropas japonesas defendieron el área disputada.  En 1933, los japoneses habían diseñado y construido un "Rinji Soko Ressha" (Tren Blindado Especial). El tren fue desplegado en la "2da. Unidad de Tren Blindado" en Manchuria y participó en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y el conflicto de Changkufeng contra los soviéticos, transportando miles de tropas japonesas hacia y desde el campo de batalla, mostrando al oeste la capacidad de un asiático nación para implementar las ideas y doctrinas occidentales sobre despliegue y transporte de infantería rápida. 
El 31 de julio, el Comisario del Pueblo para la Defensa, Kliment Voroshilov, ordenó la preparación para el combate para el 1er Ejército Costero y la Flota del Pacífico. Los soviéticos reunieron 354 tanques y cañones de asalto en el lago Khasan, incluidos 257 tanques T-26 (con 10 tanques de lanzamiento de llamas KhT-26), 3 tanques de puente ST-26, 81 tanques ligeros BT-7 y 13 SU-5-2 pistolas autopropulsadas.  El jefe del Frente del Lejano Oriente, Vasily Blücher, llegó a la línea del frente el 2 de agosto de 1938. Bajo su mando, se desplazaron fuerzas adicionales y del 2 al 9 de agosto, las fuerzas japonesas en Changkufeng fueron atacadas. Tal fue la disparidad de fuerzas que un comandante de artillería japonés observó que los soviéticos dispararon más proyectiles en un día que los japoneses en el asunto de dos semanas.  A pesar de esto, los defensores japoneses organizaron una defensa antitanque, con resultados desastrosos para los soviéticos mal coordinados, cuyos ataques fueron derrotados con muchas bajas. Miles de tropas soviéticas fueron asesinadas o heridas y al menos 46 tanques fueron noqueados, y otros 39 fueron dañados en diversos grados.
A pesar de rechazar los empujes soviéticos, estaba claro que las unidades japonesas locales no podrían mantener Changkufeng sin ensanchar el conflicto.  El 10 de agosto, el embajador japonés Mamoru Shigemitsu pidió paz.  Satisfecho de que el incidente había llegado a una conclusión "honorable", el 11 de agosto de 1938, a las 13 horas y 30 minutos hora local, los japoneses dejaron de luchar y las fuerzas soviéticas volvieron a ocupar las alturas. 
Más de 6.500 oficiales y soldados soviéticos recibieron las órdenes, condecoraciones y medallas de la Unión Soviética;  26 de ellos recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética,  y 95 fueron galardonados con la Orden de Lenin. 
Las pérdidas soviéticas totalizaron 792 muertos o desaparecidos y 3.279 heridos, según sus registros, y los japoneses afirmaron haber destruido o inmovilizado 96 tanques enemigos y 30 cañones. Las pérdidas blindadas soviéticas fueron significativas, con decenas de tanques que fueron destruidos o destruidos y cientos de "tropas de tanques" convirtiéndose en bajas. Las bajas japonesas, según revelaron las estadísticas secretas del Estado Mayor del Ejército, fueron 1.439 bajas (526 muertos o desaparecidos, 913 heridos); los soviéticos reclamaron pérdidas japonesas de 3.100, con 600 muertos y 2.500 heridos.  Las pérdidas soviéticas se atribuyeron a la incompetencia de Vasily Blücher. El 22 de octubre, fue arrestado por el NKVD y se cree que fue torturado hasta la muerte. 
Los militares japoneses, mientras analizaban seriamente los resultados de la batalla, volvieron a enfrentarse con los soviéticos, con resultados desastrosos, en la más extensa Batalla de Khalkhin Gol (Nomonhan) en la Guerra de fronteras soviético-japonesa de 1939. Este segundo enfrentamiento resultó en la derrota del Sexto Ejército japonés. Después de la Segunda Guerra Mundial, en el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente en 1946, trece funcionarios japoneses de alto rango fueron acusados ​​de crímenes contra la paz por su papel en el inicio de las hostilidades en el lago Khasan
Soldados del ejército rojo celebran después de la Batalla del Lago Khasan

Las batallas de Khalkhyn Gol fueron los enfrentamientos decisivos de los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética, Mongolia, Japón y Manchukuo en 1939. El conflicto recibió su nombre del río Khalkhyn Gol, que pasa por el campo de batalla. En Japón, la batalla decisiva del conflicto se conoce como el Incidente de Nomonhan después de un pueblo cercano en la frontera entre Mongolia y Manchuria. Las batallas dieron como resultado la derrota del Sexto Ejército japonés.
Después de la ocupación japonesa de Manchuria en 1931, Japón cambió sus intereses militares a los territorios soviéticos que bordeaban esas áreas. El primer gran incidente fronterizo soviético-japonés, la Batalla del Lago Khasan, ocurrió en 1938 en Primorie. Los enfrentamientos entre las fuerzas soviéticas y soviéticas ocurrieron con frecuencia a lo largo de la frontera de Manchuria.
En 1939, Manchuria era un estado títere de Japón conocido como Manchukuo, y Mongolia era un estado comunista aliado con la Unión Soviética, conocida como la República Popular de Mongolia. Los japoneses sostuvieron que la frontera entre Manchukuo y Mongolia era el Khalkhyn Gol que desemboca en el lago Buir. En contraste, los mongoles y sus aliados soviéticos sostuvieron que la frontera corría unos 16 kilómetros (9,9 millas) al este del río, justo al este de la aldea de Nomonhan. 
Khalkhyn Gol, agosto de 1939. Ofensiva de tanques soviéticos BT-7

El principal ejército de ocupación de Manchukuo fue el Ejército de Japón Kwantung, compuesto por algunas de las mejores unidades japonesas en 1939. Sin embargo, la región occidental de Manchukuo estaba guarnecida por la 23ª División de Infantería relativamente nueva en Hailar bajo el General Michitarō Komatsubara e incluyó varios Manchukuoan ejército y unidades de guardia fronteriza bajo el mando directo del Sexto Ejército. El 23 fue la división más nueva y menos experimentada en todo el Ejército de Kwantung. Además de esto, la 23ª División estaba equipada con equipos obsoletos. Los expertos del ejército japonés calificaron la capacidad de combate de la 23 División como "por debajo del medio", comparable a las divisiones de la guarnición en materia de ocupación en China. 
Las fuerzas soviéticas consistían en el 57º Cuerpo Especial, desplegado desde el Distrito Militar Trans-Baikal. Fueron responsables de defender la frontera entre Siberia y Manchuria. Las tropas mongolas consistían principalmente en brigadas de caballería y unidades de artillería ligera, y demostraron ser efectivas y ágiles, pero carecían de armaduras y mano de obra en número suficiente.
En 1939, el gabinete japonés envió instrucciones al Ejército de Kwantung para fortalecer y fortalecer las fronteras de Manchukuo con Mongolia y la Unión Soviética. Además, el Ejército de Kwantung, que durante mucho tiempo había estado estacionado en Manchuria, lejos de las Islas de Origen japonesas, se había vuelto en gran parte autónomo y tendía a actuar sin la aprobación del gobierno japonés, o incluso en contra de él.

Batallas 
El incidente comenzó el 11 de mayo de 1939. Una unidad de caballería mongola de unos 70-90 hombres había entrado en el área en disputa en busca del pastoreo de sus caballos. Ese día, la caballería de Manchukuoan atacó a los mongoles y los obligó a cruzar el río Khalkhin Gol. El 13 de mayo, la fuerza de Mongolia regresó en mayor número y los manchukoans no pudieron desalojarlos.
Caballería mongola en Khalkhin Gol (1939)

El 14 de mayo, el teniente coronel Yaozo Azuma dirigió el regimiento de reconocimiento de la 23ª división de infantería, con el apoyo del 64º Regimiento de Infantería de la misma división, bajo el mando del coronel Takemitsu Yamagata, en el territorio y los mongoles se retiraron. Las tropas soviéticas y mongolas volvieron a la región disputada, sin embargo, y la fuerza de Azuma se movió otra vez para desalojarlos. Esta vez las cosas se volvieron diferentes, ya que las fuerzas mongoles soviéticas rodearon la fuerza de Azuma el 28 de mayo y la destruyeron.  La fuerza de Azuma sufrió ocho oficiales y 97 hombres muertos y un oficial y 33 hombres heridos, con un 63% de bajas totales.
El comandante de las fuerzas soviéticas y el Frente del Lejano Oriente fue Comandarm Grigori Shtern desde mayo de 1938.

Junio: escalada 
Ambas partes comenzaron a desarrollar sus fuerzas en el área. Pronto, Japón tuvo 30.000 hombres en el teatro. Los soviéticos despacharon un nuevo comandante del cuerpo, Comcor Georgy Zhukov, que llegó el 5 de junio y trajo más fuerzas motorizadas y blindadas (I Grupo de Ejércitos) a la zona de combate.  Acompañando a Zhukov estaba Comcor Yakov Smushkevich con su unidad de aviación. J. Lkhagvasuren, comisario del cuerpo del ejército revolucionario del pueblo de Mongolia, fue nombrado diputado de Zhukov.
El 27 de junio, la 2ª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército japonés golpeó la base aérea soviética en Tamsak-Bulak en Mongolia. Los japoneses ganaron este compromiso, pero el ataque había sido ordenado por el Ejército Kwantung sin obtener el permiso de la sede del Ejército Imperial Japonés (IJA) en Tokio. En un esfuerzo por evitar que el incidente se intensificara,  Tokio ordenó de inmediato a la JAAF que no realizara más ataques aéreos contra las bases aéreas soviéticas. 
A lo largo de junio, hubo informes de actividad soviética y mongola en ambos lados del río cerca de Nomonhan y ataques a pequeña escala contra unidades manchúcanas aisladas. A finales de mes, el comandante de la 23ª división de infantería japonesa, teniente general Komatsubara, recibió permiso para "expulsar a los invasores".

Julio: asalto japonés
El plan japonés era para un asalto en dos frentes. El primer ataque sería realizado por tres regimientos más parte de un cuarto: el 71º y el 72º Regimiento de Infantería (23ª División), un batallón del 64º Regimiento de Infantería y el 26º Regimiento de Infantería bajo el coronel Shinichiro Sumi (7ª División de Infantería). Esta fuerza avanzaría a través del Khalkin Gol, destruiría las fuerzas soviéticas en Baintsagan Hill en la orilla oeste, luego doblaría a la izquierda y avanzaría hacia el sur hasta el Puente Kawatama. La segunda punta del ataque sería la tarea del IJA 1st Tank Corps (1° TC) (Yasuoka Detachment), que consta de los 3° y 4° Regimientos de tanques, más una parte del 64° Regimiento de Infantería, un batallón del 28 ° Regimiento de Infantería, separado de la 7ma Infantería, 24to Regimiento de Ingenieros, y un batallón del 13 ° Regimiento de Artillería de Campaña, todo bajo el mando general del Teniente General Yasuoka Masaomi.  Esta fuerza atacaría a las tropas soviéticas en la orilla este del Khalkhyn Gol y al norte del río Holsten. Los dos empujes japoneses se unirían en las alas.
·         Teniente. Yasuoka Masaomi, IJA, Comandante, 1. Cuerpo de Tanques 
·         Tercer Regimiento de Tanques 
·         Tanques medios tipo 89 I-Go - 26
·         Tipo 97 tanques medianos Chi-Ha - 4
·         Tipo 94 tankettes - 7
·         Tipo 97 Te-Ke tankettes - 4
·         4 ° Regimiento de Tanques
·         Tanques ligeros Tipo 95 Ha-Go - 35
·         Tanques medios tipo 89 I-Go - 8
·         Tipo 94 tankettes - 3

La fuerza de tarea del norte logró cruzar el Khalkhyn Gol, conduciendo a los soviéticos desde Baintsagan Hill y avanzando hacia el sur a lo largo de la orilla oeste. Sin embargo, Zhukov, percibiendo la amenaza, lanzó un contraataque con 450 tanques y vehículos blindados. Los tanques consistían principalmente en BT con un puñado de T-26, mientras que los carros blindados eran BA-10 y BA-3/6, que eran similares en armadura (6-15 mm (0.24-0.59 in)) y armamento (principal: Pistola de 45 mm (2 in) mod 20K, secundaria: dos ametralladoras de 7,62 mm (0,30 in) a los tanques ligeros soviéticos. La fuerza blindada soviética, a pesar de no estar apoyada por la infantería, atacó a los japoneses en tres lados y casi los rodeó. La fuerza japonesa, más discapacitada por tener solo un puente de pontones sobre el río para abastecerse, se vio obligado a retirarse, cruzando el río el 5 de julio. Mientras tanto, el 1 Cuerpo de Tanques del Destacamento Yasuoka (la fuerza de tarea del sur) atacó en la noche del 2 de julio, moviéndose en la oscuridad para evitar la artillería soviética en el terreno elevado de la orilla oeste del río. Se produjo una batalla campal en la que el Destacamento Yasuoka perdió más de la mitad de su armadura, pero aún no pudo atravesar las fuerzas soviéticas en la orilla este y alcanzar el Puente Kawatama.  Después de que un contraataque soviético el 9 de julio arrojó de regreso al desgastado y empobrecido Destacamento Yasuoka, se disolvió y Yasuoka se sintió aliviado.  En general, los japoneses perdieron 42 tanques en estos encuentros, principalmente con disparos de 45 mm, que superaron a las armas japonesas.  A cambio, solo el 3 de julio, el bando soviético-mongol perdió un total de 77 tanques y 45 carros blindados de un total de 133 y 59 comprometidos con la lucha, respectivamente. 
El comandante del 149. ° Regimiento de Fusileros antes de la ofensiva

Pilotos japoneses fotografiados en un camión de arranque Toyota KC

Los dos ejércitos continuaron luchando entre sí durante las siguientes dos semanas a lo largo de un frente de cuatro kilómetros (2.5 millas) que corre a lo largo de la orilla este del Khalkhyn Gol hasta su unión con el río Holsten.  Zhukov, cuyo ejército estaba a 748 km (465 millas) de distancia de su base de abastecimiento, reunió una flota de 2.600 camiones para abastecer a sus tropas, mientras que los japoneses sufrieron graves problemas de suministro debido a la falta de transporte motorizado similar.  El 23 de julio, los japoneses lanzaron otro asalto a gran escala, enviando a los regimientos de infantería 64º y 72º contra las fuerzas soviéticas que defendían el puente Kawatama. La artillería japonesa apoyó el ataque con un bombardeo masivo que consumió más de la mitad de sus depósitos de municiones durante un período de dos días.  El ataque hizo algunos progresos pero no logró romper las líneas soviéticas y alcanzar el puente. Los japoneses se desconectaron del ataque del 25 de julio debido al aumento de las bajas y el agotamiento de las tiendas de artillería. En este punto, habían sufrido más de 5.000 víctimas entre finales de mayo y el 25 de julio, con pérdidas soviéticas mucho más altas pero más fáciles de reemplazar.  La batalla llegó a un punto muerto.
Agosto: contraataque soviético 
Con una guerra aparentemente inminente en Europa, Zhukov planeó una gran ofensiva el 20 de agosto para expulsar a los japoneses de la región de Khalkhin Gol y poner fin a los combates.  Zhukov, utilizando una flota de al menos 4.000 camiones (los oficiales de IJA lo rebatieron en retrospectiva, diciendo que en su lugar usó de 10.000 a 20.000 vehículos de motor) transportando suministros desde la base más cercana en Chita (600 kilómetros (370 millas))  reunió una poderosa fuerza blindada de tres brigadas de tanques (el 4º, 6º y 11º) y dos brigadas mecanizadas (la 7ª y 8ª, que eran unidades blindadas con soporte de infantería adjunto). Esta fuerza fue asignada a las alas izquierda y derecha soviéticas. Toda la fuerza soviética consistía en tres divisiones de fusileros, dos divisiones de tanques y dos brigadas de tanques más (en total, algunos tanques 498 BT-5 y BT-7),  dos divisiones de infantería motorizada y más de 550 cazas y bombarderos.  Los mongoles cometieron dos divisiones de caballería. 
En comparación, en el punto de contacto, el Ejército de Kwantung solo tenía la 23ª División de Infantería del General Komatsubara, que con varias fuerzas unidas era equivalente a dos divisiones de infantería ligera. Su cuartel general había estado en Hailar, a más de 150 km (93 mi) de los combates. La inteligencia japonesa, a pesar de demostrar la capacidad de rastrear con precisión la acumulación de la fuerza de Zhukov, no precipitó una respuesta adecuada desde abajo.  Por lo tanto, cuando los soviéticos finalmente lanzaron su ofensiva, Komatsubara fue tomado por sorpresa.  Para probar las defensas japonesas antes de su asalto principal el 20 de agosto, los soviéticos lanzaron tres agresivos ataques de sondeo, uno el 3 de agosto y el otro el 7/8 de agosto. Los tres fueron desastrosamente expulsados, con alrededor de 1.000 muertos combinados y varios tanques noqueados en el lado soviético en comparación con solo 85 bajas japonesas.  Además, los japoneses contraatacaron y derrotaron a los elementos de la 8 ° División de Caballería de Mongolia, aprovechando un sector montañoso del frente de batalla.  A pesar del hecho de que no se llevarían a cabo más combates importantes hasta el 20 de agosto, las bajas japonesas continuaron aumentando a razón de 40 heridos por día.  Los oficiales del Estado Mayor del Ejército de Kwantung estaban cada vez más preocupados por el estado desorganizado de la sede central del 6 ° Ejército y los elementos de suministro. Además, el aumento en el número de víctimas significaba que la 23 División ya verde tendría que tomar, entrenar y asimilar nuevos reemplazos 'en el trabajo'.  Por el contrario, el deseo de Tokio de que no aumentaría la lucha en Khalkhin-Gol demostró ser un alivio inmenso para los soviéticos, que fueron libres de seleccionar a mano unidades selectas de todo su ejército para concentrarse en una ofensiva local sin miedo a represalias japonesas en otros lugares. 
Zhukov decidió que era hora de romper el estancamiento.  A las 05:45 del 20 de agosto de 1939, la artillería soviética y 557 aviones atacaron posiciones japonesas, la primera ofensiva de cazabombardero en la historia de la Fuerza Aérea soviética.  Aproximadamente 50.000 soldados soviéticos y mongoles del 57 Cuerpo Especial defendieron la orilla este del Khalkhyn Gol. Tres divisiones de infantería y una brigada de tanques cruzaron el río, con el apoyo de la artillería y la Fuerza Aérea soviética. Una vez que los japoneses fueron inmovilizados por el ataque de las unidades del centro soviético, las unidades blindadas soviéticas barrieron los flancos y atacaron a los japoneses en la retaguardia, logrando un doble envolvente clásico. Cuando las alas soviéticas se unieron en la aldea de Nomonhan el 25 de agosto, la 23ª división de infantería japonesa quedó atrapada.  El 26 de agosto, un contraataque japonés para liberar a la 23ª División falló. El 27 de agosto, la 23ª División intentó salir del cerco, pero también falló. Cuando las fuerzas rodeadas se negaron a rendirse, nuevamente fueron atacadas con artillería y ataques aéreos. Para el 31 de agosto, las fuerzas japonesas en el lado mongol de la frontera fueron destruidas, dejando remanentes de la 23 División en el lado de Manchuria. Los soviéticos habían logrado su objetivo. 
Soldados japoneses capturados

Komatsubara se negó a aceptar el resultado y preparó una contraofensiva. Esto fue cancelado cuando se firmó un alto el fuego en Moscú.  Mientras Zhukov derrotó a las fuerzas japonesas en territorio soviético, Joseph Stalin había hecho un trato con la Alemania nazi. Después del éxito soviético en Nomonhan, Stalin decidió proceder con el Pacto Molotov-Ribbentrop, que fue anunciado el 24 de agosto.
Sin amenaza adicional de un segundo frente de Japón, Stalin tenía libertad para concentrarse en la guerra en Europa y la Unión Soviética y Japón acordaron un cese del fuego el 15 de septiembre, que entró en vigor el día siguiente a la 1:10 p.m.  Libre de una amenaza en el Lejano Oriente, Stalin procedió con la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre. 

Los registros japoneses informan pérdidas para esta batalla como 8.440 muertos, 8.766 heridos, 162 aviones perdidos en combate y 42 tanques perdidos (de los cuales 29 fueron reparados y redesplegados). Aproximadamente 3.000 soldados Manchukuoan y japoneses fueron tomados prisioneros durante las batallas. Debido a una doctrina militar que prohibía la rendición, los japoneses enumeraron a la mayoría de estos hombres como muertos en acción, para el beneficio de sus familias.  Algunas fuentes sitúan a las bajas japonesas en 45.000 o más muertos, con bajas soviéticas de al menos 17.000.  Sin embargo, estas estimaciones para las bajas japonesas se consideran imprecisas ya que exceden la fuerza total de las fuerzas japonesas involucradas en la batalla (estimadas en 28.000-38.000 tropas, a pesar de las afirmaciones soviéticas de que enfrentaban a 75.000).  Según los registros del hospital Bureau 6A, las bajas japonesas ascendieron a 7.696 muertos, 8.647 heridos, 1.021 desaparecidos y 2.350 enfermos, para un total de 19.714 pérdidas de personal, incluidas 2.895 víctimas de Manchukuoan. La sede del Ejército de Kwantung y sus registros dan una cifra ligeramente diferente de 8.629 muertos y 9.087 heridos. Inicialmente, los soviéticos afirmaron haber infligido 29.085 bajas a los japoneses, pero luego lo incrementaron a 61.000 para las historias oficiales. 
Los soviéticos inicialmente reclamaron 9.284 bajas totales, que casi con seguridad se redujeron con fines de propaganda. En los últimos años, con la apertura de los archivos soviéticos, una evaluación más precisa de las bajas soviéticas ha surgido del trabajo de Grigoriy Krivosheev, citando a 7.974 muertos y 15.251 heridos.  En la edición más nueva de 2001, las pérdidas soviéticas son de 9.703 muertos y desaparecidos (6.472 muertos y muertos por heridas durante la evacuación, 1.152 muertos por heridas en hospitales, 8 muertos por enfermedad, 2.028 desaparecidos, 43 muertos por no combatir) ), 15.952 heridos y enfermos, y otras 2.225 hospitalizaciones por enfermedad, un total de 27.880 víctimas.  Además de las pérdidas de personal, los soviéticos perdieron una gran cantidad de material, incluidos 253 tanques, 250 aviones (incluidos 208 en combate), 96 piezas de artillería y 133 vehículos blindados. De las pérdidas de tanques soviéticos, 75-80% fueron destruidas por cañones antitanque, 15-20% por artillería de campaña, 5-10% por bombas incendiarias lanzadas por la infantería, 2-3% por aviones y 2-3% por granadas de mano y minas.  La gran cantidad de bajas por armadura soviética se refleja en las pérdidas de mano de obra para las tripulaciones de tanques soviéticas. Un total de 1,559 "Tropas de Tanques" soviéticos fueron asesinados o heridos durante las batallas. 
Las bajas de Mongolia fueron 556-990, con al menos 11 vehículos blindados destruidos y 1.921 caballos / camellos perdidos. 
Nomonhan fue el primer uso del poder aéreo a gran escala en una batalla de alta intensidad para obtener un objetivo militar específico.  Los combatientes permanecieron en paz hasta agosto de 1945, cuando la Unión Soviética declaró la guerra a Japón e invadió Manchukuo y otro territorio después del bombardeo atómico de Hiroshima.

Las pérdidas de combate incluyen aviones derribados durante el combate aéreo, dados de baja por daño de combate o destruidos en el suelo.
Las pérdidas que no son de combate incluyen aeronaves que se perdieron debido a accidentes, así como cancelaciones de aviones de guerra debido al final de su vida útil. Por lo tanto, las pérdidas de combate soviéticas ascienden a 163 cazas, 44 bombarderos y un avión de reconocimiento, con otros 385 combatientes y 51 bombarderos que requieren reparaciones debido al daño de combate. Las pérdidas de personal de VVS (Fuerzas Aéreas soviéticas) fueron 88 muertos en combate aéreo, 11 muertos por artillería antiaérea, 65 desaparecidos, seis muertos en ataques aéreos y cuatro murieron por heridas (174 en total) y 113 heridos. Las pérdidas de combate japonesas fueron de 97 cazas, 25 bombarderos y 41 más (en su mayoría de reconocimiento), mientras que 128 cazas, 54 bombarderos y 38 más requirieron reparaciones debido a daños de combate. La fuerza aérea japonesa sufrió 152 muertos y 66 heridos graves.

Resumen 
Si bien este compromiso es poco conocido en Occidente, jugó un papel importante en la posterior conducta japonesa en la Segunda Guerra Mundial. La batalla le ganó al ejército de Kwantung el desagrado de los funcionarios en Tokio, no tanto por su derrota, sino porque se inició y se intensificó sin la autorización directa del gobierno japonés. Esta derrota combinada con la resistencia china en la Segunda Guerra Sino-Japonesa,  junto con la firma del pacto de no agresión nazi-soviético (que privó al ejército de la base de su política de guerra contra la URSS), movió al El Estado Mayor Imperial en Tokio se alejó de la política del North Strike Group favorecido por el Ejército, que quería tomar Siberia por sus recursos hasta el lago Baikal.

Grigori Shtern, Khorloogiin Choibalsan y Georgy Zhukov en Khalkhin Gol

Planes de North Strike Group

En cambio, el apoyo se trasladó al Grupo South Strike, favorecido por la Marina, que quería apoderarse de los recursos del sudeste asiático, especialmente el petróleo y las Indias Orientales Holandesas ricas en minerales. Masanobu Tsuji, el coronel japonés que ayudó a instigar el incidente de Nomonhan, fue uno de los principales defensores del ataque a Pearl Harbor. El general Ryukichi Tanaka, jefe de la Oficina de Servicio Militar del Ministerio del Ejército en 1941, declaró después de la guerra que "el protagonista único más decidido a favor de la guerra con los Estados Unidos fue Tsuji Masanobu". Tsuji más tarde escribió que su experiencia del poder de fuego soviético en Nomonhan lo convenció de no atacar a la Unión Soviética en 1941.  El 24 de junio de 1941, dos días después de estallar la guerra en el frente oriental, los líderes del ejército y la armada japoneses adoptó una resolución "no intervenir en la guerra soviética alemana por el momento". En agosto de 1941, Japón y la Unión Soviética reafirmaron su pacto de neutralidad.  Estados Unidos y Gran Bretaña impusieron un embargo petrolero a Japón, amenazando con detener el esfuerzo bélico japonés, pero las potencias coloniales europeas se debilitaron y sufrieron derrotas tempranas en la guerra con Alemania; solo la Flota del Pacífico de los Estados Unidos se interpuso en el camino de apoderarse de las Indias Orientales holandesas, ricas en petróleo.  Debido a esto, el enfoque de Japón se dirigió finalmente hacia el sur, lo que llevó a su decisión de lanzar el ataque contra Pearl Harbor el 7 de diciembre de ese año. A pesar de los planes que se están llevando a cabo para una potencial guerra contra la URSS (particularmente contingente a los avances de Alemania hacia Moscú), los japoneses nunca lanzarían una ofensiva contra la Unión Soviética. En 1941, los dos países firmaron acuerdos respetando las fronteras de Mongolia y Manchukuo y prometieron neutralidad entre sí.  En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética anularía el Pacto de Neutralidad e invadiría los territorios japoneses en Manchuria, el norte de Corea y la parte sur de la isla Sakhalin.

Evaluación soviética 
La batalla fue la primera victoria para el futuro general soviético Georgy Zhukov, que le valió el primero de sus cuatro premios Héroe de la Unión Soviética. Los otros dos generales, Grigoriy Shtern y Yakov Smushkevich, tuvieron papeles importantes y también fueron galardonados con el Héroe de la Unión Soviética. Sin embargo, ambos serían ejecutados en las Purgas de 1941. El mismo Zhukov fue promovido y transferido al oeste del distrito de Kiev. La experiencia de batalla ganada por Zhukov tuvo buen uso en diciembre de 1941 en la Batalla de Moscú. Zhukov pudo usar esta experiencia para lanzar la primera contraofensiva soviética exitosa contra la invasión alemana de 1941. Muchas unidades del ejército siberiano y otros ejércitos trans-Urales fueron parte de este ataque, y la decisión de mover estas divisiones desde Siberia fue ayudada por el espía soviético Richard Sorge en Tokio, quien pudo alertar al gobierno soviético de que los japoneses estaban mirando hacia el sur y era poco probable que lanzaran otro ataque contra Siberia en el futuro inmediato. Un año después de defender Moscú contra los alemanes que avanzaban, Zhukov planeó y ejecutó la ofensiva del Ejército Rojo en la Batalla de Stalingrado, usando una técnica muy similar a Khalkhin Gol, en la cual las fuerzas soviéticas mantenían al enemigo fijo en el centro, construido una fuerza masiva no detectada en el área posterior inmediata, y lanzó un ataque de pinza en las alas para atrapar al ejército alemán.
Después de la batalla, los soviéticos generalmente encontraron los resultados insatisfactorios, a pesar de su victoria. Aunque las fuerzas soviéticas en el Lejano Oriente en 1939 no estuvieron plagadas de problemas fundamentales en la misma medida que las de Europa durante las campañas de 1941, sus generales aún no estaban impresionados por el desempeño de su ejército. Como señaló Pyotr Grigorenko, el Ejército Rojo ingresó con una gran ventaja en tecnología, números y potencia de fuego, y aún así sufrió enormes pérdidas, que culpó a un liderazgo deficiente. 
Aunque su victoria y la posterior negociación del Pacto de Neutralidad soviético-japonés aseguraron el Lejano Oriente durante la Guerra Soviética-Alemana, el Ejército Rojo siempre se mantuvo cauteloso acerca de la posibilidad de otra gran incursión japonesa tan tarde como a principios de 1944. En Diciembre de 1943, cuando la misión militar estadounidense propuso que se estableciera una base logística al este del lago Baikal, las autoridades del Ejército Rojo estaban de acuerdo con Coox, "conmocionadas por la idea y, literalmente, se volvieron blancas". Debido a esta precaución, el Ejército Rojo mantuvo una gran fuerza en el Lejano Oriente, incluso durante los días más sombríos de la guerra en Europa. Por ejemplo, el 1 de julio de 1942, las fuerzas soviéticas en el Lejano Oriente consistían en 1.446.012 soldados, 11.759 piezas de artillería, 2.589 tanques y cañones autopropulsados, y 3.178 aviones de combate.  A pesar de esto, el jefe de operaciones soviéticas del Frente del Lejano Oriente, general AK Kazakovtsev, no confiaba en la capacidad de su grupo de ejército para detener una invasión si los japoneses se comprometían (al menos en 1941-1942), comentando: " Si los japoneses entran en guerra por el lado de Hitler ... nuestra causa es desesperada". 

Evaluación japonesa y reformas 
De manera similar, los japoneses consideraron que el resultado no era una falla de táctica, sino que simplemente resaltaba la necesidad de abordar la disparidad material entre ellos y sus vecinos.  Hicieron varias reformas como resultado de esta batalla: la producción de tanques se incrementó de 500 anualmente en 1939 a 1,200, [¿en qué año?] Se estableció una sede mecanizada a principios de 1941, y el nuevo Tipo 1 47 La pistola antitanque mm se introdujo como respuesta al soviet de 45 mm. Estos cañones fueron montados en tanques tipo Chi-Ha Tipo 97, resultando en la variante Tipo 97 ShinHoTo Chi-Ha ("Nueva Torreta"), que se convirtió en el tanque mediano estándar de la IJA en 1942. IGHQ también envió al General Tomoyuki Yamashita a Alemania para aprender más sobre las tácticas de tanques después de la aplastante Batalla de Francia y la firma del Pacto Tripartito. Regresó con un informe en el que hacía hincapié en la necesidad de mecanización y más tanques medianos. En consecuencia, se pusieron en marcha planes para la formación de 10 nuevas divisiones blindadas en el futuro cercano.
A pesar de todo lo anterior, la industria japonesa no fue lo suficientemente productiva como para mantenerse al día ni con Estados Unidos ni con la Unión Soviética, y Yamashita advirtió que no debía entrar en guerra con ellos por este motivo. Sus recomendaciones no fueron tomadas en serio, y los militaristas japoneses eventualmente presionaron para la guerra con los Estados Unidos. A pesar de su experiencia reciente y mejoras militares, los japoneses generalmente continuarían subestimando a sus adversarios, enfatizando el valor y la determinación del soldado individual como una forma de compensar su falta de números y una base industrial más pequeña. En diversos grados, los problemas básicos que enfrentaron en Khalkhin Gol los perseguirían de nuevo cuando los estadounidenses y los británicos se recuperaron de sus derrotas a fines de 1941 y principios de 1942 y se volcaron a la conquista del Imperio japonés. 
Además, los eventos expuestos a una grave falta de procedimientos para la detención de emergencia de sangrado. La doctrina japonesa original prohibía explícitamente los primeros auxilios a los soldados compañeros sin órdenes previas de un oficial, y faltaba entrenamiento de primeros auxilios. Como resultado, una gran proporción de muertos japoneses se debió a hemorragias por heridas no tratadas. Además, hasta el 30% del total de víctimas se debió a la disentería, que los japoneses creían que había sido liberada por las bombas aéreas soviéticas de guerra biológica. Para reducir la susceptibilidad a las enfermedades, las futuras divisiones japonesas comúnmente incluirían departamentos especializados en prevención de epidemias y purificación de agua.  Finalmente, las raciones de comida japonesa resultaron ser insatisfactorias, tanto en el empaque como en el valor nutricional. 

El Pacto de Neutralidad soviético-japonés, también conocido como el Pacto de No-agresión japonés-soviético, fue un pacto entre la Unión Soviética y el Imperio de Japón se firmó el 13 de abril de 1941, dos años después de la breve Guerra de fronteras soviético-japonesa. El pacto fue firmado para asegurar la neutralidad entre la Unión Soviética y el Imperio de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, en la cual ambos países participaron.

Pacto tripartito 
En 1938, Japón prohibió la expulsión de los judíos en Japón, Manchuria y China de acuerdo con el espíritu de igualdad racial que Japón había insistido durante muchos años. 
La Segunda Guerra Sino-japonesa había visto aumentar las tensiones entre el Japón imperial y los Estados Unidos; eventos como el incidente de Panay y la masacre de Nanking volvieron a la opinión pública estadounidense contra Japón. Con la ocupación de la Indochina francesa en los años de 1940-41, y con la guerra continua en China, Estados Unidos impuso embargos a Japón de materiales estratégicos como chatarra y petróleo, que eran vitalmente necesarios para el esfuerzo bélico. Los japoneses se enfrentaron con la opción de retirarse de China y perder la oportunidad o apoderarse y obtener nuevas fuentes de materias primas en las colonias ricas en recursos y controladas por Europa del sudeste de Asia, específicamente la Malaya británica y las Indias Orientales Holandesas (hoy en día Indonesia).
El 27 de septiembre de 1940, el Japón Imperial firmó el Pacto Tripartito con la Alemania nazi y la Italia fascista. Sus objetivos eran "establecer y mantener un nuevo orden de cosas" en sus respectivas regiones mundiales y esferas de influencia, con la Alemania nazi y la Italia fascista en Europa, y el Japón imperial en Asia. Los signatarios de esta alianza se conocen como los Poderes del Eje. El pacto también exigía la protección mutua, si cualquiera de las potencias miembros era atacada por un país que aún no estaba en guerra, excluida la Unión Soviética, y para la cooperación tecnológica y económica entre los signatarios.
Por el bien de su propio pueblo y nación, el Primer Ministro Konoe formó la Taisei Yokusankai (Asociación de Asistencia de la Regla Imperial) el 12 de octubre de 1940, como su propio partido gobernante en Japón, evitando las influencias del nazismo alemán y el fascismo italiano.

Pintura moderna japonesa: la pintura yōga del periodo Shōwa
El ambiente del periodo Shōwa hasta 1945
El periodo imperial Shōwa fue el más largo de todo el siglo XX, pues abarcó desde 1926 hasta 1989. Sin embargo, en sus más de 60 años existen dos etapas claramente diferenciadas: la que abarcó de 1926 hasta el final de la Guerra del Pacífico en 1945 y la que discurrió desde esa fecha hasta 1989. Hoy solo hablaré de esa primera fase, pues la segunda tuvo unas características muy, pero que muy diferentes en todos los aspectos.
Aunque oficialmente el periodo Shōwa comenzó en 1926, el ambiente social y artístico durante sus primeros años apenas se diferenciaba del que había reinado en el anterior, el Taishō. Sin embargo, en la década de los treinta, la atmósfera que se respiraba en el país comenzaba a cambiar. Primero, la gran depresión de 1929 afectó a Japón profundamente.
Luego, una serie de decisiones políticas y militares desembocaron, fatalmente, en la debacle atómica.
La situación social y económica a lo largo de la década de los treinta y durante la primera mitad de los cuarenta, no resultó nada favorable para la creación artística. Cómo fue evolucionando ese ambiente lo descubriremos viendo las tendencias de la pintura japonesa durante esos años.

El final de una época
Cuando estaba finalizando la década de los veinte, a grandes rasgos, los medios pictóricos más avanzados y comprometidos se dividían en dos grupos. En un lado se encontraban los que insistían en continuar con la renovación formal. En el otro, aparecían los que consideraban que el único avance lo podía ofrecer el arte proletario y de izquierdas. Sin embargo, ambos no tardaron mucho en encontrarse en el mismo bando cuando tuvieron que enfrentarse a un sistema que rechazaba las propuestas de ambos.
La enorme variedad de planteamientos que coexistían en esos años hacía que, como en el periodo Taishō, aparecieran y desaparecieran numerosas asociaciones de artistas con ímpetus renovadores, pero casi siempre de muy corta vida.
Voy a presentar la obra de unos pocos creadores que, de una u otra forma, consiguieron que los logros obtenidos con ímprobos esfuerzos desde principio de siglo no se perdieran en el enrarecido ambiente que se respiraba esos años. Algunos de ellos pudieron proseguir su carrera artística tras la contienda mundial, otros no tuvieron la suerte de sobrevivirla.
Debo dejar bien sentado que la selección que hago no presupone ningún tipo de
minusvaloración de la obra de los que no aparezcan en esta serie, todo lo contrario. Las elecciones son siempre discutibles y sobre todo muy variables, pues dependen del momento e incluso del estado de ánimo de quien las hace. No obstante, intentaré que los hoy ausentes sean protagonistas de mis artículos en otra ocasión.

Fukuzawa Ichirō (1898-1992)
Fukuzawa Ichirō fue uno de esos pintores que formaban parte de casi todas las asociaciones de artistas que aparecieron en los años treinta. De familia solvente, Fukuzawa pudo viajar a París en 1924 y permanecer en la capital gala hasta 1933. Eso le permitió conocer en persona a Giorgio de Chirico (1888-1978), Max Ernst (1891-1976) y el surrealismo. Cuando regresó a Japón, se dedicó a escribir artículos y libros sobre ese movimiento, del cual él mismo reconocía que tenía gran influencia en su propia obra. Incluso afirmaba que era un estilo especialmente adaptado a la mentalidad japonesa.
El cuadro que se muestra en la ilustración siguiente lo creó Fukuzawa en París, cuando la influencia de Chirico y Ernst en su pintura era evidente. Collages, encuadres insólitos (aunque muy familiares para un japonés como vimos en mi serie sobre el grabado japonés), ambientes enigmáticos y un cierto humor e ironía, ausentes en la producción de los europeos, eran algunos de los rasgos de su obra en esos años.
Fukuzawa Ichirō: Los profesores durante la reunión tienen el espíritu en otra parte, 1930, óleo sobre tela, 81x117 cm. Colección del artista.

Fukuzawa Ichirō: Poisson d’avril, 1930, óleo sobre tela, 116x80 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

En 1930 se tradujo al japonés Le surrealisme et la peinture de André Breton (1896-1966), manifiesto publicado en Francia dos años antes. Gracias a Fukuzawa y al crítico Takiguchi Shuzō (1903-1979), a mediados de la década de los treinta, el surrealismo ya había calado en muchos pintores nipones. Igualmente, aunque con algo más de retraso, la abstracción también comenzaba a ganar adeptos gracias a la labor de otro inquieto artista: Hasegawa Saburō, de quien hablaré en el siguiente artículo.
La obra de Fukuzawa a finales de los años treinta se volvió mucho más violenta y comprometida, y en 1941, ya iniciada la contienda mundial, fue arrestado por supuestas relaciones con el movimiento comunista. Su producción, una vez finalizada la guerra, reflejaba la desesperanza tras una experiencia desoladora.
Fukuzawa Ichirō: Grupo de figuras vencidas en la batalla, 1948, óleo sobre tela, 194x259 cm. Museo de Arte Moderno de Gumma.

El óleo de la fotografía anterior es una de las obras más apreciadas de Fukuzawa. También se conoce como Guerra perdida o incluso Nación derrotada; pero, en cualquier caso, su alegato en contra de la guerra no parece limitarse a Japón, dado que los cuerpos amontonados no tienen constitución nipona, ni siquiera sus cabelleras son de color negro. El tema más bien parece desarrollarse en cualquier sitio del planeta, sin especificar ninguno en concreto.
Los cuerpos se amontonan, se entrelazan. Seguramente algunos ya están muertos. La sangre fluye por el terreno. Sus rudas anatomías forman una pirámide humana de la que, con toda seguridad, solo unos pocos saldrán vivos. Así parece indicarlo el cielo azul que quizás presagia tiempos mejores, aunque unos nubarrones de extraños colores aún recuerdan lo sucedido.
Entre 1952 y 1954, Fukuzawa inicia un largo viaje por Europa y Latinoamérica, y a finales de los años setenta crea una serie de litografías basadas en las corridas de toros que permiten compararlas con las de Picasso sobre el mismo tema.
Fukuzawa Ichirō: Aleteo de muleta roja, de la serie Corrida de toros española, 1979,
litografía, 76x56 cm.

En las reproducciones que incluyo de la serie consagrada a la corrida de toros, vemos que Fukuzawa siente la necesidad de “salpicar” con manchas de tinta los momentos más peligrosos, y también vistosos desde el punto de vista plástico, de la corrida. Curiosamente, frente a la espontaneidad del trazo y la simplificación del detalle de la obra picassiana, el japonés parece sentirse empujado a ejecutar nerviosas, casi indecisas, líneas y pormenorizar los adornos de los vestidos de luces.
Fukuzawa Ichirō: Picadores de la serie Corrida de toros española, 1979, litografía, 41x57 cm.

Hasegawa Saburō (1906-1957)
Después de finalizar sus estudios en la Universidad de las Artes de Tokio, Hasegawa Saburō viajó durante varios años por Estados Unidos y Europa, donde logró exponer en el Salon d’Automne de París en 1930. Cuando volvió a su país, en 1932, participó muy activamente en la fundación de varias asociaciones vanguardistas.
Durante la década de los treinta, Hasegawa trabajó con formas geométricas y colores de una manera insólita en Japón. Ejemplo de esa fase es la pintura de la ilustración siguiente. Sin lugar a dudas, su obra anterior a la guerra mundial fue una de las más notables de entre los artistas no figurativos de su país.
Hasegawa Saburō: La huella de la mariposa, 1937, óleo, 130x163 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Kioto.

Hasegawa Saburō: Formas, 1937, óleo y collage, 39x50 cm. Konan Gakuen.

En los años cincuenta, Hasegawa viajó frecuentemente a Estados Unidos para impartir conferencias y clases en varias universidades, así como para asistir a sus exposiciones y otras actividades, por lo que pudo conocer a muchos artistas de la vanguardia americana del momento. Fue en esa época cuando, superando las influencias de Kandinsky que aparecían en su obra primera, volvió su mirada hacia medios y técnicas japonesas tradicionales, renunciando al empleo del óleo y del color, pero manteniendo su fidelidad a la abstracción. La ilustración siguiente es de una pintura de esa fase de su carrera.
Hasegawa Saburō: No-figura, 1953, tinta sobre papel, 129x70 cm.
Museo de Arte Moderno de la Prefectura de Hyōgo, Kōbe.

La ilustración anterior muestra una obra realizada con tinta china sobre papel y pensada para colgar, como los tradicionales kakemono. Las manchas y salpicaduras nos recuerdan la obra de Sesshū, pero también la de los pintores expresionistas abstractos o tachistas, que Hasegawa conoció personalmente en esos años.
Otro notable exponente de la abstracción japonesa de preguerra fue Murai Masanari.

Murai Masanari (1905-1999)
Nada más graduarse en la escuela de bellas artes en 1928, Murai Masanari viajó a París, donde permaneció hasta 1932. Allí conoció, entre otros, a su colega Fujita Tsuruharu, artista polémico nacionalizado francés y a quien tendré que dedicar un artículo en otro momento.
Una vez en Japón, Murai organizó con Hasegawa diversas sociedades de artistas. A lo largo de su larga vida, mantuvo su ideario no figurativo, fundando y asociándose en numerosas agrupaciones de pintores abstractos.
En los años treinta, Murai creó una serie de óleos de gran tamaño que tituló Urbano o Ciudad, como el de la ilustración siguiente. En ellos organizaba composiciones con rectángulos vacíos, unos con gruesos bordes y otros rellenos de color, que distribuía aleatoriamente sobre un fondo uniforme y neutro. Una de las interpretaciones posibles, basadas en su título, era que se intentaba aludir a la visión de una gran urbe desde lo alto. La obra siguiente pertenece a esa serie.
Murai Masanari: Urbano, 1937, óleo sobre tela, 233x72 cm. Museo de Arte Moderno de Tokio.

Ya en la posguerra, a partir de la década de los cincuenta y durante más de treinta años, Murai siguió trabajando con formas abstractas y tonos planos. De esa fase resultan especialmente sugerentes sus litografías de grandes superficies de color y limpia factura. La obra que se muestra en la ilustración siguiente fue realizada por un Murai casi octogenario.
Murai Masanari: Sin título, 1984, litografía, 60x50 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

Para acabar, aunque por supuesto sin agotar el tema, voy a comentar la obra de uno de los miembros de la asociación que dije habían fundado Hasegawa y Murai, me refiero a Onosato Toshinobu.

Onosato Toshinobu (1912-1986)
Onosato Toshinobu no empezó a practicar la pintura hasta 1932 y fue uno de los primeros integrantes de la Asociación de Artistas Libres. En 1942 fue llamado a filas y no regresó a Japón hasta 1948. Su obra anterior a la guerra, escasa pero de gran interés, marcó la línea de exploración en su producción posterior.
La pintura de ilustración siguiente es de un óleo de 1940 donde ya se aprecian los elementos en los que Onosato centró su investigación a lo largo de una carrera siempre basada en la abstracción geométrica.
Onosato Toshinobu: Círculos blancos y negros, 1940, óleo, 116x89 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

En esa obra, el artista juega con la alternancia de dos únicos colores, blanco y negro, no solo desplazando los rectángulos y círculos de uno a otro, sino incluso haciendo que el tradicional fondo vacío japonés, por una vez, sea negro.
El óleo de la ilustración siguiente puede incluirse en la colección que Onosato realizó en la segunda mitad del siglo XX y en la que mantuvo su línea de investigación con círculos y cuadrados. En este caso incluyó como fondo una sutil rejilla polícroma que produce un efecto casi hipnótico.  
Onosato Toshinobu: Tres negros, 1958, óleo, 162x132 cm. Museo de Arte de la prefectura de Aichi, Nagoya.

Como vemos, estos artistas, y otros muchos, a pesar de haber iniciado su andadura pictórica en los años treinta o principios de los cuarenta, desarrollaron gran parte de su carrera durante la segunda mitad del siglo XX.

Ai Mitsu (1907-1946)
Ai Mitsu fue uno de los numerosos artistas japoneses que cambió de nombre varias veces.
Realmente se llamaba Ishimura Nichirō, pero en 1923, al comenzar sus estudios de pintura, adoptó el alias artístico de Aikawa Mitsurō. Tres años más tarde, cuando recibió el primer premio en la tercera muestra de la Nika-kai, decidió acortar su apodo y dejarlo como Ai Mitsu.
El óleo que aparece en la fotografía siguiente es, en mi opinión, una de las obras más impresionantes de la época que, además, tiene algo en común con el Grupo de figuras vencidas en la batalla de Fukuzawa Ichirō, ejecutado ya en la posguerra, en 1948.
Ai Mitsu: Paisaje con un ojo, 1938, óleo, 102x193 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

El cuadro de Ai Mitsu muestra un sombrío paisaje en un ambiente crepuscular y misterioso donde, inesperadamente, surge un enorme ojo que parece espiarnos. La inquietante atmósfera que se crea en el óleo nos produce una sensación que nos permite imaginar el agobio que debieron experimentar muchos de los artistas de vanguardia durante esos años.
Recordemos que a finales de los treinta, la situación política y social en Japón comenzaba a ser crítica.
Durante sus apenas dos décadas de carrera, Ai Mitsu estudió los estilos de muchos artistas europeos que admiraba. Matisse, Roualt, Van Gogh y otros creadores inspiraron e influyeron en su obra en distintos momentos, algo por otro lado muy frecuente en pintores japoneses del primer tercio del siglo XX.
Ai Mitsu: Autorretrato, 1944, óleo, 79x47 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

El autorretrato que se muestra en la ilustración anterior es uno de los muchos que realizó Ai Mitsu y una de sus últimas obras antes de ser llamado a filas y enviado a China, donde falleció a los pocos meses, en enero de 1946.
Voy a comentar ahora la obra de otro de los artistas de esta época que, en mi opinión, refleja de manera extraordinariamente sincera y emotiva su compromiso ante el paulatino deterioro de la situación política y social de Japón en los años treinta y cuarenta. Pero con solo esa postura no se hace arte, un término que sin duda debe aplicarse a la obra de Matsumoto Shunsuke.

Matsumoto Shunsuke (1912-1948)
El verdadero apellido de Matsumoto Shunsuke era Satō, pero cuando se casó en 1936 decidió cambiárselo por el de su mujer, Matsumoto. Desde 1935, fecha en la que presentó por primera vez su obra, y hasta 1943 expuso cada año en la Nika-kai.
La primera época de Matsumoto suele calificarse como azul por el predominio de ese color en su paleta. El cuadro de la ilustración siguiente pertenece a esa fase. En él, con claras influencias de Rouault y Grosz, se crea una atmósfera irreal que envuelve a unos personajes distantes y aislados que pululan en un entorno urbano.
Matsumoto Shunsuke: Ciudad, 1940, óleo sobre tabla, 90x116 cm. Museo de Arte de la ciudad de Shimonoseki. Foto

La reproducción siguiente es de un óleo en el que Matsumoto ya comienza a distanciarse de los modelos europeos para adentrarse en la abstracción, un estilo del que huirá muy pronto.
Los tonos blancos de esta obra recuerdan la técnica de Fujita, un artista del que tendré que hablar en otra ocasión, pero de quien comenté un cuadro en este artículo dedicado a la bomba atómica de Hiroshima.
Matsumoto Shunsuke: Composición, 1941, óleo sobre tabla, 60x45 cm. Museo de Arte Moderno de la Prefectura de Kanagawa, Kamakura.

En 1941, Matsumoto, consciente de la situación de su país, escribió un artículo en la revista Mizue, titulado “Artistas vivos”, en el que mostraba claramente su oposición a un asfixiante régimen militar que quería imponer sus propias reglas a los artistas.
Matsumoto Shunsuke: Retrato del pintor, 1941, óleo sobre tela, 162x112 cm. Museo de Arte de Miyagi, Sendai.

La obra de la ilustración anterior es una muestra de los temas intimistas elegidos por Matsumoto durante la contienda mundial. En ella aparece el propio autor, su mujer y, casi oculto, su hijo. En el fondo se vislumbra un frío paisaje del centro de Tokio. Los tonos son terrosos, casi monocromos. La pose casi mayestática del artista adquiere una monumentalidad cercana, consecuencia de la asunción de su papel como pintor. Su mirada rehúye la del espectador y se dirige a un más allá invisible, pero que se nos antoja esperanzador. Matsumoto no fue alistado debido a su sordera, pero las noticias que recibía de sus amigos en el frente le empujaban a intentar mantenerse a la altura de ellos en su trabajo, sin duda mucho menos arriesgado. Desde su posición, el compromiso social de
Matsumoto fue en todo momento modélico.
Los paisajes forman un corpus muy importante en la producción de Matsumoto. Sus cielos son opacos, sin sol que ilumine un entorno urbano abatido por la desesperanza. Algunas de esas obras han quedado inacabadas, como la que muestra la ilustración siguiente. Un paisaje que rezuma silencio, con un cielo de un color que no presagia nada bueno. En el centro, bajo la aparentemente inestable estructura del puente, aparece una solitaria silueta de un hombre con sombrero. A pesar de la enorme desolación que emana del entorno que nos presenta Matsumoto, el cuadro no deja de tener un hálito intimista.
Matsumoto Shunsuke: Puente en Y, 1944, óleo sobre tela, 80x65 cm. Matsumoto kan.

El sentido de la responsabilidad de Matsumoto le llevó a crear en 1943, en plena contienda, una asociación de artistas que bautizó como Sociedad del hombre nuevo. Gracias a su enorme ímpetu, logró organizar varias exposiciones en 1943 y 1944, algo insólito en una sociedad que por esos años estaba padeciendo las penurias más extremas a causa de la guerra. Para poder exponer, solo se impuso una condición a los pintores: sus cuadros no debía reflejar situaciones bélicas.
Matsumoto Shunsuke: Elefante, 1943-46, óleo sobre tela, 31x14 cm.
Museo de Arte Moderno de la Prefectura de Kanagawa, Kamakura.

El compromiso no beligerante de Matsumoto se mantuvo una vez finalizada la contienda mundial. En los primeros años de posguerra, surgieron muy pronto enfrentamientos entre los artistas que habían colaborado con el régimen militarista, en la mayoría de los casos la única forma de subsistencia posible para ellos, y los que se habían negado a costa de grandes sacrificios y penurias.
Sin embargo, Matsumoto, uno de los pocos opositores que intentó y consiguió que la actividad artística llegara a las gentes a modo de un mínimo y emotivo analgésico, se mostró una vez más como un noble e independiente árbitro que proponía a sus colegas olvidar las rencillas y volcarse en su trabajo: pintar y organizar exposiciones para el pueblo. En las situaciones más angustiosas el arte se convierte en un alimento imprescindible.
Matsumoto Shunsuke: Niño, 1944, óleo sobre tela, 27x22 cm. Museo de Arte Okawa, Gunma.

En 1946, Matsumoto publicó, corriendo con los gastos, un manifiesto que tituló Llamada a todos los artistas de Japón. En él proponía la creación por todo el país de cooperativas de artistas para organizar una red de galerías de exposiciones en el mayor número de ciudades.
Matsumoto falleció con solo 38 años, trucando la prometedora carrera de un gran pintor y, sobre todo, de una persona noble que ofrecía su arte al pueblo japonés cuando este se encontraba en sus peores momentos. El retrato de la ilustración anterior refleja muy bien su deseo de un mundo mejor.
Matsumoto Shunsuke y Ai Mitsu, a pesar de su corta vida y escasa producción, fueron dos artistas que al margen de disputas sobre teorías pictóricas, supieron ofrecer algunas de las más sentidas y emotivas obras de arte de las dos décadas más negras de la historia japonesa.
Su pintura nos emociona como pocas. Sin aspavientos de ningún tipo, los crepusculares ambientes de Ai Mitsu y los desolados paisajes urbanos de Matsumoto nos turban, nos estremecen, nos conmueven como sin duda les ocurría a los japoneses en esos años.
Con este final, quizás un poco triste, doy por finalizada esta serie sobre la pintura japonesa de estilo occidental entre 1868 y 1945. No dude el lector que seguiré avanzando en la historia del arte nipón hasta llegar a nuestros días, pero creo que es momento de tomarse un respiro.

Los otros estilos de pintura japonesa
Desde finales del siglo XIX, los artistas que se dedicaban a la pintura de técnica occidental tenían frente a sí a otros colegas con planteamientos diferentes y que se agrupaban en dos bandos. En un lado estaban los que seguían utilizando los medios y estilos tradicionales. En el otro se situaban los dedicados casi exclusivamente al grabado.


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