Capítulo 8 - Período Taishō

Período Taishō 

El período Taishō o era Taishō, es un período en la historia de Japón que data del 30 de julio de 1912 al 25 de diciembre de 1926, coincidiendo con el reinado del emperador Taishō.  El nuevo emperador era un hombre enfermizo, lo que provocó el cambio en el poder político del antiguo grupo oligárquico de estadistas (o genrō) más antiguos a la Dieta Imperial de Japón y los partidos democráticos. Por lo tanto, la era se considera el tiempo del movimiento liberal conocido como la "democracia Taishō" en Japón; usualmente se distingue del caótico período Meiji precedente y de la siguiente primera parte militarmente dirigida del período Shōwa.

El 30 de julio de 1912, el Emperador Meiji murió y el Príncipe Heredero Yoshihito ascendió al trono como Emperador de Japón. En su discurso de coronación, el recién entronizado Emperador anunció el nombre de su reinado, el nengō (nombre de la era) Taishō, que significa "gran rectitud". 

El final del período Meiji estuvo marcado por enormes inversiones gubernamentales y extranjeras en el exterior y programas de defensa, crédito casi agotado y la falta de reservas extranjeras para pagar las deudas. La influencia de la cultura occidental experimentada en el período Meiji continuó. Kobayashi Kiyochika adoptó estilos de pintura occidentales mientras continuaba trabajando en ukiyo-e. Okakura Kakuzō mantuvo un interés en la pintura japonesa tradicional. Mori Ōgai estudió en Occidente e introdujo una visión más moderna de la vida humana.

Los acontecimientos que surgieron de la Restauración Meiji en 1868 no solo vieron el cumplimiento de muchos objetivos económicos y políticos nacionales y extranjeros -sin que Japón sufriera el destino colonial de otras naciones asiáticas- sino también un nuevo fermento intelectual, en un momento en el que había el interés en el socialismo y un proletariado urbano se estaba desarrollando. El sufragio universal masculino, el bienestar social, los derechos de los trabajadores y las protestas no violentas fueron ideales del movimiento izquierdista temprano. La supresión gubernamental de las actividades de izquierda, sin embargo, condujo a una acción izquierdista más radical e incluso a una mayor represión, que dio como resultado la disolución del Partido Socialista de Japón (Nihon Shakaitō) solo un año después de su fracaso fundador y social del movimiento socialista en 1906.

El comienzo del período Taishō estuvo marcado por la crisis política de Taishō en 1912-13 que interrumpió la política de compromiso anterior. Cuando Saionji Kinmochi intentó recortar el presupuesto militar, el ministro del ejército renunció, derribando el gabinete de Rikken Seiyūkai. Tanto Yamagata Aritomo como Saionji se rehusaron a reasumir su cargo y los genrō no pudieron encontrar una solución. La indignación pública por la manipulación militar del gabinete y la destitución de Katsura Tarō por un tercer período condujo a aún más demandas para poner fin a la política genrō. A pesar de la oposición de la vieja guardia, las fuerzas conservadoras formaron un partido propio en 1913, el Rikken Dōshikai, un partido que ganó la mayoría en la Cámara sobre el Seiyūkai a fines de 1914.

El 12 de febrero de 1913, Yamamoto Gonnohyōe sucedió a Katsura como primer ministro. En abril de 1914, Ōkuma Shigenobu reemplazó a Yamamoto.

La Primera Guerra Mundial y la hegemonía en China  

La Primera Guerra Mundial permitió a Japón, que luchó del lado de las victoriosas Potencias Aliadas, expandir su influencia en Asia y sus posesiones territoriales en el Pacífico. Japón declaró la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914 y rápidamente ocupó territorios arrendados por Alemania en las islas de Shandong y Mariana, Caroline y Marshall en el Océano Pacífico. El 7 de noviembre, Jiaozhou se rindió a Japón.

Con sus aliados occidentales fuertemente involucrados en la guerra en Europa, Japón buscó consolidar aún más su posición en China presentando las Veintiuna Demandas  al gobierno en Enero de 1915. Además de expandir su control sobre las propiedades alemanas, Manchuria y Mongolia Interior, Japón también buscó la propiedad conjunta de un importante complejo minero y metalúrgico en el centro de China, prohibiciones de ceder o arrendar áreas costeras a un tercer poder, y varias otras políticas, controles económicos y militares, que, de lograrse, habrían reducido a China a un protectorado japonés. Ante las lentas negociaciones con el gobierno chino, el sentimiento generalizado antijaponés en China y la condena internacional obligaron a Japón a retirar el grupo final de demandas y se firmaron tratados en mayo de 1915.

La hegemonía de Japón en el norte de China y otras partes de Asia se vio facilitada a través de otros acuerdos internacionales. Una con Rusia en 1916 ayudó a asegurar aún más la influencia de Japón en Manchuria y Mongolia Interior, y los acuerdos con Francia, Gran Bretaña y los Estados Unidos en 1917 reconocieron las ganancias territoriales de Japón en China y el Pacífico. Los Préstamos Nishihara (nombrados en honor a Nishihara Kamezo, representante de Tokio en Pekín) de 1917 y 1918, aunque ayudaron al gobierno chino, pusieron a China aún más en la deuda de Japón. Hacia el final de la guerra, Japón llenó cada vez más pedidos de material de guerra necesario para sus aliados europeos, lo que ayudó a diversificar la industria del país, aumentar sus exportaciones y transformar a Japón de deudor en acreedor por primera vez.

El poder de Japón en Asia creció después del colapso del gobierno imperial ruso en 1917 después de la revolución bolchevique. Queriendo aprovechar la oportunidad, el ejército japonés planeaba ocupar Siberia hasta el lago Baikal, al oeste. Para hacerlo, Japón tuvo que negociar un acuerdo con China que permitiera el tránsito de tropas japonesas a través del territorio chino. Aunque la fuerza fue reducida para evitar antagonizar a los Estados Unidos, más de 70,000 tropas japonesas se unieron a las unidades mucho más pequeñas de la fuerza expedicionaria aliada enviada a Siberia en julio de 1918 como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa.

El 9 de octubre de 1916, Terauchi Masatake asumió como primer ministro de Ōkuma Shigenobu. El 2 de noviembre de 1917, el Acuerdo Lansing-Ishii señaló el reconocimiento de los intereses de Japón en China y las promesas de mantener una "Política de puertas abiertas". En agosto de 1918, estallaron revueltas de arroz en pueblos y ciudades de todo Japón.

Japón participó en la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1918 en alianza con Entente Powers y jugó un papel importante en asegurar las rutas marítimas en el Pacífico Occidental y los Océanos Índico contra la Armada Imperial Alemana. Políticamente, Japón aprovechó la oportunidad para expandir su esfera de influencia en China y obtener reconocimiento como una gran potencia en la geopolítica de posguerra.

El ejército de Japón, aprovechando las grandes distancias y la preocupación de Alemania por la guerra en Europa, se apoderaron de las posesiones alemanas en el Pacífico y el este de Asia, pero no hubo una movilización a gran escala de la economía.  El Ministro de Relaciones Exteriores Katō Takaaki y el Primer Ministro Ōkuma Shigenobu querían aprovechar la oportunidad para expandir la influencia japonesa en China. Alistaron a Sun Yat-sen (1866-1925), luego en el exilio en Japón, pero tuvieron poco éxito.  La Armada Imperial Japonesa, una institución burocrática casi autónoma, tomó su propia decisión de emprender la expansión en el Pacífico. Capturó los territorios de Micronesia de Alemania al norte del ecuador y gobernó las islas hasta que se convirtió en un control civil en 1921. La operación le dio a la Marina una justificación para ampliar su presupuesto para duplicar el presupuesto del Ejército y expandir la flota. La Marina ganó así una influencia política significativa sobre asuntos nacionales e internacionales.

En la primera semana de la Primera Guerra Mundial, Japón propuso al Reino Unido, su aliado desde 1902, que Japón entraría en la guerra si podía tomar los territorios del Pacífico de Alemania.  El 7 de agosto de 1914, el gobierno británico solicitó oficialmente ayuda a Japón para destruir a los invasores de la Armada Imperial alemana en las aguas chinas y sus alrededores. Japón envió a Alemania un ultimátum el 23 de agosto de 1914, que quedó sin respuesta; Japón luego declaró formalmente la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914.  Como Viena se negó a retirar el crucero austrohúngaro SMS Kaiserin Elisabeth de Qingdao, Japón también declaró la guerra a Austria-Hungría el 25 de agosto de 1914. 

Las fuerzas japonesas ocuparon rápidamente territorios arrendados por Alemania en el Lejano Oriente. El 2 de septiembre de 1914, las fuerzas japonesas aterrizaron en la provincia china de Shandong y rodearon el asentamiento alemán en Tsingtao (Qingdao). Durante octubre, actuando de manera prácticamente independiente del gobierno civil, la Armada Imperial Japonesa se apoderó de varias de las colonias de islas alemanas en el Pacífico, Mariana, Caroline y las Islas Marshall, prácticamente sin resistencia. La Armada japonesa llevó a cabo los primeros ataques aéreos de lanzamiento naval contra objetivos terrestres en manos de alemanes en la provincia de Shandong y barcos en la bahía de Qiaozhou desde el portaaviones Wakamiya. El 6 de septiembre de 1914, un hidroavión lanzado por Wakamiya atacó sin éxito al crucero austro-húngaro Kaiserin Elisabeth y al cañonero alemán Jaguar con bombas. 

El asedio de Tsingtao concluyó con la rendición de las fuerzas coloniales alemanas el 7 de noviembre de 1914.

En febrero de 1915, los marines de los buques de la Armada Imperial japonesa con base en Singapur ayudaron a reprimir un motín de las tropas indias contra el gobierno británico. Con los aliados europeos de Japón fuertemente involucrados en la guerra en Europa, Japón buscó consolidar aún más su posición en China presentando las Veintiuna Demandas al presidente chino Yuan Shikai en enero de 1915. De lograrse, las Veintiuna Demandas habrían reducido esencialmente a China a un protectorado japonés, ya expensas de numerosos privilegios que ya disfrutan las potencias europeas en sus respectivas esferas de influencia dentro de China. Ante las lentas negociaciones con el gobierno chino, los sentimientos antijaponeses generalizados y en aumento, y la condena internacional (particularmente de los Estados Unidos), Japón retiró el grupo final de demandas, y China firmó un tratado el 25 de mayo de 1915.

A lo largo de 1915-1916, los esfuerzos alemanes para negociar una paz separada con Japón fallaron. El 3 de julio de 1916, Japón y Rusia firmaron un tratado por el cual cada uno se comprometió a no hacer una paz separada con Alemania, y acordaron consultas y acciones comunes si el territorio o intereses de cada uno en China fueran amenazados por un tercero externo. Aunque Rusia tenía un reclamo de territorio chino por el Kyakhta y otros tratados, Japón desanimó a Rusia de anexarse Heilongjiang y comenzó a expulsar lentamente a las otras potencias, como los alemanes en las Veintiuna Demandas (1915). La línea que delineaba entre las esferas de influencia rusa (norte) y japonesa (sur) en China era el ferrocarril chino oriental. 

El 18 de diciembre de 1916, el Almirantazgo británico volvió a solicitar ayuda naval a Japón. Dos de los cuatro cruceros del Primer Escuadrón Especial en Singapur fueron enviados a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y cuatro destructores fueron enviados al Mediterráneo para basarlos en Malta. El contraalmirante Sato Kozo en el crucero Akashi y las unidades destructoras 10 y 11 (ocho destructores) llegaron a Malta el 13 de abril de 1917 a través de Colombo y Port Said. Eventualmente este Segundo Escuadrón Especial totalizó durante la guerra 3 cruceros (Akashi, Izumo, Nisshin), 14 destructores (8 clases de Kaba, 4 de clase Momo, 2 de clase Acorn británica), 2 balandras, 1 tierno (Kanto).

El Segundo Escuadrón Especial llevó a cabo tareas de escolta para transportes de tropas y operaciones antisubmarinas. No se perdió ningún barco, pero el 11 de junio de 1917 un destructor de la clase Kaba (Sakaki) fue alcanzado por un torpedo desde un submarino austro-húngaro (U 27) frente a Creta; 59 marineros japoneses murieron. El escuadrón japonés realizó un total de 348 misiones de escolta desde Malta, escoltando 788 barcos que contienen alrededor de 700.000 soldados, contribuyendo así en gran medida al esfuerzo de guerra. Otras 7.075 personas fueron rescatadas de barcos dañados y hundidos. A cambio de esta asistencia, Gran Bretaña reconoció las ganancias territoriales de Japón en Shantung y en las islas del Pacífico al norte del ecuador.

Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, los Estados Unidos y Japón se encontraron del mismo lado, a pesar de sus relaciones cada vez más ásperas con China y la competencia por la influencia en el Pacífico. Esto condujo al Acuerdo Lansing-Ishii del 2 de noviembre de 1917 para ayudar a reducir las tensiones.

A fines de 1917, Japón exportó 12 destructores de la clase Arabe, basados ​​en el diseño de la clase Kaba, a Francia.

En 1918, Japón continuó extendiendo su influencia y privilegios en China a través de los Préstamos Nishihara. Después de la revolución bolchevique en Rusia, Japón y Estados Unidos enviaron fuerzas a Siberia en 1918 para reforzar los ejércitos del líder del movimiento blanco, el almirante Alexander Kolchak, contra el Ejército Rojo bolchevique. En esta intervención de Siberia, el Ejército Imperial Japonés inicialmente planeó enviar más de 70.000 tropas para ocupar Siberia hasta el oeste del lago Baikal. El plan se redujo considerablemente debido a la oposición de los Estados Unidos.  

La Intervención siberiana japonesa  de 1918-1922 fue el envío de fuerzas militares japonesas a las provincias marítimas rusas como parte de un esfuerzo mayor de las potencias occidentales y Japón para apoyar a las fuerzas rusas blancas contra el Ejército Rojo bolchevique durante el Guerra civil rusa. Los japoneses sufrieron 1.399 muertes y otras 1.717 muertes por enfermedad.

Antecedentes

El 23 de agosto de 1914, el Imperio de Japón declaró la guerra a Alemania, en parte debido a la Alianza Anglo-Japonesa, y Japón se convirtió en un miembro de las potencias de la Entente. La Armada Imperial Japonesa hizo una contribución considerable al esfuerzo de guerra Aliado; sin embargo, el ejército japonés imperial era más comprensivo con Alemania, y aparte de la toma de Tsingtao, se resistió a los intentos de involucrarse en el combate. El derrocamiento del zar Nicolás II y el establecimiento de un gobierno bolchevique en Rusia condujeron a una paz separada con Alemania y al colapso del frente oriental. La expansión de la revolución bolchevique antimonárquica hacia el este fue una gran preocupación para el gobierno japonés. Vladivostok, frente al Mar de Japón, era un puerto importante, con una reserva masiva de tiendas militares y una gran comunidad mercantil extranjera. 

Los franceses fueron inicialmente preguntados por los franceses en 1917 para intervenir en Rusia, pero declinaron.  Sin embargo, en febrero de 1918, un "Comité de Planificación de Siberia" fue formado por el Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés y el Ministerio del Ejército con el objetivo de explorar la posibilidad de que el colapso zarista fuera una oportunidad para liberar a Japón de cualquier amenaza futura de Rusia separando a Siberia y formando un estado de amortiguamiento independiente. El ejército propuso atacar en dos frentes, desde Vladivostok a Khabarovsk a lo largo del río Amur y también a través del ferrocarril oriental chino para cortar el ferrocarril transiberiano ruso en el lago Baikal.  El gobierno japonés, entonces bajo el liderazgo civil del primer ministro Hara Takashi se negó a emprender tal expedición.  

A fines de 1917, el gobierno japonés se alarmó al descubrir que el gobierno británico, a pesar de la Alianza Anglo-Japonesa, se había acercado a los Estados Unidos sobre una posible intervención conjunta en Vladivostok, sin consultar a Japón. En diciembre de 1917, los británicos acordaron que esa fuerza debería incluir a Japón, pero antes de que los detalles pudieran resolverse, los británicos ordenaron a HMS Suffolk (1903) desde Hong Kong a Vladivostok. El primer ministro japonés, Terauchi Masatake, se indignó y ordenó a la Armada Imperial Japonesa llegar primero a Vladivostok. La tarea fue asignada al Contraalmirante Katō Kanji con los acorazados Iwami y Asahi. Con las cuadrillas trabajando día y noche durante las vacaciones de año nuevo, Iwami pudo partir del distrito naval de Kure el 9 de enero de 1918 y llegó a Vladivostok el 12 de enero, solo dos días antes que el HMS Suffolk. Asahi llegó el 17 de enero y se convirtió en el buque insignia de Katō. El USS Brooklyn (CA-3), que había estado estacionado en Vladivostok hasta diciembre de 1917, regresó el 1 de marzo.  

Fue la intención original de que esta demostración de fuerza por parte de los buques de guerra aliados aumentaría la confianza de las fuerzas locales anti-bolcheviques y ayudaría a restablecer el orden público; sin embargo, esto resultó ser demasiado optimista. Después de que una muchedumbre armada saqueara una tienda de propiedad japonesa, matando a su dueño, el gobierno japonés permitió el desembarco de marines, que procedieron a ocupar toda la ciudad. Los británicos también obtuvieron 100 infantes de marina para proteger su consulado, pero los estadounidenses no hicieron nada.  En julio de 1918, el presidente Wilson solicitó al gobierno japonés que suministrara 7.000 soldados como parte de una coalición internacional de 25.000 soldados, incluida una fuerza expedicionaria estadounidense, planeada para apoyar el rescate de la Legión checoslovaca y asegurar los suministros de guerra acumulados en Vladivostok. Después de un acalorado debate en la Dieta, la administración del primer ministro Terauchi acordó enviar 12.000 soldados, pero bajo el mando de Japón, en lugar de como parte de una coalición internacional.

Una vez que se alcanzó la decisión política, el Ejército Imperial Japonés tomó el control total bajo el mando del Jefe de Estado Mayor Yui Mitsue y se llevó a cabo una planificación extensa para la expedición. Los japoneses finalmente desplegaron 70.000 tropas, mucho más que cualquiera de las otras potencias aliadas habían anticipado.  Además, aunque los Aliados habían previsto operaciones solo en las cercanías de Vladivostok, en cuestión de meses las fuerzas japonesas habían penetrado al oeste hasta el lago Baikal y Buriatia, y en 1920, zaibatsu como Mitsubishi, Mitsui y otros habían abierto oficinas en Vladivostok, Khabarovsk, Nikolayevsk-on-Amur y Chita, trayendo consigo más de 50.000 colonos civiles. Después de que la coalición internacional retiró sus fuerzas, el ejército japonés se quedó. Sin embargo, la oposición política impidió que el ejército anexara la región rica en recursos. Japón continuó apoyando al líder del Movimiento blanco almirante Aleksandr Kolchak hasta su derrota y captura en 1920, y también apoyó al régimen de Ataman Semenov, cuyo gobierno inestable colapsó hacia 1922. En marzo y abril de 1922, el ejército japonés rechazó grandes ofensivas bolcheviques contra Vladivostok. El 24 de junio de 1922, Japón anunció que se retiraría unilateralmente de todo el territorio ruso antes de octubre, con la excepción de la isla norteña de Sakhalin, que había sido tomada como represalia por el incidente de Nikolayevsk de 1920. 

Los motivos de Japón en la Intervención Siberiana fueron complejos y mal articulados. En términos generales, Japón (al igual que Estados Unidos y otras fuerzas de la coalición internacional) se encontraba en Siberia para salvaguardar suministros militares almacenados y rescatar a la Legión checoslovaca. Sin embargo, la antipatía del gobierno japonés hacia el comunismo, la determinación de recuperar pérdidas históricas a Rusia y la oportunidad percibida de resolver el "problema del norte" a favor de Japón creando un Estado tapón o mediante una adquisición territorial directa también fueron factores. Sin embargo, el patrocinio de varios líderes del Movimiento Blanco dejó a Japón en una posición diplomática pobre en relación con el gobierno de la Unión Soviética, después de que el Ejército Rojo finalmente salió victorioso de la Guerra Civil Rusa. La intervención desgarró la unidad de tiempo de guerra de Japón, lo que llevó a que el ejército y el gobierno se vieran envueltos en una amarga controversia y una renovada lucha de facciones en el propio ejército.  La conducta oficial de la Intervención siberiana fue atacada duramente en la Dieta japonesa, acusando al ejército de tergiversar groseramente el tamaño de las fuerzas enviadas, la apropiación indebida de fondos secretos y el apoyo de figuras como el teniente general Roman von Ungern Sternberg, los rumores de cuyas atrocidades habían llegado a la prensa.  

Las bajas japonesas de la Expedición Siberiana incluyeron unos 5.000 muertos por combate o enfermedad, y los gastos incurridos fueron superiores a los 900 millones de yenes.

Litografía de propaganda japonesa que lucha por la ocupación del Lejano Oriente ruso.

Hacia el final de la guerra, Japón llenó cada vez más pedidos de material de guerra necesario para sus aliados europeos. El auge de la guerra ayudó a diversificar la industria del país, aumentar sus exportaciones y transformar a Japón de deudor a país acreedor por primera vez. Las exportaciones se cuadruplicaron desde 1913 hasta 1918. La afluencia masiva de capital a Japón y el subsecuente auge industrial condujeron a una rápida inflación. En agosto de 1918, los disturbios del arroz causados ​​por esta inflación estallaron en pueblos y ciudades en todo Japón.

Japón después de la Primera Guerra Mundial: Democracia Taishō 

La era de la posguerra trajo a Japón una prosperidad sin precedentes. Japón fue a la conferencia de paz en París en 1919 como una de las grandes potencias militares e industriales del mundo y recibió el reconocimiento oficial como una de las "Cinco Grandes" naciones del nuevo orden internacional.  Se otorgó a Tokio un asiento permanente en el Consejo de la Liga de las Naciones y el tratado de paz confirmó la transferencia a Japón de los derechos de Alemania en Shandong,  una disposición que condujo a disturbios antijaponeses y un movimiento político de masas en toda China. Del mismo modo, las antiguas islas del Pacífico de Alemania fueron sometidas a un mandato japonés. Japón también participó en la intervención aliada de la posguerra en Rusia y fue la última potencia aliada en retirarse (lo hizo en 1925). A pesar de su pequeño papel en la Primera Guerra Mundial y el rechazo de las potencias occidentales a su apuesta por una cláusula de igualdad racial en el tratado de paz, Japón emergió como un actor principal en la política internacional al final de la guerra.

El sistema político bipartidista que se había estado desarrollando en Japón desde el cambio de siglo llegó a su mayoría de edad después de la Primera Guerra Mundial, dando lugar al apodo para el período, "Democracia Taishō". En 1918, Hara Takashi, un protegido de Saionji y una gran influencia en los gabinetes Seiyūkai anteriores a la guerra, se había convertido en el primer plebeyo en servir como primer ministro. Aprovechó las relaciones de larga data que tuvo en todo el gobierno, ganó el apoyo del Genrō superviviente y la Casa de Pares, y trajo a su gabinete como ministro del ejército Tanaka Giichi, que tenía una mayor apreciación de las relaciones civiles-militares favorables que sus predecesores. Sin embargo, Hara tuvo que enfrentar los principales problemas: la inflación, la necesidad de ajustar la economía japonesa a las circunstancias de posguerra, la afluencia de ideas extranjeras y un movimiento laboral emergente. El gabinete aplicó soluciones de preguerra a estos problemas de posguerra, y se hizo poco para reformar el gobierno. Hara trabajó para garantizar una mayoría Seiyūkai a través de métodos probados por el tiempo, como nuevas leyes electorales y redistribución de distritos electorales, y se embarcó en importantes programas de obras públicas financiados por el gobierno.  

El público creció desilusionado con la creciente deuda nacional y las nuevas leyes electorales, que conservaron las antiguas calificaciones mínimas de impuestos para los votantes. Se hicieron llamamientos para el sufragio universal y el desmantelamiento de la antigua red de partidos políticos. Estudiantes, profesores universitarios y periodistas, alentados por los sindicatos e inspirados por una variedad de escuelas de pensamiento democráticas, socialistas, comunistas, anarquistas y otras occidentales, organizaron grandes pero ordenadas manifestaciones públicas en favor del sufragio universal masculino en 1919 y 1920. Las nuevas elecciones trajeron aún otra mayoría Seiyūkai, pero apenas así. En el medio político del momento, hubo una proliferación de nuevos partidos, incluidos los partidos socialistas y comunistas.

En medio de este fermento político, Hara fue asesinado por un trabajador ferroviario desencantado en 1921. Hara fue seguido por una sucesión de primeros ministros no partidarios y gabinetes de coalición. El temor a un electorado más amplio, el poder de izquierda y el creciente cambio social engendrado por la afluencia de la cultura popular occidental juntos llevaron a la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz en 1925, que prohibía cualquier cambio en la estructura política o la abolición de la propiedad.

Las coaliciones inestables y la división en la Dieta llevaron a Kenseikai (Se Seiyūkai) a fusionarse como Rikken Minseitō comprometido con el sistema parlamentario, la política democrática y la paz mundial. A partir de entonces, hasta 1932, el Seiyūkai y el Rikken Minseitō se alternaron en el poder.

A pesar de los realineamientos políticos y la esperanza de un gobierno más ordenado, las crisis económicas internas plagaron a cualquier partido que tuviera el poder. Los programas de austeridad fiscal y los pedidos de apoyo público a políticas gubernamentales tan conservadoras como la Ley de Preservación de la Paz -incluidos los recordatorios de la obligación moral de hacer sacrificios por el emperador y el Estado- se intentaron como soluciones. Aunque la depresión mundial de fines de la década de 1920 y principios de la de 1930 tuvo efectos mínimos en Japón -de hecho, las exportaciones japonesas crecieron sustancialmente durante este período- hubo una sensación de creciente descontento que aumentó con el asalto al primer ministro de Rikken Minseitō Osachi Hamaguchi en 1930. Aunque Hamaguchi sobrevivió al ataque e intentó continuar en el cargo a pesar de la gravedad de sus heridas, fue obligado a renunciar al año siguiente y murió poco después.

El comunismo y la respuesta japonesa 

La victoria de los bolcheviques en Rusia en 1922 y sus esperanzas de una revolución mundial llevaron al establecimiento de la Internacional Comunista. El Komintern se dio cuenta de la importancia de Japón para lograr una revolución exitosa en Asia Oriental y trabajó activamente para formar el Partido Comunista japonés, que se fundó en julio de 1922. Los objetivos anunciados del Partido Comunista japonés en 1923 incluyeron también la unificación de la clase obrera como agricultores, reconocimiento de la Unión Soviética y retirada de las tropas japonesas de Siberia, Sakhalin, China, Corea y Taiwán. En los años siguientes, las autoridades intentaron reprimir al partido, especialmente después del Incidente Toranomon cuando un estudiante radical bajo la influencia de pensadores marxistas japoneses intentó asesinar al Príncipe Regente Hirohito. La Ley de Preservación de la Paz de 1925 fue una respuesta directa a los "pensamientos peligrosos" perpetrados por elementos comunistas en Japón.

La liberalización de las leyes electorales con la Ley Electoral General en 1925 benefició a los candidatos comunistas, a pesar de que el Partido Comunista de Japón estaba prohibido. Sin embargo, una nueva Ley de Preservación de la Paz en 1928 impidió aún más los esfuerzos comunistas al prohibir las partes en las que se habían infiltrado. El aparato policial de la época era omnipresente y bastante minucioso al tratar de controlar el movimiento socialista. En 1926, el Partido Comunista de Japón había sido forzado a la clandestinidad, en el verano de 1929 la dirección del partido había sido prácticamente destruida, y en 1933 el partido se había desintegrado en gran medida.

El panasiático fue característico de la política de derecha y del militarismo conservador desde el inicio de la Restauración Meiji, contribuyendo en gran medida a la política a favor de la guerra de la década de 1870. Los ex samuráis desencantados habían establecido sociedades patrióticas y organizaciones de inteligencia, como la Gen'yōsha (Sociedad del Océano Negro, fundada en 1881) y su rama posterior, la Kokuryūkai (Sociedad del Dragón Negro o la Sociedad del Río Amur, fundada en 1901). Estos grupos se volvieron activos en la política interna y externa, ayudaron a fomentar los sentimientos pro-guerra y apoyaron las causas ultranacionalistas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Después de las victorias de Japón sobre China y Rusia, los ultranacionalistas se concentraron en asuntos internos y percibieron amenazas domésticas como el socialismo y el comunismo.

Política exterior Taishō 

El emergente nacionalismo chino, la victoria de los comunistas en Rusia y la creciente presencia de los Estados Unidos en el este de Asia funcionaron todos contra los intereses de la política exterior de posguerra de Japón. La expedición y las actividades siberianas de cuatro años en China, combinadas con grandes programas de gasto interno, habían agotado las ganancias de la guerra en Japón. Solo a través de prácticas comerciales más competitivas, respaldadas por un mayor desarrollo económico y modernización industrial, todas ellas acomodadas por el crecimiento del zaibatsu, podría Japón aspirar a ser dominante en Asia. Estados Unidos, durante mucho tiempo una fuente de muchos bienes importados y préstamos necesarios para el desarrollo, fue visto como un gran impedimento para este objetivo debido a sus políticas de contener el imperialismo japonés.

Un punto de inflexión internacional en la diplomacia militar fue la Conferencia de Washington de 1921-22, que produjo una serie de acuerdos que afectaron un nuevo orden en la región del Pacífico. Los problemas económicos de Japón hicieron que una construcción naval fuera casi imposible y, al darse cuenta de la necesidad de competir con los Estados Unidos sobre una base económica más que militar, el acercamiento se hizo inevitable. Japón adoptó una actitud más neutral hacia la guerra civil en China, abandonó los esfuerzos para expandir su hegemonía en China propiamente dicha, y se unió a los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia para alentar el autodesarrollo chino.

En el Tratado de Cuatro Potencias sobre Posesiones Insulares firmado el 13 de diciembre de 1921, Japón, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia acordaron reconocer el status quo en el Pacífico, y Japón y Gran Bretaña acordaron rescindir formalmente su Tratado de Alianza. El Tratado Naval de Washington, firmado el 6 de febrero de 1922, estableció una proporción de buques de capital internacional para los Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón, Francia e Italia (5, 5, 3, 1.75 y 1.75, respectivamente) y limitó el tamaño y armamento de naves capitales ya construidas o en construcción. En un movimiento que le dio a la Armada Imperial japonesa mayor libertad en el Océano Pacífico, Washington y Londres acordaron no construir nuevas bases militares entre Singapur y Hawai.

El objetivo del Tratado de las Nueve Potencias también firmado el 6 de febrero de 1922 por Bélgica, China, los Países Bajos y Portugal, junto con las cinco potencias originales, era evitar una guerra en el Pacífico. Los signatarios acordaron respetar la independencia e integridad de China, no interferir en los intentos chinos de establecer un gobierno estable, abstenerse de buscar privilegios especiales en China o amenazar las posiciones de otras naciones allí, para apoyar una política de igualdad de oportunidades para el comercio y la industria de todas las naciones en China, y reexaminar la extraterritorialidad y la autonomía arancelaria. Japón también acordó retirar sus tropas de Shandong, renunciando a todos los derechos, salvo los puramente económicos, y evacuando a sus tropas de Siberia.

Fin de la Democracia Taishō En general, durante la década de 1920, Japón cambió su dirección hacia un sistema democrático de gobierno. Sin embargo, el gobierno parlamentario no estaba lo suficientemente arraigado como para resistir las presiones económicas y políticas de la década de 1930, durante las cuales los líderes militares se volvieron cada vez más influyentes. Estos cambios en el poder fueron posibles gracias a la ambigüedad y la imprecisión de la Constitución Meiji, particularmente en lo que se refiere a la posición del Emperador en relación con la constitución.

Línea de tiempo 

·         1912: el emperador Taishō asume el trono (30 de julio). El general Katsura Tarō se convierte en primer ministro por un tercer mandato (21 de diciembre).

·         1913: Katsura se ve obligada a renunciar, y el almirante Yamamoto Gonnohyōe se convierte en primer ministro (20 de febrero).

·         1914: Ōkuma Shigenobu se convierte en primer ministro para un segundo mandato (16 de abril). Japón declara la guerra a Alemania, uniéndose a los Aliados de la Primera Guerra Mundial (23 de agosto).

·         1915: Japón envía las Veintiuna Demandas a China (18 de enero).

·         1916: Terauchi Masatake se convierte en primer ministro (9 de octubre).

·         1917: Acuerdo de Lansing-Ishii entra en vigor (2 de noviembre).

·         1918: Lanzamiento de la expedición de Siberia (julio). Hara Takashi se convierte en primer ministro (29 de septiembre).

·         1919: 1 de marzo Comienza el movimiento contra el dominio colonial en Corea (1 de marzo).

·         1920: Japón ayuda a fundar la Liga de las Naciones.

·         1921: Hara es asesinado y Takahashi Korekiyo se convierte en primer ministro (4 de noviembre). Hirohito se convierte en regente (29 de noviembre). Cuatro Tratado de Energía se firma (13 de diciembre).

·         1922: se firma el Tratado de Desarme Naval de las Cinco Potencias (6 de febrero). El almirante Katō Tomosaburō se convierte en primer ministro (12 de junio). Japón retira tropas de Siberia (28 de agosto).

·         1923: el gran terremoto de Kantō devasta Tokio (1 de septiembre). Yamamoto se convierte en primer ministro por un segundo mandato (2 de septiembre).

·         1924: Kiyoura Keigo se convierte en primer ministro (7 de enero). El Príncipe Hirohito (el futuro Emperador Shōwa) se casa con Kuni no miya Nagako Nyoō (la futura Emperatriz Kōjun) (26 de enero). Katō Takaaki se convierte en primer ministro (11 de junio).

·         1925: se aprobó la Ley Electoral General, todos los hombres mayores de 25 años ganaron el derecho al voto (5 de mayo). Además, se aprueba la Ley de Preservación de la Paz. La princesa Shigeko, la primera hija de Hirohito, nace (9 de diciembre).

·         1926: el emperador Taishō muere; Hirohito se convierte en emperador (25 de diciembre).

En 1919, el representante de Japón, Saionji Kinmochi, se unió a los poderes de los "Cuatro Grandes" (Lloyd George, Orlando, Wilson, Clemenceau) en la Conferencia de Paz de Versalles. Tokio obtuvo un asiento permanente en el Consejo de la Liga de las Naciones, y la Conferencia de Paz de París confirmó la transferencia a Japón de los derechos de Alemania en Shandong. Del mismo modo, las islas del Pacífico más al norte de Alemania quedaron bajo un mandato japonés, llamado el Mandato del Pacífico Sur. A pesar de la proeza de Japón a escala global y su importante contribución al esfuerzo de guerra aliado en respuesta a los pedidos británicos de asistencia en el Mediterráneo y Asia oriental, las potencias occidentales presentes en el Tratado de Versalles rechazaron la propuesta de Japón de una cláusula de igualdad racial en posteriores Tratado de Versalles. Sin embargo, no se puso en duda que Japón había emergido como una gran potencia en la política internacional al final de la guerra.

La prosperidad provocada por la Primera Guerra Mundial no duró. Aunque la industria liviana de Japón había asegurado una participación en el mercado mundial, Japón volvió al estatus de país deudor poco después del final de la guerra. La facilidad de la victoria de Japón, el impacto negativo de la recesión de Showa en 1926 y la inestabilidad política interna contribuyó al aumento del militarismo japonés de fines de la década de 1920 a 1930.

El Mandato del Pacífico Sur fue un mandato de la Liga de las Naciones otorgado al Imperio de Japón por la Liga de las Naciones después de la Primera Guerra Mundial. El Mandato del Pacífico Sur consistía en islas en el norte del Océano Pacífico que habían sido parte de la Nueva Guinea alemana dentro del imperio colonial alemán hasta que fueron ocupadas por Japón durante la Primera Guerra Mundial. Japón gobernó las islas bajo el mandato como parte del imperio colonial japonés hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando los Estados Unidos capturaron las islas. Las islas se convirtieron entonces en el Territorio en Fideicomiso establecido por las Naciones Unidas de las Islas del Pacífico gobernado por los Estados Unidos. Las islas ahora son parte de Palau, Northern Mariana Islands, Estados Federados de Micronesia y Marshall Islands.  

En Japón, el territorio se conoce como "mandato japonés para las Islas del Mar del Sur"  y fue gobernado por el gobierno de Nan'yō.

Japón tiene pocos recursos naturales, y la escasez de materias primas durante la industrialización en el período de la Restauración Meiji (1868-1912) significó que el desarrollo del imperio colonial japonés se consideraba una necesidad política y económica. Al estallar la Primera Guerra Mundial, el imperio incluía a Taiwán, Corea, las islas Ryukyu, la mitad sur de la isla Sakhalin, las islas Kuriles y Port Arthur (Dalian).  La política de Nanshin-ron ("Southern Expansion Doctrine"), popular entre la Armada Imperial Japonesa, sostenía que el sudeste asiático y las islas del Pacífico eran el área de mayor valor potencial para el Imperio japonés para la expansión económica y territorial.

La Alianza Anglo-Japonesa de 1902 había sido firmada principalmente para servir al interés común de Gran Bretaña y Japón de oponerse a la expansión rusa. Entre otras disposiciones, el tratado pedía a cada parte que apoyara al otro en una guerra contra más de un poder, aunque no requería que un estado signatario fuera a la guerra para ayudar al otro. Pocas horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña contra Alemania en 1914, Japón invocó el tratado y ofreció declarar la guerra al Imperio Alemán si podía tomar territorios alemanes en China y el Pacífico Sur.  El gobierno británico pidió oficialmente ayuda a Japón para destruir a los invasores de la Armada Imperial alemana en aguas chinas y sus alrededores, y Japón envió a Alemania un ultimátum exigiendo que abandonara China y las islas Marshall, Mariana y Caroline. El ultimátum no recibió respuesta y Japón declaró formalmente la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914.  

Japón participó en una operación conjunta con las fuerzas británicas en el otoño de 1914 en el Asedio de Tsingtao (Qingdao) para capturar la concesión de la bahía de Kiautschou en la provincia china de Shandong. La marina de guerra japonesa tenía la tarea de perseguir y destruir el Escuadrón de Asia Oriental Alemana y la protección de las rutas de navegación para el comercio Aliado en los Océanos Pacífico e Índico.  Durante el curso de esta operación, la marina de guerra japonesa confiscó las posesiones alemanas en las Marianas, las Carolinas, las Islas Marshall y los grupos de Palau antes de octubre de 1914. 

Después del final de la Primera Guerra Mundial, el protectorado de la Nueva Guinea alemana se dividió entre los vencedores de la guerra por el Tratado de Versalles. La parte sur del protectorado tenía el mandato de quedar bajo la administración australiana como el Territorio de Nueva Guinea, que consiste en Kaiser-Wilhelmsland (el territorio alemán en la isla de Nueva Guinea) y las islas controladas por los alemanes al sur del ecuador. Mientras tanto, la ocupación japonesa de la parte norte del protectorado, que consiste en las islas de Micronesia al norte del ecuador, fue formalmente reconocida por el tratado. Japón recibió un mandato de la Clase C de la Liga de las Naciones para gobernarlos,  cuyos términos especificaban que las islas deberían ser desmilitarizadas y que Japón no debería extender su influencia más allá en el Pacífico. El Mandato fue inicialmente sujeto a un escrutinio anual por parte de la Comisión de Mandatos Permanentes de la Sociedad de Naciones en Ginebra,  aunque a fines de la década de 1920 Tokio rechazaba solicitudes de visitas oficiales o inspecciones internacionales.  

Después de la ocupación japonesa inicial de las islas, se adoptó una política de secreto. Japón dejó en claro que no aceptaba la entrada de barcos extranjeros en aguas de Micronesia, ni siquiera los de sus aliados en tiempos de guerra. Durante los primeros cinco años que Japón ocupó las islas, consolidó su presencia y las islas se convirtieron en una virtual colonia japonesa. La Armada Imperial Japonesa dividió el territorio en cinco distritos navales en Palau, Saipan, Truk, Ponape y Jaluit Atoll, todos informando a un contraalmirante en el cuartel general naval en Truk.  

Una propuesta en la Conferencia de Versalles para permitir que el comercio y la migración entre esas islas sea administrado por Japón y los que serán administrados por Australia y Nueva Zelanda fue rechazada. Japón pudo continuar administrando las islas como si fueran posesiones coloniales, manteniendo sus aguas fuera de los límites de los extranjeros.  Cuando las islas se convirtieron legalmente en un Mandato de la Liga de las Naciones, Japón las administró como territorio japonés y como parte del Imperio japonés. Esta situación continuó incluso después de que Japón se retiró de la Liga de las Naciones en 1935 y perdió su demanda legal de administrar las islas.  

Militar y económicamente, Saipan, en el archipiélago de las Marianas, era la isla más importante en el Mandato del Pacífico Sur y se convirtió en el centro de la posterior colonización japonesa. Las ciudades de Garapan (en Saipan), Koror (en Palau) y Colonia (en Ponape) se desarrollaron para parecerse a las pequeñas ciudades de Japón, con cines, restaurantes, salones de belleza y casas de geishas. Otra isla importante fue Truk en el archipiélago de las Carolinas, que fue fortificado por la Armada Imperial Japonesa para convertirse en una importante base naval. 

Entre 1914 y 1920 las islas comenzaron la lenta transición de la administración naval a la civil. En 1920 toda la autoridad había sido transferida de la Fuerza de Defensa Naval a la Oficina de Asuntos Civiles, que era directamente responsable ante el Ministerio de Marina. Inicialmente con sede en Truk, la Oficina de Asuntos Civiles se trasladó a Koror en las islas de Palau en 1921. Las guarniciones navales se disolvieron para cumplir con los términos del Mandato.  En abril de 1922 se estableció un gobierno civil en cada uno de los seis distritos administrativos (Saipan, Palau, Yap, Truk, Ponape y Jaluit)  en la forma de un departamento de administración civil que todavía informaba a la guarnición naval local comandante.  Al mismo tiempo, se creó un cargo de Gobernador del Pacífico Sur. Los gobernadores eran en su mayoría almirantes o vicealmirantes ya que la administración era inicialmente responsabilidad de la Armada Imperial Japonesa. El Gobernador informó directamente al Primer Ministro de Japón. 

El emperador Taishō (31 de agosto de 1879 - 25 de diciembre de 1926) fue el 123er Emperador de Japón, según el orden tradicional de sucesión, que reinó desde el 30 de julio de 1912 hasta su muerte en 1926.

El nombre personal del Emperador era Yoshihito. Según la costumbre japonesa, durante el reinado el emperador se llama el (actual) Emperador .Después de la muerte, es conocido por un nombre póstumo que, según una práctica que data de 1912, es el nombre de la época que coincide con su reinado. Habiendo gobernado durante el período Taishō, se le conoce póstumamente como "El Emperador Taishō" o simplemente "Emperador Taishō".

El Príncipe Yoshihito nació en el Palacio Togu en Akasaka, Tokio, para el Emperador Meiji y Yanagihara Naruko, una concubina con el título oficial de gon-no-tenji ("dama del dormitorio"). Como era práctica común en ese momento, la consorte del emperador Meiji, la emperatriz Shōken, era considerada oficialmente como su madre. Recibió el nombre personal de Yoshihito Shinnō y el título Haru-no-miya del emperador el 6 de septiembre de 1879. Sus dos hermanos mayores habían muerto en la infancia, y él también nació enfermizo. 

El príncipe Yoshihito contrajo meningitis cerebral a las tres semanas de su nacimiento.  (También se rumorea que sufrió envenenamiento por plomo, supuestamente contraído por el maquillaje a base de plomo que su nodriza usó). 

Como era la práctica en ese momento, el Príncipe Yoshihito fue confiado al cuidado del Marqués Nakayama Tadayasu, en cuya casa vivió desde la infancia hasta la edad de siete años. El Príncipe Nakayama también había criado al Emperador Meiji cuando era niño. 

Desde marzo de 1885, el príncipe Yoshihito se mudó al Aoyama Detached Palace, donde fue instruido por las mañanas en lectura, escritura, aritmética y moral, y por las tardes en deportes, pero el progreso fue lento debido a su mala salud y frecuentes fiebres.  A partir de 1886, se le enseñó junto con 15-20 compañeros de clase seleccionados del ōke y de mayor rango kazoku pares en una escuela especial, el Gogakumonsho, dentro del Palacio Aoyama. 

Yoshihito fue oficialmente declarado heredero el 31 de agosto de 1887, y tuvo su investidura formal como príncipe heredero el 3 de noviembre de 1888. Mientras que el príncipe heredero, a menudo se lo llamaba simplemente Tōgu (un término genérico del este asiático usado hace mucho tiempo que significa príncipe heredero).

Educación y entrenamiento 

En septiembre de 1887, Yoshihito ingresó al departamento de primaria de Gakushūin; pero, debido a sus problemas de salud, a menudo no pudo continuar sus estudios. Pasó gran parte de su juventud junto al mar en las villas imperiales de Hayama y Numazu por razones de salud. Aunque el príncipe mostró habilidad en algunas áreas, como montar a caballo, demostró ser pobre en áreas que requieren un mayor nivel de pensamiento. Finalmente se retiró de Gakushuin antes de terminar el curso de la escuela secundaria en 1894. Sin embargo, parecía tener una aptitud para los idiomas y siguió recibiendo tutoría extensa en francés, chino e historia de tutores privados en el Palacio de Akasaka; El emperador Meiji le dio al príncipe Takehito la responsabilidad de cuidar al príncipe Yoshihito, y los dos príncipes se hicieron amigos.

Desde 1898, en gran medida ante la insistencia de Itō Hirobumi, el Príncipe comenzó a asistir a las sesiones de la Cámara de los Pares de la Dieta de Japón como una forma de conocer las preocupaciones políticas y militares del país. En el mismo año, dio sus primeras recepciones oficiales a diplomáticos extranjeros, con quienes pudo estrechar la mano y conversar amablemente.  Su enamoramiento con la cultura occidental y la tendencia a rociar palabras francesas en sus conversaciones fue una fuente de irritación para el emperador Meiji. 

En octubre de 1898, el Príncipe también viajó desde la Villa Imperial Numazu a Kobe, Hiroshima y Etajima, visitando sitios conectados con la Armada Imperial Japonesa. Hizo otra gira en 1899 a Kyūshū, visitando oficinas gubernamentales, escuelas y fábricas (como Yawata Iron and Steel en Fukuoka y los astilleros Mitsubishi en Nagasaki). 

Príncipe heredero Tōgu con su padre y su madre paseando en el parque Asukayama acompañados por damas de la corte. Impresión en color xilografía de Yōshū Chikanobu, 1890

El 10 de mayo de 1900, el príncipe heredero Yoshihito se casó con Kujō Sadako (la futura emperatriz Teimei) de 15 años, hija del príncipe Kujō Michitaka, el jefe de las cinco ramas principales del clan Fujiwara. Ella había sido cuidadosamente seleccionada por el Emperador Meiji por su inteligencia, articulación y disposición y dignidad placenteras, para complementar al Príncipe Yoshihito en las áreas donde carecía.  El Palacio de Akasaka fue construido entre 1899 y 1909 en un lujoso estilo rococó europeo, para servir como la residencia oficial del Príncipe Heredero. El Príncipe y la Princesa tuvieron los siguientes hijos:

1.    Hirohito, Prince Michi (Michi-no-miya Hirohito Shinnō, 29 de abril de 1901 - 7 de enero de 1989); el futuro Emperador Shōwa.

2.    Yasuhito, Príncipe Atsu (Yasuhito Shinnō, 26 de mayo de 1902 - 4 de enero de 1953); más tarde el Príncipe Chichibu.

3.    Nobuhito, Prince Teru (Teru-no-miya Nobuhito Shinnō, 1 de marzo de 1905 - 3 de febrero de 1987); más tarde el Príncipe Takamatsu.

4.    Takahito, Prince Sumi (Sum Sumi-no-miya Takahito Shinnō, 2 de diciembre de 1915 - 27 de octubre de 2016); más tarde el Príncipe Mikasa.

En 1902, Yoshihito continuó sus recorridos para observar las costumbres y la geografía de Japón, esta vez del centro de Honshū, donde visitó el famoso templo budista de Zenkō-ji en Nagano.  Con las tensiones en aumento entre Japón y Rusia, Yoshihito fue promovido en 1903 al rango de coronel en el Ejército Imperial Japonés y capitán en la Armada Imperial Japonesa. Sus deberes militares eran ceremoniales, pero viajó para inspeccionar las instalaciones militares en Wakayama, Ehime, Kagawa y Okayama ese año. 

En octubre de 1907, el Príncipe Heredero recorrió Corea, acompañado por el Almirante Tōgō Heihachirō, el General Katsura Tarō y el Príncipe Arisugawa Taruhito. Era la primera vez que un heredero del trono había dejado Japón.  Durante este período, comenzó a estudiar el idioma coreano, aunque nunca llegó a dominarlo. 

El 30 de julio de 1912, tras la muerte de su padre, el emperador Meiji, el príncipe Yoshihito lo sucedió en el trono. El nuevo emperador se mantuvo fuera del alcance del público tanto como fue posible. Habiendo sufrido varios problemas neurológicos a lo largo de su vida, a fines de la década de 1910, estas enfermedades le hacían cada vez más imposible llevar a cabo funciones públicas. En una de las raras ocasiones en que fue visto en público, la apertura de la Dieta Imperial de Japón en 1913, se sabe que hizo rodar su discurso preparado en un cilindro y miró a la asamblea a través de él, como a través de un catalejo.  Aunque los rumores atribuían esto a la mala condición mental, otros, incluidos aquellos que lo conocían bien, creían que él podría haber estado revisando para asegurarse de que el discurso se arregló correctamente, ya que su destreza manual también se vio obstaculizada. 

Su falta de articulación y carisma (a diferencia del emperador Meiji), sus discapacidades y sus excentricidades llevaron a un aumento en los incidentes de lèse majesté. A medida que su condición empeoraba, tenía cada vez menos interés en los asuntos políticos cotidianos, y la capacidad del genrō, el Guardián del Sello Privado y el Ministro del Hogar Imperial para manipular sus decisiones llegó a ser una cuestión de conocimiento común.  El sistema político bipartidista que se había estado desarrollando en Japón desde el cambio de siglo llegó a la mayoría de edad después de la Primera Guerra Mundial, dando lugar al apodo para el período, "Democracia Taishō", lo que provocó un cambio en el poder político para la Dieta Imperial de Japón y los partidos democráticos.

Después de 1918, el emperador ya no pudo asistir a las maniobras del Ejército o la Armada, aparecer en las ceremonias de graduación de las academias militares, realizar las ceremonias rituales sintoístas anuales o incluso asistir a la apertura oficial de las sesiones de la Dieta de Japón. 

Después de 1919, no asumió ningún cargo oficial, y el príncipe heredero Hirohito fue nombrado príncipe regente (sesshō) el 25 de noviembre de 1921. 

La vida solitaria de Taishō no se vio afectada por el Gran Terremoto Kantō de 1923. Fortuitamente, se había trasladado en tren real a su palacio de verano en Nikko la semana antes del desastre; pero su hijo, el Príncipe heredero Hirohito, permaneció en el Palacio Imperial, donde estaba en el corazón del evento.  Las palomas mensajeras mantuvieron informado al emperador a medida que se conocía la información sobre el alcance de la devastación. 

A principios de diciembre de 1926, se anunció que el emperador tenía neumonía. Taishō murió de un ataque al corazón a la 1:25 a.m. en la madrugada del 25 de diciembre de 1926, en la Villa Imperial de Hayama en Hayama, en la Bahía de Sagami al sur de Tokio (en la prefectura de Kanagawa). 

El funeral se llevó a cabo por la noche y consistió en una procesión de 4 millas de largo en la que 20,000 dolientes siguieron a una manada de toros sagrados y un carro tirado por bueyes que contenía el ataúd imperial. La ruta fúnebre estaba iluminada con fuegos de leña en faroles de hierro. El ataúd del emperador fue transportado a su mausoleo en los suburbios occidentales de Tokio. 

Taishō ha sido llamado el primer emperador de Tokio porque fue el primero en vivir toda su vida en o cerca de Tokio. El padre de Taishō nació y se crió en Kyoto; y aunque luego vivió y murió en Tokio, el mausoleo de Meiji está ubicado en las afueras de Kioto, cerca de las tumbas de sus antepasados ​​imperiales; pero la tumba de Taishō está en Tokio, en el cementerio imperial de Musashi en Hachiōji.  Su hijo, el emperador Showa, está enterrado junto a él.

El almirante Conde Yamamoto Gonbee,  (Yamamoto Gonbee/ Gonnohyōe, 26 de noviembre de 1852 - 8 de diciembre de 1933), también llamado Gonnohyōe,

fue almirante en la Armada Imperial Japonesa y el 16 (20 de febrero de 1913 - 16 Abril de 1914) y 22 (2 de septiembre de 1923 - 7 de enero de 1924) Primer Ministro de Japón.

Yamamoto nació en Kagoshima en la provincia de Satsuma (ahora Prefectura de Kagoshima) como el hijo de samurai que sirvió al clan Shimazu. Cuando era joven, participó en la Guerra Anglo-Satsuma. Luego se unió a la Octava Tropa de Fusileros de Satsuma; en la guerra de Boshin que terminó con el shogunato Tokugawa, peleando en la Batalla de Toba-Fushimi y otros lugares; también estaba a bordo de uno de los barcos que persiguió a Enomoto Takeaki y los restos de la flota de Tokugawa a Hokkaidō en 1869.

Después del éxito de la Restauración Meiji, Yamamoto asistió a las escuelas preparatorias en Tokio, ingresando a la segunda clase de la Academia Naval Imperial Japonesa en 1870. Después de su graduación en 1874, realizó un crucero de entrenamiento a Europa y Sudamérica a bordo de buques de la Armada Imperial Alemana. 1877-78, y como oficial subalterno adquirió mucha experiencia en el mar. Escribió un manual de artillería que se convirtió en el estándar de la Armada Imperial Japonesa y se desempeñó como oficial ejecutivo del crucero Naniwa en su viaje de Shakedown de Elswick a Japón (1885-1886). Luego, acompañó al ministro de Marina Kabayama Sukenori en un viaje a los Estados Unidos y Europa (1887-1888).

Como comandante del crucero Takao, emprendió una misión confidencial para reunirse con el general Qing Yuan Shikai en Hanseong (Seúl), Corea (1890). Luego, asumió el mando del Takachiho.

Trabajando bajo su patrón, el ministro de la Armada Saigō Tsugumichi desde 1893, Yamamoto se convirtió en el verdadero líder de la armada; iniciando numerosas reformas, intentando terminar con el favoritismo hacia los oficiales de su propia provincia de Satsuma, tratando de evitar que los oficiales se aprovechen de la oficina militar, y tratando de obtener un estatus más o menos igual con el ejército en el Consejo Supremo de Guerra. También impulsó una estrategia agresiva hacia China en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-95).

El ascenso posterior de Yamamoto a través de las filas fue rápido: contraalmirante (1895); vicealmirante y ministro de Marina (1898). Fue nombrado barón (danshaku) bajo el sistema de pares kazoku en 1902; y fue ascendido al rango de almirante en 1904.

Como Ministro de la Armada durante la Guerra Ruso-Japonesa, Yamamoto mostró un liderazgo fuerte y fue responsable de nombrar a Tōgō Heihachirō como comandante en jefe de la Flota Combinada. Le dio voz a los informes de Tōgō cuando leyó en voz alta sus informes de la guerra a la Dieta reunida.

Yamamoto fue elevado a contar (hakushaku) en 1907.

El conde Yamamoto se desempeñó como primer ministro en 1913-14.

El ministro japonés de Marina, almirante Baron Yamamoto, visitó la ciudad capturada de Dalny, justo al norte de Port Arthur en diciembre de 1904. Acompañaron al ministro varios observadores occidentales, incluido el agregado naval italiano Ernesto Burzagli, que fotografió la visita de inspección.

Durante el primer mandato de Yamamoto como primer ministro, abolió la regla de que tanto el Ministro de la Marina como el Ministro del Ejército debían ser oficiales en servicio activo, y tenía fama de ser un liberal y un defensor de los reclamos públicos por la democracia y el gobierno constitucional. Sin embargo, su administración estaba plagada de acusaciones de corrupción y se vio obligado a renunciar a todo su gabinete para asumir la responsabilidad del escándalo de Armamentos Navales de Siemens-Vickers, a pesar de que nunca se demostró que estuviera personalmente involucrado.

Yamamoto fue transferido a la reserva naval en 1914.

Yamamoto fue llamado nuevamente al gobierno como primer ministro en el "gabinete terremoto" de la crisis de emergencia (1923-24) después del gran terremoto de Kantō. Mostró liderazgo en la restauración de Tokio, que había sido muy dañado por el terremoto. También intentó reformar el sistema electoral para permitir el sufragio universal masculino. Sin embargo, él y su gabinete dimitieron nuevamente en enero de 1924, esta vez por el intento de Namba Daisuke de asesinar al príncipe regente Hirohito el 27 de diciembre de 1923 (el incidente Toranomon).

Posteriormente, Yamamoto se retiró de la vida política por completo. Murió en 1933 y su tumba está en el cementerio de Aoyama en Tokio.

El escándalo de Siemens de enero de 1914 fue uno de los varios escándalos políticos espectaculares de la política japonesa del período Meiji y Taishō, lo que llevó a la caída del gabinete de Yamamoto Gonnohyoe. Implicó la colusión entre varios miembros de alto rango de la Armada Imperial Japonesa, la compañía británica Vickers y el conglomerado industrial alemán de Siemens AG.

La armada japonesa estaba involucrada en un programa de expansión masivo, y en ese momento, muchos elementos principales (como buques de guerra avanzados y armamento) todavía se importaban de Europa. Siemens había asegurado un monopolio virtual sobre los contratos navales japoneses a cambio de un 15% de cobro revertido secreto a las autoridades navales japonesas responsables de la adquisición.

En 1914, la firma británica Vickers (a través de sus agentes japoneses Mitsui Bussan) ofreció a las autoridades navales japonesas un trato más lucrativo, que implicaba un 25% de soborno, con 40.000 yenes para el vicealmirante Matsumoto Kazu, ex jefe del departamento técnico de la Marina específicamente involucrando la adquisición del crucero de batalla Kongō. 

Cuando la sede alemana de Siemens se enteró del acuerdo, enviaron un telegrama a su oficina de Tokio exigiendo una aclaración. Un empleado expatriado de la oficina de Siemens en Tokio (Karl Richter) robó documentos incriminatorios que indicaban que Siemens había pagado previamente un soborno de 1.000 libras esterlinas a la marina japonesa a cambio de un contrato inalámbrico, vendió los documentos a la agencia de noticias Reuters junto con una copia del telegrama, y ​​huyó de regreso a Alemania.

Los periódicos japoneses, especialmente el Asahi Shimbun informaron de inmediato los detalles del escándalo de corrupción, y los miembros del partido político Rikken Doshikai plantearon la cuestión en la Dieta. Tanto el Servicio de Inteligencia del Ejército como de la Marina y el Kempeitai iniciaron investigaciones.

El periódico Japan Weekly Chronicle informó que un almirante Fuji de la oficina de adquisiciones de la Armada confesó haber recibido pagos de Vickers por un total de 210.000 yenes en 1911 y 1912 en varias ocasiones, recordando a sus lectores que el dinero era ilegal o no según la ley japonesa, ciertamente era ilegal según la Ley de Prácticas Corruptas Británicas de 1906.

Las manifestaciones a gran escala estallaron en Tokio a principios de febrero de 1914, que se tornaron violentas el 10 de febrero de 1914 y el 14 de febrero de 1914. La opinión pública se indignó aún más cuando se reveló que el alcance masivo del programa de expansión naval habría dejado espacio para poco más en el presupuesto del gobierno, y que el gobierno planeaba aumentar los impuestos.  Aunque el primer ministro Yamamoto no estaba directamente implicado, y tomó medidas para despedir a los oficiales navales a cargo de la adquisición y la construcción naval, la insatisfacción pública siguió creciendo y Yamamoto fue desafiado a explicar las acusaciones de soborno ante la Cámara de los Pares.

Después de que ambas cámaras de la Dieta se negaron a aprobar el presupuesto de la Marina de 1914, Yamamoto renunció el 24 de marzo de 1914, derribando todo su gabinete con él. En mayo, una corte marcial militar redujo al ex primer ministro almirante Yamamoto y al ministro de Marina, almirante Saito Makoto, sentenciaron a prisión a varios miembros principales del departamento de adquisiciones de la armada, multaron enérgicamente a Vickers y Siemens y los prohibieron participar en futuros contratos.

Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, un par de semanas después, se le pidió a Vickers que reiniciara la producción en el Kongō, y todos los hombres involucrados fueron perdonados y rehabilitados.

La edición del periódico Daily Telegraph del 21 de enero de 1914 informó que Karl Richter había sido arrestado en Alemania por robar los documentos incriminatorios y sentenciado a dos años de prisión.

El Príncipe Ōkuma Shigenobu (11 de marzo de 1838 - 10 de enero de 1922) fue un político japonés en el Imperio de Japón y el 8 (30 de junio de 1898 - 8 de noviembre de 1898) y 17 (16 de abril de 1914 - 9 de octubre), 1916) Primer ministro de Japón. Ōkuma también fue uno de los primeros defensores de la ciencia y la cultura occidentales en Japón y fundador de la Universidad de Waseda. (Comentado en el capítulo anterior).

El primer ministro japonés Ōkuma Shigenobu, bajo cuya administración se redactaron las Veintiuna Demandas

Las Veintiuna Demandas  fueron un conjunto de demandas formuladas durante la Primera Guerra Mundial por el Imperio de Japón bajo el primer ministro Ōkuma Shigenobu enviado al gobierno de la República de China el 8 de enero de 1915.  Las demandas ampliarían enormemente el control japonés de Manchuria y de la economía china, y se opusieron por Gran Bretaña y el Estados Unidos. En el acuerdo final, Japón ganó un poco pero perdió mucho prestigio y confianza en Gran Bretaña y los Estados Unidos.

El pueblo chino respondió con un boicot nacional espontáneo de productos japoneses; Las exportaciones de Japón a China cayeron un 40%. Gran Bretaña fue ofendida y ya no confiaba en Japón como socio. Con la Primera Guerra Mundial en marcha, la posición de Japón era fuerte y la de Gran Bretaña era débil. Sin embargo, Gran Bretaña (y Estados Unidos) obligaron a Japón a abandonar el quinto conjunto de demandas que le habría dado a Japón una gran medida de control sobre toda la economía china y puso fin a la política de puertas abiertas.  Japón obtuvo sus primeros cuatro conjuntos de objetivos en un tratado con China el 25 de mayo de 1915.

Japón había ganado una gran esfera de interés en el norte de China y Manchuria a través de sus victorias en la Primera Guerra Sino-japonesa y la Guerra Ruso-Japonesa, y se había unido a las filas de las potencias imperialistas europeas en su lucha por establecer la dominación política y económica sobre China. Con el derrocamiento de la dinastía Qing en la Revolución Xinhai y el establecimiento de la nueva República de China bajo el mando del general Yuan Shikai, Japón vio la oportunidad de expandir su posición en China.

Japón exigió el reconocimiento de su confiscación de las esferas de influencia alemanas en China, y también quería nuevos poderes sobre el gobierno chino que tenían el potencial de hacer de China poco más que un estado títere.

Japón, bajo el primer ministro Ōkuma Shigenobu y el ministro de Asuntos Exteriores Katō Takaaki, redactaron la lista inicial de Veintiuna Demandas, que fueron revisadas por el genrō y el Emperador Taishō, y aprobadas por la Dieta. Esta lista fue presentada a Yuan Shikai el 18 de enero de 1915, con advertencias de graves consecuencias si China las rechazaba.

Las Veinte Demandas se agruparon en cinco grupos:  Japón, bajo el primer ministro Ōkuma Shigenobu y el ministro de Asuntos Exteriores Katō Takaaki, redactaron la lista inicial de Veintiuna Demandas, que fueron revisadas por el genrō y el Emperador Taishō, y aprobadas por la Dieta. Esta lista fue presentada a Yuan Shikai el 18 de enero de 1915, con advertencias de graves consecuencias si China las rechazaba.

Las Veinte Demandas se agruparon en cinco grupos: 

·         El Grupo 1 confirmó la reciente toma de puertos y operaciones alemanas en la provincia de Shandong y expandió la esfera de influencia de Japón sobre los ferrocarriles, las costas y las principales ciudades de la provincia.

·         El Grupo 2 pertenecía a la Zona Ferroviaria del Sur de Manchuria, extendiendo el arrendamiento sobre el territorio durante 99 años y ampliando la esfera de influencia de Japón en el sur de Manchuria y el este de Mongolia Interior, incluyendo derechos de asentamiento y extraterritorialidad, designación de funcionarios financieros y administrativos para el gobierno y prioridad para las inversiones japonesas en esas áreas. Japón exigió el acceso a Mongolia Interior para las materias primas, como un sitio de fabricación, y como un amortiguador estratégico contra la invasión rusa en Corea.

·         El Grupo 3 le dio a Japón el control del complejo minero y metalúrgico Hanyeping en el centro de China; estaba muy endeudado con Japón.

·         El Grupo 4 prohibió a China otorgar concesiones costeras o insulares adicionales a las potencias extranjeras.

·         El Grupo 5 fue el más agresivo. China debía contratar asesores japoneses que pudieran tomar el control efectivo de las finanzas y la policía de China. Japón estaría facultado para construir tres ferrocarriles principales, y también templos y escuelas budistas. Japón obtendría el control efectivo de Fujian, frente a la isla de Formosa (Taiwán moderno).

Sabiendo la reacción negativa que causaría el "Grupo 5", Japón inicialmente intentó mantener su contenido en secreto. El gobierno chino intentó permanecer el mayor tiempo posible y filtró el contenido completo de las Veintiuna Demandas a las potencias europeas con la esperanza de que debido a una amenaza percibida a sus propias esferas de interés político y económico, ayudarían a contener a Japón.

Después de que China rechazó la propuesta revisada de Japón el 26 de abril de 1915, el genrō intervino y eliminó el "Grupo 5" del documento, ya que estos habían demostrado ser los más objetables para el gobierno chino. Un conjunto reducido de "Trece Demandas" se transmitió el 7 de mayo en la forma de un ultimátum, con un plazo de respuesta de dos días. Yuan Shikai, que compite con otros señores de la guerra locales para convertirse en el gobernante de toda China, no estaba en condiciones de arriesgar una guerra con Japón, y aceptó el apaciguamiento, una táctica seguida por sus sucesores. La forma final del tratado fue firmada por ambas partes el 25 de mayo de 1915.

Katō Takaaki admitió públicamente que el ultimátum fue invitado por Yuan para salvar la cara del pueblo chino al conceder las Demandas. El ministro estadounidense, Paul Reinsch, informó al Departamento de Estado de los Estados Unidos que los chinos estaban sorprendidos por la indulgencia del ultimátum, ya que exigía mucho menos de lo que se habían comprometido a conceder.

Los resultados de la versión final revisada (Trece Demandas) de las Veintiuna Demandas fueron mucho más negativos para Japón que positivos. Sin el "Grupo 5", el nuevo tratado le dio a Japón poco que aún no tenía en China.

Por otro lado, los Estados Unidos expresaron reacciones muy negativas al rechazo de Japón a la Política de puertas abiertas. En la nota de Bryan emitida por el Secretario de Estado William Jennings Bryanel 13 de marzo de 1915, los Estados Unidos, al tiempo que afirmaban los "intereses especiales" de Japón en Manchuria, Mongolia y Shandong, expresaron su preocupación por nuevas usurpaciones de la soberanía china. 

Gran Bretaña, el aliado más cercano de Japón, expresó su preocupación por lo que se percibía como el enfoque abnegado e intimidatorio de la diplomacia en Japón, y la Oficina de Relaciones Exteriores británica en particular no estaba contenta con los intentos japoneses de establecer lo que sería un protectorado japonés sobre toda China. 

Luego, Japón y Estados Unidos buscaron un punto de compromiso. Como resultado, el Acuerdo Lansing-Ishii se concluyó en 1917. Fue aprobado por la Conferencia de Paz de París en 1919.

En China, el impacto político global de las acciones de Japón fue altamente negativo, creando una considerable cantidad de mala voluntad pública hacia Japón, contribuyendo al Movimiento del 4 de Mayo y un aumento significativo en el nacionalismo. 

Japón continuó presionando por el control absoluto sobre la provincia de Shandong y ganó el reconocimiento diplomático europeo por su reclamo en el Tratado de Versalles (a pesar de la negativa de la delegación china a firmar el tratado). Esto a su vez provocó la mala voluntad del gobierno de los Estados Unidos, así como la hostilidad generalizada dentro de China. Un boicot a gran escala contra los productos japoneses fue solo un efecto. En 1922, Estados Unidos negoció una solución. China recibió la soberanía nominal sobre todo Shandong, mientras que en la práctica el dominio económico de Japón continuó. 

El problema de Shandong se refiere a la disputa sobre el Artículo 156 del Tratado de Versalles en 1919, que se refería a la concesión de la Península de Shandong.

Durante la Primera Guerra Mundial, China apoyó a los aliados con la condición de que la concesión de la bahía de Kiautschou, la concesión de la Alemania Imperial en la península de Shandong, sería devuelta a China. Sin embargo, en 1915, China, forzada por el ultimátum japonés, aceptó a regañadientes un conjunto reducido de "Trece Demandas" de las Veintiuna Demandas originales de Japón que, entre otras cosas, reconocían el control japonés de las antiguas propiedades alemanas. Gran Bretaña y Francia prometieron a Japón que podría mantener estas propiedades. A fines de 1918, China reafirmó la transferencia a Alemania y aceptó pagos de Japón. El artículo 156 en 1919 transfirió oficialmente las concesiones en Shandong a Japón en lugar de devolver la autoridad soberana a China.

A pesar de su acuerdo formal con los términos de Japón (en 1915 y 1918), China en París en 1919 ahora denunció la transferencia de propiedades alemanas, y ganó el fuerte apoyo del presidente Wilson. El embajador de China en Francia, Wellington Koo, declaró que China nunca podría renunciar a Shandong, que fue el lugar de nacimiento de Confucio, el filósofo chino central, tanto como los cristianos no podían conceder Jerusalén. Exigió el prometido regreso de la soberanía sobre Shandong, pero fue en vano. Japón fue inflexible y prevaleció. La indignación popular china por esta disposición llevó a manifestaciones y a un movimiento cultural conocido como el Movimiento del Cuatro de Mayo e influyó en que Wellington Koo no firmara el tratado.

La negativa de China a firmar el Tratado de Versalles requirió un tratado por separado con Alemania en 1921. La disputa de Shandong fue mediada por los Estados Unidos en 1922 durante la Conferencia Naval de Washington. En una victoria para China, la soberanía de Shandong fue devuelta a China. Sin embargo, Japón mantuvo su dominio económico del ferrocarril y la provincia en su conjunto. 

Gensui Count Terauchi Masatake, GCB (5 de febrero de 1852 - 3 de noviembre de 1919), fue un militar japonés, procónsul y político.  Él era un Gensui (o Mariscal) en el Ejército Imperial Japonés y el Noveno Primer Ministro de Japón del 9 de octubre de 1916 al 29 de septiembre de 1918.

Terauchi Masatake nació en el Dominio Chōshū (actual Prefectura de Yamaguchi) como el hijo de un samurai.

Como un joven soldado, luchó en la guerra de Boshin contra el shogunato Tokugawa, y más tarde fue comisionado como segundo teniente en el naciente ejército imperial japonés. Fue herido y perdió su mano derecha durante la Rebelión de Satsuma de 1877, pero su discapacidad física no resultó ser un impedimento para su futura carrera militar y política.

En 1882, después de haber sido enviado a Francia para estudiar militarmente como agregado militar, Terauchi fue designado para varios puestos militares importantes. Fue el primer Inspector General de Educación Militar en 1898 e hizo de ese puesto uno de los tres más poderosos del Ejército Imperial. Fue nombrado Ministro del Ejército en 1901, durante la primera administración de Katsura. La victoria japonesa en la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) ocurrió durante su mandato como Ministro de Guerra. Después de la guerra, fue ennoblecido con el título de danshaku (barón), y en 1911, su título se elevó al de hakushaku (conde).

El vizconde general Terauchi (como lo era entonces) fue nombrado como el tercer y último residente general japonés de Corea en el asesinato del príncipe Itō en Harbin por An Jung-geun. Como Residente General, ejecutó el Tratado de Anexión Japón-Corea en 1910, y así se convirtió en el primer Gobernador General de Corea del Japón.

La anexión de Corea por parte de Japón y las políticas posteriores introducidas por el nuevo gobierno fueron altamente impopulares entre amplios segmentos de la población coreana, y Terauchi empleó la fuerza militar para mantener el control. El general Terauchi usó los profundos lazos históricos y culturales entre Corea y Japón como justificación para el objetivo final de la asimilación completa de Corea en la corriente principal japonesa. Con este fin, se construyeron miles de escuelas en Corea. Aunque esto contribuyó en gran medida a un aumento de la alfabetización y el estándar educativo, el plan de estudios se centró en el idioma y la historia japoneses, con la intención de asimilar a la población en sujetos leales del Imperio japonés.

Otra de las políticas de Terauchi también tenía objetivos nobles pero consecuencias imprevistas. Por ejemplo, la reforma agraria se necesitaba desesperadamente en Corea. El sistema coreano de propiedad de la tierra era un complejo sistema de propietarios ausentes, propietarios parciales e inquilinos, y cultivadores con tradicional pero sin prueba legal de propiedad. El nuevo Buró de Encuestas de Terrenos de Terauchi realizó encuestas catastrales que restablecieron la propiedad por medio de pruebas escritas (escrituras, títulos y documentos similares). La propiedad fue denegada a aquellos que no pudieron proporcionar dicha documentación escrita (en su mayoría propietarios de clase baja y parcial, que solo tenían los "derechos de cultivador" verbales tradicionales). Si bien el plan logró reformar las estructuras de propiedad / tributación de la tierra, aumentó enormemente el ambiente amargo y hostil de la época al permitir que el gobierno incautara una gran cantidad de tierras coreanas y las vendiera a los desarrolladores japoneses. Fue creado un conde en el Kazoku en 1911.

Isabel Anderson, que visitó Corea y se encontró con el conde Terauchi en 1912, escribió lo siguiente: 

El Gobernador General japonés, el conde Terauchi, es un hombre muy fuerte y capaz, y bajo su administración se han realizado muchas mejoras en Corea. Esto no siempre se ha hecho sin fricción entre los nativos y sus conquistadores, debe confesarse, pero los resultados son ciertamente asombrosos. El gobierno ha sido reorganizado, se han establecido tribunales, se han revisado las leyes, se han mejorado las condiciones comerciales y se ha incrementado el comercio. La agricultura se ha visto alentada por la apertura de estaciones experimentales, se han construido ferrocarriles desde el interior hasta la costa del mar, y se han dragado puertos y se han erigido faros. Los gastos japoneses en Corea han ascendido a doce millones de dólares anuales.

- Isabel Anderson, El hechizo de Japón, 1914

En 1916, el conde Terauchi se convirtió en la novena persona en servir como primer ministro de Japón. Durante el mismo año, recibió su ascenso al rango principalmente ceremonial de Gensui (o Mariscal). Su gabinete consistía únicamente en burócratas de carrera ya que desconfiaba de los políticos civiles de carrera. Durante parte de su administración, también ocupó simultáneamente el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores y Ministro de Finanzas.

Durante su mandato, el conde Terauchi siguió una política exterior agresiva. Supervisó los Préstamos Nishihara (hechos para apoyar al señor de la guerra chino Duan Qirui a cambio de la confirmación de las reclamaciones japonesas a partes de la provincia de Shandong y mayores derechos en Manchuria) y el Acuerdo Lansing-Ishii (reconociendo los derechos especiales de Japón en China). Terauchi mantuvo las obligaciones de Japón con el Reino Unido bajo la Alianza Anglo-Japonesa en la Primera Guerra Mundial, enviando barcos de la Armada Imperial Japonesa al Pacífico Sur, Océano Índico y Mediterráneo, y tomando el control de las colonias alemanas en Tsingtao y el Océano Pacífico. Después de la guerra, Japón se unió a los Aliados en la Intervención de Siberia (por la cual Japón envió tropas a Siberia en apoyo de las fuerzas rusas blancas contra el Ejército Rojo bolchevique en la Revolución Rusa).

En septiembre de 1918, Terauchi renunció a su cargo debido a los disturbios provocados por el arroz que se habían extendido por todo Japón debido a la inflación de la posguerra; El murió el año siguiente.

Sus decoraciones incluyen la Orden del Sol Naciente (1ra clase) y la Orden de la Milanola (1ra clase).

La muñeca Billiken, que era un juguete de moda similar a Kewpie inventado en 1908 y muy popular en Japón, prestó su nombre a la administración Terauchi, en parte debido a la extraña semejanza de la muñeca con la calva del conde Terauchi.

El hijo mayor de Terauchi, el conde Gensui Terauchi Hisaichi, era el comandante del Grupo de Ejército Expedicionario del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial. El segundo conde Terauchi también era un Gensui (o mariscal) como su padre.

El Acuerdo Lansing-Ishii fue una nota diplomática firmada entre los Estados Unidos y el Imperio de Japón el 2 de noviembre de 1917 sobre sus disputas con respecto a China.

En el texto publicado del Acuerdo, firmado por el Secretario de Estado de los Estados Unidos Robert Lansing y el enviado especial japonés Ishii Kikujirō, ambas partes se comprometieron a mantener la Política de Puertas Abiertas en China, con respecto a su integridad territorial y administrativa. Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos también reconoció que Japón tenía "intereses especiales" en China debido a su proximidad geográfica, especialmente en aquellas áreas de China adyacentes al territorio japonés, lo que en realidad era una contradicción con la Política de Puertas Abiertas. 

En un protocolo secreto adjunto al Acuerdo público, ambas partes acordaron no aprovechar las oportunidades especiales presentadas por la Primera Guerra Mundial para buscar derechos o privilegios especiales en China a expensas de otras naciones aliadas en el esfuerzo de guerra contra Alemania.

En ese momento, el Acuerdo Lansing-Ishii se promocionaba como evidencia de que Japón y Estados Unidos habían dejado de lado su rivalidad cada vez más enconada con respecto a China, y el Acuerdo fue aclamado como un hito en las relaciones entre Japón y los Estados Unidos. Sin embargo, los críticos pronto se dieron cuenta de que la vaguedad y las diferentes interpretaciones posibles del Acuerdo significaban que nada se había decidido realmente después de dos meses de conversaciones. El Acuerdo Lansing-Ishii fue derogado en abril de 1923, cuando fue reemplazado por el Tratado de las Nueve Potencias.

Para los japoneses, si el Acuerdo Lansing-Ishii de 1917, que reconocía los intereses especiales de Tokio en parte de China, no implicaba la igualdad con los blancos, sí reconocía que Japón no podía ser fácilmente ignorado en los asuntos internacionales. 

Vizconde Ishii Kikujirō, enviado especial japonés, con el Secretario de Estado de los Estados Unidos Robert Lansing en Washington, DC en 1917 para la firma del Acuerdo Lansing-Ishii

Vizconde Ishii Kikujirō (24 de abril de 1866 - 25 de mayo de 1945), fue un diplomático japonés y ministro del gabinete en Meiji, Taishō y el primer período de Shōwa en Japón. Se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores del Imperio de Japón entre 1915 y 1916.

Ishii nació en la ciudad de Mobara, provincia de Kazusa (actual prefectura de Chiba). Se graduó en el Departamento de Derecho de la Universidad Imperial de Tokio y se unió al Ministerio de Relaciones Exteriores. Su primera publicación fue como agregado a París en 1891, y luego fue enviado a Chemulpo, Corea en 1896 y a Pekín, China en 1897. Durante la Rebelión de los Bóxer sirvió como enlace diplomático japonés con los diversos ejércitos intervencionistas extranjeros, pasando seis meses en el frente con la 5ª División de Infantería del Ejército Imperial Japonés.

Ishii fue nombrado viceministro de Asuntos Exteriores bajo las administraciones Katsura 1ª y 2ª de 1908 a 1912, y fue creado barón (danshaku) en el kazoku (título nobiliario) el 24 de agosto de 1911; anteriormente había sido nombrado Gran Cordón de la Orden del Tesoro Sagrado el 13 de junio. Después de un período como embajador japonés en Francia desde 1912 hasta 1915, se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores bajo la administración de Ōkuma segundo de 1915-16, jugando un papel importante en la normalización de las relaciones entre Japón y Rusia.

En 1916, Ishii se crió al vizconde (shishaku), y se designó a un asiento en la Casa de Pares de la Dieta de Japón.

Ishii es recordado por sus esfuerzos para mejorar las relaciones Japón-Estados Unidos durante un período de creciente tensión sobre China, y el trato racista de los japoneses que viven en los Estados Unidos. Su enfoque reflejaba su firme convicción de que las buenas relaciones entre los Estados Unidos y Japón eran esenciales para el futuro crecimiento económico y político de Japón. Como enviado especial a los Estados Unidos de 1917 a 1918, negoció el Acuerdo Lansing-Ishii, que tenía la intención de distender la tensión entre las dos naciones, pero fue limitado en su eficacia debido a la renuencia de cualquiera de los gobiernos a hacer concesiones. Ishii se quedó en los Estados Unidos como embajador de 1918-1919, tratando de reducir las tensiones creadas por la intervención siberiana de las fuerzas japonesas en el Lejano Oriente ruso como parte del apoyo occidental a las fuerzas rusas blancas contra los bolcheviques.

Ishii viajó a Europa para participar en la Conferencia de Paz de París para tomar la iniciativa en la demarcación de la frontera germano-polaca, y más tarde se desempeñó como presidente del Consejo y la Asamblea de la Liga de las Naciones en 1923 y 1926. También fue el líder de la delegación japonesa en la Conferencia Naval de Ginebra.

Después de su regreso a Japón, Ishii sirvió como miembro del Consejo Privado desde 1925 hasta 1945 en el que se mostró muy franco en su fuerte oposición al Pacto Tripartito entre Japón, la Alemania nazi y la Italia fascista.

Durante el tercer bombardeo de Tokio el 25 de mayo de 1945, Ishii fue visto por última vez en dirección al Santuario Meiji, que fue el refugio seguro designado para la asociación de su vecindario durante el bombardeo. Él nunca llegó, y se presume que fue asesinado. Su cuerpo nunca fue encontrado.

Hara Takashi (9 de febrero de 1856 - 4 de noviembre de 1921) fue un político japonés y el 10º Primer Ministro de Japón desde el 29 de septiembre de 1918 hasta su asesinato el 4 de noviembre de 1921. También se lo llamó Hara Kei de manera informal. Fue el primer plebeyo designado para la oficina del primer ministro de Japón, dándole el título informal de "primer ministro plebeyo". También fue el primer ministro cristiano japonés.

Hara nació en una aldea del dominio feudal de Morioka en la provincia de Mutsu (actual prefectura de Iwate). Él era el hijo de una familia de clase samurái que se había resistido a la Restauración Meiji y al establecimiento del mismo gobierno que el propio Hara lideraría algún día. Debido a su asociación con un antiguo clan enemigo del nuevo Gobierno Imperial, que estaba dominado por los clanes feudales de Chōshū y Satsuma, Hara permaneció durante mucho tiempo fuera del mundo de la política.

Se fue de su casa a la edad de 15 años y se fue a Tokio en barco. Falló el examen de ingreso a la prestigiosa Academia Naval Imperial Japonesa, y en su lugar se unió al Marin Seminary, una escuela parroquial gratuita establecida en Francia. Fue aquí donde aprendió a hablar francés con fluidez. Poco después se unió a la facultad de derecho del Ministerio de Justicia (más tarde Universidad de Tokio), pero se fue sin graduarse para asumir la responsabilidad de una protesta estudiantil contra la política de la sala y la junta de la escuela.

A la edad de 17 años fue bautizado como un católico romano, tomando el nombre de "David", y aunque se especuló que se hizo cristiano para beneficio personal en ese momento, se mantuvo como cristiano en la vida pública hasta el día de su muerte. A la edad de 19 años, Hara se separó de la clase samurai de su familia (shizoku) y eligió en su lugar la clasificación de plebeyo (heimin). En varios momentos más tarde en su carrera política, se hicieron ofertas para elevar su rango, pero Hara las rechazó cada vez sobre la base de que se alejaría de los hombres comunes y limitaría su capacidad para obtener la entrada a la Cámara de Representantes.

A partir de 1879, Hara trabajó como reportero de un periódico durante tres años. Renunció a su trabajo en protesta por los esfuerzos de sus editores para hacer del periódico un portavoz del partido político conservador Rikken Kaishintō de Ōkuma Shigenobu.

En 1882, Hara tomó una posición en el Ministerio de Asuntos Exteriores a petición del Ministro de Asuntos Exteriores Inoue Kaoru. Con base en las discusiones que Hara tuvo con él sobre sus puntos de vista sobre el futuro de la política japonesa durante un viaje que ambos llevaron a Corea en 1884, Inoue designó a Hara para convertirse en cónsul general en Tianjin y el primer secretario de la embajada de Japón en París. Bajo Mutsu Munemitsu (1844-1897), Hara se desempeñó como Viceministro de Asuntos Exteriores y como embajador en Corea. Luego dejó el Ministerio de Asuntos Exteriores para trabajar como periodista durante varios años, y se convirtió en el gerente de una compañía de periódicos, el Osaka Mainichi Shimbun.

En 1900, Hara regresó a la política y se unió al recién fundado partido Rikken Seiyūkai, fundado por Itō Hirobumi. Hara se convirtió en el primer secretario general del partido.

Corrió con éxito para la cámara baja como representante de la Prefectura de Iwate y fue nombrado Ministro de Comunicaciones en la Cuarta Administración de Ito. Más tarde se desempeñó como Ministro del Interior en varios gabinetes entre 1906 y 1913. Hara también pudo llevar a cabo muchas reformas desde la poderosa posición del Ministro del Interior. Hara se dio cuenta de que un problema político fundamental en Japón era la tensión entre el gobierno elegido y la burocracia designada, y su carrera se dedicó a debilitar el poder de los burócratas no elegidos.

Como Ministro del Interior, sistemáticamente despidió a los burócratas locales en los gobiernos locales en todas sus capacidades, desde el gobernador hasta el director de la escuela secundaria. Cualquier empleado público que cayera bajo su poder sería reemplazado por alguien en quien viera la capacidad real en lugar de un mero receptor útil de un favor.

Por lo tanto, creó un sistema en el que las personas con talento podrían ascender a la cima de la burocracia, independientemente de su origen o rango. Hara también entendió que el mantenimiento de la supremacía de los líderes elegidos dependía de la capacidad del gobierno para desarrollar la   infraestructura nacional japonesa y de un plan económico a largo plazo que abordara los intereses regionales y nacionales.

En 1914, después de un acalorado debate, fue nombrado presidente de Rikken Seiyūkai para reemplazar al líder saliente y anciano Saionji Kinmochi. Este período a menudo se llama democracia Taishō, que representó el alejamiento del sistema de gobierno tradicional de Japón y hacia algo que podría llamarse una verdadera democracia parlamentaria. Bajo el liderazgo de Hara, el Rikken Seiyukai ganó seguidores constantemente y, en 1917, se convirtió en el mayor partido de la Dieta.

Hara tenía puntos de vista fuertes sobre sus oponentes, los poderes militares y los políticos que se originaron en las prefecturas de Kagoshima y Yamaguchi: los antiguos clanes Satsuma y Chōshū.

En 1918, Terauchi Masatake cayó de su cargo debido a los Disturbios de Arroz de 1918. Hara fue designado como su sucesor el 28 de septiembre de 1918. Fue la primera administración del partido en Japón y el primer gabinete encabezado por un plebeyo. Más importante aún, esto marcó la única vez en el Japón anterior a 1945 en que el cargo de primer ministro estaba en manos de un miembro electo de la legislatura que era el líder del partido más grande en el mismo, no un grande, un burócrata o un soldado. Además, Hara fue el primer civil en la historia de Japón en convertirse en el jefe administrativo de cualquiera de los servicios armados, cuando se hizo cargo temporalmente del Ministerio de Marina, en ausencia del Ministro de Marina, almirante Katō Tomosaburō, que se desempeñaba como representante japonés en la Conferencia Naval de Washington.

Como primer ministro, Hara sufrió en términos de popularidad, porque se negó a usar su mayoría en la cámara baja para forzar la legislación del sufragio universal. El enfoque cauteloso de Hara decepcionó a liberales y socialistas, quienes lo acusaron de retrasar el sufragio universal ya que pondría en peligro su posición en el poder. Como político partidista, Hara nunca había sido el favorito de los conservadores, burócratas y militares, y los ultranacionalistas lo despreciaban ampliamente.

Durante su mandato, Japón participó en la Conferencia de Paz de París y se unió a la Liga de las Naciones como miembro fundador. En Corea, Japón usó la fuerza militar para reprimir la Rebelión de Samil, pero luego comenzó políticas más indulgentes dirigidas a reducir la oposición al gobierno japonés.

Particularmente después del levantamiento de Samil, Hara persiguió una política conciliatoria hacia las colonias, particularmente Corea. Hizo los arreglos para que su aliado político, Saitō Makoto, un político moderado, asumiera el cargo de gobernador general de Corea; instituyó una administración colonial compuesta principalmente por civiles en lugar de militares; y permitió un grado de libertad cultural, que incluía (por primera vez) un currículo escolar que presentaba el idioma y la historia de Corea. También buscó alentar una cantidad limitada de autogobierno en el país, siempre que, en última instancia, los coreanos permanecieran bajo el control imperial japonés. Sus oberturas, sin embargo, ganaron pocos seguidores entre coreanos o japoneses; los primeros los consideraron inadecuados, estos últimos los consideraron excesivos.

En 1921, Hara fue asesinado a puñaladas por un hombre de confianza del ferrocarril, Nakaoka Kon'ichi, en la estación de Tōkyō.  Nakaoka fue liberado solo 13 años después de cometer el asesinato.

A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Hara vivió un estilo de vida relativamente simple en una casa alquilada cerca del parque Shiba en el centro de Tokio. En su testamento, dejó muy pocos activos atrás, pero entre ellos estaba su diario. Él escribió: "Después de algunos años, mi diario debe hacerse público. Es el más valioso de todos mis bienes, por lo que debe estar protegido". De acuerdo con el testamento se hizo público y lo que llegó a llamarse el Diario de Hara  resultó ser una de las narraciones de primera mano más valiosas de la escena política en esa época. La mayoría de sus actividades diarias se escriben junto con opiniones y pensamientos sobre las figuras políticas de la época. El diario en sí tiene miles de páginas pero revela, en profundidad, una amplia gama de información previamente desconocida para los historiadores.

El Movimiento 1 de Marzo, también conocido como Movimiento Sam-il fue una de las primeras muestras públicas de resistencia coreana durante el gobierno de Corea por parte de Japón de 1910 a 1945. El nombre se refiere a un evento que ocurrió el 1 de marzo de 1919, de ahí el nombre del movimiento, que literalmente significa "Movimiento Tres Uno" o "Movimiento Primero de Marzo" en coreano. También a veces se lo denomina (Man-se Demonstrations).

El Movimiento Samil surgió en reacción a la naturaleza represiva de la ocupación colonial bajo el gobierno militar del Imperio japonés después de 1905, e inspirado en los "Catorce puntos" que delinean el derecho de "autodeterminación" nacional, proclamado por el presidente Woodrow Wilson en la Conferencia de Paz de París en enero de 1919. Después de escuchar las noticias del discurso de Wilson, los estudiantes coreanos que estudiaban en Tokio publicaron una declaración exigiendo la libertad del gobierno colonial. 

El ex emperador Gojong murió el 21 de enero de 1919. Hubo una amplia sospecha de que había sido envenenado, creíble desde los intentos anteriores (el "complot de café") eran bien conocidos, y otros líderes habían sido asesinados por agentes japoneses. 

A las 2 p. M. Del 1 de marzo de 1919, 33 activistas que formaron el núcleo del Movimiento Samil se reunieron en el restaurante Taehwagwan en Seúl; leyeron en voz alta la Declaración de Independencia de Corea, que había sido redactada por el historiador Choe Nam-seon. Los activistas inicialmente planearon reunirse en Tapgol Park en el centro de Seúl, pero eligieron un lugar más privado por temor a que la reunión se convirtiera en un disturbio. Los líderes del movimiento firmaron el documento y enviaron una copia al Gobernador General.

Aquí proclamamos la independencia de Corea y la libertad del pueblo coreano. Esto proclamamos a todas las naciones del mundo en testimonio de igualdad humana. Esto proclamamos a nuestros descendientes para que puedan disfrutar a perpetuidad de su derecho inherente a la nación.

En la medida en que esta proclamación proviene de nuestra historia de cinco mil años, en la medida en que surge de la lealtad de veinte millones de personas, en la medida en que afirma nuestro anhelo por el avance de la libertad eterna, en la medida en que expresa nuestro deseo de participar en la reforma global enraizada en la conciencia humana, es la solemne voluntad del cielo, la gran marea de nuestra era y un acto justo necesario para la coexistencia de toda la humanidad. ¡Por lo tanto, ningún poder en este mundo puede obstruirlo o suprimirlo!

Los líderes del movimiento llamaron por teléfono a la estación central de policía para informarles de sus acciones y luego fueron arrestados públicamente.

Antes de la declaración formal, Corea también publicó y difundió las siguientes denuncias, para que el pueblo japonés las escuche a través de documentos y medios de comunicación:

·         Discriminación por parte del gobierno al emplear coreanos contra japoneses; afirmaron que ningún coreano ocupaba cargos importantes en el gobierno.

·         Una disparidad en la calidad de la educación que se ofrece a los coreanos y japoneses.

·         Maltrato y desprecio abierto de los coreanos por los ocupantes japoneses.

·         Los funcionarios políticos, tanto coreanos como japoneses, eran arrogantes.

·         Ningún tratamiento especial para la clase alta coreana o los eruditos.

·         Los procesos administrativos eran demasiado complicados y se aprobaron nuevas leyes con demasiada frecuencia para que el público general las siguiera.

·         Demasiado trabajo forzoso que no fue deseado por el público.

·         Los impuestos eran demasiado pesados ​​y los coreanos estaban pagando más que antes, al mismo tiempo que recibían la misma cantidad de servicios.

·         La tierra continuó siendo confiscada por el pueblo japonés por razones personales.

·         Los maestros de las aldeas coreanas se vieron obligados a abandonar sus trabajos porque los japoneses trataban de suprimir la cultura y las enseñanzas coreanas.

·         Los recursos y el trabajo de Corea se habían explotado en beneficio de los japoneses. Argumentaron que mientras los coreanos trabajaban para el desarrollo, no cosechaban los beneficios de su propio trabajo.

Estas quejas estuvieron muy influenciadas por la "Declaración del Principio de Autodeterminación de Wilson".

Multitudes masivas se reunieron en Pagoda Park para escuchar a un estudiante, Chung Jae-yong, leer la declaración públicamente. Luego, la reunión se convirtió en una procesión pacífica, que la policía militar japonesa intentó suprimir. Los delegados especiales asociados con el movimiento también leyeron copias de la proclamación de independencia de lugares designados en todo el país a las 2 p. M. Ese mismo día.

A medida que las procesiones continuaron creciendo, la policía local y militar japonesa no pudo controlar a la multitud. Los funcionarios japoneses en pánico llamaron a las fuerzas militares para sofocar a las multitudes, incluidas las fuerzas navales. A medida que las protestas públicas continuaron creciendo, la represión se convirtió en violencia, lo que resultó en masacres japonesas de coreanos y otras atrocidades.

Aproximadamente 2.000.000 coreanos han participado en las más de 1,500 manifestaciones. Varios miles fueron masacrados por la fuerza de policía y el ejército japoneses.  El frecuentemente citado La historia sangrienta del Movimiento de Independencia de Corea del Park Eun-sik reportó 7.509 personas muertas, 15.849 heridas y 46.303 arrestadas. Del 1 de marzo al 11 de abril, funcionarios japoneses informaron que 553 personas murieron y más de 12.000 fueron arrestados. Dijeron que 8 policías y militares fueron asesinados y 158 heridos. Como castigo, algunos de los manifestantes arrestados fueron ejecutados en público. 

En 1920, la batalla de Chingshanli estalló en Manchuria entre exiliados combatientes de la independencia de Corea y el ejército japonés.

El Movimiento del 1 de marzo proporcionó un catalizador para el Movimiento de Independencia de Corea. Dada la subsiguiente supresión y persecución de activistas por parte de los japoneses, muchos líderes coreanos se exiliaron en Manchuria, Shanghai y otras partes de China, donde continuaron sus actividades. El Movimiento fue un catalizador para el establecimiento del Gobierno Provisional de la República de Corea en Shanghai en abril de 1919. También influyó en el crecimiento de la resistencia no violenta en la India y en muchos otros países.  Posteriormente, el Gobierno Nacionalista de China formó y permitió que el Ejército de Liberación de Corea operara en China. Durante este período, hubo una movilización de activistas católicos y protestantes en Corea, con el activismo alentado entre la diáspora en los Estados Unidos, China y Rusia.

El gobierno japonés reaccionó al Movimiento del 1 de marzo al aumentar su supresión de la disidencia y despedir al Movimiento como el "Incidente del Desorden Público Violento de Chosun Manse". El Gobernador General Hasegawa Yoshimichi aceptó la responsabilidad por la pérdida de control (aunque la mayoría de las medidas represivas que condujeron al levantamiento habían sido implementadas por sus predecesores); fue reemplazado por Saito Makoto. La policía militar fue reemplazada por una fuerza civil. Se permitió una libertad de prensa limitada en lo que se denominó la "política cultural". Muchas de estas políticas indulgentes se revirtieron durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial.

El 24 de mayo de 1949, Corea del Sur designó el 1 de marzo como feriado nacional. El general Choe Hong-hui dedicó el primero de los tres patrones (Sam-il teul) entrenado por cinturones negros de grado III de taekwon-do al Movimiento Sam-il.

Reacciones internacionales 

Estados Unidos y Corea 

El presidente Woodrow Wilson emitió sus Catorce puntos en enero de 1919. Los puntos incluían... en términos de las relaciones de EE. UU. Con Corea, "un ajuste libre, de mente abierta y absolutamente imparcial de todos los reclamos coloniales". 

Sin embargo, como se manifestó en la Conferencia de Paz de París de 1919, Wilson no estaba interesado en desafiar las relaciones de poder globales. Como Japón fue uno de los vencedores y Corea fue su colonia, no se llevó a cabo una discusión sobre el estado de Corea.

En abril de 1919, el Departamento de Estado de EE. UU. Le dijo al embajador en Japón que "el consulado [en Seúl] debería tener mucho cuidado de no alentar ninguna creencia de que Estados Unidos ayudará a los nacionalistas coreanos a llevar a cabo sus planes y que no debería hacerlo cualquier cosa que pueda causar que las autoridades japonesas sospechen que [el] gobierno estadounidense simpatiza con el movimiento nacionalista coreano". 

Delegación 

Japón reprimió violentamente el Movimiento Primero de Marzo. Estados Unidos permaneció en silencio. A pesar de esto, los representantes fueron elegidos por la comunidad coreana en los Estados Unidos para asistir a la Conferencia de Paz de París e intentar representar los intereses de Corea. El Dr. Rhee (en representación de Hawai'i), el reverendo Chan Ho Min (representante de la Costa Oeste) y el Dr. Henry Han Kyung Chung (representante del Medio Oeste) fueron seleccionados, pero no pudieron asistir. Se encontraron con problemas de visa y temieron que no se les permitiera a los delegados volver a ingresar a los Estados Unidos. 

Una delegación de coreanos de ultramar, de Japón, China y Hawai, llegaron a París. Incluido en esta delegación, estaba Kim Kyu-sik, un representante del Gobierno Provisional de Corea en Shanghai.  Después de un esfuerzo considerable, logró organizar el paso con los miembros de la delegación china a la conferencia de paz. Viajó con un pasaporte chino y con un nombre chino para evadir a la policía japonesa. Los chinos estaban ansiosos por la oportunidad de avergonzar a Japón en el foro internacional, y varios altos dirigentes chinos en ese momento, incluido Sun Yat-sen, dijeron a los diplomáticos estadounidenses que la conferencia de paz debería abordar la cuestión de la independencia de Corea. Más allá de eso, sin embargo, los chinos, enzarzados en una lucha ellos mismos contra los japoneses, podrían hacer poco por Corea. 

Los Estados Unidos no prestaron ninguna atención sustancial a estas personas, y la delegación fue bloqueada de la participación oficial ya que Corea fue clasificada como una colonia japonesa.

El fracaso de los nacionalistas coreanos en obtener apoyo de la Conferencia de Paz de París acabó con la posibilidad de un apoyo extranjero. 

El vizconde Takahashi Korekiyo ( 27 de julio de 1854 - 26 de febrero de 1936) fue un político japonés que sirvió como miembro de la Cámara de los Pares , como el 20º Primer Ministro de Japón del 13 de noviembre de 1921 al 12 de junio de 1922, y como el jefe del Banco de Japón y del Ministerio de Finanzas.

Takahashi hizo muchas contribuciones al desarrollo de Japón a principios del siglo XX, incluyendo la introducción de su primer sistema de patentes y la obtención de financiamiento externo para la Guerra Ruso-Japonesa. Tras el inicio de la Gran Depresión, introdujo políticas financieras controvertidas que incluían abandonar el patrón oro, reducir las tasas de interés y utilizar el Banco de Japón para financiar el gasto deficitario del gobierno central. Su decisión de recortar los gastos del gobierno en 1935 provocó disturbios dentro del ejército japonés, que lo asesinó en febrero de 1936. Las políticas de Takahashi se atribuyen a Japón para salir de la Depresión, pero provocó una inflación creciente después de su asesinato, ya que los sucesores de Takahashi se mostraron muy reacios cortar el financiamiento al gobierno. 

Takahashi nació en Edo (la actual Tokio), mientras que Japón todavía estaba bajo el shogunato Tokugawa.  Él era el hijo ilegítimo de un pintor de la corte en residencia en el castillo de Edo, y adoptó como el hijo de Takahashi Kakuji, un samurai de bajo rango al servicio del Daimyō Date del Dominio de Sendai.   

Estudió el idioma inglés y la cultura estadounidense en una escuela privada dirigida por el misionero James Hepburn (el precursor de la Universidad Meiji Gakuin). El 25 de julio de 1867, zarpó de Japón a Oakland, California, en los Estados Unidos,  y encontró empleo como trabajador de baja categoría. Otra versión de la historia dice que fue a los Estados Unidos para estudiar, pero que fue vendido como esclavo por su casero y que solo con cierta dificultad pudo regresar a Japón.

Después de su regreso a Japón en 1868, Takahashi enseñó conversación en inglés. Más tarde se convirtió en el primer maestro de la escuela secundaria Kyōritsu Gakkō en Tokio (actualmente Kaisei High School), y al mismo tiempo trabajó como burócrata de bajo rango en el Ministerio de Educación, y luego en el Ministerio de Agricultura y Comercio. Fue nombrado primer jefe de la Oficina de Patentes, un departamento del Ministerio de Agricultura y Comercio, y ayudó a organizar el sistema de patentes en Japón. En un momento dado, renunció a sus cargos en el gobierno y se fue a Perú para comenzar una empresa minera de plata, pero fracasó. 

Takahashi se convirtió en un empleado del Banco de Japón en 1892, y sus talentos pronto fueron reconocidos, ya que ascendió para convertirse en vicepresidente en 1898.

Durante y después de la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, Takahashi levantó préstamos extranjeros que fueron críticos para el esfuerzo de guerra de Japón. Se reunió personalmente con el financiero estadounidense Jacob Schiff, que invirtió la mitad de los préstamos de Japón en los Estados Unidos. También recaudó préstamos de la familia Rothschild en Gran Bretaña.

Para este éxito, fue designado para la Casa de pares de la dieta de Japón en 1905.

Takahashi fue nombrado presidente del Yokohama Specie Bank en 1906. Fue nombrado barón (danshaku) bajo el sistema de pares kazoku en 1907.

Takahashi fue Gobernador del Banco de Japón desde el 1 de junio de 1911 hasta el 20 de febrero de 1913. 

Oficinas políticas 

En 1913, Takahashi fue nombrado Ministro de Finanzas por el Primer Ministro Yamamoto Gonnohyōe y luego se unió al partido político Rikken Seiyūkai. Fue re-nombrado por el primer ministro Hara Takashi en 1918. En 1920, el título de Takahashi fue elevado al vizconde (shishaku). Después de que Hara fue asesinado en 1921, Takahashi fue nombrado primer ministro y presidente del partido Rikken Seiyūkai.

Takahashi fue el segundo primer ministro cristiano en la historia de Japón. Su mandato duró menos de siete meses, principalmente debido a su incapacidad como un extraño para controlar las facciones en su partido, y su falta de una base de poder en la fiesta.

Después de dimitir como primer ministro, Takahashi todavía conservó el puesto de presidente de Rikken Seiyūkai. Él renunció a su asiento en la Cámara de los Pares en 1924, y fue elegido para un escaño en la Cámara Baja de la Dieta de Japón en la Elección General de 1924. Cuando Katō Takaaki se convirtió en primer ministro y estableció un gabinete de coalición en 1924, Takahashi aceptó el cargo de Ministro de Agricultura y Comercio. Él dividió el departamento en el Ministerio de Agricultura y Silvicultura y el Ministerio de Comercio e Industria. Takahashi dimitió del Rikken Seiyūkai en 1925.

Takahashi se desempeñó como Ministro de Finanzas bajo las administraciones de Tanaka Giichi (1927-1929), Inukai Tsuyoshi (1931-1932), Saitō Makoto (1932-1934) y Okada Keisuke (1934-1936). Para sacar a Japón de la Gran Depresión de 1929, instituyó una política monetaria y fiscal drásticamente expansiva, abandonando el patrón oro en diciembre de 1931 y registrando déficits.  A pesar del éxito considerable, sus políticas fiscales que implican la reducción de gastos militares crearon muchos enemigos dentro del ejército, y estuvo entre los asesinados por oficiales militares rebeldes en el Incidente de 26 de febrero de 1936. Su tumba está en el cementerio de Tama Reien en Fuchū, Tokio.

El Tratado Naval de Washington, también conocido como el Tratado de las Cinco Potencias, el Tratado de las Cuatro Potencias y el Tratado de las Nueve Potencias, fue un tratado firmado en 1922 entre las principales naciones que habían ganado la Primera Guerra Mundial, que acordaron evitar las armas raza limitando la construcción naval. Fue negociado en la Washington Naval Conference, celebrada en Washington, DC, desde noviembre de 1921 hasta febrero de 1922, y fue firmado por los gobiernos del Reino Unido, los Estados Unidos, Francia, Italia y Japón. Limitó la construcción de acorazados, cruceros de batalla y portaaviones por parte de los signatarios. Los números de otras categorías de buques de guerra, incluidos cruceros, destructores y submarinos, no estaban limitados por el tratado, pero esos buques estaban limitados a 10.000 toneladas de desplazamiento cada uno.

El tratado fue concluido el 6 de febrero de 1922. Las ratificaciones de ese tratado se intercambiaron en Washington el 17 de agosto de 1923, y se registró en la Serie de Tratados de la Sociedad de las Naciones el 16 de abril de 1924. 

Más tarde, las conferencias de limitación de armas navales buscaron limitaciones adicionales para la construcción de buques de guerra. Los términos del tratado de Washington fueron modificados por el Tratado Naval de Londres de 1930 y el Segundo Tratado Naval de Londres de 1936. A mediados de la década de 1930, Japón e Italia renunciaron a los tratados mientras que Alemania había renunciado al Tratado de Versalles (Alemania, que no era un partido en el Tratado Naval de Washington, ya había tenido su armada limitada en tamaño por el Tratado de Versalles), haciendo la limitación de armas navales cada vez más difícil para los otros signatarios.

Inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, el Reino Unido tuvo la armada más grande y poderosa del mundo, seguida por los Estados Unidos y más distante por Japón, Francia e Italia. La flota de alta mar de la derrotada Alemania había sido internada por los británicos. Los aliados tenían opiniones diferentes sobre la disposición final de la flota alemana, con franceses e italianos que querían que la flota alemana se dividiera entre las potencias victoriosas y los estadounidenses y británicos que querían destruir las naves. Estas negociaciones se volvieron casi irrelevantes cuando las tripulaciones alemanas hundieron la mayoría de sus barcos. Las noticias de la escaramuza enojaron a los franceses e italianos, y los franceses no se impresionaron especialmente con las explicaciones británicas de que su flota que protegía a los alemanes había estado ausente en los ejercicios de la época. Sin embargo, los británicos se unieron a sus aliados para condenar las acciones alemanas y no surgió ninguna evidencia creíble que sugiriera que los británicos habían colaborado activamente con los alemanes con respecto a las redadas. El Tratado de Versalles, firmado poco después del hundimiento de la Flota Alemana de Alta Mar, impuso límites estrictos al tamaño y número de buques de guerra que el gobierno alemán recién instalado pudo construir y mantener.

Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Italia y Japón se aliaron para la Primera Guerra Mundial; pero con la amenaza alemana aparentemente terminada, una carrera armamentista naval entre los antiguos aliados parecía probable para los próximos años.  La administración del presidente Woodrow Wilson ya había anunciado planes sucesivos para la expansión de la Armada de los EE. UU. Entre 1916 y 1919 que habría resultado en una flota masiva de 50 acorazados modernos. 

En respuesta, el parlamento japonés finalmente autorizó la construcción de buques de guerra para permitir a la Armada japonesa alcanzar su objetivo de un programa de flota de "ocho y ocho", con ocho acorazados modernos y ocho cruceros de batalla. Los japoneses comenzaron a trabajar en cuatro acorazados y cuatro cruceros de batalla, todos mucho más grandes y poderosos que los de las clases anteriores. 

Las estimaciones navales británicas de 1921 planearon cuatro acorazados y cuatro cruceros de batalla, con otros cuatro acorazados para seguir el año siguiente. 

La nueva carrera armamentista no fue bien recibida por el público estadounidense. El Congreso de los Estados Unidos desaprobó el plan de expansión naval de Wilson en 1919, y durante la campaña de las elecciones presidenciales de 1920, la política reanudó el no intervencionismo de la época anterior a la guerra, con poco entusiasmo por la continuación de la expansión naval.  Gran Bretaña tampoco podría permitirse la reanudación de la construcción de acorazados, dado el costo exorbitante.

A fines de 1921, el gobierno de los Estados Unidos se dio cuenta de que Gran Bretaña estaba planeando una conferencia para discutir la situación estratégica en las regiones del Pacífico y el Lejano Oriente. Para prevenir la conferencia y satisfacer las demandas nacionales de una conferencia mundial de desarme, la administración Harding convocó a la Conferencia Naval de Washington durante noviembre de 1921. 

En la primera sesión plenaria celebrada el 21 de noviembre de 1921, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Charles Evans Hughes, presentó las propuestas de su país. Hughes dio un comienzo dramático para la conferencia declarando con determinación: "La forma de desarmarse es desarmarse". El ambicioso eslogan recibió un respaldo público entusiasta y probablemente abrevió la conferencia mientras ayudaba a asegurar que sus propuestas fueran ampliamente adoptadas. Posteriormente, propuso lo siguiente:

·         Una pausa de diez años o "Green Day" de la construcción de las naves capitales (acorazados y cruceros de batalla), incluida la suspensión inmediata de todos los edificios de las naves capitales.

·         El desguace de los buques capitales existentes o previstos para dar una relación de 5: 5: 3: 1,75: 1,75 de tonelaje con respecto a Gran Bretaña, los Estados Unidos, Japón, Francia e Italia, respectivamente.

·         Límites continuos tanto del tonelaje del buque capital como del tonelaje de buques secundarios con una relación de 5: 5: 3.

La delegación del Reino Unido aceptó en gran medida las propuestas de naves capitales, pero fueron controvertidas con el público británico. Ya no sería posible para Gran Bretaña tener flotas adecuadas en el Mar del Norte, el Mediterráneo y el Lejano Oriente simultáneamente. Eso provocó indignación por parte de la Royal Navy.

Sin embargo, hubo una gran demanda de que el Reino Unido estuviera de acuerdo. El riesgo de guerra con los Estados Unidos se consideraba cada vez más meramente teórico, ya que había muy pocas diferencias políticas entre las dos potencias anglófonas. El gasto naval también fue impopular tanto en el Reino Unido como en sus dominios. Además, Gran Bretaña estaba implementando reducciones importantes de su presupuesto debido a la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial. 

La delegación japonesa estaba dividida. La doctrina naval japonesa requería el mantenimiento de una flota del 70% del tamaño de la de los Estados Unidos, que se consideraba el mínimo necesario para derrotar a los Estados Unidos en cualquier guerra subsiguiente. Los japoneses previeron dos enfrentamientos separados, primero con la Flota del Pacífico de los EE. UU. Y luego con la Flota del Atlántico de EE. UU. Calculó que una relación de 7: 5 en la primera batalla produciría un margen de victoria lo suficientemente grande como para poder ganar el compromiso posterior, por lo que una proporción de 5: 3, o 60%, era inaceptable. Sin embargo, el director de la delegación, Katō Tomosaburō, prefirió aceptar a este último ante la perspectiva de una carrera armamentista con Estados Unidos, ya que la relativa fuerza industrial de las dos naciones haría que Japón perdiera esa carrera armamentista y posiblemente sufriera una crisis económica. Al comienzo de las negociaciones, los japoneses tenían solo el 55% de las naves capitales y el 18% del PBI que los estadounidenses tenían.

Su opinión fue fuertemente rechazada por Katō Kanji, el presidente del Naval Staff College, quien actuó como su principal asistente naval en la delegación y representó a la influyente opinión de la "gran armada", que era que en caso de guerra, los Estados Unidos ser capaz de construir indefinidamente más buques de guerra, debido a su enorme poder industrial, por lo que Japón necesitaba prepararse lo más exhaustivamente posible para el inevitable conflicto con Estados Unidos.

Katō Tomosaburō finalmente pudo persuadir al alto mando japonés para que aceptara las propuestas de Hughes, pero el tratado fue durante años motivo de controversia en la armada. 

La delegación francesa inicialmente respondió negativamente a la idea de reducir el tonelaje de sus naves capitales a 175.000 toneladas y exigió 350.000, ligeramente por encima de Japón. Al final, las concesiones con respecto a cruceros y submarinos ayudaron a persuadir a los franceses a aceptar el límite de las naves capitales.  Otro tema que los representantes franceses consideraron crítico fue la solicitud de paridad sustancial de Italia, que se consideró infundada; sin embargo, la presión de las delegaciones de EE. UU. y el Reino Unido los hizo aceptarlo. Eso fue considerado un gran éxito por el gobierno italiano, pero la paridad nunca se alcanzaría realmente. 

Hubo mucha discusión sobre la inclusión o exclusión de buques de guerra individuales. En particular, la delegación japonesa deseaba conservar su nuevo acorazado Mutsu, que había sido financiado con gran entusiasmo público, incluidas las donaciones de escolares.  Eso dio lugar a disposiciones para permitir que los Estados Unidos y Gran Bretaña construyan naves equivalentes.

Cruceros y destructores 

Hughes propuso limitar los buques secundarios (cruceros y destructores) en las mismas proporciones que las naves capitales. Sin embargo, eso era inaceptable tanto para los británicos como para los franceses. La contrapropuesta británica, en la que los británicos tendrían derecho a 450.000 toneladas de cruceros en consideración de sus compromisos imperiales, pero los Estados Unidos y Japón solo 300.000 y 250.000 respectivamente, resultó igualmente polémica. Por lo tanto, la idea de limitar el tonelaje total de cruceros o los números fue rechazada por completo. 

En cambio, los británicos sugirieron un límite cualitativo para la futura construcción del crucero. El límite propuesto, de un desplazamiento máximo de 10.000 toneladas y cañones de calibre 8 pulgadas, estaba destinado a permitir que los británicos retengan la clase Hawkins, y luego se construyan. Eso coincidió con los requisitos de Estados Unidos para los cruceros para las operaciones del Océano Pacífico y también con los planes japoneses para la clase Furutaka. La sugerencia fue adoptada con poco debate.

Submarinos 

Una gran demanda británica durante las negociaciones fue la abolición completa del submarino, que había demostrado ser tan eficaz contra ellos en la guerra. Sin embargo, eso resultó imposible, particularmente como resultado de la oposición francesa; exigieron una asignación de 90.000 toneladas de submarinos y la conferencia terminó sin un acuerdo para restringir los submarinos. 

Bases del Pacífico 

El Artículo XIX del Tratado también prohibía a Gran Bretaña, Japón y los Estados Unidos construir nuevas fortificaciones o bases navales en la región del Océano Pacífico. Las fortificaciones existentes en Singapur, Filipinas y Hawai podrían permanecer. Esa fue una victoria significativa para Japón, ya que las bases británicas o estadounidenses recientemente fortificadas serían un serio problema para los japoneses en caso de una guerra futura. Esa disposición del tratado esencialmente garantizaba que Japón sería la potencia dominante en el Océano Pacífico occidental y fue crucial para lograr que los japoneses aceptaran los límites a la construcción de naves capitales.

El tratado limitaba estrictamente el tonelaje y la construcción de las naves capitales y los portaaviones e incluía límites del tamaño de los buques individuales.

Los límites de tonelaje definidos por los artículos IV y VII (tabulados) arrojaron una relación de resistencia de aproximadamente 5: 5: 3: 1,75: 1,75 para el Reino Unido, los Estados Unidos, Japón, Italia y Francia, respectivamente.

Los límites cualitativos de cada tipo de barco fueron los siguientes:

·         Las naves capitales (acorazados y cruceros de batalla) se limitaron a 35.000 toneladas de desplazamiento estándar y armas de calibre no mayor a 16 pulgadas. (Artículos V y VI)

·         Los portaaviones estaban limitados a 27.000 toneladas y no podían llevar más de 10 cañones pesados, de un calibre máximo de 8 pulgadas. Sin embargo, se permitió a cada signatario utilizar dos cascos de buques capitales existentes para portaaviones, con un límite de desplazamiento de 33.000 toneladas cada uno (Artículos IX y X). A los efectos del tratado, se definió un portaaviones como un buque de guerra que desplazaba más de 10 000 toneladas construidas exclusivamente para el lanzamiento y el aterrizaje de aeronaves. Por lo tanto, los transportistas con menos de 10.000 toneladas no contaban para los límites de tonelaje (Artículo XX, parte 4). Además, todos los portaaviones que estaban en servicio o en construcción (Argus, Furious, Langley y Hosho) fueron declarados "experimentales" y no contados (Artículo VIII).

·         Todos los demás buques de guerra se limitaron a un desplazamiento máximo de 10.000 toneladas y un calibre máximo de pistola de 8 pulgadas (artículos XI y XII).

El tratado también detalla en el Capítulo II las naves individuales que retendrá cada armada, incluida la concesión para que los Estados Unidos completen dos buques más de la clase Colorado y para que el Reino Unido complete dos nuevos buques de conformidad con los límites del tratado.

El Capítulo II, parte 2, detalla lo que se debe hacer para que un barco no sea efectivo para uso militar. Además del hundimiento o el desguace, un número limitado de buques podría convertirse en buques objetivo o en buques de entrenamiento si su armamento, armadura y otras partes esenciales del combate se eliminaran por completo. Algunos también podrían convertirse en portaaviones.

La Parte 3, Sección II especificaba los barcos que se desecharían para cumplir con el tratado y cuándo los barcos restantes podrían ser reemplazados. En total, Estados Unidos tuvo que eliminar 30 buques de capital existentes o planificados, Gran Bretaña 23 y Japón 17.

El tratado marcó el final de un largo período de aumentos en la construcción de buques de guerra. Muchos barcos en construcción se desechan o se convierten en portaaviones. Los límites del Tratado fueron respetados y luego extendidos por el Tratado Naval de Londres de 1930. No fue sino hasta mediados de la década de 1930 que las armadas comenzaron a construir acorazados una vez más, y el poder y el tamaño de los nuevos acorazados comenzaron a aumentar una vez más. El Segundo Tratado Naval de Londres de 1936 intentó extender los límites del Tratado de Washington hasta 1942, pero en ausencia de Japón o Italia, fue en gran medida ineficaz.

Hubo menos efectos en la construcción de cruceros. Si bien el tratado especificó armas de 10.000 toneladas y de 8 pulgadas como el tamaño máximo de un crucero, ese también fue el crucero de tamaño mínimo que cualquier armada estaba dispuesta a construir. El tratado comenzó una competencia de construcción de 8 pulgadas, 10.000 toneladas de "cruceros de tratado", lo que causó más preocupación.  Tratados navales posteriores buscaron abordar esto, limitando el tonelaje de crucero, destructor y submarino.

Los efectos no oficiales del tratado incluyeron el final de la Alianza Anglo-Japonesa. No era parte del Tratado de Washington de ninguna manera, pero los delegados estadounidenses habían dejado en claro que no aceptarían el tratado a menos que el Reino Unido terminara su alianza con los japoneses.

El tratado naval tuvo un efecto profundo en los japoneses. Con un poder industrial estadounidense y británico superior, una larga guerra muy probablemente terminaría en una derrota japonesa. Por lo tanto, ganar paridad estratégicamente no era económicamente posible.

Muchos japoneses consideraron la relación 5: 5: 3 de barcos como otra forma de ser rechazados por Occidente, pero se puede argumentar que los japoneses tenían una mayor concentración de fuerza que la Marina de los EE. UU. O la Marina Real. También contribuyó a la controversia en los altos rangos de la Armada Imperial japonesa entre los oficiales de la Facción del Tratado y sus oponentes de la Facción de la Flota, quienes también se aliaron con los ultranacionalistas del ejército japonés y otras partes del gobierno japonés. Para la Facción del Tratado, el tratado fue uno de los factores que contribuyeron al deterioro de la relación entre los gobiernos de los Estados Unidos y Japón. Algunos también han argumentado que el tratado fue uno de los principales factores que impulsaron el expansionismo japonés de la Facción de la Flota durante los primeros años de la década de 1930.  La percepción de injusticia resultó en la renuncia de Japón al Segundo Tratado Naval de Londres durante 1936.

Isoroku Yamamoto, quien luego planeó el ataque de Pearl Harbor, argumentó que Japón debería permanecer en el tratado. Su opinión era más compleja, sin embargo, en el sentido de que creía que Estados Unidos podía superar a Japón por un factor mayor que la relación 5: 3 debido a la gran ventaja de producción estadounidense de la que era experto, ya que había servido en la embajada japonesa en Washington. Después de la firma del tratado, comentó: "Cualquiera que haya visto las fábricas de automóviles en Detroit y los campos petrolíferos en Texas sabe que a Japón le falta el poder para una carrera naval con Estados Unidos". Más tarde agregó: "La relación funciona muy bien para Japón, es un tratado para restringir a las otras partes". Él creía que se necesitarían otros métodos aparte de una juerga de construcción para igualar las probabilidades, lo que puede haber contribuido a su defensa del plan para atacar Pearl Harbor.

El 29 de diciembre de 1934, el gobierno japonés notificó formalmente que tenía la intención de rescindir el tratado. Sus disposiciones permanecieron en vigor formalmente hasta el final de 1936 y no se renovaron.

Lo que era desconocido para los participantes de la Conferencia era que la "Cámara Negra" estadounidense (la Cypher Bureau, un servicio de inteligencia estadounidense), comandada por Herbert Yardley, estaba espiando las comunicaciones de las delegaciones con sus capitales de origen. En particular, las comunicaciones japonesas se descifraron a fondo, y los negociadores estadounidenses pudieron obtener el trato mínimo posible que los japoneses habían indicado que aceptarían alguna vez.

Como era impopular con gran parte de la Armada Imperial Japonesa y con los grupos ultranacionalistas cada vez más activos e importantes, el valor que el gobierno japonés aceptó fue la causa de muchas sospechas y acusaciones entre los políticos y oficiales navales japoneses.

El Gran terremoto de Kantō golpeó la llanura de Kantō en la isla principal japonesa de Honshū a las 11:58:44 JST (02:58:44 UTC) del sábado 1 de septiembre de 1923. Las cuentas variadas indican la duración del terremoto fue de entre cuatro y diez minutos. 

El terremoto tuvo una magnitud de 7.9 en la escala de magnitud del momento (M w),  con su foco profundo debajo de la isla Izu Ōshima en la bahía de Sagami. La causa fue una ruptura de parte del límite convergente donde la Placa del Mar de Filipinas está subducción debajo de la Placa de Ojotsk a lo largo de la línea del Canal de Sagami.  Los coreanos étnicos fueron masacrados después del terremoto. 

Este terremoto devastó Tokio, la ciudad portuaria de Yokohama y las prefecturas circundantes de Chiba, Kanagawa y Shizuoka, y causó daños generalizados en toda la región de Kantō. Su fuerza fue tan grande en Kamakura, a más de 60 km (37 millas) del epicentro, que movió la estatua del Gran Buda  que pesa alrededor de 93 toneladas cortas (84 t), casi dos pies. 

Las bajas estimadas totalizaron alrededor de 142.800 muertes, incluidas aproximadamente 40,000 que desaparecieron y se presumieron muertas. Según el informe concluyente de la compañía japonesa de construcción Kajima Kobori Research de septiembre de 2004, se confirmaron 105,385 muertes en el terremoto de 1923. 

El daño de este desastre natural fue el mayor sostenido por Japón antes de la guerra. En 1960, el gobierno declaró el 1 de septiembre, el aniversario del terremoto, como un "Día de Prevención de Desastres" anual.

Daños y muertes 

Debido a que el terremoto golpeó a la hora del almuerzo cuando muchas personas estaban cocinando comidas sobre el fuego, muchas personas murieron como resultado de los muchos incendios grandes que estallaron. Algunos incendios se convirtieron en tormentas de fuego que barrieron las ciudades. Muchas personas murieron cuando sus pies se atascaron al derretirse asfalto. La mayor pérdida de vidas fue causada por un tornado de fuego que envolvió al Rikugun Honjo Hifukusho (anteriormente Army Clothing Depot) en el centro de Tokio, donde unas 38.000 personas fueron incineradas después de tomar refugio allí después del terremoto. El terremoto rompió las tuberías de agua en toda la ciudad, y apagar los incendios tomó casi dos días completos hasta bien entrada la mañana del 3 de septiembre.

Un tifón fuerte centrado en la costa de la península de Noto en la prefectura de Ishikawa trajo fuertes vientos a la bahía de Tokio casi al mismo tiempo que el terremoto. Estos vientos causaron que los incendios se propagaran rápidamente.

El Emperador y la Emperatriz se alojaban en Nikko cuando el terremoto golpeó Tokio y nunca estuvieron en peligro. 

Destrucción del área alrededor del templo Sensō-ji en Asakusa

Muchas casas fueron enterradas o arrastradas por deslizamientos de tierra en las zonas costeras montañosas y accidentadas de la prefectura occidental de Kanagawa; alrededor de 800 personas murieron. Al derrumbarse la ladera de la montaña en el pueblo de Nebukawa, al oeste de Odawara, empujaron hacia el mar todo el pueblo y un tren de pasajeros que transportaba a más de 100 pasajeros, junto con la estación de tren.

Un tsunami con olas de hasta 10 m (33 pies) de altura golpeó la costa de la Bahía de Sagami, la Península de Bōsō, las Islas Izu y la costa este de la Península de Izu en cuestión de minutos. El tsunami causó muchas muertes, incluidas unas 100 personas en la playa de Yui-ga-hama en Kamakura y unas 50 personas en el paso elevado de Enoshima. Más de 570.000 casas fueron destruidas, dejando un estimado de 1.9 millones de personas sin hogar. Los evacuados fueron transportados en barco desde Kanto hasta Kobe en Kansai.  Se estima que el daño superó los $ 1 mil millones (o aproximadamente $ 14 mil millones hoy).  Hubo 57 réplicas.

El Ministerio del Interior declaró la ley marcial y ordenó a todos los jefes de policía seccionales que dieran prioridad al mantenimiento del orden y la seguridad. Se difundió un falso rumor de que los coreanos se estaban aprovechando del desastre, cometiendo incendios intencionales y robos, y que estaban en posesión de bombas.  El sentimiento anti-coreano se intensificó por el temor al movimiento de independencia de Corea, cuyos partidarios fueron responsables de asesinatos de altos funcionarios japoneses y otras actividades.  En la confusión después del terremoto, se produjeron asesinatos masivos de coreanos por parte de multitudes en las zonas urbanas de Tokio y Yokohama, alimentados por rumores de rebelión y sabotaje.  El gobierno informó que 231 coreanos fueron asesinados por las turbas en Tokio y Yokohama en la primera semana de septiembre.  Informes independientes dijeron que el número de muertos era mucho mayor, que oscilaba entre 6.000 y 10.000.  Algunos periódicos informaron los rumores como un hecho, incluida la afirmación de que los coreanos estaban envenenando pozos. Los numerosos incendios y el agua de pozo nublado, un efecto poco conocido de un gran terremoto, parecían confirmar los rumores de los sobrevivientes del pánico que vivían entre los escombros. Los grupos de vigilancia establecieron barricadas en las ciudades y pusieron a prueba a los residentes con un shibboleth para los japoneses supuestamente con acento coreano: deportar, golpear o matar a los que fracasaron. El ejército y la policía se coludieron en los asesinatos de vigilantes en algunas áreas. De los 3.000 coreanos detenidos en la base del Regimiento de Caballería del Ejército en Narashino, prefectura de Chiba, el 10% fueron asesinados en la base o después de ser liberados en pueblos cercanos.  Además, cualquier persona identificada erróneamente como coreana, como los chinos, los ryukyuanos y los hablantes de japonés de algunos dialectos regionales, sufrió la misma suerte. Cerca de 700 chinos, en su mayoría de Wenzhou, fueron asesinados.  Un monumento que conmemora esto fue construido en 1993 en Wenzhou. 

En respuesta, el gobierno llamó al ejército japonés y a la policía para proteger a los coreanos; 23,715 coreanos fueron puestos bajo custodia protectora en todo Japón, 12,000 solo en Tokio.  Según los informes, el jefe de policía de Tsurumi (o Kawasaki según algunos informes) había bebido públicamente el agua del pozo para refutar el rumor de que los coreanos habían estado envenenando pozos.  En algunas ciudades, incluso las estaciones de policía en las que los coreanos habían escapado fueron atacadas por las turbas, mientras que en otros barrios, los residentes tomaron medidas para protegerlos. El ejército distribuyó folletos que negaban el rumor y advirtiendo a civiles contra atacar a coreanos, pero en muchos casos la actividad del vigilante cesó solamente como resultado de las operaciones del ejército contra él. En varios casos documentados, soldados y policías participaron en las matanzas,  y en otros casos las autoridades entregaron grupos de coreanos a los vigilantes locales, que procedieron a matarlos. 

En medio de la violencia de la multitud contra los coreanos en la región de Kantō, la policía regional y el Ejército Imperial utilizaron el pretexto de disturbios civiles para liquidar a los disidentes políticos.  Socialistas como Hirasawa Keishichi, anarquistas como Sakae Ōsugi y Noe Itō, y el líder comunal chino, Ō Kiten, fueron secuestrados y asesinados por la policía local e Imperial Ejército, que afirmó que los radicales pretendían usar la crisis como una oportunidad para derrocar al gobierno japonés. 

El director Chongkong Oh realizó dos películas documentales sobre el pogrom: Cicatrices ocultas: la masacre de coreanos desde el banco del río Arakawa a Shitamachi en Tokio (1983) y  En gran parte consisten en entrevistas con sobrevivientes, testigos y perpetradores. 

La importancia de obtener y proporcionar información precisa después de los desastres naturales se ha enfatizado en Japón desde entonces. La literatura sobre preparación para terremotos en el Japón moderno casi siempre ordena a los ciudadanos llevar una radio portátil y usarla para escuchar información confiable, y no dejarse llevar por los rumores en caso de un gran terremoto.

Luego de la devastación del terremoto, algunos en el gobierno consideraron la posibilidad de trasladar la capital a otro lugar.  Incluso se discutieron sitios propuestos para la nueva capital.

Los comentaristas japoneses interpretaron el desastre como un acto de castigo divino para amonestar a los japoneses por su estilo de vida egocéntrico, inmoral y extravagante. A largo plazo, la respuesta al desastre fue una fuerte sensación de que a Japón se le había dado una oportunidad sin precedentes para reconstruir la ciudad y reconstruir los valores japoneses. Al reconstruir la ciudad, la nación y el pueblo japonés, el terremoto fomentó una cultura de catástrofe y reconstrucción que amplificó los discursos sobre la degeneración moral y la renovación nacional en el Japón de entreguerras. 

Después del terremoto, Gotō Shinpei organizó un plan de reconstrucción de Tokio con redes modernas de carreteras, trenes y servicios públicos. Los parques se colocaron en todo Tokio como lugares de refugio, y los edificios públicos se construyeron con estándares más estrictos que los edificios privados para dar cabida a los refugiados. El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la destrucción posterior limitaron severamente los recursos.

Servicio conmemorativo para los extranjeros que murieron en el terremoto: la mujer que quema incienso es la esposa del embajador italiano en Japón. El lugar es Zōjō-ji en Shiba Park.

Frank Lloyd Wright recibió crédito por diseñar el Imperial Hotel, en Tokio, para resistir el terremoto, aunque en realidad el edificio fue dañado por el impacto. La destrucción de la embajada de los Estados Unidos hizo que el embajador Cyrus Woods trasladara la embajada al hotel.  La estructura de Wright resistió las tensiones esperadas por los terremotos, y el hotel permaneció en uso hasta 1968.

El crucero de batalla inacabado Amagi estaba en dique seco convirtiéndose en un portaaviones en Yokosuka en cumplimiento del Tratado Naval de Washington de 1922. El terremoto dañó al Amagi sin remedio, lo que lo llevó a ser desguazado, y el acorazado rápido inacabado Kaga se convirtió en un avión transportista en su lugar.

En contraste con Londres, donde la fiebre tifoidea había disminuido constantemente desde la década de 1870, la tasa en Tokio se mantuvo alta, más en los distritos residenciales del norte y el oeste de la clase alta que en el distrito oriental densamente poblado de la clase trabajadora. Una explicación es la disminución de la eliminación de desechos, que se volvió particularmente grave en los distritos del norte y del oeste cuando los métodos tradicionales de eliminación de desechos colapsaron debido a la urbanización. El terremoto de 1923 condujo a una morbilidad récord debido a las condiciones insalubres que siguieron al terremoto, e impulsó el establecimiento de medidas antitifocales y la construcción de infraestructura urbana. 

El Desastre de punto de Honda en la costa oeste de Estados Unidos, en el que siete destructores de la Marina de Estados Unidos encalló y se perdieron 23 vidas, se ha atribuido a errores de navegación causados ​​por corrientes inusuales creadas por el terremoto en Japón. 

El conde Kiyoura Keigo (14 de febrero o 27 de marzo de 1850 - 5 de noviembre de 1942) fue un político japonés. Fue el 23° Primer Ministro de Japón desde el 7 de enero de 1924 hasta el 11 de junio de 1924, durante el período que los historiadores han llamado la "Democracia Taishō".

Kiyoura nació con el nombre de Fujaku en Kamoto-gun, provincia de Higo (parte de la actual Yamaga, Kumamoto), como el quinto hijo de un sacerdote budista llamado Ōkubo Ryoshi. Estudió en la escuela privada de Hirose Tanso de 1865 a 1871. Durante este tiempo, se hizo amigo del gobernador Nomura Morihide y tomó el nombre de "Kiyoura Keigo".

Nomura fue nombrado gobernador de la prefectura de Saitama en 1873 y nombró a Kiyoura para un cargo de servicio civil de grado juvenil allí.

En 1876, a la edad de veintiséis años, Kiyoura se unió al Ministerio de Justicia, se desempeñó como fiscal y ayudó a redactar las primeras leyes modernas de procedimientos penales de Japón. En 1884 llamó la atención de Yamagata Aritomo, quien lo nombró jefe de las fuerzas policiales en Japón, a pesar de su relativa juventud de 34. Kiyoura pasó a servir como Viceministro de Justicia y Ministro de Justicia y mientras estuvo en el Ministerio de Justicia, ayudó a redactar la Ley de Preservación de la Paz de 1887.

En 1891, fue seleccionado como miembro de la Cámara de los Pares por nominación Imperial. Aliado cercano de Yamagata Aritomo, fue recompensado con numerosos cargos en el gabinete, incluido el del ministro de Justicia en el segundo Matsukata y el segundo gobierno de Yamagata, y ministros de Justicia, Agricultura y Comercio en la primera administración de Katsura. 

En 1902, Kiyoura fue elevado al título de barón (danshaku) en el sistema de pares kazoku. Recibió la primera clase de la Orden de los Tesoros Sagrados al año siguiente, y en 1906 fue galardonado con la primera clase de la Orden del Sol Naciente. En septiembre de 1907, su título fue elevado al vizconde (shishaku).

En 1914, mientras era presidente del Privy Council, Kiyoura recibió una orden imperial que lo nombraba primer ministro de Japón siguiendo a Yamamoto Gonnohyōe. Sin embargo, Kiyoura declinó la publicación debido a la controversia que envuelve el escándalo de Siemens en curso y Ōkuma Shigenobu fue elegido para convertirse en primer ministro en su lugar.

Kiyoura aceptó una segunda orden imperial en 1924 después del Incidente Toranomon y se convirtió en el 23er Primer Ministro de Japón. Sin embargo, su gabinete se formó en un momento en que los gabinetes no partidistas y aristocráticos estaban cayendo en desgracia, y la cámara baja de la Dieta retuvo la mayoría de sus iniciativas durante los seis meses de su administración.

Quizás el evento más importante durante su mandato como primer ministro fue la boda real del Príncipe Heredero Hirohito (el futuro Emperador Shōwa) con Nagako Kuniyoshi (la futura Emperatriz Kōjun) el 26 de enero de 1924.

En 1924, disolvió la Cámara Baja de la Dieta de Japón cuando se enfrentó a la coalición de tres partidos del Kenseikai, Rikken Seiyūkai y Kakushin Club, que había formado una mayoría en la Dieta de más de 150 escaños. Como resultado de su derrota masiva en las siguientes elecciones generales, su gabinete dimitió en masa.

En noviembre de 1928, Kiyoura fue elevado al título de Conde (hakushaku). Fue condecorado póstumamente con el Gran Cordón de la Orden Suprema del Crisantemo en 1942.

La Ley de Preservación de la Seguridad Pública de 1925 (Chian Iji Hō) se promulgó el 12 de mayo de 1925, bajo la administración de Katō Takaaki, específicamente contra el socialismo y el comunismo.  Fue una de las leyes más importantes del Japón anterior a la guerra.

La principal fuerza detrás de la ley fue el Ministro de Justicia (y futuro Primer Ministro) Hiranuma Kiichirō.

Cualquiera que haya formado una asociación con el objetivo de alterar el kokutai o el sistema de propiedad privada, y cualquiera que se haya unido a dicha asociación con pleno conocimiento de su objeto, será castigado con prisión con o sin trabajo forzado, por un período no más de diez años.

Al usar el término altamente impreciso y subjetivo kokutai, la ley intentó mezclar política y ética, pero el resultado fue que cualquier oposición política podría calificarse como "alterar el kokutai ". Por lo tanto, el gobierno tenía carta blanca para proscribir cualquier forma de disidencia.

La actividad renovada del Partido Comunista de Japón clandestino en 1928 condujo al Incidente del 15 de marzo, en el cual la policía arrestó a más de 1.600 comunistas y presuntos comunistas bajo las disposiciones de la Ley de Preservación de la Seguridad Pública de 1925. El mismo año, el gobierno altamente anticomunista de Tanaka Giichi impulsó una enmienda a la ley, elevando la pena máxima de diez años a la muerte.

Una sección de "Policía del Pensamiento", llamada Tokkō, se formó dentro del Ministerio del Interior, con sucursales en todo Japón y en lugares en el extranjero con altas concentraciones de súbditos japoneses para monitorear la actividad de socialistas y comunistas. También se estableció una Sección de Estudiantes dependiente del Ministerio de Educación para monitorear a los profesores universitarios y estudiantes. Dentro del Ministerio de Justicia, se nombraron "fiscales del pensamiento" especiales (shiso kenji) para reprimir a los " criminales de pensamiento", ya sea a través del castigo o mediante la "conversión" a la ortodoxia a través de la reeducación.

En la década de 1930, con el creciente militarismo y totalitarismo de Japón, el disenso fue tolerado cada vez menos. A principios de febrero de 1941, la Ley de Preservación de la Seguridad de 1925 fue completamente reescrita. Los términos para personas sospechosas de simpatías comunistas se volvieron más severos, y por primera vez las organizaciones religiosas fueron incluidas en el ámbito de la Policía del Pensamiento. Además, se abolió el tribunal de apelaciones por delitos mentales y se otorgó al Ministerio de Justicia el derecho de designar abogados defensores en casos de delitos mentales. Las nuevas disposiciones entraron en vigor el 15 de mayo de 1941.

De 1925 a 1945, más de 70.000 personas fueron arrestadas bajo las disposiciones de la Ley de Preservación de la Seguridad Pública de 1925, pero solo el 10% fue juzgado y la pena de muerte fue impuesta solo a dos delincuentes, el espía Richard Sorge y su informante Ozaki Hotsumi. La Ley de Preservación de la Seguridad Pública de 1925 fue derogada después del final de la Segunda Guerra Mundial por las autoridades de ocupación estadounidenses.

El Barón Katō Takaaki (Nagoya, 3 de enero de 1860 - Tokio, 28 de enero de 1926) fue un político japonés y vigesimocuarto Primer Ministro de Japón, desde el 11 de junio de 1924 hasta su muerte. Fue conocido también como Katō Kōmei.

Katō fue el segundo hijo de un samurái local vasallo de la rama gosanke, Owari Tokugawa, que dominaba la provincia de Owari (actual prefectura de Aichi). Nació en Nagoya, bajo el nombre de Hattori Sokitchi y fue adoptado por Katō Bunhei a la edad de trece años. Se instruyó en la Escuela de Lenguas Extranjeras de Tokio y en el Tokeo Kaisei Gakkō (actual Universidad de Tokio), y se graduó como el mejor de su clase en la Facultad de Leyes, especializándose en ley común inglesa. Adquirió un empleo como zaibatsu en Mitsubishi, y fue enviado a Londres por dos años. A su regreso a Japón en 1885, se convirtió en un ayudante administrativo en la central de Mitsubishi en Marunōchi, Tokio. En 1886 se casó con la hija mayor de Iwasaki Yataro, presidente de Mitsubishi.

En 1887, Katō asumió como secretario privado de Okuma Shigenobu, Ministro de Asuntos Exteriores en ese entonces, y trabajó en la revisión de los tratados desiguales. Posteriormente sirvió como director del Instituto de Banca en el Ministerio de Finanzas. Desde 1894 hasta 1899, fungió como embajador ante el Reino Unido, y en 1900, durante el cuarto gabinete del Primer Ministro Itō Hirobumi, fue Ministro de Exteriores; sin embargo, duró unos pocos meses. Como embajador ante el Reino Unido y como Ministro de Exteriores, ayudó en las bases de la Alianza Anglo-Japonesa que se cristalizó en 1902.

En 1902, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en la Dieta representando a la prefectura de Kōchi. En 1906 fue asignado nuevamente Ministro de Exteriores bajo el gabinete de Saionji Kinmochi, pero renunció después de un corto intervalo, al oponerse a la nacionalización de los ferrocarriles privados, acción que fue aprobado por el gabinete.

En 1908 reasume un cargo público al aceptar nuevamente el puesto de embajador ante el Reino Unido. Fue nombrado caballero gran cruz de honor de la Orden de San Miguel y San Jorge, y alcanzó la reputación de ser uno de los más poderosos entre los estadistas más jóvenes. Nuevamente ocupó el cargo de Ministro de Exteriores en 1913 en el tercer gabinete de Katsura Tarō y en el segundo de Okuma Shigenobu.

Nuevamente ocupa el cargo de Ministro de Exteriores en 1914, a las puertas de la Primera Guerra Mundial, y en palabras de Hew Strachan:

De todos los estadistas del mundo en 1914, Katō demostró al más listo el uso de la guerra para propósitos políticos. Domésticamente, él eclosionó al aseverar el dominio del Ministro de Exteriores y del gabinete en la realización de la política exterior de Japón. Internacionalmente, él tomó la oportunidad de redefinir la relación entre Japón y China. Al hacerlo de este modo, simplemente no rebasaba el flanco enemigo a los extremistas que se oponían a él; fue también respetable con su propia creencia que Japón podría ser una gran potencia como Europa.

The First World War, p. 72

A pesar de estas palabras, la decisión de Katō de que Japón debía entrar a la Primera Guerra Mundial, enfadó bastante al genrō, al no ser consultado en este asunto, y como consecuencia perdió poder y autoridad. Además, surgió una controversia en enero de 1915, cuando promulgó las Veintiuna exigencias a China, que desencadenó un gran incidente internacional y una oposición considerable dentro de Japón.

En 1915, Katō fue elegido miembro de la Casa de los Lores por orden imperial. En 1916, fue presidente del partido conservador Kenseikai, cuyas políticas influenciaron grandemente por la oposición de Katō al genro, el apoyo a la constitución y a la extensión del sufragio popular.

En 1924 fue designado Primer Ministro de Japón, cargo que duró hasta su muerte en enero de 1926. Su gabinete fue apodado "Goken Sanpa Naikaku" (gabinete basado en las tres facciones pro-constitucionalistas), y a pesar de su naturaleza como coalición, fue capaz de promulgar leyes significativas. En 1925, promulgó la Ley General de Elecciones, que extendía el voto a todos los ciudadanos varones mayores de 25 años. Ratificó la Ley de Preservación de la Paz, que suprimía a las organizaciones políticas radicales, y concluyó con la Convención Básica Soviética-Japonesa. También fue el iniciador del servicio militar universal en Japón. Katō batalló por la reducción del gasto gubernamental, pero también sufrió la crítica personal por sus nexos familiares con Mistubishi.

La pintura japonesa de estilo occidental en el periodo Taishō, Kishida Ryūsei

En los anteriores artículos comenté muy por encima el drástico cambio político y social que se produjo en Japón durante la segunda mitad del siglo XIX, así como la obra de artistas pioneros que se dedicaron a la pintura al óleo, una técnica prácticamente desconocida en el archipiélago nipón hasta esos años.

Tras aquellos tanteos iniciales, una segunda generación de pintores japoneses descubrió los innovadores movimientos artísticos que iban surgiendo durante los comienzos de la nueva centuria en Europa. Me estoy refiriendo al fauvismo, el cubismo, la abstracción o el dadaísmo.

Eso ocurrió durante la segunda y tercera décadas del siglo XX.

Pues bien, en este artículo hablaré de los artistas que trabajaron en ese ambiente, todavía más innovador y rupturista que el que se había respirado en la anterior época Meiji. Vamos a entrar en el conocido como periodo Taishō.

El ambiente del periodo Taishō

Tras el fallecimiento del emperador Meiji, se inició un nuevo periodo histórico, denominado Taishō y que abarcó de 1912 a 1926. Centrándonos en los aspectos culturales, durante ese corto lapso de tiempo se extendió por las grandes ciudades de Japón una fiebre modernizadora entusiasta e imparable.

En la década de los veinte, no resultaba extraño ver en locales y cafeterías de Tokio a jóvenes con pantalones de pata de elefante y largas cabelleras escuchar ensimismados los primeros gramófonos donde sonaba música de jazz, o a muchachas de cabello corto fumar indolentemente al tiempo que saboreaban algún cóctel. En la ilustración siguiente vemos a una de esas chicas modernas de la época, las denominadas moga, vocablo nipón creado a partir de la expresión inglesa moderl girl.

Kobayakawa Kiyoshi: Alegre, de la serie Estilos de maquillaje moderno, 1930, xilografía, 43x27 cm.

Como consecuencia del incesante incremento de emigrantes procedentes de núcleos rurales, las grandes ciudades de Osaka y Tokio crecieron de manera imparable. Sin embargo, en 1923, un terremoto asoló la capital. En pocos minutos desaparecieron dos terceras partes de sus edificios y fallecieron más de 140.000 personas. Pero una vez más, la gran urbe desplegó toda su energía, y con gran decisión y celeridad se construyeron los nuevos cimientos de la futura metrópolis.

La pintura del periodo Taishō

En lo que respecta a la pintura, los cambios no fueron ni menores ni menos radicales que los sociales. En concreto, el dadaísmo se puso de moda siguiendo la estela desenfadada y hedonista de Berlín, la inquieta capital germana. Pero no adelantemos acontecimientos.

En esta serie de artículos, voy a intentar exponer de manera lo más clara posible la vorágine artística de la época, aunque acepto que se trata de una misión imposible.

A principio del periodo Taishō, los artistas que regresaban a Japón después de haber residido en Europa varios años, sacudieron los cimientos de las tendencias pictóricas occidentales recién introducidas en su país. En ese momento, eran el fauvismo, el cubismo, el futurismo o el expresionismo los movimientos que estudiaban e intentaban imponer en el panorama nipón, siempre ávido de recuperar el tiempo perdido. La distancia entre las vanguardias europeas y japonesas se iba reduciendo claramente.

Lo que se respiraba en esa segunda década del siglo XX, no era más que el preludio de los movimientos verdaderamente radicales y vanguardistas que proliferarán en los años veinte.

Pero vayamos por partes y veamos antes la obra de otros artistas no tan rompedores.

Kishida Ryūsei (1891-1929)

Kishida Ryūsei quizás sea el pintor del siglo XX más valorado en el mercado japonés. Desde muy pronto, Kishida estuvo influenciado por los impresionistas y postimpresionistas franceses, a los que estudió “a distancia” copiando de forma autodidacta reproducciones que encontraba en el estudio de Kuroda Seiki, donde había entrado a trabajar en 1908.

Como ejemplos de ese fase inicial de su carrera citaría su primer autorretrato, el de Bernard Leach (del quien hablé en uno de mis artículos sobre cerámica) y, sobre todo, su célebre Zanja en la colina que se muestra en la ilustración siguiente.

Kishida Ryūsei: Zanja en la colina, 1915, óleo sobre tela, 53x53 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

Se trata de una obra de atrevido encuadre y en la que el protagonista de la composición es un polvoriento camino erosionado por surcos producidos por el agua. Una sólida valla de tono blancuzco contrasta con los dos colores dominantes, el azul del cielo y el ocre del terreno, una vereda que no podemos saber a dónde conduce.

Sin embargo, Kishida se encontró muy pronto incómodo con el empleo que hacía de unos avances pictóricos que se debían precisamente a una tradición, la europea, no solo muy alejada de la suya, sino de la que no se sentía con derecho para extraer beneficios en forma de estilos que supuestamente rompiesen con ella.

Como consecuencia de tales planteamientos, se exigió a sí mismo explorar un camino que los artistas de su país no habían recorrido aún, a diferencia de los europeos. Debía dirigirse hacia las raíces de la pintura del Viejo Continente. Poco a poco, estudió profundamente, primero, la obra de Goya, a continuación la de Rembrandt, luego la de Mantegna y sobre todo la de Durero, quien se convirtió en su paradigma a seguir.

Fruto de esa época es el retrato de 1916 que se muestra en la ilustración siguiente. En esta obra vemos un personaje representado con un realismo extremo y sosteniendo una casi escuálida flor en su mano derecha, una pose muy “dureriana”.

Kishida Ryūsei: Retrato de Koya Toshio, 1916, óleo sobre tela, 46x34 cm. Museo Nacional de Tokio.

Tras esa etapa, en los años veinte, Kishida abandonó su obsesión realista y volvió su vista hacia el arte oriental y el chino clásico para estudiarlo profundamente. No obstante, su producción más celebrada de esa época parece poco deudora de su investigación de la tradición asiática. Me refiero a la serie de retratos de su hija Reiko que pintó a lo largo de una década, desde 1918, cuando solo tenía 5 años, hasta la muerte del artista. Uno de ellos es el de la ilustración siguiente.

Kishida Ryūsei: Reiko bailando, 1924, óleo sobre tela, 91x53 cm. Museo Ōhara de Kurashiki.

Durante sus últimos años, Kishida se vio obligado a vivir casi recluido en su residencia a causa de la tuberculosis. Hasta su fallecimiento a los 38 años, su única forma de practicar la pintura fue retratar a su entregada hija convertida en musa. En sus primeros retratos todavía es palpable la búsqueda de un cierto realismo y el gusto por contrastar sus suaves facciones con la textura de sus vestidos. Sin embargo, muy pronto comenzó a alterar las proporciones de la cabeza, manos y ojos de su modelo, un rasgo que se convirtió en recurrente en su etapa.

Yorozu Tetsugorō (1885-1927)

Yorozu Tetsugorō se graduó en la Escuela de Bellas Artes de Tokio en 1912 con un óleo titulado Belleza desnuda que se reproduce en la ilustración siguiente. La obra despertó un gran interés desde el primer momento y se convirtió en un verdadero hito en el panorama artístico japonés.

Yorozu Tetsugorō: La belleza desnuda, 1912, óleo sobre tela, 162x97 cm. Museo de Arte Moderno de Tokio.

Aunque en esa tela, verdadero pistoletazo de salida de su corta pero brillante carrera, todavía se podían encontrar rasgos impresionistas, ya se apreciaba en ella un toque fauvista que rompía con el estilo de Kuroda Seiki, comentado hace unas semanas y que por esos años ya se había aceptado oficialmente en Japón.

Yorozu no dejó nunca de experimentar con los movimientos europeos más vanguardistas de la época, ya fueran el cubismo, el futurismo o la abstracción. Su Autorretrato con ojos rojos, que se muestra en la siguiente ilustración, es una perfecta muestra de su época fauvista y el primero de una intrigante serie de autorretratos en los que siempre aparece con mirada perdida en entornos irreales pero subyugantes.

Yorozu Tetsugorō: Autorretrato con ojos rojos, 1912, óleo sobre tela, 60x45 cm.

Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

En otros casos, como el de la reproducción siguiente, incorpora unas enigmáticas nubes semejantes a la que aparecía en su Belleza desnuda.

Yorozu Tetsugorō: Autorretrato con nubes, 1912, óleo sobre tela, 59x49 cm.

Museo Ōhara de Kurashiki.

Yorozu fue un inquieto artista que no solo estaba al día de las últimas tendencias europeas, sino que no dudaba en experimentar constantemente con ellas. Lo meritorio de su caso es que todas sus investigaciones y estudios los hizo a través de publicaciones y libros, sin haber viajado nunca a Europa. Su producción está tachonada de jalones históricos: fue él quien realizó el primer cuadro fauvista japonés, el primero cubista y el primero abstracto, algo realmente difícil de encontrar en la historia del arte moderno de cualquier país.

En la ilustración siguiente se reproduce esa obra no figurativa que Yorozu ejecutó entre 1912 y 1913. Si tenemos en cuenta que las primeras pinturas cien por cien abstractas las realizaron en 1911 el ruso Kandinski (1866-1944) y el checo Kupka (1871-1957), debe reconocerse el mérito de Yorozu. Recién comenzado el periodo Taishō, los artistas japoneses ya no estaban muy atrasados respecto a los movimientos vanguardistas europeos.

Yorozu Tetsugorō: Sin título, 1913, óleo sobre tela, 24x35 cm. Museo de la Prefectura de Iwate, Morioka.

Esa obra abstracta de Yorozu se titulaba Mu dai, es decir, Sin título, algo muy adecuado para un cuadro abstracto. En él y rompiendo con la tradición pictórica japonesa, Yorozu manipulaba sutilmente la superficie de óleo para crear una especie de vibrantes oleadas de color, por una vez no confinadas entre líneas.

El óleo que se muestra en la reproducción siguiente es otro ejercicio pionero del pintor japonés. En este caso se trata de un sugerente juego cubista que cuando se expuso por primera vez en 1917 levantó enfervorizadas críticas.

Yorozu Tetsugorō: Mujer reclinada, 1917, óleo sobre tela, 162x112 cm.

Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

La importancia de la obra de Yorozu no radica tanto en la forja de un estilo propio, como en la constante y atrevida experimentación con técnicas y estilos. Desde el primer momento, cuando todavía era estudiante, el artista japonés reconoció la influencia que ejercieron en sus planteamientos las obras de Van Gogh y Matisse, algo que en el Japón de 1912 resultaba realmente innovador.

Umehara Ryūzaburō (1888-1986)

Umehara Ryūzaburō estudió en el taller de Asai Chū antes de marchar a París en 1908, donde conoció a Renoir y Picasso, entre otros. Precisamente, el pintor malagueño le recomendó que viajara a España para familiarizarse con un tipo distinto de luz. En 1913 regresó a Japón.

Uno de los rasgos más evidentes de la obra de Umehara es su fuerte cromatismo, una característica que algunos especialistas consideran que es una influencia del ambiente que se respiraba en el negocio de su familia en Kioto, un local donde se realizaba el teñido y estampado de telas para kimono.

Tal y como manifestó él mismo varias veces, Umehara quedó muy pronto prendado del color y optimismo que desprendían los cuadros de Renoir, de quien fue pupilo y admirador incondicional; algo parecido a lo que le ocurrió cuando conoció los murales de Pompeya, lugar que visitó en 1912 por recomendación de su maestro francés. Los frescos de Pompeya, que copió y estudió in situ, le inspiraron una serie de obras que tituló Narciso. Una de ellas se reproduce en la ilustración siguiente.

Umehara Ryūzaburō: Narciso, 1913, óleo sobre tela, 75x59 cm. Museo Nacional de Tokio.

Las figuras de Umehara no pueden negar la influencia de Renoir. Incluso él mismo escribió:

“Últimamente, no sé bien cuánto de mi obra es mío y cuánto es de Renoir”. Una duda que puede resolverse contemplando el óleo de la ilustración siguiente. A diferencia de Yorozu, de quien hablé en el artículo anterior, Umehara fue fiel a un único estilo que fue depurando y refinando a lo largo de su extensa carrera.

Umehara Ryūzaburō: Desnudo parcial, 1913, óleo sobre tela, 51x41 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Kioto.

Cuando Umehara visitó Pekín en 1939, quedó impresionado por la prestancia de los edificios de la ciudad. A partir de los apuntes que tomó durante su estancia en China, una vez en su país, pintó numerosos óleos donde dominaban el rojo y verde aplicados con vigorosas y espesas pinceladas, algo que se aprecia en la ilustración siguiente.

Umehara Ryūzaburō: El palacio de Tzu-chin-ch’eng, 1940, óleo sobre tela, 59x45 cm. Fundación Eisei bunko, Tokio.

En la última etapa de su vida, Umehara intentó fusionar las posibilidades de su paleta impresionista con las de los pigmentos tradicionales japoneses. Para ello, no dudó en mezclar ambos medios en busca de nuevos efectos. De esa época es la obra de la ilustración siguiente, unos años durante los cuales el artista realizó un giro radical en su obra. Fue entonces cuando abandonó su temática preferida, la figura humana, para dirigir su mirada al paisaje.

Umehara Ryūzaburō: El volcán Asama en otoño, 1959, temple sobre papel, 22x31 cm.

Museo Municipal de Arte de Kioto.

Yasui Sōtarō (1888-1955)

Yasui Sōtarō estudió pintura occidental en el taller de Asai Chū, donde tuvo de compañero a Umehara. Ya dije al hablar de este último que ambos coincidieron en muchas cosas, amén de ser buenos amigos. Nacieron en la misma ciudad y en entornos familiares semejantes, de jóvenes estudiaron en el mismo instituto, se encontraron en París a principios de siglo y, tras la guerra, los dos impartieron clases en la Escuela de Bellas Artes de Tokio. Pero, a pesar de todas esas semejanzas, su obra y su personalidad fueron muy diferentes.

En 1907, Yasui viajó a París, donde asistió a la misma academia de pintura que su amigo Umehara. Durante su estancia de ocho años en Francia, descubrió la obra de Pisarro, la de Matisse y sobre todo la de Cézanne, un artista que le impresionó enormemente.

Cuando la Primera Guerra Mundial le forzó a regresar a Japón en 1914, Yasui se convirtió en uno de los personajes más notables del panorama artístico japonés. Sin embargo, seguramente debido al diferente ambiente que se respiraba en su país respecto al que conoció y al que se había acostumbrado en la capital francesa, entró en una profunda depresión que duró una década y durante la cual apenas nada salió de sus pinceles.

Yasui Sōtarō: Retrato de mujer, 1930, óleo sobre tela, 115x87 cm.

Museo Nacional de Arte Moderno de Kioto.

Las pinturas más reconocidas de Yasui son los retratos. La reproducción anterior es de una de las primera obras que realizó el artista tras superar su crisis creativa. En ella aparecen ya muchos de los rasgos que definen su estilo: elegancia del personaje, valor formal del kimono, fondos de tonos neutros y un marcado interés por extraer todas la posibilidades expresivas del trazo. Respecto a este último elemento, comprobamos que a pesar de que la línea ya no delimita tan claramente los objetos como en la pintura tradicional japonesa, desempeña un notable papel en la composición del cuadro, generalmente centrado en representar el diseño de la vestimenta.

Yasui Sōtarō: Retrato de Ching Jung, 1934, óleo sobre tela, 71x57 cm.

Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

En el retrato de la ilustración anterior, Yasui encontró la forma de complementar la técnica realista occidental con la tradición pictórica de su país; me explicaré. En este cuadro ya no aparecen colores densos y pastosos, pues no le habrían servido para plasmar las sutilezas del estampado, en este caso un vestido no japonés, sino chino. Gracias a esa ligereza, Yasui logró con el óleo la misma frescura que hubiera obtenido empleando medios tradicionales nipones.

Había alcanzado ya un nivel en el que la técnica no le suponía obstáculo alguno para su expresividad.

Por otro lado, la composición de esa obra está llena de “toques” japoneses. El fondo es un telón neutro y vacío donde apenas existen sombras, la silla y el cojín del respaldo están delineados con trazos que cierran parcialmente su color, y el claroscuro es muy sutil, casi inapreciable, resaltando de esa manera la importancia de las superficies planas, una constante en la pintura tradicional del Japón.

La ilustración anterior muestra uno de los pocos paisajes que Yasui realizó durante el año en que Japón se embarcó en la guerra del Pacífico contra Estados Unidos. Se trata de una obra Yasui.

Yasui Sōtarō: El monte Yakedake, 1941, óleo sobre tela, 52x64 cm. Museo de Arte Menard, Komaki, prefectura de Aichi.

La ilustración anterior muestra uno de los pocos paisajes que Yasui realizó durante el año en que Japón se embarcó en la guerra del Pacífico contra Estados Unidos. Se trata de una obra donde resulta muy fácil rastrear las reminiscencias de la serie de cuadros que su admirado Cézanne realizó sobre la montaña de Sainte Victoire cuando vivió en Aix. Uno de ellos se reproduce a continuación.

Paul Cézanne: La montaña de Santa Victoria vista desde Bibénius, c. 1897, óleo sobre tela, 65x81 cm. Museo de arte de Baltimore.

En la ilustración siguiente vemos un retrato de la nieta de Yasui, en el cual intentó plasmar la frescura, despreocupación y vitalidad de una modelo que, por obvias razones, difícilmente podía quedarse quieta. Precisamente, lo que el artista buscaba era diferenciar esa obra de otras similares realizadas por encargo y en las que, según sus propias palabras, a pesar de la adecuada técnica, podían carecer de espontaneidad y vitalidad.

Yasui Sōtarō: Nieta, 1950, óleo sobre tela, 90x71 cm.

Museo Ōhara de Kurashiki.

En los dos últimos artículos he hablado dos artistas, Umehara y Yasui, que marcaron el panorama pictórico nipón de la década de los treinta del siglo XX. Ciertamente, esos años ya no pertenecían al periodo Taishō, que finalizó en 1926, pero el arte nunca se ha dejado encasillar ni en fronteras geográficas ni en temporales, por mucho que se haya intentado.

Las asociaciones de artistas

Por poner una fecha, se podría decir que 1920 marcó un hito en la evolución de la pintura japonesa más rompedora. Por un lado, en ese año se fundó la Asociación de Arte Futurista, conocida como Mirai-ha (su nombre completo era Mirai-ha bijutsu kyōkai), cuyos socios rechazaban frontalmente el sistema institucional que giraba en torno a la Escuela de Bellas Artes de Tokio. Por otro, en octubre de ese mismo año, se inauguró en Tokio la Exposición de Pintura Rusa en Japón, donde se exhibieron más de cuatrocientas obras de artistas como Malevich (1879-1935) y Tatlin (1885-1953). Esa misma muestra se presentó más tarde en Kioto y Osaka, lo que permitió a muchos japoneses descubrir la producción de casi treinta pintores del país eslavo que abarcaban un amplio abanico de tendencias, desde el primitivismo al suprematismo.

La década de los veinte en Japón fue muy fructífera en movimientos que repudiaban las corrientes pictóricas occidentales más tradicionales. Además de la Mirai-ha, en 1922 se fundó el grupo denominado Action, cuyo nombre japonés (Akushon) era la transcripción directa de la palabra inglesa, y que como su predecesora también desapareció pocos años después. Pero la asociación que más actividad desplegó durante esa década fue Mavo, fundada en 1923 poco después de haberse disuelto la Mirai-ha.

El ambiente de los dorados veinte propiciaba todo tipo de investigaciones y experimentos pictóricos y que no pocos artistas se incorporasen sucesiva o incluso simultáneamente a varias asociaciones que proponían diferentes planteamientos o teorías. A partir de hoy y durante unas pocas semanas comentaré la obra de algunos de ellos.

Kanbara Tai (1898-1997)

El manifiesto futurista de Marinetti (1876-1944) se tradujo al japonés en 1909, el mismo año de su publicación en Francia, un hecho que demuestra que los japoneses estaban al día de lo que acontecía en la Europa más inquieta y vanguardista. Cuando, en 1916, Kanbara Tai lo descubrió quedó tan impresionado que no dudó en ponerse en contacto con el italiano y mantener con él una larga correspondencia durante años.

Sin embargo, a Kanbara no le interesaba demasiado el aspecto meramente mecanicista de lo que proponía Marinetti, sino que prefería interpretar el dinamismo de manera más emocional y próxima al fauvismo, dos posiciones que parecen contradecir los estereotipos que solemos asignar a italianos y japoneses.

Kanbara estuvo muy relacionado con las dos asociaciones mencionadas, Action y Mavo, y precisamente en 1922 redactó el manifiesto fundacional de la primera.

Durante la década de los veinte, el artista japonés realizó una serie de obras de flamígeras formas abstractas, como las que aparecen en las dos ilustraciones siguientes, cuyos títulos aludían a piezas musicales.

Kanbara Tai: Corrientes de vida, creación musical, Sinfonía nº 35, 1919. Óleo sobre tela, 116x90 cm. Museo Municipal de Arte de Tokio.

En el óleo de la fotografía anterior, Kanbara creó una casi crepuscular atmósfera que debía producir en el observador sensaciones semejantes a las que sugería su título, unas impresiones abstractas y casi físicas como las que se experimenta al escuchar una composición musical.

Kanbara Tai: Sobre El poema del éxtasis de Scriabin, 1922-25,

óleo sobre tela, 117x90 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

La fotografía anterior es de una obra realizada en los años veinte que también incorporaba una alusión musical, que en este caso resultaba muy explícita y tenía que servir de guía para percibir determinadas sensaciones al escuchar la pieza a la que se refiere su título.

Kanbara Tai: Notas de un pesimista C, 1923, óleo sobre tela, 60x50 cm.

Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

La ilustración anterior y la siguiente son de sendos cuadros que forman parte de una extensa serie titulada Notas de un pesimista. En ella, Kanbara creó amplias superficies de color con una paleta más oscura de lo habitual en él, aunque no por ello menos sutil.

Kanbara Tai: Notas de un pesimista E, 1923, óleo sobre tela, 60x50 cm.

Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

Las composiciones de Kanbara Tai son fruto de su personal interpretación del futurismo italiano y ruso pasada por el filtro de su desbordante vena expresiva. En todas ellas, a pesar de su abstracción, late el impulso vital de un gran artista.

Koga Harue (1895-1933)

Koga Harue tuvo, como muchos de sus colegas, una corta vida, que en su caso quedó marcada por una insistente sucesión de tristes acontecimientos. Todavía muy joven, vio como su compañero de habitación se suicidaba; en 1920 su único hijo nació sin vida, y en 1924 su mujer fallecía de una enfermedad.

Los primeros años de la corta carrera de Koga pueden interpretarse como un indeciso recorrido por diversos movimientos europeos como el primitivismo o el cubismo, o quizás como una simple fase de aprendizaje antes de forjarse un estilo propio. De cualquier forma, después de una serie de obras creadas a mediados de los veinte, en las que la influencia de Paul Klee (1879-1940) era palpable, a finales de esa década realizó los que, en mi opinión, son sus mejores cuadros.

Koga Harue: Una sencilla noche de luna, 1929, óleo sobre tela, 117x91 cm. Museo de Arte Bridgestone, Tokio.

El óleo de la ilustración anterior es de una de las obras de Koga que preludian su última fase abiertamente surrealista. La yuxtaposición, aparentemente aleatoria, de los diferentes elementos de la composición no deja de resultar poética.

Koga Harue: El Mar, 1929, óleo sobre tela, 130x162 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

Sin duda, la obra más reconocida de Koga es la titulada El mar, un optimista collage visual sobre los avances técnicos de la época. Un dirigible, un centro fabril y un submarino, curiosamente seccionado para mostrar su interior, eran los emblemas de la sociedad moderna, a la que parece saludar una inesperada bañista que parece a punto de saltar al agua.

Para la figura de esa mujer, el artista se inspiró en una foto de la actriz americana Gloria Swanson, en la que aparecía de puntillas en la cubierta de un yate y con ese atuendo. La instantánea era de una escena del corto mudo titulado Teddy at the Throttle, de 1917. Teddy era el perro que vemos tras ella con las patas sobre el timón, es decir, "al acelerador" del bote.

Koga Harue: Paisaje en el mar profundo, 1933, óleo sobre tela, 129x161 cm. Museo de Arte Ōhara de Kurashiki.

De 1933, el año de su muerte, es la obra reproducida en la fotografía anterior, una buena muestra del surrealismo que se puso de moda en Japón tras la traducción de los manifiestos de André Breton en 1930.

Nakahara Minoru (1893-1990)

Nakahara Minoru se graduó en el Instituto Nipón de Odontología en 1915 y completó sus estudios de esa especialidad en Harvard en 1918. A continuación se trasladó a Francia, donde, además de servir en el cuerpo médico del ejército, decidió estudiar pintura. Cuando regresó a Japón en 1923, ingresó como profesor en el instituto donde había estudiado de joven. A partir de ese momento alternó su profesión como dentista con su afición por el arte pictórico.

Nakahara, Minoru: El nacimiento de Venus, 1924, óleo sobre tela, 115x90 cm.

Colección particular. Foto en The Dream of a Museum, 120 years of the concept

of the “bijutsukan” in Japan. Museo de Arte de la prefectura de Hyōgo, 2002.

La anterior reproducción es de la obra más conocida de Nakahara. Cuando, en 1924, la presentó en la segunda exposición de Action, levantó duras críticas de los vanguardistas más puristas, quienes le acusaban de plagio por el empleo de una iconografía demasiado similar a la de los alemanes George Grosz (1893-1959) y Otto Dix (1891-1969), artistas que realizaron su producción más representativa durante la década de los veinte.

No se puede negar que, además de los rótulos escritos en alemán, el uniforme del soldado que aparece en el centro de la zona inferior, el individuo con frac, el violín y otros muchos elementos de su composición reflejan un ambiente claramente germano, incluso podría decirse que berlinés. No había nada en el cuadro que recordara, aunque fuera mínimamente, un ambiente nipón; sin duda, un hecho que, para los más radicales, resultaba poco justificable en una obra no abstracta de un artista japonés.

No obstante, creo que no se puede negar el impacto que produce ese óleo. El contraste casi brutal que genera la anónima mujer, con su medio cuerpo escarlata, entre la gran cantidad de elementos de colores grises y terrosos es evidente. Son los símbolos de una sociedad ensimismada ante los nuevos placeres que le aportan los felices veinte, una situación que recuerda los tiempos cuando el también efímero “mundo flotante” nipón se reflejaba en los grabados ukiyo-e.

Nakahara, Minoru: Cielo y tierra. (Atómico nº 1), 1925, óleo sobre tela, 196x200 cm. Colección particular. Foto en The Dream of a Museum, 120 years of the concept of the “bijutsukan” in Japan. Museo de Arte de la prefectura de Hyōgō, 2002.

En la obra de la ilustración anterior, también conocida con el título de Cosmos, Nakahara empleó los mismos métodos para ensamblar objetos abstractos que hacían referencia a su título, aunque esta vez lo hizo de forma algo menos abigarrada. El resultado recordaba el surrealismo onírico occidental.

Llegado a este punto, después de haber comentado, muy sucintamente, la obra pionera de Kanbara, Koga y Nakahara, me gustaría hablar de la producción artística surgida alrededor de una de las más notables asociaciones de artistas japoneses de los años veinte de la pasada centuria. Me estoy refiriendo a MAVO.

Murayama Tomoyoshi (1901-1977)

Murayama Tomoyoshi nació en el seno de una familia de médicos y profesores, aunque no demasiado solvente desde el punto de vista económico. Tras el fallecimiento de su padre, la vida del joven Murayama creció bajo dos importantes influencias. Por un lado, la del entorno cristiano de su madre, gracias al cual conoció la cultura y arte europeos. Por otro, la de sus contactos con importantes activistas sociales que conformaron sus tendencias contestatarias.

En el fondo, Murayama fue un autodidacta en lo que se refiere a la pintura. Primero practicó la acuarela y más tarde se inició en el óleo; pero lo que marcó indeleblemente su futuro como artista fue su viaje a Berlín en febrero de 1922. Por esos años, la capital alemana atravesaba una enorme crisis económica y en su ambiente artístico imperaba la crítica y el activismo social del dadaísmo anarquista, representado por George Grosz y Otto Dix, entre otros.

De vuelta en Japón, Murayama comenzó a publicar artículos sobre arte y a exponer sus obras. En mayo de 1923, presentó una serie de cuadros en una muestra que tituló, en japonés y alemán, Pequeñas obras de constructivismo consciente de Maruyama Tomoyoshi.

La que aparece en la ilustración siguiente es la única de las que incluyó en esa exhibición que ha llegado hasta nuestros días.

Todas las reproducciones que incluyo en este artículo pertenecen al libro de Gennifer Weisenfeld: Mavo. Japanese artists and the avant-garde, 1905-1931. Berkeley: University of California Press, 2002.

Murayama Tomoyoshi: Dedicado a las hermosas jóvenes, 1922, collage y óleo sobre tela, 93x80 cm. Colección particular.

Ese cuadro de Murayama es una superposición de formas, unas planas y otras con efecto de claroscuro; guarismos de palabras y números, y elementos en collage, como el trozo de tela acolchada con aspecto de L invertida. Su composición tiene poco que ver con el título de la obra, excepto por haberlo rotulado en el lado izquierdo de la tela con unas sorprendentes letras de estilo gótico en sentido vertical.

A partir de ese momento, Murayama elaboró una teoría, que denominó del constructivismo consciente, en la cual repudiaba el realismo al tiempo que proponía un sistema basado en una abstracción no necesariamente anti figurativa. En el fondo, era un rechazo directo del postimpresionismo y del expresionismo.

El nacimiento de Mavo

El bautizo del grupo Mavo se produjo en julio de 1923 cuando se reunieron, además de Maruyama, cuatro artistas adscritos al movimiento futurista (la asociación Mirai-ha): Yanase Masamu (1900-1945), Ogata Kamenosuke (1900-1942), Ōura Shūzō (1890-1928) y Kadomaki Shinrō (1900-1924).

Como los fundadores de Mavo nunca aclararon suficientemente de dónde provenía el nombre que habían otorgado a su asociación, muy pronto aparecieron varias teorías al respecto, algunas incluso basadas en declaraciones del propio Maruyama. Como he dicho ya varias veces en otros artículos, siempre que se da este tipo de casos resulta interesante, e incluso divertido, conocer algunas de esas hipótesis.

La más extendida de esas teorías afirmaba que el vocablo Mavo surgió como resultado de lanzar al aire papeletas en las que se había escrito, en alfabeto romano, cada una de las letras de los nombres de los participantes en aquella reunión del mes de julio de 1923. Sin embargo, a partir de ese punto, vuelven a existir divergencias entre las diferentes hipótesis sobre cómo se eligieron únicamente cuatro de ellas. Unas consideraban que se escogieron las caídas en la mesa donde estaban reunidos. Otras sostenían que se seleccionaron las más cercanas o quizás las más alejadas. Sin embargo, con la aparición de la V en la palabra MaVo se producía una contradicción: esa letra no existe como tal en la transcripción de ningún vocablo japonés.

Ante ese inconveniente, había quien decía que en la reunión fundacional también estaba presente la pintora rusa Varvara Bubnova (1886-1983), una artista que vivió en Japón de 1923 a 1958. Curiosamente, si hubiese sido así, también se habría tenido que hacer la transcripción al alfabeto romano de su nombre, que en cirílico se escribe Bapвáрa, sin ninguna “v”, aunque es cierto que esa “в”, en el idioma eslavo, es una consonante fricativa que suele transcribirse empleando la “v”.

Creo que en este blog ya he dicho bastantes veces que me resulta divertido conocer las elucubraciones que llegan a pergeñarse para intentar demostrar teorías preconcebidas que muchas veces están basadas en simples suposiciones. O ¿es que no es posible que semejantes artistas, iconoclastas como el que más, eligieran el nombre de otra forma aún más aleatoria? Pero volvamos a la pintura.

La primera exposición de Mavo

Casi inmediatamente, la recién nacida Mavo organizó una exhibición en la que se aceptaba a todos los pintores rechazados por la Nika-kai.* Con ello pretendía mostrar su deseo de hacer tabla rasa y enfrentarse no solo a los estilos ya aceptados oficialmente y a las organizaciones institucionales, sino incluso a los movimientos pretendidamente vanguardistas que se apoyaban en reglas establecidas y fijas. El espíritu rupturista de Mavo quedaba patente ya desde esos inicios.

* La Nika-kai, o Grupo de la Sección Segunda, fue una agrupación de pintores fundada en 1914 con el fin de organizar exposiciones de los artistas que habían sido rechazados por los salones e instituciones oficiales.

Muy pocas obras de esa primera muestra de Mavo han llegado hasta nuestros días y de otras solo ha quedado constancia fotográfica. Una de las primeras es la que se muestra en la siguiente ilustración, precisamente un óleo que Murayama había pintado en Europa y que acarreó consigo en su regreso a Japón.

Murayama Tomoyoshi: Retrato de una joven judía, 1922, técnica mixta y óleo sobre tela, 40x27 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

Se trata de una obra muy similar a la que he comentado en primer lugar, Dedicado a las hermosas jóvenes, y que como ella tiene la particularidad de incorporar textos hebreos y jugar con efectos ilusionistas que representan objetos tridimensionales pegados al lienzo a modo de collage.

Otra de las piezas que Murayama expuso en esa muestra, y de la que solo existe constancia gracias a una fotografía, debió resultar para el público de la época verdaderamente inverosímil. Se trataba de la obra que se reproduce en la siguiente ilustración y que superaba el concepto de pintura para convertirse en un cúmulo de “objets trouvés” al estilo de Duchamp.

Murayama Tomoyoshi: Trabajo empleando flor y zapato, 1923, técnica mixta, obra perdida. Fotografía del catálogo de la primera exposición Mavo.

Murayama utilizó una vieja caja de madera que convirtió en un insólito escaparate, en el cual un elegante zapato femenino de tacón y un ramillete de flores con un lazo parecían encontrarse fuera de contexto. Guiándonos por la fotografía de la obra, en el fondo de esa especie de cajón también se vislumbran unas figuras y una caligrafía.

A pesar de que 1923 fue el año de nacimiento de Mavo, por lo que realmente se recuerda esa fecha es por el devastador terremoto que arrasó Tokio apenas un mes después de clausurar la primera exposición de la asociación.

La imperiosa necesidad de acometer los trabajos de reconstrucción en una ciudad que había perdido dos terceras partes de sus edificios y más de 150.000 habitantes, estimuló los ímpetus radicales, tanto sociales como artísticos, de Mavo. No voy a comentar aquí los planteamientos políticos de la asociación y sus artistas ante esa situación; solo hablaré de unas pocas de sus propuestas, algunas de ellas realmente insólitas.

El año 1924 fue uno de los más efervescentes en la actividad de Mavo. Sus integrantes organizaron sendas exposiciones en los meses de julio, noviembre y diciembre, en las cuales, además de presentar rotativamente la obra de sus artistas, ofrecieron un tipo de actuaciones que podrían considerarse un insólito precedente de los happenings que aparecerán cincuenta años más tarde.

Todas las fotografías que incluyo en este artículo pertenecen al libro de Gennifer Weisenfeld:

Mavo. Japanese artists and the avant-garde, 1905-1931. Berkeley: University of California Press, 2002.

Sumiya Iwane, Okada Tatsuo y Takamisawa Michinao: Danza, 1924,

fotografía aparecida en el número 3 de la revista Mavo.

De la ilustración anterior puede extraerse una ligera idea de lo insólito que debían de ser en esa época semejantes acciones, algo que hoy consideraríamos sin más como una verdadera performance. Se trata de una fotografía realizada en agosto de 1924 y que apareció en el número tres de la revista Mavo de septiembre de ese año. En ella vemos a Okada Tatsuo (1900-1935) y Sumiya Iwane (1902-1995) en calzoncillos y en un precario equilibrio haciendo la vertical y a Takamisawa Michinao (1899-1989) colgado boca abajo con los brazos en cruz.

Está documentado que ese tipo de acciones de los artistas de Mavo se convertían en improvisadas coreografías sobre un acompañamiento musical ejecutado por los mismos integrantes del grupo, quienes empleaban los más insólitos objetos a modo de instrumentos, siguiendo algunas de las propuestas futuristas del italiano Luigi Russolo (1883-1947).

Seguramente, las escenificaciones sin significado aparente que realizaba Mavo eran aportaciones personales de Maruyama y fruto de su estancia en Alemania de 1922 a 1923, donde pudo asistir a espectáculos de danza de Mary Wigman (1886-1973) y teatrales de Max Reinhart (1873-1943). Gracias a ello, el pintor pudo ir más allá de su especialidad y adentrarse en el campo del teatro, de la música y de la danza. Como resultado, muchas de las actuaciones de los integrantes de Mavo eran productos que echaban mano de diversas especialidades artísticas, mezclándolas, pero sin ánimo de fusionarlas de forma ortodoxa.

A pesar de la implicación inicial de Maruyama en la organización de Mavo, su dedicación a las acciones extrapictóricas comentadas provocó que, poco a poco, se fuera introduciendo más y más en el mundo del arte escénico, un medio que desde su estancia en Alemania le atraía por su potencial integrador.

Quizás el definitivo punto de inflexión se produjo cuando Maruyama diseñó la escenografía para la obra De la mañana a la noche de Georg Kaiser (1878-1945), estrenada en diciembre de 1924 en el Pequeño Teatro de Tsukiji, verdadero panteón del nuevo teatro japonés. La pieza de Kaiser era una muestra del expresionismo alemán que se había estrenado en su país en 1919. La fotografía siguiente es de ese montaje teatral.

Murayama Tomoyoshi: Escenografía para De la mañana a la medianoche de Georg Kaiser, representada en diciembre de 1924 en el Pequeño Teatro de Tsukiji.

En su trabajo, Maruyama organizó las escenas de la obra en zonas diferenciadas dentro de un único decorado con varios niveles. La abigarrada yustaposición de temas figurativos, motivos abstractos, geométricos y tipográficos la extendió incluso al vestuario de los personajes. Su escenografía no podía negar su parentesco constructivista, algo muy lógico porque ese mismo año Maruyama había traducido un ensayo de Kandinsky (1866-1944) titulado Sobre la composición de la escena.

Ese gradual distanciamiento de Maruyama de la actividad pictórica de Mavo y las desavenencias entre algunos miembros del grupo provocaron el abandono de varios de ellos y, finalmente, la definitiva desaparición de la entidad en 1926.

Murayama Tomoyoshi: Construcción, 1925, óleo y técnica mixta sobre madera, 84x112 cm. Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

En la ilustración anterior se reproduce una obra pictórica realizada mediante lo que suele denominarse técnica mixta, debido a la cantidad de elementos heterogéneos utilizados en su ejecución. Por un lado, Maruyama empleó objetos reciclados por su apariencia desgastada y envejecida y, por otro, rompió el teórico marco proyectando fuera de él uno de los listones de su collage.

La revista Mavo Los integrantes de Mavo publicaron, entre 1924 y 1925, siete números de una revista titulada con ese mismo nombre. Su ideario se planteaba llegar al límite del conocimiento y de la pasión mediante la poesía, la danza, el teatro, la pintura y la arquitectura. Por cierto, no he comentado que, a raíz del terremoto de Tokio de 1923, la actividad de Mavo en este último campo fue notable, aunque discutible.

El aspecto tipográfico del boletín resultó verdaderamente innovador para la época, como no se podía esperar menos de los integrantes del grupo. En su interior se incluían tanto reproducciones como originales de pintores, artículos literarios, traducciones de ensayos europeos, manifiestos y referencias a artistas vanguardistas del Viejo Continente, con especial hincapié en los constructivistas rusos.

Como ejemplo de su radicalismo, en la ilustración siguiente se muestra la portada del número de septiembre de 1924 de Mavo, una verdadera proclama de radicalidad. En ella, además de textos con diferente cuerpo, tamaño y orientación, aparecía un collage de etiquetas comerciales, pelo humano e incluso un petardo que la censura obligó a retirar. En los magazines de 1924 predominaban los artículos sobre artes plásticas, pero a partir de junio de 1925 las colaboraciones literarias ocuparon gran parte de su contenido.

El fuerte compromiso ideológico de sus integrantes, provocó que los enfrentamientos entre los anarquistas y los marxistas se volvieran insostenibles en 1926, año de la completa disolución de Mavo.

Portada del nº 3 de la revista Mavo, septiembre de 1924, collage de pelo humano,

etiquetas y un petardo que la censura ordenó retirar. Colección particular.

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