miércoles, 26 de diciembre de 2018

Capítulo 18 - Batallas del Pacífico 1944-1945 (Primera Parte)


Campaña de Bougainville
Enero-febrero de 1944: rodeando Rabaul 
Reducción aérea de Rabaul 
Rabaul ya había sido atacado varias veces entre el 12 de octubre y el 2 de noviembre por los bombarderos pesados ​​del Área del Pacífico Sudoccidental del General George C. Kenney. Se hicieron daños significativos a las instalaciones en tierra, aunque los japoneses se adaptaron moviendo las instalaciones de la aeronave bajo tierra.  Solo las técnicas de bajo vuelo como los bombardeos en picado y los bombardeos de planeo podrían lograr la precisión requerida para localizar estas instalaciones, así como para neutralizar las armas antiaéreas y atacar a los buques en el puerto. Para lograr esto, los Aliados comenzaron a construir varias pistas de aterrizaje en Bougainville que les permitirían usar sus aviones más pequeños y más maniobrables contra Rabaul. La franja de combate en la playa de Torokina comenzó a funcionar el 10 de diciembre, mientras que la banda de bombarderos tierra adentro "Tío Piva" siguió el día de Navidad, y la tira de caza interior "Piva Yoke" el 22 de enero.  
El general Ralph J. Mitchell, USMC, asumió el mando de todos los aviones terrestres en el teatro, llamado Air Command, Solomons (Airsols), el 20 de noviembre. Una vez que las tres pistas de aterrizaje en el perímetro de Torokina se volvieron completamente funcionales, Mitchell trasladó la sede central de Airsols allí desde Munda en la isla de Nueva Georgia.  Las primeras incursiones de aviones Airsols tuvieron un éxito limitado. El fuego antiaéreo japonés, especialmente desde los barcos, había mejorado mucho desde las incursiones de Kenney, e infligido un daño significativo a los invasores. Los estadounidenses desarrollaron nuevas formaciones y tácticas que provocaron un desgaste cada vez mayor entre los combatientes japoneses. La Armada japonesa ya no podía correr el riesgo de exponer sus barcos a los implacables ataques aéreos, y para fines de enero, el almirante Kusaka había prohibido todos los envíos, excepto las barcazas de Simpson Harbour, lo que eliminó cualquier amenaza naval a la cabeza de playa de Torokina.  
A mediados de febrero, cuando los Aliados capturaron las Islas Verdes, la base japonesa ya no pudo proyectar poder aéreo para interferir. Desde el 8 de marzo, mientras la batalla por el perímetro comenzaba en Bougainville, los bombarderos de Air Solomons comenzaron a volar sin escolta a Rabaul.  Al describir el efecto, Morison escribe: "es significativo que el espléndido puerto que en octubre de 1943 había albergado unas 300.000 toneladas de naves enemigas, y había albergado poderosas fuerzas de tarea de la Armada japonesa, se redujera a una tercera categoría depósito de barcazas". 

Rabaul es una ciudad en el este de Nueva Bretaña, Papua Nueva Guinea. Las fuerzas japonesas aterrizaron en Rabaul el 23 de febrero de 1942, capturándola en febrero de ese año. El antiguo territorio australiano se transformó en una importante instalación naval y aérea japonesa. Los japoneses confiaron en gran medida en él, y lo utilizaron como punto de lanzamiento para los refuerzos japoneses a Nueva Guinea y Guadalcanal. A lo largo de la Campaña de los Salomón, neutralizar a Rabaul se convirtió en el objetivo principal del esfuerzo Aliado en los Salomón.

Ataques aéreos tempranos
Como la principal base de la flota japonesa en el Pacífico Sur, Rabaul había estado bajo un ataque aéreo aliado continuo desde la primera incursión de la Royal Australian Air Force (RAAF) Catalinas en enero de 1942. Sin embargo, la falta de recursos y las enormes distancias involucradas (Rabaul estaba a 500 millas del aeródromo RAAF más cercano en Port Moresby) se aseguró de que estos ataques siguieran siendo pequeños y esporádicos durante casi dos años.

USS Saratoga

USS Princeton

Octubre - bombardeos de noviembre
Como parte de la Operación Cartwheel, la Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU., La Real Fuerza Aérea Australiana y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), todas bajo el mando del General George Kenney, iniciaron una campaña de bombardeos sostenida contra los aeródromos y el puerto de Rabaul en finales de 1943. La misión inicial fue entregada por 349 aviones el 12 de octubre de 1943, pero no pudo ser seguida inmediatamente debido al mal tiempo. Una sola redada de 50 bombarderos medianos Mitchell B-25 alcanzó el objetivo el 18 de octubre. Los ataques sostenidos se reanudaron el 23 de octubre, culminando en una gran redada el 2 de noviembre.
Después de que el primer intento japonés de repeler la invasión anfibia aliada de Bougainville fue frustrado por las fuerzas de la superficie de la Armada de los Estados Unidos en la batalla de la emperatriz Augusta Bay, la Armada Imperial japonesa envió una gran fuerza naval de Truk a Rabaul para un segundo intento. Al carecer de una fuerza de superficie comparable, el Almirante William Halsey respondió ordenando al Contraalmirante Frederick C. Sherman que lanzara un ataque al amanecer a la flota japonesa en Rabaul utilizando los grupos aéreos de los portaaviones USS Saratoga y USS Princeton, seguidos una hora más tarde, en una quinta redada de la Fuerza Aérea de bombarderos pesados B-24 Liberator. Estos ataques lograron dañar a seis de los siete cruceros japoneses presentes en el puerto de Simpson, poniendo fin a la amenaza japonesa contra los desembarcos de Bougainville. Una siguiente redada, el 11 de noviembre, que incluía a los tres operadores del Grupo de Tareas 50.3 comandadas por el contraalmirante Alfred E. Montgomery, causó daños adicionales al crucero ligero Agano y derribó a 35 aviones japoneses.

Bombardeo de Rabaul (noviembre de 1943)
Los Aliados de la Segunda Guerra Mundial llevaron a cabo un ataque aéreo contra una fuerza de crucero en la principal base japonesa de Rabaul en noviembre de 1943. En respuesta a la invasión aliada de Bougainville, los japoneses habían traído una fuerte fuerza de crucero desde Truk, su principal base naval en las Islas Caroline, a unas 800 millas al norte de Rabaul, hasta Rabaul, en preparación para un compromiso nocturno contra el suministro aliado y el envío de apoyo. La aerolínea aliada y los aviones terrestres atacaron los barcos, aeródromos e instalaciones portuarias japonesas en la isla de Nueva Bretaña para proteger la invasión anfibia de Bougainville por parte de los aliados. Como resultado de las redadas de Rabaul, las fuerzas navales japonesas ya no podían amenazar los desembarques. El éxito de la redada comenzó a cambiar la firme creencia de que las fuerzas aéreas basadas en portaaviones no podían desafiar a las fuerzas aéreas terrestres.


El crucero japonés Chikuma fue atacado el 5 de noviembre de 1943.

La Armada no había contemplado un ataque aéreo sobre Rabaul. El almirante William Halsey estaba implementando la siguiente fase de su avance en la cadena de Salomón, y buscó establecer una base en Bougainville. En Bougainville, los japoneses tenían dos aeródromos en el extremo sur de la isla, uno en la península más al norte y el cuarto en Buka, justo al otro lado del paso norte. En lugar de intentar un asalto costoso en estas áreas fuertemente defendidas, Halsey consiguió su fuerza de invasión de 14.000 marines en la emperatriz Augusta Bay, aproximadamente a la mitad de la costa oeste de Bougainville. Allí tendría a sus Seabees despejados y construiría un campo de aviación propio.
En la primera noche, la unidad naval de detección logró defender el aterrizaje (la batalla de la emperatriz Augusta Bay), pero el almirante Mineichi Koga respondió rápidamente. En pocos días, la fuerza local de cruceros se había aumentado con refuerzos de Truk. Los japoneses habían estado conservando sus fuerzas navales durante el año pasado, pero frente a la amenaza inminente para Rabaul, ahora dedicaban recursos sustanciales con la esperanza de aplastar a la fuerza recién desembarcada y su apoyo naval. La fuerza reabasteció de combustible en Rabaul en preparación para la batalla venidera.

Halsey carecía de fuerzas de superficie comparables para oponerse a este nuevo desafío. Su fuerza de la superficie principal, dos acorazados y varios cruceros, habían sido transferidos al Pacífico Central para apoyar la próxima invasión de Tarawa. Las únicas fuerzas disponibles fueron los grupos aéreos de Saratoga y Princeton. Estos habrían sido considerados una fuerza poderosa para una batalla en el mar, pero Rabaul era un puerto muy fortificado con cinco aeródromos y baterías antiaéreas extensas. Los aviadores de la Armada lo habían denominado "nido de avispas". Con la excepción del ataque sorpresa en Pearl Harbor, ningún avión de transporte había intentado ningún ataque contra un objetivo terrestre tan formidable. Como tal, fue considerada una misión altamente peligrosa para las tripulaciones aéreas y puso a los transportistas en riesgo. Más tarde, Halsey dijo que la amenaza que la fuerza de crucero japonesa en Rabaul representaba para sus desembarques en Bougainville era "la emergencia más desesperada que enfrenté en todo mi mandato como ComSoPac".


El crucero pesado japonés Haguro y otras embarcaciones bajo ataque en Rabaul, el 2 de noviembre de 1943.
Los buques de guerra japoneses intentan ponerse en marcha mientras son atacados por aviones de la Marina de los Estados Unidos.

Con el destino del aterrizaje en la balanza, Halsey ordenó a sus portaaviones, bajo el mando del contraalmirante Frederick Sherman, que se dirigieran hacia el norte durante la noche del 4 al 5 de noviembre para ponerse al alcance de Rabaul para una incursión al amanecer en la base. Acercándose detrás de la cubierta de un frente meteorológico, Sherman lanzó todos los 97 de sus aviones disponibles contra el objetivo, sin dejar ningún avión atrás para la patrulla aérea de combate sobre sus barcos. A las tripulaciones aéreas se les ordenó dañar la mayor cantidad posible de buques de guerra, en lugar de intentar hundirse. Las aeronaves de los aeródromos de Barakoma y la recientemente capturada Vella Lavella fueron enviadas al mar para reunirse con la fuerza de la aerolínea para brindarle cierta protección. 
El amanecer de los bombardeos aéreos de la Marina de Rabaul fue seguido una hora más tarde con una redada de la Fuerza Aérea del Ejército por parte de 27 bombarderos pesados B-24 Liberador de la Quinta Fuerza Aérea, escoltados por 58 P-38. Al final de los ataques, seis de los siete cruceros japoneses en Rabaul habían sido dañados, cuatro de ellos en gran medida. Atago sufrió casi fallos por tres bombas de 500 lb (230 kg) que causaron graves daños y mataron a 22 tripulantes, incluido su capitán. Maya fue golpeada por una bomba sobre una de sus salas de máquinas, causando grandes daños y matando a 70 tripulantes. Mogami fue golpeado por una bomba de 500 libras y se incendió, causando grandes daños y matando a 19 tripulantes. Takao fue golpeado por dos bombas de 500 libras, causando grandes daños y matando a 23 tripulantes. Chikuma fue dañado levemente por varios cuasi accidentes. Una bomba golpeó cerca de Agano, que dañó un arma antiaérea y mató a un tripulante. Tres destructores también fueron ligeramente dañados. 
La huelga había sido un éxito asombroso, neutralizando efectivamente los cruceros de Koga como una amenaza para la misión de Bougainville. Bajo la amenaza de ataques aéreos, la mayoría de los buques de guerra japoneses partieron para Truk al día siguiente, prácticamente terminando la presencia naval japonesa en el área. Las pérdidas entre los aviones atacantes fueron ligeras. 
Dos días después, una unidad de transportista adicional, el Grupo de Tarea 50.3 (TG 50.3) de la 5ª Flota de los Estados Unidos, llegó a Halsey y llegó el 7 de noviembre. Estas naves se encontraban entre la primera ola de buques de guerra de la Armada de los EE. UU. Recién construidos y recién habían entrado en funcionamiento. Al mando del contralmirante Alfred E. Montgomery, el grupo de trabajo estaba formado por los transportistas Bunker Hill, Essex e Independence. Halsey utilizó los barcos de Montgomery y el TF 38 en un ataque combinado contra Rabaul el 11 de noviembre. Sherman lanzó su ataque desde cerca de las Islas Verdes, al noroeste de Bougainville, que atacó con mal tiempo alrededor de las 8:30. Después de su regreso, TF 38 se retiró al sur sin ser detectado. Montgomery lanzó desde el mar de Salomón 160 millas (140 millas náuticas; 260 km) al sureste de Rabaul. 
El agano, que había permanecido en Rabaul después de la huelga del 5 de noviembre, fue torpedeado y gravemente dañado en estos ataques. A raíz de las redadas, los japoneses lanzaron una serie de contraataques con 120 aviones contra los transportistas estadounidenses, pero la fuerza fue interceptada y perdió 35 aviones sin infligir daños a los barcos de Montgomery. Estas redadas no solo lograron proteger los logros recientes de los aliados, sino que dejaron a Rabaul como un puesto de avanzada cada vez más aislado, difícil de suministrar y que representa un peligro mínimo para acelerar las operaciones aliadas en la región. La captura de Bougainville y Buka llevó a Rabaul al rango de los bombarderos tácticos de la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU. Por primera vez, preparando el escenario para la campaña de pacificación destinada a neutralizar a Rabaul que comenzó el 17 de diciembre de 1943. 

Comienza la campaña de pacificación
La captura de Bougainville y Buka llevó a Rabaul al alcance de los bombarderos tácticos de la Armada de los EE. UU. Y del Cuerpo de Marines, estableciendo el escenario para la campaña de pacificación. En lugar de intentar capturar la posición fuertemente fortificada, los Aliados decidieron neutralizar a Rabaul aislándolo y eliminando su poder aéreo. El primer ataque aéreo en la campaña de pacificación se planeó para el 17 de diciembre de 1943. Se basaría en el aeródromo de Torokina en Bougainville, y constaba de treinta y un Corsarios de la Marina F4U, veintitrés combatientes RNZAF P-40, veintidós combatientes de la Armada de los EE. UU. F6F Hellcats, y un número ligeramente menor de bombarderos B-24 de las Fuerzas Aéreas del Ejército. El ataque no recibió una gran respuesta de los japoneses, por lo que solo se perdieron siete combatientes japoneses. Se perdieron tres RNZAF P-40, dos con sus pilotos. Un ataque similar tuvo lugar el 19 de diciembre, que costó a los cuatro aviones japoneses, dos acreditados a los combatientes de la Marina. 
La primera huelga "a gran escala" tuvo lugar el 23 de diciembre. A diferencia de los ataques anteriores, los bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército entraron primero, y los combatientes siguieron después. Esta vez, cuarenta combatientes japoneses respondieron, y treinta fueron destruidos por combatientes aliados, aunque los registros japoneses no coinciden con los reclamos aliados. Tras otra incursión en la víspera de Navidad, los transportistas de la Armada de los Estados Unidos atacaron la fuerza japonesa en Kavieng, Nueva Irlanda al unísono, con un ataque aéreo contra Rabaul. Los transportistas de la Marina regresarían a Kavieng el 1 de enero de 1944. 
Enero se convirtió en un mes ocupado para los aviones aliados. A lo largo del mes, el comando japonés dedicó valiosos aviones y pilotos de portaaviones a la defensa de Rabaul. La aparentemente desesperada situación en la que se alimentaba a los pilotos japoneses fue apodada "el sumidero en los Bismarcks". Enero resultó costoso para los japoneses: 266 combatientes fueron acreditados solo a combatientes del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. Y bombarderos, sin incluir el daño físico causado a las defensas terrestres de Rabaul. En febrero, el comando japonés decidió retirar a todos los aviadores japoneses restantes y sus tripulaciones de Rabaul. En la mañana del 19 de febrero, entre 70 y 120 aviones japoneses volaron de Rabaul a Truk (que recientemente habían sido atacados por aviones de la Armada de los Estados Unidos). Sus valiosos mecánicos intentaron abandonar Rabaul por barco el 21 de febrero, pero su barco, el Kokai Maru, fue hundido por bombarderos aliados. Esto marcó el final de la resistencia aérea japonesa a los aviones aliados sobre Rabaul. 

Secuelas
Con las capacidades ofensivas de Rabaul neutralizadas, los aliados decidieron renunciar a un asalto por tierra, optando en cambio por reforzar su posición en la costa sur de Nueva Bretaña contra cualquier posible contraataque japonés mientras permitían que la guarnición de Rabaul "se marchitara en la vid". Los combatientes aliados y los bombarderos continuaron atacando a Rabaul entre 1944 y 1945. Los ataques regulares se conocieron como "carreras de leche" entre las tripulaciones aéreas aliadas. La única oposición sobre Rabaul fue el fuego antiaéreo, por lo que el ataque se convirtió en una normalidad para los aviadores aliados y sus equipos de mantenimiento. Eventualmente, las fuerzas aliadas llegaron a usar a Rabaul como un ejercicio de fuego real para que los tripulantes tuvieran un poco de sabor de combate antes de cometerlos en otra parte del teatro. 
La neutralización de Rabaul fue, en última instancia, un desastre para los japoneses. La mayoría de sus pilotos experimentados se perdieron en Rabaul, gran parte de su personal de mantenimiento de aviación, tan necesitado, se perdió durante su intento de evacuación o quedó atrapado allí, y los japoneses ya no tenían una base desde la cual pudieran amenazar a la presencia aliada en las Salomón. . Al aislar a Rabaul, los Aliados efectivamente hicieron de su gran guarnición (que superaba en número a los defensores de Okinawa) prisioneros de guerra sin tener que luchar contra ellos. El último ataque aéreo aliado en Rabaul tuvo lugar el 8 de agosto de 1945, solo unas semanas antes de que los japoneses se rindieran. 

Captura de las Islas Verdes
El Estado Mayor Conjunto había determinado que Rabaul debía ser cercado, con las invasiones de las islas Almirantazgo y Kavieng en el extremo norte de la isla de Nueva Irlanda, para comenzar como muy pronto el 1 de abril. El almirante Halsey, ansioso por mantener un impulso ofensivo, no estaba dispuesto a dejar sus fuerzas ociosas hasta entonces. Con ese fin, y para proporcionar otro campo de aviación más cerca de Rabaul, Halsey ordenó a sus fuerzas anfibias que invadieran las Islas Verdes, un grupo de pequeños atolones de coral a unas 115 millas al este de Rabaul. Las misiones de reconocimiento determinaron que los nativos de Melanesia allí estaban bien dispuestos hacia los europeos, y que habían sido alienados por los japoneses. Como resultado, los planificadores aliados determinaron que no se llevarían a cabo bombardeos o bombardeos preliminares.  
El 15 de febrero, el almirante Wilkinson consiguió un contingente de neozelandeses de la 3ª División bajo el mando del general de división Harold E. Barrowclough. La experiencia adquirida con los desembarques anteriores, junto con el trabajo detallado del personal, significa que los aterrizajes se completaron con relativa eficiencia. Además, la interferencia de los aviones japoneses fue mínima. Morison atribuyó esto a las pérdidas anteriores infligidas al brazo aéreo japonés, y escribió que el hecho de que una flota tan grande "pudiera colocar miles de tropas en tierra con impunidad a sólo 115 millas de Rabaul demostró el buen trabajo que AirSols ya había logrado". 
Los Verdes proporcionaron un sitio para una base de botes PT, y durante la noche del 1 de marzo, el PT-319 ingresó a Puerto Simpson y no fue detectado por los japoneses. Esto hubiera sido inconcebible solo dos meses antes. Además, un destacamento de Seabees construyó un aeródromo, colocando la base japonesa en Kavieng en el rango de aviones AirSols por primera vez.  

La batalla de las Islas Verdes o la Operación Squarepeg se libró del 15 al 20 de febrero de 1944, entre el Japón Imperial y las fuerzas aliadas de la 3ra División de Nueva Zelanda y los Estados Unidos. Después de los aterrizajes para asegurar alojamientos en Nueva Bretaña y Bougainville, el foco principal de la operación fue la captura de la Isla de Nissan, que fue asegurada por las fuerzas de Nueva Zelanda después de una corta campaña por tierra. Con solo un costo muy limitado en términos de víctimas, la operación Aliada dio como resultado la captura de varios atolones pequeños en la cadena de islas, que posteriormente se utilizaron para respaldar las operaciones aéreas y navales centradas en reducir la principal base japonesa en Rabaul.
Las Islas Verdes, formadas por varios atolones de coral pequeños, están ubicadas entre Bougainville y Nueva Irlanda, y aproximadamente 150 millas (240 km) de Rabaul, que era la ubicación de la principal base japonesa en el área. En el momento de la batalla, formaban parte del territorio australiano de Nueva Guinea y en ese momento estaban poblados por unos 1.200 melanesios. Los atolones forman un círculo irregular, con la isla principal, Nissan, que forma una media luna orientada hacia el oeste, cerrada por varias islas más pequeñas separadas de la masa principal por pequeños pasajes que se abren en una gran laguna interna de aproximadamente 4 millas náuticas (7.4 km; 4.6 mi) de ancho. 
Tras los desembarcos en el cabo Gloucester y el cabo Torokina en Nueva Bretaña y Bougainville, los aliados buscaron continuar sus operaciones ofensivas en la región, como parte del avance hacia la base japonesa alrededor de Rabaul, antes de lanzar la campaña de las Islas del Almirantazgo. Posteriormente, se identificó que las Islas Verdes estaban lo suficientemente cerca de la cobertura de combate proporcionada por aviones con base en Torokina, al tiempo que ofrecían la posibilidad de proyectar el poder aéreo y naval de los Aliados hacia Rabaul. 

El 30 de enero, 300 tropas del 30 Batallón de Infantería de Nueva Zelanda, junto con el personal de inteligencia y comunicaciones de Estados Unidos y Nueva Zelanda, fueron desembarcados en la isla de Nissan. Escoltado por una pequeña fuerza naval que incluye varios escoltas destructores, lanchas torpederas con motor y lanchas de desembarco, se le encomendó al grupo establecer la fuerza de los japoneses allí, así como ubicar playas de desembarco y determinar las perspectivas de desarrollo de la base. El grupo de reconocimiento permaneció en tierra durante 24 horas, durante el cual se estableció contacto con la población nativa que proporcionó información, y se enviaron varias patrullas para inspeccionar el terreno y determinar las disposiciones de la guarnición local. Durante este tiempo, hubo varias escaramuzas menores que resultaron en cuatro muertos y cinco heridos, antes de que la fuerza fuera retirada por mar a Vella Lavella. 

Operación 
Bajo el mando del almirante William Halsey Jr., la invasión de las islas comenzó el 15 de febrero de 1944, cuyo nombre en código era "Operación Squarepeg". Partiendo de Vella Lavella y las Islas del Tesoro, las fuerzas aliadas invadieron varias islas, incluida la isla de Nissan, y las recapturaron de fuerzas japonesas muy superadas en número (estimadas en alrededor de 120 a 150 unidades). Los principales elementos de combate terrestre provienen de los tres batallones de infantería de la 14a Brigada de Nueva Zelanda, de la 3ª División de Nueva Zelanda del Mayor General Harold Barrowclough. La guarnición japonesa consistía de 12 guardianes navales y alrededor de 80 miembros del ejército del Octavo Ejército de la Zona de Hitoshi Imamura, que había sido aterrizado por un submarino a principios de febrero. Esta pequeña fuerza se reforzó aún más, alcanzando alrededor de 120. 
Mapa del aterrizaje, 15 de febrero de 1944.

La infantería fue transportada a bordo del transporte de alta velocidad (APD) de la Marina de los EE. UU. Estos fueron escoltados por un fuerte grupo de trabajo naval de destructores, buscadores de minas y botes de torpedos a motor, bajo el mando del Contraalmirante Theodore Wilkinson, mientras que los LST estadounidenses aterrizaron en los tanques de San Valentín del escuadrón especial de tanques de la División de Nueva Zelanda. El apoyo logístico fue proporcionado por varios batallones de construcción naval de los EE. UU. (El 33, el 37 y el 93), así como varias otras unidades de la base naval y de reconocimiento. Un batallón de artillería costera de EE. UU. También fue desembarcado para proporcionar defensa antiaérea, así como unidades de apoyo logístico blindado, ingeniero, de artillería, médico y otras divisiones de la 3ra División de Nueva Zelanda. 
La lucha fue breve, pero aguda en tierra con mayor resistencia en el aire. Antes del aterrizaje, mientras la fuerza de asalto se dirigía hacia las islas, un gran grupo de aviones japoneses fueron enviados desde Rabaul para atacar a la fuerza de tarea naval. La lancha de desembarco y los transportes escaparon del daño, pero el crucero St. Louis, que formaba parte de la fuerza de cobertura del sur, fue golpeado, resultando en 23 muertos y 28 heridos. Más tarde, un grupo de bombarderos en picado apareció sobre las naves de aterrizaje mientras se formaban hacia el oeste de las islas, pero los aviones de combate de AirSols escoltaron a los aviones japoneses desde el cabo Torokina, que rápidamente ganó el control del aire sobre Nissan. Isla. En total, los japoneses perdieron 12 aviones. Además de una falla cercana en la LST-446, el aterrizaje se realizó de manera rápida y sin problemas, y luego de ser cargado desde los transportes, la infantería fue transportada a tierra en LCI y LCVP, que procedió a ingresar a la laguna al sur de la isla de Barahun, y arrojó sus tropas en varias playas de desembarco alrededor de las plantaciones de Pokonian y Tangalan. En total, 5.800 personas fueron desembarcadas el 15 de febrero, de los cuales más de 4.200 eran neozelandeses.

Cuando se estableció la cabeza de playa, hubo solo una breve resistencia de varias barcazas japonesas alrededor de la isla de Sirot, antes de que se estableciera un perímetro. Debido a las preocupaciones sobre la posibilidad de contraataque de Rabaul, se implementaron medidas defensivas detalladas. Se enviaron patrullas y las fiestas de transporte comenzaron a trasladar las tiendas fuera de las playas hacia el interior. Se estableció una sede de brigada alrededor de la plantación Tangalan, mientras que la sede divisional de Barrowclough se estableció alrededor de Pokonian. El perímetro se mantuvo durante toda la noche. El 16 de febrero, la infantería de Nueva Zelanda comenzó a empujar tierra adentro a través de la isla. El 30º Batallón de Infantería limpió el lado este de la isla alrededor de la Plantación Pokonian, mientras que el 37º despejó el área norte de la isla desde la Plantación Tangalan, el 35º empujó hacia el sur. Cada batallón de infantería fue apoyado por una tropa de tanques de San Valentín, que brindaron un apoyo cercano y ayudaron a despejar pistas a través de la selva. 
Se llevaron a cabo una serie de acciones de patrulla menores en el área de responsabilidad del Batallón 30, mientras que un grupo de alrededor de 70 japoneses se encontró alrededor de una misión católica en el extremo sur de la isla cerca de Tanaheran, quedando atrapado entre patrullas tanto del 30 como del 35. Batallones Este grupo de japoneses se vio abrumado en el transcurso de varios días por la infantería de Nueva Zelanda, con el apoyo de varios tanques, a costa de tres muertos y 11 heridos, mientras que 62 japoneses murieron. El 19 de febrero se llevaron a cabo más combates en tierra, antes de que finalmente se asegurara la isla al día siguiente. El 23 de febrero, la acción final de la campaña tuvo lugar cuando una patrulla del tamaño de una compañía del 37. ° Batallón despejó la pequeña isla de Sau, donde 14 supervivientes japoneses se habían retirado. Después de rechazar un llamado a rendirse, la pequeña fuerza japonesa fue destruida en un breve tiroteo que resultó en la herida de cuatro neozelandeses. 
Las bajas en general durante toda la operación ascendieron a 13 muertos y 26 heridos para los aliados, mientras que casi toda la guarnición japonesa fue asesinada.

El desarrollo de la base era responsabilidad de los Seabees del 22o Regimiento de Construcción Naval. Esto se activó el 15 de enero de 1944 y consistió en los batallones de construcción naval 15, 3, 37 y 93. En ese momento, el 15 y el 93 estaban en las Islas Russell, el 33 estaba en ruta desde Nueva Zelanda y el 37 estaba en el aeródromo de Ondonga en Nueva Georgia. Las unidades del 22º Regimiento de Construcción Naval comenzaron a trasladarse a las Islas Verdes el 15 de febrero de 1944. Las obras comenzaron en la pista de aterrizaje el 20 de febrero. Para el 6 de marzo, una pista de aterrizaje de 5.000 pies (1.500 m) de largo y 150 pies (46 m) estaba en operación, y los combatientes que se encontraban allí atacaron objetivos en Kavieng y Nueva Irlanda. El trabajo continuó en carreteras, calles de rodaje, estacionamientos duros e instalaciones de base, y se completó una franja de bombarderos de 6.000 por 150 pies (1.829 por 46 m) a finales de mes. El trabajo se vio obstaculizado por el mal tiempo, la necesidad de eliminar los árboles grandes y el denso follaje, y la presencia de rocas que requerían la voladura. El coral utilizado para el revestimiento se obtuvo de canteras distantes y luego tuvo que ser transportado a las pistas de aterrizaje. La base aérea fue apoyada por una granja de gasolina de aviación de catorce tanques. 
Las pistas de aterrizaje se convirtieron en el hogar de combatientes y bombarderos del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos que participaron en el esfuerzo Aliado para aislar las bases japonesas en Rabaul y Kavieng, mientras que los combatientes de Nueva Zelanda también usaron la base para repostar combustible durante las operaciones en Rabaul. También se estableció en la isla un destacamento del Comando de Transporte Aéreo de Combate del Pacífico Sur (SCAT, por sus siglas en inglés), que proporcionaba material y correo para combatir a los soldados y evacuar a los heridos. El teniente Richard M. Nixon, quien más tarde se convirtió en presidente de los Estados Unidos, se desempeñó como oficial a cargo del destacamento SCAT en las Islas Verdes a principios de 1944. Otras instalaciones básicas incluían un área de 450 por 250 pies (137 por 76 m) rampa de hidroaviones de coral, y tres amarres con anclajes de concreto y boyas de tambor de petróleo. Se construyó un muelle de combustible y toda una base de botes PT con campamentos, talleres, un almacén de acero y un muelle de pontones en forma de T. Se proporcionaron instalaciones médicas para un hospital de base naval con cuatro cabañas Quonset Debido a la escasez de alimentos en la isla, ya que fue construida como base por los aliados, un grupo de 1,147 nativos fueron trasladados de la isla a Guadalcanal en marzo de 1944. 
Cuando se abrieron las pistas de aterrizaje en Emirau en mayo de 1944, la importancia de la Isla de Nissan se redujo a medida que los aviones se trasladaban allí. La construcción de la base se consideró completa en julio de 1944, y la responsabilidad de las instalaciones se entregó a las Unidades de Mantenimiento del Batallón de Construcción (CBMU) 552 y 553. Comenzaron a desmantelar la base a fines de 1944. CBMU 552 se retiró en marzo de 1945, pero CBMU 553 permanecieron hasta agosto de 1945. 

Marzo de 1944: contraataque japonés
El contraataque de Bougainville (también conocido como la Segunda Batalla de Torokina) fue una ofensiva japonesa infructuosa contra la base Aliada en el Cabo Torokina, en la isla de Bougainville, durante la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. El ataque japonés comenzó el 8 de marzo de 1944 después de meses de preparación, y fue rechazado por las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en combates que duraron hasta el 25 de marzo. El ataque se vio obstaculizado por la inteligencia inexacta y la planificación deficiente y fue derrotado por los defensores aliados bien preparados, que superaron en gran medida a la fuerza japonesa. Los japoneses sufrieron graves bajas, mientras que las pérdidas aliadas fueron leves. 
Un obús de 75 mm del ejército estadounidense disparando a una posición japonesa en la colina 260 en marzo de 1944

El objetivo de la ofensiva era destruir la cabeza de playa aliada, que albergaba tres campos de aviación estratégicamente importantes. Los japoneses creyeron erróneamente que sus fuerzas eran tan grandes como las unidades desplegadas para defender las posiciones Aliadas. Los aliados detectaron los preparativos japoneses para el ataque poco después de que comenzaron a principios de 1944 y fortalecieron las defensas de la base. Ninguna de las tres fuerzas japonesas que llevaron a cabo el ataque fue capaz de penetrar en el perímetro aliado, aunque hubo una intensa lucha por varias posiciones. 
El contraataque de Bougainville fue la última gran ofensiva japonesa en la Campaña de las Islas Salomón. Tras el enfrentamiento, la fuerza japonesa se retiró del área de la Emperatriz Augusta Bay y solo hubo combates limitados hasta finales de 1944, cuando las tropas australianas tomaron el control de los estadounidenses y comenzaron una serie de avances en toda la isla hasta el final de la guerra en agosto de 1945. 

Preparaciones
A fines de diciembre de 1943, Hyakutake y los otros oficiales superiores japoneses en Bougainville llegaron a la conclusión de que los Aliados no tenían la intención de avanzar desde su perímetro en la Bahía de la Emperatriz Augusta ni de aterrizar en ningún otro lugar de la isla, y comenzaron a planear un contraataque. Sus planes se basaron en una evaluación errónea de que solo había 30.000 aliados en la isla, de los cuales solo 20.000 eran tropas de combate con el resto de las aeronaves en tierra; La fuerza de combate estadounidense era en realidad más de 60.000. Como resultado de sus experiencias en la Campaña de Guadalcanal durante 1942 y 1943, el 17º Ejército decidió realizar un ataque principal contra el perímetro en lugar de una serie de ofensivas. Durante una visita a Bougainville el 21 de enero de 1944, el general Hitoshi Imamura, comandante del Octavo Ejército de la Zona, ordenó que la ofensiva se lanzara a principios de marzo. El historiador japonés Hiroyuki Shindo afirma que esta fecha fue elegida únicamente en base a la disponibilidad de raciones; la línea de suministro japonesa de Rabaul había sido cortada cuando los Aliados habían capturado las Islas Verdes a mediados de febrero y los comandantes japoneses querían atacar antes de que se agotaran los suministros. 
Los preparativos para el contraataque se realizaron durante los primeros meses de 1944. Como la mayor parte del 17 Ejército estaba estacionado en el norte y el sur de Bougainville, los ingenieros debían desarrollar carreteras y puentes para permitir que las tropas se movieran hacia las colinas del interior del perímetro estadounidense. Las tropas de combate elegidas para el ataque pasaron 40 días a lo largo de enero y hasta febrero, realizando un entrenamiento a nivel de unidad, perfeccionando las técnicas de asalto en la selva. Todas las unidades seleccionadas para la ofensiva partieron de sus bases a mediados de febrero y avanzaron a lo largo de las costas este y oeste. Las barcazas movieron artillería, otros equipos y 1.400 soldados a un punto al este de Cabo Torokina, alrededor del área de Jaba-Mosigeta; Las armas y los suministros fueron llevados por tierra a las colinas. Sólo se reunieron dos semanas de raciones, aunque los planificadores japoneses creían que estas disposiciones serían suficientes para sostener a 12.000 hombres durante aproximadamente un mes. 
La fuerza aliada en Bougainville detectó la acumulación japonesa. La información sobre el movimiento del 17º Ejército se obtuvo de muchas fuentes, incluidas las señales de inteligencia, las patrullas realizadas por las tropas del Ejército de los EE. UU. En el interior de la isla, las patrullas aéreas y navales, así como el interrogatorio de los prisioneros japoneses. Las tropas japonesas también fueron detectadas alrededor del puesto de avanzada en Ibu, que fue sostenido por el 1er Batallón de Fiji. En respuesta, los aviones aliados atacaron puentes y áreas en las que se creía que estaban ubicadas las tropas japonesas. Barcos de la Marina de los Estados Unidos PT y lanchas de infantería de infantería con apoyo de aviones PBY Catalina patrullaron la costa de Bougainville y atacaron barcazas japonesas, pero no pudieron detener el movimiento de suministros y equipos por mar. Los buques de guerra y aviones estadounidenses también bombardearon periódicamente las principales bases japonesas en Bougainville. 

Mapa de movimientos de tropas japonesas en Bougainville durante los combates en la isla entre noviembre de 1943 y marzo de 1944. Las líneas negras indican movimientos japoneses, las líneas rojas indican operaciones de desembarco aliadas.

Varios pequeños enfrentamientos se libraron entre las fuerzas aliadas y japonesas durante febrero. La fuerza de Fiji en Ibu se reforzó con una fuerza de alrededor de 400 efectivos el 3 de febrero, pero se retiró al perímetro a mediados del mes después de que un grupo más grande de tropas japonesas rodearon el puesto de avanzada y comenzaron a atacar las unidades del Ejército de EE. UU. Protegiendo sus líneas de suministro. Todas las tropas de Fiji, junto con 200 civiles de Bougainvillean que habían elegido evacuar con ellos, llegaron a la costa el 19 de febrero. Otras patrullas estadounidenses y posiciones al norte y noreste del perímetro también fueron atacadas, y los aliados concluyeron que la fuerza japonesa se estaba concentrando en esta área. Los documentos extraídos de los cuerpos de los soldados japoneses que murieron en esta lucha también permitieron a los Aliados construir una apreciación precisa del plan de ataque japonés, así como el orden de batalla de las fuerzas involucradas. La información de inteligencia que detallaba los planes japoneses se distribuyó luego a los soldados estadounidenses que ocupaban el perímetro a través de diversos medios, incluidos los avisos publicados en los tableros de anuncios de la unidad. 

Fuerzas opositoras 
La fuerza japonesa se extrajo principalmente de la 6ª División del teniente general Masatane Kanda, una formación de veteranos que había visto acción anteriormente en China, aunque también había elementos (dos batallones) de la 17ª División. Estas tropas se dividieron en tres grupos separados que fueron nombrados por su comandante, así como un grupo de artillería y una fuerza de reserva. El general de división Iwasa Shun comandó la Unidad de Iwasa, que comprendía el 23º Regimiento de Infantería, el 2º Batallón del 13º Regimiento de Infantería, dos baterías de artillería, así como ingenieros y otras tropas de apoyo. La Unidad de Magata fue comandada por el Coronel Magata Isaoshi y estaba formada por el 45º Regimiento de Infantería junto con artillería de apoyo, morteros e ingenieros. El coronel Muda Toyoharei dirigió la Unidad Muda, que comprendía el 1er y 3er batallón del 13º Regimiento de Infantería y algunos ingenieros. El 17º Grupo de Artillería del Ejército fue comandado por el Coronel Saito y estaba equipado con cuatro obuses de 15 cm (5,9 pulg.), Dos obuses de 10 cm (3,9 pulg). Dieciocho cañones de infantería de 7 cm (2,8 pulg). Y una gran cantidad de 7,5 cm (3,0) en cañones de montaña; un relato estadounidense posterior a la batalla declaró que el grupo tenía 168 de estas armas. La reserva del 17 Ejército formaba parte de los batallones 1º y 3º del 53º Regimiento de Infantería, así como elementos del 81º Regimiento de Infantería. Según el historiador oficial del Ejército de los EE. UU. John Miller, el número total de hombres en la fuerza atacante fue de 15.400 o 19.000, aunque Shindo afirma que solo 9,548 estaban comprometidos directamente con la lucha. Los japoneses no tenían ningún apoyo aéreo, ya que se había desviado para compensar las pérdidas en Truk. Del mismo modo, la Armada Imperial Japonesa no pudo proporcionar ninguna ayuda. Sin embargo, los japoneses mantuvieron el terreno elevado que dominaba el perímetro alrededor de Torokina, lo que les permitió observar las disposiciones de los EE. UU. 
El Cuerpo XIV del Ejército de los EE. UU., Bajo el mando del General de División Oscar Griswold, había asumido la responsabilidad del perímetro de Torokina de la Infantería de Marina a mediados de diciembre de 1943. Superaban en número a la fuerza japonesa y gozaban de un apoyo de artillería mucho más fuerte. En el momento del ataque, el cuerpo tenía una fuerza total de 62,000 hombres. Comprendió dos divisiones y un gran número de unidades de apoyo; ambas divisiones eran unidades veteranas que habían visto combate en otras partes de las Islas Salomón. La División Americal, bajo el General de División John R. Hodge, ocupaba la parte este del perímetro y estaba compuesta por los Regimientos de Infantería 132, 164 y 182. El resto del perímetro fue defendido por la 37 División de Infantería del Mayor General Robert S. Beightler, cuyos elementos principales fueron los Regimientos de Infantería 129, 145 y 148. A casi todos los regimientos de infantería en el perímetro se les habían asignado ametralladoras adicionales, y cada regimiento recibió una batería de obuses de 75 mm el 3 de marzo. Las unidades de apoyo disponibles para el cuerpo incluían el 754º Batallón de Tanques, el 3º Batallón de Defensa de la Marina, el 82º Batallón de Químicos (que estaba equipado con morteros), el 1er Batallón del 24º Regimiento de Infantería (una unidad afroamericana que se usaba principalmente para el trabajo), el 1er batallón de fiyi y varias unidades de ingenieros. Las unidades de seguridad del Ejército y la Armada de los EE . UU. Y la Fuerza Aérea Real de Nueva Zelanda (RNZAF) se desplegó dentro del perímetro para proteger los aeródromos contra ataques. 
El XIV Cuerpo no tenía su propia artillería, pero el Brigadier General Leo Kreber, oficial superior de artillería de la 37ª División, fue designado para comandar todas las unidades de artillería dentro del perímetro, incluidos los ocho batallones que formaban parte de las divisiones de infantería. Seis de estas unidades estaban equipadas con obuses de 105 mm (4.1 in) y las otras dos obuses de obturación de corto alcance de 155 mm (6.1 in). También se formó una unidad de artillería del cuerpo provisional que comprendía dos baterías de cañones "Long Tom" de largo alcance de 155 mm del 3er Batallón de Defensa y ocho baterías de cañones antiaéreos de 90 mm del 251o Regimiento de Artillería Antiaérea y el batallón de defensa marina. En febrero, el 2º Batallón, 54º Regimiento de Artillería de la Costa, llegó para aumentar la artillería del XIV Cuerpo. Esta se convirtió en la primera unidad afroamericana en ver combate en el Pacífico Sur. 
Las tropas americanas fueron apoyadas por unidades aéreas y navales. La fuerza de la Marina de los Estados Unidos asignada a la isla estaba compuesta por los seis destructores del Escuadrón Destructor 22, un escuadrón de botes PT, un pequeño número de infantería de desembarco equipado como botes de combate y varias naves de aterrizaje armadas. La mayoría de las unidades aéreas en Bougainville se extrajeron del 1er Ala Aérea Marina, que tenía 64 SBD Dauntless bombarderos de buceo y 32 TBF Avenger torpedos disponibles para tareas de apoyo en tierra. Dos escuadrones de combate RNZAF también estaban estacionados en Bougainville. 

Planes opuestos
Los planes ofensivos japoneses especificaron que las tres unidades realizarían una serie de ataques coordinados, pero separados, en el perímetro estadounidense. Esto involucró capturar colinas estratégicamente significativas dentro del perímetro y luego atacar los aeródromos. La Unidad Iwasa comenzaría la ofensiva avanzando hacia el sudoeste y capturando el Cerro 700, en el centro del perímetro de los Estados Unidos, el 8 de marzo. Luego descansaría durante dos días antes de avanzar contra los aeródromos de Piva. La Unidad Muda lanzaría su ataque a la derecha del perímetro el 10 de marzo avanzando hacia el oeste y capturando las Colinas 260 y 309. El 12 de marzo, un batallón de la Unidad Iwasa capturaría la Colina 608. El ataque cambiaría a la izquierda, y la Unidad Magata comenzaría su ataque el 11 de marzo y se movería hacia el sur a través del terreno bajo para asaltar al 129º Regimiento de Infantería. Después de derrotar a esta unidad, la Unidad Magata se uniría al avance de la Unidad Iwasa en los aeródromos. Una vez que estos aeródromos estuvieran asegurados, las tres unidades avanzarán a Cabo Torokina y la capturarán el 17 de marzo. Debido a su suministro inadecuado de raciones, los japoneses necesitaban lograr una victoria rápida. 
El perímetro americano se fortaleció antes del ataque. El tamaño del perímetro se había expandido ligeramente desde fines de 1943, y ahora tenía 23.000 yardas (21.000 m) de largo. Las posiciones defensivas a lo largo de la línea del frente se desarrollaron aún más, y se construyeron posiciones de reserva. Un puesto de avanzada al este del perímetro en la colina 260 se llevó a cabo como un puesto de observación de artillería y para evitar que los japoneses lo usaran para el mismo propósito. Las únicas debilidades en la posición estadounidense fueron que la cantidad de tropas y artillería disponibles era menor que la que usaría normalmente el Ejército de los EE. UU. Para defender un perímetro de esa longitud, y los japoneses tenían colinas que pasaban por alto casi todo el perímetro. 

El contraataque japonés en Bougainville entre el 9 y el 17 de marzo de 1944. El perímetro de los Estados Unidos está marcado en azul y los movimientos de las tropas japonesas se muestran en rojo.

Batalla El ataque japonés se centró en tres áreas separadas alrededor del perímetro mantenido por EE. UU. Hill 700 en el centro, Hill 260 en el sur y alrededor de los Creeks de Taylor y Cox en el norte. La ofensiva comenzó con un bombardeo de artillería el 8 de marzo. A las 05:45 horas, la artillería japonesa comenzó a disparar contra la cabeza de playa; Los aeródromos de Piva fueron los principales objetivos de este bombardeo, y tres aviones fueron destruidos y 19 dañados. Los estadounidenses localizaron rápidamente las armas japonesas y su artillería comenzó a disparar contra las baterías. Destructores de la Armada de los Estados Unidos proporcionaron apoyo de fuego desde su anclaje en la emperatriz Augusta Bay, y aviones estadounidenses bombardearon varias de las colinas fuera del perímetro. Como resultado del bombardeo, todas las aeronaves basadas en los aeródromos de Piva que no sean seis TBF se trasladaron a la cercana isla de Nueva Georgia. Al día siguiente, la artillería japonesa apuntó a la franja de combate en Torokina. Pocos proyectiles cayeron en las posiciones de primera línea de Estados Unidos en cualquiera de los dos días. Todas las unidades de combate de los Estados Unidos y Nueva Zelanda en Bougainville operaron desde Torokina a lo largo de la ofensiva japonesa, aunque fueron enviadas a las islas cercanas cada noche para asegurarse de que no fueran atacadas en tierra. Cada día, los aviones estadounidenses SBD y TBF volaron más de 100 salidas sobre Bougainville en apoyo directo de las tropas terrestres, y los bombarderos USMC y RNZAF atacaron las líneas de suministro japonesas. 

Colina 700
Mientras la Unidad Iwasa llegó a su posición de ataque el 8 de marzo, su asalto en el perímetro estadounidense se retrasó hasta el día siguiente. Hill 700, en el sector de la 37ª División, estuvo en manos del 2º y 3º Batallones del 145º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos. Muy empinada, con una silla profunda entre dos montículos, Hill 700 demostró ser difícil tanto para defender como para atacar. Durante varios días antes del ataque, hubo enfrentamientos entre patrullas estadounidenses y japonesas en la parte delantera de la posición, y patrullas japonesas se habían involucrado en el corte de cables alrededor del perímetro. El 8 de marzo se libraron varias pequeñas escaramuzas entre estas unidades y elementos del 23º Regimiento de Infantería de Japón, y las zonas de bombardeo de artillería de la 37ª División desde donde los japoneses podrían lanzar un ataque contra el 2º Batallón, 145º de Infantería. El 23º Regimiento de Infantería comenzó tardíamente a atacar justo después de la medianoche del 9 de marzo en medio de fuertes lluvias, pero no logró penetrar mucho en las defensas estadounidenses. Después del amanecer del 9 de marzo, elementos de los batallones 1º y 2º del 145º Regimiento de Infantería contraatacaron a los japoneses y recuperaron la mayor parte del terreno que se había perdido. Dos tanques M3 Stuart del 754º Batallón de Tanques apoyaron el ataque, pero demostraron ser ineficaces debido al terreno escarpado. Mientras tanto, los japoneses aprovecharon el terreno para derribar el fuego de ametralladoras y ametralladoras en la ruta de suministro de los Estados Unidos, llamada McClelland Road. Dos destructores estadounidenses proporcionaron apoyo de fuego para las fuerzas del Ejército de los EE. UU. Y dispararon un total de 400 asaltos durante el día. Al caer la noche, el movimiento hacia adelante cesó en gran parte. Ambas partes mantuvieron una postura defensiva durante toda la noche, intercambiando armas pequeñas y fuego indirecto. 
La Unidad Iwasa atacó nuevamente a las 06:45 horas del 10 de marzo, pero no hizo ningún progreso. Su ataque fue repelido por fuego indirecto pesado, así como fuego de armas pequeñas. Las fuerzas estadounidenses prepararon un contraataque y se reorganizaron para hacerlo durante toda la tarde. Mientras tanto, 36 aviones llevaron a cabo ataques aéreos en posiciones japonesas. A las 17:00 horas, partes del batallón 1º y 2º del 145º regimiento lanzaron un ataque bien coordinado y lograron recuperar más del área perdida el 9 de marzo. Los hombres restantes de la Unidad Iwasa realizaron una ofensiva contra Hill 700 en la noche del 10/11 de marzo, pero solo lograron capturar un solo búnker. Otros ataques japoneses en la mañana del 11 de marzo no tuvieron éxito. Beightler, el comandante de la 37ª División, se sintió frustrado por el fracaso de la 145ª infantería en restablecer su perímetro original, y reforzó el regimiento el 11 de marzo con el 2º Batallón, 148º Regimiento de Infantería. Durante ese día, el comandante de la 145ª infantería, el coronel Cecil Whitcomb, también fue relevado del mando luego de que Beightler supiera que estaba sufriendo de fatiga extrema en el combate. Después de un bombardeo de artillería, los elementos del 2º Batallón, 148º Regimiento de Infantería atacaron las posiciones japonesas durante la tarde y capturaron algo de terreno. Este batallón avanzó aún más contra los bunkers que tenían los japoneses al día siguiente, y recapturó las líneas del perímetro original. La Unidad Iwasa comenzó a retirarse el 13 de marzo. Los japoneses habían sufrido grandes pérdidas durante los combates alrededor de Hill 700, y los estadounidenses contaron 309 cuerpos cerca del área recapturada los días 11 y 12 de marzo; También se tomaron dos prisioneros. Las muertes de la 37ª División ascendieron a cinco oficiales y 73 hombres alistados. 

Colina 260 
La colina 260 estaba ubicada en el sector de la División Americal, aproximadamente 800 yardas (730 m) fuera de la línea del perímetro principal, en los accesos al sur del perímetro de Torokina. Una característica en forma de reloj de arena que consiste en dos colinas redondeadas hacia el norte y el sur, apodadas "Perilla Norte" y "Perilla Sur", la posición era esencialmente una silla de montar, aunque una separada por una manija muy estrecha. Las fuerzas estadounidenses establecieron un puesto de avanzada en la característica que fue ocupada por un pelotón reforzado de la Compañía G, el 2º Batallón, el 182 Regimiento y un grupo de observadores de artillería; La fuerza total de esta fuerza aislada el 10 de marzo fue de unos 80 hombres. Se había erigido una plataforma de observación a 150 pies (46 m) de un árbol (llamado "árbol OP"), y la colina con mucha vegetación estaba protegida por una red de refugios construidos con sacos de arena y troncos. Durante la noche del 9 al 10 de marzo, pequeños grupos de la Unidad Muda, que se habían reunido en Peko antes de moverse a lo largo del Sendero Este-Oeste, se infiltraron en la brecha de 800 yardas (730 m) entre la Colina 260 y el perímetro estadounidense principal y el cuerpo principal de la fuerza japonesa se movió a su posición de salto al este de la colina. Durante la noche, la artillería estadounidense también bombardeó los accesos al extremo sur de la colina. 
Las fuerzas japonesas comenzaron su ataque en Hill 260 poco después de las 06:00 horas del 10 de marzo, con la intención de usarlo para lanzar ataques de seguimiento en Hills 309 y 608, dentro del perímetro de los EE. UU. El asalto inicial fue realizado por todo o parte del 3er Batallón, 13º Regimiento de Infantería y capturó el área alrededor del árbol OP. Al ser informado del ataque, Griswold ordenó que la colina 260 se llevara a cabo a toda costa; Hasta este momento, la sede de la División Americal no había planeado retener la posición. Las compañías E y F del 2º Batallón, 182 Regimiento de Infantería se enviaron posteriormente a la colina. La mayoría de la Compañía F reforzó a los sobrevivientes de la Compañía G en Hill 260, y la Compañía E y un pelotón de la Compañía F contraatacaron para recuperar el terreno perdido. Los soldados de infantería estadounidenses recuperaron algo de terreno, pero sufrieron numerosas bajas a causa del fuego japonés y el agotamiento antes de que el ataque se interrumpiera en la tarde del 10 de marzo. Los japoneses atacaron la Compañía E temprano en la mañana del 11 de marzo, pero fueron rechazados. La Compañía G (menos su pelotón en posiciones defensivas) intentó relevar a la Compañía E más tarde ese día, pero también fue atacada. La Compañía B del 182º Regimiento de Infantería se adelantó para ayudar a las otras dos compañías a romper el contacto con las fuerzas japonesas y retirarse al perímetro principal en la Perilla Norte de la Colina 260, y esto se logró con éxito durante la mañana. 
El asistente del comandante divisional de los Estados Unidos, el general de brigada William A. McCulloch, llegó por la tarde para dirigir la batalla en la Colina 206. También llegaron refuerzos en forma de equipos lanzallamas del 132º Regimiento de Infantería. En la tarde, las fuerzas estadounidenses intentaron recuperar la Perilla del Sur. Si bien este esfuerzo fue inicialmente exitoso y llevó a la extracción de varios soldados estadounidenses que habían sido aislados en la posición, a última hora de la tarde, las unidades de los Estados Unidos se habían visto obligadas a retirarse a la Perilla Norte. La lucha en la colina 206 se extinguió en la tarde del 11 de marzo, ya que ni las fuerzas japonesas ni las estadounidenses intentaron ninguna acción ofensiva. Muda aprovechó la oportunidad para concentrar sus fuerzas para ocupar totalmente el South Knob, y se establecieron varios bunkers durante la noche. 
El fuego indirecto japonés abrió los combates temprano el 12 de marzo, cayendo sobre el frente de la División Americal. La artillería y los morteros de EE. UU. Se dispararon, apuntando a la Unidad Muda en la Perilla Sur. Tal fue la proximidad de su posición a los defensores estadounidenses en el Knob del Norte, que los estadounidenses se vieron obligados a protegerse de su propia artillería. Con los suministros en la Perilla del Norte a punto de agotarse, los esfuerzos de las tropas de los EE. UU. Para llevar las municiones, los alimentos y el agua avanzaron; esto requería que los soldados llevaran las cargas pesadas hacia adelante bajo fuego.Las partes portadoras fueron apoyadas cubriendo el fuego de las partes de protección. Al mediodía, se había adelantado una cantidad suficiente de suministros para que los estadounidenses lanzaran un ataque. Esto involucró a una compañía (Una Compañía, 1er Batallón, 182 Regimiento de Infantería) proveyendo fuego de apoyo de la Perilla Norte, mientras que otro (Compañía B, 1er Batallón, 182º Regimiento de Infantería) realizó un movimiento de flanqueo para atacar la Perilla Sur desde el oeste con lanzallamas y fuego indirecto. Después de las ganancias iniciales, este ataque fue sostenido. En un esfuerzo por mantener el terreno que se había ganado, se envió una tercera compañía (Una Compañía, Primer Batallón, 132º Regimiento de Infantería) para reforzar la Compañía B, pero también fue atacada y fue detenida. Como resultado, la Compañía B tuvo que retirarse de nuevo a North Knob para pasar la noche. Cuando los comandantes locales de los EE. UU. Calcularon el costo de continuar ocupando Hill 206, la División Americal solicitó permiso para retirarse, pero esto fue rechazado por la sede del XIV Cuerpo.
Las fuerzas estadounidenses hicieron nuevos intentos para asegurar la Colina 206 el 13 de marzo, pero varios ataques fueron derrotados después de que las tropas estadounidenses alcanzaron la cresta del Knob del Sur. A medida que aumentaban las bajas, McCulloch resolvió abandonar el enfoque directo, en lugar de decidir que intentaría desgastar a los defensores de South Knob después de que las patrullas descubrieran que a los japoneses no les quedaban reservas para reforzar la posición. A partir de esto, se evaluó que su esfuerzo en el sector se había gastado y, independientemente de si lograron mantener el South Knob, no podrían explotar más la posición. Esta evaluación fue correcta, ya que los japoneses habían comenzado a transferir tropas de este sector para reforzar la Unidad Magata en todo el perímetro norte. Se esperaba que estas transferencias concentrarían suficiente fuerza para lograr un robo. Por consiguiente, solo una pequeña fuerza japonesa permaneció en el South Knob. Durante los días siguientes, esta fuerza fue sometida a fuertes bombardeos y ataques de fuego, que duraron hasta que los japoneses se retiraron de la posición el 27 de marzo. Las víctimas en el sector de Hill 206 sumaron 98 militares estadounidenses, 24 desaparecidos y 581 heridos. Un total de 560 japoneses muertos fueron encontrados en la parte superior de South Knob cuando las fuerzas estadounidenses lo volvieron a ocupar el 28 de marzo. 

Taylor's y Cox's Creeks
La Unidad Magata se acercó al Cabo Torokina desde el norte moviéndose a lo largo del Camino de Registro, que había sido construido por ingenieros de EE. UU. Y entró en el sector noroeste del perímetro cerca de Taylor's Creek. Entre el 11 y el 17 de marzo, las tropas de la Unidad Magata atacaron las posiciones ocupadas por el 129º Regimiento de Infantería de los EE. UU. En las cercanías de los Creeks de Cox y Taylor al este del Numa Numa Trail en el sector de la 37ª División. Tras el inicio del contraataque japonés en los sectores central y sur el 8/9 de marzo, el perímetro norte fue bombardeado por el fuego indirecto japonés. Hubo varias acciones a pequeña escala, pero inicialmente no hubo compromisos importantes, entre patrullas estadounidenses y japonesas. El 11 de marzo, los elementos principales de la Unidad Magata se concentraron alrededor de su área de reunión en el Monte Nampei, en preparación para un asalto. Cuando comenzaron a avanzar hacia el sudoeste, los puestos de avanzada de los Estados Unidos se retiraron y se colocaron pesadas barreras de fuego frente a las posiciones estadounidenses. A primera hora de la tarde, las dos fuerzas se dedicaron a un intenso intercambio de fuego a lo largo del camino de la tala, que duró hasta que la oscuridad hubo caído. A lo largo de la noche, pequeños partidos de tropas japonesas intentaron infiltrarse en las posiciones estadounidenses, cortando el cable en varios lugares y capturando con éxito varios bunkers alrededor de la unión de Taylor's Creek y Logging Trail, así como varios más hacia el este.
A lo largo del día siguiente, las fuerzas estadounidenses intentaron recuperar las posiciones perdidas para restaurar la integridad de su línea. Los combates se extendieron hasta la tarde, momento en el que los estadounidenses habían recapturado varios bunkers. Por la noche, los estadounidenses utilizaron fuego indirecto y reflectores para hostigar a los japoneses. Su ataque se reanudó justo antes del amanecer de la mañana siguiente, y recapturó otro búnker. A medida que avanzaba la mañana, el comandante de EE. UU. Solicitó el apoyo de tanques y se enviaron cuatro tanques del 754º Batallón de Tanques. Mientras tanto, contraataques menores recuperaron parte de la línea; A media mañana, los tanques se unieron a los combates y las tropas estadounidenses retomaron varios puestos en varios ataques antes y después del almuerzo. Habiéndose quedado sin municiones y con poco combustible, el primer grupo de tanques fue retirado y reemplazado por un pelotón nuevo con el que se reanudó el ataque a media tarde. Los combates continuaron durante todo el día hasta las 19:30 horas cuando los japoneses se retiraron de la posición por la noche, y se vieron obligados a renunciar a todas sus ganancias anteriores.
Aunque hubo pequeños intercambios de fuego y alguna actividad de patrulla, hubo una pausa en la batalla el 14 de marzo en el sector norte. Al día siguiente, tres batallones de infantería japoneses cayeron en las posiciones estadounidenses antes del amanecer. Ganaron algo de terreno alrededor de Cox's Creek, pero las fuerzas estadounidenses contraatacaron con apoyo aéreo, bazookas y lanzallamas, y volvieron a tomar parte de la línea. Un pelotón de tanques M4 Sherman llegó durante la tarde. Alrededor de las 15:00 horas, los tanques atacaron a los japoneses con fuego de artillería de apoyo y recuperaron más del perímetro. A partir de ahí, la batalla siguió un patrón similar, con una pausa en los combates el 16 de marzo, seguida de un esfuerzo renovado por parte de los japoneses al día siguiente, con varias posiciones de Estados Unidos siendo superadas.

Tropas del 129º Regimiento de Infantería avanzan con apoyo blindado, 16 de marzo de 1944

En este punto, los comandantes japoneses decidieron concentrar sus esfuerzos en el sector norte a lo largo de la fachada en poder del 129º Regimiento de Infantería. Comenzaron a mover las Unidades Iwasa y Muda para conectarse con la Unidad Magata, con el fin de lanzar un asalto total destinado a llegar a los aeródromos. Este movimiento no se completó hasta el 23 de marzo, momento en el que los japoneses habían concentrado alrededor de 4.850 soldados. Los combates se limitaron a patrullar las acciones en el período intermedio durante el cual las tropas estadounidenses defensoras trabajaron para mejorar las defensas del perímetro. Un ataque general comenzó después de la puesta del sol ese día con bombardeos y escaramuzas antes de una serie de asaltos a través de la tierra baja. Esto resultó ser el elemento final del contraataque japonés. Prevenidos por los planes capturados, las tropas estadounidenses habían estado esperando el ataque. Una gran cantidad de artillería estadounidense cayó sobre las principales fuerzas de asalto japonesas cuando se formaron, e interrumpió su avance al infligir grandes bajas. Sin embargo, los japoneses capturaron una serie de posiciones delanteras. A la luz del día 24 de marzo, las tropas estadounidenses lanzaron un fuerte contraataque, apoyado por tanques y siete batallones de artillería, luego de que se ingresaran grandes cantidades de reservas al sector. Las bajas entre los japoneses fueron pesadas. Los ataques aéreos cayeron sobre el área trasera de la Unidad Iwasa y, en medio de intensos combates, un batallón del 45º Regimiento de Infantería japonés fue destruido por completo, mientras que otro del 53 casi sufrió la misma suerte. Esta ofensiva detuvo a los japoneses para siempre. Finalmente, Hyakutake puso fin a la operación. Cuando los japoneses comenzaron a retirarse, las tropas de Fiji y los soldados estadounidenses de la reserva de Griswold persiguieron a las tropas que se retiraban el 25 de marzo.
Además de proporcionar apoyo de fuego para las unidades del Ejército, las fuerzas de la Armada de los EE. UU. En Bougainville intentaron evitar otras ofensivas japonesas durante la batalla. Cuatro destructores bombardearon vertederos japoneses y concentraciones de tropas cerca de la desembocadura del río Reini al este del perímetro todos los días entre el 3 y el 16 de marzo. Como se creía que los japoneses intentaban usar barcazas para aterrizar una fuerza dentro del perímetro, los destructores y botes PT estacionados en Bougainville patrullaban a lo largo de la costa de la emperatriz Augusta Bay cada noche. La US Navy Seabees también ocupó varias de las posiciones defensivas que se habían establecido a lo largo de las playas dentro del perímetro.

Secuelas
El contraataque llegó a su fin el 27 de marzo, cuando Hyakutake dio la orden de que sus fuerzas cesaran el ataque y se retiraran. Cuando comenzaron a moverse, los elementos del 6º Regimiento de Caballería japonés y el 2º Batallón, 4ª Unidad de Guarnición de los Mares del Sur, actuaron como una fuerza de detección para cubrir su movimiento. Al día siguiente, la colina 260 fue retomada por las tropas estadounidenses. Mientras tanto, los japoneses se retiraron, en gran parte de manera ordenada, a las posiciones que habían ocupado antes de la batalla. En las siguientes semanas, las fuerzas estadounidenses expandieron su perímetro y hostigaron a los japoneses. Esta operación buscaba ocupar un terreno clave y establecer puestos de avanzada y posiciones de bloqueo a lo largo de posibles vías japonesas de avance. Participaron las tropas afroamericanas del 24º Regimiento de Infantería y la 93 División de Infantería que se comprometieron a luchar para ganar experiencia en combate.
Soldados del Ejército de los EE. UU. De la 93 División de Infantería patrullan el Sendero Numa Numa, mayo de 1944

Las cifras de bajas japonesas durante el ataque difieren. La historia oficial del Ejército de los EE. UU., Que se publicó en 1959, sitúa las pérdidas japonesas en "más de 5.000 hombres asesinados, más de 3.000 heridos". En contraste, el historiador australiano Karl James escribió en 2012 que "los japoneses estimaron que perdieron 3.500 hombres muertos y otros 5.500 heridos" y señalaron que muchos de los heridos murieron posteriormente de inanición o enfermedad, Shindo declaró en 2016 la de los directamente involucrados en la batalla fueron asesinados 2.700; sin embargo, proporciona cifras totales de 5.400 muertos y 7.100 heridos, que incluyen unidades distintas a la 6ª División involucrada en combates casi al mismo tiempo. Kengoro Tanaka también apoya las cifras de Shindo de 12.500 muertos o heridos durante este período. Varias unidades fueron disueltas debido a estas pérdidas, y la moral entre el personal japonés sobreviviente en Bougainville se desplomó.
Las pérdidas aliadas fueron mucho más ligeras. La historia oficial del ejército de los Estados Unidos establece que el XIV Cuerpo sufrió 263 muertes. Una monografía preparada por la Oficina del Cirujano General del Ejército de los EE. UU. En 1962 coloca el total de bajas aliadas en Bougainville entre el 15 de febrero y el 21 de abril de 1944 como 2.335. Estos incluyeron 395 muertos y 1.940 hombres heridos.

Evaluaciones
Al resumir el contraataque, el historiador oficial del Ejército de los Estados Unidos, John Miller, sostiene que la ofensiva japonesa fracasó debido a una mala planificación e inteligencia. Los comandantes japoneses subestimaron la fuerza de los defensores de los Estados Unidos, quienes los superaron en número y tenían un apoyo de artillería muy superior. Incluso si el XIV Cuerpo hubiera sido tan débil como creían los japoneses, la fuerza comprometida en el ataque no incluía suficientes tropas o artillería para penetrar las defensas bien preparadas. Miller argumenta además que el ataque podría haber alcanzado cierto grado de éxito, al menos en términos de infligir grandes bajas a las fuerzas estadounidenses, si Hyakutake hubiera concentrado sus fuerzas antes del ataque, en lugar de acumularlas en el transcurso de la lucha. Esto potencialmente habría producido una ruptura en la línea de Estados Unidos, que los japoneses podrían haber explotado para penetrar en las áreas traseras y causar una destrucción considerable antes de que las fuerzas de los Estados Unidos se reagruparan. Esto no sucedió, y las tropas veteranas de los Estados Unidos mantuvieron sus posiciones. Miller opina que si la ofensiva hubiera sido exitosa, habría tenido un efecto serio en la campaña de los Salomón, lo que resultó en una gran pérdida de recursos aliados, pero probablemente no habría alterado el curso más amplio de la guerra.
Samuel Eliot Morison, el historiador oficial de la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, llegó a conclusiones similares. Consideró que si bien un ataque exitoso en los aeródromos habría "cortado el eslabón más importante en la cadena armada aliada alrededor de Rabaul", la ofensiva japonesa fracasó debido a la fuerza de las defensas aliadas y la resistencia decidida de la guarnición. En su análisis, Morison también destacó las ventajas que los Aliados obtuvieron al tener superioridad aérea y naval en Bougainville. A pesar de las razones por las cuales falló el contraataque, Shindo sostiene que los comandantes japoneses nunca creyeron que tendrían éxito en volver a capturar Bougainville. Tanaka apoya esto, quien escribió que la decisión de Imamura de atacar se basó en el deseo de hacer "alguna contribución a la situación militar general" y de atacar mientras aún pudieran, en lugar de una evaluación de que podrían obligar a los Aliados a retirarse. Bougainville.
Después de la derrota del contraataque y la breve persecución estadounidense que siguió en abril, el enfoque de las operaciones japonesas en Bougainville se centró principalmente en la subsistencia. La incidencia de la enfermedad comenzó a aumentar como resultado de la separación de la línea de suministro de Rabaul. En contraste, la base aliada en Torokina creció considerablemente, eventualmente extendiéndose 6 millas (9,7 km) a lo largo de la costa y 5 millas (8,0 km) hacia el interior. Bien abastecido con suministros, equipos y comodidades, incluidas instalaciones médicas y recreativas, se convirtió en un símbolo del poder y la riqueza de los Aliados que se utilizó para impresionar a los buganvenses locales. Las fuerzas estadounidenses en la isla asumieron una postura mayoritariamente defensiva tras la derrota del ataque japonés, y el perímetro alrededor de Torokina se fortaleció aún más. Aparte de las patrullas limitadas, los estadounidenses no persiguieron una campaña ofensiva a lo largo de 1944, prefirieron contener a los japoneses en lugar de intentar destruirlos. Esta situación comenzó a cambiar a fines de 1944, cuando el Australian II Corps, bajo el mando del teniente general Stanley Savige, comenzó a relevar a las fuerzas estadounidenses, que fueron trasladados a Filipinas. Después de tomar la base estadounidense alrededor de Torokina, los australianos comenzaron una ofensiva de tres puntas para asegurar la isla, con fuertes combates desde diciembre de 1944 hasta cerca del final de la guerra. Las acciones principales se llevaron a cabo alrededor de la colina de Slater, Tsimba Ridge, Porton Plantation y Ratsua, ya lo largo del río Hongorai.

Fase Australiana: Noviembre1944 – Agosto 1945
Decisiones estratégicas
La invasión de Filipinas estaba programada para enero de 1945, pero el rápido ritmo de las victorias aliadas en el Pacífico hizo que el general MacArthur adelantara la operación de Filipinas a octubre de 1944. MacArthur necesitaría todas las tropas de tierra que podría obtener para los desembarcos de Leyte, por lo que a mediados de julio, MacArthur había decidido retirar el XIV Cuerpo de Griswold de Bougainville para descansar y volver a instalarlo, para ser reemplazado por el Australian II Corps.
El gobierno y los militares australianos optaron por realizar operaciones agresivas en Bougainville con el objetivo de destruir la guarnición japonesa. Esta decisión fue motivada por el deseo de llevar la campaña a una conclusión y así liberar tropas para ser utilizadas en otros lugares, liberar el territorio australiano y los habitantes de la isla del dominio japonés, y demostrar que las fuerzas australianas desempeñaban un papel activo en la guerra.

El cuerpo australiano II del teniente general Sir Stanley Savige era una fuerza de poco más de 30.000 hombres. Consistía en la 3ª División australiana (7ª, 15ª y 29ª Brigadas) bajo el mando del General de División William Bridgeford, así como la 11ª Brigada y la 23ª Brigada.
El 6 de octubre, los primeros elementos del destacamento de la sede de la 3ª División aterrizaron. A mediados de noviembre, la 7ª Brigada había relevado a los Regimientos de Infantería 129 y 145 de los EE. UU. El 22 de noviembre, Savige tomó formalmente el mando de las operaciones aliadas en Bougainville de Griswold. Para el 12 de diciembre, el reemplazo de las tropas estadounidenses de primera línea por los australianos estaba completo, y con la excepción de unas pocas tropas de servicio, todo el personal de servicio estadounidense había partido antes del 1 de febrero de 1945. La 3ª División y la 11ª Brigada, reforzadas por Fiji Regimiento de infantería, fueron enviados a Bougainville. La 23ª brigada guarneció las islas vecinas.

Las operaciones ofensivas de Australia
Los australianos determinaron que las fuerzas japonesas en Bougainville, que ahora suman aproximadamente 40.000, todavía tenían aproximadamente el 20 por ciento de su personal en posiciones adelantadas y que, aunque no eran suficientes, estaban organizadas en formaciones capaces de combate, incluida la 38ª Brigada Mixta Independiente y la difícil 6ª División del General Kanda. . Savige emitió sus instrucciones el 23 de diciembre. Las operaciones ofensivas consistirían en tres unidades separadas:
·         En el norte, la 11ª Brigada obligaría a los japoneses a entrar en la estrecha Península de Bonis y los destruiría.
·         En el centro, el enemigo debía ser expulsado de Pearl Ridge, una característica desde la cual se podían ver las dos costas de la isla de 30 millas de ancho. Desde allí, se podrían lanzar patrullas agresivas para interrumpir las comunicaciones japonesas a lo largo de la costa este.
·         El principal recorrido australiano se llevaría a cabo en el sur, donde se encontraba la mayor parte de las fuerzas japonesas (6ª División de Kanda). Fue a este objetivo que Savige asignó a la 3ª División de Bridgeford.

Frente central
La batalla de Pearl Ridge (30–31 de diciembre) reveló hasta qué punto la moral y la resistencia japonesas habían caído. La cresta fue tomada por un solo batallón de australianos, sufriendo pocas bajas en el proceso. Posteriormente, se descubrió que la posición había sido ocupada por 500 defensores en lugar de los 80-90 que se habían estimado originalmente. La actividad en el sector central fue desde ese momento limitada a patrullas a lo largo del sendero Numa Numa.

Frente norte
De conformidad con la orden del 31 de diciembre del general Savige de comenzar las operaciones en el sector noroeste en la primera oportunidad, la 11ª Brigada del general JR Stevensons avanzó a lo largo de la costa, llegando a la aldea de Rukussia a mediados de enero de 1945. Sin embargo, dado que la llanura costera era dominada por Tsimba Ridge, el río Genga no podía cruzarse con fuerza hasta que los japoneses hubieran sido desalojados de la cresta de esa cresta. En la batalla resultante de Tsimba Ridge, los australianos encontraron una resistencia determinada en posiciones fuertemente fortificadas, y no fue hasta el 9 de febrero que los últimos japoneses cavados en el borde occidental de la cresta fueron eliminados.
Durante el resto de febrero y marzo, los australianos condujeron a los japoneses hacia el norte y pasaron la plantación Soraken. Finalmente, los aproximadamente 1.800 japoneses volvieron a caer en una fuerte línea defensiva a través del cuello de la Península Bonis. Debido a la Brigada 11 se agotó en tres semanas de combate en la selva, asaltos frontales se descartaron y se hizo un intento de flanquear las posiciones japonesas con un desembarco anfibio el 8 de junio. Sin embargo, la fuerza de aterrizaje se encontró inmovilizada y al borde de ser exterminada. Aunque las pérdidas japonesas probablemente fueron mayores en la batalla resultante de Porton Plantation, los defensores recibieron un impulso en la moral y el comando australiano suspendió las operaciones ofensivas en este sector por el momento. En su lugar, se decidió contener a los japoneses a lo largo del frente de Ratsua, mientras que los recursos se desviaron al sector sur para conducir hacia Buin.

Frente sur
El 28 de diciembre, el General Savige emitió órdenes a la Brigada 29 para comenzar el viaje hacia la principal concentración japonesa alrededor de Buin. Después de un mes de lucha, los australianos tenían el control de un área que se extendía a doce millas al sur del Perímetro y seis millas tierra adentro. Empleando barcazas para flanquear a los japoneses, entraron en el pueblo de Mosigetta el 11 de febrero de 1945 y Barara el 20 de febrero. Los australianos despejaron un área cerca de Mawaraka para una pista de aterrizaje.
Para el 5 de marzo, los japoneses habían sido expulsados ​​de una pequeña loma que daba a la carretera Buin; los australianos llamaron a este promontorio después del soldado CR Slater, quien había sido herido durante los combates. Durante el 28 de marzo - 6 de abril Batalla de Slater's Knoll. Los japoneses lanzaron un fuerte contraataque durante el cual varios ataques japoneses decididos contra esta posición fueron rechazados con grandes pérdidas. En palabras de Gailey, "ofensiva del general Kanda era un desastre... De hecho, toda la serie de ataques por parte de los japoneses es tan inexplicable como el deseo de los australianos de conquistar toda la isla." Después de haber aprendido una costosa lección sobre la ineficacia de los cargos de banzai, Kanda llevó a sus hombres a un perímetro defensivo alrededor de Buin y los reforzó con las guarniciones de las Tierras Bajas y los Fauros. La concentración no se completó hasta julio.
Savige tardó dos semanas en permitir que sus fuerzas se recuperaran y reabastecieran antes de reiniciar la unidad en Buin. Después de repeler los ataques japoneses más inútiles en la batalla del río Hongorai del 17 de abril al 22 de mayo, sus hombres cruzaron los ríos Hari y Mobai. Sin embargo, poco después de llegar al río Mivo, su avance se detuvo cuando la lluvia torrencial y las inundaciones arrasaron muchos de los puentes y carreteras de las que dependía la línea de comunicaciones de Australia. Esto hizo que las operaciones de infantería a gran escala fueran imposibles durante casi un mes y no fue hasta finales de julio y hasta principios de agosto que los australianos pudieron reanudar las patrullas en el río Mivo. Antes de que Savige pudiera montar un asalto sustancial, llegaron noticias de la caída de las bombas atómicas, después de lo cual las fuerzas australianas principalmente solo llevaron a cabo acciones de patrullaje limitadas.

Conclusión
Las operaciones de combate en Bougainville terminaron con la rendición de las fuerzas japonesas en Bougainville el 21 de agosto de 1945. El Imperio se rindió en la Bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945. En la última fase de la campaña murieron 516 australianos y otros 1.572 resultaron heridos. 8.500 japoneses murieron al mismo tiempo, mientras que la enfermedad y la desnutrición mataron a otros 9.800 y unos 23.500 soldados y trabajadores se rindieron al final de la guerra. De las bajas sufridas durante la segunda fase de la campaña, el historiador Harry Gailey escribió: "fue un costo terrible para una isla cuya posesión después de marzo de 1944 no tuvo ninguna importancia para cerrar la guerra... Que los soldados australianos realizaron tan bien cuando tuvieron que saber que lo que estaban haciendo en la esfera más amplia era innecesario y poco apreciado en casa, dice mucho por el coraje y la disciplina del soldado de infantería australiano común". En contraste, el historiador australiano Karl James ha argumentado que la campaña de Bougainville de 1944-45 era justificable dado que no se podía saber en ese momento que Japón se rendiría en agosto de 1945, y era necesario liberar a las fuerzas australianas. Para operaciones en otros lugares y liberar a la población civil de la isla. De la población civil, según James, se estima que potencialmente hasta 13.000 de la población anterior a la guerra de 52.000 murieron durante la guerra. Hank Nelson estimó que el 25 por ciento de la población civil murió durante la guerra, y la mayoría de las muertes ocurrieron después de 1943.
Tres cruces de Victoria fueron otorgadas durante la campaña, una para Fiji y dos para australianos. El cabo Sefanaia Sukanaivalu de Fiji recibió el premio a título póstumo por su valentía en Mawaraka el 23 de junio de 1944. El cabo Reg Rattey recibió el premio por sus acciones durante los combates en torno a Knoll de Slater el 22 de marzo de 1945, mientras que el soldado Frank Partridge obtuvo el suyo de las acciones finales de la campaña el 24 de julio de 1945 durante los combates en el frente de Ratsua. Partridge fue el único miembro de la Milicia en recibir el VC que fue el último de la guerra otorgada a un australiano.

Batalla de Kwajalein 
La Batalla de Kwajalein se libró como parte de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Tuvo lugar del 31 de enero al 3 de febrero de 1944, en el atolón de Kwajalein en las Islas Marshall. Empleando las lecciones duramente aprendidas de la batalla de Tarawa, Estados Unidos lanzó un exitoso asalto gemelo contra las principales islas de Kwajalein en el sur y Roi-Namur en el norte. Los defensores japoneses soportaron una dura resistencia, aunque superados en número y poco preparados. La decidida defensa de Roi-Namur dejó solo 51 sobrevivientes de una guarnición original de 3.500.
Para los EE. UU., La batalla representó tanto el siguiente paso en su marcha por las islas hacia Japón como una importante victoria moral porque era la primera vez que los estadounidenses habían penetrado en el "anillo exterior" de la esfera del Pacífico japonés. Para los japoneses, la batalla representó el fracaso de la defensa de línea de playa. Las defensas japonesas se prepararon en profundidad, y las batallas de Peleliu, Guam y las Marianas resultaron mucho más costosas para los EE. UU.
Kwajalein Atoll está en el corazón de las Islas Marshall. Se encuentra en la cadena Ralik, 2.100 millas náuticas (2.400 millas), 3.900 km al suroeste de Honolulu, Hawai a 8 ° 43'N 167 ° 44'E. Kwajalein es el atolón de coral más grande del mundo y comprende 93 islas e islotes, tiene un área de tierra de 1,560 acres (6,33 km²), y rodea una de las lagunas más grandes del mundo, que mide 324 millas cuadradas (839 km²) en tamaño.
Las dos masas de tierra más importantes son la isla Kwajalein en el sur y las islas vinculadas de Roi-Namur en el norte. Para el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los Marshalls (Mandato del Pacífico Sur) ya eran parte integral del perímetro de defensa japonés. Sus instalaciones se estaban utilizando como bases periféricas para submarinos y buques de guerra de superficie, así como para la organización aérea de futuros avances planificados contra Ellice, las Islas Fiji y Samoa.

Campaña de Gilbert y las Islas Marshall 
Después de la captura de Makin y Tarawa en las Islas Gilbert, el siguiente paso en la campaña de la Marina de los Estados Unidos en el Pacífico central fue la cadena de islas Marshall.  Estas islas habían sido colonias imperiales alemanas, después de su compra en España en 1899.  Al final de la Primera Guerra Mundial, sin embargo, fueron asignados a Japón en el asentamiento de la posguerra como el " Mandatos del Este". Las islas se convirtieron en un misterio porque los japoneses las cerraron al mundo exterior. Se suponía que los japoneses habían construido fortificaciones ilegales en todas las islas, pero se desconocía el alcance exacto de tales fortificaciones.  Japón los consideró como parte del "anillo exterior" de su territorio. 
La importancia estratégica de Marshalls había sido reconocida ya en 1921 en Plan Orange, un plan de entreguerras estadounidense para un posible conflicto con Japón. Los Marshalls fueron un paso clave en la marcha en isla hacia el continente japonés. 
Después de perder las Islas Salomón y Nueva Guinea a los Aliados en 1943, el comando japonés decidió que las Islas Gilbert y Marshall eran prescindibles.  Preferían pelear una batalla decisiva más cerca de casa. Sin embargo, los Marshalls se reforzaron a fines de 1943 para que su captura fuera más costosa para los estadounidenses. En enero de 1944, el comandante regional en Truk, almirante Masashi Kobayashi, tenía 28.000 soldados para defender a los Marshalls, aunque tenía muy pocos aviones. 

Planificación y preparativos japoneses 
La 6ª Fuerza de Base, bajo el mando del Contraalmirante Monzo Akiyama, y con sede en Kwajalein desde agosto de 1941, fue la principal fuerza de defensa de las islas.  Akiyama, sin embargo, hizo que sus hombres se extendieran por un área muy amplia, con bases aéreas de IJN ubicadas en Roi-Namur, Mille, Maloelap, Eniwetok y Wotje,  tropas de la Guarnición en la isla incluyeron la 1ª Compañía, 3er Batallón Móvil, 1ª Brigada Anfibia, más unidades del 2° Batallón Móvil. 
El sistema de defensa en las islas estaba principalmente en línea, con poca o ninguna profundidad.  Los japoneses tenían cañones gemelos de 12.7 cm en cada extremo de la isla más cañones de 80 mm en el océano y lados de la laguna.  La 22ª Flotilla Aérea, agotada después de la campaña de Gilbert, tenía 128 aviones en Marshalls, 10 en Kwajalein. 

Planificación y preparación de los Estados Unidos 
La campaña de Marshall planeada por los EE. UU. Involucró ataques en siete islas, evitando muchos más.  Operación Flintlock tenía nueve fases, la fase principal era la captura de Kwajalein y Majuro Atolls, una segunda fase, Operation Catchpole, era la captura de Eniwetok, y las fases posteriores eran la captura de las islas restantes.  Bombardeo de la Séptima Fuerza Aérea, y un ataque aéreo de portaaviones el 4 de diciembre de 1943, seguido de ataques adicionales en enero de 1944, destruyeron todos los aviones japoneses.  La 4ª División de Marines -con el Mayor General Harry Schmidt- fue asignada a Roi-Namur, y la 7ma División de Infantería del Ejército -con el Mayor General Charles H. Corlett- atacaría a Kwajalein. 
Al atravesar el aeródromo de la isla Baker, los Liberators B-24 bombardearon objetivos estratégicos. Al principio, el más importante era Mili Atoll, la base japonesa más cercana a Gilberts y Maloelap, las bases enemigas más poderosas que amenazan las próximas operaciones. Mille fue objeto de varios ataques durante todo noviembre, causando daños considerables a las instalaciones y grandes pérdidas de aviones para los japoneses. Pero Mille siguió siendo la única base al alcance de los Gilberts, y los defensores lograron mantener las instalaciones operacionales y reforzadas con aviones. Tras la captura de Tarawa y hasta el 19 de diciembre, 106 aviones B-24 arrojaron un total de 122 toneladas cortas (111 t) de explosivos en la base aérea de Mille. La mayor de esas redadas tuvo lugar el 4 de diciembre, cuando 34 aviones B-24 pulverizaron el atolón junto con bombardeos aéreos de otras partes de Marshalls. El 18 de diciembre, se iniciaron nuevos ataques contra objetivos enemigos en Mille con bombarderos terrestres Douglas A-24 Banshee en picada y cazas Bell P-39 Airacobra que debutaron en la ofensiva aérea de Marshall. Las pérdidas japonesas para el día ascendieron a 10 combatientes (cuatro en el suelo) y cuatro dañados. Otros tipos de aviones que participaron en la ofensiva fueron B-25 Mitchells y Curtiss P-40 Warhawks.

Era necesario tomar otro atolón en el este de Marshalls-Majuro. Esta característica se encuentra a 220 millas (190 millas náuticas, 350 km) al sureste de Kwajalein y podría servir como una avanzada base naval y aérea, así como salvaguardar las líneas de suministro a Kwajalein. Majuro fue defendido muy ligeramente y solo la Compañía de Reconocimiento Marítimo V Cuerpo Anfibio y el 2° Batallón, 106° Regimiento de Infantería, 7ª División de Infantería fueron empleados en su captura. La isla fue tomada el 31 de enero de 1944, sin bajas estadounidenses. 

Batalla
Las fuerzas estadounidenses para los desembarcos fueron la 5ª Flota Anfibia de la Flota Almirante Richmond K. Turner y el V Cuerpo Anfibio del General de División Holland M. Smith, que comprendía la 4ª División de Marines comandada por el General de División Harry Schmidt, del Ejército. 7ª División de Infantería comandada por el mayor general Charles H. Corlett, así como el 22° infante de marina y los regimientos 106 y 111° de infantería del ejército. Las Divisiones 4ª y 7ª se asignaron a los aterrizajes iniciales en Kwajalein, mientras que el 2º Batallón del 106º se asignó a la captura simultánea de Majuro Atoll. El resto de los marines 106 y 22 estaban en reserva para Kwajalein, mientras esperaban el siguiente asalto a Eniwetok, programado para tres meses después.
La 7ma División de Infantería comenzó capturando las islas pequeñas etiquetadas Carlos, Carter, Cecil, y Carlson el 31 de enero, que fueron utilizadas como bases de artillería para el asalto del día siguiente.  Kwajalein Island tiene 2.5 mi (4.0 km) de largo, pero solo mide 880 yd (800 m) de ancho. Por lo tanto, no había posibilidad de defensa en profundidad, y los japoneses planearon contraatacar las playas del desembarco. Hasta la batalla de Tarawa no se habían dado cuenta de que los vehículos anfibios estadounidenses podían cruzar los arrecifes de coral y aterrizar en el lado de la laguna de un atolón; en consecuencia, las defensas más fuertes en Kwajalein se enfrentaron al océano.  El bombardeo de la Southern Attack Force, incluido el acorazado USS Tennessee,  más los bombarderos B-24 de Apamama y la artillería en la isla Carlson fue devastador. La historia oficial de la batalla del Ejército de los EE. UU. Cita a un soldado que dijo que "toda la isla parecía haber sido recogida a 20.000 pies y luego caer". Las playas de aterrizaje Rojo 1 y 2 fueron atacadas a las 09:30 el 1 de febrero, y los estadounidenses llegaron a la mitad de la pista al ponerse el sol.  Aunque los japoneses contraatacaron todas las noches, la isla fue declarada segura para el final del cuarto día. 
En el lado norte del atolón, la 4ª División de Marines siguió un plan similar, primero capturando los islotes Ivan, Jacob, Albert, Allen y Abraham el 31 de enero, y luego aterrizando en Roi-Namur el 1 de febrero. El aeródromo en la mitad occidental (Roi) fue capturado rápidamente, y la mitad oriental (Namur) cayó al día siguiente. El peor revés ocurrió cuando un equipo de demolición de Marine lanzó una carga de satchel de explosivos en un búnker japonés, sin darse cuenta de que era una revista de cabezas de torpedo. La explosión resultante mató a veinte marines e hirió a docenas más  y provocó que un piloto de observación dijera: "¡Toda la maldita isla ha explotado!" 

Secuelas
La captura relativamente fácil de Kwajalein demostró las capacidades anfibias de EE. UU. Y mostró que los cambios en el entrenamiento y las tácticas después de la costosa batalla de Tarawa habían sido efectivos.  Permitió a Nimitz acelerar las operaciones en Marshalls e invadir Ebeye Island los días 3 y 4 de febrero, Engebi Island los días 18 y 19 de febrero, Eniwetok Island los días 19 y 21 de febrero y Parry Island entre 22 y 23 de febrero de 1944.
Los japoneses también se dieron cuenta de que las defensas de la línea de playa eran demasiado vulnerables al bombardeo aéreo y naval. En la campaña por las Islas Marianas, la defensa en profundidad sobre Guam y Peleliu sería mucho más difícil de superar que la línea comparativamente delgada de Kwajalein.
Después de que terminó la guerra, más de 150 aviones estadounidenses todavía en operación se hundieron frente a las Islas Marshall cerca de Roi-Namur en el atolón de Kwajalein, que era más barato que transportar los aviones de vuelta a Estados Unidos continental. El cementerio del avión incluyó varios bombarderos de inmersión Douglas SBD Dauntless, Vought F4U Corsairs, Grumman TBF Avengers, Curtiss SB2C Helldivers, norteamericanos B-25 Mitchells, Curtiss C-46 Commandos y Grumman F4F Wildcats.
El capitán James H. Doyle le entrega al banderín Frank Knox la bandera que voló sobre Kwajalein.

Campaña de las Islas Marianas y Palaos 
También conocida como Operación Forager, fue una ofensiva lanzada por las fuerzas estadounidenses contra las fuerzas japonesas imperiales en las Islas Marianas y Palaos en el Océano Pacífico entre junio y noviembre de 1944 durante la Guerra del Pacífico.  La ofensiva de los Estados Unidos, bajo el mando general de Chester Nimitz, siguió la campaña de Gilbert y las Islas Marshall y tenía la intención de neutralizar las bases japonesas en el Pacífico central, apoyar el impulso aliado para recuperar Filipinas y proporcionar bases para una estrategia campaña de bombardeo contra Japón.
Comenzando la ofensiva, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos, con el apoyo de la Armada de los Estados Unidos, ejecutaron aterrizajes en Saipan en junio de 1944. En respuesta, la flota combinada de la Armada Imperial japonesa ordenó atacar a la flota de la Marina de los EE.UU. los aterrizajes. En el portaaviones resultante Batalla del Mar de Filipinas (el llamado "Gran lanzamiento de Turquía de las Marianas") del 19 al 20 de junio, las fuerzas navales japonesas fueron derrotadas de forma decisiva con pérdidas pesadas e irremplazables en sus aviones de transporte aéreo y terrestre.
A partir de entonces, las fuerzas estadounidenses ejecutaron aterrizajes en Guam y Tinian en julio de 1944. Después de intensos combates, Saipán fue asegurado en julio y Guam y Tinian en agosto de 1944. Posteriormente, los EE. UU. Construyeron aeródromos en Saipan y Tinian donde se basaron los B-29 para realizar misiones estratégicas de bombardeo contra el continente japonés hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, incluidos los ataques nucleares en Hiroshima y Nagasaki.
Mientras tanto, para asegurar el flanco de las fuerzas estadounidenses que se preparan para atacar a las fuerzas japonesas en Filipinas, en septiembre de 1944, las fuerzas navales y del ejército estadounidense desembarcaron en las islas de Peleliu y Angaur en Palau. Después del intenso y intenso combate en Peleliu, la isla fue finalmente asegurada por las fuerzas estadounidenses en noviembre de 1944.
Después de su desembarco en las islas Mariana y Palau, las fuerzas aliadas continuaron con su exitosa campaña contra Japón aterrizando en Filipinas en octubre de 1944 y las islas Volcán y Ryukyu a partir de enero de 1945.
Un tractor anfibio estadounidense cargado de infantes de marina se acerca a Tinian durante los desembarques estadounidenses en esa isla

Batalla de Saipan 
La Batalla de Saipan fue una batalla de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, librada en la isla de Saipan en las Islas Marianas del 15 de junio al 9 de julio de 1944. La flota de invasión aliada que embarcó las fuerzas expedicionarias partió de Pearl Harbor el 5 de junio de 1944, el día antes de que se lanzara Operation Overlord en Europa. La 2ª División de Marines de los EE. UU., La 4ª División de Infantería de Marina y la 27ª División de Infantería del Ejército, comandada por el Teniente General Holland Smith, derrotaron a la 43ª División de Infantería del Ejército Imperial Japonés, comandada por el Teniente General Yoshitsugu Saito. La pérdida de Saipan, con la muerte de al menos 29.000 soldados y numerosas bajas civiles, precipitó la renuncia del Primer Ministro japonés Hideki Tōjō y dejó a la parte continental de Japón dentro del alcance de los bombarderos Aliados B-29.

En las campañas de 1943 y la primera mitad de 1944, los Aliados habían capturado las Islas Salomón, las Islas Gilbert, las Islas Marshall y la Península Papúa de Nueva Guinea. Esto dejó a los japoneses sosteniendo las Filipinas, las Islas Carolinas, las Islas Palaos y las Islas Marianas.
Siempre ha sido la intención de los planificadores estadounidenses eludir las Carolinas y las islas Palauan y apoderarse de las Marianas y Taiwán. Desde estas últimas bases, se podrían cortar las comunicaciones entre el archipiélago japonés y las fuerzas japonesas al sur y al oeste. Desde las Marianas, Japón estaría dentro del rango de una ofensiva aérea dependiendo del nuevo bombardero de largo alcance Boeing B-29 Superfortress con su radio de operación de 1.500 millas (2.400 km).
Si bien no formaba parte del plan estadounidense original, Douglas MacArthur, comandante del comando del área suroeste del Pacífico, obtuvo autorización para avanzar a través de Nueva Guinea y Morotai hacia las Filipinas. Esto permitió a MacArthur mantener su promesa personal de liberar Filipinas, realizada en su discurso "Volveré", y también permitió el uso activo de las grandes fuerzas acumuladas en el teatro del Pacífico sudoccidental. Los japoneses, que esperaban un ataque en algún lugar de su perímetro, pensaban que lo más probable era un ataque a las Islas Carolinas. Para reforzar y abastecer a sus guarniciones, necesitaban superioridad naval y aérea, por lo que la Operación A-Go, un gran ataque de portaaviones, se preparó para junio de 1944.

Orden de batalla americano
Quinta flota de Estados Unidos
·         El almirante Raymond A. Spruance en un crucero pesado en Indianápolis
·         Fuerza Expedicionaria Conjunta (Grupo de Tarea 51)
·         El vicealmirante Richmond Kelly Turner en el barco de comando anfibio Rocky Mount
·         Fuerza de ataque del norte (Task Force 52)
·         El vicealmirante Richmond Kelly Turner en el barco de comando anfibio Rocky Mount
V cuerpo anfibio
·         Comandante General (hasta el 12 de julio): Teniente General Holland M. Smith
·         Comandante general (después del 12 de julio): mayor general Harry Schmidt
·         Jefe de Gabinete: General de Brigada Graves B. Erskine
Vice Almirante Raymond A. Spruance
Contralmirante Richmond Kelly Turner
Lieut. Gen. Holland M. Smith

Sector norte (playas rojas y verdes):

2nd Marine Division (21,746 officers and enlisted)2da División de Marines (21.746 oficiales y alistados)
·         Comandante General: Mayor General Thomas E. Watson
·         Asst. Div Comandante: general de brigada Merritt A. Edson
Mayor General Thomas E. Watson
Mayor General Clifton B. Cates

2º Regimiento Marino (Infantería)
·         Coronel Walter J. Stuart
·         Oficial ejecutivo Coronel John H. Griebel

6º Regimiento Marino (Infantería)
·         Oficial al mando: Coronel James P. Riseley
·         Oficial ejecutivo Coronel Kenneth F. McLeod

8º Regimiento Marino (Infantería)
·         Oficial al mando: Coronel Clarence R. Wallace
·         Oficial ejecutivo Coronel Jack P. Juhan

10º Regimiento Marino (Artillería)
·         Comandante al mando: Coronel Rafael Griffin
·         Oficial ejecutivo Col. Ralph E. Forsyth

18º Regimiento Marino (Ingenieros)
·         Oficial al mando Col. Ewart S. Laue

1er batallón, 29º regimiento marino
·         Oficial al mando: Lieut. Coronel Rathvon M. Tompkins (hasta el 2 de julio) y luego Lieut. Coronel Jack P. Juhan

Unidad Anfibia:
715. Anfibios Tractor Bttn. (Ejército)

Sector sur (playas azules y amarillas):
4th Marine Division (21,618 officers and enlisted)4ta División de Marines (21.618 oficiales y alistados)
·         Comandante general (hasta el 12 de julio): Mayor General Harry Schmidt
·         General al mando (después del 12 de julio): General de división Clifton B. Cates
·         Asst. Div. Comandante: General de Brigada Samuel C. Cumming

14th Marine Regiment (Artillery)14º Regimiento Marino (Artillería)
Oficial al mando: Coronel Louis G. DeHaven
Oficial ejecutivo: Lieut. Col. Randall M. Victoria

20th Marine Regiment (Engineers)20º Regimiento Marino (Ingenieros)
·         Oficial al mando: Lieut. Col. Nelson K. Brown
·         Oficial Ejecutivo: Capitán William M. Anderson

23 Regimiento marino (infantería)
·         Commanding Officer: Colonel Louis R. JonesOficial al mando: Coronel Louis R. Jones
·         Oficial ejecutivo: Coronel John R. Lanigan

24º Regimiento Marino (Infantería)
·         Oficial al mando: Coronel Franklin A. Hart
·         Oficial ejecutivo: Lieut. Col. Austin R. Brunelli

25º Regimiento Marino (Infantería)
·         Oficial al mando: Coronel Merton J. Batchelder
·         Oficial ejecutivo: Col. Clarence J. O'Donnell

Unidades Anfibias:
·         708o tanque de anfibios Bttn. (Ejército), 773a Amphibian Tractor Bttn. (Ejército), 534 ° tractor de anfibios Bttn. (Ejército)

Ejército (desembarcado D + 1):

27th Infantry Division (16,404 officers and enlisted)27 División de Infantería (16.404 oficiales y alistados)
·         General al mando (hasta el 24 de junio): General de división Ralph C. Smith
·         Major General Sanderford Jarman Comandante general (del 24 de junio al 28 de junio): el mayor general Sanderford Jarman
·         General al mando (después del 28 de junio): Mayor General George W. Griner
·         105º regimiento de infantería
·         106º regimiento de infantería
·         165º regimiento de infantería

Orden de batalla japonesa

HQ de la flota del área del Pacífico central
·         Comandante: Vicealmirante Chūichi Nagumo (disparo de bala autoinfligido el 6 de julio)
·         Jefe de personal: contralmirante Hideo Yano (seppuku 7 de julio)
·         31 ejército.
·         Oficial al mando: el teniente general Hideyoshi Obata (en una gira de inspección de Guam durante la batalla; seppuku allí el 11 de agosto)
·         14ª Flota Aérea

Defensas de Saipan
Comandante General: Teniente General Saito Yoshitsugu (seppuku 7 de julio)
43ª división de infantería
·         118º regimiento de infantería
·         135º regimiento de infantería
·         136 Regimiento de infantería
·         47.a brigada independiente mixta
·         316º Batallón de Infantería Independiente
·         317º Batallón de Infantería Independiente
·         318º Batallón de Infantería Independiente
Otras unidades:
·         Tercer Regimiento de Artillería de Montaña Independiente
·         9º Regimiento de Tanques (de 1ª División de Tanques)
·         3er batallón, 9º regimiento mixto independiente
·         1er batallón, 18º regimiento de infantería
·         25º Regimiento de Artillería Antiaérea
·         14º Batallón de Morteros Independientes
·         17mo Batallón de Mortero Independiente

Vice Almirante Chuichi Nagumo, comandante de las fuerzas imperiales en Marianas

Batalla
El bombardeo de Saipan comenzó el 13 de junio de 1944. Quince acorazados estuvieron involucrados, y 165,000 proyectiles fueron disparados. Siete acorazados rápidos modernos entregaron 2,400 conchas de 16 pulgadas (410 mm), pero para evitar posibles campos de minas, el fuego fue desde una distancia de 10.000 yd (9.100 m) o más, y las tripulaciones no tenían experiencia en el bombardeo en tierra. Al día siguiente, los ocho acorazados antiguos y once cruceros bajo el almirante Jesse B. Oldendorf reemplazaron a los acorazados rápidos, pero carecían de tiempo y municiones. 
Mapa que muestra el progreso de la Batalla de Saipan

Los aterrizajes comenzaron a las 07:00 del 15 de junio de 1944. Más de 300 LVT aterrizaron a 8.000 Marines en la costa oeste de Saipan alrededor de las 9:00. Once buques de apoyo de fuego cubrieron los desembarcos marinos.   La   fuerza   naval consistió en los acorazados Tennessee y California, los     cruceros   Birmingham      Indianapolis,   los destructores  Norman Scott, 
Monssen, Coghlan, Halsey Powell, Bailey, Robinson y Albert W. Grant. La cuidadosa preparación de la artillería, colocando banderas en la laguna para indicar el alcance, permitió a los japoneses destruir unos 20 tanques anfibios, y colocaron estratégicamente alambradas, artillería, emplazamientos de ametralladoras y trincheras para maximizar las bajas estadounidenses.Sin embargo, al caer la noche, las divisiones marinas 2 y 4 tenían una cabeza de playa de unos 6 mi (10 km) de ancho y 0.5 mi (1 km) de profundidad.  Los japoneses contraatacaron por la noche pero fueron rechazados con grandes pérdidas. El 16 de junio, unidades de la 27ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. Aterrizaron y avanzaron en el aeródromo de Ås Lito (ahora la ubicación del Aeropuerto Internacional de Saipan). De nuevo, los japoneses contraatacaron por la noche. El 18 de junio, Saito abandonó el aeródromo.
La invasión sorprendió al alto mando japonés, que esperaba un ataque más al sur. El almirante Soemu Toyoda, comandante en jefe de la Armada japonesa, vio la oportunidad de utilizar la fuerza A-Go para atacar a las fuerzas navales de los EE. UU. Alrededor de Saipan. El 15 de junio, dio la orden de atacar. Pero la batalla resultante del Mar de Filipinas fue un desastre para la Armada Imperial Japonesa, que perdió tres portaaviones y cientos de aviones. Las guarniciones de las Marianas no tendrían ninguna esperanza de reabastecimiento o refuerzo.
Sin reabastecimiento, la batalla en Saipan era inútil para los defensores, pero los japoneses estaban decididos a luchar hasta el último hombre. Saito organizó sus tropas en una línea anclada en el Monte Tapotchau en el terreno montañoso defendible del centro de Saipan. Los apodos dados por los estadounidenses a las características de la batalla - "Hell's Pocket", "Purple Heart Ridge" y "Death Valley" - indican la gravedad de la lucha. Los japoneses utilizaron las numerosas cuevas en el paisaje volcánico para retrasar a los atacantes, ocultándose durante el día y haciendo salidas durante la noche. Los estadounidenses gradualmente desarrollaron tácticas para limpiar las cuevas mediante el uso de equipos de lanzallamas apoyados por artillería y ametralladoras.
La operación se vio empañada por una controversia entre los servicios cuando el General de Marina Holland Smith, insatisfecho con el desempeño de la 27ª División, relevó a su comandante, el Mayor General del Ejército Ralph C. Smith. Sin embargo, el general Holland Smith no había inspeccionado el terreno sobre el cual debía avanzar el 27. Esencialmente, era un valle rodeado de colinas y acantilados bajo control japonés. El día 27 tuvo grandes bajas y, finalmente, según un plan desarrollado por el General Ralph Smith e implementado después de su alivio, tenía un batallón en el área mientras que otros dos batallones flanquearon con éxito a los japoneses. 
Para el 7 de julio, los japoneses no tenían dónde retirarse. Saito hizo planes para una carga suicida final de banzai. Sobre el destino de los civiles restantes en la isla, Saito dijo: "Ya no hay ninguna distinción entre civiles y tropas. Sería mejor para ellos unirse al ataque con lanzas de bambú que ser capturados". Al amanecer, con un grupo de 12 hombres con una gran bandera roja a la cabeza, las restantes tropas sanas (alrededor de 3.000 hombres) cargaron hacia adelante en el ataque final. Sorprendentemente, detrás de ellos venían los heridos, con cabezas vendadas, muletas y apenas armados. Los japoneses se lanzaron sobre las líneas de frente estadounidenses, atrayendo tanto al ejército como a las unidades marinas. Los 1° y 2° batallones del 105 ° Regimiento de Infantería casi fueron destruidos, perdiendo 650 muertos y heridos. Sin embargo, la feroz resistencia de estos dos batallones, así como la de la Compañía de la Sede, la 105ª de Infantería y los elementos de suministro del 3er Batallón, 10° Regimiento de Artillería Marina, resultó en más de 4.300 japoneses asesinados. Por sus acciones durante el ataque japonés de 15 horas, tres hombres de la 105ª Infantería fueron galardonados con la Medalla de Honor, todos póstumamente. Numerosos otros lucharon contra los japoneses hasta que fueron abrumados por el mayor ataque de Banzai japonés en la Guerra del Pacífico. 
A las 16:15 del 9 de julio, el almirante Turner anunció que Saipan estaba oficialmente asegurado.  Saito, junto con los comandantes Hirakushi e Igeta, se suicidó en una cueva. El vicealmirante Chuichi Nagumo, el comandante naval que dirigió a los transportistas japoneses en Pearl Harbor,  también se suicidó en las últimas etapas de la batalla. Él había estado al mando de las fuerzas aéreas navales japonesas estacionadas en la isla.
Al final, casi toda la guarnición de tropas en la isla - al menos 29.000 - murió. Para los estadounidenses, la victoria fue la más costosa hasta la fecha en la Guerra del Pacífico: de los 71.000 que desembarcaron, 2.949 fueron asesinados y 10.464 resultaron heridos.  El futuro actor de Hollywood Lee Marvin estuvo entre los muchos estadounidenses heridos. Estaba sirviendo en la Compañía "I", 24º Regimiento de Infantería de Marina, cuando fue alcanzado por metralla en las nalgas por el fuego de mortero japonés durante el asalto al Monte Tapochau. Fue galardonado con el Corazón Púrpura y recibió un alta médica con el rango de primera clase privada en 1945. 

Resistencia adicional
Mientras que la batalla terminó oficialmente el 9 de julio, la resistencia japonesa aún persistía con el Capitán Sakae Ōba y otros 46 soldados que sobrevivieron con él durante la última carga banzai.  Después de la batalla, Oba y sus soldados condujeron a muchos civiles a través de la jungla de la isla para escapar de la captura de los estadounidenses, mientras también realizaban ataques al estilo guerrillero para perseguir a las fuerzas. Los estadounidenses intentaron en numerosas ocasiones cazarlos pero fracasaron debido a su velocidad y sigilo. En septiembre de 1944, los marines comenzaron a patrullar en el interior de la isla, en busca de sobrevivientes que saqueaban su campamento en busca de provisiones.  Aunque algunos de los soldados querían pelear, el Capitán Ōba afirmó que sus principales preocupaciones eran proteger a los civiles y mantenerse vivos para continuar la guerra. En un momento, los soldados y civiles japoneses casi fueron capturados por los estadounidenses mientras se escondían en un claro y repisas de una montaña, algunos estaban a menos de 20 pies (6.1 m) por encima de las cabezas de los marines, pero los estadounidenses no pudieron ver ellos.  El rechazo de Oba duró más de un año (aproximadamente 16 meses) antes de finalmente rendirse el 1 de diciembre de 1945, tres meses después de la rendición oficial del Japón Imperial.
Oba tuvo tanto éxito en su resistencia que los marines lo apodaron el "Zorro", e incluso una vez causó la reasignación de un comandante. 

Bajas civiles 
Siendo un antiguo territorio español y luego alemán, Saipan se convirtió en un Mandato de Japón por la Liga de las Naciones después de la Primera Guerra Mundial, y por lo tanto una gran cantidad de civiles japoneses vivieron allí - al menos 25.000.  Estados Unidos erigió un campamento de prisioneros civiles el 23 de junio de 1944 que pronto tuvo más de 1.000 reclusos. Las luces eléctricas en el campamento se dejaron visiblemente durante la noche para atraer a otros civiles con la promesa de tres comidas calientes y sin riesgo de dispararse accidentalmente en combate. 
Mapa de desembarcos de EE. UU., Saipan cercado

Las armas y las tácticas de combates cuerpo a cuerpo también dieron como resultado altas bajas civiles. Los refugios civiles se encontraban prácticamente en todas partes de la isla, con muy poca diferencia notable para atacar a los marines. El método estándar para limpiar los bunkers sospechosos era con explosivos de alto poder explosivo y / o explosivos con petróleo (por ejemplo, gelignita, napalm, combustible diésel). En tales condiciones, las altas bajas civiles eran inevitables. 
El historiador Bergamini supuso que el emperador Hirohito personalmente encontraba preocupante la amenaza de deserción de los civiles japoneses. Gran parte de la comunidad era de casta baja y existía el riesgo de que los civiles en vida se sorprendan con el generoso trato estadounidense. Los simpatizantes japoneses nativos entregarían a los estadounidenses un poderoso arma de propaganda para subvertir el "espíritu de lucha" de Japón en las emisiones de radio. A fines de junio, Hirohito envió una orden imperial alentando a los civiles de Saipan a suicidarse. Como lo describió Bergamini, la orden autorizó al comandante de Saipán a prometer a los civiles que murieron allí un estado espiritual igual en la otra vida que los soldados que perecen en combate. El general Hideki Tōjō interceptó la orden el 30 de junio y retrasó su envío, pero se apagó de todos modos al día siguiente. Para cuando los marines avanzaron en el extremo norte de la isla, del 8 al 12 de julio, la mayor parte del daño ya estaba hecho.
1.000 civiles japoneses se suicidaron en los últimos días de la batalla por temores como la mutilación estadounidense de los muertos en la guerra de Japón. Algunos japoneses que vivían al lado del acantilado saltaron de lugares que más tarde se denominaron Suicide Cliff y Banzai Cliff. Estos se convertirían en parte del Distrito de Monumentos Históricos Nacionales como Playas de desembarco; Aslito/Isley Field; y Marpi Point, isla de Saipan, designada en 1985. Hoy los sitios son un monumento conmemorativo y los japoneses visitan para consolar las almas de las víctimas. 

Secuelas
Aunque los combates importantes cesaron oficialmente el 9 de julio, continuaron los focos de resistencia japonesa. En septiembre de 1944, los marines de los EE. UU. Comenzaron a patrullar el interior de la isla para atraer a civiles y soldados que todavía resistían en las selvas. Un grupo dirigido por el capitán Sakae Oba logró evadir la captura durante más de 512 días hasta rendirse a las fuerzas estadounidenses el 1 de diciembre de 1945, tres meses después de la rendición oficial de Japón. En febrero de 2011, una película sobre Oba, Oba: The Last Samurai, fue lanzada en Japón.
Con la captura de Saipan, el ejército estadounidense estaba ahora a solo 1.300 millas (1.100 nmi, 2.100 km) de las islas de origen de Japón. La victoria probaría ser uno de los momentos estratégicos más importantes durante la guerra en el Teatro Pacífico, ya que la parte continental de Japón estaba ahora a una corta distancia de los bombarderos B-29 de los Estados Unidos.  A partir de este punto, Saipan se convertiría en el punto de lanzamiento para retomar otras islas en la cadena Mariana y la invasión de Filipinas en octubre de 1944. Cuatro meses después de la captura, más de 100 B-29 del Campo de Isely de Saipan atacaron regularmente Filipinas, las Islas Ryukyu y Japón continental. En respuesta, aviones japoneses atacaron Saipan y Tinian en varias ocasiones entre noviembre de 1944 y enero de 1945. La captura estadounidense de Iwo Jima (19 de febrero - 26 de marzo de 1945) terminó con los ataques aéreos japoneses.
La pérdida de Saipan fue un duro golpe para la administración militar y civil del primer ministro japonés Hideki Tōjō. Según un almirante japonés: "Nuestra guerra se perdió con la pérdida de Saipan". El general del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Holland Smith, dijo: "Fue la batalla decisiva de la ofensiva del Pacífico [...] que abrió el camino a las islas de origen japonesas".  Poco después de que Saipan fuera secuestrado, se convocó una reunión en el Cuartel General Imperial donde se decidió que se debía hacer un cambio simbólico de liderazgo: Tōjō se apartaría y el Emperador Hirohito tendría menos participación en el ejército cotidiano. asuntos, a pesar de que fue definido como el jefe de estado y el Generalísimo de las Fuerzas Armadas japonesas imperiales de acuerdo con la Constitución Meiji de 1889. El estado mayor creía que era hora de distanciar a la familia imperial de la culpa de la marea de la guerra contra los japoneses.  Aunque Tōjō accedió a renunciar, Hirohito bloqueó su renuncia porque consideraba que Tōjō era el líder guerrero más fuerte de Japón. Pero después de que Tōjō no pudo mezclar su gabinete debido a la excesiva hostilidad interna, admitió la derrota.  El 18 de julio, Tōjō volvió a presentar su renuncia, esta vez inequívocamente. Todo su gabinete renunció a él.  El ex general de IJA Kuniaki Koiso se convirtió en primer ministro el 22 de julio. Sin embargo, debido al legado de Saipan, Koiso no era más que un Primer Ministro titular, y el Cuartel General Imperial le impidió participar en las decisiones militares. 
Saipan también vio un cambio en la forma en que se presentaron los informes de guerra japoneses en el frente interno. Inicialmente, cuando comenzó la batalla, las cuentas japonesas se concentraron en el espíritu de lucha de la IJA y las fuertes bajas que infligía a las fuerzas estadounidenses. Sin embargo, cualquier lector familiarizado con la geografía de Saipan habría sabido por la cronología de los enfrentamientos que las fuerzas estadounidenses avanzaban implacablemente hacia el norte. No se hizo ninguna otra mención de Saipan después de la batalla final del 7 de julio, que inicialmente no se informó al público.  Sin embargo, después de la renuncia de Tōjō el 18 de julio, el Ejército y la Armada publicaron una cuenta exacta, casi día a día, de la derrota en Saipan. Mencionó la pérdida casi total de todos los soldados y civiles japoneses en la isla y el uso de "balas humanas". Los informes tuvieron un efecto devastador en la opinión japonesa; Los suicidios masivos ahora se veían como una derrota, no como evidencia de un "Camino Imperial". Esta fue la primera vez que las fuerzas japonesas habían sido representadas con precisión en una batalla desde Midway, que se había proclamado una victoria.
Después de que concluyó la guerra, los apologistas de Hirohito afirmaron que la orden que alentaba a los civiles de Saipan a suicidarse para obtener beneficios en el más allá se había falsificado, junto con otras órdenes incriminatorias. El historiador David Bergamini considera esto improbable, escribiendo que "la mitad del personal del palacio [...] se habría sentido obligado a abrirles el vientre si los sellos sagrados del Trono se hubieran aplicado mal alguna vez". 

Batalla del Mar de Filipinas 
La Batalla del Mar de Filipinas (19-20 de junio de 1944) fue una importante batalla naval de la Segunda Guerra Mundial que eliminó la capacidad de la Armada Imperial Japonesa para llevar a cabo acciones de portaaviones a gran escala. Tuvo lugar durante la invasión anfibia de los Estados Unidos de las Islas Marianas durante la Guerra del Pacífico. La batalla fue el último de los cinco enfrentamientos entre "carrier contra carrier" entre las fuerzas navales estadounidenses y japonesas, y elementos de la Quinta Flota de la Armada de los Estados Unidos contra barcos y aviones de la Flota Móvil de la Armada Imperial de Japón y las guarniciones de islas cercanas . Esta fue la batalla más grande de una compañía a otra en la historia. 
La parte aérea de la batalla recibió el apodo de " Great Marianas Turkey Shoot" por aviadores estadounidenses por la proporción de pérdidas severamente desproporcionada infligida a los aviones japoneses por pilotos estadounidenses y artilleros antiaéreos.  Durante un interrogatorio después de las dos primeras batallas aéreas, un piloto del USS Lexington comentó: "¿Por qué, demonios, era como un pavo de antaño derribado en casa?"  El resultado generalmente se atribuye a las mejoras estadounidenses en el entrenamiento, las tácticas, la tecnología (incluida la espoleta de proximidad antiaérea de alto secreto) y el diseño de barcos y aeronaves. 
Durante el curso de la batalla, los submarinos estadounidenses torpedearon y hundieron a dos de los mayores portaaviones japoneses que participaron en la batalla.  Los transportistas estadounidenses lanzaron una huelga prolongada, hundiendo un transportador de luz y dañando a otros barcos, pero la mayoría de estos aviones que regresaban a sus transportadores se quedaban sin combustible cuando caía la noche y se perdieron 80 aviones. Aunque en el momento en que la batalla parecía ser una oportunidad perdida para destruir la flota japonesa, la Armada Imperial Japonesa había perdido la mayor parte de la fuerza aérea de su portaaviones y nunca se recuperaría. 

Antecedentes 
El almirante Isoroku Yamamoto fue asesinado el 18 de abril de 1943. Al día siguiente, el almirante Mineichi Koga sucedió a Yamamoto como comandante en jefe de la Flota Combinada. Koga quería que la Armada Imperial Japonesa atacara a la flota estadounidense en una sola batalla decisiva a principios de 1944.
Desde el comienzo del conflicto en diciembre de 1941, el plan de guerra japonés había sido desalentar a América al infligir pérdidas tan severas y dolorosas en sus fuerzas armadas que el público se cansaría de la guerra y el gobierno estadounidense estaría convencido de demandar por la paz y permitir Japón para mantener sus conquistas en el este y sureste de Asia.  Aunque en desventaja numérica desde el principio, y una desventaja industrial que se sumaría a esa disparidad en el transcurso del tiempo, el alto mando japonés creía que podían luchar contra la Marina de los EE. UU. En un combate único y decisivo, conocido como Kantai. Kessen, lo que les permitiría vencer a los estadounidenses. Sin embargo, su habilidad para luchar y ganar esa batalla se estaba escapando. Las pérdidas de la tripulación de la Marina Imperial sufrieron durante las batallas de portaaviones anteriores en Coral Sea y Midway, y la larga campaña de las Islas Salomón de 1942-43, había debilitado enormemente la capacidad de la Armada japonesa de proyectar la fuerza con sus transportistas. 
Como la campaña de las Islas Salomón fue en gran parte combatida por la Armada Imperial, las pérdidas sufridas allí redujeron drásticamente el número de pilotos de pilotos capacitados disponibles para llenar los grupos aéreos de portaaviones. Las pérdidas sufridas en las Islas Salomón podrían ser fácilmente absorbidas, reemplazadas y reparadas por la Marina de los Estados Unidos, pero no por los japoneses. Los japoneses tardaron casi un año en reconstituir sus grupos aéreos después de la campaña de Solomons. 
El plan japonés inicial era contratar a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos a principios de 1944, cada vez que lanzaba su próxima ofensiva, pero la batalla decisiva tuvo que retrasarse.  Mientras tanto, la capacidad de producción material estadounidense, el entrenamiento de la tripulación y los avances tecnológicos hicieron que la victoria japonesa fuera cada vez más difícil de lograr. A fines de 1942, las armadas aliadas habían superado la mayoría de los bordes tecnológicos que los barcos y aviones de Japón habían poseído al comienzo de la guerra. Además, a mediados de 1943, la producción masiva de barcos y aviones mejorados comenzó a inclinar la balanza de fuerzas a favor de los Aliados. Las prácticas de entrenamiento aliadas se adaptaron de manera similar a los nuevos desarrollos. Los EE. UU. Revisaron las operaciones de la flota, con desarrollos paralelos en el Centro de información de combate y en doctrina, capacitación y prácticas para aprovechar al máximo las nuevas tecnologías de comunicaciones y sensores. 
Después de pinchar el anillo defensivo "exterior" de Japón en la costosa Batalla de Tarawa a finales de 1943, la Armada de los EE. UU. Reunió estas mejoras en la forma del Grupo de trabajo Fast Carrier, bajo el vicealmirante Marc Mitscher (conocido como Task Force 58 cuando era almirante). La quinta flota y la Task Force 38 de Raymond Spruance cuando formaba parte de la Tercera Flota del almirante William F. Halsey). Liderados por esta fuerza de ataque principal, a principios de 1944, la flota estadounidense continuó su avance en una progresión constante a través de las islas del Pacífico central.  Después de lograr sus objetivos en la campaña de las Islas Gilbert, los estadounidenses comenzaron una serie de misiones de ablandamiento destinadas a debilitar el poderío aéreo terrestre japonés para limitar la capacidad de Japón para interferir con futuras invasiones anfibias. Pocos comandantes estadounidenses se dieron cuenta de cuán poderosa se había vuelto la Task Force 58. Aunque inicialmente se emprendieron con inquietud, las redadas probaron ser exitosas más allá de lo que los planificadores estadounidenses habían imaginado, especialmente con Operation Hailstone, que efectivamente neutralizó la base central del Pacífico central de la Armada Imperial Japonesa en Truk Lagoon y cambió la forma en que la guerra sería perseguido. 
Mientras que los comandantes estadounidenses, en particular el almirante Spruance, estaban preocupados por los japoneses que trataban de atacar los transportes de los EE. UU. Y las nuevas fuerzas, el objetivo japonés era en realidad atacar y derrotar a la Fuerza de Tareas Fast Carrier.  Los comandantes japoneses vieron el grupo de islas Marianas en el Pacífico central, incluyendo Guam, Tinian y Saipan, como su círculo de defensa interno. Los aviones de caza y bombarderos terrestres de estas islas controlaban las rutas marítimas hacia Japón y protegían las islas de origen. Mientras los estadounidenses se preparaban para la campaña de las Marianas, el IJN concluyó que el Kantai Kessen ya no podría retrasarse. 
Los japoneses tenían una serie de ventajas que esperaban que convirtieran la batalla a su favor. Aunque superados en número en barcos y aviones, planearon complementar su poder aéreo portador con aviones terrestres.  Además, el avión japonés tenía un alcance superior, lo que podría permitirles contratar a los transportistas estadounidenses más allá del alcance de los aviones estadounidenses. Además, con bases de islas en el área, los japoneses esperaban lanzar a distancia, hacer que sus aviones atacaran a la flota estadounidense y luego aterrizaran en aeródromos de las islas. Luego podrían regresar y atacar nuevamente en el vuelo de regreso. Por lo tanto, la flota estadounidense estaría en la posición de recibir un castigo sin poder entregarlo. Por último, la zona estaba dominada por los vientos alisios del este. Los aviones navales de la época necesitaban un viento de cabeza que soplara sobre la cubierta de vuelo para permitir el lanzamiento del avión. Los vientos alisios del este que dominaron los mares del Pacífico Central significaron que los portaaviones tendrían necesariamente que navegar hacia el este para lanzar y recuperar aeronaves. Esto significaba que una flota ubicada al oeste de las Marianas estaría en posición de iniciar y terminar la batalla, poniendo la iniciativa en manos de los japoneses. 
En marzo de 1944, el almirante Koga murió cuando su avión voló en un tifón y se estrelló. Se nombró un nuevo Comandante en Jefe de la Flota Combinada, el Almirante Soemu Toyoda. Continuó el trabajo actual, finalizando los planes japoneses conocidos como Plan A-Go u Operación A-Go.  El plan fue adoptado a principios de junio de 1944, y luego, en cuestión de semanas, se puso rápidamente en marcha para involucrar a la flota estadounidense que ahora se detectó en dirección a Saipan.

Fuerzas opuestas 
Flota de los Estados Unidos 
Para esta batalla, la fuerza estadounidense fue designada como la Quinta Flota, bajo el mando del almirante Raymond Spruance. El grupo Fast Carrier fue designado Task Force 58, comandado por el vicealmirante Marc Mitscher. Spruance voló su bandera a bordo del crucero pesado USS Indianápolis, que navegaba en el anillo defensivo exterior del Grupo de Tareas 58.3.  El buque insignia de Mitscher era USS Lexington, también en el Grupo de Tareas 58.3.
TF 58 estaba formado por cinco grupos de tareas. Desplegado frente a los portadores para actuar como una pantalla antiaérea fue el grupo de batalla del Vicealmirante Willis Lee, Grupo de Tareas 58.7 (TG-58.7): siete acorazados rápidos (Washington (buque insignia), Carolina del Norte, Indiana, Iowa, Nuevo Jersey, Dakota del Sur y Alabama) y ocho cruceros pesados (Baltimore, Boston, Canberra, Indianápolis, Wichita, Minneapolis, 
Nueva Orleans y San Francisco). Justo al norte de ellos estaba el más débil de los grupos de portaaviones, el Grupo de Tareas 58.4 del contralmirante William K. Harrill de un transportista de flota (Essex) y dos transportistas ligeros (Langley y Cowpens). Al este, en una línea que corría de norte a sur, había tres grupos, cada uno con dos portaviones y dos portaaviones: el Grupo de Tareas 58.1  del   contralmirante   Joseph   Clark  (Hornet,  Yorktown,  Belleau  Wood y Bataan); El Grupo de Tareas 58.2 del Almirante Alfred E. Montgomery (Bunker Hill, Wasp, Cabot y Monterey); y el Grupo de Trabajo 58.3 (Empresa, Lexington, San Jacinto y Princeton) del Contraalmirante John W. Reeves. Estas naves capitales fueron apoyadas por 13 cruceros ligeros, 68 destructores y 28 submarinos.

La Quinta Flota también controlaba la fuerza de invasión Saipan, Task Force 52, bajo el vicealmirante Kelly Turner. El TF 52 incluyó dos grupos de apoyo de fuego con siete acorazados antiguos, tres cruceros, dos grupos de soporte de portaaviones con siete portaaviones de escolta y varios destructores. Ninguno de estos barcos participó en la acción del transportista; los aviones de los transportistas acompañaron a los aviones terrestres japoneses junto con los aviones TF 58.
Washington

Carolina del Norte
Indiana
Nueva Jersey
USS Iowa
USS South Dakota

Alabama
Baltimor

Camberra
USS Indianapolis

USS New Orleans
San Francisco

F6F-3 aterrizando a bordo de Lexington - Task Force 58 buque insignia

Flota japonesa 
La flota japonesa, comandada por el vicealmirante Jisaburo Ozawa, consistía en tres grandes portaaviones rápidos (Taihō, Shōkaku y Zuikaku), dos portaaviones de segunda clase más lentos convertidos de transatlánticos (Junyō e Hiyō), cuatro portaviones (Ryūhō), Chitose, Chiyoda y Zuihō), cinco acorazados (Yamato, Musashi, Kongō, Haruna y Nagato), 11 cruceros pesados, 2 cruceros ligeros, 31 destructores, 6 engrasadores y 24 submarinos.
Taihō
Shōkaku
Zuikaku
Jun'yō

Ryūhō
Yamato

Musashi
Kongō

Haruna
Nagato

Etapas iniciales 
El 12 de junio de 1944, los transportistas estadounidenses realizaron ataques aéreos contra las Marianas, convenciendo al almirante Toyoda de que los EE. UU. Se estaban preparando para invadir. Este movimiento fue una sorpresa; los japoneses esperaban que el próximo objetivo estadounidense estuviera más al sur, ya sea las Carolinas o el Palaus, y habían protegido a las Marianas con solo 50 aviones terrestres. Del 13 al 15 de junio, los transportistas estadounidenses realizaron ataques aéreos adicionales mientras las fuerzas de la superficie bombardeaban las Marianas. El 15 de junio, las primeras tropas estadounidenses desembarcaron en Saipan.
Dado que el control de las Marianas traería bombarderos estratégicos estadounidenses al alcance de las islas de origen japonesas, el IJN decidió que era hora de la ansiada Kantai Kessen (batalla decisiva). Toyoda inmediatamente ordenó un contraataque basado en la flota, comprometiendo casi todas las naves útiles de la marina japonesa. 
Las partes principales de la flota se reunieron el 16 de junio en la parte occidental del Mar de Filipinas y completaron el reabastecimiento de combustible el 17 de junio. Ozawa ordenó esta fuerza desde su buque insignia recién comisionado, Taihō. Además de las amplias instalaciones de comando, las ampollas de torpedo reforzadas y un gran grupo aéreo, Taihō fue el primer transportista japonés en poseer una plataforma de vuelo blindada, diseñada para resistir los golpes de las bombas con un daño mínimo.
A las 18:35 del 15 de junio, el submarino USS Flying Fish avistó a un transportador japonés y una fuerza de acorazado que salía del estrecho de San Bernardino. Una hora más tarde, USS Seahorse divisó un acorazado y una fuerza de crucero que avanzaba desde el sur, a 320 kilómetros al este de Mindanao. Los submarinos tenían órdenes de informar los avistamientos primero, antes de intentar atacar. Así, Flying Fish esperó hasta el anochecer y luego salió a la luz en su informe.  El comandante de la 5ª Flota, Spruance, estaba convencido de que se avecinaba una gran batalla. Después de consultar con el almirante Chester Nimitz en la sede de la Flota del Pacífico en Hawai, ordenó la Task Force 58, que había enviado dos grupos de tareas de portaaviones al norte para interceptar refuerzos de aviones de Japón, para reformar y trasladarse al oeste de Saipan hacia el mar de Filipinas. 
Los antiguos acorazados, cruceros y grupos de acompañantes de TF 52 recibieron la orden de permanecer cerca de Saipan para proteger la flota de invasión y proporcionar apoyo aéreo para los aterrizajes.
Poco antes de la medianoche del 18 de junio, Nimitz comunicó por radio a Spruance que un barco japonés había roto el silencio de la radio. El mensaje interceptado fue un aparente envío de Ozawa a sus fuerzas aéreas terrestres en Guam. El radio de búsqueda de direcciones colocó al emisor aproximadamente a 355 millas (560 km) al oeste-suroeste del TF 58.  Mitscher consideró si los mensajes de radio eran un engaño japonés, ya que se sabía que los japoneses enviaban un solo barco para romper el silencio de la radio, para engañar a sus adversarios sobre la ubicación real de la fuerza principal.
Mitscher se dio cuenta de que había una posibilidad de un encuentro nocturno con las fuerzas de Ozawa. Arleigh Burke, Jefe de Estado Mayor de Mitscher (un antiguo comandante de escuadrón destructor que había ganado varias batallas nocturnas en las Islas Salomón), supuso que el comandante de la línea de combate Lee agradecería la oportunidad. Pero Lee se opuso fuertemente a tal encuentro.  Después de haber experimentado personalmente una acción nocturna confusa frente a Guadalcanal, Lee no estaba entusiasmado con un enfrentamiento nocturno con las fuerzas japonesas de la superficie, creyendo que sus equipos no estaban adecuadamente entrenados para ello. Poco después de conocer la opinión de Lee, Mitscher solicitó permiso a Spruance para mover el TF 58 hacia el oeste durante la noche, para alcanzar una posición de despegue al amanecer que permitiera un ataque aéreo máximo sobre la fuerza enemiga.
Spruance consideró durante una hora, luego rechazó la petición de Mitscher. El personal de Mitscher estaba decepcionado con la decisión de Spruance. Sobre la situación, el Capitán Burke comentó más tarde: "Sabíamos que íbamos a tener un infierno que nos golpeó por la mañana. Sabíamos que no podíamos alcanzarlos. Sabíamos que podían alcanzarnos". Spruance dijo "si estuviéramos haciendo algo tan importante que estuviéramos atrayendo al enemigo hacia nosotros, podríamos permitirnos ir y cuidarlo cuando él llegara". Esto contrastaba fuertemente con la Batalla de Midway en 1942, donde Spruance defendió atacar inmediatamente incluso cuando su propia fuerza de ataque no estaba completamente ensamblada, ya que neutralizar a los transportistas enemigos antes de que pudieran lanzar sus aviones era la clave para la supervivencia de sus portaaviones. 
La decisión de Spruance fue influenciada por sus órdenes de Nimitz, quien había dejado en claro que la protección de la flota de invasión era la misión principal de la Fuerza de Tarea 58. Spruance tenía preocupaciones de que los japoneses intentaran sacar su flota principal de las Marianas con un fuerza de distracción mientras se desliza una fuerza de ataque para destruir la flota de aterrizaje.  Localizar y destruir la flota japonesa no era su objetivo principal, y no estaba dispuesto a permitir que la fuerza de ataque principal de la Flota del Pacífico se desplazara hacia el oeste, lejos de las fuerzas anfibias. Mitscher aceptó la decisión sin comentarios. La decisión de Spruance en este asunto, aunque posteriormente criticada, estaba ciertamente justificada; en este punto de la guerra, era bien sabido que los planes operativos japoneses con frecuencia se basaban en el uso de señuelos y fuerzas de distracción. Sin embargo, en este compromiso particular (y en agudo contraste con la posterior Batalla del Golfo de Leyte), no había tal aspecto en el plan japonés.
Antes del amanecer, Spruance sugirió que si las búsquedas de amanecer no revelaban objetivos, los bombarderos podrían ser enviados a los cráteres de los aeródromos de Rota y Guam. Pero las bombas fusionadas por contacto de la flota se habían usado en gran medida en los ataques anteriores. A Mitscher le quedaron solo las bombas perforadoras de armadura necesarias para combatir a la flota japonesa, por lo que le informó a Spruance que no podía lanzar tales ataques.  Al amanecer, TF 58 lanzó aviones de búsqueda, patrullas aéreas de combate (CAP) y patrullas antisubmarinas, y luego giró la flota hacia el oeste para ganar espacio de maniobras desde las islas.  La marina de los EE. UU. Había desarrollado un sofisticado sistema de control de aire, que dirigía a los combatientes de la patrulla aérea de combate (CAP) por radar para interceptar a los terroristas enemigos mucho antes de que llegaran a la flota. Cualquier atacante que atraviese la CAP se enfrentaría a una "línea de arma de fuego" de acorazados y cruceros que proyectarán devastadores bombardeos de fuego antiaéreo fusionado con VT, antes de llegar a los portaaviones. 

Batalla 
Acciones tempranas 
Los japoneses ya habían lanzado sus patrullas de búsqueda matutinas, utilizando algunos de los 50 aviones estacionados en Guam, ya las 05:50, uno de estos, un Mitsubishi A6M Zero, encontró el TF-58. Después de avisar por radio sus avistamientos de barcos estadounidenses, Zero, que portaba bombas, atacó  al  destructor  de   piquetes  Stockham  y   fue derribado por el destructor 
Yarnall. 
Alertados, los japoneses comenzaron a lanzar su avión basado en Guam para un ataque. Estos fueron vistos en el radar por los buques estadounidenses. Un grupo de treinta Grumman F6F Hellcats fueron enviados desde el USS Belleau Wood para hacer frente a la amenaza. Los Hellcats llegaron mientras los aviones aún se estaban lanzando desde Orote Field. Minutos después, se vieron contactos de radar adicionales, que luego se descubrió que eran las fuerzas adicionales que se enviaban al norte desde las otras islas. Una batalla estalló en la cual 35 aviones japoneses fueron derribados por la pérdida de un solo Hellcat. Era un patrón que se repetiría a lo largo del día. A las 09:57 se recogieron grandes cantidades de bogeys acercándose a la flota. Mitscher le dijo a Burke "Recupera a esos combatientes de Guam". La llamada "Hey, Rube!" Fue enviada.  La flota se mantuvo estable hasta las 10:23, cuando Mitscher ordenó que el TF 58 girara en dirección al este-sudeste, y ordenó a todos los aviones de combate en alto, desplegados en varias capas de (CAP) para esperar a los japoneses.  Luego envió su avión bombardero en alto para orbitar las aguas abiertas hacia el este, por lo que no estarían en peligro de una bomba japonesa en una cubierta de hangar llena de aviones. 

Mapa de la batalla del mar de Filipinas

Redadas japonesas 
La retirada había sido ordenada después de que varios barcos en TF 58 recogieran contactos de radar a 150 millas (240 km) hacia el oeste alrededor de las 10:00. Este fue el primero de los ataques de las fuerzas portadoras japonesas, con 68 aviones. TF 58 comenzó a lanzar cada caza que pudo, y para cuando estuvieron en el aire, los japoneses habían cerrado a 70 millas (110 km). Sin embargo, los japoneses comenzaron a dar vueltas para reagrupar sus formaciones para el ataque. Este retraso de 10 minutos resultó crítico, y el primer grupo de Hellcats se encontró con el ataque, aún a 70 millas (110 km), a las 10:36. A ellos se unieron rápidamente grupos adicionales. En cuestión de minutos, 25 aviones japoneses habían sido derribados, contra la pérdida de un solo avión estadounidense.
El avión japonés que sobrevivió se encontró con otros combatientes, y 16 más fueron derribados. De los 27 aviones que ahora permanecen, algunos hicieron ataques contra los piqueteros USS Yarnall y USS Stockham pero no causaron daños. Entre tres y seis bombarderos irrumpieron en el grupo de acorazados de Lee y atacaron; uno anotó un golpe directo en la cubierta principal del USS South Dakota, que mató o hirió a más de 50 hombres, pero no logró inhabilitarla. Dakota del Sur fue el único barco estadounidense dañado en este ataque. Ni un solo avión de la primera olawa llegó a los transportistas estadounidenses.
Una bomba japonesa casi golpeó al USS Bunker Hill durante los ataques aéreos del 19 de junio de 1944.

El USS Bunker Hill es casi alcanzado por una bomba japonesa durante los ataques aéreos del 19 de junio de 1944.
A las 11:07, el radar detectó otro ataque más grande. Esta segunda ola consistió en 107 aviones. Fueron recibidos cuando todavía estaban a 60 millas (97 km) de distancia, y al menos 70 de estos aviones fueron derribados antes de llegar a los barcos. Seis atacaron al grupo del Contraalmirante Montgomery, casi golpeando a dos de los portaaviones y causando bajas en cada uno. Cuatro de los seis fueron derribados. Un pequeño grupo de aviones torpederos atacó Enterprise, un torpedo explotó en la estela de la nave. Otros tres aviones torpederos atacaron al portaaviones Princeton pero fueron derribados. En total, 97 de los 107 aviones atacantes fueron destruidos.
La tercera incursión, que consistía en 47 aviones, llegó desde el norte. Fue interceptado por 40 luchadores a las 13:00, mientras que a 50 millas (80 km) del grupo de trabajo. Siete aviones japoneses fueron derribados. Algunos se abrieron paso e hicieron un ataque inefectivo al grupo Enterprise. Muchos otros no presionaron a casa sus ataques. Por lo tanto, esta incursión sufrió menos que las otras, y 40 de sus aviones lograron regresar a sus transportistas.
La cuarta incursión japonesa se inició entre las 11:00 y las 11:30, pero a los pilotos se les había asignado una posición incorrecta para la flota estadounidense y no pudieron ubicarla. Luego se dividieron en dos grupos sueltos y se volvieron hacia Guam y Rota para reabastecerse de combustible.
Un grupo que volaba hacia Rota tropezó con el grupo de tareas de Montgomery. Dieciocho aviones se unieron a la batalla con los combatientes estadounidenses y perdieron la mitad de ellos. Un grupo más pequeño de nueve bombarderos japoneses en picado de esta fuerza evadió el avión estadounidense y atacó a Wasp y Bunker Hill, pero no anotó ningún golpe. Ocho fueron derribados. El grupo más grande de aviones japoneses había volado a Guam y fueron interceptados en el Campo Orote por 27 Hellcats mientras aterrizaban. Treinta de los 49 aviones japoneses fueron derribados, y el resto fueron dañados irreparablemente. A bordo del Lexington después, se escuchó a un piloto decir: "¡Diablos, esto es como un tiro de pavo de antaño!" 
Incluyendo la matanza aérea continuada sobre Orote Field, las pérdidas japonesas excedieron los 350 aviones en el primer día de la batalla. Las pérdidas estadounidenses fueron relativamente ligeras, con una treintena de aviones perdidos. El daño a los barcos estadounidenses fue mínimo, e incluso el dañado Dakota del Sur pudo permanecer en formación para continuar con sus tareas antiaéreas.
La mayoría de los pilotos japoneses que evadieron con éxito las pantallas de los cazas estadounidenses eran la pequeña cantidad de veteranos experimentados que habían sobrevivido al avance japonés de seis meses al comienzo de la guerra del Pacífico, la Batalla de Midway y la campaña de Guadalcanal. 

Ataques submarinos 
Durante todo el día, los aviones exploradores estadounidenses no habían podido localizar la flota japonesa. Sin embargo, dos submarinos estadounidenses ya habían divisado a los transportes de Ozawa temprano esa mañana, y estaban a punto de proporcionar asistencia importante a la Fuerza de Tareas Fast Carrier.
A las 08:16 el submarino USS Albacora, que había avistado al propio grupo de portaaviones de Ozawa, había maniobrado hacia una posición de ataque ideal; El teniente comandante James W. Blanchard seleccionó a la compañía aérea más cercana como su objetivo, que resultó ser Taihō, la mayor y más nueva compañía de la flota japonesa y el buque insignia del vicealmirante Jisaburo Ozawa. Sin embargo, como Albacore estaba a punto de disparar, su computadora de control de fuego falló, y los torpedos tuvieron que ser disparados "a ojo". Decidido a seguir adelante con el ataque, Blanchard ordenó disparar a los seis torpedos en un solo golpe para aumentar las posibilidades de un golpe. 
Taihō acababa de lanzar 42 aviones como parte de la segunda incursión cuando Albacore disparó su torpedo. De los seis torpedos disparados, cuatro se desviaron del objetivo; Sakio Komatsu, el piloto de uno de los aviones lanzados recientemente, avistó uno de los dos que se dirigían hacia Taihō y metió su avión en su camino, haciendo que el torpedo detonara prematuramente. Sin embargo, el sexto torpedo golpeó al portador en su lado de estribor, rompiendo dos tanques de combustible de aviación. Después de sufrir ataques de carga profunda desde los destructores de escolta del transportista, Albacora escapó con un daño menor.
Inicialmente, el daño a Taihō parecía menor; la inundación se contuvo rápidamente y la propulsión y navegación del transportista no se vieron afectadas. Taihō rápidamente reanudó las operaciones regulares; sin embargo, los vapores de gasolina de los tanques de combustible rotos comenzaron a llenar las cubiertas del hangar, creando una situación cada vez más peligrosa a bordo.
Portaaviones japonés Shōkaku

USS Cavalla

Otro submarino, el USS Cavalla, pudo maniobrar a una posición de ataque en el portaaviones Shōkaku de 25.675 toneladas hacia el mediodía. El submarino disparó una extensión de seis torpedos, tres de los cuales golpearon Shōkaku en su lado de estribor.  Dañado gravemente, el transportista se detuvo. Un torpedo había golpeado los tanques de combustible delanteros de aviación cerca del hangar principal, y los aviones que acababan de aterrizar y estaban siendo reabastecidos explotaron en llamas. La munición y las bombas explosivas se sumaron a la conflagración, al igual que el combustible quemado que salía de las tuberías de combustible rotas. Con sus arcos hundiéndose en el mar y dispara fuera de control, el capitán dio órdenes de abandonar el barco. En cuestión de minutos, se produjo una explosión catastrófica de vapor de combustible de aviación que se había acumulado entre las cubiertas, que voló la nave. El transportador se dio la vuelta y se deslizó bajo las olas a unas 140 millas (230 km) al norte de la isla de Yap, llevando 887 tripulantes más 376 hombres del 601 Grupo Naval Aéreo, un total de 1.263 hombres en total, al fondo marino. Hubo 570 sobrevivientes, incluido el oficial al mando del transportista, el Capitán Hiroshi Matsubara. El destructor Urakaze atacó el submarino, pero Cavalla escapó con un daño relativamente menor a pesar de casi perderse por cargas de profundidad.  Mientras tanto, Taihō era víctima del mal control de daños. Con la esperanza de despejar los gases explosivos, un agente inexperto de control de daños ordenó que su sistema de ventilación operara a toda velocidad. En cambio, esta acción propagó los vapores a lo largo de Taihō, poniendo en riesgo a toda la embarcación. Aproximadamente a las 14:30, una chispa de un generador eléctrico en la cubierta del hangar encendió los humos acumulados, desencadenando una serie de explosiones catastróficas. Después de las primeras explosiones, estaba claro que Taihō estaba condenado, y Ozawa y su personal se trasladaron a la cercana Zuikaku.  Poco después, Taihōsufrió una segunda serie de explosiones y se hundió. De una tripulación de 2.150, se perdieron 1.650 oficiales y hombres.

Contraataque de los Estados Unidos 
TF 58 navegó hacia el oeste durante la noche para atacar a los japoneses al amanecer. Las patrullas de búsqueda se levantaron con la primera luz.
El almirante Ozawa había transferido al destructor Wakatsuki después de que Taihō había sido golpeado, pero el equipo de radio a bordo era incapaz de enviar el número de mensajes necesarios, por lo que se transfirió de nuevo, a la compañía Zuikaku , a las 13:00. Fue entonces cuando se enteró de los desastrosos resultados del día anterior y de que le quedaban unos 150 aviones. Sin embargo, decidió continuar los ataques, pensando que aún había cientos de aviones en Guam y Rota, y comenzó a planear nuevas redadas para el 21 de junio.
El principal problema para TF 58 era localizar al enemigo, que había estado operando a gran distancia. Las búsquedas americanas temprano en la mañana del 20 de junio no encontraron nada. Otra búsqueda de medio día realizada por pilotos de combate Hellcat también volvió vacía. Finalmente, a las 15:12, un mensaje confuso de un avión de búsqueda de Enterprise indicó un avistamiento. A las 15:40 se verificó el avistamiento, junto con la distancia, el rumbo y la velocidad. La flota japonesa estaba a 275 millas de distancia, moviéndose hacia el oeste a una velocidad de 20 nudos.  Los japoneses estaban al límite del alcance de ataque de TF 58, y la luz del día se estaba escapando. Mitscher decidió lanzar un ataque total. Después de que se lanzó el primer grupo de ataque, llegó un tercer mensaje, que indica que la flota japonesa estaba a 60 millas más lejos de lo que se indicó anteriormente.  El primer lanzamiento estaría en sus límites de combustible, y tendría que intentar aterrizar por la noche. Mitscher canceló el segundo lanzamiento de la aeronave, pero optó por no recordar el primer lanzamiento. De los 240 aviones que se lanzaron para la huelga, 14 abortaron por varias razones y regresaron a sus barcos. Los 226 aviones que continuaron consistieron en 95 cazas Hellcat (algunos con bombas de 500 libras), 54 torpederos Avenger (solo unos pocos llevando torpedos, el resto cuatro bombas de 500 libras) y 77 bombarderos en picado (51 Helldivers y 26 Dauntlesses).  El avión TF 58 llegó sobre la flota japonesa justo antes del atardecer. 
La cubierta de caza que Ozawa pudo soportar habría sido buena para los estándares de 1942, pero los 35 o más luchadores que tenía disponibles fueron abrumados por los 226 aviones entrantes del ataque de Mitscher. Aunque estos pocos fueron hábilmente manejados, y el fuego antiaéreo japonés fue intenso, los aviones estadounidenses pudieron presionar sobre el ataque. 
Los primeros barcos avistados por la huelga de los EE. UU. Fueron engrasadores, treinta millas antes que los grupos de portaaviones. El grupo de ataque de la Avispa, más preocupado por sus bajos niveles de combustible que por encontrar los portaaviones y buques de guerra japoneses más importantes, se lanzó sobre los petroleros.  Dos de estos fueron dañados tan severamente que más tarde se hundieron, mientras que un tercero fue capaz de apagar incendios y ponerse en marcha.
El transportador Hiyō fue atacado y golpeado por bombas y torpedos aéreos de cuatro Grumman TBF Avengers de Belleau Wood. Hiyō fue incendiada después de una tremenda explosión por la fuga de combustible de aviación. Muerta en el agua, se deslizó popa primero bajo las olas, con la pérdida de 250 oficiales y hombres. El resto de su tripulación, cerca de mil, fueron rescatados por los destructores japoneses.
Los transportistas Zuikaku, Junyō y Chiyoda fueron dañados por bombas. Los pilotos de ataque estadounidenses que regresaron generalmente evaluaron a estos transportistas como más paralizados de lo que realmente estaban, confundiendo los devastadores golpes directos que los registros japoneses de posguerra revelaron que en realidad habían sido grandes géiseres causados ​​por cuasi accidentes.  El acorazado Haruna también fue alcanzado por dos bombas, incluida una directamente en una torreta de batería principal. El daño fue contenido y ella pudo mantener la estación, sin embargo, en parte gracias a la pronta decisión de su capitán de inundar la revista de la torreta para evitar la posibilidad de una explosión.
Veinte aviones estadounidenses en la huelga fueron destruidos. Estos se perdieron tanto en los cazas japoneses como en los ataques antiaéreos que compensaron la relativa falta de precisión con un gran volumen de fuego.
Después de la huelga prolongada, se hizo evidente que la mayoría de los aviones que regresaban a sus portaaviones tenían un combustible peligrosamente bajo y, para empeorar las cosas, la noche había caído. A las 20:45, el primer avión estadounidense que regresaba alcanzó TF 58. Sabiendo que sus aviadores tendrían dificultades para encontrar sus portaaviones, Mitscher decidió iluminar a sus portaaviones, brillando reflectores directamente en la noche, a pesar del riesgo de ataque de submarinos y vuelos nocturnos aeronave. Los destructores de piquetes dispararon cáscaras de estrellas para ayudar al avión a encontrar los grupos de tareas.
A los aviones se les dio autorización para aterrizar en cualquier cubierta de vuelo disponible (no solo en sus operadores de origen, como es habitual), y muchos aterrizaron en otros portaaviones. A pesar de esto, 80 de los aviones que regresaron se perdieron. Algunos se estrellaron en las cubiertas de vuelo, pero la mayoría se desvaneció en el mar. Algunos pilotos descendieron intencionalmente en grupos para facilitar el rescate, y se abandonaron más individualmente, ya sea en un aterrizaje controlado, con unos pocos galones de combustible, o en un choque después de que sus motores se secaron.  La mayoría de las tripulaciones (aproximadamente tres cuartas partes) fueron pescadas desde los mares, ya sea esa noche desde ubicaciones de choque dentro de las fuerzas de tarea, o en los días siguientes para las más alejadas, ya que los aviones de búsqueda y los destructores cruzaron la océano buscándolos. 

Consecuencias 
Japonesas 
Esa noche, Toyoda ordenó a Ozawa que se retirara del mar de Filipinas. Las fuerzas estadounidenses persiguieron, pero la batalla había terminado.
Los cuatro ataques aéreos japoneses involucraron a 373 aviones portaaviones, de los cuales 130 regresaron a los transportistas. Muchos de estos sobrevivientes se perdieron posteriormente cuando Taiho y Shōkaku fueron hundidos por ataques submarinos. Después del segundo día de la batalla, las pérdidas sumaron tres transportistas, más de 433 aviones portaaviones y alrededor de 200 aviones terrestres.
Estas pérdidas para la flota aérea japonesa ya superada en número eran irremplazables. Los japoneses habían pasado la mayor parte de un año reconstituyendo sus grupos aéreos de portaaviones, y la Fuerza de Tarea Fast Carrier estadounidense había destruido el 90% de la misma en dos días. A los japoneses solo les quedaban pilotos suficientes para formar el grupo aéreo de uno de sus portaaviones. Como consecuencia, durante la Batalla de Leyte Gulf, cuatro meses después, sus portadores fueron utilizados simplemente como señuelos.
El ejército japonés, que había protegido al público japonés del alcance de sus pérdidas, continuó con esta política. Aunque la aparición simultánea de la Batalla del Mar de Filipinas y la Batalla de Saipan se dieron a conocer al público, el alcance de los desastres fue retenido. 

Estadounidense 
Las pérdidas en el lado estadounidense en el primer día fueron de solo 23 aviones. El ataque aéreo del segundo día contra la flota japonesa vio la mayoría de las pérdidas de aviones para los EE. UU. De los 226 aviones lanzados en la huelga, solo 115 regresaron. Veinte se perdieron por la acción del enemigo en el ataque, mientras que 80 más se perdieron cuando se quedaron sin combustible regresando a sus transportadores y tuvieron que zanjar en el mar, o se estrellaron tratando de aterrizar en la noche. 
El plan de batalla conservador de Spruance para la Fuerza de Tarea 58, mientras hundía solo un portaaviones, debilitó severamente a las fuerzas de aviación navales japonesas matando a la mayoría de los pilotos entrenados restantes y destruyendo sus reservas operacionales de aviones navales, un golpe que destrozó el brazo naval japonés de lo cual nunca se recuperó.  Sin el tiempo o los recursos para construir suficientes aviones y entrenar nuevos pilotos, los transportistas japoneses sobrevivientes eran casi inútiles en un papel ofensivo, un hecho que los japoneses reconocieron al usarlos como señuelos de sacrificio en el Golfo de Leyte. Con la paralización efectiva de su mejor brazo de ataque, Japón optó por confiar cada vez más en el kamikaze terrestre un avión suicida en un último esfuerzo por hacer que la guerra sea tan costosa que Estados Unidos ofrecería condiciones de paz (distintas de la rendición incondicional).
Spruance fue duramente criticado después de la batalla por muchos oficiales, particularmente por los aviadores, por su decisión de luchar la batalla con cautela en lugar de explotar sus fuerzas superiores y datos de inteligencia con una postura más agresiva. Al dejar de acercarse al enemigo antes y con más fuerza, argumentan sus críticos, desperdició la oportunidad de destruir toda la flota móvil japonesa. "Esto es lo que viene de colocar a un no aviador al mando de los transportistas" fue el estribillo común.  El almirante John Towers, un pionero de la aviación naval y comandante en jefe de la Flota del Pacífico, exigió que Spruance se sintiera aliviado. La solicitud fue denegada por el almirante Nimitz. Además, Spruance fue apoyado en su decisión por Nimitz, Kelly Turner, y el máximo comandante naval, el mordaz y altamente exigente Almirante Ernest King, Jefe de Operaciones Navales. 
La cautela de Spruance (en particular, su sospecha de una fuerza de distracción) se puede comparar con la persecución de Halsey de una fuerza de distracción real en el Golfo de Leyte cuatro meses después. Halsey dejó la flota de invasión estadounidense débilmente protegida durante la Batalla de Samar, un ataque casi exitoso de las unidades de superficie pesadas japonesas. Además, al centrarse en la defensa primero, las fuerzas de transporte bajo Spruance en el Mar de Filipinas no sufrieron daños. Esto contrastaba con el Golfo de Leyte cuando los transportistas de Halsey intentaban neutralizar los aeródromos enemigos y atacar a la flota enemiga simultáneamente, de tal manera que un bombardero japonés logró evadir las Patrullas aéreas de combate para paralizar fatalmente al portaaviones USS Princeton. Del mismo modo durante los Ataques aéreos basados ​​en los transportes, los transportistas estadounidenses se encontraban en una posición vulnerable debido a la disposición para lanzar ataques, y la baja visibilidad junto con la confusión del radar permitió que un bombardero japonés se deslizara y dañara gravemente al USS Franklin.
Aunque los ataques del portaaviones estadounidense causaron menos destrucción a las naves enemigas que las batallas anteriores, los submarinos estadounidenses lo compensaron hundiendo a dos de los tres portaaviones japoneses, lo que dejó al Zuikaku como el único portaaviones operativo de la flota IJN restante.
El caza estadounidense F6F Hellcat demostró su valía, ya que su potente motor generaba una velocidad superior, mientras que su protección y potencia de fuego lo hacían resistente y mortal. Los japoneses seguían volando el A6M Zero que, aunque muy maniobrable y revolucionario durante las primeras etapas de la Guerra del Pacífico, demostró que su edad para 1943 era escasa y frágil, y rápidamente quedó obsoleta en 1944. Además, el D4Y "Judy", aunque rápido, también era frágil y fácilmente incendiado. Los aviadores navales japoneses también fueron entrenados inadecuadamente. Los programas de capacitación japoneses no pudieron reemplazar a los aviadores de calidad perdidos durante los últimos dos años de la Campaña del Pacífico. Volando contra aviadores estadounidenses bien entrenados y veteranos, fue un concurso unilateral. Los estadounidenses perdieron menos de dos docenas de Hellcats en combate aire-aire. La aviación naval y el fuego AA obtuvieron cerca de 480 muertes japonesas, 346 de esas aeronaves de portaaviones el 19 de junio. 

Segunda Batalla de Guam 
La Segunda Batalla de Guam (21 de julio - 10 de agosto de 1944) fue la reconquista estadounidense de la isla de Guam en poder de los japoneses, un territorio estadounidense en las Islas Marianas capturado por los japoneses de los EE. UU. En la Primera Batalla de Guam de 1941 durante el Pacífico campaña de la Segunda Guerra Mundial.
Guam, con 212 millas cuadradas (543 kilómetros cuadrados), es la isla más grande de las Marianas, con una longitud de 32 millas (52 km) y un ancho que varía de 12 millas (19.31 km) a cuatro millas (6.44 km) a diferentes Puntos de la isla. Había sido una posesión de los Estados Unidos desde su captura de España en 1898 hasta que fue capturada por los japoneses el 10 de diciembre de 1941, tras el ataque a Pearl Harbor. No estaba tan fuertemente fortificada como las otras islas Marianas, como Saipan, que habían sido posesiones japonesas desde el final de la Primera Guerra Mundial, pero en 1944, Guam tenía una gran guarnición japonesa.
El plan Aliado para la invasión de las Marianas, la Operación Forager, solicitó un intenso bombardeo preliminar, primero por aviones de transporte y bombarderos de la USAAF con sede en las Islas Marshall al este, luego una vez que se ganó la superioridad aérea, el cercano bombardeo por acorazados, cruceros y destructores Saipan, Tinian y Guam fueron elegidos como objetivos debido a su tamaño, su idoneidad como base para respaldar la siguiente etapa de operaciones hacia Filipinas, Taiwán y las islas Ryukyu; y el puerto marítimo en el puerto de Apra era adecuado para los barcos más grandes; y se podrían construir bases aéreas para las Boeing B-29 Superfortresses desde las cuales bombardear Japón. Los B-24 liberadores de las Marianas también podrían bombardear Iwo Jima y las islas Bonin, como Chichi Jima.
La invasión de Saipan estaba programada para el 15 de junio de 1944, con desembarques en Guam tentativamente programados para el 18 de junio. El horario original era optimista, sin embargo. Un gran ataque de un portaaviones japonés y una resistencia obstinada por la inesperada gran guarnición japonesa en Saipan llevaron a que la invasión de Guam se pospusiera durante un mes. Los bombardeos navales y aéreos de EE. UU. Duraron del 11 al 13 de junio de 1944, e involucraron a 216 aviones de transporte y bombarderos B-24 desde la isla Marshall. Los días 12 y 13 del mes, 12 buques de carga japoneses y varios buques pesqueros fueron hundidos. El 27 de junio, los acorazados y cruceros de la Armada de los EE. UU. Comenzaron a bombardear la isla, junto con un grupo de portaaviones de los EE. UU. El 4 de julio y dos más el 6 de julio.

Batalla 
Guam, rodeada de arrecifes, acantilados y fuertes olas, presenta un desafío formidable para un atacante  equipos de demolición submarina reconocieron las playas y eliminaron obstáculos del 14 al 17 de julio.  A pesar de los obstáculos, el 21 de julio, las fuerzas estadounidenses desembarcaron en ambos lados de la península de Orote, en el lado occidental de Guam, con la intención de asegurar el puerto de Apra.  La 3ra División de Marines aterrizó cerca de Agana al norte de Orote a las 08:29, y la 1ra Brigada Provisional de Infantería de Marina aterrizó cerca de Agat al sur. La artillería japonesa hundió 20 vehículos norteamericanos de tracción a distancia e infligió grandes bajas a las tropas de desembarco, especialmente de la 1ª Brigada Provisional de Infantería de Marina, pero a las 09:00 los hombres y los tanques llegaron a tierra en ambas playas.
Al caer la noche, los marines y soldados estadounidenses habían establecido cabezas de playa de unos 6.600 pies (2.000 m) de profundidad.  Los contraataques japoneses se realizaron durante los primeros días de la batalla, principalmente por la noche, con tácticas de infiltración. Varias veces los japoneses penetraron en las defensas estadounidenses y fueron rechazados con fuertes pérdidas de hombres y equipos.
La 77 división de infantería del ejército de los EE. UU. Tuvo un aterrizaje más difícil el 23 y 24 de julio.  Al carecer de vehículos anfibios, tuvieron que vadear la orilla desde el borde del arrecife donde la nave de aterrizaje los dejó. Los hombres apostados en las dos cabezas de playa fueron inmovilizados por un intenso fuego japonés, lo que hizo que el avance inicial hacia el interior fuera bastante lento. El suministro fue muy difícil para las tropas de desembarco en Guam en los primeros días de la batalla. Los barcos de desembarco no podían acercarse más que el arrecife, a varios cientos de metros de la playa, y los vehículos anfibios eran escasos.
Mapa que muestra el progreso de la campaña de Guam

La 1. ° Brigada Provisional bloqueó la península de Orote el 25 de julio, y esa misma noche el teniente general japonés Takashina contraatacó, coordinado con un ataque similar contra la 3 ° División en el norte.  Al día siguiente, informó el general Obata, "nuestras fuerzas no lograron los objetivos deseados". El teniente general Takeshi Takashina fue asesinado el 28 de julio, y el teniente general Hideyoshi Obata asumió el mando de los defensores japoneses.  El 28 de julio, las dos cabezas de playa se vincularon,  y para el 29 de julio, los estadounidenses aseguraron la península. 
Los contraataques japoneses contra los cabezas de playa estadounidenses, así como la feroz lucha, habían agotado a los japoneses. A principios de agosto, se estaban quedando sin comida y municiones y solo les quedaban unos pocos tanques. Obata retiró sus tropas del sur de Guam, planeando hacer una parada en la parte montañosa del centro y el norte de la isla, "para retrasar la acción en la selva en el norte de Guam para mantener la isla el mayor tiempo posible". 
Después de asegurarse de que no operasen fuerzas japonesas importantes en la parte sur de Guam, el General de Marina Geiger comenzó una ofensiva hacia el norte con la 3ª División de Marines en el flanco izquierdo y la 77ª División de Infantería en la derecha, liberando a Agana el mismo día.  El aeródromo de Tiyan fue capturado el 1 de agosto. 
La lluvia y la espesa jungla crearon condiciones difíciles para los estadounidenses, pero luego de un enfrentamiento con la principal línea de defensa japonesa en torno al monte Barrigada del 2 al 4 de agosto, la línea japonesa colapsó.  La 1ª Brigada Provisional se formó en el flanco izquierdo de la 3ª División de Infantería de Marina el 7 de agosto debido a la ampliación del frente y las continuas bajas, en un esfuerzo por evitar que los japoneses se deslizaran por las brechas estadounidenses.  Los japoneses tenían otra fortaleza en el Monte Santa Rosa, que se aseguró el 8 de agosto. 
El 10 de agosto, la resistencia japonesa organizada terminó, y Guam se declaró segura, pero se estimó que 7.500 soldados japoneses estaban prófugos.  Al día siguiente, Obata cometió un suicidio ritual en su cuartel general en el Monte Mataguac después de haber enviado un mensaje de despedida a Japón. 

Consecuencias 
Algunos soldados japoneses resistieron en la jungla después de los combates en Guam.  El 8 de diciembre de 1945, tres marines estadounidenses fueron emboscados y asesinados. El 24 de enero de 1972, el sargento japonés Shoichi Yokoi fue descubierto por los cazadores en la isla. Había vivido solo en una cueva durante 28 años, cerca de las cataratas de Talofofo.
Los Capitanes de Marina Paul O'Neal (izquierda) y Milton Thompson (derecha) plantan la bandera de los Estados Unidos ocho minutos después de que las tropas de Marina y del Ejército de los EE. UU. Aterrizaran en Guam.

Guam se convirtió en una base para las operaciones aliadas después de la batalla. Cinco grandes aeródromos fueron construidos por Seabees de la Armada, y los bombarderos B-29 de las Fuerzas Aéreas del Ejército volaron desde Northwest Field y North Field en Guam para atacar objetivos en el Pacífico Occidental y en Japón continental. 
El Día de la Liberación continúa celebrándose en Guam cada 21 de julio.

Batalla de Tinian 
La Batalla de Tinian fue una batalla de la campaña del Pacífico, librada en la isla de Tinian en las Islas Marianas desde el 24 de julio hasta el 1 de agosto de 1944. La guarnición japonesa de 9.000 hombres fue eliminada, y la isla se unió a Saipan y Guam como base para la Vigésima Fuerza Aérea. 

Antecedentes 
Un ataque de dos puntas a través del Pacífico Central y las Filipinas fue adoptado en la Conferencia de El Cairo de 1943.  Operation Granite II, fue una estrategia ideada por la Marina de EE. UU. De salto de isla, pidiendo la captura de Saipan, Tinian y Guam.  Las Islas Gilbert y Marshall fueron incautadas en el verano de 1944, mientras que algunas guarniciones japonesas se quedaron sin comer. 
Tinian era parte del Mandato del Pacífico Sur de Japón. En junio de 1944 tenía una población de 15.700 civiles japoneses, incluidos 2.700 coreanos étnicos y 22 étnicos Chamorro.
Los japoneses que defendían la isla, el 50. ° Regimiento de Infantería, que originalmente formaba parte de la división 29, estaban comandados por el coronel Kiyochi Ogata y su subordinado Goichi Oya. El vicealmirante Kakuji Kakuta, comandante de la Primera Flota Aérea, tenía su sede en Manila, pero en Tinian realizó una visita de inspección cuando comenzó la invasión. 
El bombardeo naval de los EE. UU. Comenzó el 16 de julio, con tres acorazados, cinco cruceros y dieciséis destructores.  El acorazado Colorado y el destructor Norman Scott fueron alcanzados por baterías japonesas de 150 mm. Colorado fue golpeado 22 veces, matando a 43 hombres e hiriendo a 198. Norman Scott fue golpeado seis veces, matando al capitán, Seymore Owens, y a 18 de sus marineros, además de herir a 47.

Batalla 
La 4ª División de Infantería de Marina desembarcó el 24 de julio de 1944, apoyada por bombardeos navales y artillería marina que disparaba desde el estrecho de Saipan.  Con la ayuda del ingenio de Seabee, los marines pudieron aterrizar donde los japoneses no esperaban, a lo largo de la costa noroeste con sus pequeños acantilados de agua en el borde del agua.  Una finta exitosa para el asentamiento principal de Tinian Town desvió a los defensores del sitio real de aterrizaje en el norte de la isla.  Resistieron una serie de contraataques nocturnos apoyados por tanques, y la 2ª División de Marines aterrizó al día siguiente.
El clima empeoró el 28 de julio, dañando las calzadas del pontón e interrumpiendo la descarga de suministros.  Para el 29 de julio, los estadounidenses habían capturado la mitad de la isla, y el 30 de julio la 4ª División de Marines ocupó Tinian Town y Airfield No. 4. 
Los restos japoneses hicieron una última parada en las cuevas y barrancos de una cresta de piedra caliza en la parte sur de la isla, haciendo sondeos y contraataques en la línea Marítima.  La resistencia continuó hasta el 3 de agosto, con algunos civiles asesinados por los japoneses. 
Batalla

Consecuencias 
El 10 de agosto de 1944, 13.000 civiles japoneses fueron internados, pero hasta 4.000 murieron por suicidio, asesinados por tropas japonesas o muertos en combate.  La guarnición en la isla de Aguijan frente al cabo suroeste de Tinian, comandada por el teniente Kinichi Yamada, resistió hasta el final de la guerra, y se rindió el 4 de septiembre de 1945. El último enfrentamiento de Tinian, Murata Susumu, fue capturado en 1953.
Después de la batalla, Tinian se convirtió en una base importante para otras operaciones aliadas en la campaña del Pacífico. Los campamentos fueron construidos para 50.000 tropas. Quince mil Seabees convirtieron la isla en el campo de aviación más activo de la guerra, con seis pistas de 7.900 pies para ataques de bombarderos Superfortress B-29 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos contra objetivos enemigos en Filipinas, las Islas Ryukyu y el continente Japón, incluidos los ataques con bombas incendiarias del 9 y 10 de marzo de 1959 en la Casa de Reuniones de Tokio y los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki.  North Field se construyó sobre Airfields No. 1 y 3, y comenzó a funcionar en febrero de 1945, mientras que West Field se construyó sobre Airfield No. 2, y comenzó a funcionar en marzo de 1945. 
Cuatro hospitales de 1000 camas (110,111,112,113) fueron planeados y ubicados en preparación para la invasión de Japón. Ninguno se construyó realmente, ya que los japoneses se rindieron después de que se arrojaron las bombas atómicas, lo que puso fin a la necesidad de los hospitales.

Batalla de Peleliu 
La Batalla de Peleliu, llamada Operación estancada II por el ejército de los Estados Unidos, se libró entre los EE. UU. Y Japón durante la Campaña Mariana y Palau, de septiembre a noviembre de 1944, en la isla de Peleliu.
Los marines estadounidenses de la 1ª división de marines y más tarde soldados de la 81ª división de infantería del ejército de EE. UU. Lucharon para capturar una pista de aterrizaje en la pequeña isla de coral. Esta batalla fue parte de una campaña ofensiva más grande conocida como Operación Forager, que se desarrolló entre junio y noviembre de 1944, en el Teatro Pacífico.
El mayor general William Rupertus, comandante de la 1ª división de marines, predijo que la isla estaría asegurada dentro de cuatro días.  Sin embargo, después de las repetidas derrotas del Ejército Imperial en campañas isleñas previas, Japón había desarrollado nuevas tácticas de defensa de islas y fortificaciones bien diseñadas que permitían una dura resistencia,  prolongando la batalla durante más de dos meses. En los Estados Unidos, esta fue una batalla controvertida debido al valor estratégico cuestionable de la isla y la alta tasa de bajas, que excedió la de todas las demás operaciones anfibias durante la Guerra del Pacífico.  El Museo Nacional de la Infantería de Marina lo llamó "la batalla más amarga de la guerra para los infantes de marina". 

En 1944, las victorias estadounidenses en el sudoeste y el Pacífico central habían acercado la guerra a Japón, con bombarderos estadounidenses capaces de atacar las principales islas japonesas desde bases aéreas aseguradas durante la campaña de las Islas Marianas (junio-agosto de 1944). Hubo desacuerdo entre los Jefes del Estado Mayor de los Estados Unidos sobre dos estrategias propuestas para derrotar al Imperio japonés. La estrategia propuesta por el general Douglas MacArthur exigió la recuperación de Filipinas, seguida de la captura de Okinawa y luego un ataque contra el continente japonés. El almirante Chester Nimitz estaba a favor de una estrategia más directa de evitar las Filipinas, pero se apoderó de Okinawa y Taiwán como escenarios de un ataque al continente japonés, seguido de la futura invasión de las islas más meridionales de Japón. Ambas estrategias incluyeron la invasión de Peleliu, pero por diferentes motivos. 
La 1ª División de Marines ya había sido elegida para realizar el asalto. El presidente Franklin D. Roosevelt viajó a Pearl Harbor para reunirse personalmente con los dos comandantes y escuchar sus argumentos. La estrategia de MacArthur fue elegida. Sin embargo, antes de que MacArthur pudiera retomar Filipinas, las Islas Palaos, específicamente Peleliu y Angaur, serían neutralizadas y se construiría un aeródromo para proteger el flanco derecho de MacArthur.

Para 1944, las victorias estadounidenses en el Suroeste y el Pacífico Central habían acercado la guerra a Japón, con bombarderos estadounidenses capaces de atacar las principales islas japonesas desde bases aéreas aseguradas durante la campaña de las Islas Marianas (junio-agosto de 1944). Hubo desacuerdo entre los jefes conjuntos de Estados Unidos sobre dos estrategias propuestas para derrotar al Imperio japonés. La estrategia propuesta por el general Douglas MacArthur requería la recuperación de Filipinas, seguida de la captura de Okinawa, y luego un ataque en la parte continental de Japón. El almirante Chester Nimitz estaba a favor de una estrategia más directa de evitar las Filipinas, pero confiscar a Okinawa y Taiwán como áreas de preparación para un ataque en la parte continental de Japón, seguida de la futura invasión de las islas más al sur de Japón. Ambas estrategias incluyeron la invasión de Peleliu, pero por diferentes razones.
La 1ª División de Marines ya había sido elegida para realizar el asalto. El presidente Franklin D. Roosevelt viajó a Pearl Harbor para reunirse personalmente con ambos comandantes y escuchar sus argumentos. La estrategia de MacArthur fue elegida. Sin embargo, antes de que MacArthur pudiera retomar Filipinas, las islas Palau, específicamente Peleliu y Angaur, debían ser neutralizadas y un campo de aviación construido para proteger el flanco derecho de MacArthur.


Preparativos 
Japoneses 
En 1944, la isla Peleliu estaba ocupada por unos 11.000 japoneses de la 14ª división de infantería con trabajadores coreanos y okinawenses. El coronel Kunio Nakagawa, comandante del segundo regimiento de la división, dirigió los preparativos para la defensa de la isla.
Después de sus pérdidas en las Islas Salomón, Gilberts, Marshalls y Marianas, el Ejército Imperial reunió un equipo de investigación para desarrollar nuevas tácticas de defensa de las islas. Eligieron abandonar la vieja estrategia de detener al enemigo en la playa. Las nuevas tácticas solo interrumpirían los aterrizajes en la orilla del agua y dependerían de una defensa profunda más hacia el interior. El Coronel Nakagawa usó el terreno áspero en su beneficio, construyendo un sistema de búnkers fortificados, cuevas y posiciones subterráneas, todo enclavado en un sistema de "panal". El viejo ataque de "carga banzai" también se suspendió como un despilfarro de hombres e ineficaz. Estos cambios obligarían a los estadounidenses a una guerra de desgaste que requeriría cada vez más recursos.
Las defensas de Nakagawa se basaban en el punto más alto de Peleliu, la montaña Umurbrogol, una colección de colinas y crestas escarpadas ubicadas en el centro de Peleliu con vistas a una gran parte de la isla, incluido el aeródromo crucial. El Umurbrogol contenía unas 500 cuevas de piedra caliza, interconectadas por túneles. Muchos de estos fueron antiguos pozos mineros que se convirtieron en posiciones de defensa. Los ingenieros agregaron puertas corredizas de acero blindado con múltiples aberturas para servir tanto a la artillería como a las ametralladoras. Las entradas a las cuevas se construyeron inclinadas como una defensa contra granadas y ataques con lanzallamas. Las cuevas y los búnkeres se conectaron a un vasto sistema en todo el centro de Peleliu, lo que permitió a los japoneses evacuar o volver a ocupar las posiciones según fuera necesario, y para aprovechar la reducción de las líneas interiores.
Los japoneses estaban bien armados con morteros de 81 mm (3.19 in) y 150 mm (5.9 in) y cañones antiaéreos de 20 mm (0.79 in), respaldados por una unidad de tanques ligeros y un destacamento antiaéreo.
Fortificaciones japonesas

Los japoneses también usaron el terreno de la playa para su ventaja. El extremo norte de las playas del desembarco se enfrentaba a un promontorio de coral de 30 pies (9.1 m) que dominaba las playas desde una pequeña península, un lugar conocido más tarde por los infantes de marina que lo asaltaron simplemente como "El Punto". Los agujeros se volaron en la cresta para acomodar una pistola de 47 mm (1,85 in) y seis cañones de 20 mm.Las posiciones se cerraron herméticamente, dejando solo una pequeña rendija de disparo para asaltar las playas. Posiciones similares fueron creadas a lo largo de las 2 millas (3.2 km) de las playas de desembarco.
Las playas también se llenaron con miles de obstáculos para las lanchas de desembarco, principalmente minas y una gran cantidad de proyectiles de artillería pesada enterrados con los fusibles expuestos a explotar cuando fueron atropellados. Se colocó un batallón a lo largo de la playa para defenderse del aterrizaje, pero se suponía que debían retrasar el inevitable avance estadounidense hacia el interior.

Estadounidenses 
A diferencia de los japoneses, quienes cambiaron drásticamente sus tácticas para la próxima batalla, el plan de invasión estadounidense no sufrió cambios con respecto a los desembarcos anfibios anteriores, incluso después de sufrir 3.000 bajas y dos meses de tácticas dilatorias contra los defensores japoneses atrincherados en la Batalla de Biak.  En Peleliu, los planificadores estadounidenses optaron por aterrizar en las playas del suroeste debido a su proximidad al aeródromo de South Peleliu. El 1er Regimiento de Marines, comandado por el Coronel Lewis B. Puller, aterrizaría en el extremo norte de las playas. El 5° Regimiento de Marines, bajo el mando del Coronel Harold D. Harris, aterrizaría en el centro, y el 7° Regimiento de Marines, bajo el mando del Coronel Herman H. Hanneken, aterrizaría en el extremo sur.
Desembarcos de los marines en Peleliu

El regimiento de artillería de la división, el 11° de Infantería de Marina bajo el coronel William H. Harrison, aterrizaría después de los regimientos de infantería. El plan era que los marines primero y séptimo avanzasen hacia el interior, protegiendo el flanco izquierdo y derecho del 5to marines, y permitiéndoles capturar el aeródromo ubicado directamente en el centro de las playas de desembarco. Los 5º Infantes de Marina debían avanzar hacia la costa este, cortando la isla a la mitad. Los 1º de la Infantería de Marina empujarían al norte hacia el Umurbrogol, mientras que el 7º de Infantería de Marina limpiaría el extremo sur de la isla. Solo un batallón quedó en reserva, con la 81ª división de infantería del ejército estadounidense disponible para recibir apoyo de Angaur, justo al sur de Peleliu.
El 4 de septiembre, los marines se embarcaron desde su estación en Pavuvu, justo al norte de Guadalcanal, un viaje de 2.100 millas (3.400 km) a través del Pacífico hasta Peleliu. Un equipo de demolición submarina de la Armada de los EE. UU. Fue el primero en despejar las playas de obstáculos, mientras que los buques de guerra de la Armada comenzaron su bombardeo antes de la invasión de Peleliu el 12 de septiembre.
Los acorazados   Pennsylvania, Maryland, Mississippi, Tennessee e Idaho, los cruceros pesados Indianapolis, Louisville, Minneapolis y Portland, y los cruceros ligeros Cleveland, Denver y Honolulu,  dirigidos por el barco de comando Mount McKinley, sometieron a la pequeña isla, solo 6 millas cuadradas (16 km 2 ) de tamaño, a un masivo bombardeo de tres días, deteniéndose solo para permitir ataques aéreos de los tres portaaviones, cinco portaaviones ligeros y once portaaviones de escolta con la fuerza de ataque.  Un total de 519 rondas de proyectiles de 16 pulgadas (410 mm), 1.845 rondas de proyectiles de 14 pulgadas (360 mm) y 1.793 bombas de 500 lb (230 kg) cayeron en las islas durante este período.
Los estadounidenses creían que el bombardeo tendría éxito, ya que el contraalmirante Jesse Oldendorf afirmó que la Marina se había quedado sin blancos.  En realidad, la mayoría de las posiciones japonesas estaban completamente ilesas. Incluso el batallón dejado para defender las playas quedó prácticamente indemne. Durante el asalto, los defensores de la isla ejercieron una disciplina de tiro inusual para evitar delatar sus posiciones. El bombardeo solo logró destruir el avión de Japón en la isla, así como los edificios que rodean el aeródromo. Los japoneses permanecieron en sus posiciones fortificadas, listos para atacar a las tropas de desembarco americanas.
Desembarcos de los marines en Peleliu 

Rutas de desembarcos aliados en Peleliu, 15 de septiembre de 1944

Batalla 
Marines estadounidenses aterrizaron en Peleliu a las 08:32, el 15 de septiembre, los 1er Infantes de marina al norte en White Beach 1 y 2 y los 5º y 7º de marines en el centro y sur en Orange Beach 1, 2 y 3.  Cuando la otra nave de aterrizaje se acercó a las playas, los marines quedaron atrapados en un fuego cruzado cuando los japoneses abrieron las puertas de acero que protegían sus posiciones y dispararon artillería. Las posiciones en los promontorios de coral que protegen cada flanco dispararon contra los infantes de marina con cañones de 47 mm y cañones de 20 mm. A las 09:30, los japoneses habían destruido 60 LVT y DUKW.
Los 1ros infantes de marina se empantanaron rápidamente por el fuego intenso desde el flanco izquierdo extremo y una cresta de coral de 30 pies de altura, "The Point". El Coronel Chesty Puller escapó por poco de la muerte cuando un proyectil de artillería de alta velocidad golpeó su LVT. Su sección de comunicaciones fue destruida en su camino a la playa por un golpe de una ronda de 47 mm. El 7º de Infantería de Marina se enfrentó a un desordenado Orange Beach 3, con obstáculos naturales y artificiales, lo que obligó a los Amtracs a acercarse en columna. 
Los 5tos Marines hicieron el mayor progreso en el primer día, ayudado por la cobertura proporcionada por los cocoteros.  Empujaron hacia el aeródromo, pero se encontraron con el primer contraataque de Nakagawa. Su compañía blindada de tanques corrió por el campo de aviación para empujar a los marines hacia atrás, pero pronto fue atacada por tanques, obuses, cañones navales y bombarderos. Los tanques de Nakagawa y los infantes de escolta fueron rápidamente destruidos. 
Al final del primer día, los estadounidenses mantuvieron su tramo de playas de aterrizaje de 2 millas (3,2 km), pero poco más. Su empuje más grande en el sur se movió 1 milla (1.6 km) hacia el interior, pero los 1er Infantes de Marina hacia el norte hicieron muy poco progreso debido a la resistencia extremadamente gruesa.  Los infantes de marina habían sufrido 200 muertos y 900 heridos. Rupertus, todavía inconsciente del cambio de táctica de su enemigo, creía que los japoneses se derrumbarían rápidamente ya que su perímetro se había roto. 
Los 7º Marines necesitaban camillas para los heridos y enviaron a tres hombres a buscar ayuda. Encontraron asistencia en dos unidades, la 16ª Marine Field Depot (11ª Marine Depot Co. y 7ª Marine Ammunition Co.)  y 17ª (especial) Seabees. No estaban seguros de lo que pensarían sus oficiales porque ambos eran unidades segregadas, pero sabían que necesitaban ayuda.  Los 17º Seabees fueron asignados a los 1st Pioneers como parte de la costa. Llevaron a los heridos, enterraron a los muertos, reforzaron la línea donde estaban dirigidos, proporcionaron tripulaciones para cañones de 37 mm y se ofrecieron como voluntarios para cualquier cosa. En la primera noche, casi todo el batallón estaba en la línea, amontonando munición o ayudando a los heridos. El primer batallón 7º infante de marina sufrió un fuerte contraataque desde el 0200 hasta el 0600 con C Co que necesitaba más ayuda.  El 17º Seabees permaneció con el 7º hasta el D-plus 3, sus esfuerzos recibieron un oficial "Bien Hecho" del Mayor General Rupertus. El 33 ° NCB tenía 202 hombres asignados al partido de tierra mientras que el 73 ° NCB tenía 240, esos Seabees recibieron Citaciones de Unidad Presidencial.

El aeródromo / South Peleliu 
En el segundo día, el 5º Marines se movieron para capturar el aeródromo y avanzar hacia la costa este.  Corrieron por el campo de aviación, resistiendo el intenso fuego de artillería desde las tierras altas hacia el norte, sufriendo grandes bajas en el proceso. Después de capturar el aeródromo, avanzaron rápidamente hacia el extremo oriental de Peleliu, dejando a los defensores del sur de la isla para ser destruidos por el 7º de Infantería de Marina. 
Esta área fue muy disputada por los japoneses, quienes aún ocupaban numerosos fortines. Los índices de calor fueron alrededor de 115° F (46 ° C), y los marines pronto sufrieron bajas por agotamiento por calor. Para complicar aún más la situación, el agua de los marines se distribuyó en bidones de aceite vacíos, contaminando el agua con el residuo de aceite.  Aún así, para el octavo día el 5º y 7º de Marines habían logrado sus objetivos, manteniendo el aeródromo y la porción sur de la isla, aunque el aeródromo permaneció bajo amenaza de fuego japonés sostenido desde las alturas de la montaña Umurbrogol hasta el final de la batalla. 
Las fuerzas estadounidenses pusieron el campo de aviación para usar en el tercer día. Los Saltamontes L-2 de VMO-1 comenzaron misiones de avistamiento aéreo para artillería marina y apoyo de fuego naval. El 26 de septiembre (D + 11), Marine F4U Corsairs de VMF-114 aterrizó en la pista de aterrizaje. Los Corsarios comenzaron misiones de bombardeo en picado a través de Peleliu, disparando cohetes contra las entradas de cuevas abiertas para los soldados de infantería y arrojando napalm; era solo la segunda vez que la última arma se usaba en el Pacífico.  Napalm resultó útil, quemando la vegetación que oculta los agujeros de arañas y generalmente matando a sus ocupantes.
El tiempo desde el despegue hasta el área objetivo para los Corsarios, basado en el campo de aviación Peleliu, fue muy corto, algunas veces de solo 10 a 15 segundos. En consecuencia, casi no hubo tiempo para que los pilotos elevaran el tren de aterrizaje de sus aviones; la mayoría de los pilotos no se molestaron y los abandonaron durante el ataque aéreo. Después de que el ataque aéreo se completó y la carga útil se redujo, el Corsair simplemente regresó nuevamente al patrón de aterrizaje.

El punto 
La fortaleza al final de las playas del desembarco del sur (también conocido como "The Point") continuó causando bajas marinas fuertes debido al fuego enfilading de ametralladoras pesadas japonesas y artillería antitanque a través de las playas del desembarco. Puller ordenó al Capitán George P. Hunt, comandante de la Compañía K, 3.er Batallón, 1º Infantería de Marina, capturar el puesto. La compañía de Hunt se acercó a The Point con escasez de suministros, habiendo perdido la mayoría de sus ametralladoras mientras se acercaba a las playas. El segundo pelotón de Hunt fue inmovilizado durante casi un día en una trinchera antitanque entre las fortificaciones. El resto de su compañía estaba en peligro cuando los japoneses hicieron un agujero en su línea, rodearon su compañía y le cortaron el flanco derecho. 
Sin embargo, un pelotón de fusileros comenzó a anular los puestos de armas japoneses uno por uno. Usando granadas de humo para cubrirse, el pelotón barrió cada hoyo, destruyendo las posiciones con granadas de fusil y combates cuerpo a cuerpo. Después de noquear las posiciones de las seis ametralladoras, los marines se enfrentaron a la cueva de armas de 47 mm. Un teniente cegó la visibilidad del artillero de 47 mm con una granada de humo, permitiendo al cabo Henry W. Hahn lanzar una granada a través de la abertura de la cueva. La granada detonó los proyectiles de 47 mm, obligando a los ocupantes de la cueva a salir con sus cuerpos encendidos y sus cinturones de munición explotando alrededor de sus cinturas. Un equipo de Infantería de Marina fue colocado en el flanco de la cueva donde los antiguos ocupantes fueron derribados.
K Company había capturado The Point, pero Nakagawa contraatacó. Las siguientes 30 horas presenciaron cuatro contraataques importantes en contra de una sola compañía, muy bajos en suministros, sin agua y rodeados. 
Los Marines pronto tuvieron que recurrir al combate cuerpo a cuerpo para defenderse de los atacantes japoneses. Cuando llegaron los refuerzos, la compañía había rechazado con éxito todos los ataques japoneses, pero se había reducido a 18 hombres, que sufrieron 157 bajas durante la batalla por The Point.  Hunt y Hahn fueron galardonados con la Cruz de la Armada por sus acciones.

Isla de Ngesebus 
Los 5 marines, después de haber asegurado el aeródromo, fueron enviados a capturar la isla de Ngesebus, justo al norte de Peleliu. Ngesebus estaba ocupado por muchas posiciones de artillería japonesa, y era el sitio de un aeródromo todavía en construcción. La pequeña isla estaba conectada a Peleliu por una pequeña calzada, pero el comandante de los 5 marines Harris optó por realizar un aterrizaje anfibio de costa a costa, prediciendo que la calzada sería un objetivo obvio para los defensores de la isla. 
Harris coordinó un bombardeo de la isla previo al aterrizaje el 28 de septiembre, efectuado por cañones del Ejército de 155 mm (6,1 in), cañones navales, obuses de la 11° Infantería de Marina, ametrallamientos de los Corsarios de VMF-114 y 75 mm (2.95 in) fuego de los LVTs que se aproximan.  A diferencia del bombardeo de la Marina contra Peleliu, el asalto de Harris a Ngesebus mató con éxito a la mayoría de los defensores japoneses. Los Marines todavía enfrentaron oposición en las crestas y cuevas, pero la isla cayó rápidamente, con bajas relativamente ligeras para los 5tos Marines. Habían sufrido 15 muertos y 33 heridos, e infligido 470 bajas a los japoneses.

Bloody Nose Ridge 
Después de capturar The Point, los 1st Marines se movieron al norte en el bolsillo de Umurbrogol,  llamado "Bloody Nose Ridge" por los Marines. Puller lideró a sus hombres en numerosos asaltos, pero todos causaron bajas severas por parte de los japoneses. Los 1ros infantes de marina quedaron atrapados dentro de los senderos estrechos entre las crestas, con cada fortificación de cresta apoyando a la otra con fuego cruzado mortal.
Los Marines tuvieron cada vez más bajas mientras avanzaban lentamente a través de las crestas. Los japoneses mostraron nuevamente una inusual disciplina de fuego, atacando solo cuando podían infligir máximas bajas. A medida que las bajas aumentaban, los francotiradores japoneses comenzaron a apuntar a los portadores de la camilla, sabiendo que si dos camilleros resultaron heridos o muertos, más tendrían que regresar para reemplazarlos, y los francotiradores podrían constantemente atrapar a más marines. Los japoneses se infiltraron en las líneas estadounidenses por la noche para atacar a los marines en sus agujeros de combate. Los Marines construyeron hoyos de combate para dos hombres, por lo que un marine podía dormir mientras que el otro vigilaba a los infiltrados.
Una batalla particularmente sangrienta en Bloody Nose llegó cuando el 1er Batallón, 1er Marines -bajo el mando del Comandante Raymond Davis- atacó la Colina 100. Durante los seis días de combates, el batallón sufrió un 71% de bajas. El Capitán Everett Pope y su compañía penetraron profundamente en las crestas, llevando a sus restantes 90 hombres a apoderarse de lo que él pensaba que era Hill 100. Tomó un día de lucha para llegar a lo que él pensó que era la cresta de la colina, que era otra cresta ocupada por más defensores japoneses.
Atrapado en la base de la cresta, el Capitán Pope estableció un pequeño perímetro de defensa, que fue atacado implacablemente por los japoneses durante toda la noche. Los marines pronto se quedaron sin municiones, y tuvieron que luchar contra los atacantes con cuchillos y puños, incluso recurriendo a arrojar rocas de coral y cajas de municiones vacías a los japoneses. Pope y sus hombres lograron resistir hasta que amaneció, lo que provocó un fuego más mortífero. Cuando evacuaron el puesto, solo quedaron nueve hombres. Posteriormente, Pope recibió la Medalla de Honor por la acción. (Imagen del Peleliu Memorial dedicado en el 50 aniversario del desembarco en Peleliu con el nombre del Capitán Pope).
Pfc marino. Douglas Lightheart (derecha) acuna su ametralladora M1919 Browning calibre .30 (7.62 × 63 mm) en su regazo, mientras que él y Pfc. Gerald Thursby Sr. se toma un descanso para fumar, durante las operaciones de limpieza en Peleliu el 15 de septiembre de 1944.

Los japoneses eventualmente infligieron un 70% de bajas en los 1º infantes de marina del tirador, o 1.749 hombres.  Después de seis días de lucha en las crestas de Umurbrogol, el general Roy Geiger, comandante del III Cuerpo Anfibio, envió elementos de la 81ª división de infantería del ejército de los EE. UU. A Peleliu para relevar al regimiento.  El 321° Equipo de Combate del Regimiento aterrizó en las playas occidentales de Peleliu, en el extremo norte de la montaña Umurbrogol, el 23 de septiembre. La 321 y la 7ma Infantería de Marina rodearon The Pocket antes del 24 de septiembre, D + 9. 
Para el 15 de octubre, los 7º Marines habían sufrido un 46% de bajas y el General Geiger los había relevado con los 5º Infantes de Marina.  El coronel Harris adoptó tácticas de asedio, utilizando excavadoras y tanques lanzallamas, empujando desde el norte.  El 30 de octubre, la 81ª División de Infantería tomó el mando de Peleliu, tomando otras seis semanas, con las mismas tácticas, para reducir The Pocket. 
El 24 de noviembre, Nakagawa proclamó: "Nuestra espada está rota y nos hemos quedado sin lanzas". Luego quemó los colores de su regimiento y realizó un suicidio ritual.  Fue ascendido póstumamente a teniente general por su valor exhibido en Peleliu. El 27 de noviembre, la isla fue declarada segura, poniendo fin a la batalla de 73 días. 
Un teniente japonés con veintiséis soldados de 2° de Infantería y ocho del 45° marineros de la Guardia se mantuvieron en las cuevas de Peleliu hasta el 22 de abril de 1947, y se rindieron después de que un almirante japonés los convenciera de que la guerra había terminado. 

Consecuencias
La reducción de la bolsa japonesa alrededor de la montaña Umurbrogol ha sido llamada la pelea más difícil que el ejército de los Estados Unidos encontró en toda la guerra.  La 1ª División de Marines fue gravemente mutilada y permaneció inactiva hasta que la invasión de Okinawa comenzó el 1 de abril de 1945. En total, la 1ª División de Marines sufrió más de 6.500 bajas durante su mes en Peleliu, más de 1/3 de toda su división La 81ª división de infantería también sufrió grandes pérdidas con 3.300 bajas durante su permanencia en la isla.
Los estadísticos de la postguerra calcularon que las fuerzas estadounidenses tomaron más de 1500 rondas de municiones para matar a cada defensor japonés, y que durante el transcurso de la batalla, los estadounidenses gastaron 13,32 millones de proyectiles de calibre 30 y 1,52 millones de proyectiles de calibre 45 y 693.657 proyectiles. Balas de calibre 50, 118.262 granadas de mano y aproximadamente 150.000 proyectiles de mortero.
La batalla fue controvertida en los Estados Unidos debido a la falta de valor estratégico de la isla y la alta tasa de bajas. Los defensores carecían de los medios para interferir con las posibles operaciones estadounidenses en Filipinas,  y el aeródromo capturado en Peleliu nunca desempeñó un papel clave en las operaciones posteriores. La alta tasa de bajas superó todas las demás operaciones anfibias durante la Guerra del Pacífico. 
En cambio, el Atolón de Ulithi en las Islas Carolinas fue utilizado como base de preparación para la invasión de Okinawa. Además, se publicaron pocas noticias sobre la batalla porque la predicción de Rupertus de una victoria de "tres días" motivó a solo seis reporteros a informar desde la costa. La batalla también se vio ensombrecida por el regreso de MacArthur a Filipinas y el empuje de los Aliados hacia Alemania en Europa.
Las batallas de Angaur y Peleliu mostraron a los estadounidenses el patrón de la futura defensa de las islas japonesas, que se vería nuevamente en Iwo Jima y Okinawa.  El bombardeo naval antes del asalto anfibio en Iwo Jima fue solo un poco más efectivo que en Peleliu, pero en Okinawa el bombardeo preliminar mejoró mucho.  Hombres rana ejecutando demolición submarina en Iwo Jima confundieron al enemigo barriendo ambas costas, pero luego alertaron a los defensores japoneses de las playas de asalto exactas en Okinawa.  Las fuerzas de tierra estadounidenses en Peleliu adquirieron experiencia en asaltar posiciones fuertemente fortificadas como las que encontrarían nuevamente en Okinawa.
Por recomendación del Almirante William F. Halsey, Jr., la ocupación planificada de la Isla Yap en las Islas Carolinas fue cancelada. En realidad, Halsey recomendó que los desembarcos en Peleliu y Angaur se cancelen, y sus marines y soldados sean arrojados a la isla de Leyte, pero Nimitz lo revocó.  


Batalla de Noemfoor 
La Batalla de Noemfoor fue una batalla que tuvo lugar en la isla de Noemfoor, en Nueva Guinea holandesa, entre el 2 de julio y el 31 de agosto de 1944. Fuerzas estadounidenses y australianas atacaron para capturar bases japonesas en la isla.
Noemfoor es una forma elíptica, casi circular. Tiene aproximadamente 11 millas (18 km) de diámetro y está rodeado por arrecifes de coral.  El paisaje está dominado por terrazas de piedra caliza y coral, coronadas por una colina de 200 m (200 pies) de alto, que está cubierta por selva tropical, como gran parte del interior.  Noemfoor  se encuentra  justo  al   norte   de la bahía de Cenderawasih 
(Bahía de Geelvink), entre la isla de Biak y la costa este de la península de Doberai (Península de Vogelkop/Cabeza de pájaro), en el territorio continental de Nueva Guinea.
La isla fue ocupada por las fuerzas japonesas en diciembre de 1943.  La población civil indígena contaba con unas 5.000 personas, la mayoría de las cuales vivía un estilo de vida de subsistencia en las aldeas costeras. 
La isla también albergaba a unos 1.100 trabajadores llevados a Noemfor por los japoneses: una unidad de trabajo auxiliar formosana (taiwanesa) de 600 efectivos y 500 trabajadores civiles forzados indonesios. Según la historia oficial del ejército de EE. UU., El ejército japonés envió a Noemfoor a más de 3.000 hombres, mujeres y niños indonesios.  La mayoría provenía de Soerabaja (Surabaya) y otras ciudades grandes en Java. Estos civiles javaneses se vieron obligados a construir carreteras y aeródromos, principalmente a mano. Se proporcionó poca comida, ropa, refugio o atención médica. Muchos intentaron robar suministros japoneses y fueron ejecutados. Otros murieron de inanición y enfermedades prevenibles. Los sobrevivientes también alegaron que los javaneses enfermos fueron enterrados vivos.  Las tropas de trabajo de Formosa originalmente habían contado con unos 900 hombres.  También habían trabajado en la construcción de aeródromos y carreteras, en la mitad de la ración de arroz emitida para las tropas regulares japonesas.  Cuando enfermaron por agotamiento, hambre o enfermedades tropicales, fueron puestos en un campamento de convalecientes. En las palabras de la historia oficial de los Estados Unidos: "Allí, sus raciones nuevamente se redujeron a la mitad, y el refugio y las mantas proporcionaron cobertura, pero una fracción de los reclusos. La atención médica se dio solo a los peores casos, y luego fue inadecuada". 
Los japoneses construyeron tres aeródromos en la isla, convirtiéndola en una importante base aérea. 
·         Kornasoren Airfield/Yebrurro Airfield, ubicado hacia el extremo norte de la isla
·         Kamiri Airfield, en el extremo noroeste de la isla
·         Namber Airfield, en la costa oeste de la isla.
El bombardeo de la isla por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) comenzó ya en abril de 1944.
Noemfoor también se usó como una zona de preparación para las tropas japonesas que se mueven para reforzar Biak,  que fue invadida por los Aliados en mayo de 1944. Las barcazas japonesas podían viajar de Manokwari a Noemfoor -unas 60 millas náuticas (69 mi; 110 km) -durante una noche. Las fuerzas japonesas en Biak habían sido derrotadas antes del 20 de junio.
Al describir sus preparativos para la campaña de Nueva Guinea Occidental, el General Douglas MacArthur escribió en sus memorias que: "la Invasión Hollandia inició un cambio marcado en el ritmo de mi avance hacia el oeste. Ataques posteriores contra Wakde, Biak, Noemfoor y Sansapor fueron montados en rápida sucesión, y, a diferencia de campañas anteriores, no planeé ningún intento de completar todas las fases de una operación antes de pasar al próximo objetivo". 

En última instancia, Noemfoor fue seleccionado para la invasión por cuatro razones: 
·         Los comandantes aliados creían que las tropas japonesas equivalentes a menos de un batallón estarían allí;
·         los Aliados ya estaban experimentando una escasez de buques anfibios y Noemfoor podría ser capturado sin operaciones a gran escala;
·         también tenía el mayor número de aeródromos útiles en el área más pequeña y;
·         Las defensas aéreas japonesas en el oeste de Nueva Guinea eran casi insignificantes. (A fines de junio, el cuartel general de RAAF informó que aunque los aeródromos de Namber y Kamiri eran utilizables, apenas se usaban y una estimación "posiblemente generosa" sugería que solo 19 bombarderos japoneses y 37 combatientes permanecían en Nueva Guinea).

MacArthur seleccionó el 158º Equipo de Combate del Regimiento, principalmente unidades de la Guardia Nacional de Arizona, el Ejército de los Estados Unidos -comandado por el Mayor General Edwin D. Patrick-para asaltar la isla en la Operación Ciclón, desde el 2 de julio. 
A mediados de junio, el Grupo Operativo No. 10 RAAF, bajo el Comodoro de Aire Frederick Scherger, fue designado como la unidad de control de la fuerza aérea aliada para la Operación Ciclón.  Las unidades de USAAF unidas a 10 OG para la invasión comprendían: los Grupos de Combate 58 y 348 y los Grupos de Bombardeo 307°, 309° y 417°.
La fuerza de invasión de 8,000 efectivos, compuesta principalmente por el 158º RCT y el Nº 62 Works Wing RAAF, era conocida como Cyclone Task Force. También se incluyó un contingente de 40 miembros del personal de la administración civil holandesa.
Frente a ellos había aproximadamente 2.000 soldados japoneses, en su mayoría del 219 ° Regimiento de Infantería, así como algunos del 222° Regimiento de Infantería, que habían estado en tránsito hacia Biak. La guarnición fue comandada por el Coronel Suesada Shimizu,  también CO del 219º Regimiento.
A principios de julio de 1944, varios tipos de aviones japoneses se encontraban en los aeródromos de Noemfoor.  Parece que elementos de 61° Hiko Sentai ("Grupo aéreo No. 61"/"61° Regimiento de vuelo") en particular, bombarderos voladores Mitsubishi Ki-21("Sally"), estaban basados ​​en Kamiri.  (Sin embargo, el avión japonés no jugó ningún papel significativo en la batalla que siguió, ver más abajo).

Invasión 
A partir de las 04:30 el 2 de julio, buques de guerra de las Fuerzas de Tarea estadounidenses y australianos 75 y 74 -bajo el contraalmirante Russell S. Berkey- bombardearon posiciones japonesas en Noemfor. El comodoro John Collins comandó el TF 74 por primera vez, convirtiéndose en el primer graduado del Royal Australian Naval College en comandar un escuadrón naval en acción. 
A las 08:00, el 158a fue llevado a la playa por TF 77, formado por LCM (Lancha de aterrizaje mecanizada) y LCT (lancha de desembarco de tanque) bajo R.Adm. William Fechteler.  Los aterrizajes iniciales estaban cerca del aeródromo de Kamiri, en el extremo noroeste de la isla.Aunque la isla está rodeada por "un anillo casi sólido" de coral, los periódicos informaron "casi ninguna pérdida" de tropas antes de llegar a la orilla. 
Aunque hubo extensas preparaciones defensivas japonesas en el área de Kamiri,  hubo poca resistencia en Kamiri Airfield.  Según las palabras de la historia oficial de la Armada de los EE. UU.: "Los japoneses que se encontraron en el aeródromo quedaron tan atónitos por los efectos del bombardeo que se les quitó toda la pelea". Kamiri fue capturado pocas horas después del aterrizaje. Los informes indicaron que aproximadamente 45 soldados japoneses fueron asesinados, y aproximadamente 30 aviones japoneses capturados, aunque todos estos fueron dañados como resultado del bombardeo y los bombardeos anteriores. 
Tanques M4 Sherman del Ejército de los EE. UU. Y otros vehículos que desembarcan de LST en Noemfoor.

Al día siguiente, como medida de precaución contra la resistencia japonesa en otros lugares, los 2.000 paracaidistas del 503º Regimiento de Paracaidistas de EE. UU. Fueron arrojados a la isla. 
La segunda base capturada por las fuerzas estadounidenses, la pista de aterrizaje de Yebrurro se aseguró antes del 4 de julio. Ese mismo día, los primeros elementos del Grupo Operativo No. 10 llegaron a Noemfoor.  No hubo ataques aéreos japoneses hasta la noche del 4 de julio, cuando un bombardero ligero arrojó tres bombas cerca de Kamiri, sin efecto.  Unos días más tarde, cuatro aviones de combate de un solo motor arrojaron alrededor de 40 bombas incendiarias, causando daños al material aliado.
El 5 de julio, hubo un contraataque fallido por las fuerzas terrestres japonesas.  Ese mismo día, un destacamento de las fuerzas estadounidenses de Noemfoor también se aseguró la isla vecina de Manim.  Namber Airfield cayó bajo control aliado, sin resistencia, el 6 de julio. La isla fue declarada oficialmente segura el 7 de julio.  Sin embargo, los soldados japoneses individuales continuaron las actividades de la guerrilla, y fue el 31 de agosto antes de que todos los combates hubieran cesado.

Muertes 
Para el 31 de agosto, la Fuerza de Tarea Ciclón había perdido 66 muertos o desaparecidos y 343 heridos. Había matado a aproximadamente 1.714 japoneses y había tomado 186 prisioneros. 
De acuerdo con la historia oficial del ejército de los Estados Unidos, solo 403 de los 3.000 trabajadores civiles javaneses originales estaban vivos hasta el 31 de agosto.  Se informó que alrededor de 10-15 murieron accidentalmente por las fuerzas aliadas. El resto había muerto de maltrato antes de la invasión. 
Cerca de 300 tropas de trabajo de Formosa habían muerto antes de la invasión.  Otros lucharon contra los Aliados, supuestamente como resultado de la coacción japonesa. Más de 550 se rindieron; más de la mitad de estos sufrían de inanición y enfermedades tropicales.  Se informó que menos de 20 personas murieron por acción aliada.
Según el historiador del ejército de EE. UU., El personal aliado encontró pruebas de que cuerpos humanos, de personal japonés, formosano y aliado, habían sido devorados en parte por hambrientos japoneses y formosanos.
Los trabajos de reparación y construcción de aeródromos aliados por la RAAF y los ingenieros del ejército de EE. UU. Comenzaron el 2 de julio. 
En la tarde del 6 de julio, antes del cese formal de las hostilidades en tierra, un escuadrón de caza RAAF P-40 había desembarcado en Kamiri,  apoyando operaciones en Noemfor y convirtiéndose en la primera de muchas unidades de la fuerza aérea aliada que se establecerían allí. .
Namber Airfield fue evaluado como demasiado rudo y mal graduado para ser utilizado efectivamente por los aviones aliados.  Fue abandonado a favor de la expansión y mejoras en Kornasoren. El 25 de julio, un grupo de lucha de iluminación de la USAAF P-38 pudo aterrizar allí. Para el 2 de septiembre, se habían completado dos pistas paralelas de 7,000 pies (2,100 m); poco después, los bombarderos pesados ​​del Libertador B-24 comenzaron a operar desde el aeródromo de Kornasoren, frente a las instalaciones petroleras japonesas en Balikpapan, Borneo. 
Los aviones aliados basados ​​en Noemfoor jugaron un papel importante en las batallas de Sansapor y Morotai. 

Batalla de Morotai 
La Batalla de Morotai, parte de la Guerra del Pacífico, comenzó el 15 de septiembre de 1944 y continuó hasta el final de la guerra en agosto de 1945. La lucha comenzó cuando las fuerzas estadounidenses y australianas desembarcaron en la esquina suroeste de Morotai, una pequeña isla en las Indias Orientales Neerlandesas (NEI), que los Aliados necesitaban como base para apoyar la liberación de Filipinas ese mismo año. Las fuerzas invasoras superaron con creces a los defensores japoneses de la isla y aseguraron sus objetivos en dos semanas. Los refuerzos japoneses llegaron a la isla entre septiembre y noviembre, pero carecían de los suministros necesarios para atacar eficazmente el perímetro defensivo aliado. Los combates intermitentes continuaron hasta el final de la guerra, y las tropas japonesas sufrieron una gran pérdida de vidas debido a las enfermedades y al hambre.

El desarrollo de Morotai en una base aliada comenzó poco después del aterrizaje, y dos aeródromos principales estaban listos para su uso en octubre. Estas y otras instalaciones básicas desempeñaron un papel importante en la Liberación de las Filipinas durante 1944 y 1945. Los barcos y aviones de Torpedo con base en Morotai también acosaron las posiciones japonesas en el NEI. Las instalaciones de la base de la isla se ampliaron aún más en 1945 para apoyar la Campaña de Borneo encabezada por Australia, y Morotai siguió siendo un importante centro logístico y centro de comando hasta que los holandeses restablecieron su dominio colonial en el NEI.
Morotai es una pequeña isla ubicada en el grupo Halmahera de las Islas Maluku, en el este de Indonesia. La mayoría del interior de la isla es accidentado y está cubierto por una espesa jungla. La llanura de Doroeba en la esquina suroeste de Morotai es la más grande de las pocas áreas de tierras bajas de la isla. Antes del estallido de la guerra, Morotai tenía una población de 9.000 y no se había desarrollado comercialmente. Formó parte de las Indias Orientales Neerlandesas y fue gobernado por los holandeses a través del Sultanato de Ternate. Los japoneses ocuparon Morotai a principios de 1942 durante la campaña de las Indias Orientales Neerlandesas, pero no lo guarnecieron ni lo desarrollaron. 
A principios de 1944, Morotai se convirtió en un área de importancia para los militares japoneses cuando comenzó a desarrollar la vecina isla más grande de Halmahera como punto focal para la defensa de los accesos sureños a Filipinas.  En mayo de 1944, la 32 División del Ejército Imperial Japonés llegó a Halmahera para defender la isla y sus nueve pistas de aterrizaje.  La división sufrió grandes pérdidas cuando el convoy que la transportaba desde China (el convoy Take Ichi) fue atacado por submarinos estadounidenses.  Dos batallones del 211 ° Regimiento de Infantería de la 32 División se desplegaron inicialmente en Morotai para desarrollar una pista de aterrizaje en la llanura de Doroeba. Sin embargo, ambos batallones fueron retirados a Halmahera a mediados de julio cuando la pista de aterrizaje fue abandonada debido a problemas de drenaje.  Los descifradores de códigos aliados detectaron la acumulación de japoneses en las débiles defensas de Halmahera y Morotai, y pasaron esta información al personal de planificación relevante. 
En julio de 1944, el general Douglas MacArthur, comandante del Área del Pacífico Sudoccidental, seleccionó Morotai como el lugar para las bases aéreas y las instalaciones navales necesarias para apoyar la liberación de Mindanao en Filipinas, que en ese momento estaba previsto para el 15 de noviembre. Mientras Morotai no estaba desarrollado, se prefirió a Halmahera ya que la isla más grande y mejor defendida se juzgó demasiado difícil de capturar y segura.  La ocupación de Morotai fue designada Operación Tradewind. El aterrizaje estaba programado para el 15 de septiembre de 1944, el mismo día del desembarco de la 1ª División de Marines en Peleliu. Este cronograma permitió al cuerpo principal de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos proteger simultáneamente ambas operaciones contra posibles contraataques japoneses. 
Como se esperaba poca oposición en Morotai, los planificadores aliados decidieron aterrizar la fuerza de invasión cerca de los aeródromos en la llanura de Doroeba. Dos playas en la costa sudoeste de la isla fueron seleccionadas como sitios de aterrizaje adecuados, y fueron designadas Red Beach y White Beach. El plan de los Aliados requería que los tres regimientos de infantería de la 31 División se desembarcaran en estas playas el 15 de septiembre y se dirigieran rápidamente hacia el interior para asegurar la llanura. Como el interior de Morotai no tenía valor militar, los Aliados no tenían la intención de avanzar más allá del perímetro necesario para defender los aeródromos. La planificación de la construcción de aeródromos y otras instalaciones de base también se realizó antes del aterrizaje, y las ubicaciones tentativas para estas instalaciones se habían seleccionado para el 15 de septiembre. 
Operaciones aliadas y principales guarniciones japonesas en el Pacífico occidental entre julio y septiembre de 1944

Preludio 
Fuerzas opuestas
En el momento del desembarco aliado, Morotai fue defendido por aproximadamente 500 soldados japoneses. La unidad principal era la 2ª Unidad de Ataque Provisional, que había llegado gradualmente a la isla entre el 12 y el 19 de julio de 1944, para reemplazar los batallones de la 32ª División cuando fueron retirados. La 2da Unidad de Ataque Provisional comprendía cuatro compañías y estaba tripulada por oficiales japoneses y soldados de Formosa. Pequeños elementos de varias otras unidades de infantería, policía militar y de apoyo también estuvieron presentes en la isla. El segundo comandante de la Unidad Provisional de Ataque, el mayor Takenobu Kawashima, desplegó la unidad en el sector suroeste de la isla y utilizó las unidades más pequeñas para establecer puestos de observación y destacamentos alrededor de la costa de Morotai.  El más grande de estos puestos avanzados estaba en el extremo noreste de la isla en Cabo Sopi, que consistía en aproximadamente 100 hombres.  La fuerza japonesa era demasiado pequeña y ampliamente dispersa para poder montar una defensa efectiva, por lo que la 32 División ordenó construir campos ficticios y usar otros engaños en un intento de engañar a los Aliados para que creyeran que Morotai estaba fuertemente retenido. 
La fuerza aliada asignada a Morotai superó en número a los defensores de la isla en más de cien a uno. La Fuerza de Tarea Tradewind fue establecida el 20 de agosto bajo el mando del Mayor General Charles P. Hall y contaba con 40,105 soldados del Ejército de EE. UU. Y 16,915 Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y personal de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). La Fuerza de Tarea Tradewind quedó bajo el mando general del Sexto Ejército de los Estados Unidos; sus principales elementos de combate fueron la sede del XI Cuerpo, la 31ª División de Infantería y el 126º Equipo de Combate Regimental (RCT) de la 32ª División de Infantería. Estas unidades fueron apoyadas por ingenieros y un gran grupo antiaéreo. Tradewind Task Force también incluyó un gran número de unidades de construcción y otras líneas de comunicaciones cuyo papel fue desarrollar rápidamente la isla en una base importante. La 6ª División de Infantería fue designada reserva de fuerza pero permaneció en el territorio continental de Nueva Guinea.  El general MacArthur acompañó a la fuerza a bordo del USS Nashville pero no estaba al mando directo de la operación. 
La fuerza de desembarco fue apoyada por poderosas fuerzas aéreas y navales. La Quinta Fuerza Aérea de los Estados Unidos proporcionó apoyo directo, mientras que la Decimotercera Fuerza Aérea y el Grupo Operativo No. 10 RAAF llevaron a cabo misiones estratégicas en el NEI y Filipinas.  La fuerza naval fue designada Task Force 77 y se organizó en dos grupos de ataque, cuatro grupos de refuerzo, un grupo de apoyo y un grupo de acompañantes. Los grupos de ataque y refuerzo eran responsables del transporte de la fuerza de asalto y las unidades de apoyo subsiguientes y comprendían veinticuatro destructores, cuatro fragatas, dos LSI (barco de desembarco, infantería) australianos, cinco APD (transportes de alta velocidad), un LSD (barco de desembarco), veinticuatro LCI (lancha de infantería de desembarco), cuarenta y cinco LST (barco de desembarque, de tanques), veinte LCT y once LCI armados con cohetes. El grupo de apoyo estaba compuesto por dos cruceros pesados australianos, tres cruceros ligeros estadounidenses y ocho destructores estadounidenses y dos australianos. El grupo de portadores de escolta comprendía seis portadores de escolta y diez escoltas de destructores y proporcionaba patrulla aérea antisubmarina y de combate. La Fuerza de Tarea 38.4 con dos portaaviones, dos portaaviones ligeros, un crucero pesado, un crucero ligero y trece destructores también estaba disponible para apoyar al Grupo de Trabajo 77 si fuera necesario.

Ataques preliminares 
Los ataques aéreos preliminares para reprimir las fuerzas aéreas japonesas en las cercanías de Morotai comenzaron en agosto de 1944. En este momento, los servicios de inteligencia aliados estimaron que había 582 aviones japoneses dentro de las 400 millas (640 km) de Morotai, 400 de los cuales estaban en el área objetiva. Las fuerzas aéreas aliadas realizaron fuertes incursiones en aeródromos en Halmaheras, Celebes, Ceram, Ambon, Boeroe y otras áreas. Los aviones de la Armada estadounidense también atacaron unidades aéreas japonesas con base en Mindanao y lanzaron más ataques contra Halmahera y Celebes. Estos ataques tuvieron éxito, y para el 14 de septiembre se estimaba que solo 60 aviones permanecían en las cercanías de Morotai. 
Para preservar la sorpresa, los Aliados no bombardearon Morotai antes de la invasión y realizaron solo unos pocos vuelos de reconocimiento fotográfico sobre la isla.  En junio se desembarcó en la isla una patrulla de la Oficina de Inteligencia Aliada, pero la información que recopiló no se transmitió al Sexto Ejército. Aunque Tradewind Taskforce tenía poca información sobre las playas de invasión o las posiciones japonesas, el Sexto Ejército no desembarcó ninguna de sus propias patrullas de reconocimiento en Morotai, ya que se temía que pudieran advertir a los defensores de la isla de que un ataque era inminente.
El Equipo de trabajo Tradewind se embarcó en el convoy de invasión en varias bases en el noroeste de Nueva Guinea, y realizó ensayos de aterrizaje en Aitape y la isla de Wakde a principios de septiembre. El convoy se reunió en Maffin Bay el 11 de septiembre y partió hacia Morotai al día siguiente. Su viaje transcurrió sin incidentes, y el convoy llegó a Morotai la mañana del 15 de septiembre sin haber sido detectado por las fuerzas japonesas. 

Aterrizajes aliados 
La batalla de Morotai comenzó a las 6:30 de la mañana del 15 de septiembre. Los buques de guerra aliados llevaron a cabo un bombardeo de dos horas sobre el área de aterrizaje para reprimir cualquier fuerza japonesa allí. Este bombardeo incendió varias aldeas nativas, pero causó pocas bajas japonesas ya que no tenían muchas tropas en el área. 
La primera ola de tropas estadounidenses aterrizó en Morotai a las 8:30 y no encontró ninguna oposición. Los ECA 155º y 167º desembarcaron en Red Beach y el 124º ECA en White Beach. Una vez en tierra, las tropas de asalto se reunieron en sus unidades tácticas y avanzaron rápidamente hacia el interior. Al final del día, la 31 División había asegurado todos sus objetivos del Día D y tenía un perímetro de 2.000 yardas (1.800 m) hacia el interior. Hubo poca lucha y las bajas fueron muy bajas en ambos lados.  La 2ª Unidad de Ataque Provisional japonesa no pudo ofrecer ninguna resistencia a la abrumadora fuerza aliada, y se retiró tierra adentro en buen orden. Los aviones de la 7ma división aérea japonesa con base en Ceram y Célebes comenzaron una serie de ataques aéreos nocturnos en Morotai el 15 de septiembre, pero estos tuvieron poco efecto sobre la fuerza aliada. 

Ubicaciones de los desembarcos aliados el 15 de septiembre de 1944

La falta de resistencia fue una suerte para los Aliados debido a las condiciones inesperadamente pobres de la playa.  Mientras que la limitada inteligencia previa a la invasión sugirió que las playas rojas y blancas eran capaces de soportar un aterrizaje anfibio, de hecho eran muy inadecuadas para este propósito. Ambas playas estaban embarradas y era difícil acercarse a las embarcaciones de desembarco debido a las crestas rocosas y los arrecifes de coral. Como resultado, los soldados y el equipo tuvieron que aterrizar a través de las olas profundas. Esto retrasó la operación y provocó daños en una gran cantidad de equipos.  Al igual que muchos de sus soldados, el general MacArthur se vio obligado a caminar a través de la altura del pecho cuando llegó a tierra.  En la mañana del Día D, un grupo de encuestadores determinó que una playa en la costa sur de Morotai era mucho más adecuada para LST. Esta playa, que fue designada Playa Azul, se convirtió en el principal punto de desembarco aliado desde el 16 de septiembre. 
La 31 División siguió avanzando hacia el interior el 16 de septiembre. La división encontró poca oposición y aseguró la línea perimetral planificada alrededor del área del aeródromo esa tarde.  A partir del 17 de septiembre, el 126 ° Regimiento de Infantería aterrizó en varios puntos en la costa de Morotai y en las islas cercanas para establecer estaciones de radar y puestos de observación. Estas operaciones generalmente no tuvieron oposición, aunque las patrullas que aterrizaron en el norte de Morotai hicieron numerosos contactos con pequeñas partes japonesas.  La 2da Unidad de Ataque Provisional intentó infiltrarse en el perímetro aliado la noche del 18 de septiembre pero no tuvo éxito. 
Los movimientos de las fuerzas aliadas y japonesas durante las primeras semanas de la batalla

Un destacamento de la Administración Civil de las Indias Holandesas (NICA) era responsable de los asuntos civiles en Morotai. Este destacamento desembarcó el 15 de septiembre y restableció la soberanía holandesa sobre la población civil de Morotai. Muchos nativos le proporcionaron a NICA inteligencia sobre las disposiciones japonesas en Morotai y Halmahera, y otros actuaron como guías para las patrullas estadounidenses.

El 20 de septiembre, la 31 División avanzó hacia el interior para asegurar un perímetro expandido. Esto fue necesario para dar lugar a campamentos adicionales e instalaciones de suministro después de que la sede del general MacArthur decidiera ampliar la construcción del aeródromo en la isla. El avance encontró poca resistencia y se completó en un día.  El 22 de septiembre, una fuerza japonesa atacó la sede del 1° Batallón, 167° Regimiento de Infantería, pero fue fácilmente rechazada. Al día siguiente, una compañía del 126° Regimiento de Infantería atacó sin éxito una unidad japonesa fortificada cerca de Wajaboeta, en la costa oeste de la isla. La 126ª reanudó su ataque el 24 de septiembre y aseguró el puesto. Las fuerzas estadounidenses continuaron patrullando intensamente hasta el 4 de octubre cuando la isla fue declarada segura.  Las bajas estadounidenses durante la ocupación inicial de Morotai sumaron 30 muertos, 85 heridos y uno desaparecido. Las bajas japonesas fueron mucho más altas, sumando más de 300 muertos y 13 capturados. 
Las tropas de tierra estadounidenses no requirieron el apoyo aéreo pesado disponible para ellos, y el grupo de transporte rápido se liberó para otras tareas el 17 de septiembre. Los seis portadores de la escolta se mantuvieron en apoyo, pero su avión vio poca acción. Cuatro de las CVE fueron liberadas el 25 de septiembre, y las dos restantes partieron el 4 de octubre.  El escolta destructor USS Shelton (DE-407) fue hundido por el submarino japonés RO-41 el 3 de octubre mientras escoltaba al grupo CVE.  Varias horas más tarde, un Vengador TBF del portaaviones escolta USS Midway atacó al USS  Seawolf 
(SS-197) a 20 millas (32 km) al norte de donde había sido torpedeada Shelton, en la creencia errónea de que ella era la responsable del submarino. Después de arrojar dos bombas, el TBF Avenger guió al USS Richard M. Rowell (DE-403) al área y la escolta del destructor hundió a Seawolf después de cinco intentos, matando a toda la tripulación del submarino. Más tarde se determinó que mientras Seawolf viajaba en un "carril de seguridad submarino" designado, los pilotos de CVE no habían sido informados adecuadamente sobre la existencia y ubicación del carril, y que la posición del submarino no había sido proporcionada al USS Richard M. Rowell. 
La Marina de los EE. UU. Estableció una base de PT en Morotai el 16 de septiembre cuando las licitaciones USS Mobjack (AGP-7) y USS Oyster Bay (AGP-6) llegaron con escuadrones de torpederos 9, 10, 18 y 33 y sus 41 embarcaciones. La misión principal de los barcos PT era evitar que los japoneses trasladaran tropas de Halmahera a Morotai estableciendo un bloqueo del estrecho de 12 millas (19 km) de ancho entre las dos islas. 
Elementos de la 31 División se embarcaron desde Morotai en noviembre para capturar varias islas frente a Nueva Guinea desde donde los puestos avanzados japoneses podían observar los movimientos aliados. El 15 de noviembre, 1.200 efectivos del 2° Batallón, 167° Regimiento de Infantería y unidades adjuntas fueron desembarcados en la isla de Pegun, en las islas Mapia; al día siguiente, Bras Island fue atacada. Las Islas Mapia fueron declaradas seguras el 18 de noviembre después de que se superara la resistencia de 172 tropas japonesas de la 36ª División de Infantería. El 19 de noviembre, una fuerza de 400 tropas estadounidenses construidas alrededor de la Compañía F, 124º Regimiento de Infantería ocupó las indefensas Islas de Asia.  Estas fueron las primeras operaciones ofensivas supervisadas por el Octavo Ejército de los Estados Unidos, y el comandante naval de ambas operaciones fue el Capitán Lord Ashbourne de la Armada Real a bordo del HMS Ariadne. Radar y LORAN estaciones se establecieron posteriormente en las islas. 

Desarrollo base 
El rápido desarrollo de Morotai en una importante base militar fue un objetivo clave de la operación. Los planes previos a la invasión exigían la construcción de tres pistas de aterrizaje grandes dentro de los cuarenta y cinco días del 15 de septiembre, y la primera debía estar en funcionamiento inmediatamente después del aterrizaje. Los planes también incluyeron instalaciones de alojamiento y suministro para 60.000 miembros del personal de la fuerza aérea y el ejército, un hospital de 1.900 camas, instalaciones de almacenamiento y manejo de combustible a granel e instalaciones de atraque para embarcaciones.  Para construir estas instalaciones, Tradewind Task Force incluyó 7.000 tropas de servicio de ingenieros, de las cuales el 84 por ciento eran estadounidenses y el resto eran australianos.
El trabajo comenzó en las instalaciones básicas antes de que se asegurara Morotai. Las partes de la encuesta comenzaron las inspecciones de tránsito de los campos de aviación el 16 de septiembre, lo que determinó que su alineación planificada no era viable.  Los planes para completar el aeródromo japonés también fueron abandonados, ya que habría interferido con los aeródromos más grandes que se construirán hacia el este. En su lugar, se borró y se utilizó como una "franja de emergencia" de emergencia. El trabajo en la primera pista de aterrizaje nueva (llamada Wama Drome) comenzó el 23 de septiembre después de que el sitio fue despejado. Para el 4 de octubre, la pista de aterrizaje de Wama Drome funcionaba a 5.000 pies (1.500 m) y estaba apoyando bombardeos pesados en Balikpapan en Borneo. La construcción del aún más grande Pitu Drome, que debía tener dos pistas paralelas a Wama Drome, comenzó a fines de septiembre y para el 17 de octubre tenía una pista utilizable de 7.000 pies (2.100 m).  El trabajo de construcción se aceleró desde el 18 de octubre después de que la Tercera Flota de los Estados Unidos fuera retirada de proporcionar apoyo directo al aterrizaje previsto en Leyte.  Cuando las dos pistas de aterrizaje se completaron en noviembre, se jactaron de tres grandes pistas de aterrizaje y mesas de trabajo para 253 aviones, incluidos 174 bombarderos pesados.  Aunque la construcción de la base aérea requirió la destrucción de las aldeas nativas, los ingenieros aeronáuticos estadounidenses y australianos fueron asistidos desde el 1 de octubre por unos 350 trabajadores nativos reclutados por el destacamento NICA.
Otras instalaciones básicas se erigieron al mismo tiempo que la construcción de las pistas de aterrizaje. El trabajo en las instalaciones de almacenamiento de combustible comenzó poco después del aterrizaje, y el primero estuvo listo el 20 de septiembre. A principios de octubre, se terminaron un muelle para petroleros y una granja de tanques más grande, y las instalaciones de almacenamiento continuaron expandiéndose hasta noviembre, cuando había disponible capacidad para 129.000 barriles (20.500 m. cúbicos) de combustible. Varios muelles capaces de acomodar barcos de la libertad se construyeron en la costa oeste de Morotai, y el primero se completó el 8 de octubre. Además, se construyeron 20 aterrizajes LST en Blue Beach para facilitar la carga y descarga de estos barcos. Otros importantes proyectos de construcción incluyen una extensa red de carreteras, una instalación naval, 28.000 pies cuadrados (2.600 m cuadrados) de bodegas y limpieza de terrenos para vertederos de suministros y campamentos. También se construyó un hospital de 1.000 camas después de que se revisaron los planes originales para una instalación de 1.900 camas. Las principales dificultades encontradas fueron superar el barro causado por lluvias inusualmente fuertes y encontrar suficientes suministros de agua. 
Una revisión de los planes aliados significó que Morotai jugó un papel mucho más importante en la liberación de Filipinas de lo que se había previsto originalmente. La invasión de Mindanao se pospuso en septiembre de 1944 a favor de un desembarco en Leyte, Filipinas central, a fines de octubre. Las bases aéreas en Morotai eran las líneas aéreas aliadas más cercanas a Leyte, y los combatientes y los bombarderos basados ​​en la isla atacaron objetivos en el sur de Filipinas y NEI en apoyo del desembarco en Leyte el 25 de octubre.  Después de que se completaron los aeródromos en Leyte, Morotai también se utilizó como punto de parada para los combatientes y bombarderos que viajaban a Filipinas.

 

Respuesta japonesa 
Los militares japoneses reconocieron que sus fuerzas en las Filipinas se verían amenazadas si los Aliados desarrollaran aeródromos en Morotai. En un intento por interrumpir el programa de construcción del aeródromo, los comandantes del ejército japonés en Halmahera enviaron un gran número de refuerzos a Morotai entre finales de septiembre y noviembre. Estas tropas incluían el cuerpo principal del 211° Regimiento de Infantería, el 3° Batallón del 210° Regimiento de Infantería y tres destacamentos de asalto.  El comandante del 211° Regimiento de Infantería, el coronel Kisou Ouchi, asumió el mando de las fuerzas japonesas en Morotai el 12 de octubre.  Los descifradores de códigos aliados a menudo podían advertir a las fuerzas en Morotai de los intentos de ejecutar el bloqueo,  y los botes PT destruyeron una gran cantidad de barcazas que los japoneses usaban para transportar tropas desde Halmahera. Los Aliados fueron, sin embargo, incapaces de detener por completo la acumulación japonesa. 
La contraofensiva japonesa en Morotai no tuvo éxito. Las tropas traídas a la isla sufrieron de altas tasas de enfermedad y resultó imposible llevar suministros suficientes a través del bloqueo aéreo y naval aliado.Como resultado, mientras que la 2ª Unidad de Ataque Provisional allanó el perímetro de los EE. UU. En varias ocasiones, los refuerzos no pudieron realizar ataques más grandes y no impidieron las actividades de construcción de aeródromos aliados. La fuerza japonesa posteriormente se retiró al centro de Morotai, donde muchos soldados murieron a causa de la enfermedad o el hambre.  Las últimas barcazas de suministro japonesas de Halmahera llegaron a Morotai el 12 de mayo de 1945. 
A fines de diciembre de 1944, el Regimiento de Infantería 136 de la 33ª División de Infantería fue llevado a Morotai desde Nueva Guinea para atacar al 211º Regimiento de Infantería japonés en el oeste de la isla.Después de aterrizar en la costa oeste de la isla, el regimiento estadounidense se trasladó al territorio controlado por los japoneses el 26 de diciembre y avanzó hacia la posición japonesa desde el sudoeste y el norte.El 136.o fue apoyado por un batallón del 130° Regimiento de Infantería que avanzaba por tierra desde la llanura de Doroeba, unidades de artillería estacionadas en las islas frente a la costa de Morotai y un centenar de porteadores nativos.  
Ubicaciones de los rellanos de refuerzo japoneses

El 3° Batallón del 167° Regimiento de Infantería también participó en esta operación e hizo una marcha difícil desde la costa sur de Morotai hacia el interior para evitar que los japoneses se dispersaran en pequeños grupos en las montañas de la isla.  
A principios de enero de 1945, la fuerza estadounidense determinó que dos batallones del 211º Regimiento japonés estaban en la Colina 40, a unas cuatro millas (6 km) al norte del perímetro aliado. El ataque a esta posición comenzó el 3 de enero de 1945 cuando el 1° y 2° batallón del Regimiento de Infantería 136 avanzó desde el sudoeste y encontró una fuerte resistencia. El regimiento utilizó una gran cantidad de municiones en este ataque, y se necesitó reabastecimiento aéreo para reponer sus suministros. Ambos batallones estadounidenses reanudaron su ataque al día siguiente con el apoyo de un bombardeo de artillería altamente efectivo, y alcanzaron la posición principal de Japón en la tarde. Durante este período, el 3er Batallón del 136° Regimiento avanzó en la Colina 40 desde el norte y destruyó el 3° Batallón del 21° Regimiento en una serie de batallas. Este batallón japonés había estado estacionado en la costa para recibir suministros de Halmahera y montó varios ataques infructuosos contra la cabeza de playa del batallón americano después de que aterrizó en diciembre. 
El 136° Regimiento de Infantería completó su ataque contra Hill 40 el 5 de enero. Los 1° y 2° batallones del regimiento avanzaron desde el oeste y el sudoeste y el 3° batallón desde el norte, encontrando poca resistencia. Los 1° y 2° batallones continuaron hacia el norte para perseguir a los restos japoneses hasta el 14 de enero, momento en que el regimiento afirmó haber matado a 870 soldados japoneses y capturando a 10 por una pérdida de 46 muertos y 127 heridos.  El 3° Batallón, 167° Regimiento de Infantería se unió al 136° el 7 de enero después de invadir la principal estación de radio japonesa en la isla el 4 de enero.  A mediados de enero, el 136° Regimiento fue retirado al perímetro aliado donde se reincorporó a la 33° División, que estaba en etapa a través de Morotai en ruta hacia el desembarco aliado en Luzón.

Ataques aéreos y Aliados limpiando 
La 7ma división aérea japonesa continuó atacando a Morotai durante meses después del desembarco aliado. La división aérea realizó 82 incursiones en Morotai que implicaron 179 incursiones entre el 15 de septiembre de 1944 y el 1 de febrero de 1945. El avión utilizado en estas incursiones voló desde Ceram y las Célebes y aterrizó en aeródromos en Halmahera antes de dirigirse a sus objetivos. Mientras que 54 de los ataques no causaron daños, los otros resultaron en la destrucción de cuarenta y dos aviones aliados y daños a otros treinta y tres. Las bajas aliadas del ataque aéreo fueron 19 muertos y 99 heridos. La incursión más exitosa se realizó la noche del 22 de noviembre cuando 15 aviones aliados fueron destruidos y ocho dañados. Los bombardeos regulares japoneses cesaron a fines de enero de 1945, aunque el 22 de marzo tuvo lugar un ataque final. Los combatientes nocturnos de la USAAF tuvieron un éxito limitado ya que normalmente los atacantes eran detectados poco antes de que ingresaran en zonas defendidas con armas antiaéreas; estas armas derribaron la mayor parte de los 26 aviones japoneses perdidos sobre Morotai.  La historia oficial de la fuerza de combate nocturno de la USAAF afirma que Morotai "fue probablemente la tarea más difícil emprendida por los combatientes nocturnos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial" debido a la dificultad de detectar a los incursores entrantes

La fuerza de la embarcación PT en Morotai se redujo a un solo escuadrón en febrero de 1945, pero se mantuvo activa hasta el final de la guerra. Además de patrullar alrededor de Morotai, los barcos operaban en el NEI oriental para asaltar posiciones japonesas y apoyar a las partidas de exploración australianas y holandesas. En mayo de 1945, los botes PT y la Unidad Especial Z de Australia rescataron al Sultán de Ternate junto con su corte y harén durante una operación con el nombre en código de Project Opossum después de haber sido maltratado por los japoneses.  Al final de la guerra, los botes PT habían conducido casi 1.300 patrullas y destruido 50 barcazas y 150 pequeñas embarcaciones frente a Morotai y Halmahera. 
La 31 División permaneció en Morotai hasta el 12 de abril de 1945 cuando partió para participar en la liberación de Mindanao, y fue reemplazada por la 93 División de Infantería.  La 93 División fue una unidad afroamericana segregada, y se utilizó principalmente para tareas de seguridad y trabajo durante la guerra. Una vez establecida en Morotai, la división realizó intensas patrullas con el objetivo de destruir a las fuerzas japonesas restantes en la isla. En este momento, la mayoría de los japoneses en Morotai estaban ubicados a lo largo de la costa oeste de la isla, y en general se mantenían cerca de los jardines nativos. La 93 División aterrizó patrullas a lo largo de las costas del norte y oeste de Morotai a partir de abril, y estos lucharon escaramuzas dispersas con pequeñas fuerzas japonesas. Uno de los objetivos principales de la división era capturar al Coronel Ouchi, y esto fue logrado por una patrulla del 25º Regimiento de Infantería el 2 de agosto. Ouchi fue uno de los oficiales japoneses mejor clasificados para ser capturado antes del final de la guerra. La fuerza estadounidense también usó transmisiones de propaganda y panfletos para alentar a los soldados japoneses a rendirse a Morotai, con cierto éxito.

Secuelas
Morotai siguió siendo una importante base aliada después de que se aseguró Leyte. Las aeronaves de la Decimotercera Fuerza Aérea y la Primera Fuerza Aérea Táctica australiana (anteriormente No. 10 del Grupo Operacional RAAF) se basaron en Morotai y atacaron objetivos en el NEI y el sur de Filipinas hasta el final de la guerra.Desde abril de 1945, la isla también fue utilizada por el I Cuerpo australiano para montar la Campaña de Borneo.  Los ingenieros del ejército australiano ampliaron las instalaciones de base en Morotai para apoyar esta operación. Debido a la sobrepoblación, algunos campamentos australianos se ubicaron fuera del perímetro estadounidense. 
Morotai fue el escenario de una serie de ceremonias de rendición después de la rendición de Japón. Alrededor de 660 tropas japonesas en Morotai capitularon ante las fuerzas aliadas después del 15 de agosto.  La 93 División también aceptó la rendición de los 40.000 soldados japoneses en Halmahera el 26 de agosto después de que el comandante japonés fuera llevado a Morotai en un bote PT de la Marina de los EE. UU.  El 9 de septiembre de 1945, el general australiano Thomas Blamey aceptó la rendición del Segundo Ejército japonés en una ceremonia celebrada en el campo de deportes del I Cuerpo en Morotai.  Teruo Nakamura, el último conservador japonés confirmado en Morotai o en otro lugar, fue capturado por personal de la Fuerza Aérea de Indonesia el 18 de diciembre de 1974. 
Las instalaciones en Morotai continuaron siendo muy utilizadas por los Aliados en los meses posteriores a la guerra. La fuerza australiana responsable de la ocupación y la administración militar del NEI oriental se estableció en Morotai hasta abril de 1946, cuando se reestableció el gobierno colonial holandés.  La isla también fue uno de los sitios donde los militares australianos y NEI llevaron a cabo juicios por crímenes de guerra contra el personal japonés.  

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